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美人書僮 第八章

皇上駕崩,太子因在前線與突厥作戰,來不及回朝登基,二皇子便持著偽詔登高一呼,以太子與突厥作戰屢次失利,令陣前眾多兵士喪生,有辱國威、愧對社稷為由,廢了李智先的太子之位,又依照遺詔內容,宣布自己為名正言順的儲君。

因此,二皇子理所當然地登基當了皇帝。這般做法自然讓許多支持太子的大臣不服,他便開始肅清太子人馬,抓到一點證據,便羅織罪名,誅及全家,令朝野人人自危。

而首當其沖的,本該是寧王府,只是因為寧王戰功彪炳,權力甚大,在未取得明確罪證前,二皇子尚動不了他們。

不過寧王府里的氣氛,依舊風聲鶴唳。寧王數日以來皆硬著頭皮上朝,已讓二皇子的怒氣攀到頂點,一些與寧王府交情好的大臣皆受牽連。

深夜,寧王府大廳卻燈火通明,除了寧王、李初、黑鷹、李洋,連杜如墨也立于一旁,甚至顧心蘭也偷偷地跑來了。

由于太子領著大隊人馬,無法在第一時間趕回,便飛鴿傳書讓黑鷹先與寧王方面商議。而白日太過張揚,只好等入夜後再密議。

在眾人皆明白如今情勢後,黑鷹開口道︰「太子接到先皇駕崩的消息後,已立刻領軍趕回,目前估計已過了坊州,進入京兆府了。」

「那至少還有兩、三天的時間……」李初沉吟著。

顧心蘭听得納悶,「但太子與突厥作戰並不順利,太子如今帶了大軍回朝,那邊境的事怎麼辦?」

與李初相視一眼後,黑鷹從容道︰「邊境的戰事,自有威武將軍之子會接手,他的武藝軍略可不輸乃父。」

她若有所思地不再說話,換成寧王臉色凝重地說︰「目前京城里氣氛肅殺,想來二皇子已有充份準備。右千牛將軍也被換成二皇子的人馬,皇宮里的防御一律由左千牛將軍統理……」說到這,他瞄了顧心蘭一眼。

她忙道︰「關于我爹的部署,我已悉數告訴容之了。」

「幸好有顧小姐幫忙,此舉對我們幫助甚大。」寧王不太自然的一笑。「既然太子即刻便要趕回,我們寧王府也在有所動作。初兒,府里的情況如何?」

「娘和其他女眷已經先送出府了……」到哪里去,李初卻沒有明說。「府里剩下的都是能作戰的侍衛、壯丁,還有長工,論人數,若王府受到攻擊,應該可以抵擋一時半刻。」

「我以為大家都要撤退?」顧心蘭突然又發現疑問。「留在這里,不是送死嗎?」

李初聞言微微一笑,「當然,還是有人會走,只不過不是我。我必須在這里等待太子。心蘭,你……跟著洋叔先走吧!」

「才不呢!」她撇了撇嘴,「我要跟著容之。」

喔?當初在仲山一遇襲便溜得比誰都快的人,現在危機迫近,竟敢陪他留在最危險的地方?李初心中暗諷。

看了看室內眾人,見大伙沒異議,他也就不置可否,繼續說著他的計劃。

「洋叔,府里有些沒有武藝的小廝,也隨你先走。」最後,他目光望向一直沉默的杜如墨。「至于杜墨,你留下。」

「為什麼杜墨要留下?讓他和李總管他們一起走不就行了?」顧心蘭出聲反對。總之她就是看他不順眼,憑什麼能教容之另眼相看?

