金牌小娘子 第二章 父親的舊友
「姊，剛才出去的那個人是誰？」蘇明章明擺著一臉厭惡，他對「不明」之物一律生有惡感。
真真是無禮，未經人同意居然擅自模他的臉，還一副「我不咬人，我很友善」的嘴臉，讓人看了超不快。
小爆竹蘇明章脾氣不是很好，一見到令他不順遂的人便會炸開，雖然有點被寵壞了，但自從家里出了變故，他收斂了很多，也學會了低調做人，不再一有不順心就發作。
以前的他是天不怕、地不怕的小霸王，誰沒順著他就發火，如今他最怕的人是被休棄回家的大姊，她一個眼神看過來，他馬上正襟危坐，兩股顫顫，不敢有絲毫移動。
因為姊姊真的會動手打人，比爹凶一百倍，娘死時他哭著要找娘，誰來哄都不行，他哭得聲嘶力竭、臉色發黑，氣都快喘不上來了，卻仍左踢右踹地把來哄他的人全趕走，只要大姊。
大姊一過來，二話不說月兌了他褲子按在她腿上，一下一下的拍他的小屁……呃，打得整個都腫了，害他連三天只能趴著睡、不能坐、不能彎腰，拉屎也痛，連走路都痛。
從那天起，他就曉得大姊是不能惹的母老虎，看著像溫馴的貓，懶洋洋的在日頭下曬暖，但是把她惹毛的便是自找苦吃，老虎的爪子和獠牙很駭人，咬得體無完膚也不罷手。
他正是虎爪下的受害人。
「衛海天。」頭也不回的蘇明月已專注在繡布上，一針一線繡出牡丹的雍容華貴，無可比擬的花中之王。
蘇明章撓了撓頭，有幾分困惑。「這名字好像在哪里听過，怎麼一時想不起來……」
「鎮外山溝村的獵戶。」她提點。
「鎮外山溝村的獵戶、山溝村的獵戶、山溝村……等等，他不是那個敢退妳婚的混賬嗎！」太可惡了，竟然讓他從自己眼前平安走過，應該狠狠揍他兩拳，再掰斷他的腳踝，讓他一腳長、一腳短的當個跛子。
「是混賬。」
叫他走他不走，還硬把打到的獵物留下來，憂她見血會怕，還把山雞、野兔都收拾好，連兔皮也硝制好，掛在後院曬衣服的竹竿上晾曬，讓人又氣又惱。
連她爹在內三口人而已，七、八只野物要他們吃幾天？天天吃雞、吃兔肉真的會膩，吃不完又容易壞……
她不是不知感激，而是不喜歡被拖舍的感覺，蘇家和以前比起來是比較困苦些，可也沒當真短缺了吃食，等她把自己的繡品推銷出去，建一間屬于自己的繡坊，日子會越過越好，不輸當年的蘇家。
「姊，妳怎麼可以讓他進門？他是壞蛋，是我們蘇家的大仇人！」他氣憤的大叫，雙手握拳。
「言重了，小章子，還不到仇人的地步，只能說不受歡迎的客人，他還幫我把爹背回家。」若靠她一己之力，大概只能用拖的，爹那一身衣物會磨成破布，背後鮮血淋灕。
「姊，我長大了，不準再喊小名，還有別人一點點微薄之恩不用記掛在心，想想他對妳做了什麼？千刀萬剮也難以彌補，妳該拿起斧頭砍他幾下，好討回公道。」
蘇明章還是認為衛海天對不起大姊，兩人自幼訂親，他早不退婚晚不退婚，就在快下聘前才說要退婚，這不是存心耍著人玩嗎？
蘇家是富有的一方，財產之多是山中獵戶打獵一輩子也賺不到，要退婚也該由蘇家提出才合理—— 他們嫌棄衛家太窮，連間象樣的宅子也沒有，只有磚屋五間。
可是蘇家信守承諾，十幾年的女圭女圭親都等了，連一句不是也沒說過，這還不夠誠心嗎？
