粿女當紅 第六章
「我跟你相處的時間遠遠超過那個曾惠美,為什麼你相信她的胡言亂語,卻不肯相信我?」他悶聲問道。
「我本來不太相信,但那次班長生日派對,你跟大家一樣取笑我,還把草仔粿打掉在地上……」她有些跳針的重復說道,平常沒喝酒的她不勝酒力,才一、兩杯紅酒下肚已有些醺然。
自從那件事後,她便確信曾惠美說的話,認為羅方競其實也瞧不起她家做粿,並非真心跟她做朋友。她因此選擇跟他保持距離,甚至回避他。
「我不是解釋了,那是意外!我怎麼可能故意丟掉你辛苦做的草仔粿?」羅方競此刻很想用力搖晃她的腦袋,氣惱她不相信他的說詞。
他一手搭上她的肩頭,將她扳過來與他面對面,一雙黑眸瞅著她,神情認真的道︰「以煎我雖然嘴巴壞常罵你笨、揶揄你的身材長不大,那也是因為跟你太熟才說話直來直往,但我絕對沒有瞧不起你家做粿生意。」
頓了下,他再道︰「我也從沒討厭過你,相反的,我前喜歡過你。」
此刻,顧不得是否會被同桌吃喜宴的其它人听見,羅方競不想迂回了,因為不希望再被她誤會下去,不惜道出對她曾有的情思。
游家欣驚訝地張大眼,怔怔地瞪著他,對他說的話感到難以置信。
他說……他從沒討厭過她,他曾喜歡過她?
怎麼可能?!
她可以相信他前半段的解釋,他過去是誠心跟她做朋友,可最後那句話,她听得有些茫然,覺得不真實。
是她听錯了吧!她是不是有點醉了?
她瞅著他的眼發怔,忽地覺得不自在,她別過臉,拿起酒杯,仰頭喝掉杯中剩的酒。
她伸手拿起桌上的紅酒瓶要再倒酒,里面卻已經空了。
「家欣酒量這麼好?還是今天心情不好,你喝了好幾杯。」坐她對面的鄰居蕭阿姨見狀,關心問道。
「我心情好呀!這酒很好喝,有點甜甜的。」游家欣情緒轉,一臉笑咪咪的問︰「還有嗎?」生平第一次喝紅酒,比她曾經嘗過的啤酒還順口,不覺一口接一口的喝下肚。
「一桌只有一瓶,我去隔壁桌問問,有的不喝。」蕭阿姨起身,欲向隔壁桌要酒。
「不用了,家欣醉了。」羅方競趕緊阻止。
「我才沒醉,我還很清楚!你看,這是一,這是二。」游家欣左手比出食指,右手比出兩指,朝他笑咪咪說道,前一刻那怪異的不自在感瞬間消逝。
羅方競沒好氣的看她一眼,她真的有醉意了。
方才他向她吐實的話,她究竟有沒有听進去?
稍晚,上完最後一道甜點,賓客陸續離席,他們這桌的其它人也紛紛起身離開,唯獨游家欣盯著還沒吃的焦糖布丁,看了好半晌。
「布丁不吃就走了。」羅方競出聲提醒她。
原本叨叨絮絮說了一堆醉話的她,忽地沉默不語。
「我想睡覺……」她喃喃說著,頭就往桌面貼上。
「喂!」羅方競驚了一下,忙將她拉起來。「要睡覺回家睡。」
一被他拉起身,游家欣不免覺得頭重腳輕,身子一晃,站不穩。
「才喝多少就醉成這樣,還說你會喝酒。」他一手架起她的左手臂,攙扶著她離開座位,早知道她酒量差,方才就該阻止她續杯。
「眼楮看一下路。」羅方競才扶著她走兩步,她右腳就踢到旁桌的椅子,轉身,又踢到另一側的椅子。
因封街辦流水席,桌位擺得很近,他一邊扶著搖搖晃晃的她,還得邊替走路不看路的她移開障礙物。
好不容易,走出有些凌亂的宴客場地,再走過一條街就能到她家了,可她卻不走了。
「我想睡覺……」她雙腳一軟,滑坐在地。
羅方競忙用力拉扯她,「你家快到了,要睡回家睡。」她有這麼困嗎?