「她留著自有用處。」李初未多做解釋,而杜如墨則依舊低首不說話。

應該說,自從京城喪鐘敲響那日起,她再沒和他多說一句話。

「他能有什麼用處?」顧心蘭不屑質疑,又突然沒頭沒腦地問︰「容之,萬一杜墨和我一起遇到敵人,你要救哪個?」

這問題問得奇怪,但不明就里的李洋只當顧心蘭還在意著主子和杜墨的那段斷袖情,其余人知道杜如墨的底細,也頗能理解此問題微妙之處,因此竟沒有人覺得這問題古怪。

而一直靜默的杜如墨終于主動抬頭,看了李初一眼。

「這問題的答案,日後自會揭曉。」他語帶保留,目光卻是望向杜如墨,而非提問的顧心蘭。

顧心蘭自然不能接受這模稜兩可的答案。在她心里,杜墨只是個下人,又是男兒身,如何與地位不凡又身為女性的她相比?李初應當毫不猶豫的選擇她才對!

在她不依正想再說話時,李初和黑鷹突然臉色一變,齊齊往窗外看去。

「不必再說了。」李初驟然起身,身旁的黑鷹及寧王也有了動作。「敵人已經趁夜來了!」

皇宮里的禁衛軍……應該說是當初二皇子培養的私軍,就這麼在夜色中來到寧王府,听了外頭禁衛軍叫門的內容,眾人才知道寧王被安了一個勾結大皇子意欲顛覆朝廷的罪名。

由于寧王府里的人閉門不出,禁衛軍開始擂門,破門而入後,就是一番激戰。幸好寧王府早有準備,老弱婦孺都先安排到安全處,留下的幾乎都是青壯的長工與侍衛。

唯一例外的,大概就是手無縛雞之力的杜如墨,以及遇到敵人就尖叫不已的顧心蘭,就連上了年紀的總管李洋,功夫都不弱呢!

黑鷹帶著一群人負責抵擋前門的敵人,李初則與寧王帶著一隊侍衛護著兩女,邊打邊退到寧王府後院來。

然而此時的寧王府里除了喊殺聲,幾幢屋子也不時竄出火花,二皇子的禁衛軍除了破壞、殺人,還有些趁機搶奪財物,氣得寧王臉都漲紅了,刀下的亡魂也增加得越來越快。

「該死!本王府里的損失,事後定要太子全賠給我!」氣呼呼地吼出一句,寧王又是一刀劈下,逼退了兩個武功不弱的禁衛軍隊長。

他的話卻令正勇于殺敵的李初听了想笑。「爹,若不是二皇子篡位,太子現在應該是當今聖上呢!你真敢向他討?」

「哼!他想成功坐上皇位,還得看我這把刀殺不殺得過今晚,他敢不賠我?」交談中,身後的房舍突然「砰」的一聲垮下,讓寧王更火大,「該死,竟把我的水漱齋弄倒了!你們全都該死!」

盡管寧王府里的人奮力抵抗,不過這回二皇子是鐵了心要抄寧王全家,派出的軍力約莫是寧王府的兩倍,即使寧王府里有黑鷹帶來的太子親兵助陣,仍是相當吃力。

躲在一旁的杜如墨與顧心蘭看著戰況心中焦急,但卻無計可施。直到武藝不俗的李初將一票禁衛軍逼到一角,殺出一條通往後門的路時,顧心蘭便趁沒人注意時由後門離開。

「你要去哪里?」杜如墨見情況危急,連忙攔住她,「外頭危險!」

「別拉我!此時不逃更待時?你想害死我嗎?」顧心蘭推著她。

「現在出去才是送死!整個寧王府應該都被包圍了,你怎麼知道後門沒有敵人呢?」杜如墨死抓著她不讓她走。若是顧心蘭真能跑掉也就罷了,就怕她有個萬一,甚至被敵人拿來做要挾,那就麻煩了。

不過顧心蘭可不感激杜如墨的好心。她都快嚇死了怎能不逃,雖然知道早晚有這陣仗,但親眼看到還是十分駭人,眼下任何阻擋她逃命的,她都視為寇仇!

