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鬼吹燈全集 鬼吹燈2 第二卷 南海歸墟 第三十五章 猛鬼出籠

海柳船的底艙比不得先前那艘游輪,艙窄水淺,這條體形巨大的惡鯊一游進來,整個水位都跟著增高來一大截。我彎著腰站在貨箱頂,當時就覺得海水沒過了腳踝,貨箱晃動著就要倒入水中,剛剛疲于奔命,才從險惡的水底廢墟中月兌身不久,未得片刻喘息,便要再次面臨生死存亡的殘酷考驗。

艙底漆黑的水中灰白色影子晃了一晃,一排貨箱被鯊頭撞得轟然倒落水中,胖子最先立足不穩摔了下去,我在貨箱頂上腳底一空,也跟著翻身跌倒。在落水的瞬間,抓起了古猜那柄刮蚌的龍弧利刃,這時正看到Shirley楊在水里拽住古猜,竭力拖著他向後躲避。那巨鯊鰭翅鼓動,鯊體半浮出水面,大口中森然的排排利齒,徑直向她咬了過去。

我見Shirley楊和古猜所處位置正迎著鯊口,半身陷在水里,腳下踩著倒塌的貨箱,面對狂鯊避無可避,只需鯊頭從水中向前一躍,就能輕易將她二人咬住。此刻我哪還顧得上自己東躲西避,抬手舉刀,狠狠刺向灰背白月復的狂鯊。蛋民頭領刮蚌屠鯨的利刃好生了得,只听「刷」的一聲輕響,龍弧短刃鋒利寬厚的刀頭直戳入鯊脊,如切豆腐一般割出米許長的一條口子,濺得我滿頭滿臉都是鮮血。

鯊魚被「龍弧」割了一刀,血如泉涌,但傷口雖深,卻不致命,仍然試圖暴起傷人。我見一刀沒能將它宰了,趁著位置順手,又揮刀在鯊魚身上連刺數刀,那邊的胖子也抽刀在鯊魚最柔軟的鯊月復上亂捅。這頭狂鯊也是龍游淺水,活該它倒霉,置身在狹窄的貨艙中,就好比是一艘擱淺了的快船,尚未來得及施展,便已在一陣亂刃中吃了百十來刀,眼看是不能活了。

百足之蟲,雖死不僵,巨鯊軀體奇大,雖然全身都被刺成了篩子,血流如河,但它兀自甩尾搖頭好一通撲騰,將底艙內的幾個貨箱撞成碎片,最後對準了古猜和Shirley楊奮力一撲,卻撞了個空,轟隆一聲,鯊頭撞破了底艙中的艙板,全身是血的巨鯊滑入水里。肚皮上翻,再也不能動了。

Shirley楊剛拖著古猜躲過狂鯊出水撲擊,見這巨鯊終于斃在當場,她體力透支,心里稍微一松懈,立刻就有些站立不穩,不由自主地向後退了一步,倚在被鯊頭撞破的艙壁上喘息。我有些擔心她剛才在混亂中被鯊魚傷到,便舉起手電筒來向她照了照。眼前到處是血,難以分辨是鯊魚的血,還是有人傷了流出來的。

此時Shirley楊已經說不出話,只對我搖了搖頭表示沒傷到。找見她沒事,長吁了口氣,正要收起手電筒從水中爬出來,卻突然想起一事,這底艙中有道夾板層,里面似乎藏著什麼不能泄露出來的秘密。我先前在海上想要看時,被船老大阮黑要死要活地攔住才算作罷,底艙里隱秘夾層的位置,豈不正是被鯊頭撞破的所在?

