八月，秋汛初至，湘江水盈，灌满了丹桂村旁的长碧湖。

深夜，湖心月影正沉浮。

湖畔。桂子频飘香。

一阵咿呀的橹声，划破了湖面的寂静。一艘画肪，缓缓由东方驰来。

船头端坐着一个轻袍暖帽的老者，一个四旬左右的美妇人，紧傍那老人身侧面坐，一个十二三岁的童子，依偎在那妇人的怀抱。

迎面江风送过阵阵寒意，那中年妇人轻扯一上披的锦缎披肩，掩在那孩子的身上，慈母的关爱是这样的无微不至。

那老人端起身前本几上的香茗呷了一口，笑道：翎儿睡了吗？

那中年妇人启后一笑，低头瞧了瞧怀中熟睡的儿子，道：睡了。

那老人缓缓站起身子，仰望明月长长吁一口气，道：三十功名尘与上，一片冰心在玉壶。声音幽沉，隐隐含着英雄末路的凄凉。

那中年妇人淡然一笑，接道：夜深了，咱们该回去啦！翎儿着了凉，又要愁煞人。

那老者颔首挥手，正待命舟子掉转船头，突见一艘灯烛辉煌的巨舟，双帆张风，直驰而来。

那巨舟似是已失去控制，随着风向，直向画肪撞了过来。

画而上掌舵人似是驶航的老手，不待主人吩咐，立时一转主舵、画舵向侧旁避去，另一个舟子，却急奔向船头，扬起手中竹篙，口中大声吆喝道：伙计．睁着眼睛往上撞，什么意思？他一连吆喝数声，始终不闻那巨舟上有人相应。

舟子心中大急，挥篙向那巨舟之上点去。

这时，江风威势已弱，巨舟吃那竹筒一点之力，登时向一侧偏了过去，两只船擦身而过。

那轻袍老者一直背着双手，看着这一幕惊险的经过，神色镇静，毫无畏惧之容。

那执篙大汉，眼看巨舟几乎撞上画舵，对方却似浑如不见，忍不住大声叫道：喂！

你们还有一个活人没有？

任他喝骂叫嚷，仍不闻有人相应。

长碧湖占地百亩，四周生满了深可及人的芦苇，那双桅巨舟，方向一偏，撞入了芦苇之中。

那卓立在船头上的老人，看得心申一动，暗忖：看这巨舟似已无掌舵之人，难道没有人吗？但见那辉煌的灯火，似又不像无人乘坐。心头大感奇怪，扬声吩咐那掌舵的舟子，说道：把船驶近那巨舟瞧瞧！

那中年妇人似想阻止，但却终于忍丫下去。

驾船的舟子一转舷，把画舵驶近，紧傍那巨舟停了下来。

那轻袍老者望着那巨舟上辉煌的灯火，凝神静听了片刻，回头对站在船头手执竹筒的舟子说道：这巨舟，有些奇怪，你攀上船去瞧瞧。那舟子躬身一礼，命命而去，放下竹篙，攀上巨舟。轻袍老者背手卓立在船头上，仰望着明月出出神。

突听一声尖厉的惊叫，那攀上巨舟的舟子，一踉跄奔回，扑通一声，跌入了湖水之中。

那轻袍老者微微一皱眉尖，一撩长袍，向区身之上攀去。

那中年妇人怀抱中熟睡的孩子，亦被这一声尖厉的呼叫惊醒、霍然由慈母怀中站了起来。迎面江风，飘过来一阵浓重的血腥气味。

老者停下了脚步，重重地咳了一声：有人在吗？目光转处，只见一条黄色的剑穗，随风飘动，长剑从一个华衣人后心洞穿前胸，深钉入了舱门处板壁之上，直没至柄。

烛火照耀，清晰可见那华衣人的侧面，那是一个年轻人，惨白的面色却无法掩去他那英俊的轮廓。轻袍老者微微叹息一声，举步向舱中行去。布设华丽的船舱中，一片惨象，桌倒椅翻，血迹处处。距门不远处，伏卧着一个中年大汉，后脑裂开，早已气绝死去。

轻袍老人然然叹息一声，自言自语地说道：好一凄凄惨的景象。转眼望去，只见靠窗处，站着一个黑衣长衫大汉，双腿直立，两手十指深入板壁之中，骤见之下，极似一个人扶着板壁而立，仔细看去才可看出此人早已气绝多时，全身僵直，只因十指深深插入了壁板之中，才使他的尸体不倒。此人全身不见伤痕，但口鼻之间，却不停地滴着鲜血。辉煌的灯火，照着三具死状各异的尸体，构成了一幅恐怖绝伦的画面。深夜血舟，寒风打窗，那老者虽然胆气逼人，也不禁由心底泛起一股寒意，摇摇头叹息一声缓步向舱外退去。突然间，由船舱一角中，传过来一声微弱申吟之声。申吟声虽然微弱，但听在那轻袍老人的耳中，却有如急雷骤发，惊得全身抖动了一下，停下了脚步。他缓缓转过身子，目光环扫，搜寻船舱。只觉那三具死状不同尸体的形态，愈看愈是恐怖，不禁心头凛然，正待回身退出，又是一声微弱的声音传来。这一声，他听得异常清晰，由那微弱的申吟，可分出那是个奄奄一息受了重伤的人，所发出的申吟。轻袍老人犹豫了一阵，眉宇间泛现出坚定之色，说道：劫后余生，奄奄待毙之人，老夫岂能见死不救。

一撩长袍，重入舱中。

凝神望去，只见船舱一角的暗影处，倒卧着一个蓝衣妇人，长发散乱，满身血迹，上半身依靠在舱壁的木板上，不禁顿生怜悯之心，转身奔出舱外，招来两个舟子，卸下了一扇舱门，抬起那重伤妇人。烛光照耀之下，只见她面色惨白，双目微闭，鲜血湿透了大半幅衣裙。＿