「別擋路!」她狠心地將杜如墨往外一推。

猝不及防下,杜如墨沖進敵軍之中,手上連個武器都沒的她,立刻成為敵人的目標。而顧心蘭見所有人的注意力都落到書僮身上,急忙趁隙逃出。

可惜她還是晚了一步,圍著杜如墨的敵人有幾個看到了她,揮刀便殺了過來。

她見狀一陣驚叫,「住手!我可是中書令的孫女,誰敢動我?」

敵人明顯愣了下,但刀早已揮向她來不及收回。

此時杜如墨與顧心蘭的頭上,同時擱了一把刀,而離她們最近的李初,看得目眥盡裂。

幾乎連思索都沒,他仍出手中的刀,刀背擊中顧心蘭的膝蓋,讓她痛叫了一聲僕倒,恰好閃過致命的一刀,而他本人則是飛撲向杜如墨,迅雷不及掩耳地將人一抱,用自己的背替她擋掉那一刀。

一眨眼的時間,寧王府的侍衛已接替他的位置,和攻擊杜如墨及顧心蘭的敵軍們激戰在一塊,而杜如墨不知是受到太大的驚嚇,還是不小心傷了,只是怔怔地望著抱著自己不放的李初。

她腦子里浮現顧心蘭不久前才問他的話,當時他說過個問題的答案,日後會揭曉,沒想到才頃刻的時間,她已然知道了他的答案。

「你……救我?」她不敢相信地問。

「你終于肯跟我說話了?」李初想笑,但一牽動唇角,背上的傷就讓他痛得呲牙咧嘴。「看來挨這一刀挺劃算的!」

「我以為你……」她真的迷惑了,當她對這段感情存疑,甚至痛苦到想放棄時,他居然又回過頭來給她溫柔。

矛盾的思緒,讓她不知該怎麼反應,一直認定的想法通通被顛覆,她真的好混亂、好難愛,眼下溫暖的懷抱,究竟是出自真心,帶是一時憐憫?

會不會回過頭,他又恢復成那種冷淡的樣子?

然而情勢不容她多想,顧心蘭跑了過來,一把將她由失血月兌力的李初懷中給拉開,氣急敗壞地大罵,「你這奴才竟害容之受了傷,一朝事過,我定要你吃不完兜著走!」

被顧心蘭一提醒,她才想起李初身上的傷,急著想幫忙,卻又被推到一邊。

「該死的奴才!閃一邊去!」

已經有些自己人注意到這里,趕緊分出人手來幫忙李初,杜如墨被擋在人群外,只能含淚看著大伙兒手忙腳亂地救李初。

無淪如何……兩人間的距離還是存在的啊。

原本有些被重新燃起的情意,又慢慢滅熄下來。杜如墨處于不知所措中,卻听到前頭的廝殺聲似乎大了起來,回神一看,身旁的敵人不知何時被殺光了,府里抵抗禁衛軍的兵力,似乎慢慢增加中。

「怎麼了?」李初雖然受傷,仍撐著身體,關注著府里的戰況,他問向一個太子親兵。「好像人變多了?」

那親兵也是一頭霧水,此時黑鷹正由院外飛入,帶著放松後笑容,來到李初面前,單膝跪下。

「啟稟世子,太子的軍隊及時趕回,已經有大批兵馬進府馳援了!」

是日的早朝,百官尚在午門外等待,可寧王府被抄的消息早已傳開,傾向太子的官員,全慘白了臉,提心吊膽的等著。然而不多時,宮外卻傳來隆隆的馬蹄聲,原來是太子領著大軍,以及寧王府的侍衛,浩浩蕩蕩地來到皇宮前。

早該開的午門卻仍緊閉著,看到太子,百官頓時了悟一場宮變恐怕在所難免。正遲疑該倒向哪方、該不該逃命時,李智先已停在眾官前,氣勢威嚴道︰「大膽!二皇子李勇之持偽詔篡國,你們竟不明是非,奉他為君?!」

百官你看我、我看你,全是一臉無奈。先皇駕崩時,皇宮內外早就都是二皇子的親兵,不服從便要殺頭,如今卻又要面對太子的興師問罪,簡直里外不是人啊!