我心中一凜,正要告訴Shirley楊別留在那破了個窟窿的艙壁跟前,可話還沒等說出來,Shirley楊似乎也已經發覺她身後有異,回頭看時,一只沾滿了黑水、仿佛是在腐爛後已經干枯萎縮的手臂,正好從破洞中探了出來,出其不意地搭在了Shirley楊肩上,只听隱秘的夾艙里忽然傳出幾個人嘀嘀咕咕的說話聲。

底艙被水泡了將近三分之二,艙中又到處都是我們無法帶走的裝備和補給物資,人入貨艙,如果不伏在貨箱頂上,便只能在水中露出肩膀以上的部分,行動極為不便。此時見夾艙的破洞中落出一只黑手,那手干枯得幾乎就剩下骨頭了,一動就往外冒著一股股黑水,搭在了Shirley場未及卸掉的潛水攜行袋上。底艙夾層內像是有幾個人嘀咕著在說話,在漆黑的船艙中听到那些聲音,沒辦法不令人毛骨悚然。

我用潛水手電筒照個正著,水下的照明設備本身不適合無水環境,但還能湊合著有個亮,就在昏暗不清的光束中,我大叫一聲︰「小心!」卻發現為時已晚,趕緊和胖子二人深一腳淺一腳地趟著水趕將上去。

這時Shirley楊肩頭像是被一只怪手鉤住,她急于月兌身閃開,不料這層艙板被鯊魚撞得破損嚴重,腳在地上一撐,反倒撞在了一只陷在底艙的貨箱上,疼得她倒吸了一口冷氣,身體自然而然地向後縮去,正好卡在了夾層的窟窿里。眼看要跌進夾艙,她應變奇快,反手就將潛水刀釘在艙壁上,立刻將身體向後的勢頭阻了下來,她再想要起身擺月兌,但夾艙里又伸出另一只滿是黑色腐液的人手,搭住了她另一邊的胳膊。事出突然,她不免吃了一驚,身上的各種裝備反倒在艙壁破損處掛得更緊了,如此一來,她在艙壁前如履薄冰,再也不敢有大幅度的動作,可身體還是一點點陷人艙壁後的夾層。

我看到Shirley楊身邊的古猜不知什麼時候醒了過來,正懵頭懵腦地不知發生了些什麼,急忙對他大喊,讓他快幫Shirley楊解圍,邊喊邊在水中連滾帶爬地向他們靠攏過去。古猜听到我的喊聲,回頭一看身側,才明白過來幾分,以為艙壁中有僵尸要把Shirley楊拖走,他在陸地上遠不比在水下靈活慓悍,手中又赤著拳頭沒有家伙,情急之下,竟然張口去咬掛住Shirley楊的怪手。

古猜連咬帶扯,Shirley楊趁勢起身,用潛水刀割斷了身上的潛水繩和攜行袋。可古猜卻用力過猛,一條腿陷進了夾艙里,似乎里面有種力量在拽他,一時被纏在艙壁月兌身不開。此時我和胖子趕到近前,胖子一邊抱住古猜往外拽,一邊對我叫道︰「這船艙夾層里怎麼會有粽子?是不是以前阮黑當蛋民活不下去了,在船上謀財害命,做過板刀面和餛飩的買賣,將死人藏在船里了,現在可好,人家詐尸了要爬出來討還血債,卻讓咱們給趕上了。」

我心想在海上處理個死尸,直接丟到海里喂魚也就是了,根本犯不上把尸體藏在底艙的夾層里,這艘海柳船里邊怕是有什麼別的東西,也未必就是僵尸,而且就沖阮黑等蛋民對海事迷信虔誠的那一套,我就敢斷言他絕不敢在船里藏死人,先甭管是什麼,拽出來看看再說。

我和胖子胡亂猜測,手底下也絲毫沒閑著,與Shirley楊上前動手相助古猜月兌身。將他扯開後,夾艙窟窿中便沒了任何動靜,船下深水處沸涌而出的暗流消失,底艙水位也隨即降低了許多。我讓Shirley楊把手電筒和一切能發光的設備集中起來,都對準夾艙,然後用手里握的龍弧短刀在艙板上一陣切割,頃刻就把整塊夾艙的擋板都撬了開來。底艙的這段夾層非常窄小,里面僅有不到半米寬的空間,擋板一掉,就見得夾層里黑漆漆的一團事物,表面粗糙不堪,滿是大小不一的蝕孔,原來是一大片生在古海柳化石上的海石花。