「不走了,你背我……」游家欣抬起朦朧的雙眼看他,喃喃要求。
他微怔了下,倒沒反對。
認識她這麼多年,第一次見她喝醅,雙頰紅潤,神情有些憨,她醉酒的模樣像個小孩。
當他背起她,感覺她比記憶中輕很多,不過也因為如今的他比她高壯許多。
她趴在他肩頭,忽地顫聲道︰「羅方競……我、我想……」
「你想壬麼?想吐不準吐在我背上!」他急聲警告,打算放她下來。
「我……想哭……」說著,她已抽抽噎噎哭起來。
羅方競愣了下,大掌再度捉好她的兩邊大腿,將她背得安穩些。
「想哭就哭,別把鼻涕抹在我背上。」他又警告,聲音卻不禁變得溫柔。
他想起小時候她因為鄰居的狗兒過世,看到他就狂哭,還把眼淚鼻涕全往他身上抹,「為什麼……我都這麼努力了,還是做不好……嗚嗚……」游家欣既難過又沮喪,斷斷續續嘟囔著。
「我有好好傳承阿嬤的傳統口味,也努力開發新口味,還經營粉絲頁打廣告,又去挑戰夜市擺攤……但就是沒什麼用……生意沒變好,營業額還一直往下掉……」
「我們家的粿明明就很好吃,我從小吃到大都不會膩,為什麼生意卻不好?我有看網絡介紹,傳統草仔粿也不是年輕人就不愛,在觀光景點或老街的草仔粿,生意都做得嚇嚇叫……」
「但我家又不可能搬家……也沒力法去鬧區租店面……」她叨叨絮絮向他陳述自家生意面臨的困境。
這幾年她努力想撐起自家店面,試過許多方法卻徒勞無功,雖仍抱持樂觀精神,可醉酒後,不禁露出軟弱的一面。
也許因為不久前,他慎重澄清過往事件純屬誤會,是旁人造謠挑撥,她因此對他卸下心防,不覺向他傾吐一堆。
羅方競靜靜听著,一方面佩服她的勤苃努力,一方面也替她感到心痛。
她每天大清早就跟著母親起來磨米,準備做粿材料,拌炒各獨餡料,還得刨蘿卜絲晾曬、曬鼠曲草,一直忙到晚上結束營業,只是付出的辛苦卻得不到對等的報酬。
「羅方競……拜托你教我他生意……」游家欣忽地對他央求,不待他回應,她拍打起他的背,聲音轉而帶著一抹氣惱,「我不想拜托你……但我真的沒辦法……我不想放棄阿嬤辛苦建起的招牌……這樣下去,爸媽會把店收起來,要我出去找工作……」想到那情景,她更難過哽咽了。
「我教你。」听她滔滔說了一大堆,羅方競聲音沉穩向她承諾。
既然她開口了,他會盡全力幫助她。
他願意幫她守住她重視的「艾嬤ㄟ草仔粿」,那亦是他想一直吃下去的美好味道。
「我……」以為趴在他背上的她感動的要向他道謝,沒料到卻听她聲如蚊蚋喳喃道︰「好想……睡覺……」
背上的她忽地沒了聲音,而她的頭直往他後頸貼上去。
「游家欣?」羅方競輕聲喚她,沒有回應。
半晌,他听到貨部傳來她細微的鼾聲,不免莞爾。
他抬腿加快步伐朝著她家走去。
隔天晚上,游家欣手機響起,看見不明電話接起,意外是羅方競的來電。
這是他首次打她的手機,而她什麼時候給他手機號碼了?
母親說她昨晚喝醉是他背她回家的。
她隱隱記得跟他說了很多、很多話,卻不太清楚究竟說了哪些話。
「那個……昨天晚上謝謝你。」一覺醒來,她的記憶其實是模糊混亂的,隱約有被他背著的印象,回想起來不免尷尬。
小時候她也曾被他背過,那是她跟他和幾個男孩一起打球,她跌倒受傷,他背她回家,因為是他間接害她受傷,覺得過意不去。
但昨晚並非如此,她隱約記得好像是自己要求他背她。
而他是不是還提過小時候曾喜歡過她?
她直接否認那一閃而逝的模糊語句,肯定是作夢。
倒是她清楚記得他澄清過去的誤會,他與她是誠心做朋友,令她感到很寬慰。
「沒什麼。下周空出來,去廟口擺攤。」羅方競開門見山道。
「欸?」游家欣一愣,「哪里的廟口有擺攤機會?一天攤位費多少?」
「費用跟你去夜市晚差不多,但我保證去那廟口擺攤,銷售量比你去夜市好數倍,且一定會有回流。」羅方競信誓旦旦的保證。
他要求她前一天先做好比平常多數倍的粿品,星期日一早蒸妥,在中午前到達那處宮廟,與慶典擺攤活動。
在她詳細詢問,他如實告知因為想到偶有聯絡的國中同學陳大危,他在當廟公的叔叔那里幫忙,擔任副主委。
他向對方詢問近日有無哪處宮廟有慶典將招商擺攤,適巧陳大危所在宮廟正要替王爺公慶祝壽誕,每年會吸引上千人來湊熱鬧,而寬敞的廟埕設有數十攤賣吃的流動雄販,一听他開口要求,陳大危爽快挪出一個攤位讓游家欣去做生意。
「為什麼要幫我?」游家欣訝異他替自己找到這種難能可貴的大好機會,一陣激動。
「不是你要求我幫你的嗎?我答應就會幫到底。你放心,我從小愛吃的『艾嬤ㄟ草仔粿』一定具有市場競爭力,只要用對營銷管道,包準讓你家生意興旺。」
「去外縣市的廟慶擺攤,是初步增加立即性銷售率,又能邊宣傳你家的老招牌,之後會跟你討論多方營銷方式,且必須在商品上另外做出獨特性。」他滔滔不絕的向她道出一套營銷計劃。
她听得一愣,心緒不由得更激動。
沒想到她昨醉言醉語向他道出要求,他竟就立刻認真地協助她,欲幫她將「艾嬤ㄟ草仔粿』推廣出去。
因他再三強調是他愛吃的草仔粿,他做的所有行動,教她感動得無以名狀。