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沉月畫仙 第一章

第一章

慶親王府

南側後方一處偏僻院落,布置擺設都極其簡單,不似王府其它院落的華貴精致;院子里也沒有珍奇花卉,僅僅種了幾排綠竹,不過,隨著清風吹來不時搖曳,發出沙沙聲響,在寧靜午後顯得格外好听。

一個高瘦青年站在院子里,仔細將手上宣紙鋪平在石桌上,然後將一碗一碗的各色顏料擺放妥當,慢條斯理的拿起畫筆,眼神凝望前方竹林以及一小方池塘里的倒影。

半晌,手一落,一抹翠綠在畫紙上渲染開來,隨著一勾一撇,竹節連著竹節,連接成一根修長綠竹,優雅挺立,手腕隨即巧妙微轉,揮灑出幾片長葉;須臾,幾根竹子翩然現身,彷佛正隨風輕搖,一幅畫竟透著幾分靈動氣息。

「墨竹,換筆。」

青年將手一伸,立刻有人遞上一支干淨畫筆,他沾了點墨水,手一沉一提,手腕轉了幾下,紙上緩緩出現淡墨色水池,那水面波紋彷佛不是畫出來,而是真的一陣風將紙上池塘給吹皺似的。

「再換筆,小的。」他手又一伸,旋即有人替他取下原先畫筆,然後重新遞上一支干淨小楷。

青年上半身伏在桌面,以筆尖極其細致的勾勒起來,只見水面上多了一只小巧翠蛙,兩頰和肚子鼓鼓的,形狀可愛。

「這兒沒有青蛙。」

清細嗓音從後方傳來,語氣帶著明顯疑問,青年和他身邊的小廝都愣了一下,兩人同時向後看去。

不期然,一雙大眼楮躍入眼簾,眸底清澈如水,氣息靜謐如星,烏亮晶瑩。

青年著實錯愕,望向不知何時站在他身後的少女,看外表約莫十六七歲,臉蛋帶著清淺笑意,神情猶有青澀,卻又透著一股文靜秀雅之氣。

見青年近距離直瞅著她,少女雖不慌張,心中卻略感羞赧,但仍是將目光停在他臉上,直直回望著。

「小姐是哪家的,怎麼會在這兒?」墨竹詫異問著,不等她回答就看向主子。「三爺您繼續畫,我領這位小姐出去。」

「不能在這兒看你畫畫嗎?」少女顯然不想離開,眼神帶著詢問,客氣有禮的看著青年。「我是穆察家的,跟姊姊一道過來的。」

青年想了一下。「原來是大哥的客人。」

他記得大哥和穆察家的女兒訂有婚約。

「是啊,我兩個姊姊在水毅貝勒那邊看戲。」她露出淺淺微笑,再次要求︰「可以留在這兒看你畫畫嗎,我很安靜的。」

「你不看戲嗎?」他不太習慣有人盯著他作畫。

少女搖頭。「今天演四郎探母,我不愛看這出。」

戲碼是其次,主要是姊姊們好幾次使眼色暗示她離席,她當然得識相點。也不能怪二姊三姊,是阿瑪硬要她們兩個帶她出門,她們心里當然不大情願。

「我看還是我領小姐回去吧,免得大貝勒那里找不到客人。」墨竹見主子猶豫,連忙開口要勸少女離開。他話還沒講完,就見少女露出失望表情。

「我不會吵你的,就只是看看。」她指著畫上的翠蛙。「這小蛙神態可愛,我只是想看你畫完。」

從沒人硬要看他作畫,但這少女態度謙恭,舉止有禮,倒也沒必要非讓人家離開。青年朝她輕輕一笑,點頭答應留人觀畫,並讓墨竹搬椅子以及沏茶。

少女坐定,果真安靜的看著青年將那只蛙給畫完,然後又繼續看他換筆畫了幾顆大石頭。

「紅色。」青年找了一下,看向小廝。「沒了嗎?」

「墨菊方才已去采買,應該等會兒就回來了。」墨竹自覺有失職守,耳根微微泛紅。「小的下回會注意補齊。」

「這個可以代替嗎?」她本來不想開口,畢竟方才自己一再強調不會吵人,但還是忍不住插話。

青年轉頭看她,見她從身上香囊取出一小盒胭脂,淡如輕風的笑了一下。「當然可以。那就借你一點紅色來用。」

少女听他這麼說十分開心,馬上將胭脂盒打開放在石桌上;青年取來空碗刮了一點,拿筆沾點墨水攪勻,調出暗紅色,輕輕點在翠蛙眼楮上,只見小青蛙整個活靈活現起來。他閑適的擱下畫筆,拿了拓印,在畫紙左下角穩穩按下去,只見紙上出現一個瘦瘦長長的月字。

