铁成刚沉吟了一阵，望了伍元超一眼，道：“很多事，都为伍兄料中，在下是非得听从不可了。”

金萍道：“两位整整衣服，跟我走吧！”

铁成刚自和金萍动手之后，心中已明白，这武家堡确然是藏龙卧虎之地，人人武功高强，不可小视。

金萍一面举步而行，一面低声道：“两位要记着，离开此地之后，最好能少说点话，须知言多必失。”

伍元超点点头，道：“多谢姑娘指点。”

穿过几重厅房，到一座院落之中。

伍元超抬头望望天色，已到了上灯的时分。

金萍穿过花径，打开铁门，低声道：“出了此门，就是回音院，两位最好别讲话，一定要讲话时，也该小心一些。”

伍元超点点头，道：“姑娘请带路吧！”

金萍微微一笑，启门走了进去。

果然，伍元超、铁成刚未再讲一句话。

金萍穿行在花径中。

伍元超、铁成刚紧随在金萍身后，只觉着转来转去，不知是走向何处。

原来、那院中花本十分高大，人走在其中，整个人都隐在花木之中，无法看到林外的景物。

铁成刚回顾伍元超一眼想开口说话，却被伍元超示意阻止。

穿越过一片花木林后，到了一座大厅的前面。厅中灯光辉煌，照得一片通明。但见人影往来，早已摆好酒席。

金萍低声说道：“前面就是了，现在盛宴还未开始。”

伍元超道：“全堡的堡丁？”

金萍道：“能入这厅中的，都是头目，堡丁在前院，另一处地方。”

伍元超举步行到大厅门口，张总管已含笑迎了出来．笑道：“两位快快请坐，盛宴就要开始了。”

金萍道：“张总管，把他们交给你了，小婢告退。”

张总管对金萍，似是极为客气，一拱手，道：“姑娘，不进去坐坐吗？”

金萍未再答话，一欠身，转头而去。

张总管这才转身对伍元超和铁成刚一抱拳，道：“两位请啊！”

伍元超举步入厅，才瞧出厅中摆设的席位，大不相同。

桌子摆成了一个马蹄形，每一张桌子后面摆一张高背椅子。

伍元超暗中数了一数，只有一十二张椅子。对面也摆有一张桌子，原来那就是堡主的席位了。那桌子后，也只摆一张木椅。

这时，厅中已有十个人，连自己和铁成刚算上，刚好有十二之数，坐满了十二张椅子。

张总管笑了一笑，道：“两位初度加盟，请坐在首位。”

所谓首位，就是左首第一、二两个席位。

这是早已设计好的，伍元超心中明白，也不再谦让，大步行了过去，在首位之上坐下。

铁成刚跟着伍元超，在旁边坐下来。

张总管道：“诸位也请入席吧！”

厅中人立时快步入席，似乎是，都巳知道自己该坐的席位，很快的入了席。

伍元超心中暗道：“那金萍姑娘说过，这武家堡，有二十四位领队，怎的这厅中，只有十二个座位，难道这些人的身份，不是率领堡丁的领队？”心中念动，凝目向几人望去。

这一看，心中立时生出无比的震惊。原来那些人中，除了张总管之外，每人的脸上都带了一个面具，而且面具做的并不灵巧，稍一留心，就可以瞧出来。

显然，那面具的用心，只是用来掩去他本来的面目。看了一阵后，伍元超发现了另一件隐秘，那就是九副面具，一模一样，再加上一色的天蓝长衫，看上去，简直没有办法分辨。

他们的高矮，或有不同，但却极不易看得出来。面具一样，衣服相同，显然，都是因这些宴会准备之物，目的就是不让人瞧出了他们真正的形貌。

这一瞬间，伍元超心中闪起了极大的震骇，原以为武家堡只是一处地方匪穴，但就目前观察所得，似乎不这么单纯了。

突然间，伍元超感觉到两道无形的光芒，逼注在自己的身上，赶忙收敛心神，仔细看去，才发觉是张总管，瞪着双目，两道冷电也似的目光，直逼过来。

十二个人，围坐在一张马蹄形的桌面上，每人都间隔有两尺的距离。

任何人，坐在自己的位子上，都无法和人交头低谈。

只听三声钟鸣，划破了沉寂，两个青衣剑童，引导着一个黄袍人，行了出来。

黄袍人行到首位上，端然而坐，面对着围坐的群豪。

虽然，他换了衣服，但伍元超和铁成刚，都能在一眼间，瞧出他是那见过一面的堡主。

龙眉、凤目，海字口，和飘拂在胸前的三增长髯，再加上一袭黄袍，更显得气势雄凛。

黄衣人现身之后，厅中人，全都站了起来。铁成刚和伍元超，也随着站起身子。

黄衣人笑一笑，挥手说道：“诸位请坐。”

群豪依言坐了下去。

黄衣人笑一笑，目光转到了铁成刚和伍元超的身上，道：“今日之宴，首在欢迎，铁、伍两位领队，加入咱们武家堡。”

厅中所有人的目光，都投注伍元超、铁成刚的身上。

铁成刚、伍元超齐齐抱拳，道：“我们末学后进，日后还得诸位先进们多多指教。”

除了张总管应了一声：“好说，好说。”外，其余九人，都只是微微颔首作礼。

黄袍人哈哈一笑，接道：“第二件欢迎九位各自立功归来。”

九个穿蓝衫、带面具的人，突然抱拳一礼，仍是未发一言。

伍元超心中暗道：这些人，不但把面貌掩去，甚至连话也不肯说出一句。

这时，张总管已吩咐上菜。

但见十几个一色粉红衫裙的女婢，手托木盘，川流而上。

因为群豪分开而坐，酒菜也是每人一份。每人面前放置一个很大的银盘，里面分有很多的小格子，放着各种不同的佳肴、美味。每人一个玉瓶，大约有半斤左右的酒。

黄衣人举杯敬了各人一杯，笑道：“能喝的，多喝点酒，不能喝酒的，多吃点菜，咱们免俗了，不用互相敬酒。”

这一来，又使得伍元超的计划落空，他原想借敬酒和那些蓝衫人攀谈几句，但互不敬酒，使得伍元超没有了和人谈话的机会。但他心中对九个戴着面具的蓝衫人，一直存着很大的关怀。

