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公主招桃花 第八章

在身體狀況恢復之後,項子燁和唐楚楚再度動身前往絳梅村。

接下來的一路上,他們沒有再遇到任何的危險或麻煩,沿途兩個人說說笑笑的,順利抵達了絳梅村。

「哇!我好久沒回來了。」唐楚楚好心情地與項子燁並肩而坐,他負責駕車,而她則負責欣賞沿路的美景。

眼前的景色一如記憶中的美麗,勾起唐楚楚的許多童年回憶。「時間過得好快喔!一轉眼,十多年就過去了。」

項子燁輕笑了聲,說道︰「怎麼你的口氣好像一個老頭兒啊?」

「你還取笑我!難道你不覺得這里都沒什麼變嗎?」

「這我就不太清楚了,」項子燁聳了聳肩。「我小時候幾乎都不太出門,就算偶爾想出來透透氣,也得偷偷溜出門,可是通常不到一炷香的時間,就會被女乃娘和總管發現,立刻派人將我給帶回去。」

「為什麼?你這樣豈不是像被軟禁起來嗎?」

項子燁苦笑了下,說道︰「還不是因為當時的我身體孱弱,常常溜出去玩一趟,回到家中就病了,必須躺在床上好好地休養。女乃娘和總管根本不敢讓我出門,不過有時我待得悶了,還是會偷偷往外跑。」

「天哪!你當時的生活豈不是悶透了?」唐楚楚同情極了。

回想起她在絳梅村生活的那幾年,她幾乎每天都在外玩耍,像個野孩子似的,而他一個男孩子卻像個閨女似的,大門不出、二門不邁的,真是可憐。

「當然悶了,所以我後來才發誓一定要讓自己變得強壯,而我也真的辦到了。」項子燁笑了笑,回想起當年在絳梅村的生活,簡直悲慘到極點。

幸好他早已不再像當初那般的虛弱,要不然現在可能還成天躺在房里,每天只有各種補藥伴著他,那麼他也不會與她再度重逢,更不會愛上她了。

「啊!」唐楚楚忽然驚喜地嚷了聲,指著前方說道︰「蓮花池還在耶!」

項子燁順著她指的方向望去,用著夸張的語氣嘆道︰「唉,那可真是不堪回首的地方,當年我差點在這兒喪命呢!」

听他這麼說,唐楚楚突然覺得有點窘。「對不起嘛!我都跟你道過歉了……」

項子燁輕笑道︰「放心吧!我真的早已不介意了。不過話說回來,幸好當時我沒真的一命嗚呼,否則你豈不是要孤單終老了?」

「孤單終老?我有這麼慘嗎?」唐楚楚抗議似的咕噥。

「懷疑嗎?除了我之外,誰還有這個膽子,敢愛上你這個比男人還要勇敢、沖動、甚至還有些粗魯的女子?」項子燁半開玩笑地說道。

唐楚楚不以為忤,甚至覺得他說得還挺有道理的,畢竟能夠欣賞她的男人少之又少,而正好她也愛上了他,真是太好了!

他們四目交會,眉眼都帶著暖暖的笑意,彼此心中的濃情密意不需言語,也能明確地傳達到彼此的心底。

「再過去一點,就是皇祖母的居所了。」

項子燁望去,看見了一座氣派華麗的宅院。

「雖然過程之中有些驚險,但我們總算是不負皇命,順利將東西送來給皇太後了。」

「誰說的?你可別忘了,其中一株百年靈芝可是進了你的肚子里呢!」唐楚楚提醒道。

「呃,說得也是。」項子燁的表情有些尷尬。「等會兒我會親自向皇太後請罪,請她老人家原諒。」

「放心吧!皇祖母那麼親切和善,她老人家一定不會怪罪你的,更何況,皇祖母等會兒一看見我,一定會很開心的,才不會介意這點小事呢!」

「呵,那就要歸功于你的魅力無窮了。」

「那當然!」唐楚楚哈哈一笑,輕催道︰「快點快點,我好久沒見到皇祖母了,好想念她老人家喲!」

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經過通報後,項子燁和唐楚楚見到了正在庭院中乘涼賞花的皇太後,她老人家雖然頭發早已斑白,可氣色還不錯,這都要歸功于這些年格外注重養生之道。

「皇祖母,楚楚來看您了!」

「微臣項子燁,叩見皇太後。」

皇太後一看見他們,立刻眉開眼笑地說︰「好好好,快起來,都起來吧!讓哀家好好地看看你們。」

皇上早就派人快馬捎來消息,除了說明會送來一些珍貴補品和一尊玉菩薩之外,還提及有意撮合楚楚和項子燁,讓她幫忙瞧瞧這小倆口究竟登不登對、彼此有沒有情意?