突然间，她睁动一下微闭的双目，发出一声重重的申吟，就借身子转动之势，疾快地伸出手去一拂，一盏油灯斜斜地倒了下去。

她臂上本已受了数处创伤、这强行伸手一拂，震动了伤口，鲜血泉涌而出。

她紧咬着玉牙，强忍着伤痛，缓缓闭上双目，汗水从她苍白的脸上滚了下来。

两个舟子不过刚把那重伤的妇人移上了画舫、那双桅巨舟突然冒出一阵浓烟，火舌闪闪，穿窗而出，强劲的夜风中，火势迅速的蔓延开去。

那轻袍老人打量了那延展的火势一眼，沉声说道：快划开去。

两个舟子急急放下那重伤少妇，合力摇橹急驶而去。

那少妇眼见大火已成，那艘双桅巨舟，已然难逃火劫，心头一宽，赖以支持重伤的精神力量，亦随着松懈，晕了过去。

当她醒来之时，发觉自己正躺在一间布置十分雅致的卧室之中。

紫檀大床上，铺着厚厚的褥子，四面紫绫壁，梳妆台上，放置着一面两尺多高的铜镜，右首壁角，垂吊着一盏白绫宫灯。

一看之下，立时可觉着这是一个十分豪富的人家。

突然间，室中一亮，垂帘起处，缓步走进一个风姿绰约的中年妇人，穿一身青布衣裙，但掩不住那高雅的气度。

只见她缓步走近木榻，脸上泛现出讶然之情，道：啊！你醒过来了。

蓝衣妇人轻轻叹息一声，道：难妇承蒙相救，还未拜谢救命之恩。挣扎欲起。

哪知这，动，震动了伤口、只觉全身一阵剧痛，不禁一皱眉头。那中年妇人，急急摇手说道：唉！你全身都是刀伤，不宜挣动。

蓝衣妇人黯然说道：如非夫人搭救，难妇恐早已没了性命，大恩不言报，这番情意，难妇当永铭于肺腑之中就是。

那中年妇人摇头说道：不用说感谢的话啦！福祸旦夕，风云难测，人生在世，谁无危难。你尽管安心休息，寒舍人口简单，居所甚静，虽非豪富，但多上三五个人吃饭。

也不要紧。

蓝衣妇人接道：难妇还未请教夫人上姓？

中年美妇笑道：我姓萧。

蓝衣妇人道：萧夫人。

萧夫人摇头笑道；快不要这般称呼，我也许长你几岁，如不嫌弃，那就叫我一声姊姊吧！

蓝衣妇人略一沉吟，道：夫人抬爱如何担当得起。

萧夫人轻轻叹一口气，道：妹妹的伤势极重，不宜多劳神说话，外子已入城替你配药去了。

蓝衣妇人心中大受感动，热泪盈眶地说道：咱们素昧平生，夫人这般对待难妇，叫难妇粉身碎骨也难报答。缓缓闭起双目，两行清泪顺腮淌下。

她似是突然回忆起一件什么重大的事情，刚刚闭上双目，忽然又睁开眼来，说道：

敢问夫人声，难妇乘的那艘双桅帆船，可还停在湖中吗？

萧夫人摇头叹道：烧啦！一唉！福无双至，祸不单行，不但你那双桅帆船，尽付一炬，连那满湖芦苇，也被烧去，最可怜的还是那停泊在湖畔的几艘渔舟，也被那蔓延的火势烧毁，火势燃烧足半夜之久，你那艘双桅巨帆，早已化作劫灰。

那蓝衣妇人眨动了两下圆圆的眼睛，默然不语。善良的萧夫人只道那蓝衣妇人心疼巨舟，赶忙接口安慰道：财帛身外物，你也不必为那惨遭火劫的巨舟心疼了，寒家人口单薄，不妨长留此地。

蓝衣妇人道：多谢夫人的垂爱。

萧夫人望望她身上的刀伤，黯然摇首，退出室外。

那蓝衣妇人充满着痛苦的脸色，这时泛绽出一丝微笑，闭上双目睡去。

当她再次醒来时，天已入夜。

木案上高燃着一支红烛，熊熊的火光。照得满室通明。

宽敞精雅的卧室中，除了美丽的萧夫人，多了一个身着青缎长袍，面色严肃的老人。

烛光下，一个细磁的药碗，热气还蒸蒸上腾。

那脸色严肃的老人，目光一掠木榻，劈头第一句就对那蓝衣妇人道：你身受九处重伤，仍能保得性命，实出老夫的意外。

蓝衣妇人道。得蒙恩赐援手，使难妇幸月兑死劫。

老人摇摇头，说道：老夫虽然粗通医理，但像此等重伤，实有无能为力之感，但你却能平安度过，目下看来已无大碍，待伤口弥合之后，再养息一段时日，或可康复。

案上药物，费我不少心思，眼过之后，还望你能屏绝心中杂念，好好睡上一夜、对你伤势，不无小补，明晨老夫再来替你把脉。

说完，背起双手，缓步走出了卧室。

萧夫人端起药碗，行近榻边，低声说道：外子为人，心慈面冷，对人素来不会说客气之言，还望妹妹不要怪他才是。

蓝衣妇人急道：夫人言重了，救命之恩，深如东海，难妇虽死，亦难报万

萧夫人微微上笑，接道：妹妹请喝下这碗药汤。

蓝衣妇人叹道：难妇落魄之人，怎敢和夫人平辈论交，承蒙抬爱，已然心领。贱名云姑，请夫人直呼贱名。

萧夫人笑道：妹妹虽受重伤，风采仍然可见，如若我猜想不错，妹妹必然出身大家，不是个俗凡之人。

云姑轻叹一声，不再答语，接过药汤吃下。

数日的疗养，云始大部伤口已合，人已可下床走动。

她从萧夫人的口中，得知了萧大人乃是一位廉正的御史，因弹劾权臣，被陷害关人天牢，被一位武林高人所救，埋名归隐林泉。官海凶险，已使他再无心仕途，每日垂钓、莳花，乐度余年，夫妇两人，膝下只有一子。

又过了一月时光，云姑伤势已经痊愈，多日相处，她已和萧夫人成了闺中密友，但她却绝口不谈自己的身世来历，对那火劫巨舟，也似忘去一般．从未再提过。

萧家人口简单，除了夫妇二人和一个孩子外，只有一个追随萧家多年的老家人萧福，一名长工和一个婢女。

萧大人那一艘画肪，也毁于那次大火之中，原来雇用的两个舟子，也辞工他去，一座宽大的庭院，就只有这几个人。

那长工除了修整花木，做些粗工之外，从不进后院一步，因此，使这花树环植的内院中，更显得分外寂静。

这日中午饭后，云姑突对萧夫人说道：愚妹伤势已好，长日无事．太觉闲散，我那姊夫，既喜清静，倒不如把令郎交我课读，也让我消磨这漫长的时光。

萧夫人沉吟了一阵，笑道：妹妹有此用心，那就有劳费心了

云姑知她心中甚多怀疑，也不解说。

次日上午，萧夫人带了孩子来拜见老师，云姑虽然谦辞再三，孩子仍然行了拜师大礼。

萧大人虽然归隐林泉、但治家依然极为严谨，云姑虽由萧夫人口中知道萧家只有个独子，但自从她清醒之后，就从未见过那孩子之面，在她记忆之中，那萧大人也只来过一次，这数月来，她见的只是萧夫人和一个十八九岁的婢女。

