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金剑雕翎 第一回 天涯飘来血舟

八月,秋汛初至,湘江水盈,灌满了丹桂村旁的长碧湖。

深夜,湖心月影正沉浮。

湖畔。桂子频飘香。

一阵咿呀的橹声,划破了湖面的寂静。一艘画肪,缓缓由东方驰来。

船头端坐着一个轻袍暖帽的老者,一个四旬左右的美妇人,紧傍那老人身侧面坐,一个十二三岁的童子,依偎在那妇人的怀抱。

迎面江风送过阵阵寒意,那中年妇人轻扯一上披的锦缎披肩,掩在那孩子的身上,慈母的关爱是这样的无微不至。

那老人端起身前本几上的香茗呷了一口,笑道:翎儿睡了吗?

那中年妇人启后一笑,低头瞧了瞧怀中熟睡的儿子,道:睡了。

那老人缓缓站起身子,仰望明月长长吁一口气,道:三十功名尘与上,一片冰心在玉壶。声音幽沉,隐隐含着英雄末路的凄凉。

那中年妇人淡然一笑,接道:夜深了,咱们该回去啦!翎儿着了凉,又要愁煞人。

那老者颔首挥手,正待命舟子掉转船头,突见一艘灯烛辉煌的巨舟,双帆张风,直驰而来。

那巨舟似是已失去控制,随着风向,直向画肪撞了过来。

画而上掌舵人似是驶航的老手,不待主人吩咐,立时一转主舵、画舵向侧旁避去,另一个舟子,却急奔向船头,扬起手中竹篙,口中大声吆喝道:伙计.睁着眼睛往上撞,什么意思?他一连吆喝数声,始终不闻那巨舟上有人相应。

舟子心中大急,挥篙向那巨舟之上点去。

这时,江风威势已弱,巨舟吃那竹筒一点之力,登时向一侧偏了过去,两只船擦身而过。

那轻袍老者一直背着双手,看着这一幕惊险的经过,神色镇静,毫无畏惧之容。

那执篙大汉,眼看巨舟几乎撞上画舵,对方却似浑如不见,忍不住大声叫道:喂!

你们还有一个活人没有?

任他喝骂叫嚷,仍不闻有人相应。

长碧湖占地百亩,四周生满了深可及人的芦苇,那双桅巨舟,方向一偏,撞入了芦苇之中。

那卓立在船头上的老人,看得心申一动,暗忖:看这巨舟似已无掌舵之人,难道没有人吗?但见那辉煌的灯火,似又不像无人乘坐。心头大感奇怪,扬声吩咐那掌舵的舟子,说道:把船驶近那巨舟瞧瞧!

那中年妇人似想阻止,但却终于忍丫下去。

驾船的舟子一转舷,把画舵驶近,紧傍那巨舟停了下来。

那轻袍老者望着那巨舟上辉煌的灯火,凝神静听了片刻,回头对站在船头手执竹筒的舟子说道:这巨舟,有些奇怪,你攀上船去瞧瞧。那舟子躬身一礼,命命而去,放下竹篙,攀上巨舟。轻袍老者背手卓立在船头上,仰望着明月出出神。

突听一声尖厉的惊叫,那攀上巨舟的舟子,一踉跄奔回,扑通一声,跌入了湖水之中。

那轻袍老者微微一皱眉尖,一撩长袍,向区身之上攀去。

那中年妇人怀抱中熟睡的孩子,亦被这一声尖厉的呼叫惊醒、霍然由慈母怀中站了起来。迎面江风,飘过来一阵浓重的血腥气味。

老者停下了脚步,重重地咳了一声:有人在吗?目光转处,只见一条黄色的剑穗,随风飘动,长剑从一个华衣人后心洞穿前胸,深钉入了舱门处板壁之上,直没至柄。

烛火照耀,清晰可见那华衣人的侧面,那是一个年轻人,惨白的面色却无法掩去他那英俊的轮廓。轻袍老者微微叹息一声,举步向舱中行去。布设华丽的船舱中,一片惨象,桌倒椅翻,血迹处处。距门不远处,伏卧着一个中年大汉,后脑裂开,早已气绝死去。

轻袍老人然然叹息一声,自言自语地说道:好一凄凄惨的景象。转眼望去,只见靠窗处,站着一个黑衣长衫大汉,双腿直立,两手十指深入板壁之中,骤见之下,极似一个人扶着板壁而立,仔细看去才可看出此人早已气绝多时,全身僵直,只因十指深深插入了壁板之中,才使他的尸体不倒。此人全身不见伤痕,但口鼻之间,却不停地滴着鲜血。辉煌的灯火,照着三具死状各异的尸体,构成了一幅恐怖绝伦的画面。深夜血舟,寒风打窗,那老者虽然胆气逼人,也不禁由心底泛起一股寒意,摇摇头叹息一声缓步向舱外退去。突然间,由船舱一角中,传过来一声微弱申吟之声。申吟声虽然微弱,但听在那轻袍老人的耳中,却有如急雷骤发,惊得全身抖动了一下,停下了脚步。他缓缓转过身子,目光环扫,搜寻船舱。只觉那三具死状不同尸体的形态,愈看愈是恐怖,不禁心头凛然,正待回身退出,又是一声微弱的声音传来。这一声,他听得异常清晰,由那微弱的申吟,可分出那是个奄奄一息受了重伤的人,所发出的申吟。轻袍老人犹豫了一阵,眉宇间泛现出坚定之色,说道:劫后余生,奄奄待毙之人,老夫岂能见死不救。

一撩长袍,重入舱中。

凝神望去,只见船舱一角的暗影处,倒卧着一个蓝衣妇人,长发散乱,满身血迹,上半身依靠在舱壁的木板上,不禁顿生怜悯之心,转身奔出舱外,招来两个舟子,卸下了一扇舱门,抬起那重伤妇人。烛光照耀之下,只见她面色惨白,双目微闭,鲜血湿透了大半幅衣裙。_

