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苦命世子 第十六章

第八章

花了數日的時間辦完事,祈兆雪一回到勺江城,在相約之處留下暗號後,他與孫哲先回了原先下榻的客棧廂房里,為圖方便,他事先包下那間房一個月。

不久,武浩在看見暗號後,找了過來。

三人寒暄幾句後,祈兆雪將此行的其中一件事告訴他。「我這趟去了金園鎮,我外祖一家也全都失蹤了。」

聞言,武浩面色凝重,「想不到除了幾位少爺,二夫人就連康老爺子他們一家也不放過。」他接著取出一份名單,遞過去給他,「這是屬下這幾日擬的名單,上頭的人都看不慣二爺和二夫人這段時日的所作所為,都是可用之人。」

「辛苦你了。」祈兆雪頷首接過,垂眸看著手上那份名單上的人名。

這趟出城,除了前往金園鎮,他還去了附近幾座城池,先派人前去試探後,他暗中連系尚在觀望,還未歸順祈隆和嚴寶婷的幾個城主。

即便祈隆嚴寶婷昭告世人他的死訊,並重金懸賞假扮他之人,但他確實是活生生的祈兆雪,不是任何人冒名假扮。

一個仍活著的世子,比起名不正言不順的祈隆,那些原本還猶豫不決的城主自然知道該效忠何人。

與他們密商之後,他做了一番布署。

即使眼下從這些城池里所能調來的兵馬,不及嚴寶婷父親手上所掌控的兵馬多,但那幾位城主已在暗中連絡其它的城主,屆時齊集的兵力,未必沒有與主城勺江城一戰之力。

武浩在主子查看名單時,發現這趟跟著主子出去的孫哲,竟從他進來後就一直安靜得未出一聲,疑惑的瞅了他一眼。

孫哲發現他扮來的眼神,無語的抬眼結天,也不理會他。這回跟著主子出去辦事,有一次差點因他的沖動誤事,被主子給狠狠教訓了一頓。

「前番我遭受殺手的追殺,若像你這般莽撞,我死一百次都不夠。你要知道魯莽行事不僅會害了自個兒,也會拖累旁人。以往你再莽撞,我都能替你兜著,可眼下危機四伏,只要稍有不慎,就會置咱們于死地,倘若你不能克制住自個兒的脾氣,就給我滾回勺江城去。」

之後,他不敢再莽撞,他自個兒受累無所謂,但若是因此連累了世子,他死十次也不足以贖罪。

見主子看完那份名單了,武浩納悶的詢問了聲,「世子,孫哲這是啞了嗎?」

聞言,孫哲咬著牙,駿了他一句,「你才啞了。」

祈兆雪瞟了孫哲一眼,低笑道︰「他這會兒在修身養性呢,你別管他,過幾日他就好了。」

約莫是前幾日那次把他罵狠了,這些日子他都不敢隨便開口說話。

武浩也沒再理會孫哲,想起一件事,連忙稟道︰「世子,前陣子何春娘曾來找過我。」

「她找你做什麼?」何家不在他手上的這份名單里,可見何家的人多半已倒向二叔和二嬸他們那邊。

「她想知道世子究竟是生是死,所以找我打听。」武浩將那日何春娘所說的話告訴他。「她似乎是知道二少爺他們的下落,但要見到世子才肯說。我擔心會不會是二爺和二夫人指使她,想利用她來從我嘴里套出世子的下落,故而我沒有告訴她世子還活著的事。」