萧夫人带孩子拜见过云姑之后，拉着云姑一只手，亲切地说道：妹妹，这孩子天资不弱，悟性极高，只是先天不足，身体虚弱一些，有劳妹妹多费心了。

云姑微微一笑说道：姊姊但请放心，我自会全心全意的照顾他。

萧夫人长长叹息一声，道：妹妹，千万不要误会我的用心，你该打的尽管打，该骂的尽管骂，这是玉不琢不成器

云姑目光一掠孩子。接过：姊姊放心。我看他睁嵘秀拔，禀赋本厚，日后成就，绝不在姊夫之下。

萧夫人叹道：你那姊夫，生平行事，太过方正，得罪了很多权门中人，不得不归隐林泉，埋名这丹桂林中，读书莳花自娱，以遣岁月。他因宦海受挫，看破利禄，不厄独子再涉足功名，平日虽也肯教翎儿读书习字，但读的却不是治世经典，而是诗词歌赋，佛道星十，随兴之所至，想到什么，就教他什么，是以十一二岁的孩子，却学了一肚子奇怪的东西

云姑笑道：妹夫没有教错，不论翎儿日后是否将涉足仕途，这些学问，都该知道一些的好。

萧夫人回顾了孩子一眼，道：翎儿、好好听云姨的教训。

说罢回身缓步而去。

云姑也不劝留，起身相送，回身关上了房门。

这座书房，足足两大间，除了一张木桌，两张竹椅之外，就只有一套茶具。

两扇木窗，正对花园，盆菊盛放，素梅含苞，点缀出初冬景色。

云姑仔细打量了孩子两眼，只见他肌色黄中微现青色。不禁暗自一叹，道：这孩子幸亏遇上了我，要不然只怕他难以活过二十

心中念转．口中问道：孩子，你叫什么名字？

那孩子道。我叫萧翎。

云姑笑道：这名字起的很好，振玉翎，总是飞腾之兆，但愿你能光耀门庭

萧翎摇摇头，说道：爹爹替我诊过脉，说我活不过二十岁，只要我学些杂学，再过两年，他还要带我游玩名山胜水，纵然死去，也不算任虚此生、

云站先是一怔，继而淡然一笑，道：这些话，你可曾告诉过妈妈吗？

萧翎道：没有，爹爹再三告诫于我，要我不能告诉妈妈，爹爹说，妈妈若知道此事，定然要痛不欲生。

云姑微微一笑道：翎儿．你可怕死吗？

萧翎道：不怕，爹爹说生死由命，勉强不得。

云姑笑道：但死有重如泰山，轻如鸿毛之分，一个人虽然应有生死不足留恋的胸怀，但也应有坚强的求生意志。

萧翎垂下头去，讷讷地说道：我不愿看到爹爹伤心。

云姑突然一整脸色，那娇艳的脸上。似是陡然间罩上了一层寒霜，一字一字地缓缓说道：孩子，你如听我的话，就可以不死了。

萧翎双目一瞪，道：当真的吗？

云姑道：自是干真万确，但有一件，我教你什么．不许告诉爹娘。

萧翎沉吟了一阵，道：好吧。

匆匆时光，转瞬间又过了两月。

没有人知道在这两个月之中，云姑和萧翎在那两扇木门紧闭的书房之内，做一些什么。

但有一点使萧夫人大为放心，萧翎那虚弱的身体．似是逐渐强壮起来，脸上也泛现出红润的光采。

萧大人淡泊世情，虽觉翎儿大异往昔，但他不愿多问，萧夫人眼看爱子身体强健起来，高兴地心花怒放，哪里还去多管闲事，盘根究底，查问翎儿从云姑那里学了一些什么。

这一天，腊月二十三日，萧夫人梳洗刚完，忽见萧翎急急冲进房来，叫道：妈妈，云姨走啦！

萧夫人吃了一惊，道：什么？

萧翎道：云姨留下了一张便笺，悄悄走了。

萧夫人急急接过便笺。只见上面写道：

难妇既蒙相救，又蒙夫人垂爱，视同姊妹，劫后余生、本应留府竭尽绵薄课教翎儿，以报再生之德。唯难妇另有要事，必须亲去处理，本欲明告，但恐盛情相留，迫于情势，只得留书拜辞，恩德永铭五内，结草衔环，但祈有图报之日。临行不胜依依，情非得已，唯恳宏量海涵。

书上萧夫人妆次

云姑拜留

萧夫人一口气读完留笺，不禁叹道：这怎么行，她一个妇道人家，在这等深冬岁暮之时

忽听步履声响，萧大人启帘而入。

萧夫人正急得没有主意，一见萧大人入内便急急说道：老爷请看，云姑留字走了。

萧大人摇头道：不用看啦，此乃必然之事。

伸手接过留笺，扯的粉碎，放入袋中。

萧夫人呆了一呆，道：你干什么？

萧大人道：此笺留它不得。

萧夫人道：为什么？

萧大人长长叹息了一声，沉声道：偶然突发，不可臆测之事，正如暑日降雪，江水逆流，总非吉兆，此事既已时过境迁，不提总比提的好。

这性情耿介的老人，虽然完全不知江湖间事，但久居宦海，毕竟人情练达，阅历丰富，似乎已看出此事的不祥与凶险。

萧翎呆呆地瞧着他父亲，突然轻轻一叹，道：依孩儿看来，云姨绝对不会走的，孩儿迟早会见得着她。

萧大人面色一沉，轻声责道：小孩子知道什么。

但无论萧大人如何责骂于他，这童子心中，却始终抱着一种奇异的信念，认为云姑绝对不会就这样抛下自己而去，他终究必能再见得着她。

他虽年龄幼小，但凡是下了决心的事，却从无更改。

此后数日，他一直痴痴地倚门守望，不管寒风如刀，瞪着两只圆圆的眼睛，瞧着那被白雪所掩的道路，萧夫人纵然时时拖他回房，但只要眼睛一瞬，他便又跑了出去，家人们都知道他素来任性已惯，不敢劝拦。