突然间,她睁动一下微闭的双目,发出一声重重的申吟,就借身子转动之势,疾快地伸出手去一拂,一盏油灯斜斜地倒了下去。

她臂上本已受了数处创伤、这强行伸手一拂,震动了伤口,鲜血泉涌而出。

她紧咬着玉牙,强忍着伤痛,缓缓闭上双目,汗水从她苍白的脸上滚了下来。

两个舟子不过刚把那重伤的妇人移上了画舫、那双桅巨舟突然冒出一阵浓烟,火舌闪闪,穿窗而出,强劲的夜风中,火势迅速的蔓延开去。

那轻袍老人打量了那延展的火势一眼,沉声说道:快划开去。

两个舟子急急放下那重伤少妇,合力摇橹急驶而去。

那少妇眼见大火已成,那艘双桅巨舟,已然难逃火劫,心头一宽,赖以支持重伤的精神力量,亦随着松懈,晕了过去。

当她醒来之时,发觉自己正躺在一间布置十分雅致的卧室之中。

紫檀大床上,铺着厚厚的褥子,四面紫绫壁,梳妆台上,放置着一面两尺多高的铜镜,右首壁角,垂吊着一盏白绫宫灯。

一看之下,立时可觉着这是一个十分豪富的人家。

突然间,室中一亮,垂帘起处,缓步走进一个风姿绰约的中年妇人,穿一身青布衣裙,但掩不住那高雅的气度。

只见她缓步走近木榻,脸上泛现出讶然之情,道:啊!你醒过来了。

蓝衣妇人轻轻叹息一声,道:难妇承蒙相救,还未拜谢救命之恩。挣扎欲起。

哪知这,动,震动了伤口、只觉全身一阵剧痛,不禁一皱眉头。那中年妇人,急急摇手说道:唉!你全身都是刀伤,不宜挣动。

蓝衣妇人黯然说道:如非夫人搭救,难妇恐早已没了性命,大恩不言报,这番情意,难妇当永铭于肺腑之中就是。

那中年妇人摇头说道:不用说感谢的话啦!福祸旦夕,风云难测,人生在世,谁无危难。你尽管安心休息,寒舍人口简单,居所甚静,虽非豪富,但多上三五个人吃饭。

也不要紧。

蓝衣妇人接道:难妇还未请教夫人上姓?

中年美妇笑道:我姓萧。

蓝衣妇人道:萧夫人。

萧夫人摇头笑道;快不要这般称呼,我也许长你几岁,如不嫌弃,那就叫我一声姊姊吧!

蓝衣妇人略一沉吟,道:夫人抬爱如何担当得起。

萧夫人轻轻叹一口气,道:妹妹的伤势极重,不宜多劳神说话,外子已入城替你配药去了。

蓝衣妇人心中大受感动,热泪盈眶地说道:咱们素昧平生,夫人这般对待难妇,叫难妇粉身碎骨也难报答。缓缓闭起双目,两行清泪顺腮淌下。

她似是突然回忆起一件什么重大的事情,刚刚闭上双目,忽然又睁开眼来,说道:

敢问夫人声,难妇乘的那艘双桅帆船,可还停在湖中吗?

萧夫人摇头叹道:烧啦!一唉!福无双至,祸不单行,不但你那双桅帆船,尽付一炬,连那满湖芦苇,也被烧去,最可怜的还是那停泊在湖畔的几艘渔舟,也被那蔓延的火势烧毁,火势燃烧足半夜之久,你那艘双桅巨帆,早已化作劫灰。

那蓝衣妇人眨动了两下圆圆的眼睛,默然不语。善良的萧夫人只道那蓝衣妇人心疼巨舟,赶忙接口安慰道:财帛身外物,你也不必为那惨遭火劫的巨舟心疼了,寒家人口单薄,不妨长留此地。

蓝衣妇人道:多谢夫人的垂爱。

萧夫人望望她身上的刀伤,黯然摇首,退出室外。

那蓝衣妇人充满着痛苦的脸色,这时泛绽出一丝微笑,闭上双目睡去。

当她再次醒来时,天已入夜。

木案上高燃着一支红烛,熊熊的火光。照得满室通明。

宽敞精雅的卧室中,除了美丽的萧夫人,多了一个身着青缎长袍,面色严肃的老人。

烛光下,一个细磁的药碗,热气还蒸蒸上腾。

那脸色严肃的老人,目光一掠木榻,劈头第一句就对那蓝衣妇人道:你身受九处重伤,仍能保得性命,实出老夫的意外。

蓝衣妇人道。得蒙恩赐援手,使难妇幸月兑死劫。

老人摇摇头,说道:老夫虽然粗通医理,但像此等重伤,实有无能为力之感,但你却能平安度过,目下看来已无大碍,待伤口弥合之后,再养息一段时日,或可康复。

案上药物,费我不少心思,眼过之后,还望你能屏绝心中杂念,好好睡上一夜、对你伤势,不无小补,明晨老夫再来替你把脉。

说完,背起双手,缓步走出了卧室。

萧夫人端起药碗,行近榻边,低声说道:外子为人,心慈面冷,对人素来不会说客气之言,还望妹妹不要怪他才是。

蓝衣妇人急道:夫人言重了,救命之恩,深如东海,难妇虽死,亦难报万

萧夫人微微上笑,接道:妹妹请喝下这碗药汤。

蓝衣妇人叹道:难妇落魄之人,怎敢和夫人平辈论交,承蒙抬爱,已然心领。贱名云姑,请夫人直呼贱名。

萧夫人笑道:妹妹虽受重伤,风采仍然可见,如若我猜想不错,妹妹必然出身大家,不是个俗凡之人。

云姑轻叹一声,不再答语,接过药汤吃下。

数日的疗养,云始大部伤口已合,人已可下床走动。

她从萧夫人的口中,得知了萧大人乃是一位廉正的御史,因弹劾权臣,被陷害关人天牢,被一位武林高人所救,埋名归隐林泉。官海凶险,已使他再无心仕途,每日垂钓、莳花,乐度余年,夫妇两人,膝下只有一子。