反倒是衛家太無情無義，如果不要這門親事就早點說，蘇家另覓良緣很困難嗎？
偏偏等到雙方都大了，可以討論婚嫁了，這才以一句「不想耽誤她終身」為由解除女圭女圭親，這不是打臉是什麼？這也是對蘇家的羞辱，明擺著寧可去送死也不娶蘇家的女兒。
蘇明章無法原諒無緣姊夫的「始亂終棄」，認定衛海天是一個負心漢、薄情郎，要不是姓衛的，大姊的婚事怎會被蹉跎了？最後甚至嫁給一個快死的癆病鬼，明明活不長的人還來禍害人，一家子將污水往他姊姊身上潑。
蘇明章這般想著，另一邊的衛海天竟也有相同想法，他怪罪自己當年太沖動，可他當初也是真的為小未婚妻著想，不想她為戰場上的他牽腸掛肚，萬一他回不來了，她也能再覓良人，不必為他苦苦守候。
但是他做錯了，弄巧成拙，反而讓未婚妻深陷苦海，若是當初他把事情講開，問她願不願意等他，也許兩人會有好的結果，她也不至于背負克夫罵名，成為被休棄的下堂婦。
「我們家沒有斧頭，你出門左轉過三條街，那里有間老鐵鐵鋪，童叟無欺，你去買一把備用。」砍砍柴火也好，最近買來的柴火太硬，燒不開，劈小塊些才好升火。
相較蘇明月的淡定，跳豆似的蘇明章義憤填膺，一張小臉氣得漲紅。「姊，妳能不能表現出憤慨？不要一副事不關己的樣子，他讓妳在鳳陽鎮待不下去，被迫離開，我們不該找他算賬嗎？」
「誰告訴你我們蘇家是因為這件事才離開鳳陽鎮？」她這個天兵弟弟真逗，居然能張冠李戴到這種程度，不倫不類。
「我自己推敲的，娘以為我小，什麼也听不懂，常抱著我哭，罵衛家的臭小子，說他是白眼狼，沒心沒肺，她養得如花似玉的女兒才不想給他，他哪來的臉退婚！」
每次姊姊的相看一不順遂，娘就掛在嘴邊咕噥，咬牙切齒的臭罵衛家小子，說她看走眼了，將魚目看成珍珠。
這門兒戲般的女圭女圭親是蘇東承和衛獵戶定下的，衛獵戶幼時也上過幾年私塾，和蘇東承算是同窗，兩人不打不相識，打出深厚的情誼，之後一個行商，一個回山上打獵。
期間兩個人的往來斷過一陣，直到各自成親後，衛獵戶帶著野味來找蘇東承，蘇東承一見多年不見的好友來訪，一個高興便拿出珍藏數年的桃花酒與友共飲。
男人最要不得的是拚酒，喝著喝著，連兒女都拿出來比較，當時的衛獵戶帶著三歲大的兒子，眉清目秀好面容，蘇東承的妻子懷孕五個月快六個月而已，他們都喝高了，指著蘇夫人隆起的肚子說——
「生女則結為夫妻，生子為異姓兄弟。」
雖然酒醒後兩人都有點後悔，可是誰也不願意當毀約的那個人，蘇夫人見衛獵戶的兒子長得挺討喜的，便默認這樁婚事，于是那荒謬至極的女圭女圭親便這般定下了。
原來那般溫順恭良的娘也有怨言？娘還是心疼她的……
蘇明月的眼楮微微的發酸。「事過境遷，這事以後別再提了，姊也嫁過一回，不好再說人家負心無情，戰場上刀劍無眼，他也是擔心我年紀輕輕當了寡婦。」
「當棄婦有比當寡婦好？」蘇明章氣長姊的無動于衷，怒其不爭，不禁口不擇言，把心底的話說出口。
這句話一出口，滿室靜默。
許久許久之後，才听到蘇明章哽咽的聲音抽抽噎噎——
「姊，對不起……我不該這麼說，我只是生氣妳輕易放過傷害妳的人……」