残冬岁暮，昼短夜长，五日时光似乎过的比往常分外迅快。

除夕前数日，瑞雪纷飞，正是丰年兆端，萧翎披了件轻裘斗篷，戴着顶宽边貂帽，和往日一样的，早饭方罢，便匆匆赶来门外，倚篱而立，遥望着那无边无际的白雪出神。

突听一声长长叹息，来自身后道：小主人回去吧，大雪封路，严寒砭骨，道选不见行人

萧翎回头望去，不知何时萧福已到身后，一皱眉头，怒声接道：谁要你管我了，快给我回去

喝叫声中忽然瞥见一条人影，冒着风雪而来，不禁心头一喜、大声叫道：来了，来了，我早就知道云姨不会弃我而去的。

声意中充满着喜悦。

萧福呆了一呆，随着他的目光望去，果见那积雪的道路上踽路行来了一条人影，身形婀娜，显然是个女子。

如此严寒之中，人们身披重裘，犹觉寒冷，但这女子身上衣衫却是褴楼单薄，狂风中衣袂飘飘。

人影逐渐接近，面目已清晰可见，原来是一个十六六岁的青衣少女，长发散垂，脸色铁青，风雪中娇躯不住的颤抖着，显然，她已耐不住这砭骨的寒风。

萧翎欢颜顿敛，失望地叹息一声，正待回身而去，忽听那少女啊哟一声尖叫，身躯摇了两摇，倒卧在冰雪地中。

萧福黯然叹息一声，道：好可怜的孩子！

他语气之中，虽然充满着怜悯之情，但人却站着不动＿雪如鹅毛，就这瞬息的工夫，那倒卧在地上的青衣女子，已然被大雪埋了半个身子。

萧翎略一犹豫，大步行了过去，拂开她身上的积雪，伸手拉着她一只手臂，高声叫道：喂，你快站起来，我扶你到我家中，去避风雪。

萧福急步行了过来，道：唉！大少爷，这等寒风大雪，只怕她早冻僵了

萧翎道：纵然冻死了，咱们也要收她的尸骨。

萧福苦笑道：这两天来，老爷夫人，已甚烦恼，再将这位姑娘抬回去，只怕老爷

萧翎双目一瞪，大声道：老爷怎样，我爹爹岂是见死不救的人，快将这位姑娘抬回去，什么事都由我担待。

他看这女子之面，不知怎地。但觉这女子眉目之间。似乎和自己颇为熟悉，无形中便生出了亲近之心，是以坚持要把她抬将回去。

老萧福看他面上的神情坚定，心知拗他不过，长长叹息一声，伸手抱起那女子，大步向府中走了进去。

他饱经沧桑，老于世故……知道老爷、夫人这几日正为着云姑之事心神不宁，本不敢再以这等闲杂之事，前去打扰。

哪知方自走入院中，偏偏就遇着了萧夫人，不禁心神一震，躬身说道：这位姑娘，冒风雪赶路，耐不住寒苦，倒卧雪中，只要加件衣裳也就好了，老奴立刻打发她上路。

萧夫人慈祥的目光，在这女子面上凝望了两眼，忽然轻叹道：这女孩子可怜兮兮的，身子又单薄，咱们好歹也得留她住上几天，待这场大风雪过了，再好送她上路。

萧福唯唯应了一声，萧翎已从她身后窜了出来，一把抱住了萧夫人的右臂，笑道：

孩儿早知道母亲不会责怪于我

在这除夕之夜，由于连日风雪不住．寒气更甚，萧大人夫妇由萧翎相陪，围炉取暖。

忽见人影晃动，那青衣少女，缓缓走了过来。

她经过一日夜的养息，体能尽复，烛光照耀之下，只见她女敕脸匀红，长发垂肩，虽是布衣荆裙，但俺不住如花容色，嫣然风姿。

她抖抖身上积雪，举步人室，遥对着萧氏夫妇拜了下去，轻启樱唇，说道：难女拜谢夫人救命之恩。

萧夫人仔细打量少女一阵，轻轻叹息一声，道：姑娘请起。

青衣少女道：多谢老爷、夫人。

萧夫人膝下无女，见她容貌姣好，心中甚是喜爱，举手一招，说道：孩子你过来。

青衣少女依言走了过去，紧偎在萧夫人身傍而立，低垂螓首，柔声说道：夫人有何训教？言词清楚，一派大家风范。

萧夫人侧目相顾，愈看愈觉喜爱，拉着她一只手儿，笑道；孩子。快坐下来，你叫什么名字，为什么孤零零一个人冒着这大风雪赶路

青衣少女秀目眨动了两下，两颗晶莹的泪珠，顺腮而下，幽婉说道：难女姓岳乳名小钗，千里寻母不遇，孤女天涯，慈亲何处，断肠岁月，飘零身世，如非老爷、夫人恩赐援手．难女早已埋骨风雪之中。