酒过三巡，黄衣人突然吩咐道：“召歌姬来。”

片刻之后，细乐声起，两队歌姬，分成两行，行入了厅中。

伍元超暗中数了一下，这两队歌姬，一着粉红衣裙，一着水绿衣裙，每队有一十二个人。

那一队水绿衣裙的人物，进入厅中之后，紧靠着大厅一角坐了下来，那穿着粉红色衣服的少女，却在细乐中翩然起舞。

细看这些歌姬，长的都很匀称，但红、绿两队歌姬，有一个很明显的区别，那就是穿着水绿衣裙一队歌姬，似乎是身材高大一些，那身着粉红衣裙的歌姬，身材似乎是娇小一些。

从口音上分别，那娇小的歌姬，似都是江南佳丽，那些水绿衣裙的歌姬们，声音清脆，似乎都是北地胭脂。

十二个歌姬翩翩起舞中，突展歌喉，十二个樱桃小口中，汇合出一缕宛转的清音。音乐娇柔，配合着摇摆的柳腰、娇躯，翩然起步，看上去十分动人。

伍元超也是第一次遇上这等场面，不禁看的一呆。侧脸看去，只见铁成刚也看的全神贯注。

这一队歌姬的妙舞清歌，足足有一顿饭工夫之久，才陡然停下舞步，收住歌声，欠身一礼，退到一侧。

紧接着那一队水绿衣服的歌姬，婷婷入场。乐声扬起，一队绿衣少女，立时随着移步起舞。这一队歌姬，和上队有着很大的不同，连音乐听来也不一样。

伍元超目光微转，听出那乐声由一个屏风后面传出。但却无法看到击鼓、敲板，吹奏管笛的人。

这一阵乐声，有些粗犷，绿衣歌姬的动作，也有些大开大合的味道。她们大举腿，大扬臂，大转身，大幅度摇动着杨柳腰肢。这是带着一种原始性的狂舞，有着一种粗犷的诱惑。

和刚才那种碎步轻摆，完全是两种大不相同的风味。但两种歌舞，殊途同归，对男人都有着很强烈的诱惑。

铁成刚看呆了，伍元超也看的有些出了神。

伍元超心生警觉，暗暗的吸一口大气，镇定了一下迷乱神志，偷眼向四下看去。

只见九个戴着面具的蓝衫人，也都看的十分神往。连张总管，也看的目不转睛。

出人意外的，是两个青衣童子，站在黄衣人的身边，微微闭着双目，看也不看那场中横飞玉腿一眼。

忽然间，响起了清脆的钟声，乐声和曼舞陡然间停了下来。

红绿两队歌姬，轻移莲步，错身并排而立，面对群豪。

黄衣人轻轻咳了一声，道：“诸位，兴致高的，可以选一红一绿两位，也可以任选一位，请她们陪诸位喝几杯。”

伍元超心中暗道：张总管夸说武家堡的歌姬，个个娇美如花，果然不错，这二十四名歌姬，虽然不足和金萍、玉兰比美，也算是少见的美人了，尤其是经过刚才一番歌舞之后，看她们轻盈舞姿，妙曼体态，心中更留着一份难忘情怀，更增人心中对她们的绮念。

九个蒙面人纷纷离位，各选了一红一绿两个歌姬，九人选去了十八个，还留下三红、三绿六个人站在那里。

这些歌姬身材相若，面貌也不相上下，都是千挑百拣的美人儿。被人选走，固然是好，留下是也未必是坏。

伍元超、铁成刚、张总管原坐未动。

黄袍人目光一掠铁成刚、伍元超，道：“两位怎么不选择一个歌姬陪陪？”

伍元超抢先站起了身子，一欠身，道：“在下等未近过，而且，头伤未痊。”

黄衣人点点头，笑道：“好，来日方长，武家堡有近百歌姬，都属绝世美色，两位日后有得玩的……”挥挥手，六个未被选中的歌姬，悄然退了出去。

他神色突然转变得十分严肃，目光盯注伍元超和铁成刚的身上，接道：“两位觉着这武家堡如何？”

伍元超道：“洞天福地，人间仙境。”

黄衣人道：“两位见识的也不过是武家堡中十之一二……”

声音突转严厉道：“你们是否决心留在这里？”

伍元超道：“希望堡主慈悲。”

黄衣人笑一笑，道：“好！你们这身武功，难当大任，既然决心留此，我自然要成全你们，我要替你们引见两位长者，如若两位能够被他们看中，收列门墙，两位就造化大了。”

铁成刚本想大声抗辩，话到口边，又咬咬牙，忍了下去。

伍元超却欠身一礼，道：“堡主要替我等荐师学艺？”

黄衣人笑一笑，道：“不错，我们一直想找两个人，但选来选去，始终未找到适当的人选，一见两位，本座就决定请两位留下，因为，两位是我见之人中，最为适当的人选了。”

伍元超心中暗道：看起来，事情是愈来愈复杂了。口中却说道：“堡主看上了我们，我等何幸之有，但那位长者，却未必会看上我们了。”

黄衣人笑一笑，突然改变了话题，道：“两位吃好了吗？”

伍元超道：“吃好了。”

黄衣人道：“那咱们到里面谈谈。”目光一掠张总管，接道：“你在这里陪陪他们，等他们酒足饭饱之后，送他们去安歇。”

张总管哈腰点头，连声应是。

黄衣人却站起身子，悄然退席。

伍元超、铁成刚紧追在两位青衣剑童的身后，转入了一座屏风之后。只见好好的墙壁上，突然开了一个圆门。

一时间，恍然大悟，原来这大厅壁间留有暗门，举一反三，就可了解那黄衣人，何以会穿墙越壁，通行无阻了。

进入壁间暗门，是一条甬道。行约十余丈远，转入一座密室。此室四周无窗，但却没有气闷之感，显然，是经过精密设计的建筑。木案上，高燃着两支火烛。

黄衣人在首位坐了下来，两个剑童，分侍两侧。

伍元超暗暗忖道：大概要谈正题了，赶紧聚精会神，准备应付。

果然，黄衣人挥挥手，道：“两位请坐。”

伍元超欠欠身，在一张木椅上坐了下来。

黄衣人道：“两位只怕不知道已经变成了我武家堡很忠贞的属下了。”

