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飞铃 第 五 回 庆功之宴 蛛丝马迹

铁成刚沉吟了一阵,望了伍元超一眼,道:“很多事,都为伍兄料中,在下是非得听从不可了。”

金萍道:“两位整整衣服,跟我走吧!”

铁成刚自和金萍动手之后,心中已明白,这武家堡确然是藏龙卧虎之地,人人武功高强,不可小视。

金萍一面举步而行,一面低声道:“两位要记着,离开此地之后,最好能少说点话,须知言多必失。”

伍元超点点头,道:“多谢姑娘指点。”

穿过几重厅房,到一座院落之中。

伍元超抬头望望天色,已到了上灯的时分。

金萍穿过花径,打开铁门,低声道:“出了此门,就是回音院,两位最好别讲话,一定要讲话时,也该小心一些。”

伍元超点点头,道:“姑娘请带路吧!”

金萍微微一笑,启门走了进去。

果然,伍元超、铁成刚未再讲一句话。

金萍穿行在花径中。

伍元超、铁成刚紧随在金萍身后,只觉着转来转去,不知是走向何处。

原来、那院中花本十分高大,人走在其中,整个人都隐在花木之中,无法看到林外的景物。

铁成刚回顾伍元超一眼想开口说话,却被伍元超示意阻止。

穿越过一片花木林后,到了一座大厅的前面。厅中灯光辉煌,照得一片通明。但见人影往来,早已摆好酒席。

金萍低声说道:“前面就是了,现在盛宴还未开始。”

伍元超道:“全堡的堡丁?”

金萍道:“能入这厅中的,都是头目,堡丁在前院,另一处地方。”

伍元超举步行到大厅门口,张总管已含笑迎了出来.笑道:“两位快快请坐,盛宴就要开始了。”

金萍道:“张总管,把他们交给你了,小婢告退。”

张总管对金萍,似是极为客气,一拱手,道:“姑娘,不进去坐坐吗?”

金萍未再答话,一欠身,转头而去。

张总管这才转身对伍元超和铁成刚一抱拳,道:“两位请啊!”

伍元超举步入厅,才瞧出厅中摆设的席位,大不相同。

桌子摆成了一个马蹄形,每一张桌子后面摆一张高背椅子。

伍元超暗中数了一数,只有一十二张椅子。对面也摆有一张桌子,原来那就是堡主的席位了。那桌子后,也只摆一张木椅。

这时,厅中已有十个人,连自己和铁成刚算上,刚好有十二之数,坐满了十二张椅子。

张总管笑了一笑,道:“两位初度加盟,请坐在首位。”

所谓首位,就是左首第一、二两个席位。

这是早已设计好的,伍元超心中明白,也不再谦让,大步行了过去,在首位之上坐下。

铁成刚跟着伍元超,在旁边坐下来。

张总管道:“诸位也请入席吧!”