她声音娇婉、言词凄然，神情又那般楚楚动人，只听得萧夫人幽幽长叹，黯然垂泪。

萧大人却是面色肃然，徐徐问道：令堂行踪，姑娘可已知晓了吗？

岳小钗缓缓抬起头来说道：家母行踪四方，远在天涯．近在飓尺。

萧大人轻轻咳了一声，道：姑娘倒是有心人了。

岳小钗道：难女寻亲情切，尚望老爷海涵。

萧翎自岳小钗入室之后，一直留神打量于她，此刻突然插口说道。爹爹啊！这位姊姊好像云姨。

萧大人沉声叱道：小孩子家，胡说什么？

萧翎不敢再言，一伸舌头，默不作声。

萧夫人仔细看去，果然发觉岳小钗眉眼轮廓，酷似云姑，不禁一呆，道：翎儿说的不错啊，这岳姑娘当真是有云始的七分风华。

萧大人轻轻叹息一声，道：你们再谈一会吧！我要回书房去了。起身缓步而去。

萧翎目睹爹爹离了大厅，不禁胆气一壮，望着岳小钗道：可惜云姨已在六七日之前，留书而去，唉如若你早来几日、一见到我那云姨，就知我说的不错了

话音微微一顿，又遭：不过，我相信云姨，总有一日会回来的

岳小钗道：但望公子说的不错。

萧翎道：你如无处可去，最好能在我们家里住下，待云姨归来，你就知我所言非虚了。

岳小钗道：如蒙得允收留，难女愿充侍婢，侍奉夫人、公子。

萧翎摇手说道：不行，我这样大了，哪里还要人伺候，你照顾我妈妈一人，也就行了。

岳小钗星目一转，回身对萧夫人跪拜下去。道：难女多谢夫人收留大德

萧夫人急急说道：家中人口不多，姑娘如肯留此，老身极是欢迎。

一夜天变，雪住云散。大地春回，岁序更新，万里晴空，捧出来一轮红日，这是一个美丽的新年早晨。

萧翎穿着一身新衣，缓步出室，他自得云姑传授了内家上乘坐息之法后，不但弱体易强，而且不知不觉中，已奠下习武的根基，养成了早起的习惯。

抬头望去，只见一袭青衣的岳小钗，正在打扫着庭院内的积雪。

她的动作，轻灵迅快，片刻工夫，偌大一个庭院中的积雪，已全部打扫干净。

只见她缓缓回过头去，望着萧翎嫣然一笑．道：公子早。慢步直行过来。

日光照耀着她艳红的女敕脸，玉人白雪，相映生辉。

萧翎见她面目身段，无处不像悄然留字而去的云姨，不禁看的一呆。

岳小钗看到他呆呆望着自己的木然神情。心中微生羞意，盈盈一笑，道：公子为什么一直望着小婢？

萧翎长长叹息一声，道：你长得太像云姨了，唉！如你再大上几岁，那我就无法分辨了。

岳小钗脸色微变，但不过一刹那时间，又恢复了镇静的神色，缓缓转身而去。

萧翎这几日来，一早就跑到大门口。倚门遥望等待着云姑归来，在他幼小的心灵中，一直认为云姑绝不会决绝地离他而去。

但此刻，他突然有着失望的感觉，岳小钗的音容笑貌，虽然酷似云姑，但却无法代替那云姑给他的慈爱呵护，在他纯洁的灵里，已开始尝受思念的忧苦。

他信步茫然而行，走进了书房。这地方，萧翎已数日未来，室中摆设依然，云姑却如黄鹤。在这里，他得到了云姑慈母般的惜爱，在这里他学得云姑上乘内功的坐息之法．他虽然还未完全了解云姑传授上乘内功的妙用，但他却知道自己一向虚弱的身体，，突然强健起来，都是云姑所赐，一缕孺慕的怀念之情，已深植在他心中……＿睹物思人，不禁黯然闭下双目，依照云姑传授的坐息之法，开始练习起来。

不知过了多少时间，突然被一声砰砰的脆响惊醒。

睁眼望去，只见岳小钗脸色惨白，一对明亮的眼睛，怔怔地盯在窗上，手上的茶盘，跌落地上，一只细磁茶碗摔的粉碎。

萧翎怔了一怔，道：你怎么啦？

岳小钗如梦初醒一般，举手理一理鬓边垂下的散发，缓缓转过身来，说道：你那走失的云姨，可就住在这书房中吗？

她虽然极力想使自己镇静，但仍然无法平复了激动的心情，声音微带着颤抖，言不由衷。

萧翎虽然觉着她这几句话，说的十分突然，但仍然摇头答道：云姨住在这书房左侧，这地方是她伴我读书的所在。

岳小钗道：云姨对你很好吗？

萧翎道：太好了，所以我一直想念着她。唉！但愿她能够早日回来。

岳小钗强忍着心头酸楚，说道：但愿如此。

伏身捡起地上的木盘碎杯，黯然退出书室。

萧翎智慧过人，目视岳小钗异常的神情。心中忽然动了怀疑，站起身来，行近窗前，仔细瞧了半天，却是瞧不出一点可疑的事物，心头纳闷，随手打开了窗扇。

但见满园白雪，遍地琼瑶，几株腊梅，盛放雪中，阵阵梅香，随着寒气，直透入室中。

忽然间，人影一闪，疾快的隐入了覆雪积压的花丛之中。

匆匆一瞥之间，颇似那岳小钗的背影。

萧翎好奇心大动，急急奔出了书房，直追过去。

白雪地上，留下了浅浅的足痕，一萧翎依着足痕，追寻过去。

绕过丛丛花树，行到了花园一角，雪上的足迹突然消失不见。

萧翎停下了身子，抬起头来。四外张望了一阵，但见蓝天如洗，艳阳高照，哪里还有丝毫的痕迹可寻。

他举起手来，拍拍脑袋，自言自语地说道：这就奇怪了，她跑到哪里去了呢？

目光转处，突然发觉了相距自己停身四五尺外的白雪地上，有一片三尺大小的洞口。

这是一口水井，在萧翎的记忆中，早已枯竭甚久。

这地方是萧家宽大的花园中，最为冷僻的一角，即是那修剪花树的长工，也甚少到这角落里来。

一种奇异的感受，使萧翎不自觉地向并口行去。

一缕凄凉的哭声，由枯井中传了上来。

萧翎心中一阵剧跳，探首向并底望去。

阳光照射下，隐约可见并底的景物。

只见一团活动的黑影，缓缓在井底蠕动，凄凉的哭声，就由那黑影发出，若断若续，娇婉动人。

萧翎穷尽了目力，凝注良久。才看出那正是岳小钗，在她的身前，似是还有一个人，但那人静坐不动，有如泥塑木雕一般，对岳小钗那凄凉的哭声，竟然是听而不闻。哭声愈来愈凄凉，声声断人肠。

萧翎凝神静听，已隐隐听出那哭声中夹带着轻微的娇呼道：女儿晚来了一步．竟无法再见娘面

萧翎被那哭声所动，心头恻然，两行泪水，滚下双腮，不自觉的举起右手衣袖，去拂拭脸上的泪水。

他本是双手撑地，探首下看，雪地寒冷，双手早已冻木，右手一抬，全身重量，陡然失去了平衡，啊呀一声惊叫，直向枯井之中跌去，人类潜在的求生本能，使萧翎不又觉伸手向两侧乱抓。