不過即使月復中有百般怨言,誰也不敢真的說出口,眾人一片沉默,直到李智先準備領軍硬闖時,午門突然大開,穿著戰甲的二皇子出現,後頭還跟著一大隊禁衛軍。

「皇兄。」早知昨夜行動失敗的李勇先陰沉地一笑,「如今朕已然登基,你帶兵直闖皇宮,莫非是要造反?」

「造反的是你吧?竟趁著先皇駕崩,我在外與突厥作戰時,偽造遺詔、篡位奪權、威逼百官、殘害忠良,你該當何罪?!」李智先冷哼一聲,凜然指責。

「哼!你在外作戰不利,三遇突厥皆大敗而逃,連累我軍死傷過半,先皇為此廢了你的太子之位,改立朕為儲君,有何不對?你在此叫囂辱罵,領軍作亂,才是叛國死罪!」

李勇之成竹在胸,拿出一塊黃綾,正是先皇的詔令。

「何況,先皇遺詔經眾官確認,不會有假!」

「你以為我不知道內情嗎?你手上的遺詔,是先皇仍在世時,你便請名震天下的臨摹妙手杜玉山所偽造,他的技藝出神入化,自然無人能看出真假!」李智先說得咬牙切齒。他這個皇弟野心勃勃,竟在交皇還沒死時,就在覬覦皇位了!

「一派胡言!你說是假的就是假的嗎?竟敢質疑先皇旨意?!」李勇之听到杜玉山時,不禁微皺了眉,但他仍有恃無恐,不信有人能證明遺詔之真偽。

「我質疑的不是先皇,而是你!你若是敢將遺詔交給我,我就敢在百官之前證明明,若我驗不出真偽,我李智先願從此俯稱臣,任憑處置!」他同樣自信地道,暗自瞥了策馬在他身後的李初一眼。

李初不著痕跡地點點頭,示意一切已經備妥。

李勇之遲疑了一下,才讓侍衛將遺詔送到李智先馬前,想不到接過的不是他,而是從李初身後走出的一名小廝。

「皇弟,這個人,就是杜玉山的親生女兒——杜如墨,也就是你在殺人滅口時,遺漏的唯一活口!」李智先直指著他,讓他的臉色有些鐵青。

「我何時殺人滅口了?」他心中震驚,卻仍矢口否認。

杜如墨一見到李勇之,埋在心里的恨意便泉涌而出。就是這個害她娘慘死、父女死別,帶篡國、殘害忠臣,讓這種人治理社稷,實是國之大不幸!

她朝著他望去,一臉憤恨道︰「家父杜玉山不願替你作假,你便以我的性命要挾,逼他替你完成偽詔,你又派人追殺我們,先殺死家母,又逼死家父,如今我要替父母討個公道。」

由身後的親兵手上接來一只水盆,接著在眾人的驚呼中,將詔書浸入水盆中,他緩緩地又說︰「家父總認為真品是獨一無二的,雖然他做出來的東西與真品無異,但事實上,他已在做了看不到的印記。如今家父已逝,這秘密也是該揭開的時候了。」

她將詔書由水盆中取出,在眾人面前張開,墨跡隨水糊了,但原本留白的地方卻浮現指頭大的一枚紅印,赫然是杜玉山的落款。

「家父的私人玉印,以特殊手法可令印章遇水才顯現。而會來求家父仿制的,通常是珍貴的書畫,放進水里就毀了,所以一般人不可能發現這個秘密。」她瞪著李勇之,一字一句地道︰「所以你這詔書分明就是假的!」