海石花上倚著一具白花花的人骨,身上沒有一個布絲,八成早已爛沒了。這副白骨骷髏裹在海石花里一動不動,順著身體骨骼關節和頭骨上的眼窩鼻孔,不停地往下滴著黑水。這些濃黑的液體,就像是古墓棺槨中的積液,不過無臭無味,似乎都是從海石花中流淌出來的,積到艙底後,又慢慢滲入海柳之中。

黑色的海石花上,爬進爬出的有數十條半像魚、半像蝦的生物,上半部分像是魚,有鱗和鰭,魚頭圓滾滾的十分光滑,下半部分則像蝦,有甲殼和螯,它們似乎在海石花里安了家,不時去舌忝死人骨頭上的黑水,  哈哈吸吮著,顯得十分貪婪,被手電筒的光束一照,就紛紛掉在地上,以頭撞擊艙板,發出「咚咚咚」的磕頭聲,又像是廟里和尚們敲的木魚,口中咯咯有聲,就像念咒念經一樣,不知在叨咕什麼。

我和Shirley楊等人面面相覷,誰也不知這夾艙里的都是些什麼東西,在各種手電筒的光束下,那片海石花中突然有片陰影動了起來。我們四人都下意識地向後退了一步,只見海石花叢中,有一片人形陰影如在水波倒影中微微顫動,仿佛呼之欲出。

我心想︰「三叉戟號被英國人收購改裝開始,阮黑便一直在船上幫忙,古猜跟了船老大阮黑那麼多年,也許知道這像海石花一樣的東西究竟是什麼。」可看了古猜一眼,他顯然茫然不知,臉上還有幾分驚慌的神色,以為海石花中會有幽靈爬出來,指著那夾艙對我說︰「鬼……鬼呀……」

我抬手按住他的嘴,別他媽胡說八道,難道不知道有些東西不經念叨?你說得越多,就算本來沒鬼,早晚也變有鬼了。航海行船的門道只比盜墓的多,不比盜墓的少,也許夾艙里藏著的海石花,以及這些會磕頭的怪魚,是某種秘密供在船上的神龕。船老大確實會經常在船上擺些亂七八糟,只有他們自己認為吉利的東西,不過為什麼在海上既不能談起,也不能用眼楮去看呢?改裝海柳船的那批英國探險家之死,當真和夾艙里的東西有關嗎?

Shirley楊說︰「咱們都不識得這些東西,可剛才這骷髏似乎拽住了古猜的腿,現在卻又不動了,海石花里模糊不清的人影不知又有什麼古怪,我看凡事皆需小心才好,如今已經棄船,還是別再理會這暗藏的夾艙了,盡快離開為好。」

我對Shirley楊說︰「咱倆又想到一塊去了,我也覺得這海石花不太對勁,咱們一不做二不休,干脆到上面取些炸藥來,將它徹底炸毀,以後就眼不見為淨了,省得我還要老惦記著它,走哪都放不下。」說罷我拽著古猜,就想帶眾人走上甲板,會合留在上面的明叔和多玲,等拿了炸藥再來炸了這古怪無比的海石花。

不等我們轉身離開,夾艙里如同磕頭念經般的怪魚,卻突然停了下來,魚口張合,吐出一粒粒烏沉沉的珠子,雖只有指甲蓋大小,但漆黑 亮,用手電簡照上去,頓時泛出一團罕見的異樣光暈,我心中驚呼一聲︰「黑的!」

南海中晶瑩璀璨的月光明珠價值不凡,都是螺蚌受陰精月華所感,由珠囊中不斷分泌出珍珠質,才由無質化有質,孕出海中精魄凝聚而成的奇珍。其中應月而生者,有銀、白、淡黃、粉紅之別,尤其以光華皎潔勝月,燈滅後可光照百步者為最上品,但是比這種月光明珠更勝一籌的,是海中最為罕見的「黑珍珠」。誰也沒想到以海石花和人骨為巢的怪魚,會口吐黑珍珠,不由得都停下了腳步。