这本是极快的一瞬，萧翎心中还未来及转动生死的念头，突觉身体被一股柔和的力量，托了起来，一阵淡淡的幽香，扑入鼻中。

定神望去，发觉自己躺在岳小钗怀抱之中，她一双清澈大眼睛之中，仍然不停滚落出泪水。

萧翎镇定了一下慌乱的心神，挺身站了起来，目光一转，忽然惊叫一声云姨，和身扑去。

一只素手，横里伸来，挡开了萧翎的身子。

耳际响起岳小钗幽凄的声音，道：公子不可造次，我娘已气绝死去了。

萧翎只觉胸口上，似乎突被人重重的击了一拳，气血上涌，满脸涨的通红。

这一连串的惊险变故，已使萧翎有些茫然无措，呆了半晌，才静下慌乱的心神。回顾了岳小钗一眼，道：云姨是你的妈妈？

岳小钗拂拭一下涌出的泪水，黯然点头应道：生身亲娘。

萧翎揉揉眼睛望去，只见云姑盘膝闭目而坐，玉簪插发，脸色艳红，衣着整齐，面目如生，顿觉一股怨气冲了上来、怒道：你胡说什么？可是欺侮我年纪小，没有见过死人吗？云姨往常打坐之时，也是这般模样，哪里是死了

岳小钗摇头接道：公子哪里知道，我娘内功精深，又服了保尸灵丹，是以她的遗体不坏。

萧翎突然大叫道：我不相信你的话，云姨好端端的，怎么死在这枯井之中，云姨云姨他一连大呼数声，不闻相应之言。

萧翎这一闹，岳小钦悲痛的神志，似是清醒了甚多，幽幽说道：她永远不会答应你了，唉，公子养尊处优，不解武林中事，一时之间，我也没法子对你解说清楚

微微一顿，又道：公子最好能镇静一些，不要惊动了府上之人。

萧翎目光中充满了怀疑，望着岳小钗，缓缓说道：云姨当真死了吗？

岳小钗强行压制的悲伤，又泛起一阵波动，热泪夺眶而出，说道：死了，我如能早来几日，还可见我娘最后一面。

萧翎双目投注在云姑脸上，瞧了又瞧，道：云姨一点也不像死去的样子。

说着缓缓伸出手去，探向云姑的鼻间。

萧翎的手有些微微的颤抖着，脸上显露出惊怯阳怀疑混合的奇异神情。

岳小钗也不再阻拦于他，但目光却盯注在他的手上，以防他损坏了云姑的尸体。

萧翎手指慢慢地触到云姑的脸上，只觉如触铁石，冰冷僵硬，果然已死去多时，怔了一怔，突然放声哭了起来。

岳小钗强忍悲苦，低声说道：公子快请止声，不能惊动了府上之人。

萧翎举起衣袖。拂拭了一下脸上泪痕，道：云姨真的死了，我要告诉爹妈，好好的厚葬她。

岳小钗摇头说道：此事不能惊动令尊大人，我要把我娘的尸体悄然运走。

萧翎道：你要运她到哪里去？

岳小钗道：我娘已留下遗言，要我把她的尸体．送往别处

萧翎道：我越想就越糊涂了，云姨好好的怎么突然死了呢？唉！我知道云姨不会弃我而去，但却未料到她竟然死在枯井之中。

岳小钗道：我娘遗书之中，已然说明，你们对她思义深厚，不能连累到你们，要我把尸体偷偷运走，送往一处安全所在。

萧翎茫然问道：什么地方？

岳小钗道：公子不解江湖中事，也不知武林人物姓名，我纵然告诉了你，你也是无法明白。

萧翎道：那姊姊就要走了吗？

岳小钗点点头道：我要把母亲的尸体，送到她指定之处。

萧翎突然一整脸色，庄庄重重地说道：我也要去。岳小钗吃了一惊，道：不行，此去路途遥远，而且凶险重重，公子如何能随我冒险。

萧翎流下泪来，说道：云姨待我好，她死了我岂不该送她下葬

岳小钗道：公子的盛情，小婢这里心领了。

萧翎心头大急，扑通一声对云姑尸体跪了下去，道：云姨视我如子，爱惜呵护．无微不至，姑娘何拟是我姊姊，唉！你以后别叫公子。

岳小钗道：那要小婢如何称呼？

萧翎想了一想，道：我小你几岁，你就叫我兄弟吧！

岳小钗道：这个小婢如何敢当。

萧翎道。这有什么不可，你大我小，咱们姊弟相称，那是天经地义的了。岳小钗听他说的诚挚，一不忍冉出言拒绝，微微一叹，道：公子这等说法，那我就恭敬不如从命了。

萧翎仰脸望天，沉吟了良久，忽然把目光投注到岳小钗的脸上，求道：姊姊，请你带着我一起去吧！

岳小钗道：兄弟快些请起，此事得从长计议。

萧翎道：姊姊可是讨厌我吗？

岳小钗道：哪里话，家母身受活命之恩，我感激还来不及。

萧翎接道。那你为什么不带我走？

岳小钗道：此去路途遥远，而且凶险重重，何况兄弟又是孤子．如若我带你远行，岂不要急煞两位老人家了吗？

萧翎缓缓站了起来，凝注着面目如生的云姑，沉吟了一阵，道：爹爹早已知我难活过二十寒暑，那是不会多管我了，慈母情深，只怕是不放心我远走天涯。

岳小钗道：父母在，不远游，兄弟读圣贤书，想是早知道了。

萧翎道：爹爹教我读书，博杂的很，佛道卜医，无所不包，而且他早有心愿，要带我畅游名山胜水，行万里路，纵然知道要随你远行，也不会阻拦于我，只要想个法儿，使得我娘安心，那就行了。岳小钗仰脸望望天色，道：兄弟先请回去，我要走也得先行准备一下，今天是不行啦，你也借这段时光，好好想上一想，咱们晚上再作决定。

萧翎暗暗想道：我只要暗中瞧着这口枯井，她无法运出云姨，那她就无法避开我的耳目了。

他抬起头来，只见井口高达一丈有余，四周又无攀手借力之处，如何能够凭空而上，不禁发起愁来，说道：如若有人在井外花树之上，结下一条索绳，垂入井中，咱们就可以爬上去了。