他沒了娘，如今他最親最親的人是姊姊，大姊猶如他半個娘親，他要保護她，不許任何人欺負她。
蘇明章與其姊相差七歲，是個正在求學的小童生，他娘過世時他才八、九歲，一個正需要親娘呵護的孩子，再加上蘇東承經商失敗，整日失意買醉的緣故，自幼與姊姊感情深厚的他更加依賴唯一可靠的胞姊，對她的孺慕之情也特別深。
眼見沒出息的爹整日與酒為伍，蘇明章不知道明天在哪里，唯有姊姊靠著一手繡技養活他，賺銀子送他上學堂，不管多苦多累也要他讀書識字，甚至把她和娘撐起的繡坊留給他，里面有十名繡娘，他是小東家。
姊姊出嫁那日他哭得稀里嘩啦，死活不讓她出門，他曉得一跨過門坎她就不再是只為他打算的姊姊，而是別人的妻子，可是不論他如何哭喊阻止，姊姊還是嫁人了。
只是當晚姊姊卻回來了，爹知道情況後哭了，拿著菜刀要去和姊姊的夫家拚命，不明所以的蘇明章卻笑了，高興不已，因為又有姊姊疼他了。
雖然後來知曉姊姊被休他心里也不好受，卻依舊暗暗竊喜，與姊姊合力拉住氣怒到兩眼發紅的父親，再找一群人上對方家里理論，好搬回原本可觀的嫁妝。
你家死人是你家的事，別以為死了人就能佔蘇家的便宜，一紙休書霸佔媳婦的嫁妝。
為此兩家鬧得很不愉快，喜事變喪事，親事不成反結仇，一度鬧到衙門，由青天大老爺判決。
所幸知府大人還算公正廉明，不相信克夫之說，既然兩邊都不樂意做親家，那就一別兩寬，各過各的日子，男方退回女方的陪嫁，女方還回聘禮，再無關連。
只不過蘇家是外來戶，男方是深扎當地十數代的本地人，為了這件事蘇家難敵地頭蛇，在對方不斷的惡意攻訐、放話羞辱中，繡坊的生意越來越差，原本的繡娘也一個個走掉，留蘇明月一人獨撐。
最後在不得已的情況下，蘇家搬回老家，不做受盡白眼的異鄉客，回到鳳陽鎮重新開始。
可是衛海天的出現又讓以為否極泰來的蘇明章感到不安，他不喜歡姊姊身邊有其他的男人，姊姊是他的，在他不夠強大前，他不想姊姊再受到委屈。
他要保護這個家，保護他的姊姊。
蘇明月停下快繡完的繡品，伸手輕撫弟弟的頭頂。「不是放過他，而是放過自己，當初的女圭女圭親原本就訂得草率，兩個小女圭女圭說什麼親事？衛大哥之所以退婚也是因為要入伍，換成是你，狠得下心讓我有個等了一年又一年，不知何時才能平安歸來的郎君？」
他噘著嘴，神情不快。「那也不該由他退婚，應該是我們先開口。」
蘇明章還是覺得無緣姊夫做得不對，只有蘇家人能負人，一個身分低下的獵戶憑什麼負他姊姊，佔了好處還反過來捅人一刀，簡直是大奸大惡之徒。
「誰退婚不都一樣，何況過去那麼久，姊都不在意了，你還生什麼悶氣？咱們蘇家今非昔比，你不能再端著富家少爺的派頭處處想壓人一頭，姊不求你當大官、發大財，但最少要明事理，知是非，把咱們家再撐起來。」
「姊……」他眼眶一紅，重重一點頭。
「男人心胸要寬大，不要拘泥眼前的小事，你不往前看怎知前面的風景如畫？只要我們姊弟同心，再大的難關也過得去。」她相信天無絕人之路，以前的種種當是人生歷練，雨過天便晴，春來百花艷。
「嗯！」他要努力讀書考上功名，不讓姊姊失望。
只是看他眼神閃爍、欲言又止的模樣，蘇明月好笑的問著，「怎麼了？有話直說，不用捂著悶在心里。」