伍元超道：“可是和我们头上开这一刀有关？”

黄衣人笑道：“不错，这大概是世间最高明的医术了，两位只要能够永远听从本座的令谕行事，决无任何影响，也不会影响到两位的才智，和习练武功的进境。”

铁成刚道：“堡主，我们可以赌咒对武家堡效忠不二，但如在脑袋中放个东西，心里总是不舒服。”

黄衣人笑一笑，道：“两位现在不妨运气，看看有什么不适之处？”

伍元超道：“铁兄，堡主这么看得起咱们，别说在脑袋中放一件东西了，就是再多放几件，有何不可。”

铁成刚先是一怔，继而回过意来，微微一笑，道：“伍兄说的是，在下只是想请教堡主，怎能会在咱们脑袋里放丁东西，而咱们又全无感觉。”

黄衣人微微一笑道：“敝堡中有很多罕闻罕见的事，两位加入本堡之后，慢慢就知道了。”

伍元超道：“堡主，在下心中有几件不解之事，不知该不该问？”

黄衣人略一沉吟，道：“好，你问吧。”

伍元超道：“堡中有很多领队，每个人，都和我们一样，要动过一次手术吗？”

黄衣人摇摇头，道：“用不着，为本座器重之人，才有此荣幸。”

伍元超心中暗道：在人头上开了一刀还算荣幸之事，当真是可恶的很。口中却说道：

“堡主这等器重，不知是否别有原因？”

黄衣人道：“自然有原因，不过，两位现在还用不着知道，而且此事，对你们大为有益。”

伍元超道：“大为有益？”

黄衣人脸上突然间，变的十分严肃，冷冷说道：“我要把你们两人，造就成江湖上出类拔萃的人物，比你们现在这点微末之技，强胜何至十倍。”

伍元超道：“那不是需要很多的时间吗？”

黄衣人道：“时间倒不需很长，你们都具有了极好的习武骨格，但传授你们武功的人，却要下很大的工夫。”

伍元超道，“那岂不是太过劳累堡主了。”

黄衣人道：“我只是其中之一，还有本堡中几位长老，都要他们把数十年苦心练成的绝技，传授给你们，这是千古奇遇，也是你们的造化，本堡中有此造化的，只有四人，除了两位，另外两人已经下了半年功夫，你们要多用些心，追上他们。”

伍元超恭敬地说道：“谢谢堡主的栽培。”

青衣人道：“你们如不愿意，现在还来得及回头……”

伍元超恐铁成刚开口，急急接道：“此等千载难逢的机会，我等岂有不愿之理。”

黄衣人道：“你们现在去休息一下，明天开始。”

伍元超道：“多谢堡主。”

黄衣人高声说道：“哪一个当值？”

但闻一个娇脆的声音应道：“小婢金萍。”随着回答之声，人也缓步走了过来。

黄衣人道：“带他们去怡红院中休息。”

金萍欠身一礼，回头对伍元超、铁成刚道：“两位跟我来吧。”一路上，金萍没有多言，伍元超等，也未多问。

直待到了怡红院，伍元超才低声问道：“金姑娘，这武家堡中还有什么长者？”

金萍笑一笑，道：“自然是有，小婢恭喜两位了。”

伍元超心中明白，口中却故意说道：“金姑娘恭喜什么？”

金萍道：“两位已经被堡主看中了，日后，在武家堡中，定可大展鸿图，还得请两位多多照顾小婢了。”

伍元超道：“成，不过，现在要姑娘多多照顾我们了。”

金萍道：“我不过是一个大一点的丫头，侍候两位是应该的，照顾两字却不敢当，两位有什么事，只管请吩咐，婢子能办的，决不推辞。”

伍元超道：“武家堡中的人，是不是大部都和我们一样，在头上开了一刀？”

金萍道：“不多。”

伍元超道：“我们被开刀时，姑娘是否看到了？”

金萍摇摇头，笑道：“两位在一间密室中开刀，除了堡主之外，只有两个动手的人在场，别人不能进去，不过，两位出来之后，一切都由小婢看顾了。”

铁成刚道：“你瞧到我们的伤口了？”

金萍道；“小婢替两位换药，自然是瞧到了。”

帙成刚道：“伤口不大？”

金萍道：“不大，而且，两位用的是最好的金疮药，现在只怕已经长好了。”

铁成刚道：“唉！听说我们脑袋里放了一些东西，不知道放的什么？”

金萍道：“这个小婢没有见到。”

伍元超道：“奇怪的是我们全无感觉，如是在脑袋中放了一点东西，要人又全无感觉，只怕是办不到吧？”

金萍沉吟了一阵，缓缓说道；“两位不耻下问，小婢斗胆直言了。”

伍元超道：“姑娘只管说。”

金萍正容道：“两位既然开了一刀，就应该相信，脑袋里放的有东西，你如若自己怀疑，形诸于外，会不会使别人怀疑呢？”

铁成刚笑一笑，道：“别人怀疑了，又怎么样了？”

金萍笑一笑，道：“譬如说堡主怀疑了，他可以再给两位开一刀啊！”

铁成刚听得一怔，突然背脊起了一股寒意。

伍元超低声道：“姑娘，请教，姑娘在堡里好久了？”

金萍道：“五年啦，也许更久一些。”

伍元超道：“姑娘，在下想……想……”

金萍道：“想什么？”

伍元超道：“在下想请姑娘帮一次忙。”

金萍笑一笑道：“帮忙，我能帮得了吗？有一件事，希望两位记住，我在武家堡，只是一个丫头身份，只怕无法帮诸位的大忙。”

伍元超道：“我们已经是武家堡中的人了，但我们外面还有很多未完的事，希望姑娘能帮我们一个忙，指示在下一条去路，我们去去就来。”

金萍呆了一呆，道：“你是说，要我放你们出去一趟？”

伍元超道：“是的，不过，姑娘放心，我们办完了事，立刻就回来。”

金萍道：“果然是一个很大的难题……”

铁成刚接道：“如果你姑娘肯帮忙，在下愿意留此作为人质。”

金萍沉吟了一声，道：“你们日后在武家堡中，定然会有极高的地位，为日后想一想，小婢倒应该卖两位一点交情。”

伍元超道：“姑娘方便，在下决不敢忘，日后定当回报。”