厅中人立时快步入席,似乎是,都巳知道自己该坐的席位,很快的入了席。

伍元超心中暗道:“那金萍姑娘说过,这武家堡,有二十四位领队,怎的这厅中,只有十二个座位,难道这些人的身份,不是率领堡丁的领队?”心中念动,凝目向几人望去。

这一看,心中立时生出无比的震惊。原来那些人中,除了张总管之外,每人的脸上都带了一个面具,而且面具做的并不灵巧,稍一留心,就可以瞧出来。

显然,那面具的用心,只是用来掩去他本来的面目。看了一阵后,伍元超发现了另一件隐秘,那就是九副面具,一模一样,再加上一色的天蓝长衫,看上去,简直没有办法分辨。

他们的高矮,或有不同,但却极不易看得出来。面具一样,衣服相同,显然,都是因这些宴会准备之物,目的就是不让人瞧出了他们真正的形貌。

这一瞬间,伍元超心中闪起了极大的震骇,原以为武家堡只是一处地方匪穴,但就目前观察所得,似乎不这么单纯了。

突然间,伍元超感觉到两道无形的光芒,逼注在自己的身上,赶忙收敛心神,仔细看去,才发觉是张总管,瞪着双目,两道冷电也似的目光,直逼过来。

十二个人,围坐在一张马蹄形的桌面上,每人都间隔有两尺的距离。

任何人,坐在自己的位子上,都无法和人交头低谈。

只听三声钟鸣,划破了沉寂,两个青衣剑童,引导着一个黄袍人,行了出来。

黄袍人行到首位上,端然而坐,面对着围坐的群豪。

虽然,他换了衣服,但伍元超和铁成刚,都能在一眼间,瞧出他是那见过一面的堡主。

龙眉、凤目,海字口,和飘拂在胸前的三增长髯,再加上一袭黄袍,更显得气势雄凛。

黄衣人现身之后,厅中人,全都站了起来。铁成刚和伍元超,也随着站起身子。

黄衣人笑一笑,挥手说道:“诸位请坐。”

群豪依言坐了下去。

黄衣人笑一笑,目光转到了铁成刚和伍元超的身上,道:“今日之宴,首在欢迎,铁、伍两位领队,加入咱们武家堡。”

厅中所有人的目光,都投注伍元超、铁成刚的身上。

铁成刚、伍元超齐齐抱拳,道:“我们末学后进,日后还得诸位先进们多多指教。”

除了张总管应了一声:“好说,好说。”外,其余九人,都只是微微颔首作礼。

黄袍人哈哈一笑,接道:“第二件欢迎九位各自立功归来。”

九个穿蓝衫、带面具的人,突然抱拳一礼,仍是未发一言。

伍元超心中暗道:这些人,不但把面貌掩去,甚至连话也不肯说出一句。

这时,张总管已吩咐上菜。

但见十几个一色粉红衫裙的女婢,手托木盘,川流而上。

因为群豪分开而坐,酒菜也是每人一份。每人面前放置一个很大的银盘,里面分有很多的小格子,放着各种不同的佳肴、美味。每人一个玉瓶,大约有半斤左右的酒。

黄衣人举杯敬了各人一杯,笑道:“能喝的,多喝点酒,不能喝酒的,多吃点菜,咱们免俗了,不用互相敬酒。”

这一来,又使得伍元超的计划落空,他原想借敬酒和那些蓝衫人攀谈几句,但互不敬酒,使得伍元超没有了和人谈话的机会。但他心中对九个戴着面具的蓝衫人,一直存着很大的关怀。

酒过三巡,黄衣人突然吩咐道:“召歌姬来。”