聞言,祈兆雪垂眸思親須臾,吩咐武浩,「你約她出來相見。」

「萬一是陷阱呢?」武浩擔憂道。

「二叔二嫂定早已知曉我還活著的事,倒也不怕讓何春娘知道,你領她到城外與我相見。」

即使明知有可能是陷阱,但為了弟妹的消息,他仍不得不冒險一試。

翌日,由孫哲引開監視他們的人,武浩暗中約了何春娘到一處茶樓相見。

「武護衛約我出來可是有了世子的消息?」

「我也是不久前才得知世子似乎還活著的事,如今他人就在城外,何小姐可敢與在下一同去見他?」約在城外相見,屆時若真有陷阱,世子要月兌身也較容易。

听見要與他出城,何春娘有些顧慮。

武浩見狀,作勢起身欲走,「既然何小姐不願同去,那便罷了。」

何春娘沉吟片刻望住他,「你真有世子的消息?」

武浩沒有多言,只道︰「若何小姐真想見世子,不如隨我過去一探,興許便能見到世子。若何小姐不相信在下,那在下便先告辭。」

他並不贊成世子見何春娘,因為何家已靠向了二爺與二夫人那邊,他擔心何春娘借口想見世子,是另有所謀。

見他要走,何春娘不再猶豫,連忙說道︰「我隨你去。」

見她要同去,武浩不讓她乘著何家的轎子過去,而是暗中雇來一輛馬車,領著她和她身邊的兩個丫鬟,往城外而去。

半晌,來到城外人稱山羊坡之處,馬車才停下來。

「世子在哪里?」何春娘被兩名丫鬟扶下馬車,舉目望去,只見芳草茵綠的山坡上,一群山羊在低頭吃著草,沒見到她想見之人的身影。

「何小姐請隨我來。」武浩領著她走向旁邊那座松林。

見要進那座松林里,何春娘遲疑一瞬,接著心忖,她可是何家的大小姐,諒武浩也不敢對她如何,這才提步隨他走進去。

約莫走了教十步,何春娘瞧見不遠處站了一名身形高大,面容英挺傳朗的男子。

他果然還活著!

這段時日不見,她發覺祈兆雪先前那猶帶著幾分青澀的臉龐,如今已被一抹沉穩取代,不再如原來那般浮躁,身上散發出一抹經過淬煉後的自信與穩重,看起來已像個能擔得起重任的成熟男子,令她忍不住多瞧了幾眼。

她心里不禁一喜,更加相信自個兒沒有看錯人,這侯爺夫人之位有望了。

她上前朝他微笑的欠了個身,「許久不見世子,世子可安好?」

祈兆雪自嘲道︰「我如今成了個死人,下個月就要發葬,你說我可安好?」

事隔多日,再見到這位他曾經心動過的女子,以前的那抹情愫已悄然不知所蹤,此刻盤踞在他心間的是另一人的倩影。

知他說的是南風侯府將安排他下個月發葬之事,何春娘淺淺嘆息一聲,抬目望著他,「世子可想翻轉這局面?」

祈兆雪不動聲色的反問她,「如今整個勺江城已被我二叔和二嬸把持,我此時猶如喪家之犬,連父親和弟妹的下落都不知,要如何翻轉這局面?」

何春娘抿了抿唇,一派從容的說︰「倘若世子真想扭轉這局面,春娘或可助世子一臂之力。」

她發現他此時看向她的眼神透著疏冷,眸底已沒有以前見到她時的那抹愛憐。

她有些失望,但想到他這段時間遭逢這麼大的變故,難免如此,待此事了結以後,他待她定會恢復如以往那般,她又振作起來。

「你要如何助我一臂之力?如今何家不是已投向了我二叔他們了嗎?」祈兆雪質疑。

「我爹他們也是被都尉和二夫人所迫,情非得已。勺江城里,還有不少人都是有親人被都尉和夫人所挾持,才不得不投向他們。否則侯爺生前待人寬和仁慈,咱們又怎麼可能做出對不起侯爺之事。」