金萍目光转到铁成刚的身上，道：“你自愿留这里？”

铁成刚道：“不错。”

金萍道：“好吧！我拼冒生命之险，图个日后富贵，帮你们一次忙，但你不能害我。”

伍元超道：“姑娘放心，天亮之前，在下定然赶回来。”

金萍道：“这地方，庭院重重，门户万端，你离去时固然难走，回来时，只怕更难找到这地方。”

伍元超道：“这个确然是一个很大的难题，姑娘肯帮忙，何不帮到底呢？”

金萍道：“好吧，送佛就送上西天，我送你出去，再接你回来，不过，这中间的时间，至多有两个时辰，你能够办完事情吗？”

伍元超道：“应该够了。”

金萍笑一笑，道：“这种事一旦被堡主知晓，小婢固是性命难保，两位也一样要被活活处死，我可以帮忙，但两位要听我的安排。”

伍元超道：“一切唯姑娘之命就是。”

金萍道：“铁爷请掩上门窗，点起灯光，坐在房中，打坐、假寐均可，约二更之后，再熄去灯火。”

铁成刚道：“好！还有什么？”

金萍道：“如若铁爷听到了什么声响，一定要出言喝问什么人？但却千万不可出来查看。”

铁成刚点点头，道：“可以。”

金萍道：“伍爷，我先带你去换身衣服，咱们再走。”

伍元超道：“在下悉听姑娘安排。”

金萍带他到一处小室之中，换了衣服，才带着他穿越了几重花树庭院。

她走的都是捷径，伍元超的感觉之中，这些路，都十分隐秘。

金萍神情很严肃，人也走得很快，不大工夫，到了一座圆门前面，打开了圆门，金萍低声对伍元超道：“详细的记熟地形，千万不要跑错了地方，夜里四更时分，我在这里等你。”

伍元超怔了一怔，道：“金萍姑娘，你对我这么好？”

金萍道：“我像押宝一样，希望这一次押中了，以后小婢的日子就好过了！”

伍元超微微一怔，道：“姑娘，这话很难叫人相信啊！”

金萍道：“为什么？”

伍元超道：“姑娘的武功，决不在我等之下。”

金萍道：“伍爷，有很多事，光靠武功，也解决不了问题。”

伍元超哦了一声，道：“姑娘说得是！”

金萍笑了笑，道：“你现在这身衣服，是内府中堡丁的衣服，只要帽子拉低一些，掩住头上的纱布，别要人看到，小心些，很容易通过重要的关卡。”

伍元超道：“谢谢姑娘指点。”

金萍道：“还有最重要的一件事情，伍爷千万记住。”

这时，伍元超已对金萍生出很大的敬重之心，急急说道：“金姑娘什么指教？”

金萍道：“如是有人问你什么，你就说奉内府总管遣差。”

伍元超啊了一声，还未说出感谢之言，金萍已抢先说道：“快些走吧！”掩上了木门。

伍元超抬头看去，只见夜色朦胧，不见人影。

这地方，似乎是堡中极为冷僻的一个所在。

伍元超运足目力，仔细看了四周的形势，默记于心。他心中明白，此时处境极为险恶，一步失错，不但自己性命难保，说不定还要拖累了铁成刚和金萍。所以，举动之间，十分小心。

转过了两个弯子，夜暗中人影一闪，两个劲装大汉，现身拦住了去路，低声问道：“什么人？”

伍元超道：“在下内府堡丁，奉内府总管遣差。”

两个劲装大汉看了伍元超的衣服一眼，笑道：“要出堡吗？”

伍元超道：“不错，但我要四更之前赶回。”

左首劲装大汉道：“在下替阁下带路。”

伍元超生恐言多有失，哦了一声，未再接言。

那劲装大汉，带着伍元超，由一条秘道穿过城墙。一艘制作很精巧的小船，隐藏在护城河旁的一个隐秘的洞穴之中。

伍元超暗中用心默记下秘道形势，登上小舟，直驰对岸。岸上有人接应。

这武家堡中一切的设施，都极为严密，没有一点空隙。如非金萍姑娘插手相助，单是离开武家堡，就是一件不可能的事。

伍元超一口气，奔行出七八里路，未觉出有人跟踪，才从贴身处，取出来黄凤姑给他的锦囊。

这些日子中，他一直极端小心的保管此物，除了一段晕迷的时间之外，随时都警觉着，不让此物遗失。

这时天上阴云掩月，夜色幽暗，伍元超打开锦囊之后，运足了目力看去，但也只能瞧出上面写的有字，却无法瞧出写的什么？他没有带火折子，必须找一个有灯火的地方。

这地方，就显出老江湖的不同，常年在江湖上走动的人，身上大都带有火折子，以备不时之需。极目四顾，只见西北方，隐隐可见火光。

伍元超没有选择，放腿向前奔走，他必须先看明上面写些什么？

那是一座孤独的农舍，除了三间茅屋，只有一个牛栏。牛栏一侧的木柱上，挂着一盏油灯，大约是茅舍老农，刚刚加过夜料，忘记熄去了灯火。

伍元超展开手中的白绢，定神望去，只见上面画着一个很简单的记号，写着用此标志联络。

这一着大出了伍元超的意料之外，但也不能不佩服黄凤姑的细心。

这封锦囊，就算落入了别人的手中，也是无法得到什么。

伍元超熟记了暗号标志，就用火烧去了白绢。以他目下的处境，自然已无法再和黄凤姑见面，只能在途中，留下暗记，表示他已陷入了武家堡。

但转念又想到黄凤姑只怕很难找到这些标记，她会在客栈要道上找，决不会跑到这等荒野的地方来。

他原想黄凤姑会留下会面的地方，今夜见她一面，说明内情后，再赶回去，他不能拖累了铁成刚和金萍。现在，他犹豫了，不知道该留在外面，会晤黄凤姑，还是应该按时限回武家堡去？

正觉进退两难间，突然一声轻轻的叹息，传了过来。转头看去，只见一个身着青衫的年轻人，卓立在身后四五尺处。

这人来的无声无息，伍元超竟然不知何时已有人到了身后。

那人长的很英俊，但神态却很轻松，笑一笑，道：“阁下可是姓伍吧！”

伍元超心头一震，道：“不错，你朋友是……”

