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秋水情天 第九章

天微明,蕭辰醒了過來上眼就看到蜷縮在床前的秋霜。

天這麼冷,她竟然坐在地上睡著了。該死,是他握住了她的手,害她不敢動彈,痴痴傻傻地坐在冰涼的地上受凍!

蕭辰又氣又憐,放開被他握得通紅的小手,想要起身為她蓋上棉被,無奈他全身酸痛,不覺輕哼了一聲。

輕微的聲響驚醒了秋霜。

「大哥,你要做什麼?要喝水嗎?」

「扶我起來。」

「你躺著休息……」秋霜想要站起身,卻發現手腳都凍僵了,她只得羞澀地一笑。「大哥等一下,我……我爬不起來。」

偏偏蕭辰趴在床上也是全身無力,無法扶她,他輕嘆一聲,再次撫向她的手背,來回輕輕摩挲,試著溫熱她的血流。

「孩子呢?」

「他們在那邊椅子上睡,他們看你看得很晚,累壞了。」秋霜在他的撫觸之下,凍得青白的臉蛋立即呈現血色,全身也燥熱了起來。

她撐起自己的身子坐在床沿,再小心翼翼地扶起蕭辰。

蕭辰只覺頭暈目眩,根本無法坐直,秋霜趕緊以自己的身體撐住他。

「大哥,還是躺下來吧!」

「趴久了不舒服。」蕭辰的胸膛靠著秋霜的背部,臉頰摩擦著她的發。「霜兒,你讓我靠一下。」秋霜無言地應允,她安靜坐著,听他在她耳後呼吸。

她承受著他的重量,雖重,但她願意承擔。

蕭辰的雙手從她背後環了過來,拉住她的兩只手掌,柔柔地撫模著。

他撫過她一根又一根的手指,按著她指節上的硬繭,想著,這是拿菜刀磨出來的,那是練字磨出來的……

他再輕輕交握住她的五指。

兩人就這樣坐著,彼此依偎取暖,仿佛時光無盡……

天色漸漸地亮了。

房門突然被打開,楊浦大步踏了進來。

秋霜慌忙站起,蕭辰身體失去重心差點摔下,她趕忙扶住他。

楊浦面無表情。「你醒了就好,還不躺下休息?不要再讓傷口裂了。」

「多謝爹的關心。」蕭辰示意秋霜扶他趴回床上。

「你叫秋霜是吧?」楊浦這才正眼看著秋霜。「這里沒有你的事,你可以回秋水村了。」

「爹!霜兒不是外人。」蕭辰忙以手撐在床板上。「晉兒需要她的照顧。」

楊浦仍冷冷地道︰「府里有的是奴僕婢女,還需要鄉下來的小姑娘嗎?」

秋霜臉色變得慘白,緊緊咬住了下唇。

蕭辰情急攻心,猛然握住秋霜的手臂,俯身吐了一口血。「爹……」

「大哥,不要說話,快躺下來。」秋霜臉色嚇得更白了,她鼓起勇氣面對楊浦請求︰「大老爺,求您……讓我看著大哥吧!」

此時阿晴被驚醒了,她柔了柔惺忪睡眼,明白了狀況,立刻跳到楊浦面前。

「你不能欺負我霜姑姑!」

楊浦心里五味雜陳。沒錯,他是和秋霜吃醋,他看到孩子只願親近她,義子也眷戀著她,而他這個爺爺反倒成了外人,他何止心里難堪?更對死去的女兒難以交代!

雖是如此,他還是願意去疼他的孫女、听她的話,但他一張老臉卻怎樣也拉不下來,仍是發號施令似的道︰「秋霜留下來,可你要知道自己的身份!」

楊浦出去後,秋霜扶蕭辰趴下,為他揩拭了唇邊的血漬,就是不讓自己的眼淚掉下來。

「霜兒,委屈你了。」蕭辰心疼地道。「我爹脾氣直,他沒有惡意。」

「我知道。」她再為他擦了額頭的汗珠。

「霜兒,你也休息吧!阿晴,過來陪爹。」

「嗯!」秋霜點點頭,卻不知道到哪里休息。昨晚楊浦吩咐趙叔為兩位孩子準備房間,卻沒有預備她的。

她走去為熟睡的阿雷掩好被子,再坐到椅子上,轉過了臉不讓蕭辰看見,任淚水紛紛墜落衣襟上。

???