片刻之后,细乐声起,两队歌姬,分成两行,行入了厅中。

伍元超暗中数了一下,这两队歌姬,一着粉红衣裙,一着水绿衣裙,每队有一十二个人。

那一队水绿衣裙的人物,进入厅中之后,紧靠着大厅一角坐了下来,那穿着粉红色衣服的少女,却在细乐中翩然起舞。

细看这些歌姬,长的都很匀称,但红、绿两队歌姬,有一个很明显的区别,那就是穿着水绿衣裙一队歌姬,似乎是身材高大一些,那身着粉红衣裙的歌姬,身材似乎是娇小一些。

从口音上分别,那娇小的歌姬,似都是江南佳丽,那些水绿衣裙的歌姬们,声音清脆,似乎都是北地胭脂。

十二个歌姬翩翩起舞中,突展歌喉,十二个樱桃小口中,汇合出一缕宛转的清音。音乐娇柔,配合着摇摆的柳腰、娇躯,翩然起步,看上去十分动人。

伍元超也是第一次遇上这等场面,不禁看的一呆。侧脸看去,只见铁成刚也看的全神贯注。

这一队歌姬的妙舞清歌,足足有一顿饭工夫之久,才陡然停下舞步,收住歌声,欠身一礼,退到一侧。

紧接着那一队水绿衣服的歌姬,婷婷入场。乐声扬起,一队绿衣少女,立时随着移步起舞。这一队歌姬,和上队有着很大的不同,连音乐听来也不一样。

伍元超目光微转,听出那乐声由一个屏风后面传出。但却无法看到击鼓、敲板,吹奏管笛的人。

这一阵乐声,有些粗犷,绿衣歌姬的动作,也有些大开大合的味道。她们大举腿,大扬臂,大转身,大幅度摇动着杨柳腰肢。这是带着一种原始性的狂舞,有着一种粗犷的诱惑。

和刚才那种碎步轻摆,完全是两种大不相同的风味。但两种歌舞,殊途同归,对男人都有着很强烈的诱惑。

铁成刚看呆了,伍元超也看的有些出了神。

伍元超心生警觉,暗暗的吸一口大气,镇定了一下迷乱神志,偷眼向四下看去。

只见九个戴着面具的蓝衫人,也都看的十分神往。连张总管,也看的目不转睛。

出人意外的,是两个青衣童子,站在黄衣人的身边,微微闭着双目,看也不看那场中横飞玉腿一眼。

忽然间,响起了清脆的钟声,乐声和曼舞陡然间停了下来。

红绿两队歌姬,轻移莲步,错身并排而立,面对群豪。

黄衣人轻轻咳了一声,道:“诸位,兴致高的,可以选一红一绿两位,也可以任选一位,请她们陪诸位喝几杯。”

伍元超心中暗道:张总管夸说武家堡的歌姬,个个娇美如花,果然不错,这二十四名歌姬,虽然不足和金萍、玉兰比美,也算是少见的美人了,尤其是经过刚才一番歌舞之后,看她们轻盈舞姿,妙曼体态,心中更留着一份难忘情怀,更增人心中对她们的绮念。

九个蒙面人纷纷离位,各选了一红一绿两个歌姬,九人选去了十八个,还留下三红、三绿六个人站在那里。

这些歌姬身材相若,面貌也不相上下,都是千挑百拣的美人儿。被人选走,固然是好,留下是也未必是坏。

伍元超、铁成刚、张总管原坐未动。

黄袍人目光一掠铁成刚、伍元超,道:“两位怎么不选择一个歌姬陪陪?”

伍元超抢先站起了身子,一欠身,道:“在下等未近过,而且,头伤未痊。”

黄衣人点点头,笑道:“好,来日方长,武家堡有近百歌姬,都属绝世美色,两位日后有得玩的……”挥挥手,六个未被选中的歌姬,悄然退了出去。

他神色突然转变得十分严肃,目光盯注伍元超和铁成刚的身上,接道:“两位觉着这武家堡如何?”

伍元超道:“洞天福地,人间仙境。”

黄衣人道:“两位见识的也不过是武家堡中十之一二……”

声音突转严厉道:“你们是否决心留在这里?”

伍元超道:“希望堡主慈悲。”

黄衣人笑一笑,道:“好!你们这身武功,难当大任,既然决心留此,我自然要成全你们,我要替你们引见两位长者,如若两位能够被他们看中,收列门墙,两位就造化大了。”

铁成刚本想大声抗辩,话到口边,又咬咬牙,忍了下去。

伍元超却欠身一礼,道:“堡主要替我等荐师学艺?”

黄衣人笑一笑,道:“不错,我们一直想找两个人,但选来选去,始终未找到适当的人选,一见两位,本座就决定请两位留下,因为,两位是我见之人中,最为适当的人选了。”

伍元超心中暗道:看起来,事情是愈来愈复杂了。口中却说道:“堡主看上了我们,我等何幸之有,但那位长者,却未必会看上我们了。”

黄衣人笑一笑,突然改变了话题,道:“两位吃好了吗?”

伍元超道:“吃好了。”

黄衣人道:“那咱们到里面谈谈。”目光一掠张总管,接道:“你在这里陪陪他们,等他们酒足饭饱之后,送他们去安歇。”

张总管哈腰点头,连声应是。

黄衣人却站起身子,悄然退席。

伍元超、铁成刚紧追在两位青衣剑童的身后,转入了一座屏风之后。只见好好的墙壁上,突然开了一个圆门。

一时间,恍然大悟,原来这大厅壁间留有暗门,举一反三,就可了解那黄衣人,何以会穿墙越壁,通行无阻了。

进入壁间暗门,是一条甬道。行约十余丈远,转入一座密室。此室四周无窗,但却没有气闷之感,显然,是经过精密设计的建筑。木案上,高燃着两支火烛。

黄衣人在首位坐了下来,两个剑童,分侍两侧。

伍元超暗暗忖道:大概要谈正题了,赶紧聚精会神,准备应付。

果然,黄衣人挥挥手,道:“两位请坐。”

伍元超欠欠身,在一张木椅上坐了下来。

黄衣人道:“两位只怕不知道已经变成了我武家堡很忠贞的属下了。”

伍元超道:“可是和我们头上开这一刀有关?”