月?難不成他是……

少女訝異,倏地看向他。其實,方才見他作畫神態就已疑心,但看相貌外表卻又不像王府里流傳的那樣,因此她也不很確定。

「水月?」她盯著他,語氣試探。

咦!青年眼帶疑惑看她,不解為何素未謀面的少女忽然喚出他的名。

真的是水月!少女暗自驚喜,兩個大眼楮一下子綻亮起來。

墨竹奇怪的看向她。「小姐知道我家主子?」

當然知道!不但知道,還看過不少他的畫、听過不少他的事呢。

「我在集畫社欣賞過不少你的畫。」她微微一笑,看了水月一眼,略顯羞澀。

集畫社?他微愣。

「就是爾正先生為首的賞畫聚會。」她忙補充。

原來如此。水月听了點點頭,朝她溫煦一笑。

「原來小姐認識爾正先生,他是我家主子習畫的老師之一。」墨竹笑道,臉色表情都比方才熱絡許多。

「我不算認識他。其實是我小舅與爾正先生熟識,但我也曾經好幾次陪同小舅去他住處拜訪。」她見水月將目光移回畫紙,不由自主也跟著一同凝視著。

「以前我家主子也時常去爾正先生那兒作畫呢,直到最近兩年才比較少去。」墨竹說著。

「我和小舅恰好是最近兩年比較常往他那兒跑,難怪從沒遇過你們。」她輕巧挪步到水月身邊看向他。「爾正先生不止一次夸贊過你呢。」

悟性高又勤學,是他見過最有繪畫天賦的學生。

她的小舅本來對年輕畫家興趣缺缺,偶然在集畫社看了水月所繪「雪苑瘦竹圖」,直說頗有共鳴,此後,每次拜訪爾正先生,總是央求要欣賞那幅畫。

不用說,她也極喜歡那幅。

听少女與他小廝攀談起來,水月終于將目光移回她臉上,見她始終含著清淺笑意,不由得眉眼一松。

「小姐方才說是穆察家的?不知如何稱呼?」

「我叫丹青。就是最簡單的那兩個字。」少女露出雪白貝齒,含蓄一笑。

水月點頭,爾雅淺笑。「我的名字也是最簡單的那兩個字。」

少女看向他,心想,我的名字確實挺簡單,但你的卻絕對不簡單。

水月,爾正先生口中少見的天才。

集畫社許多人評論過他的畫,卻是評價不一、褒貶兩極。

有人說他筆觸輕靈略帶冷冽,呈現一種新奇畫風;有人說他下筆雜亂,畫風不穩,彷佛承襲各家特色卻弄巧成拙;又有人評他畫中透著抑郁憂愁,不似未及弱冠之人所能感悟,未免予人強說愁的意味;更有人因此推論,說他貴為王爺之子,畫作肯定有高人指點,甚至捉刀……

有人夸贊,有人譏嘲;有人褒揚,有人不屑。听得越多,反而越引發她的注意;結果,水月這兩個字,竟成了她兩年多來最好奇的名字。

「你剛還沒跟我說呢,這兒沒看見青蛙,你怎麼會想到要畫呢?」丹青打量紙上翠蛙,又抬頭凝神探看池塘。

「確實有青蛙,只不過今天沒出來,我是想著前幾天的模樣而畫。」水月見她眼眸澄澈略帶羞怯,卻又一臉好奇,遂溫和的解釋給她听。

丹青一听,立刻跑去池塘旁邊東張西望,忙不迭的翻看石頭和草堆。水月揣測她是好奇那只青蛙,猶豫了一下,還是走了過去,蹲在一塊長出苔蘚的石頭旁,伸手輕輕一推,果然一只通身翠綠、兩眼赤紅的小青蛙跳了出來,嘓的一聲。