半個月後。

這日下午服侍蕭辰喝過湯藥,見他安穩入睡後,秋霜來到了廚房。

此時離晚飯還有一段時間,廚工都去休息了,她正好可以一個人慢慢剁肉切菜熬粥,準備蕭辰的晚飯。

他對府里的大魚大肉沒有興趣,只吃慣她煮的飯菜,為了早日讓他恢復體力,秋霜即使疲憊,依然每回到廚房作羹湯。

她拿了豬肝,卻找不到姜,便轉到碗櫥後頭的籮筐尋找。

兩個丫環踏進廚房,一邊聊天著。「快打開水過去吧!不然老爺又要罵人。」

「唉!早也生氣,晚也生氣,我都不敢進去服侍老爺了。」

「老爺當然生氣,孫子孫女不肯叫爺爺,整天纏著那位姑姑,他老人家可傷心了。」

「那個霜兒不知怎麼勾引咱們晉少爺,竟然挑撥離間,不讓他們祖孫相認,還成天膩在晉少爺身邊,恐怕是妄想高攀晉少爺吧!」

「哼!憑她那個長相,又是一個小村姑,晉少爺怎有可能看上她?頂多是納她為妾,她就偷笑了!」

「她也真是不懂事,叫五王妃嬋媛姐呢!誰跟她互道姐妹呵?若她當上咱將軍府的少女乃女乃,只怕還要鬧出不少笑話呢!」

「不過晉少爺既然回來了,憑他身份還怕找不到門當戶對的小姐嗎?昨天兵部侍郎來訪,我听到他跟老爺提起他女兒哩!」

「真的呀!我前兩天也偷听到禮部鐘大人在問晉少爺的生辰八字哩!」

「哇!這麼多人要結親家啊……」

兩個丫環打好熱水,又是叨叨念念揚長而去,秋霜手拿一塊姜從碗櫥後面出來,臉色蒼白如紙。

她升起爐火,先將米飯加水熬煮,再在一旁慢慢切著姜片和豬肝。

姜片的辛辣沖上她的眼楮,她用力眨了眨,吞下了眼淚。

不知是否楊浦態度的關系,抑或她那卑微的出身,這些日子來,府里的僕役對她並不友善,央廚房為她準備食材時,總是遭到冷嘲熱諷,嫌她的菜色不夠豐盛;而她夜里照料蕭辰,白天偶爾到阿晴房間想好好睡上一覺,卻總有丫環進來收拾房間,趕她出房。

她什麼都沒說,蕭辰的傷勢還沒好,她不要他煩心。

處理好所有的材料,她蹲下來看著火,熱氣蒸騰,薰痛了她的眼。

「霜姑姑!」阿晴在背後叫著她。

「阿晴,你不看著你爹,到廚房做什麼?」秋霜拉了她的小手。

「爹醒了,他要找你說話。」

「讓他先坐一會兒吧上秋霜站了起來。「阿晴,你還記得霜姑姑教你怎麼煮好吃又補身體的粥嗎?」

「記得啊!要切碎豬肝、豬腰、豬肉,有豬心更好了,先用麻油將蔥姜爆香,再加作料去炒,然後拌粥用小火熬,最後要切碎青菜放進去,喔!不要忘了加鹽和香油。」

「阿晴記得很好。材料都準備好了,今天就讓你煮這頓飯好不好?」

「好啊!」阿晴好開心。她跟秋霜學了好多手藝,還難得施展身手呢!

阿晴邊做,秋霜邊指導,又一再地說明做菜訣竅。

當阿晴最後放下青菜時,秋霜道︰「今天霜姑姑準備的份量比較多,你爹吃不完,所以你煮好以後,端一碗給爺爺吃。」

「不要!」阿晴反應很快。「他不是我爺爺,他很凶,還要打爹!」

「霜姑姑、姐姐!」阿雷跑了進來。「王妃阿姨和王爺姨父來了,爹要你們回去。」

「阿雷來了正好。」秋霜拉過阿雷。「來,霜姑姑跟你們說,爺爺生下了你們的娘親,然後你們的娘親再生下阿晴和阿雷。所以,沒有爺爺,就沒有你們,你們是爺爺的血肉,知道嗎?」