此刻看來,他們不僅登對,而且眼波交流之間所散發出來的纏綿情意,連她這個老太婆都感覺得到,顯然他們的心早就互許給對方了。

皇太後輪流看著唐楚楚和項子燁,對于他們的相配感到滿意極了。

「好、好,真是一對漂亮的娃兒。」

「什麼娃兒呀!」唐楚楚笑著抗議道︰「皇祖母,楚楚今年都已經十八歲,早已不是個小娃兒了。」

「十八了嗎?日子過得真快呀!哀家的寶貝楚楚,都已經到了女大當嫁的年紀了……」說著說著,皇太後忽然輕嘆了聲。「倒是哀家,不知道還能活多久呀?」

「皇祖母,您鴻福齊天,一定能千歲、千歲、千千歲的!」

皇太後搖頭笑道︰「真要活千歲,豈不成了妖怪?哀家其實並不貪心,只要能親眼看見最寵愛的楚楚成親,哀家就滿意了。」

「不行不行,皇祖母怎麼那麼容易滿足?皇祖母一定要長命百歲才可以!」唐楚楚嚷道。

「呵,若真能長命百歲,哀家說不定還能抱一抱楚楚將來生的胖娃兒呢!」皇太後滿臉慈祥的笑意。

「嗄?」唐楚楚的雙頰浮上兩抹紅暈。「皇祖母,您說到哪兒去了?」

項子燁微微一笑,心中不禁暗嘆果然姜是老的辣。雖然他們並沒有透露對彼此有情,但很顯然皇太後已經看出端倪了。

「皇太後,」他收斂了笑意,正色地說。「臣有一事要請罪。」

「喔?什麼事?」

「臣在前來絳梅村的途中,因不慎中了劇毒,故擅自服用了一株百年靈芝,還請皇太後降罪。」

一旁的唐楚楚不等皇太後開口,就急忙為他澄清道︰「皇祖母,不關他的事,是我強迫他服用的。」

皇太後呵呵一笑。「放心吧!哀家豈是如此吝嗇之人?這百年靈芝乃珍貴之寶,與其用來養身,不如用來救命,你們說是嗎?」

唐楚楚聞言開心地笑道︰「我就知道皇祖母一定能諒解的。」

「多謝皇太後。」項子燁畢竟並非皇室之人,和皇太後也並不熟稔,因此態度依舊十分的恭敬。

皇太後擺了擺手,笑道︰「這兒不是皇宮,不用這麼多禮。倒是你們大老遠跑來絳梅村,可得多待個幾天,順便也多陪陪哀家。」

「臣遵旨。」項子燁是恭敬不如從命,反正他心想絳梅村有很多唐楚楚的回憶,她應該也是想要多待幾天再走的吧!

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在絳梅村待了將近十日,項子燁和唐楚楚才動身返回京城。

他們回到京城的隔日,項子燁就接到皇上召他進宮的聖旨。他絲毫不敢耽擱地進宮,而御書房外,他遇見了也正好前來的唐楚楚。

「咦?父皇也召見你呀?」

「是啊!」

唐楚楚想了想,說道︰「我猜父皇大概是為了我們順利達成任務,所以召見我們,想問看看我們要什麼賞賜吧?噯,如果父皇要你自己開口討賞,你有沒有想過要什麼?」

「想是有想過,你猜猜看,我想要什麼?」項子燁賣了個關子。

「我怎麼知道?我猜不著,你自己說嘛!」唐楚楚瞅著他,心里其實是希望他趁此機會向父皇表明心意。

「好吧……」項子燁笑道︰「其實,我打算趁這個機會,向皇上討個明珠。」

「明珠?什麼明珠?」這個出乎意料的答案令唐楚楚大感失望。

「怎麼了?生氣啦?」項子燁的嘴角微微揚起。

「才沒有呢!」唐楚楚口是心非地否認。

「就算你不開心,我也非要向皇上討明珠不可。」

听著他那堅持的語氣,唐楚楚不禁有些氣悶了。「到底是什麼明珠?難道比我還重要?」

項子燁搖了搖頭,說道︰「明珠和你怎麼能相提並論呢?」

「你的意思是我比不上明珠?」唐楚楚瞪著他,真的生氣了。

「非也非也,我說不能相提並論,是因為你就是明珠,明珠就是你,根本無從比起呀!」

「嗄?」唐楚楚被他搞迷糊了。

項子燁唇邊的笑意加深,終于公布答案。「我想向皇上討的,是皇上的掌上明珠,也就是你啊!你說是不是這世上最珍貴的一顆明珠?」

其實早在他們仍在絳梅村之際,他就已捎了書信給他在北方的父親,稟明有意娶唐楚楚之事。他爹老早就盼著他娶妻生子了,既然對象是他真心喜愛的女子,又是身分高貴的公主,當然更是樂觀其成。

