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續弦妃子 第二章

兩日後,解憂帶著侍女馮嫽和芷芙,在楚王宗祠進香,拜別祖先。

乳母原想隨她出嫁,可因為年邁體弱,無法成行;而她們都知道,今日一別,再難相見,因此眾人一邊跪謝皇恩,一邊淚傷離別。

辭別了家人,解憂在皇宮衛隊的護送下,第一次離開故鄉,前往京城。

早已听聞長安城華闕生輝、壇宇高顯,是座享譽海內外的帝王之都,但親眼目睹,仍帶給她無比的震撼。

這里城垣雄偉壯觀,城門寬敞巍聳;街道縱橫交錯,民居巷道筆直;皇家馳道廣闊,不僅建築物多以宮殿為主,而且每一座宮殿,都翹壁飛檐,富麗堂皇,處處彰顯著天家的威嚴與富貴。

尚在城門外,她就受到了朝官和市民們隆重的夾道歡迎。

大漢皇帝親率文武百官,在垂拱殿召見她,向她宣召和親的意義,授予她「公主」封號,並按照當年嫁江都公主劉細君時的排場,賜予她華麗的乘輿儀仗、繁多的四季衣物,及大量的金銀珠寶、綾羅綢緞、生活用品。另有官員、樂隊、各行各業的工匠、護兵、侍女等八百人作為陪嫁。

解憂的地位有了徹底的改變,由原先戴罪的諸侯郡主,驟升為大漢王朝的皇室公主。

整個儀式莊嚴而充滿溫情,解憂從浩浩皇恩中,再次感受到肩上的責任,並暗自下定決心,要做出一番成就,來回報皇帝陛下的信任。

只有在得知烏孫王,因哀悼逝去的細君和新生兒而不克前來時,她心中有些許的失落感;她原以為,烏孫王會像娶她的堂姊那樣,親自到長安來迎接她。

不過她很快就將這份失落感拋開,不願讓任何負面情緒,干擾自己的使命。

按照陛下的旨意,她在京城停留了數日,由主理西域事物的官員教授烏孫人的婚姻生活習俗之後,便辭別故國,懷著熱情與希望,帶著漢皇賜予的龐大嫁妝,登上乘輿,在人群的簇擁下,浩浩蕩蕩地踏上了遠赴西域的漫漫長路。

車馬轔轔,華蓋亭亭,大漢公主近萬里的西行之路,何其艱難而漫長!

出長安城後,和親使團一路西上隴阪,沿河西走廊過武威、張掖、酒泉、敦煌等「河西四郡」;再橫跨大戈壁灘,西出玉門關,橫穿白龍堆。在樓蘭國稍事停留後旋即北上,沿孔雀河走輪台,經龜茲、姑墨、疏勒等國。

一路上黃塵飛沙,雪雨風霜;戈壁灘的烈日,萬里荒漠的流沙;不同的飲食,異樣的風土、疾病災害等,無不考驗著解憂和她的隊伍。

歷經千辛萬苦,解憂一行,終于在次年夏末,抵達烏孫國。

當綿延十里的送親車隊,穿過坡麓上茂密的雪嶺雲杉,緩緩進入坐落在喀拉峻草原上的烏孫國夏都特克斯城時,遼闊的草原頓時歡騰起來。

夏季的草原風光迷人,雨過天青的山色空明透亮;一道彩虹飛懸于天際,藍天中白雲悠揚地飄動。芳草萋萋,繁花似錦,白色的氈房與褐色的畜欄,星羅棋布地散落在草原上,一群群牛羊馬駝和一簇簇五彩旌旗,點綴著綠色的草地;遼闊的曠野恰似一張巨型彩色地氈,起伏著,一直鋪向天邊的山腳下。

粗獷的牧民們熱情豪邁,一碗碗溫熱的馬女乃酒被送到眼前,他們全用一張張歡欣的笑臉,迎接遠方的使者。

在經歷過深秋的蕭瑟寒風,嚴冬的鵝毛大雪,春天的漫漫黃沙與夏日的烈烈驕陽後,解憂和她的隨行者們,忘了長途跋涉的艱辛和疲累,無不懷著喜悅的心情,面對這片美麗的草原及熱情洋溢的人群。

車輪停住,門簾掀開,在送親使節和侍女、護兵的陪伴下,解憂踏上了烏孫國這塊土地,一大群烏孫國的王公大臣,已佇立在車前迎接她。

解憂快速掃過他們,卻發現烏孫國國王──她未來的夫婿,並不在其中。

「臣等恭迎大漢公主蒞臨!」

就在她略感詫異時,一個身著盛裝、神情嚴肅的年輕人走出人群,在她面前抱拳俯身,行了個漢禮,表達歡迎之意。

顯然,他是這些人的頭領。

禮畢,當他直起身來,與解憂的目光相對時,解憂心頭一震。

這男子有雙明亮而烏黑的眼楮、魁梧強壯的體魄和溫暖粗獷的笑容……一切都那麼相似,可是,他卻不是她要嫁的那個男人。

「閣下是誰?」她情不自禁地問。

「臣,翁歸靡,乃烏孫國相大祿。」年輕人嚴峻的臉上綻開了笑容,讓他看起來既年少又調皮。

尤其令解憂驚喜的是,他說的是一口純正的漢語。

「因吾王有事無法分身,故特令臣屬及各位長老,在此迎接公主。」他為她一一介紹站在他身後的烏孫國長老們。

解憂微笑聆听,心里卻無法不去猜測,到底是什麼重要的事,阻礙了烏孫王,前來迎接他不遠萬里求親得來的新娘?