「它出來了!」丹青噗嗤一笑,學水月蹲著觀看,沒敢動手去模。「真討人喜歡,就像你畫的那樣。」

這是在夸贊青蛙還是他的畫?水月想著,嘴角勾起一抹清淺笑意。

丹青看著,不由得想到她在王府里听說的傳聞。

這也是讓她對王府老三益發好奇的原因。

慶親王府的人怎麼說的?說王府老三陰沉孤僻、怪里怪氣、不愛講話、不近人情,武的不行,文的也不怎樣,成天就只會窩在南側空屋作畫;不只如此,她還听過有人封他為畫呆。

就是這些荒謬離譜的傳聞,致使她方才遲遲不敢確定眼前人就是那個水月。

到底是誰把他形容得這麼不堪?明明人家長得俊秀儒雅,一副白淨書生模樣,看起來一點也不呆,極其文質彬彬的啊。

水月發現丹青居然極其認真的盯著他瞧,那雙眸子不但黑白分明,還透著清新氣息,這讓他忽然感到一陣尷尬,當即迅速別開臉。

「穆察家四小姐在這兒嗎?」

院落外頭兩個下人在喊,墨竹連忙奔出去叫住他們。

丹青連忙站起來拍拍衣裳,臉上閃過一絲失望。怎麼「四郎探母」演這麼快!

「我得趕緊回去了。」以免兩個姊姊等得太久又不給好臉色。

「等等,這個還你。」水月將胭脂盒子遞給她。

丹青抓在手里匆忙往外走,卻忽然停住轉過來看他。「城西郊外方向有個小山丘,那兒有片竹林,再往里頭走有小溪還有許多花兒,上回我還看過野生蘭花呢,你若畫下來一定很好看。」

水月還來不及回話,就見她三步並作兩步的往外走去,一下子就不見了人影。

慶親王府側福晉馬佳氏,十七歲嫁給慶親王,隔年誕下一子,此外並無其他子女。慶親王膝下共五子四女,馬佳氏所生兒子排行第三,取名水月。

傳聞馬佳氏相貌秀美,性情溫柔,因此甚得慶親王歡心,其受寵程度不單勝過王府里其他妾室,還猶勝當年艷冠群芳的嫡福晉;只不過馬佳氏體質孱弱,據說多年來湯藥不斷,最終仍以三十五歲之齡香消玉殞。

馬佳氏病逝後,其子水月親繪多幅畫像懷念亡母,畫中人或坐或站或微笑或凝思,氣質韻味宛若在世,慶親王一見,潰堤久久不能平復;然而這些畫像據說在馬佳氏下葬當日俱皆焚毀,一幅不留。

「三爺,加件外衫吧。」墨竹拿著白色長掛,看向整個下午都坐在窗邊讀書的主子。

一身潔淨白衫的文雅青年略微抬眼,將書本擱置桌邊,逕自取來套上。

「東西都備齊了?」水月問著,見墨竹點頭,遂滿意的將目光移回書上,卻又忽然想到——「可有準備蘭花?」

墨竹一愣。明天是主子額娘的三十六歲冥誕,他和墨菊忙了一整天準備祭品,也準備了馬佳氏生前喜愛的素白茶花,可沒想到主子卻問起了蘭花。

水月見他訝住,隨即微笑。「你們約莫是準備了茶花,那也極好。我剛只是想起額娘也喜愛蘭花。」

「這個容易。小的立刻就去準備。」墨竹說著便要往外走,卻被水月喚住。

「听說城西郊外有野生蘭花,我想親自去剪幾支。」他說著便起身。「幫我備馬。」

「是。」墨竹面露欣喜。自從一年多前側福晉病逝,主子幾乎窩在王府里,偶爾也該出門透透氣才好。

慶親王總共五個兒子,老大水毅和老二水萱分別獲封貝勒與貝子,余下幾個都尚無爵位;不過,除了守孝的水月以及年紀尚幼的老五之外,其余都已在宮里當差。

提起慶親王,墨竹真不懂這個高高在上的王爺在想什麼。以往看來像是很寵愛馬佳氏,可卻對水月從未聞問。不說別的,只說馬佳氏過世後竟然讓當家的嫡福晉刪減掉他們這房一份月例,照理說應該是將馬佳氏的月例合並到水月這里才對,怎麼反而是苛扣起來了?

不單單是月例少了,竟連以往伺候馬佳氏的侍女和嬤嬤都給遣走,說什麼朝廷追討國庫欠銀要減少開支,但怎麼整個王府就只縮減水月這房?這擺明了就是欺壓人微言輕的水月。

總之,現在主子身邊只剩下兩個小廝守著,就是他和墨菊。

墨竹心中替主子抱不平,偏偏主子自己像是沒事似的,一年多來沒抗議也沒喊窮,就這樣悶不吭聲忍著。

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