這番話總算是讓唐楚楚轉怒為喜,但還是忍不住嬌嗔地埋怨。「你剛才干麼故意不把話說清楚?」

「是,我錯了……娘子,別氣了。」他的最後一句話是附在唐楚楚耳邊說的。

唐楚楚一陣臉紅,輕嚷道︰「好了啦!咱們再不快點進去,等會兒換成父皇要生氣了。」

唐楚楚說完後,自個兒先轉身走進了御書房,而項子燁也隨後跟了進去。

原本他們以為皇上應該是心情極佳的,豈料卻見皇上板著一張臉,看起來很不高興的樣子。

「你們來了?」皇上的語氣也不太開心。

「父皇……怎麼了?」

「怎麼了?」皇上突然拍案質問︰「項子燁,朕听說你擅自取用靈芝?你好大的膽子,竟然連朕要送給皇太後的東西也敢不告而取?」

項子燁一听,立刻跪下請罪。

「臣知罪,請皇上降罪。」他沒有試著解釋,也沒有試著為自己月兌罪,既然皇上要追究此事,自知理虧的他,也只有任憑皇上處置。

唐楚楚當場傻眼,她怎麼也想不到一向寬厚的父皇會為此事動怒。

「不關子燁的事,不是他的錯,當時他不願意服用靈芝來解毒,是女兒強迫他服用的。父皇,當時他中了劇毒,隨時可能會沒命,倘若不當機立斷,只怕子燁現在已經死了啊!」

「不管原因如何,不告而取就跟盜賊沒什麼兩樣,而且你偷的還是朕要送給皇太後的珍寶,你難道不知道這是死罪一條嗎?」

唐楚楚一听,心涼了半截,也跟著跪了下來。「父皇若真要治罪,那就治女兒罪吧!」

「不!靈芝是我吃的,臣願負起全責。」項子燁一臉認真地說。

「不行!是我強迫你吃的,你何罪之有?更何況,當時的你根本連拒絕的力氣也沒有。」

「話不能這麼說,倘若當時我沒有說出解毒的方法,你也不會那麼做的,追根究柢起來,一切都是我的責任。皇上,此事與公主一點關系也沒有,臣願意一肩擔起所有的責任。」

「喔?」皇上睨著他,問道︰「即便是要被砍頭,你也願意?」

項子燁咬了咬牙,答道︰「沒錯。」

「可是朕剛才听起來,確實是楚楚擅自取用的,朕若非要嚴辦此事,你真願意為她而死?」

「是的,臣絕無半句怨言,也絕不後悔。」項子燁的語氣十分堅定,沒有半點遲疑。

「不!父皇不能殺他!」唐楚楚慌忙嚷道︰「倘若父皇非要殺一個人不可,那就殺楚楚吧!」

皇上皺起了眉頭。「你們兩個人干什麼搶著死?這是怎麼回事?」

項子燁和唐楚楚互望一眼,在彼此的眼中看見了堅定不移的深情。

看著他們這模樣,原本還一臉不高興的皇上突然哈哈大笑,而這讓項子燁和唐楚楚當場傻眼。

「父……父皇?」

「楚楚呀楚楚,子燁與朕不熟就算了,你是朕的女兒,難道真的認為朕是個嗜殺殘暴、蠻不講理的暴君?」

「當然不是。」父皇不僅寬厚待人,而且一向相當疼愛她……咦?不對,這事大有蹊蹺!都怪她剛才太擔心項子燁的安危,才會頓時亂了心緒。

「父皇剛才是故意嚇唬我們?」

「哈哈哈∼∼」皇上大笑幾聲,算是承認了。「如果朕不這麼做,豈能知道你們竟為了對方,連命都不要了。」

唐楚楚聞言不禁臉紅,項子燁則是愕然不已,想不到皇上竟然會使出這一手來試探他們的心意。

「言歸正傳,這次你們幫了朕一個大忙,想要什麼獎賞呀?」皇上龍心大悅地笑問。

項子燁看了唐楚楚一眼後,立即恭敬地答道︰「臣斗膽,想請皇上賜婚。」

「喔?你該不是想娶楚楚吧?」皇上明知故問。

「正是,還望皇上成全。」

「你可要想清楚呀!楚楚這孩子從小就沒個女娃兒樣,要氣質沒氣質、要規矩沒規矩,個性粗魯又沖動——」

「父皇∼∼我有這麼差嗎?」唐楚楚跺了跺腳,不依地抗議,那氣惱的模樣惹得在場的兩個男人都不禁笑了。

「皇上放心,臣就愛公主的真性情。」

「好、好!就等你這句話,朕準了!」皇上爽快地答應。

開玩笑,要他們兩人一起前往絳梅村可是他出的主意,能有這樣的結果最高興的就是他了,他怎麼可能還反對呢?

「這件事就這麼定了,朕會讓人去挑個黃道吉日,好讓你們倆完婚。」

「多謝皇上。」

項子燁叩首謝恩,若不是礙于皇上在一旁,他肯定會立刻將唐楚楚擁入懷中,給她一記火熱的親吻。

在他熾烈專注的目光下,唐楚楚仿佛也能感應到他的心思,她嬌羞歡喜地紅透了雙頰,若不是因為父皇在一旁,她肯定早就撲進他的懷里,緊緊地擁抱住一輩子的幸福了!

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