他面色變得灰敗,心緒影響四周,連他的馬都躁動起來,差點將他摔下馬背。而百官的議論,以及他身後的禁衛軍有些慢慢放下武器響動,都讓他有種大勢已去的惶恐。

「你……李智先!你竟敢勾結江湖術士,意圖誣陷朕,想謀朝篡位……」這不實的指控他都說得有些結巴了。

「我這次出征突厥,屢戰屢勝,你會認為我戰敗,是我故意放出的假消息,真正的戰果我都以密令直接傳予先皇,此有尚書令交書為證,你大可去查!先皇知道我的勝績,不可能寫下廢太子,立新君的遺詔!」

李智先不理他虛弱的控訴,再下一城,「你李勇之才是勾結突厥軍隊,意圖將我拖在邊疆,以利你的篡位大業!」他慢慢由胸口取出一信函,在眾人面前攤開,「這是你與突厥可汗的密函,寫的全是如何合作之事,而且答應以邊境幾州做為交換,幸好被我攔截了下來。做出如此喪權辱國之事,李勇之,你該當何罪?」

故意營造戰敗的景象便是要松懈這皇弟的戒心,他忙著篡位,也怕留下證據,未再與突厥可汗聯絡,而突厥可汗更不可能主動聯系。

李勇之看清密函,確實是自己送出的那一封,難以置信地喃喃道︰「不可能!這封信已經交到突厥人手上,應該已經毀了……怎麼會……」

他本能的想退後,卻由馬上摔下來,噴出一口血。原來自己的一切都在敵人的掌握中,他以為這次起事一定十拿九穩,然而卻在百官面前被揭穿陰謀,再沒有狡辯的余地。

因此,一場原以為會血流成河的宮變,就在杜如墨的協助下,如李初所策劃,兵不血刃的結束了。

「來人啊!將二皇子拿下!」李智先一聲令下,接著,意氣風發地對李初道︰「咱們班師回朝!百官入殿!」

大隊人馬就這麼如入無人境的進了午門,一干二皇子的禁衛軍就邊擋都不敢擋。而看了一上午戲的文武官員們,這才想起來要流冷汗,不知等會進了金鑾殿,這選錯邊的帳會不會算到自己頭上。

領在最前頭的李智先和李初雖然神色凝重,但兩人的對話,若被後頭如坐針氈的百官听到了,大概會當場昏倒。

「世子,你說皇弟為什麼沒想到用清水試一下那密函?」

「他只顧著吐血,應該沒有注意到吧……」

大政歸還,李智先登基為帝,大小官員重新拿受封,貶黜的貶黜,至于寧王已位居高位,無法再加官晉爵,只好賜與大量金銀財富並協助修葺毀壞的寧王府。

而李初更是令人頭痛,雖說功勞最大,但當初先皇欲賜給他官職,他就不願意了,遂才一直只有個世子頭餃,如今他距離皇帝最近,也更愛寵信,自然不願意背個官名。

世人都以為他歉讓,殊不知他只是懶到極點,連以後不得不接的王爺大位,他都有些微的反感,因此皇帝語帶玄機地透露將給一個恩典。

封賞過後,亂了一陣子的朝廷也慢慢恢復平靜,在宮變後三天,李智先將有功人等全召集進宮,舉行了場宮宴。

像寧王、李初這些位高權重的人,自然坐在靠近皇帝的地方,而杜如墨這類有功卻無背景的人,還是只能繼續當她的小斯,在殿外相候。

宮內的樂音及笑談聲隱約傳出,除了杜如墨外,一些達官顯要的車夫也聚集在此,但她卻沒興趣與人交談,只是靜靜的听著。

「听說這次功勞最大的寧王世子,不要求賞賜呢!」

「真是位心志高潔的人啊!但皇上也不會真的什麼都不給他吧?」

听到這,杜如墨唇角微勾。果然,李初不必做什麼事,外頭對他的評價就是一面倒的好,原來個性疏懶也有這種好處?