青衫少年潇洒一笑道：“咱们见过一面，伍兄记不起了。”

伍元超记起来了，这青衫人正是那日在酒楼上戏耍武家堡丁的青衣少年。定定神，伍元超拱手说道：“朋友，贵姓？”

青衫人道：“兄弟白天平，家父白玉山……”

伍元超啊了一声，道：“白兄，在下伍元超，巧得很啊！在这里竟然会碰到白兄。”

白天平道：“这不是巧合，是家父苦心的安排。”

伍元超道：“是的，天下事不可能这么巧，这盏灯是……”

白天平接道：“故意的点起来，希望能引导伍兄到此。”

伍元超怔了一怔，道：“白兄，你怎么知道在下今日会离开武家堡。”

白天平道：“这地方，不是谈话所在，咱们到屋里谈吧！家父还在等候伍兄。”

伍元超道：“白老前辈也来了？”

白天平举手一挥，一股劲气涌了过去，熊熊的灯火，应手而熄。

伍元超低声道：“白兄，令尊现在何处？”

白天平道：“就在这茅舍之中。”

就在两人说话的工夫，那茅舍木门，已然大开。灯光由洞开的门口透出来。

白天平道：“兄弟带路。”转身行入茅舍。

伍元超紧随身后面入。室中坐着很多人，白玉山外，还有黄凤姑母女也赫然在座。白天平顺手掩了房门。

伍元超这才发觉窗内，门后，都挂着很厚的黑色垂帘，纵然室中灯火辉煌，灯光也不致外泄出去。

黄凤姑第一个站起身子，裣衽一礼，道：“伍兄，辛苦了。”

伍元超一抱拳，道：“姑娘几时到了此地？”

黄凤姑道：“到了两天，如非白叔叔和天平兄弟，小妹只怕也早巳陷身武家堡了。”

伍元超转身对白玉山一抱拳，道：“老前辈，这究竟是怎么回事？”

白玉山微微一笑，道：“伍老弟你先坐下，咱们慢慢的谈。”

伍元超一欠身坐了下去。

白玉山道：“在下自从误伤了义兄之后，发誓今生一世，不再模剑，也不和人动手，但只有一件例外，那就是和我义兄有关之事，需要我白玉山时，在下就重入江湖，所以，当两位和我贤侄女约定来鲁西武家堡时，在下也暗中追随到此，以便略效微劳……”目光一掠那青衣少年，接道：“适时，犬子刚好赶回，知晓内情，和在下同行来此。”轻轻的咳了一声，道：“天平，以后如何？你说给这位伍兄听听。”

白天平微微一笑，道：“在下奉父命，尾随两位，咱们在酒楼上会过一面。”

伍元超道：“是的，白兄戏耍武家堡爪牙，在下记忆甚详。”

白天平道：“区区暗中见两位被那笑里藏刀的张总管，带往武家堡，也决心混入堡中，暗查一下内情……”

伍元超道：“武家堡防护森严。”

白天平道：“不错，武家堡防护森严，在下运气不错，总算还未被发觉，而且，也暗中得知了他们准备伏击伯母和凤姐姐的事，因此，来不及救两位出堡，就退了出来，禀告家父……”

黄凤姑道：“如若不是白叔父和白兄适时传警，我们母女，必然要陷于对方的阴谋之中。”

白天平笑道：“凤姑娘武功高强，就算陷入了他们的埋伏，也不难破围而出，但如此一来，就泄露了咱们的行踪。”

黄凤姑微微一笑，道：“他们布置得很严密，埋伏的人手很多，如若我们母女真的陷入埋伏，必得有一番苦战。”

白玉山道：“贤侄女，我们父子，都是抱着赎罪心情而来，这等效劳，算得什么？”

那一直很少开口的黄夫人，突然说道：“玉山，如若黄七不是杀死先夫的凶手……”

白玉山欠欠身，接道：“嫂夫人放心，如若黄七不是凶手，小弟一定是凶手了。”

黄凤姑道：“娘！咱们谈正事吧！”

白天平俊秀的脸上，泛现出一股奇怪的神情，望了黄夫人一眼，默然不语。

伍元超接道：“老前辈，那武家堡中，组织庞大，充满着诡异……”一面月兑下了头上的毡帽。接道：“在下被他们在头上开了一刀。”

黄夫人奇道：“开了一刀？”

伍元超道：“不错，据张总管和那堡主说在我们脑袋中，放了一件东西。”

任是那黄夫人、白玉山见多识广，也不禁听得一呆，道：“在脑袋里放一件东西？那怎么可能的？”

伍元超笑一笑，道：“但这是事实，我们确被人在脑袋中放了东西，诸位不信，可以仔细的看看。”解开头上的纱布。

黄凤姑取过案上的烛火，低头看去。白玉山、黄夫人，全都探首张望。果然发现了伍元超的玉枕骨下，有一个半寸长短的伤口。但伤口已经结疤，快要完全复元。

黄凤姑长长吁一口气，道：“伍兄，如若真在脑袋里放一件东西，不论那东西多么细小，感受上定很痛苦。”

伍元超道：“在下也这等想，但事实上，除了心理上的不安外，并无痛苦。”

黄凤姑道：“这就有些奇怪了。”

站在一侧的白天平，一直保持着镇静的神情，对这等骇人听闻的事，没有一点惊讶的感觉。

伍元超包好纱布，戴上毡帽，缓缓说道：“不论他们在我们脑袋里放的什么，人虽无不适之感，但它必有作用。”

白天平微微一笑，道：“如若伍兄的头上肌肤之中，果然放有什么，总应该有一点不舒服的感觉，但伍兄既无感觉，神智也未受到影响，那就说明了一件事。”

伍元超一怔道：“什么事？”

白玉平道：“脑袋里根本没有放东西！”

白玉山道：“胡说，伍少侠头上明明被开了一刀，怎么胡说谎言，你这等无根无据的论断，不觉着太狂妄吗？”

白天平一欠身，道：“爹爹责骂的是，但孩儿并非信口开河。”

白玉山道：“你说说看，凭什么推断伍少侠亲身经历的经过？”

白天平垂首应道：“爹爹既问，孩儿不敢不说了。”

白玉山怒道：“你黄伯母，凤姐姐，都非外人，这位伍兄更是位见义勇为的英雄，你还把事情留在肚子里，连为父的也要瞒住了……”