又过了一月时光,云姑伤势已经痊愈,多日相处,她已和萧夫人成了闺中密友,但她却绝口不谈自己的身世来历,对那火劫巨舟,也似忘去一般.从未再提过。

萧家人口简单,除了夫妇二人和一个孩子外,只有一个追随萧家多年的老家人萧福,一名长工和一个婢女。

萧大人那一艘画肪,也毁于那次大火之中,原来雇用的两个舟子,也辞工他去,一座宽大的庭院,就只有这几个人。

那长工除了修整花木,做些粗工之外,从不进后院一步,因此,使这花树环植的内院中,更显得分外寂静。

这日中午饭后,云姑突对萧夫人说道:愚妹伤势已好,长日无事.太觉闲散,我那姊夫,既喜清静,倒不如把令郎交我课读,也让我消磨这漫长的时光。

萧夫人沉吟了一阵,笑道:妹妹有此用心,那就有劳费心了

云姑知她心中甚多怀疑,也不解说。

次日上午,萧夫人带了孩子来拜见老师,云姑虽然谦辞再三,孩子仍然行了拜师大礼。

萧大人虽然归隐林泉、但治家依然极为严谨,云姑虽由萧夫人口中知道萧家只有个独子,但自从她清醒之后,就从未见过那孩子之面,在她记忆之中,那萧大人也只来过一次,这数月来,她见的只是萧夫人和一个十八九岁的婢女。

萧夫人带孩子拜见过云姑之后,拉着云姑一只手,亲切地说道:妹妹,这孩子天资不弱,悟性极高,只是先天不足,身体虚弱一些,有劳妹妹多费心了。

云姑微微一笑说道:姊姊但请放心,我自会全心全意的照顾他。

萧夫人长长叹息一声,道:妹妹,千万不要误会我的用心,你该打的尽管打,该骂的尽管骂,这是玉不琢不成器

云姑目光一掠孩子。接过:姊姊放心。我看他睁嵘秀拔,禀赋本厚,日后成就,绝不在姊夫之下。

萧夫人叹道:你那姊夫,生平行事,太过方正,得罪了很多权门中人,不得不归隐林泉,埋名这丹桂林中,读书莳花自娱,以遣岁月。他因宦海受挫,看破利禄,不厄独子再涉足功名,平日虽也肯教翎儿读书习字,但读的却不是治世经典,而是诗词歌赋,佛道星十,随兴之所至,想到什么,就教他什么,是以十一二岁的孩子,却学了一肚子奇怪的东西

云姑笑道:妹夫没有教错,不论翎儿日后是否将涉足仕途,这些学问,都该知道一些的好。

萧夫人回顾了孩子一眼,道:翎儿、好好听云姨的教训。

说罢回身缓步而去。

云姑也不劝留,起身相送,回身关上了房门。

这座书房,足足两大间,除了一张木桌,两张竹椅之外,就只有一套茶具。

两扇木窗,正对花园,盆菊盛放,素梅含苞,点缀出初冬景色。

云姑仔细打量了孩子两眼,只见他肌色黄中微现青色。不禁暗自一叹,道:这孩子幸亏遇上了我,要不然只怕他难以活过二十

心中念转.口中问道:孩子,你叫什么名字?

那孩子道。我叫萧翎。

云姑笑道:这名字起的很好,振玉翎,总是飞腾之兆,但愿你能光耀门庭

萧翎摇摇头,说道:爹爹替我诊过脉,说我活不过二十岁,只要我学些杂学,再过两年,他还要带我游玩名山胜水,纵然死去,也不算任虚此生、

云站先是一怔,继而淡然一笑,道:这些话,你可曾告诉过妈妈吗?

萧翎道:没有,爹爹再三告诫于我,要我不能告诉妈妈,爹爹说,妈妈若知道此事,定然要痛不欲生。

云姑微微一笑道:翎儿.你可怕死吗?

萧翎道:不怕,爹爹说生死由命,勉强不得。

云姑笑道:但死有重如泰山,轻如鸿毛之分,一个人虽然应有生死不足留恋的胸怀,但也应有坚强的求生意志。

萧翎垂下头去,讷讷地说道:我不愿看到爹爹伤心。

云姑突然一整脸色,那娇艳的脸上。似是陡然间罩上了一层寒霜,一字一字地缓缓说道:孩子,你如听我的话,就可以不死了。

萧翎双目一瞪,道:当真的吗?

云姑道:自是干真万确,但有一件,我教你什么.不许告诉爹娘。

萧翎沉吟了一阵,道:好吧。

匆匆时光,转瞬间又过了两月。

没有人知道在这两个月之中,云姑和萧翎在那两扇木门紧闭的书房之内,做一些什么。

但有一点使萧夫人大为放心,萧翎那虚弱的身体.似是逐渐强壮起来,脸上也泛现出红润的光采。

萧大人淡泊世情,虽觉翎儿大异往昔,但他不愿多问,萧夫人眼看爱子身体强健起来,高兴地心花怒放,哪里还去多管闲事,盘根究底,查问翎儿从云姑那里学了一些什么。

这一天,腊月二十三日,萧夫人梳洗刚完,忽见萧翎急急冲进房来,叫道:妈妈,云姨走啦!

萧夫人吃了一惊,道:什么?

萧翎道:云姨留下了一张便笺,悄悄走了。

萧夫人急急接过便笺。只见上面写道:

难妇既蒙相救,又蒙夫人垂爱,视同姊妹,劫后余生、本应留府竭尽绵薄课教翎儿,以报再生之德。唯难妇另有要事,必须亲去处理,本欲明告,但恐盛情相留,迫于情势,只得留书拜辞,恩德永铭五内,结草衔环,但祈有图报之日。临行不胜依依,情非得已,唯恳宏量海涵。

书上萧夫人妆次

云姑拜留

萧夫人一口气读完留笺,不禁叹道:这怎么行,她一个妇道人家,在这等深冬岁暮之时

忽听步履声响,萧大人启帘而入。

萧夫人正急得没有主意,一见萧大人入内便急急说道:老爷请看,云姑留字走了。

萧大人摇头道:不用看啦,此乃必然之事。

伸手接过留笺,扯的粉碎,放入袋中。

萧夫人呆了一呆,道:你干什么?

萧大人道:此笺留它不得。

萧夫人道:为什么?