「那個……呃，不會再來吧？」他支支吾吾的說著，語焉不詳，叫人不解他在說什麼。
「那個是指誰？」這孩子又鑽牛角尖了。
瞧她取笑自己的眉眼彎彎，蘇明章羞惱地一頓足。「那個一身臭味的獵戶！」
「是衛大哥。」她糾正他的稱謂。
「哼！反正我不喜歡他，姊別讓他來了。」看了扎眼，一肚子怒氣油然而生，壓不下去。
「別別扭扭地，孩子氣。」橫了弟弟一眼，她又繼續手邊的繡活。
「姊！」他扁嘴一喊。
「不許使性子，今兒個是例外，對方剛好踫見了幫把手，人家的好意我們要領受，不過未來應該不會有太多的交集，他打他的獵，我繡我的繡品，而且爹那樣子……」是人都會避開，沒人想要沾上麻煩。
一想到不思進取、醉生夢死的父親，面有愁色的蘇明月幽然輕嘆，父親再不振作，他這輩子就廢了。
「姊，妳還有我，我會幫妳！」他表情瞬間變得厭煩，顯然嫌棄只會買醉卻一無是處的父親，爹的無作為拖累姊弟倆。
「好，乖，你去看爹酒醒了沒，灶台上還放了幾只剝了皮的野物，你叫爹收拾一下，能吃多少先剁塊，一會兒我再下鍋炒盤肉，多的抹鹽腌一腌，放在檐下風干，哪天饞肉了再拿下來切片炒肉。」不用錢的肉客氣什麼，他們的確手頭不寬裕。
從外地回來，賣掉繡坊和些許嫁妝，蘇明月手上是有一些銀兩夠一家三口吃用數年，但是銀子越用越少，要用到銀子的地方越來越多。
破舊的老宅子要修一修，換上新瓦和補牆；弟弟的束修和文房四寶也是一筆開銷，書不便宜，總要為他備上幾本；再來柴、鹽、油、米也要錢……
看著花開富貴的牡丹繡花，頓感雙肩沉重的蘇明月滿腦子想著該如何掙銀子，收起來的繡坊也得再開，找幾個繡娘把繡坊做大，日後才有固定的進項，光靠她一人刺繡是孤木難支。
一般的炕屏她一天能繡兩件，但炕屏不大，也就女人巴掌大小，一件一兩半兩的，也不見得有人買，手絹、香囊倒是不愁賣，就是價值不高。
若是大一點的屏風，沒花三兩個月繡是不成的，而且還要有人識貨，否則繡了也是白繡，掙不到銀子。
當下要做的事是讓人看到她的繡功，再慢慢推出她的繡品，等她的繡品有了名氣，自然會有高價收購的人。
青出于藍更勝于藍的繡技是蘇明月一向引以為傲的，她相信只要肯用心，她的繡品一定廣受喜愛，那時她就不用發愁家有隔夜糧，憑一己之力讓家中老父、幼弟衣食無缺。
「月兒，我口渴，有沒有茶……」干澀的老人聲音伴隨著有痰的咳嗽聲揚起。
蘇明月正要回答，一旁尚未變聲的少年已聲音清脆如珠落玉盤的搶話，還帶著少許的怒意——
「喝什麼茶，你不是喝酒就飽了，家里的事一概不管，你算什麼父親？」
「明章……」突地一陣奚落，酒意剛退的蘇東承一臉難堪，原本微彎的背更彎了。
「小章子，姊姊的話不听了？那是咱們的爹，不是任你吆喝的下人，跟爹道歉！」讀書人講得是規矩，一旦背上「不孝」之名，他的前途一夕盡毀、萬劫不復。
「我不！我不要妳跟娘一樣操勞到死，娘不在了，難道也要把姊姊累死？」他硬著聲，不肯低頭。
這弟弟……蘇明月鼻頭一酸。
「是爹沒用，是爹不爭氣，敗光了家產沒讓你們姊弟倆過上好日子，還害得你們沒了娘，爹該死，不配苟活于世……」