「我猜,功名利祿不要,那就只剩下美人了!中書令的孫女顧心蘭不是和世子過從甚密,皇上會不會就此賜婚了?」

「但顧大人的兒子因這次的事件入獄了……」

「可右相並沒有因此被罷黜啊!反而還留任中書令呢!」

「所以為了鞏固自己的地位,顧小姐若能與寧王世子成親,中書令反而求之不得嘍?寧王府與中書令結秦晉之好,在朝廷里的勢力不就如日中天了!」

流言蜚語一句句傳入耳里,令杜如墨好不容易沉澱的心思又澎湃起來。昨夜皇上一番長談,她雖知道了一些內情,但心里的疙瘩仍在。

還沉浸在思緒中,突然出現一位衣著華麗、貴氣逼人的麗人,直直地走到她面前,令她不得不正視。

「顧小姐?」她防備的退了一步。

「放心,我不會對你怎麼樣。」顧心蘭已知杜如墨是女兒身,但卻對她仍是份男裝有些厭惡。「你隨我過來。」

橫豎這是皇宮,真有什麼隨便一叫也會有人來幫忙,杜如墨便大膽跟隨在她身後,來到一處無人的角落。

由于顧心蘭一直盯著,她被看得很不自在,索性開門見山地問︰「顧小姐,找我有什麼事嗎?」

「我找你,是想談關于容之的事。」顧心蘭的態度仍舊驕傲,不過過去那種跋扈囂張之氣已減了許多。

最近李初對她的態度明顯冷淡下來,她擔心是因為二皇子起事已過,他不再對她另眼相看,自己長久的謀劃將毀于一旦,于是她決定拉攏杜如墨,否則就得將人趕走,以免雙方立于對等的立場,會對她的王妃之路造成阻礙。

「我想你能待在容之身邊這麼久,再加上他對你的態度……恐怕你們關系匪淺吧?」顧心蘭雖然極力隱藏不悅,但那微顰的蛾眉仍能看出一點端倪。「如果你願意,未來我入了寧王府,倒是可以容許你做容之的侍妾,只要你乖乖的不吵鬧。」她以一種施恩的語氣說。

侍妾?乖乖的不吵鬧?杜如墨苦笑著搖了搖頭。「不!我不做侍妾。」

難道她想做正室?顧心蘭冷笑。「那你就自己識想些,不要破壞我和世子!」

「顧小姐似乎很肯定,自己一定會嫁給世子?」因她的態度而有些不悅,便出言相激。

「那當然!顧家雖因家父的事受了一點影響,但我祖父仍是朝中呼風喚雨的右相,能與顧家結秦晉之好,對寧王府百利而無一害。」她自信地說。

杜如墨神色有些古怪。「似乎並未听說世子要娶你……」

「難道他說要娶你了嗎?」見她臉色微變,顧心蘭嗤了聲。「若是世子對我無意,他方才說不會在殿里對我百般殷勤,還擔心我不勝酒力,替我向皇上告罪,讓我能早些回府歇息!」

「他對你百般殷勤,還讓你回府歇息?」崩毀的信心尚未重建,又听她說得煞有其事,杜如墨不禁肅了臉。

「沒錯!」顧心蘭瞧她動搖得厲害,更使出殺手 ,由袖袋掏出一個錦囊,面不改色地說著謊,「他還要我將這個交給你。」她見這錦囊李初總不離身,旁敲側擊下知道此物的重要,才心生此計。

見到錦囊,杜如墨臉色隨即變得慘白,當找開錦囊,看到那枚玉印,更是被打擊得險些站不住腳。

這玉枚從李初替她贖回後,就一直放在他那里,之後即使取出來使用,也都是他收回去。一開始是由于情勢緊張,東西放在他那里比較安全,也免去泄露她是杜玉山之女的風險,而後因為兩人關系不同,她也有將玉印當成定情信物的意思,先前即使對他再灰心也未想過拿回來,想不到居然是由顧心蘭拿來還給她?

「我明白了。」深吸了口氣,她取過玉印,「我拿了東西就走,不會再打攪你們。」

悲痛充塞胸臆,杜如墨也不管這是皇宮,不管李初還在里頭,轉身就走。現在她已經不想听那人解釋一字一句了!

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