萧大人长长叹息了一声,沉声道:偶然突发,不可臆测之事,正如暑日降雪,江水逆流,总非吉兆,此事既已时过境迁,不提总比提的好。

这性情耿介的老人,虽然完全不知江湖间事,但久居宦海,毕竟人情练达,阅历丰富,似乎已看出此事的不祥与凶险。

萧翎呆呆地瞧着他父亲,突然轻轻一叹,道:依孩儿看来,云姨绝对不会走的,孩儿迟早会见得着她。

萧大人面色一沉,轻声责道:小孩子知道什么。

但无论萧大人如何责骂于他,这童子心中,却始终抱着一种奇异的信念,认为云姑绝对不会就这样抛下自己而去,他终究必能再见得着她。

他虽年龄幼小,但凡是下了决心的事,却从无更改。

此后数日,他一直痴痴地倚门守望,不管寒风如刀,瞪着两只圆圆的眼睛,瞧着那被白雪所掩的道路,萧夫人纵然时时拖他回房,但只要眼睛一瞬,他便又跑了出去,家人们都知道他素来任性已惯,不敢劝拦。

残冬岁暮,昼短夜长,五日时光似乎过的比往常分外迅快。

除夕前数日,瑞雪纷飞,正是丰年兆端,萧翎披了件轻裘斗篷,戴着顶宽边貂帽,和往日一样的,早饭方罢,便匆匆赶来门外,倚篱而立,遥望着那无边无际的白雪出神。

突听一声长长叹息,来自身后道:小主人回去吧,大雪封路,严寒砭骨,道选不见行人

萧翎回头望去,不知何时萧福已到身后,一皱眉头,怒声接道:谁要你管我了,快给我回去

喝叫声中忽然瞥见一条人影,冒着风雪而来,不禁心头一喜、大声叫道:来了,来了,我早就知道云姨不会弃我而去的。

声意中充满着喜悦。

萧福呆了一呆,随着他的目光望去,果见那积雪的道路上踽路行来了一条人影,身形婀娜,显然是个女子。

如此严寒之中,人们身披重裘,犹觉寒冷,但这女子身上衣衫却是褴楼单薄,狂风中衣袂飘飘。

人影逐渐接近,面目已清晰可见,原来是一个十六六岁的青衣少女,长发散垂,脸色铁青,风雪中娇躯不住的颤抖着,显然,她已耐不住这砭骨的寒风。

萧翎欢颜顿敛,失望地叹息一声,正待回身而去,忽听那少女啊哟一声尖叫,身躯摇了两摇,倒卧在冰雪地中。

萧福黯然叹息一声,道:好可怜的孩子!

他语气之中,虽然充满着怜悯之情,但人却站着不动_雪如鹅毛,就这瞬息的工夫,那倒卧在地上的青衣女子,已然被大雪埋了半个身子。

萧翎略一犹豫,大步行了过去,拂开她身上的积雪,伸手拉着她一只手臂,高声叫道:喂,你快站起来,我扶你到我家中,去避风雪。

萧福急步行了过来,道:唉!大少爷,这等寒风大雪,只怕她早冻僵了

萧翎道:纵然冻死了,咱们也要收她的尸骨。

萧福苦笑道:这两天来,老爷夫人,已甚烦恼,再将这位姑娘抬回去,只怕老爷

萧翎双目一瞪,大声道:老爷怎样,我爹爹岂是见死不救的人,快将这位姑娘抬回去,什么事都由我担待。

他看这女子之面,不知怎地。但觉这女子眉目之间。似乎和自己颇为熟悉,无形中便生出了亲近之心,是以坚持要把她抬将回去。

老萧福看他面上的神情坚定,心知拗他不过,长长叹息一声,伸手抱起那女子,大步向府中走了进去。

他饱经沧桑,老于世故……知道老爷、夫人这几日正为着云姑之事心神不宁,本不敢再以这等闲杂之事,前去打扰。

哪知方自走入院中,偏偏就遇着了萧夫人,不禁心神一震,躬身说道:这位姑娘,冒风雪赶路,耐不住寒苦,倒卧雪中,只要加件衣裳也就好了,老奴立刻打发她上路。

萧夫人慈祥的目光,在这女子面上凝望了两眼,忽然轻叹道:这女孩子可怜兮兮的,身子又单薄,咱们好歹也得留她住上几天,待这场大风雪过了,再好送她上路。

萧福唯唯应了一声,萧翎已从她身后窜了出来,一把抱住了萧夫人的右臂,笑道:

孩儿早知道母亲不会责怪于我

在这除夕之夜,由于连日风雪不住.寒气更甚,萧大人夫妇由萧翎相陪,围炉取暖。

忽见人影晃动,那青衣少女,缓缓走了过来。

她经过一日夜的养息,体能尽复,烛光照耀之下,只见她女敕脸匀红,长发垂肩,虽是布衣荆裙,但俺不住如花容色,嫣然风姿。

她抖抖身上积雪,举步人室,遥对着萧氏夫妇拜了下去,轻启樱唇,说道:难女拜谢夫人救命之恩。

萧夫人仔细打量少女一阵,轻轻叹息一声,道:姑娘请起。

青衣少女道:多谢老爷、夫人。

萧夫人膝下无女,见她容貌姣好,心中甚是喜爱,举手一招,说道:孩子你过来。

青衣少女依言走了过去,紧偎在萧夫人身傍而立,低垂螓首,柔声说道:夫人有何训教?言词清楚,一派大家风范。

萧夫人侧目相顾,愈看愈觉喜爱,拉着她一只手儿,笑道;孩子。快坐下来,你叫什么名字,为什么孤零零一个人冒着这大风雪赶路

青衣少女秀目眨动了两下,两颗晶莹的泪珠,顺腮而下,幽婉说道:难女姓岳乳名小钗,千里寻母不遇,孤女天涯,慈亲何处,断肠岁月,飘零身世,如非老爷、夫人恩赐援手.难女早已埋骨风雪之中。

她声音娇婉、言词凄然,神情又那般楚楚动人,只听得萧夫人幽幽长叹,黯然垂泪。

萧大人却是面色肃然,徐徐问道:令堂行踪,姑娘可已知晓了吗?

岳小钗缓缓抬起头来说道:家母行踪四方,远在天涯.近在飓尺。

萧大人轻轻咳了一声,道:姑娘倒是有心人了。

岳小钗道:难女寻亲情切,尚望老爷海涵。

萧翎自岳小钗入室之后,一直留神打量于她,此刻突然插口说道。爹爹啊!这位姊姊好像云姨。

萧大人沉声叱道:小孩子家,胡说什么?