蘇東承邊說邊自摑耳刮子，十分自責又不願承擔萬貫家產一朝空的事實，還當自己是左手金、右手銀的蘇老爺。
他不願承認自己這個常年在商場打滾的老狐狸居然栽了，敗在自己的貪婪和短視下，別人隨便畫個大餅他就信，不管不顧的拿出手邊所有的銀兩，听不進妻子的勸阻，一意孤行。
果然天底下沒有白撿的餡餅，被砸昏頭的他終于自食惡果，白花花的銀子丟出去沒得到半聲響就這麼沉入水里，帶走他半生的心血，也帶走他的希望，墮入深淵。
「夠了，爹，你打腫臉也挽回不了已做過的事，趁你還清醒的時候，灶房里有幾只野兔、山雞先處理處理吧。」她爹不喝酒時還是個好爹，就是少了些精神。
蘇東承一怔。「哪來的野兔、山雞，妳買的？」
「姓衛的送的。」蘇明章悶聲的說著。
「姓衛的？」哪家姓衛的，這些日子倒是來了不少人，他都記不得。
「打獵的那個。」蘇明章暗怪親爹喝醉了，招狼來。
「打獵的……」腦子暈暈的蘇東承想了老半天也沒想起姓衛且打獵的是誰，直到看見牆上掛的一對山豬獠牙，才恍然大悟，「妳衛伯伯來過了？」
「不是老的，是小的。」蘇明章的不快顯而易見。
「什麼小的……啊！你是說那兔崽仔從戰場上回來了？」他先是不解的蹙眉，繼而兩眼一睜，月兌口而出。
「是，他回來了，還把打的獵物給我們留下了些，說是讓你補補身。」爹少喝點酒就能松柏長青了，補什麼補？
「什麼，他還敢來，不怕老子打斷他的腿！」姓衛的小子害慘了他女兒，此仇不共戴天！常年泡在酒精的腦子沒有清醒可言，醉醺醺仍顯露滿腔父愛。
「對，他膽子真大，居然一點愧色也沒有，還跟大姊說了好多話，真是可惡至極！」蘇明章揮動著拳頭，一副再讓他看見，就要將人捶成肉餅的樣子，渾然不覺自個兒的小身板能不能擋住人家一拳。
「哼！這小子命真硬，還忘恩負義、狼心狗肺，也不想想當年他妹妹生了一場重病，要不是我拿銀子出來，救得了嗎？」就是個白眼狼。
衛海天有一妹叫衛相思，今年十五歲，他還有一弟叫衛海風，十八歲，衛家二子一女。
「好了，你們兩個，少說些氣話把自個兒氣著了，有肉就吃，管他是誰送的……」
沒好氣的蘇明月數落起如出一轍、氣沖九霄的父子倆，先把肚子填飽了才有力氣喊打喊殺，蘇家已不是昔日的富戶，由不得他們張牙舞爪，擺起老爺、少爺的譜。
「蘇大娘子請留步。」
帶著繡好的繡品準備到「錦繡繡坊」交件，好換回一個月開銷的銀兩，正在路上走著的蘇明月听見有人叫喚，她蓮步輕頓，微微回過頭，側看身後追上來的布衣男子。
「喬叔，又是你？」她眉頭微顰。
被稱為「喬叔」的中年漢子抹著額頭上的汗水，兩手互搓，干笑著，「是呀！真巧，又遇上妳了。」
「不是真巧，是你故意在這里等著我吧！」
他到底有什麼目的？老在她周遭出沒，意向不明。
雖然他自稱是父親的舊友，可她問過爹了，他似乎不認得這位「舊友」，還叫她別被人騙了。
可是這位「喬叔」像是陰魂不散一般，不去找她爹這個老友訴舊事，偏偏對她糾纏不清，問了一堆她答不上來的奇怪話語，又問起她爹生意上的事、和誰合作，讓她不堪其擾。
「呃，這……這是巧合，真的，我正要去飯館吃飯。」他語頓，隨即又露出和她很熟的笑臉。