其實這半個月來,秋霜一直不斷地努力,希望可以改善孩子和楊浦的關系。但孩子心存戒心,而蕭辰時而發燒昏睡,身心疲弱,根本無力勸說,加上楊浦總是一臉嚴肅,以致祖孫關系始終跨越不了障礙。

秋霜又繼續說著︰「爺爺要打爹也是不得已的,因為爹在軍中沒有听命令,犯了錯,要接受懲罰。你們都有听過三國故事,諸葛亮為什麼要哭著殺掉馬謖?就是馬謖不听軍令,打了敗仗,一定要罰他啊!阿雷,有一次你和小石子打架,你把他推到水里害他差點淹死,你爹很生氣,拿竹枝打你,霜姑姑也沒有幫你求情,你知道為什麼嗎?」

阿雷低頭道︰「那是阿雷做錯事,爹要我記住教訓。」

「這就是了,爹打過了你,立刻幫你敷藥,他是舍不得打你啊,可是你做錯事就得挨打。你們還記得爺爺那天哭了嗎?爺爺打爹的時候,他的心也是很痛、很難過的。」

阿晴和阿雷似乎有點懂了。

「爺爺很疼你們,買了好多新衣服給你們穿,還說要請先生幫你們上課,他也和王爺姨父幫秋水村講話,爺爺是一個很好的人呢!」

阿晴遲疑著︰「爺爺看起來很凶。」

「那是因為沒有人陪他說話,如果你們像陪秋爺爺一樣,帶他去散步,听他講帶兵打仗的故事,他一定很高興的。」

「可是……」

秋霜看了滾沸的粥湯。「快煮好了,你們待會兒送給爺爺,要說是自己煮的喔!」

秋霜盛好兩大碗粥,本想先幫阿晴送到楊浦房里,卻听丫環說老爺到晉少爺房間了。

進到蕭辰房間,就听到五王爺正對蕭辰道︰「楊晉。早點養好傷吧。以後天朝還要重用你這個小飛將呢。」

「那都是過去的事情了。」蕭辰靠在床邊,輕嘆道︰「十年來,我早已荒廢兵法,疏于練武,莫再提小飛將這三個字。」

「留下來吧!」楊浦端坐一旁,突然出聲。

「爹,您放心,我會留下來的。」蕭辰剛講完,抬頭便望見了秋霜,突然心頭一疼。那霜兒呢?如果他離開秋水村,她該怎麼辦?

秋霜似乎沒听到什麼,臉上表情淡淡的,她彎將一碗粥放在阿晴的托盤上。「拿去吧!」

阿晴小心翼翼端著熱粥,每個人都以為她會送給蕭辰,沒想到她竟然走到楊浦面前,怯怯地道︰「爺爺,這是阿晴煮的粥,要給爺爺吃。」

香味撲鼻,熱氣氤氳,楊浦心頭酸酸熱熱的,他微濕了眼,喉頭像是梗住似的。「阿晴好乖,放在桌上,爺爺會吃!」

阿雷也走上前道︰「爺爺,阿雷想跟你學騎馬打仗。」

「好!好!」楊浦終于笑了,他模模阿雷的頭,又拍拍阿晴的肩。「明天就帶你們去練馬,你們都是爺爺的好孫子,很好,很好!」

秋霜默默不語地將另一碗粥放在蕭辰床邊小幾,低聲道︰「大哥你趁熱吃,我先出去了。」

礙于眾人在場,蕭辰不能多和她說些什麼話,事實上他好多天沒和她說話了。晚上他睡,她就坐在旁邊小椅上看護他;白天他醒了,她則忙著為他準備吃食,不然就避到遠遠的椅子上。

霜兒,你憔悴了。蕭辰想喚住她,卻是欲言又止。

嬋媛拉著五王爺咬耳朵。

「你說阿晴怎會煮粥?一定是霜兒煮的。唉!也多虧她用心靈巧,讓這一家人終于團圓了。」

楊浦年紀雖大,耳力依舊敏健,他隨著蕭辰的目光,心思也由那碗熱粥移向門外的細弱身影。

???