萧翎不敢再言,一伸舌头,默不作声。

萧夫人仔细看去,果然发觉岳小钗眉眼轮廓,酷似云姑,不禁一呆,道:翎儿说的不错啊,这岳姑娘当真是有云始的七分风华。

萧大人轻轻叹息一声,道:你们再谈一会吧!我要回书房去了。起身缓步而去。

萧翎目睹爹爹离了大厅,不禁胆气一壮,望着岳小钗道:可惜云姨已在六七日之前,留书而去,唉如若你早来几日、一见到我那云姨,就知我说的不错了

话音微微一顿,又遭:不过,我相信云姨,总有一日会回来的

岳小钗道:但望公子说的不错。

萧翎道:你如无处可去,最好能在我们家里住下,待云姨归来,你就知我所言非虚了。

岳小钗道:如蒙得允收留,难女愿充侍婢,侍奉夫人、公子。

萧翎摇手说道:不行,我这样大了,哪里还要人伺候,你照顾我妈妈一人,也就行了。

岳小钗星目一转,回身对萧夫人跪拜下去。道:难女多谢夫人收留大德

萧夫人急急说道:家中人口不多,姑娘如肯留此,老身极是欢迎。

一夜天变,雪住云散。大地春回,岁序更新,万里晴空,捧出来一轮红日,这是一个美丽的新年早晨。

萧翎穿着一身新衣,缓步出室,他自得云姑传授了内家上乘坐息之法后,不但弱体易强,而且不知不觉中,已奠下习武的根基,养成了早起的习惯。

抬头望去,只见一袭青衣的岳小钗,正在打扫着庭院内的积雪。

她的动作,轻灵迅快,片刻工夫,偌大一个庭院中的积雪,已全部打扫干净。

只见她缓缓回过头去,望着萧翎嫣然一笑.道:公子早。慢步直行过来。

日光照耀着她艳红的女敕脸,玉人白雪,相映生辉。

萧翎见她面目身段,无处不像悄然留字而去的云姨,不禁看的一呆。

岳小钗看到他呆呆望着自己的木然神情。心中微生羞意,盈盈一笑,道:公子为什么一直望着小婢?

萧翎长长叹息一声,道:你长得太像云姨了,唉!如你再大上几岁,那我就无法分辨了。

岳小钗脸色微变,但不过一刹那时间,又恢复了镇静的神色,缓缓转身而去。

萧翎这几日来,一早就跑到大门口。倚门遥望等待着云姑归来,在他幼小的心灵中,一直认为云姑绝不会决绝地离他而去。

但此刻,他突然有着失望的感觉,岳小钗的音容笑貌,虽然酷似云姑,但却无法代替那云姑给他的慈爱呵护,在他纯洁的灵里,已开始尝受思念的忧苦。

他信步茫然而行,走进了书房。这地方,萧翎已数日未来,室中摆设依然,云姑却如黄鹤。在这里,他得到了云姑慈母般的惜爱,在这里他学得云姑上乘内功的坐息之法.他虽然还未完全了解云姑传授上乘内功的妙用,但他却知道自己一向虚弱的身体,,突然强健起来,都是云姑所赐,一缕孺慕的怀念之情,已深植在他心中……_睹物思人,不禁黯然闭下双目,依照云姑传授的坐息之法,开始练习起来。

不知过了多少时间,突然被一声砰砰的脆响惊醒。

睁眼望去,只见岳小钗脸色惨白,一对明亮的眼睛,怔怔地盯在窗上,手上的茶盘,跌落地上,一只细磁茶碗摔的粉碎。

萧翎怔了一怔,道:你怎么啦?

岳小钗如梦初醒一般,举手理一理鬓边垂下的散发,缓缓转过身来,说道:你那走失的云姨,可就住在这书房中吗?

她虽然极力想使自己镇静,但仍然无法平复了激动的心情,声音微带着颤抖,言不由衷。

萧翎虽然觉着她这几句话,说的十分突然,但仍然摇头答道:云姨住在这书房左侧,这地方是她伴我读书的所在。

岳小钗道:云姨对你很好吗?

萧翎道:太好了,所以我一直想念着她。唉!但愿她能够早日回来。

岳小钗强忍着心头酸楚,说道:但愿如此。

伏身捡起地上的木盘碎杯,黯然退出书室。

萧翎智慧过人,目视岳小钗异常的神情。心中忽然动了怀疑,站起身来,行近窗前,仔细瞧了半天,却是瞧不出一点可疑的事物,心头纳闷,随手打开了窗扇。

但见满园白雪,遍地琼瑶,几株腊梅,盛放雪中,阵阵梅香,随着寒气,直透入室中。

忽然间,人影一闪,疾快的隐入了覆雪积压的花丛之中。

匆匆一瞥之间,颇似那岳小钗的背影。

萧翎好奇心大动,急急奔出了书房,直追过去。

白雪地上,留下了浅浅的足痕,一萧翎依着足痕,追寻过去。

绕过丛丛花树,行到了花园一角,雪上的足迹突然消失不见。

萧翎停下了身子,抬起头来。四外张望了一阵,但见蓝天如洗,艳阳高照,哪里还有丝毫的痕迹可寻。

他举起手来,拍拍脑袋,自言自语地说道:这就奇怪了,她跑到哪里去了呢?

目光转处,突然发觉了相距自己停身四五尺外的白雪地上,有一片三尺大小的洞口。

这是一口水井,在萧翎的记忆中,早已枯竭甚久。

这地方是萧家宽大的花园中,最为冷僻的一角,即是那修剪花树的长工,也甚少到这角落里来。

一种奇异的感受,使萧翎不自觉地向并口行去。

一缕凄凉的哭声,由枯井中传了上来。

萧翎心中一阵剧跳,探首向并底望去。

阳光照射下,隐约可见并底的景物。

只见一团活动的黑影,缓缓在井底蠕动,凄凉的哭声,就由那黑影发出,若断若续,娇婉动人。

萧翎穷尽了目力,凝注良久。才看出那正是岳小钗,在她的身前,似是还有一个人,但那人静坐不动,有如泥塑木雕一般,对岳小钗那凄凉的哭声,竟然是听而不闻。哭声愈来愈凄凉,声声断人肠。

萧翎凝神静听,已隐隐听出那哭声中夹带着轻微的娇呼道:女儿晚来了一步.竟无法再见娘面

萧翎被那哭声所动,心头恻然,两行泪水,滚下双腮,不自觉的举起右手衣袖,去拂拭脸上的泪水。

他本是双手撑地,探首下看,雪地寒冷,双手早已冻木,右手一抬,全身重量,陡然失去了平衡,啊呀一声惊叫,直向枯井之中跌去,人类潜在的求生本能,使萧翎不又觉伸手向两侧乱抓。

这本是极快的一瞬,萧翎心中还未来及转动生死的念头,突觉身体被一股柔和的力量,托了起来,一阵淡淡的幽香,扑入鼻中。

定神望去,发觉自己躺在岳小钗怀抱之中,她一双清澈大眼睛之中,仍然不停滚落出泪水。

萧翎镇定了一下慌乱的心神,挺身站了起来,目光一转,忽然惊叫一声云姨,和身扑去。

一只素手,横里伸来,挡开了萧翎的身子。

耳际响起岳小钗幽凄的声音,道:公子不可造次,我娘已气绝死去了。

萧翎只觉胸口上,似乎突被人重重的击了一拳,气血上涌,满脸涨的通红。

这一连串的惊险变故,已使萧翎有些茫然无措,呆了半晌,才静下慌乱的心神。回顾了岳小钗一眼,道:云姨是你的妈妈?