黄衣人笑道:“不错,这大概是世间最高明的医术了,两位只要能够永远听从本座的令谕行事,决无任何影响,也不会影响到两位的才智,和习练武功的进境。”

铁成刚道:“堡主,我们可以赌咒对武家堡效忠不二,但如在脑袋中放个东西,心里总是不舒服。”

黄衣人笑一笑,道:“两位现在不妨运气,看看有什么不适之处?”

伍元超道:“铁兄,堡主这么看得起咱们,别说在脑袋中放一件东西了,就是再多放几件,有何不可。”

铁成刚先是一怔,继而回过意来,微微一笑,道:“伍兄说的是,在下只是想请教堡主,怎能会在咱们脑袋里放丁东西,而咱们又全无感觉。”

黄衣人微微一笑道:“敝堡中有很多罕闻罕见的事,两位加入本堡之后,慢慢就知道了。”

伍元超道:“堡主,在下心中有几件不解之事,不知该不该问?”

黄衣人略一沉吟,道:“好,你问吧。”

伍元超道:“堡中有很多领队,每个人,都和我们一样,要动过一次手术吗?”

黄衣人摇摇头,道:“用不着,为本座器重之人,才有此荣幸。”

伍元超心中暗道:在人头上开了一刀还算荣幸之事,当真是可恶的很。口中却说道:

“堡主这等器重,不知是否别有原因?”

黄衣人道:“自然有原因,不过,两位现在还用不着知道,而且此事,对你们大为有益。”

伍元超道:“大为有益?”

黄衣人脸上突然间,变的十分严肃,冷冷说道:“我要把你们两人,造就成江湖上出类拔萃的人物,比你们现在这点微末之技,强胜何至十倍。”

伍元超道:“那不是需要很多的时间吗?”

黄衣人道:“时间倒不需很长,你们都具有了极好的习武骨格,但传授你们武功的人,却要下很大的工夫。”

伍元超道,“那岂不是太过劳累堡主了。”

黄衣人道:“我只是其中之一,还有本堡中几位长老,都要他们把数十年苦心练成的绝技,传授给你们,这是千古奇遇,也是你们的造化,本堡中有此造化的,只有四人,除了两位,另外两人已经下了半年功夫,你们要多用些心,追上他们。”

伍元超恭敬地说道:“谢谢堡主的栽培。”

青衣人道:“你们如不愿意,现在还来得及回头……”

伍元超恐铁成刚开口,急急接道:“此等千载难逢的机会,我等岂有不愿之理。”

黄衣人道:“你们现在去休息一下,明天开始。”

伍元超道:“多谢堡主。”

黄衣人高声说道:“哪一个当值?”

但闻一个娇脆的声音应道:“小婢金萍。”随着回答之声,人也缓步走了过来。

黄衣人道:“带他们去怡红院中休息。”

金萍欠身一礼,回头对伍元超、铁成刚道:“两位跟我来吧。”一路上,金萍没有多言,伍元超等,也未多问。

直待到了怡红院,伍元超才低声问道:“金姑娘,这武家堡中还有什么长者?”

金萍笑一笑,道:“自然是有,小婢恭喜两位了。”

伍元超心中明白,口中却故意说道:“金姑娘恭喜什么?”

金萍道:“两位已经被堡主看中了,日后,在武家堡中,定可大展鸿图,还得请两位多多照顾小婢了。”

伍元超道:“成,不过,现在要姑娘多多照顾我们了。”

金萍道:“我不过是一个大一点的丫头,侍候两位是应该的,照顾两字却不敢当,两位有什么事,只管请吩咐,婢子能办的,决不推辞。”

伍元超道:“武家堡中的人,是不是大部都和我们一样,在头上开了一刀?”