在此之前,誰都沒有料想到,那看起來性子軟弱的二爺,竟會有如此大的野心,也不知他暗中籌謀多久,待整個勺江城被他們夫婦和嚴都尉掌控時,眾人已是措手不及。

她這話一出,祈兆雪震驚得緊扣住她的手腕。「你說什麼,我爹他死了?」

「疼。」何春娘輕蹙眉心。

祈兆雪松開她的手,目眥盡裂的質問她,「我爹是怎麼死的?」

何春娘被他臉上那駭人的怒氣嚇到,後退了一步,答道︰「侯爺是怎麼死的,我也不清楚,我是有次要去找我爹,听見他同我大哥說,侯爺已遭到二夫人他們的毒手。」

一旁帶何春娘前來的武浩,听見她的話,也忍不住驚詫的月兌口而出,「侯爺竟已遇害,怪不得侯爺的寢房里空無一人。」

祈兆雪緊繃著下顎,忍住心中的悲痛。「你來見我究竟有何目的?武浩說你有我弟妹們的消息,可是真的?」

來不及挽救父親,他希望能來得及救出弟妹們。

「世子,春娘明白您得知侯爺的死訊,心由定然悲傷,本不該在此時指及這事,但若不說,春娘無法安心將二少爺他們的下落相告。」

「有什麼條件,你說吧。」

「倘若世子日後為侯爺報了仇,重新奪回南風侯府,希望世子饒恕我們何家,並且……」何春娘羞澀的徐徐說了句,「春娘願嫁世子為妻,與世子結秦晉之好,以讓家中長輩放心。」

她竟想嫁他!倘若在他被那些殺手追殺前,能听見她這句話,他寶會欣喜,然而此時事過境遷,他她的那份心思早已消散,如今他想娶的是那陪他一起共同經歷過生死危難的湯晴光。

祈兆雪面無表情的拒絕她,「我可以不追究何家,但是我無法娶你為妻。」

「這是為何?先前世子分明對春娘多有眷顧。」下一瞬,她以為找到了原由,情急的解釋,「莫非是世子無法原諒何家嗎?我說了,我爹他們投向二爺他們,全是被逼迫。」

祈兆雪眼神淡漠的注視著那張以前曾讓他眷戀的嬌美面容,坦白告訴她,「不是為了此事,而是我的心已另有所屬。」

他的話令她一愣,似乎一時之間無法理解他話里的意思,須臾之後,才意會過來,她滿臉不敢置信的詰問,「那人是誰?」

就連一旁的武浩,在听聞自家主子的心已另有所屬之事也有些驚訝,滿臉疑惑的望向他。

祈兆雪徐徐道︰「我前番遭殺手追殺,一路上多虧那位姑娘不離不棄的相助于我,我才能逃過死劫,活著回來。」

見他在提及那位姑娘時滿眼的柔色,何春娘懷著一絲希冀問︰「因她對世子有恩,所以世子是想報答她的救命之恩?」只要他不是對那姑娘有情,那麼她成為侯爺夫人之事便還有可為。

祈兆雪頭,在說起湯晴光時,那語氣里隱隆流露出一抹溫柔纏綿,「我與她于患難之中互相扶特,朝日相處,因而日久生情,情愫暗生,此生我非她不娶。還望何小姐見諒,相信何小姐日後定能遇上更合適的如意郎君。」

再合適也比不上他身分尊貴!

何春娘臉上透著抹掩不住的慍色,「倘若世子無法與何家結為親家,恕我也無法放心將二少爺他們的下落相告。」

「你這是在威脅我?」祈兆雪不悅的抬了抬眉。

在前來見他時,她以為當她透露出想嫁給他之意,他定會欣喜若狂,從未想過他會為了另一名女子而拒絕她,這讓她情何以堪?

他這般讓她難堪,她也不給他好臉色,冷著臉道︰「世子若不與我締結盟誓,我不敢拿整個何家的安危來冒險,若是讓都尉和二夫人得知是我泄露了這事,我們何家只怕難以生存。」

見她拿他弟妹的消息來逼迫他娶她,祈兆雪臉色鐵青。

何春娘旋即收斂臉上怒色,換上一張宛如被人辜負般泫然欲泣的神情,幽幽指責道︰「春娘不在意世子如今的處境,冒著危險一心來見世子,卻不想世子竟如此無情相待,世子昔日對春娘的那些愛寵,莫非全都是虛情假意嗎?難道世子的心就像那鏡花水月一般,全是假的?」

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