岳小钗拂拭一下涌出的泪水,黯然点头应道:生身亲娘。

萧翎揉揉眼睛望去,只见云姑盘膝闭目而坐,玉簪插发,脸色艳红,衣着整齐,面目如生,顿觉一股怨气冲了上来、怒道:你胡说什么?可是欺侮我年纪小,没有见过死人吗?云姨往常打坐之时,也是这般模样,哪里是死了

岳小钗摇头接道:公子哪里知道,我娘内功精深,又服了保尸灵丹,是以她的遗体不坏。

萧翎突然大叫道:我不相信你的话,云姨好端端的,怎么死在这枯井之中,云姨云姨他一连大呼数声,不闻相应之言。

萧翎这一闹,岳小钦悲痛的神志,似是清醒了甚多,幽幽说道:她永远不会答应你了,唉,公子养尊处优,不解武林中事,一时之间,我也没法子对你解说清楚

微微一顿,又道:公子最好能镇静一些,不要惊动了府上之人。

萧翎目光中充满了怀疑,望着岳小钗,缓缓说道:云姨当真死了吗?

岳小钗强行压制的悲伤,又泛起一阵波动,热泪夺眶而出,说道:死了,我如能早来几日,还可见我娘最后一面。

萧翎双目投注在云姑脸上,瞧了又瞧,道:云姨一点也不像死去的样子。

说着缓缓伸出手去,探向云姑的鼻间。

萧翎的手有些微微的颤抖着,脸上显露出惊怯阳怀疑混合的奇异神情。

岳小钗也不再阻拦于他,但目光却盯注在他的手上,以防他损坏了云姑的尸体。

萧翎手指慢慢地触到云姑的脸上,只觉如触铁石,冰冷僵硬,果然已死去多时,怔了一怔,突然放声哭了起来。

岳小钗强忍悲苦,低声说道:公子快请止声,不能惊动了府上之人。

萧翎举起衣袖。拂拭了一下脸上泪痕,道:云姨真的死了,我要告诉爹妈,好好的厚葬她。

岳小钗摇头说道:此事不能惊动令尊大人,我要把我娘的尸体悄然运走。

萧翎道:你要运她到哪里去?

岳小钗道:我娘已留下遗言,要我把她的尸体.送往别处

萧翎道:我越想就越糊涂了,云姨好好的怎么突然死了呢?唉!我知道云姨不会弃我而去,但却未料到她竟然死在枯井之中。

岳小钗道:我娘遗书之中,已然说明,你们对她思义深厚,不能连累到你们,要我把尸体偷偷运走,送往一处安全所在。

萧翎茫然问道:什么地方?

岳小钗道:公子不解江湖中事,也不知武林人物姓名,我纵然告诉了你,你也是无法明白。

萧翎道:那姊姊就要走了吗?

岳小钗点点头道:我要把母亲的尸体,送到她指定之处。

萧翎突然一整脸色,庄庄重重地说道:我也要去。岳小钗吃了一惊,道:不行,此去路途遥远,而且凶险重重,公子如何能随我冒险。

萧翎流下泪来,说道:云姨待我好,她死了我岂不该送她下葬

岳小钗道:公子的盛情,小婢这里心领了。

萧翎心头大急,扑通一声对云姑尸体跪了下去,道:云姨视我如子,爱惜呵护.无微不至,姑娘何拟是我姊姊,唉!你以后别叫公子。

岳小钗道:那要小婢如何称呼?

萧翎想了一想,道:我小你几岁,你就叫我兄弟吧!

岳小钗道:这个小婢如何敢当。

萧翎道。这有什么不可,你大我小,咱们姊弟相称,那是天经地义的了。岳小钗听他说的诚挚,一不忍冉出言拒绝,微微一叹,道:公子这等说法,那我就恭敬不如从命了。

萧翎仰脸望天,沉吟了良久,忽然把目光投注到岳小钗的脸上,求道:姊姊,请你带着我一起去吧!

岳小钗道:兄弟快些请起,此事得从长计议。

萧翎道:姊姊可是讨厌我吗?

岳小钗道:哪里话,家母身受活命之恩,我感激还来不及。

萧翎接道。那你为什么不带我走?

岳小钗道:此去路途遥远,而且凶险重重,何况兄弟又是孤子.如若我带你远行,岂不要急煞两位老人家了吗?

萧翎缓缓站了起来,凝注着面目如生的云姑,沉吟了一阵,道:爹爹早已知我难活过二十寒暑,那是不会多管我了,慈母情深,只怕是不放心我远走天涯。

岳小钗道:父母在,不远游,兄弟读圣贤书,想是早知道了。

萧翎道:爹爹教我读书,博杂的很,佛道卜医,无所不包,而且他早有心愿,要带我畅游名山胜水,行万里路,纵然知道要随你远行,也不会阻拦于我,只要想个法儿,使得我娘安心,那就行了。岳小钗仰脸望望天色,道:兄弟先请回去,我要走也得先行准备一下,今天是不行啦,你也借这段时光,好好想上一想,咱们晚上再作决定。

萧翎暗暗想道:我只要暗中瞧着这口枯井,她无法运出云姨,那她就无法避开我的耳目了。

他抬起头来,只见井口高达一丈有余,四周又无攀手借力之处,如何能够凭空而上,不禁发起愁来,说道:如若有人在井外花树之上,结下一条索绳,垂入井中,咱们就可以爬上去了。

岳小钗淡淡一笑,暗道:他虽是童子之言,但却亏他能想得出来这个法子。当下接道:兄弟请闭上双目,我送你上去。

萧翎心中暗想:这样高的削壁,除了生出翅膀飞上之外,如何爬得上去?他心地乖巧,虽然存疑,却是不肯多问,缓缓闭上双目。

原来他早已打好主意,要暗中看看岳小钗如何把自己送出这一丈多高的枯井。

只听岳小钗道:兄弟小心了。

她双手齐出,按在萧翎的两肋之上,轻轻说道:不要怕。

萧翎只觉一股强猛绝伦的力量,自肋边翻腾而起,整个身躯,被那强力捧了起来,眨眼间,目接白雪,寒风扑面,人已出了枯井。

岳小钗跟踪而起,双手轻轻一拉,接住了萧翎向下沉落的身子,低声问道:兄弟,害怕吗?