「喬叔，你不妨打開天窗說亮話，不要再遮著捂著，你三番兩次借機接近我，你不煩我都累了，老猜著你究竟想干什麼。」這種模不著頭緒的感覺叫人打心眼里發悶。
他訕笑，有些不自在。「這里不方便，要不我們到茶樓里聊聊？我好跟妳說分明……」
「不了，即使隔著輩分，我喊你一聲喬叔，可終究男女有別，還是在這兒說清楚，我趕著送繡品，沒多少空閑和你閑話家常。」蘇明月表現得十分不耐煩，對他一再說不清、道不明的遮遮掩掩感到心累。
喬叔笑得局促，揚手指向無人的角落。「我們這邊說，別被旁人听見了。」
「很重要？」她問。
「非常重要。」他苦笑的點頭。
就當忍受他最後一次的胡搞蠻纏，蘇明月蓮足輕移，走到少人走動的大樹底下。
「說吧，我洗耳恭听。」
「我先想想怎麼說……嗯，妳還記得妳爹那批貨物是如何丟失的吧？」他沉吟了許久才問出這一句。
「貨船在江心翻覆。」船、貨兩失。
「妳親眼瞧見的？」他問得急迫。
她眸光一閃，「不，是船翻覆時被救起的幸存者所言，我們還賠了一大筆銀子給翻船死去的人。」
「沒有親眼所見，妳和妳爹怎麼相信人沒了、船沉了，貨物一件不留？」他問得極其嚴厲，好似他也是其中受害者之一，為了一樁買賣妻離子散、家破人亡，落得一無所有。
「這……」她心里的疑慮加劇，越發覺得他話中有話，當初他們怎麼就信了船只翻覆，沒想過找人去撈船？
難道內有蹊蹺？
「那一年，幾個商場上的朋友來找我談生意，說是一筆大買賣，他們吃不下，想和我合作拿下這筆買賣……」喬叔語氣幽幽的說。
那時他也真是鬼遮眼，一看到是翻倍的利益，竟然不加思索的點頭，不但拿出家中僅有的積蓄，還東湊西湊跟人湊足了五萬兩，打算走一次貨就賺回兩倍身家。
「我買的是藥材，整整一百車，花了五千兩顧鏢師全程護送，誰知我正喜得見牙不見眼，數著能賺多少銀子時，一名全身是血的鏢師沖進來，說藥材被山賊劫了，他們的人一個不剩……」
蘇明月「咦」了一聲，拿著繡品的手忽地一緊。
他冷笑。「听來很熟悉是不是？和妳爹的情形很相似，不過一個走陸路、一個走水路，一樣人死不見尸，貨全沒了，就留個活口回來報訊，而後妳、我兩家賠個傾家蕩產、兩袖清風，連東山再起的銀兩也沒有。」
「你也是？」她喉口發緊。
「嗯，我跟妳爹同樣的傻，被人坑了猶不知情，還為別人設想，深恐死去的人家有老小，三餐不濟，將僅剩的銀兩全賠給了人……」呵，那些人都在背後嘲笑他吧？賠了老本還差點把命也送掉。
語氣還算鎮定的蘇明月輕聲的問︰「喬叔，你是怎麼發覺此事有異，畢竟已過了好些年。」
他笑起來，卻比哭還難看。「日子過不下去了，就想找個地方了卻殘生，當我走到河邊，找了棵樹準備投環，誰知此時蒼天開了眼，竟讓我看見據說已被土匪砍死的鏢師們，我認得他們，其中一個下巴有個痣，長了三根毛……」
震驚極了的喬叔這下不想死了，他悄悄跟在鏢師身後，看著他們走進一座門口站著護衛的大宅院，過了半個時辰出來時，手里拿著沉重的銀袋，就地分錢，十分得意又干了一票，大聲談論那些商人真好騙。
為了怕誤會了人家，他特地跑到出事的地點詢問當地人，得到的回答是——