濃霧彌漫的清晨,蕭辰醒來,見到秋霜伏在床沿睡著了,他伸手輕輕撫了她的發,心底柔情也像山泉源源不絕地涌出。

淺眠的秋霜立刻睜眼。

「大哥,有事?」

「沒事,我只想看你。」

秋霜低下頭,她知道這些日子來睡眠不足,她一定變得很難看了。

蕭辰仍盯著她,柔聲道︰「霜兒,留下來。」

「我天亮就要回秋水村,大老爺已經幫我雇好馬車了。」

「你要回去?」蕭辰坐起身,驚訝地道︰「是我爹要你回去?」

「不是。」秋霜沒有抬頭。「我想念爹,出來這麼久,也該回去了。而且你的傷已經好了大半,阿晴阿雷有嬋媛姐和大老爺疼,沒有我的事了。」

「怎麼會沒有你的事?孩子需要你,你也還要再燒飯給我吃!」蕭辰忍著背上痛楚大聲說著。他覺得心慌,只怕她一走,就再也沒有見面機會了。

這就是楊晉的脾氣吧!秋霜在心底苦笑,秋水村的蕭辰已經消失了。

「我爹也需要我,大哥和孩子在這里都有人照顧,不需要我。」

「霜兒,我們接你爹到京城來住,好嗎?」蕭辰語氣放緩了。

「大哥,爹和我都住不慣京城的。」秋霜努力微笑著。「秋水村有山有樹,有水有天,生活很自在,對爹的身體也好。京城只有一棟棟的大房子,看不到廣闊的天,很悶呢!」

「霜兒,不,留下來!」蕭辰急了,他按住她的肩。「為我留下來。」

她眼簾低垂。「阿晴已經學會我的口味,她會教廚子做……」

「霜兒!我要吃你親手燒的菜,我要你一輩子為我燒飯……」蕭辰扶她坐到床邊,仍緊緊地按住她的肩頭。「我要你做我的妻子。」

秋霜驚訝地微張了口,小臉瞬間脹紅,眼眶溢滿了淚珠,拼命地搖頭。

「大哥,我們是兄妹,你別開玩笑了。」

「霜兒,過去我生死難料,所以我一直不敢向你表白承諾,可是現在一切都平安了……」他輕拭了她的眼淚。「留下來,嫁我。」

「不成的。」秋霜惶恐地站起身,拒絕去相信她所听到的話。「不……我只是個村女,你是小將軍楊晉……」

「你是因為這樣在躲我?」蕭辰激動地說著。「蕭是我的本姓,楊晉是個過去的人,對你,對秋水村,我就是蕭辰,不是什麼小將軍!」

「大哥,別這樣,小心傷口又裂開。」秋霜只好又坐到他身邊。

「我的心早就裂了,身上的傷口有什麼關系?」蕭辰仍是激動不已。「我跟你回秋水村去!」

秋霜深吸一口氣,咽下了滿月復淚水。

「大哥,我們是不同身份的人,你離開你義父這麼久了,無論怎樣,你和阿晴阿雷都應該陪伴在他身邊盡孝,要讓他老人家享受天輪之樂。同樣的,我也要回到秋水村陪我爹,過我們的日子。」

「你們可以一起來京城啊!」

「大哥,我說過了,我們住不慣的。」秋霜極力牽動微笑。「秋水村是養大霜兒的土地,那里有我的桃樹,也有我的菜圃,離開了土地,我就變成沒有根的浮萍,好像也失去魂魄了。」

「你跟我在一起呀!」

「大哥!」秋霜抬起那對水靈靈的眼,那是碧綠溪的清流,也像是她靈澈的心。「謝謝你這些年來的教導,你曾經陪我一起長大,霜兒只要記得那段日子,記得這份兄妹情誼,就心滿意足了。」

沒錯,這就是他的霜兒,一個至情至性的女子。她所說、所做就是要讓他安心,讓他無後顧之憂,留在京城奉養義父。

只因為義父思念嬋娟,根本沒有辦法接受秋霜,他也不能舍義父而去!

可是,教他如何舍得他的秋水伊人?

秋霜仍在說著︰「等到夏天桃子熟了,我再托人送幾簍到京城來,大老爺一定會喜歡的。唉!路那麼遠,不知道有沒有人肯送……」

「霜兒!」

蕭辰不再讓她說下去,雙手一攬,抱住了她,讓她貼緊他的胸,他要她听他的心。

秋霜咬緊下唇,不敢哭出聲,只願永遠記得相擁的這一刻!

一直站在門外傾听的楊浦,轉身面對迷蒙白霧,沉聲嘆了一口氣。

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