白天平被驾的直眨着一对明若星月的眼睛，脸上微泛羞涩，神情极是尴尬。

黄凤姑低声接道：“二叔，让天平兄弟慢慢的说嘛，你一骂，反把他给骂愣了。”

白玉山瞪了天平一眼，道：“你凤姐姐替你讲情，还不谢过。”

白天平在父亲连番喝斥之下，有些迷惘也有些羞怯，望着黄凤姑，一抱拳道：“谢谢凤姐。”

黄凤姑急急还了一个万福，低声道：“二叔太严厉了，天平弟被你吓呆啦。”

白玉山笑一笑，脸色也变的温和起来，道：“你快说啊！发的什么怔。”

白天平道：“是，是……孩儿就说……”望望伍元超，接道：“他们本要在你们玉枕骨下，放一种药物泡制的毒珠，但两位福泽深厚，那脑后毒珠，并未被放进去，只不过是受一点皮肉之苦罢了。”

伍元超睁大着一双眼，望着白天平，神情不知是惊是喜。良久之后，才缓缓说道：“白兄，你怎么知道？”

白天平道：“我也是听人说的，不过，此讯十分可靠。”

黄凤姑突然插口说道：“白兄弟，如是那毒珠装入脑中，不取出来，那人又将如何？”

白天平道：“听说那毒珠用一种配制特殊的药水浸过，如若那毒珠放入人脑，那人就会永受他们控制，随时可以置人死地。”

黄凤姑道：“好恶毒的方法。”

伍元超道：“在下也想到了这头上一刀，定有古怪，所以，他要先在我们头上动过手术，然后，再传授我们武功。”

白玉山道：“伍兄，可否把你在武家堡中的详细情形，告诉我们。”

伍元超点点头，把详细的经过，很仔细地说了一遍。

白玉山道：“伍兄，你们准备作何打算？”

伍元超道：“晚辈觉着这件事很难决定。”

白玉山道：“看来武家堡不是一个简单的地方，可能牵涉到整个武林大局，两位如若留在堡中对日后武林大局必有助益。”

白天平突然接口说：“伍兄和铁兄，如肯留在武家堡，至少可以学得一身绝世武功。”

伍元超道：“他们真的会传授我们一身武功吗？”

白天平道：“真的，伍兄和铁兄，都是上佳的练武人选，而且，已有了很好的武功基础，最重要的一点是，你们在江湖上走动的时日不多，武林中人，对两位都很陌生。”

伍元超呆了一呆，道：“白兄，你好像对武家堡很了解。”

白天平笑一笑，道：“了解的还不够多。”

伍元超道：“我们脑中并无毒珠，住在武家堡会不会露出马脚？”

白天平道：“这个吗？两位小心一些，也许不会露出马脚……”语声微微一顿，接道：

“金萍姑娘，是一位可以信任的人，两位多听听她的意见，可免去不少麻烦。”

伍元超道：“白兄，是否和那金萍姑娘很熟？”

白天平微微一笑，道：“我们也只是见过一面，谈不上熟识二字。”

伍元超道：“诸位之意，是希望我们留在那里了？”

白天平神情肃然地说道：“兄弟只能把利害内情，说个明白，但两位是否愿意留在那里，仍然是两位自作决定。”

伍元超站起身子一抱拳，道：“白兄，是否留在武家堡，我要和铁兄商量一下，多承指教，兄弟感激不尽，但兄弟约定的时限到了，我不能拖累了金萍姑娘和铁兄，就此别过了。”

白天平笑道：“伍兄好走，我们不送了。”

伍元超道：“不敢有劳。”开门而去，眨眼间，隐失于夜暗之中。

掩好木门，回头看到了父亲一脸冷肃神情，白天平心里直打鼓。

果然，白玉山冷冷地开了腔，道：“天平，年轻人最忌骄字，你连客人也不送，不觉着太狂妄了吗？”

白天平欠身应道：“此地距武家堡并非太远，难保没有武家堡的巡夜眼线，孩儿多送他一步，就多一份被人发现的危险。”

白玉山嗯了一声，道：“你对武家堡的事，似乎是知道不少？”

白天平道：“孩儿从未踏入江湖一步，怎知江湖事，这些都是师父安排好的步骤，孩儿只是奉命行事罢了。”

白玉山道：“那武家堡究竟是怎么回事？”

白天平面现难色，沉吟了一阵，道：“师父只告诉孩儿一个大概，说近年中江湖必生大变，武家堡只是他们在中原道上一个重要的分舵……”

白玉山似是瞧出了白天平的为难神情，想到无名子乃世外奇人，既然如此吩咐，自己总不能逼儿子背叛师命，说出内情，也就不再追问。

但黄凤姑却接口问道：“那位金萍姑娘，是何出身，似乎是潜伏在武家堡中的卧底的人？”

白天平道：“对金萍姑娘，小弟了解确然不多，不过，小弟听家师说过，有几位具有远见的武林前辈，数年前，都已经插手此事，希望能把这一场武林的劫难，平息于无形之中，金萍姑娘是何出身，小弟实是不知。”

黄夫人突然说道：“不管武家堡是什么凶险的所在，但那都是以后的事，先夫之仇，却是不能不报，明天，我们母女就要去武家堡，找那张总管求证昔年先夫受害一事。”

黄凤姑道：“娘！咱们到此之事，十分隐秘，但武家堡却是早已知晓，如非天平兄暗中相助，咱们母女只怕都已身遭暗算了。”

黄夫人怔了一怔，道：“凤儿，你这是什么意思，就算那武家堡是龙潭虎穴，但也不能不报你爹的血海深仇啊！”

黄凤姑道：“爹的仇自然要报，但不能操之过急。”

黄夫人道：“孩子，咱们等了二十年，难道还要再等下去。”

黄凤姑接口道：“咱们要尽量忍耐，娘，咱们已忍耐了二十年……”

黄夫人冷冷接道：“凤姑，现在，谁是杀害你爹的凶手，咱们还不知道，还要如何一个忍法？”

白玉山突然接口说道：“嫂夫人说的是，大哥的仇恨实在不能再拖廷了……”目光转到白天平的身上，道：“天平，你看看有什么办法，能把那张总管逮住。”