「哪來的土匪？我們這地頭安穩得很，前有駐軍、後有藩王的地方軍，敢來打劫，兩軍立馬將人滅了。」
聞言，他兩眼一黑，差點昏厥在地。
而後為了確定他所查之事無誤，他又四下打探，想知道這種事是不是只發生在自己身上，還是有其他的受害者。
「除了妳爹，還有十幾戶人家上當吃虧，有的聞訊後舉家卷款潛逃，有的變賣家產搬到鄉下，有的受不了打擊服毒自殺，還有的賴賬，寧可被關也不賠償，就少數幾家老老實實的認命賠錢……」下場皆令人唏噓。
「喬叔你呢？」蘇明月看著他洗得泛白的衣服，想必也不好過。
喬叔一臉苦澀的嘆氣。「我算是還好，當機立斷和結發妻子和離，孩子歸她，讓她帶著嫁妝和孩子離開，免得受到拖累，有事我一個人扛著，何必拖一大家子下水？」
「難為你了，喬叔。」家業得之不易，一被算計什麼也留不下，連妻子兒女都留不得。
他笑了笑，眼淚卻由眼角滑落。「幸虧幾個孩子孝順，私底下偷偷接濟我，不然早幾年我就沒了。」
「所以喬叔找上我是為了告訴我這件事？」她認為事兒未了，還有下文，不會這麼簡單。
喬叔抱歉一笑。「原本我想找的是蘇老爺，可是我瞧他似乎不頂事，于是就想和妳接觸接觸，看妳是否有意願同我一起追下去，找出害人的元凶，討回我們的家產。」
想著父親的一蹶不振，失落不甘的眼神，神色一黯的蘇明月略微思忖，「這事我再想想，不好一下子下決定。」
敢撒這麼大的網專坑有錢人，隱身在後的人肯定非尋常人物，若無相當的地位和背景，怎使喚得了三教九流的人為其所用，手段盡出不怕東窗事發被人逮個正著。
她是想幫父親討回公道，讓他恢復往日的風光，可她一個女流之輩又能做得了什麼，不幫倒忙便是萬幸。
「蘇大娘子，這件事宜早不宜遲，遲恐生變，我這邊狀況有點急，恐怕那邊多少有所察覺，若不盡快查出真相，接下來會越來越難查，對方萬一轉移地點就斷了線索……」就快要找出幕後主謀了，他不想放棄。
「我能做的並不多……」思前想後，蘇明月覺得不宜涉入太深，對方若是有規模的組織，單憑幾人的力量是難以撼山。
「妳別太快拒絕，我查到其中有一人當時與人合謀騙妳父親，他竟然來到鳳陽鎮，我是跟著他才知曉令尊也是受害人之一，所以才想由妳出面舉發他。」畢竟蘇家出師有名，叫人無所辯白。
「是誰？」
「一個姓許的，不過他現在用的是『謝』姓，好像是你們鎮上謝老爺的遠親。」他听到的是這樣。
「謝連橫家，他們家最近的確有親戚來訪，謝家是本地的大地主……」田地上千畝、幾座賺錢的莊園，在方圓百里內算是富貴第一家，而且有個兒子是戶部官員。
至于姓許的……應當是力挺爹拿出銀子合作做大的許伯伯吧？他不知爹的老家在鳳陽鎮嗎？居然還敢改名換姓現身。
是他背後的靠山太硬，因此無所顧忌，還是不把被他害過的人放在眼里？船過水無痕，事隔多年，只怕也忘了有這回事，以為蘇家人還在外地流落，沒了銀子不好回鄉。
「對，謝家有錢，不比當年的蘇家少。」甚至有過之而無不及，正是一頭肉多的肥羊。
「喬叔，謝家人口眾多，而且不乏聰明人，應該不會輕易上當，你還是打消守株待兔的念頭，先緩緩。」
謝連橫為人剛正，不會為蠅頭小利丟失了做人的根本，那些人找錯人了。