等翁歸靡介紹完畢後,她克制著內心的不安,平靜地向眾人回禮。「感謝大祿和長老們,不辭辛勞來此等候。」

烏孫國譯長立刻將她的話,轉譯給各位長老听,長老們紛紛表示對她的歡迎,並請她和漢使們進氈房歇息,準備今夜的迎親典禮。

由譯長口中明白他們的意思後,解憂暗自想︰新郎不來,如何迎親?

但她隨即將這個念頭驅逐,反正人都來了,就听其自然吧。

可眼前美麗的大草原,令她不想進氈房休息。

就在她提出想先看看草原時,正在指揮隨從卸下常用物品的芷芙快步走來。「公主,長史派人傳口信,有兩輛車陷入泥淖中。」

她當即指示︰「去告訴吳將軍,帶十名護兵,速去協助長史。」

「不需驚動護兵。」站在附近一直暗中觀察她的翁歸靡,听到她們的對話,立刻阻止了領命欲走的芷芙。「公主不必擔心,這事交給臣下去安排。」

也許因為語言相通,解憂對他很有好感,于是點頭。「那就有勞大祿了。」

「應該的,公主先進氈房內休息吧。」翁歸靡揮手招來坐騎,那是一匹渾身赤紅的天馬;當他翻身上馬時,幾個精悍的士兵也跟隨他前去。

他們離去後,解憂詢問,是否可以到草原上走一走。

通過譯長,長老們得知公主寧願到草原上走走,也不想進氈房休息時,這些祖祖輩輩都在草原上生活的王公貴族十分高興。

其中一位慈祥的老者對她說了一串話,可惜她一句都听不懂。

幸好有譯長,她才知道這位是山南翕侯。他說烏孫國今後就是公主的家,她可以去任何她想去的地方,還問她是否喜歡喀拉峻草原。

「喜歡。」她指著大草原,真心地說︰「這里的天空好藍,我喜歡一望無際的草地、喜歡盛開在草原上的花兒,也喜歡在草地上奔跑的牛羊馬群。在我的故鄉,從來看不到這樣美麗動人的景象。」

她的話取悅了在場的長老們,他們欣喜地看著她,帶著漢人侍女跑向草原。

置身于柔軟清涼的碧草中,望著聳立在草原上的祭台,和歡快忙碌的人群,解憂很開心。

以前她只知道胡人乃不開化的民族,西域則是苦寒之地,可今天,從翁歸靡、山南翕侯及其它長老身上,從歡迎她的烏孫人臉上,她看到了質樸和善良、感覺到了溫暖和關切,她想,她已經開始喜歡這個神奇而美麗的地方了。

「公主快看,白兔在羊群里玩耍哩!」

馮嫽的驚呼,讓跑在前面的她停下了腳步,轉身走回侍女身邊。

「兔子跟羊玩?那可真有趣。」解憂驚喜地往聚在草窩深處的羊群看了看。

馮嫽指的那只雪白小動物,正趴在草地上,短短的尾巴對著她。

她不由疑惑地說︰「那是兔子嗎?看起來像小羊。」

「小羊不會那麼小,應該是兔子才對。」馮嫽堅持。

「剛生出來的小羊,應該就那麼大吧?」解憂也不太確定,她和馮嫽自幼長在王府,雖然打獵時見過白兔,可從沒見過羊羔,因此一時也拿不準。

就在她們爭執不下時,一道藍影掠過,趴在地上的小動物,落入一雙縴手中。

馮嫽立刻喊了起來︰「芷芙,你為何把牠給抓了?」

高瘦縴細,有一身好武功的芷芙捧著那小東西走過來。「是兔子或羊,抓來看看不就知道了?」

解憂笑道︰「那是說抓就能抓到的嗎?既然你抓著了,就讓我們看看吧。」

「對對對,快給我。」馮嫽一把扯過芷芙的手,想將那小動物看仔細,不料那不安分的小動物,「噌」地跳月兌芷芙的手,竄入草叢里。

「喔,牠跑了!」馮嫽懊惱地邊追逐邊喊︰「芷芙,快抓住牠!」

解憂看到芷芙尾隨馮嫽在草地上追逐,也跑了過去。于是,三個姑娘在草地上跳躍著、追趕著,結果驚動了本來窩在陰涼處吃草睡覺的羊群。

羊兒們大概極少受到這樣的打擾,頓時驚慌失措,「咩咩」叫著東竄西逃。

當即,寧靜的草原喧騰了,雪白的羊群在油綠茂盛的草叢中奔跑,彷佛一團團白雲,飄浮在綠色的氈子上。

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