萧翎大大地喘一口气,道:有一点怕,不过现在不怕了。

他目光一转,望着岳小钗,神色庄重地说道:云姨待我好,我心中一直惦念着她,如今云姨死了,我必得为她送葬,咱们相约之事,一言为定,姊姊可不能骗我。悄然弃我独去。

岳小钗怔了一怔,道:兄弟如若真的随我而去,岂不要害你爹娘担心。

萧翎摇摇头,道:送葬了云姨之后,我就立时回来,我留下一封书信,给爹爹说明就是。

岳小钗缓缓点点头,道:好吧!今晚上三更时分,我去找你。

萧翎转身而去,头也不回的绕过花丛隐失不见。

岳小钗望着萧翎的背影、心中感慨丛生,忖道:他去时头也不转一次,那是相信我定然不会欺骗他了,娘在遗书之上,虽然要我好好的照顾于他,却是未曾说明是否要带他离家。萧家待我娘思义甚厚,既不能弃下萧翎不管,又不能当真带他而去,使两位老人家尝试失子之痛。心念回转,竟是难以打定主意。

萧翎回房之后,急急写好一封暂时告别爹娘的书信,收拾几件衣物,打成一个包裹,藏在床下,他虽然从未离家远行过,但常听爹爹谈起出门之事,心中早有了梗概。

他盼望着早一些日落西山,又盼望这一天长过一年,想到和岳小钗此番离去,不知何日才能归来,重见爹娘之面,转念又想到此去定可大大的观赏一下沿途风光,长些见闻,心中胡思乱想,悲喜交集。

他心中思潮汹涌,哪里还有睡意,一直坐到了三更时分,还不见岳小钗来,不禁大为焦急起来,正待出室寻去,忽听窗外传进来一个柔和的声音,道:兄弟,睡醒了吗?

萧翎急急跃起,抓起了藏在床下的包裹,奔出室外。

果然是岳小钗应约而来,接过萧翎手中包裹,低声说道:兄弟,我带着你走。

拦腰抱起了萧翎,疾行如飞。

萧翎看她纵跃之间,有如飞鸟一般,七八尺高的围墙一跃而过,心中大是羡慕,暗道:我如能练成和她一般,才算不虚此生。

岳小钡身法奇迅,转眼间已入荒野。这是个无月的深夜,一天繁星,遍地白雪,寒风砭骨,吹得人陡生寒意。

陡然间,岳小叙停止奔行之势,柔声说道:兄弟上车去吧!

萧翎抬起头来看去,只见一辆黑篷马车停在白雪地上,寒风中,黑蓬微微波动。

岳小钗打开车帘,放下萧翎,说道:我已在车中替兄弟铺好了被褥,你等了半宵,想已十分劳累,赶快睡一会吧。也不容萧翎答话.立时放下垂帘。

这车蓬似是用着很厚的黑布作成,垂市一落,再没寒风透入。

车中更是黑暗。伸手不辨五指,萧翎搓搓冻得有些僵硬的两手,说道:妹妹不进来吗?

车篷外传入岳小钗的声音,道;我还要驱车赶路,你自己好好的休息吧。语声未落,轮声辘辘而起,车已驰动,萧翎闭上双目,休息了片劾,再睁眼,已可见车中景物,只见右角处,重重白绫,裹着云始的尸体。

云姑仍然是端坐的姿态,微闭双目,靠在车栏上,神态仍是那般安详,就像她往日打坐一般,毫无死后的恐怖形状。

只听岳小钗的声音,重又传了进来,道:兄弟,小心些,不要碰着了你云姨的尸体。声音微微一顿,又道:你心中害怕吗?

萧翎振振精神道:不怕,云姨和活着一般模样、

岳小钗长叹一声。不再言语,篷车却突然加快,向前奔驰。

萧翎体质素弱,虽得云姑传授了上乘内功,但因他与生俱来的先天缺陷,练武不能急进,云姑费了数月苦心,也不过使他一向孱弱的身体,强了一些,这日经过一天半夜的劳心未眠,早已疲惫难支,轮声催眠,不知不觉间,昏昏睡了过去。

朦胧之中,被一阵低微的哭声惊醒,他生来智慧过人,幼小便务旁学,心思甚是机灵,人虽醒来,却是不肯稍动,悄然启开双目望去。

只见岳小钗跪在云姑尸体之前,泪水泉涌,哭得甚是伤心,只是声音十分低微,显是怕惊醒了萧翎。

在她的身侧,放着一张香笺。

一线日光,由那黑篷缝隙中,透射进来,萧翎目光转动望去,只见写道:不能让他大哭大笑,情绪激动下面折叠起来,无法看到,上面却被盖在身上的被子挡住,看这几句话,没头没脑,也不知说的哪个,萧翎心中暗想:这张香笺的字迹,似是云姨手笔,定是她的遗书了;不自禁抬起头来。

岳小钗耳目何等灵敏,只因心中伤痛过深,神志已有些迷乱,不知萧翎醒来,但萧翎身子一动,立时警觉,素腕伸动,先取去身侧的香笺,举起衣袖拂拭了一下脸上的泪痕,回过头来,笑道:你睡好了?

她伤痛母亲之死,但却又极力逃避着不愿使伤痛之情、落在萧翎的眼中,不胜悲苦中,忽然盈盈一笑,更见凄凉情态。

萧翎爬起身来,对云姑拜下去,岳小钗却伸手拦住了他,柔声道:兄弟你要干什么?