白天平道：“张总管在武家堡中，似乎是一个很重要的人物，就算咱们找到下手的机会，把他给捉住，只怕也会惊动了武家堡。”

白玉山道：“惊动了武家堡，又怎么样呢？”

白天平道：“武家堡表面上，虽然不见什么，但骨子里却是关系着武林劫难的关键，如是咱们想法子捉住了那张总管，那无异是打草惊蛇。”

白玉山啊了一声，道：“这么严重吗？”

白天平道：“事实上，武家堡早巳牵扯了很多武林公案，只不过江湖上还没有太多的人知道罢了。”目光转到黄夫人的身上，欠身一礼，道：“黄伯母，可否再忍耐一下。”

黄夫人皱皱眉头，道：“你要我如何忍耐，忍耐到几时？”

白天平道：“武家堡的内情，伯母已听到过了。”

黄夫人点点头，哦了一声！

白天平道：“那家武堡是否充满着诡异、神秘……”

黄夫人又哦了一声。

白天平道：“所以，咱们如果把武家堡中的张总管抓住之后，只怕会引起武家堡的震动。”

黄夫人道：“震动了又如何？”

白天平道：“对咱们不利，对整个武林道都大大的不利。”

黄夫人道：“这么严重吗？”

白天平道：“所以，小侄觉着，如若伯母能够再忍耐一些时候，那就不妨再等了。”

黄凤姑道：“娘，咱们不能找上武家堡去，必须等待机会才成。”

黄夫人道：“孩子，你们等吧！娘要拚着这条老命，去问个明白。”

白玉山道：“嫂夫人如若一定要去，在下奉陪。”

白天平道：“爹，如是只要找那位张总管，孩儿负责三日之内，把他生擒过来，请爹爹和伯母审问就是。”

黄凤姑道：“兄弟，你如生擒来张总管，会不会引起武家堡的怀疑呢？”

白天平道：“小弟尽量想法子，不惊动武家堡中人就是。”

黄夫人突然转脸望着黄凤姑，脸上是一种很奇异的神色，缓缓说道：“孩子，你可知道，为什么费了千辛万苦，把你送到清风庵去学艺吗？”

黄凤姑道：“女儿知道，要女儿学得一身武艺，为爹爹报仇。”

黄夫人道：“这就是了，目下你已经艺满出师，但你为什么竟不思为你爹报仇，反而多方阻碍为你爹报仇的事。”

黄凤姑道：“女儿心切父仇，决不在母亲之下，不过，伍少侠说过武家堡中的际遇之后，使女儿想起了一件事。”

黄夫人道：“什么事？”

黄凤姑道：“女儿离开清风庵时，师父告诫女儿的几句话。”

黄夫人道：“她说些什么？”

黄凤姑道：“师父说，武林中近年来有了很多奇怪公案，南北两家最有名的大镖局，各自失去了一笔很大的镖银，所有随镖走动的镖师和趟子手，未留一个活口。两家大镖局，不但交游广阔，而且，总镖头又都是极负盛名的人物，但那两趟镖的价值很高，两家镖局虽然基业深厚，但在赔出失镖之后，也闹得元气大伤，数十年聚集的财富，全部赔光，而且又借了不少的债，此事，在扛湖上闹了很久，但却没有找出一点线索。”

黄夫人道：“凤儿，失镖之事，和你爹的血海深仇，又有什么关系？”

黄凤姑道：“女儿之意，只是说明，江湖上有一股飘忽不定的神秘势力，他们出没无常，而且可能隐忍几年不动，听过武家堡的神秘情形之后，使女儿想到了武家堡可能和数年前的失镖有关。”

黄夫人接道：“孩子，为娘还是想不出这和你爹的血海深仇有什么关系？”

黄凤姑道：“孩儿觉着如若武家堡和江湖大局有关，咱们应该再忍耐一时，白兄弟虽未说明详情，但女儿觉着他奉师命而来，定然有所作为，咱们不能破坏了白兄弟的计划。”

黄夫人目光转到白天平的身上，道：“天平，你是真有什么计划？”

白天平道：“小侄是有一些计划，如若伯母能够等候几日，小侄是感激不尽。”

黄夫人冷笑一声，道：“孩子，你可能确定那张总管是凶手吗？”

白天平摇摇头道：“这个小侄不能确定，不过，他本来姓张，为什么甘愿改为黄七，作为伯父从人，其中定然是有原因了。”

黄夫人道：“你黄伯父救他于危难之中，他感恩图报，改名追随，那也不足为奇。”

白天平道：“伯母说的是，但那位张总管，一身武功，决不在黄伯父之下，而且，他隐身黄家，必有图谋。”

黄夫人道：“孩子，你伯父已死二十年了，说时间够长啦，凤姑长大成人，而且已学得了一身武功，黄七也可以恢复原姓，在武家堡中做事。”

白玉山点点头，道：“嫂夫人说的是。”

白天平沉吟了一阵，道：“伯母，家父和黄伯父的事，小侄决不敢有所偏袒，但小侄却万分相信，我爹爹绝非凶手。”

黄夫人道：“孩子，你敢这么武断，必有所据了。”

白天平缓缓道：“小侄已再三问过家父，当时伤害黄伯父的详情，以黄伯父生前的武功，那一剑，决不会伤到黄伯父，可惜，已然时过二十年，只怕很难再从黄伯父的尸体上，找出什么证明了……”

黄夫人接道：“天平，你可否说清楚一些，老实说，我对你父亲，十分敬重，只要能证明他不是凶手，我决不会对你爹有一丝一毫的成见。”

白天平道：“多谢伯母……伯父可能是在和家父切磋武功时，受了暗算，一种十分细微的暗器，使人无法查觉……”

白玉山接道：“孩子，我已经说过，这个不太可能，为父极快的搜查了全场。”

白天平道：“孩儿相信，还有没有搜查的地方……”

白玉山接道：“为父怀疑的，还是那杯茶。”

白天平道：“孩儿觉着，可能是两方面的配合，借爹爹之手，杀了黄伯父，使任何人，都在极为激动气忿之下，忘去了细微末节，使他们能够从容取走他们欲得之物，灭去任何可能留下来的痕迹。”

黄夫人道：“白贤侄，你是说他们要盗取一些东西？”

白天平道：“小侄是这么想。”