「妳不想揪出姓許的？」
看她不想插手，喬叔一急擋在她面前，聲音揚高，臉色變得凶惡。
蘇明月內心苦澀。「揪出他真能還我爹公道嗎？萬一他跪在我爹腳下磕頭求饒，說他也是被騙，我爹和他也有數年交情，又是個心軟的，說不定還會反過來替人求情。」
要不是城府不深，豈會輕易听信熟人所言，認為別人也是好意分他一杯羹，結果出了事又覺得不好怪罪朋友，畢竟人家也損失不輕。
她爹重商譽，蘇家參予的分子佔大頭，理所當然承擔大部分的責任，其余的合作人都逃走了，他只好一肩擔起，拿累積多年的家業做為賠償，讓別人的傷害少一點。
可這是個局呀！若那五艘貨船沒有沉沒，那就不存在船上人員的傷亡，那些哭爹喊兒的孤兒寡婦又從哪里來？胃口奇大的一人要求五百兩賠償金，足足「死了」二百二十五人。
說穿了，該賠償的應是貨船主人，她爹不過是租用之人，沒他的事，偏偏船東「失蹤」，又有一說船東也葬身江底，留下老母、婆娘、一群孩子，她爹看了不忍心便代賠了。
挪東牆補西牆，蘇家的家底便掏光了，連五進大宅也保不住，被壓價以三萬兩賤賣了，虧了近萬兩。
「話不是這麼說呀！蘇大娘子，想想你們以前揮金如土的日子，再看看如今逼仄的小宅子，妳真的甘心數十萬兩銀子白白拱手讓人？」他不甘心，還想接回妻小一家團聚。
「連飯都快吃不上了，我哪來的本事蜉蝣撼大樹，先把自己的小家顧好再說。」弟弟的霸王性子雖是收斂了些，若讓他知曉家敗的原因為人設計，只怕那爆脾氣又會壓不住。
蘇明月的考慮甚多，主要是家中的老父和幼弟都讓她不放心，若只有她一人，也許她就干了。
「蘇大娘子……」
「喬叔，這事我們日後再談，我還要去送繡品，不多陪了。」她真的耽擱太久了，不走不行。
「等等，妳別走，我們再談談，我不會害妳，妳也需要銀子……啊！我的手……痛……斷了呀！你快放手！」
見她要走了，急性子的喬叔追上去伸手要把人拉住，誰知他尚未踫到人，一只黝黑的人手就扣住他臂膀，看似沒怎麼用力的一按，他當下痛得慘叫一聲。
「當街欺負人家蘇大娘子，你羞是不羞？」還好意思叫，沒打折了是他運氣。
「我……我沒欺負人，蘇大娘子，妳快向這哥兒解釋，我們是相識的！」這人力氣真大，真會要他命的！
「月牙兒，妳沒事吧！」身形壯實的男子一回頭，竟是扛著獵物入鎮的衛海天。
看到是他，蘇明月心里五味雜陳。「你每回見到我就問我有沒有事，你巴不得我出事是不是？」
「月牙兒，我沒那個意思，我是擔心妳……」有事。
這兩個字他關在喉間，沒敢說出口，看到她圓睜的大眼，他縱有千萬氣勢也化為柔情縷縷，男兒氣短。
「我說過別喊我月牙兒，請叫我蘇大娘子，我們不熟。」她雖是下堂婦也要謹守禮教。
「蘇大娘子，妳快叫他放手，我這身老骨頭可禁不起他的折騰！」哎呀呀！他的老胳膊老骨頭……
蘇明月挑眉一睇。「放了他吧，喬叔是長輩，對老人家動手小心折壽，下雨天記得避雷，以免遭天打雷劈。」
「我看他追著妳……」還想捉她。
「是我走得快，他腿腳慢，在鳳陽鎮有幾人不識我？堂亮的大白天里誰敢胡來，你多慮了。」
鎮上民風樸實，鎮民心思純善，除了少數心眼多的閑漢，幾乎是路不拾遺。