金萍道:“不多。”

伍元超道:“我们被开刀时,姑娘是否看到了?”

金萍摇摇头,笑道:“两位在一间密室中开刀,除了堡主之外,只有两个动手的人在场,别人不能进去,不过,两位出来之后,一切都由小婢看顾了。”

铁成刚道:“你瞧到我们的伤口了?”

金萍道;“小婢替两位换药,自然是瞧到了。”

帙成刚道:“伤口不大?”

金萍道:“不大,而且,两位用的是最好的金疮药,现在只怕已经长好了。”

铁成刚道:“唉!听说我们脑袋里放了一些东西,不知道放的什么?”

金萍道:“这个小婢没有见到。”

伍元超道:“奇怪的是我们全无感觉,如是在脑袋中放了一点东西,要人又全无感觉,只怕是办不到吧?”

金萍沉吟了一阵,缓缓说道;“两位不耻下问,小婢斗胆直言了。”

伍元超道:“姑娘只管说。”

金萍正容道:“两位既然开了一刀,就应该相信,脑袋里放的有东西,你如若自己怀疑,形诸于外,会不会使别人怀疑呢?”

铁成刚笑一笑,道:“别人怀疑了,又怎么样了?”

金萍笑一笑,道:“譬如说堡主怀疑了,他可以再给两位开一刀啊!”

铁成刚听得一怔,突然背脊起了一股寒意。

伍元超低声道:“姑娘,请教,姑娘在堡里好久了?”

金萍道:“五年啦,也许更久一些。”

伍元超道:“姑娘,在下想……想……”

金萍道:“想什么?”

伍元超道:“在下想请姑娘帮一次忙。”

金萍笑一笑道:“帮忙,我能帮得了吗?有一件事,希望两位记住,我在武家堡,只是一个丫头身份,只怕无法帮诸位的大忙。”

伍元超道:“我们已经是武家堡中的人了,但我们外面还有很多未完的事,希望姑娘能帮我们一个忙,指示在下一条去路,我们去去就来。”

金萍呆了一呆,道:“你是说,要我放你们出去一趟?”

伍元超道:“是的,不过,姑娘放心,我们办完了事,立刻就回来。”

金萍道:“果然是一个很大的难题……”

铁成刚接道:“如果你姑娘肯帮忙,在下愿意留此作为人质。”

金萍沉吟了一声,道:“你们日后在武家堡中,定然会有极高的地位,为日后想一想,小婢倒应该卖两位一点交情。”

伍元超道:“姑娘方便,在下决不敢忘,日后定当回报。”

金萍目光转到铁成刚的身上,道:“你自愿留这里?”

铁成刚道:“不错。”

金萍道:“好吧!我拼冒生命之险,图个日后富贵,帮你们一次忙,但你不能害我。”

伍元超道:“姑娘放心,天亮之前,在下定然赶回来。”

金萍道:“这地方,庭院重重,门户万端,你离去时固然难走,回来时,只怕更难找到这地方。”

伍元超道:“这个确然是一个很大的难题,姑娘肯帮忙,何不帮到底呢?”

金萍道:“好吧,送佛就送上西天,我送你出去,再接你回来,不过,这中间的时间,至多有两个时辰,你能够办完事情吗?”

伍元超道:“应该够了。”

金萍笑一笑,道:“这种事一旦被堡主知晓,小婢固是性命难保,两位也一样要被活活处死,我可以帮忙,但两位要听我的安排。”

伍元超道:“一切唯姑娘之命就是。”

金萍道:“铁爷请掩上门窗,点起灯光,坐在房中,打坐、假寐均可,约二更之后,再熄去灯火。”

铁成刚道:“好!还有什么?”

金萍道:“如若铁爷听到了什么声响,一定要出言喝问什么人?但却千万不可出来查看。”

铁成刚点点头,道:“可以。”

金萍道:“伍爷,我先带你去换身衣服,咱们再走。”

伍元超道:“在下悉听姑娘安排。”

金萍带他到一处小室之中,换了衣服,才带着他穿越了几重花树庭院。

她走的都是捷径,伍元超的感觉之中,这些路,都十分隐秘。

金萍神情很严肃,人也走得很快,不大工夫,到了一座圆门前面,打开了圆门,金萍低声对伍元超道:“详细的记熟地形,千万不要跑错了地方,夜里四更时分,我在这里等你。”

伍元超怔了一怔,道:“金萍姑娘,你对我这么好?”