黄夫人道：“但是家中的财物，并无短缺……”

白天平道：“他们不会偷取财物……”

黄夫人接道：“那他们要什么呢？家中的事务，大都由我管理，凤姑她爹很少过问。”

白天平道：“黄伯父生前，也许收藏的有你不知之物。”

黄夫人道：“那会是什么呢？”

白天平道：“小侄无法很具体的说出来，如若能找出那是什么？这隐秘就可以揭穿了。”

黄夫人叹息一声，道：“孩子，你说的太玄虚了。”

白天平道：“小侄斗胆假设几种东西来以供伯母卓裁。”

黄夫人道：“你说说看？”

白天平道：“譬如说一种武功秘籍，或是某一件事物隐秘内情，也可能是黄伯父知道一个人的隐秘之事。”

黄夫人呆了一呆，道：“孩子，你说的有理。”

白天平一抱拳，道：“伯母过奖。”

白玉山似是突然想到了什么事一样，霍然站起身子，道：“嫂夫人，大哥生前收有一檀木盒子，厚有五分，长不过八寸，宽约四指，嫂夫人见过没有？”

黄夫人又是一怔，道：“什么颜色？”

白玉山道：“原木本色，上面还雕有花纹。”

黄夫人摇摇头，道：“没有见过，雕刻的什么花纹？”

白玉山道：“这个小弟未曾看清楚。”

黄夫人道，“你大哥生前，和你形影不离，你们相处的时间比找还多，你既然见到那木盒子，难道就没有问问他吗？”

白玉山苦笑一下，道：“大哥生前，为人豪放，视我如手足骨肉，什么事都和小弟商讨，但那檀木盒子，小弟却只见过一次，而且大哥匆匆收起，因此小弟就不好再问了，也正因大哥的举动，太过奇怪，所以，小弟对那檀木盒子的印象，也极为深刻。”

黄夫人道：“收殓你大哥尸体之后，我曾整理他的遗物，并未见那檀木盒子。”

黄凤姑道：“这么说来，问题就可能出在那木盒上面了。”

黄夫人道：“黄七在你父亲死后，并未离开，直到办完你父亲的丧事，他才辞别而去。”

白天平道：“如若他匆匆离开，只怕早就引起黄伯母的疑心了。”

黄夫人道：“说的也是，不过，咱们找不到那木盒，也不能断言就是黄七偷走。”

白天平道：“有此线索，就容易追查了……”抱拳一礼，道：“小侄希望伯母和爹以及凤姐，都再忍耐几天，先找一处隐秘的地方住下，小侄料想武家堡原本在等我们找上门去，明日还不见我们有所举动，必然会大举搜查，此地已然无法安身……”

黄凤姑接道：“你呢？不跟我们一起躲起来？”

白天平道：“小弟不和诸位同行，我要设法混入武家堡去。”

黄凤姑微微一怔，道：“混入武家堡？”

白天平道：“凤姐不要替我担心，武家堡中防守虽然十分严密，但小弟已知晓了他们不少暗语，只要小心一些，就不致露出破绽。”

黄凤姑沉吟了一阵，道：“白兄弟，你很怀疑那张总管，是吗？”

白天平道：“是的，小弟觉着伯父之死，定和此人有关。”

黄凤姑道：“兄弟，我也想混入武家堡中瞧瞧，不知兄弟意下如何？”

白天平笑一笑，道：“可是可以，不过进入武家堡甚费手脚，姐姐同行，只怕有些不便。”

黄凤姑道：“什么不便？”

白天平道：“混入武家堡中之后，要东躲西藏，有时，露宿花丛，有时要躲入屋顶，凡是可以藏身的地方，都可能是混入堡中的宿居之处，姐姐是女儿身……”

黄凤姑接道：“我可以易容改装，扮作男子模样。”

白天平面泛为难之色，望了父亲一眼。

白玉山轻轻咳了一声，道：“凤姑，身入武家堡，十分凶险，贤侄女能不去，还是最好不去。”

黄凤姑道：“父仇不共戴天，我如何能假手白兄弟一人担当。”

白玉山道：“这个，说的也是，贤侄女如是一定要去，至少要嫂夫人答允才成。”

黄风姑回首望着母亲，道：“娘，女儿想混入武家堡去，希望娘能答应。”

黄夫人沉吟了一阵，道：“此行又非动手相搏，你白兄弟一人足矣，你去了反成了你白兄弟的累赘。”

黄凤姑道：“这一点娘可以放心，如若女儿没有得到师父真传，师父决不允女儿下山。”

黄夫人叹口气，道：“女大不由娘，看来，为娘的也没有办法阻止你了，不过，要问问你白兄弟，能不能带你同去？”

黄凤姑微微一笑，道：“白兄弟，你瞧姐姐是否可以和你同行？”

白天平原本希望父亲和黄夫人，阻止黄凤姑的同行，但父亲和黄伯母都已似乎同意，自己如何能够阻止，只好说道：“既然伯母放心，小弟自然同意了。”

黄凤姑道：“那很好，咱们要几时动身？”

白天平道：“愈快愈好，伯母和家父先找一处隐身地方，咱们即刻行动，混入武家堡去。”

黄凤姑道：“我没有男子衣服。”

白天平道：“这只好临机应变，最好能就地取材，进入武家堡后，再做主意。”

黄凤姑回顾了黄夫人一眼，道：“娘，你和白叔叔先躲一阵，女儿和白兄弟同到武家堡去瞧瞧。”

黄夫人点点头道：“你们要小心一些。”

四人研商好联络办法，白天平和黄凤姑，先行离开了茅舍。

夜色中一阵紧赶，距离武家堡还有里许左右时，白天平就收住了脚步，低声说道：“凤姐姐，武家堡防守森严，要委屈你听从小弟吩咐了。”

黄凤姑道：“你说吧！姐姐唯命是从。”

白天平道：“姐姐请追随小弟身后一丈左右处，不可过远。”

黄凤姑道：“好！还要我做什么？”

白天平道：“距离以能看到小弟的手势为主。”

黄凤姑道：“如是遇上了敌人，我是否可以出手？”

白天平道：“除非那人对姐姐出手，或是你有把握一举把敌人制服，否则不可轻易出手。”

黄凤姑微微一笑道：“我记下了。”

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