岳小钗淡淡一笑，暗道：他虽是童子之言，但却亏他能想得出来这个法子。当下接道：兄弟请闭上双目，我送你上去。

萧翎心中暗想：这样高的削壁，除了生出翅膀飞上之外，如何爬得上去？他心地乖巧，虽然存疑，却是不肯多问，缓缓闭上双目。

原来他早已打好主意，要暗中看看岳小钗如何把自己送出这一丈多高的枯井。

只听岳小钗道：兄弟小心了。

她双手齐出，按在萧翎的两肋之上，轻轻说道：不要怕。

萧翎只觉一股强猛绝伦的力量，自肋边翻腾而起，整个身躯，被那强力捧了起来，眨眼间，目接白雪，寒风扑面，人已出了枯井。

岳小钗跟踪而起，双手轻轻一拉，接住了萧翎向下沉落的身子，低声问道：兄弟，害怕吗？

萧翎大大地喘一口气，道：有一点怕，不过现在不怕了。

他目光一转，望着岳小钗，神色庄重地说道：云姨待我好，我心中一直惦念着她，如今云姨死了，我必得为她送葬，咱们相约之事，一言为定，姊姊可不能骗我。悄然弃我独去。

岳小钗怔了一怔，道：兄弟如若真的随我而去，岂不要害你爹娘担心。

萧翎摇摇头，道：送葬了云姨之后，我就立时回来，我留下一封书信，给爹爹说明就是。

岳小钗缓缓点点头，道：好吧！今晚上三更时分，我去找你。

萧翎转身而去，头也不回的绕过花丛隐失不见。

岳小钗望着萧翎的背影、心中感慨丛生，忖道：他去时头也不转一次，那是相信我定然不会欺骗他了，娘在遗书之上，虽然要我好好的照顾于他，却是未曾说明是否要带他离家。萧家待我娘思义甚厚，既不能弃下萧翎不管，又不能当真带他而去，使两位老人家尝试失子之痛。心念回转，竟是难以打定主意。

萧翎回房之后，急急写好一封暂时告别爹娘的书信，收拾几件衣物，打成一个包裹，藏在床下，他虽然从未离家远行过，但常听爹爹谈起出门之事，心中早有了梗概。

他盼望着早一些日落西山，又盼望这一天长过一年，想到和岳小钗此番离去，不知何日才能归来，重见爹娘之面，转念又想到此去定可大大的观赏一下沿途风光，长些见闻，心中胡思乱想，悲喜交集。

他心中思潮汹涌，哪里还有睡意，一直坐到了三更时分，还不见岳小钗来，不禁大为焦急起来，正待出室寻去，忽听窗外传进来一个柔和的声音，道：兄弟，睡醒了吗？

萧翎急急跃起，抓起了藏在床下的包裹，奔出室外。

果然是岳小钗应约而来，接过萧翎手中包裹，低声说道：兄弟，我带着你走。

拦腰抱起了萧翎，疾行如飞。

萧翎看她纵跃之间，有如飞鸟一般，七八尺高的围墙一跃而过，心中大是羡慕，暗道：我如能练成和她一般，才算不虚此生。

岳小钡身法奇迅，转眼间已入荒野。这是个无月的深夜，一天繁星，遍地白雪，寒风砭骨，吹得人陡生寒意。

陡然间，岳小叙停止奔行之势，柔声说道：兄弟上车去吧！

萧翎抬起头来看去，只见一辆黑篷马车停在白雪地上，寒风中，黑蓬微微波动。

岳小钗打开车帘，放下萧翎，说道：我已在车中替兄弟铺好了被褥，你等了半宵，想已十分劳累，赶快睡一会吧。也不容萧翎答话．立时放下垂帘。

这车蓬似是用着很厚的黑布作成，垂市一落，再没寒风透入。

车中更是黑暗。伸手不辨五指，萧翎搓搓冻得有些僵硬的两手，说道：妹妹不进来吗？

车篷外传入岳小钗的声音，道；我还要驱车赶路，你自己好好的休息吧。语声未落，轮声辘辘而起，车已驰动，萧翎闭上双目，休息了片劾，再睁眼，已可见车中景物，只见右角处，重重白绫，裹着云始的尸体。

云姑仍然是端坐的姿态，微闭双目，靠在车栏上，神态仍是那般安详，就像她往日打坐一般，毫无死后的恐怖形状。

只听岳小钗的声音，重又传了进来，道：兄弟，小心些，不要碰着了你云姨的尸体。声音微微一顿，又道：你心中害怕吗？

萧翎振振精神道：不怕，云姨和活着一般模样、

岳小钗长叹一声。不再言语，篷车却突然加快，向前奔驰。

萧翎体质素弱，虽得云姑传授了上乘内功，但因他与生俱来的先天缺陷，练武不能急进，云姑费了数月苦心，也不过使他一向孱弱的身体，强了一些，这日经过一天半夜的劳心未眠，早已疲惫难支，轮声催眠，不知不觉间，昏昏睡了过去。

朦胧之中，被一阵低微的哭声惊醒，他生来智慧过人，幼小便务旁学，心思甚是机灵，人虽醒来，却是不肯稍动，悄然启开双目望去。

只见岳小钗跪在云姑尸体之前，泪水泉涌，哭得甚是伤心，只是声音十分低微，显是怕惊醒了萧翎。

在她的身侧，放着一张香笺。

一线日光，由那黑篷缝隙中，透射进来，萧翎目光转动望去，只见写道：不能让他大哭大笑，情绪激动下面折叠起来，无法看到，上面却被盖在身上的被子挡住，看这几句话，没头没脑，也不知说的哪个，萧翎心中暗想：这张香笺的字迹，似是云姨手笔，定是她的遗书了；不自禁抬起头来。

岳小钗耳目何等灵敏，只因心中伤痛过深，神志已有些迷乱，不知萧翎醒来，但萧翎身子一动，立时警觉，素腕伸动，先取去身侧的香笺，举起衣袖拂拭了一下脸上的泪痕，回过头来，笑道：你睡好了？

她伤痛母亲之死，但却又极力逃避着不愿使伤痛之情、落在萧翎的眼中，不胜悲苦中，忽然盈盈一笑，更见凄凉情态。

萧翎爬起身来，对云姑拜下去，岳小钗却伸手拦住了他，柔声道：兄弟你要干什么？

萧翎道：我要拜拜云姨的遗体。

岳小钗道：不用啦，你如一拜，只怕又要引起我的悲苦之情，现已天色过午，只怕你月复中早已饥饿，咱们下车进些食物吧。也不容萧翎答话，一掀车前垂帘，牵着萧翎走下车去。只见阳光耀目，耳际间水声淙淙，马车停在一片树林旁边，一株老树根旁，三块大青石上架着一只铁锅，锅下枯枝高烧，阵阵香气，扑入鼻来。岳小钗拉着萧翎，坐在老树根上，笑道：妈妈生前，常教我烹饪之术，你看姊姊的手艺如何？