不過別說是我和胖子這伙極少出海的模金校尉,就算蛋民龍戶,也沒幾個真正有幸見識過黑珍珠,只听明叔說起過,黑珍珠在蛋民口中稱「烏璆ヾ」,是可遇不可尋的海底異寶。可我覺得十分奇怪,世上生物,很多都有內丹與結石,比如牛黃、狗寶、驢石,我和胖子就親眼見過老黃鼠狼尸體中有紅色肉瘤般的內丹,都是有意或無意中吞吐日月精華而生,但這些東西都不如海中老螺老蚌的月光明珠。

大海大湖中的魚活得年頭久了,也能對月戲珠,不過「烏璆」神物,非是魚龍之類所能憑空化出,唯有一種非常特殊的老蚌才會孕出此物,但要說眼前這些魚珠不是「烏璆」,又會是什麼?

胖子緊盯著艙板上的黑珍珠,使勁揉了揉眼楮,喜道︰「胡司令,我記得咱倆當初窮的時候,就他媽跟白毛女在深山里盼解放似的天天望眼欲穿,不盼別的,就盼著能模著狗頭金發得一筆橫財。這回出海真不知燒對了哪炷高香,剛弄到身南洋佛爺的行頭,這些小黑寶貝兒又自己趕著送上門來了,不是富貴不逼人,咱還客氣什麼……」說著他就伸手去撿「烏璆」,撿一顆就念叨一樣,「胖爺在太平洋開的游艇……這是加州的別墅……這個嘛……是他媽胖爺在美國的小妹子……」

看到胖子那副掉進了錢眼兒里的樣子,我心中一動,似乎突然想到了什麼,凝神回憶,我是想到了死去的阮黑,蛋人那種貪婪忘死的本性——也許說是貪婪並不恰當,而應該說是一種習慣或是約定俗成的規則。在他們歷來的傳統中,凡是遇到龍穴,必定都是采到盡為止的「死采」,從來沒有留下一些的觀念,屬于見蛋不要命的亡命徒,既然如此,那老蛋民阮黑,為何不取了這底艙里暗藏的烏璆?除非……

正念及此處,剛要在腦子里轉過這個彎來,Shirley楊卻先我一步想到了,她急道︰「胖子快別拿了,這些東西恐怕不是海底的烏璆!」但胖子並不在乎,仍然把剩下的幾粒黑珍珠都撿了起來。

這時古猜指著被撬開的秘艙夾層︰「胡大哥,有鬼,你信我,真的有鬼呀……」他的中國話發音並不像阮黑那麼清晰準確,會的語句也不太多,有些想說的話常常表達不出來,急得只是跺腳,翻過來調過去去的直說有鬼。

我只顧看著胖子,防止他忙著撿青頭時會出什麼意外,隨口應付古猜說︰「我信你個蛋,就會胡說八道,有什麼鬼?海里只有蛋沒有鬼,我真想不起來上次見鬼是什麼時候的事了,可蛋炒飯也當真有年頭沒吃過了……」雖然說話沒走腦子,但在反射神經的作用下,我還是和Shirley楊順著他的手望了一眼。海石花叢中那團模糊不清的黑色人影,已不知什麼時候變得清晰起來,五官輪廓均已顯現,但如同水中倒影,辨不清是男是女。那鬼影似乎是片深黑色的海水,在固體的海石花和海柳之間飄忽不定,突然流進了那堆死人骨頭中,骷髏頭深陷的眼窩里隨即淌出黑水,像是頭骨里涌出兩行漆黑的淚水,冤魂慟哭。我似乎感覺到整艘海柳船都已被死亡的陰影所籠罩,看來形勢不妙,從底艙破了的那一刻起,我們就已經注定了無路可逃,立刻便要重蹈那伙英國人全軍覆沒的覆轍。

海柳船是艘文物般的古船,據說後來還一度被海匪使用過,船體雖然經過數次大修和改裝,但主體結構仍是最早的那些海柳,一直沿用至今,前兩年由英國人收購並進行改裝,此船在珊瑚廟島的一段時期里,蛋民阮黑和當地幾名漁民,被雇來專門對海柳船進行維護保養,並參與了改裝作業。

(注︰璆,音qi ,古指美玉。龍穴,指有蚌珠的水域)

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