萧翎道:我要拜拜云姨的遗体。

岳小钗道:不用啦,你如一拜,只怕又要引起我的悲苦之情,现已天色过午,只怕你月复中早已饥饿,咱们下车进些食物吧。也不容萧翎答话,一掀车前垂帘,牵着萧翎走下车去。只见阳光耀目,耳际间水声淙淙,马车停在一片树林旁边,一株老树根旁,三块大青石上架着一只铁锅,锅下枯枝高烧,阵阵香气,扑入鼻来。岳小钗拉着萧翎,坐在老树根上,笑道:妈妈生前,常教我烹饪之术,你看姊姊的手艺如何?

原来那车中运着云姑尸体,岳小钗怕露了马脚,势将引起麻烦,不敢在店中食宿。

两人匆匆食过一顿野餐,萧翎赞不绝口,夸奖岳小钗烹饪的手艺。

岳小钗收了锅碗,扶着萧翎登上马车,就林中几株大树之上,划些记号,才登车而去。

萧翎看她划的字不像字,图不像图,叫人无法辨认,心中虽觉疑问重重,但却强自忍下不问。

两人一车,行了数日,这日中午时分,到一个大镇之上,但见人马往来,十分热闹。

萧翎月复中饥饿,但这几日来一直和岳小钗食宿在荒野,虽然不解,想她必有用心,也不敢提出饥饿之事,强自忍下饿火,可是两匹拖车健马,几日来未得好食,体力大感不支,嘶叫一声,卧了下去。

岳小钗一皱眉头,低声说道:兄弟,咱们吃点东西再走。

萧翎喜过:我早就有些饿了。

两人下了马车,找了一座客栈,岳小钗吩咐店家,带着两匹马去,好好的饲喂,和萧翎拣了一处靠窗的位子坐下。

突然间响起一阵急促的马蹄之声,两匹疾奔快马,急驰而过。

马上两个大汉,都佩带着兵刃,寒冬天气,跑得两匹马汗水淋漓。

忽见那当先一匹马上的大汉,陡然一收缰绳,急行如飞的奔马,陡然人立而起,长嘶一声,停了下来,江南文风鼎盛,文士多不善骑,眼看此人骑术如此精湛,街上行人都不禁喝起彩来。

彩声未绝,忽又传出惊叫之声。

原来后面一匹健马,不料前行之人,陡然停了下来,急马狂奔,收势不及,连人带马撞了上来。

只见那当先停马大汉,百忙之中,突然回身一掌,直向急奔的健马推去,众人惊叫声中,那健马急奔之势,竟被那大汉一掌给挡了下来。

彩声雷动中,两个大汉齐齐翻身落马,望了那黑篷马车一眼,目光四处扫射。

只听一个大汉说道:在这里了。松开手中马缰,大步行入店中.直对岳小钗走了过来.抱拳一礼。

岳小钗神色镇静,微微一耸柳眉,道;你们急什么呢?

那大汉似是自觉形态太过莽撞.尴尬一笑,放缓脚步行来,垂手而立,低声说道:

我见得姑娘留下暗记,匆匆追来

岳小钗玉手一摆,道:什么事,等会儿再说不迟。

那大汉心中似是有甚急话要说,但却轻咳了一声,硬给咽了下去。

这时,另一个大汉.已拴好两区健马,跟入店中,恭恭敬敬对着岳小钗施了一礼.行了过来。

萧翎打量那两个大汉,都在三旬左右,黑绸紧身小袄,足登薄底快靴,一个背上斜斜背着一柄单刀,一个斜背一对判官笔,神态威武,气度不凡,但对岳小钗却似有着深深的畏惧,执礼甚恭。

那当先入店,身背单刀的大汉,似是憋不住胸中的话,忍了一阵,低声接过:姑娘的行踪已然败露,强敌即将跟踪而至。

店中客人虽有好奇之心,但见那两个佩带兵刃的大汉,神态威猛,只怕惹来麻烦,不敢多看。

岳小钗神情微变,大眼睛眨了一眨,缓缓说道:你们快用酒饭,咱们尽快登程。

两个大汉月复中似甚饥饿,招来酒饭,狼吞虎咽吃了起来。

一餐饭匆匆食毕,算了酒钱,牵过马匹,立时启程赶路,那佩刀大汉接替了岳小钗,扬鞭驰车,身背判官笔的大汉,紧紧随在车后。这几日,岳小钗一直驭车而行,萧翎一个人闷在车中,此时两个人对面而坐,萧翎不禁多瞧了两眼,只见她娇靥泛愁,柳眉微锁,凝目沉思,似是正在思忖一件重大之事。

轮声辚辚,车行极快,片刻间出了市镇。

岳小钗突然抬起头来,目光凝在萧翎的脸上道:兄弟

萧翎微微一怔,道:什么事?

岳小钗道:咱们行踪已然败露,恐已难免要有一场生死难卜的恶战。兄弟不是江湖中人,犯不着和我们冒此凶险,姊姊之意,先把你送往一处安全所在,不知兄弟意下如何?

萧翎摇头接道:不行,我要和姊姊走在一起,纵有什么凶险,我也不怕。唉!我爹爹早已告诉我,难活过二十岁,我今年十二岁了,也不过还有八年好活,早死几年打什么紧。

岳小钗本想强他离去,但转念想到母亲遗书中相嘱之言,要好好善待于他,此子先天之中暗带缺陷,纵然授以上乘内功心法,亦不能在短期内疗治好他与生俱来的暗疾,两年之内,绝不能使他大悲大喜,情绪激动,能度过两年时间,内功基础深奠,当可挽救他早夭之命。如若强行撵他下去,势必大伤其心,岂不害了他的性命,慈母遗命,岂可有违

萧翎目睹岳小钗沉思不言,忍不住说道:姊姊,你在想什么?

岳小钗道:兄弟定要随我同行,必须答允我两件事情。

萧翎道:什么事?

岳小钗道:不论遇上什么凶险之事,未得我允准,不许你接口插言,轻举妄动。

萧翎道:我不言不动就是。

岳小钗道:还有一件,不论你看到了什么悲苦、高兴之事,都不能大哭、大笑。

萧翎奇道:这为什么?

岳小铰道:不要问为什么,你如不肯答应,我就立时派人送你回去。

萧翎道:好吧!我答应。

岳小钗道:你好好坐着休息。一掀垂帘,跃出篷车。

但闻车外传进谈话之声,只是声音太过低微,听不清说的什么。

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