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格蘭特船長的兒女 53.勝利返航

格蘭特船長的兒女--53.勝利返航

53.勝利返航

鄧肯號離島11天後,也就是3月18日,就望見美洲海岸了,第二天它就停泊在塔爾卡瓦落灣里。

它航行了5個月回來了,在這5個月當中,它嚴格地循著南緯37度線,環繞地球一周。這次值得紀念的旅行,在英國旅行社的編年史上還是空前的一次呢,船上的乘客穿過了智利、判帕區、阿根廷共和國,經過了大西洋、達昆雅群島,經過了印度洋、阿姆斯特丹群島、澳大利亞、達抱島,還穿過了太平洋。他們的努力絕對沒有白費,他們把不列顛尼亞號的遇難船員載回祖國了。

一點查人數,凡是響應爵士的那些誠篤的蘇格蘭人,一個也不缺,全體都回到他們古老的蘇格蘭來了,這次遠征正好象古代史上所說的那種「無淚戰爭」。

鄧肯號燃料和其他供養補充完畢,就沿著巴塔戈尼亞的海岸,繞過合恩角,駛進大西洋,順利前進。

沒有比這一段航程更順利的了。游船滿載著幸福。船上不再有什麼秘密了,就連門格爾對瑪麗的愛慕也成了公開的事了。然而,還有一件神秘的事叫少校百思不解。為什麼巴加內爾老是把衣服裹得那麼緊緊的,領帶打得那麼嚴嚴的,圍巾也圍到耳根呢?少校心里一直是癢癢的,要知道個究竟。但是,不論他怎樣盤問,怎樣旁敲側擊,怎樣猜測懷疑,巴加內爾總是不肯賣他的帳。

他真是死也不肯賣帳,鄧肯號穿過赤道線,甲板在50度的高溫下曬得火熱時,他也不解開一個扣子。

「他真是太粗心大意了,他還以為在嚴寒的聖彼得堡呢!」少校看他裹著一件大衣,仿佛水銀在溫度計里凍結了一樣,就這樣說。

最後,5月9日,在離開塔卡瓦諾灣的50天後,門格爾了望到克利爾角的燈火了。游船駛進了聖喬治海峽,穿過愛爾蘭海,轉過克萊德灣。11點鐘它就停泊在丹巴頓。下午2點鐘,船上的乘客就在高地人的歡呼聲中進入瑪考姆府了。

我們讀到這里,一定會感受到︰哈利-格蘭特和他的兩名水手終于得救,是早就注定了的!門格爾和瑪麗在那古老的聖孟哥教堂里結婚,由9個月前曾為哈利-格蘭特祈禱的那們摩爾頓牧師,現在再來給他的女兒和他的救命恩人祝福,也是早就注定了的!將來羅伯爾會和哈利一樣做海員,和門格爾一樣做海員,並且在哥利納帆爵士的大力支持下,繼續著格蘭特船長的偉大的事業計劃,也是早就注定的了!

但是,巴加內爾不能一輩子做光棍呀,這是否也是早就注定了的呢?也很可能早就注定了的。

果然,這位淵博的地理學家,干了這番英雄事業,免不了要轟動一時,可他那些粗心大意的笑話在蘇格蘭的社交場中到處傳為美談。誰都想見見他,你邀請,我邀請,他招待,種種應酬把他忙得不可開交。

就在這時候,恰巧有一位30歲的可愛的小姐,就是麥克那布斯少校的表妹,也有點怪里怪氣的,但是性情和善,面目秀麗,她竟愛上了這位地理學家的古怪脾氣,願意和他結婚。

她還有一百萬法郎的陪嫁呢,但女方卻避開不談這一點。

巴加內爾對于阿若貝拉小姐的垂青,並不是無動于衷,但不敢有所表示。

于是少校出面,在這天生一對兩顆心之間盡力撮合。他甚至告訴巴加內爾︰他所能做的「最後一次的粗心大意」就是結婚了。

這使巴加內爾很為難,說來真奇怪,他老是遲疑不決,說不出一個「肯」字。

「是不是你看不上阿若貝拉小姐呢?」少校問她。「啊!少校,她實在是可愛呀!」巴加內爾叫起來,「她是太可愛了,如果要我說真話,我倒寧願她不是這樣可愛,我倒希望她有點缺陷。」

「這個,你盡管放心,她是有缺陷的,並且還不是一個。哪怕再完美的女人,都有一份缺陷的呀。因此,巴加內爾,你算決定了嗎?」

「我不敢。」

「怎麼一回事呀,我博學的朋友!為什麼你老是這樣遲疑呢?」

「我配不上阿若拉貝小姐啊!」巴加內爾回答,並且多次都是這樣回答。

但是為什麼配不上呢,我就不說下去了。

有一天,巴加內爾被死命盯住他不放的少校逼得走投無路,終于在絕對嚴守秘密的保證下,把身體上的一個特點告訴了少校,這個特點真是「特」得厲害,如果警察局要捉拿他的話,根據這特點一找就找到了。

「原來就是為了這個原因嗎?」少校叫起來。

「確是為了這個原因呀!」巴加內爾又肯定了一句。

「這有什麼關系呢,我可敬的朋友?」

「你倒覺得沒有關系嗎?」

「不但沒有關系,相反地,你有了這特點更是妙不可言呀!這反而給你增加了一個優點呀!這樣一來,你倒真成了阿若貝拉小姐所夢想的那個蓋世無雙的妙人了!」

少校老是那麼一本正經地說著,一點也不笑,而巴加內爾心里卻七上八下,忐忑不安。

少校跑去見阿若貝拉小姐了,只談了一會兒工夫。

15天後,瑪考姆府的小教堂里熱熱鬧鬧地舉行了一個結婚典禮。新郎巴加內爾打扮得英姿勃勃,只是衣裳上的鈕扣卻扣得嚴嚴實實,新娘阿拉若貝拉小姐打扮得象天仙一般。

巴加內爾的秘密本來應當是一輩子也不會有人知道的,卻不料,少校告訴了哥利納帆,哥利納帆又告訴了海輪夫人,海輪夫人又在門格爾太太——瑪麗的面前露了一句。最後,秘密一傳到奧比內太太的耳朵里就張揚開了。

原來,巴加內爾在毛利人家里做了3天俘虜,被毛利人刺過花了,不是刺了一點點花紋,而是從腳跟直刺到肩膀,他胸前刺了一只大幾維鳥,張著兩只翅膀,在啄他的心。

這是巴加內爾在那次偉大的旅行中遇到的唯一傷心的事,他永遠無法自慰,永遠不能原諒新西蘭。也正因為這個,雖然大家屢次勸他,他自己也懷念祖國,但他不肯再回法國了。他生怕地理學會回來了一個被刺過花的秘書,馬上就成為漫畫家和報紙的關心對象,連學會都受他的連累而變成笑柄了。

至于格蘭特船長重回祖國後,全蘇格蘭人都慶祝他,仿佛是全民族的一件大喜事,哈利-格蘭特船長成了蘇格蘭無人不曉的人物了。他的兒子羅伯爾後來果真和他一樣,也和門格爾船長一樣,做了海員,並且在哥利納帆爵士的支持下,為實現在太平洋建立一個蘇格蘭移民區的計劃而努力。

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