原来那车中运着云姑尸体，岳小钗怕露了马脚，势将引起麻烦，不敢在店中食宿。

两人匆匆食过一顿野餐，萧翎赞不绝口，夸奖岳小钗烹饪的手艺。

岳小钗收了锅碗，扶着萧翎登上马车，就林中几株大树之上，划些记号，才登车而去。

萧翎看她划的字不像字，图不像图，叫人无法辨认，心中虽觉疑问重重，但却强自忍下不问。

两人一车，行了数日，这日中午时分，到一个大镇之上，但见人马往来，十分热闹。

萧翎月复中饥饿，但这几日来一直和岳小钗食宿在荒野，虽然不解，想她必有用心，也不敢提出饥饿之事，强自忍下饿火，可是两匹拖车健马，几日来未得好食，体力大感不支，嘶叫一声，卧了下去。

岳小钗一皱眉头，低声说道：兄弟，咱们吃点东西再走。

萧翎喜过：我早就有些饿了。

两人下了马车，找了一座客栈，岳小钗吩咐店家，带着两匹马去，好好的饲喂，和萧翎拣了一处靠窗的位子坐下。

突然间响起一阵急促的马蹄之声，两匹疾奔快马，急驰而过。

马上两个大汉，都佩带着兵刃，寒冬天气，跑得两匹马汗水淋漓。

忽见那当先一匹马上的大汉，陡然一收缰绳，急行如飞的奔马，陡然人立而起，长嘶一声，停了下来，江南文风鼎盛，文士多不善骑，眼看此人骑术如此精湛，街上行人都不禁喝起彩来。

彩声未绝，忽又传出惊叫之声。

原来后面一匹健马，不料前行之人，陡然停了下来，急马狂奔，收势不及，连人带马撞了上来。

只见那当先停马大汉，百忙之中，突然回身一掌，直向急奔的健马推去，众人惊叫声中，那健马急奔之势，竟被那大汉一掌给挡了下来。

彩声雷动中，两个大汉齐齐翻身落马，望了那黑篷马车一眼，目光四处扫射。

只听一个大汉说道：在这里了。松开手中马缰，大步行入店中．直对岳小钗走了过来．抱拳一礼。

岳小钗神色镇静，微微一耸柳眉，道；你们急什么呢？

那大汉似是自觉形态太过莽撞．尴尬一笑，放缓脚步行来，垂手而立，低声说道：

我见得姑娘留下暗记，匆匆追来

岳小钗玉手一摆，道：什么事，等会儿再说不迟。

那大汉心中似是有甚急话要说，但却轻咳了一声，硬给咽了下去。

这时，另一个大汉．已拴好两区健马，跟入店中，恭恭敬敬对着岳小钗施了一礼．行了过来。

萧翎打量那两个大汉，都在三旬左右，黑绸紧身小袄，足登薄底快靴，一个背上斜斜背着一柄单刀，一个斜背一对判官笔，神态威武，气度不凡，但对岳小钗却似有着深深的畏惧，执礼甚恭。

那当先入店，身背单刀的大汉，似是憋不住胸中的话，忍了一阵，低声接过：姑娘的行踪已然败露，强敌即将跟踪而至。

店中客人虽有好奇之心，但见那两个佩带兵刃的大汉，神态威猛，只怕惹来麻烦，不敢多看。

岳小钗神情微变，大眼睛眨了一眨，缓缓说道：你们快用酒饭，咱们尽快登程。

两个大汉月复中似甚饥饿，招来酒饭，狼吞虎咽吃了起来。

一餐饭匆匆食毕，算了酒钱，牵过马匹，立时启程赶路，那佩刀大汉接替了岳小钗，扬鞭驰车，身背判官笔的大汉，紧紧随在车后。这几日，岳小钗一直驭车而行，萧翎一个人闷在车中，此时两个人对面而坐，萧翎不禁多瞧了两眼，只见她娇靥泛愁，柳眉微锁，凝目沉思，似是正在思忖一件重大之事。

轮声辚辚，车行极快，片刻间出了市镇。

岳小钗突然抬起头来，目光凝在萧翎的脸上道：兄弟

萧翎微微一怔，道：什么事？

岳小钗道：咱们行踪已然败露，恐已难免要有一场生死难卜的恶战。兄弟不是江湖中人，犯不着和我们冒此凶险，姊姊之意，先把你送往一处安全所在，不知兄弟意下如何？

萧翎摇头接道：不行，我要和姊姊走在一起，纵有什么凶险，我也不怕。唉！我爹爹早已告诉我，难活过二十岁，我今年十二岁了，也不过还有八年好活，早死几年打什么紧。

岳小钗本想强他离去，但转念想到母亲遗书中相嘱之言，要好好善待于他，此子先天之中暗带缺陷，纵然授以上乘内功心法，亦不能在短期内疗治好他与生俱来的暗疾，两年之内，绝不能使他大悲大喜，情绪激动，能度过两年时间，内功基础深奠，当可挽救他早夭之命。如若强行撵他下去，势必大伤其心，岂不害了他的性命，慈母遗命，岂可有违

萧翎目睹岳小钗沉思不言，忍不住说道：姊姊，你在想什么？

岳小钗道：兄弟定要随我同行，必须答允我两件事情。

萧翎道：什么事？

岳小钗道：不论遇上什么凶险之事，未得我允准，不许你接口插言，轻举妄动。

萧翎道：我不言不动就是。

岳小钗道：还有一件，不论你看到了什么悲苦、高兴之事，都不能大哭、大笑。

萧翎奇道：这为什么？

岳小铰道：不要问为什么，你如不肯答应，我就立时派人送你回去。

萧翎道：好吧！我答应。

岳小钗道：你好好坐着休息。一掀垂帘，跃出篷车。

但闻车外传进谈话之声，只是声音太过低微，听不清说的什么。

首页 | 详情 | 目录 | 繁体版 | 电脑版