金萍道:“我像押宝一样,希望这一次押中了,以后小婢的日子就好过了!”

伍元超微微一怔,道:“姑娘,这话很难叫人相信啊!”

金萍道:“为什么?”

伍元超道:“姑娘的武功,决不在我等之下。”

金萍道:“伍爷,有很多事,光靠武功,也解决不了问题。”

伍元超哦了一声,道:“姑娘说得是!”

金萍笑了笑,道:“你现在这身衣服,是内府中堡丁的衣服,只要帽子拉低一些,掩住头上的纱布,别要人看到,小心些,很容易通过重要的关卡。”

伍元超道:“谢谢姑娘指点。”

金萍道:“还有最重要的一件事情,伍爷千万记住。”

这时,伍元超已对金萍生出很大的敬重之心,急急说道:“金姑娘什么指教?”

金萍道:“如是有人问你什么,你就说奉内府总管遣差。”

伍元超啊了一声,还未说出感谢之言,金萍已抢先说道:“快些走吧!”掩上了木门。

伍元超抬头看去,只见夜色朦胧,不见人影。

这地方,似乎是堡中极为冷僻的一个所在。

伍元超运足目力,仔细看了四周的形势,默记于心。他心中明白,此时处境极为险恶,一步失错,不但自己性命难保,说不定还要拖累了铁成刚和金萍。所以,举动之间,十分小心。

转过了两个弯子,夜暗中人影一闪,两个劲装大汉,现身拦住了去路,低声问道:“什么人?”

伍元超道:“在下内府堡丁,奉内府总管遣差。”

两个劲装大汉看了伍元超的衣服一眼,笑道:“要出堡吗?”

伍元超道:“不错,但我要四更之前赶回。”

左首劲装大汉道:“在下替阁下带路。”

伍元超生恐言多有失,哦了一声,未再接言。

那劲装大汉,带着伍元超,由一条秘道穿过城墙。一艘制作很精巧的小船,隐藏在护城河旁的一个隐秘的洞穴之中。

伍元超暗中用心默记下秘道形势,登上小舟,直驰对岸。岸上有人接应。

这武家堡中一切的设施,都极为严密,没有一点空隙。如非金萍姑娘插手相助,单是离开武家堡,就是一件不可能的事。

伍元超一口气,奔行出七八里路,未觉出有人跟踪,才从贴身处,取出来黄凤姑给他的锦囊。

这些日子中,他一直极端小心的保管此物,除了一段晕迷的时间之外,随时都警觉着,不让此物遗失。

这时天上阴云掩月,夜色幽暗,伍元超打开锦囊之后,运足了目力看去,但也只能瞧出上面写的有字,却无法瞧出写的什么?他没有带火折子,必须找一个有灯火的地方。

这地方,就显出老江湖的不同,常年在江湖上走动的人,身上大都带有火折子,以备不时之需。极目四顾,只见西北方,隐隐可见火光。

伍元超没有选择,放腿向前奔走,他必须先看明上面写些什么?

那是一座孤独的农舍,除了三间茅屋,只有一个牛栏。牛栏一侧的木柱上,挂着一盏油灯,大约是茅舍老农,刚刚加过夜料,忘记熄去了灯火。

伍元超展开手中的白绢,定神望去,只见上面画着一个很简单的记号,写着用此标志联络。

这一着大出了伍元超的意料之外,但也不能不佩服黄凤姑的细心。

这封锦囊,就算落入了别人的手中,也是无法得到什么。

伍元超熟记了暗号标志,就用火烧去了白绢。以他目下的处境,自然已无法再和黄凤姑见面,只能在途中,留下暗记,表示他已陷入了武家堡。

但转念又想到黄凤姑只怕很难找到这些标记,她会在客栈要道上找,决不会跑到这等荒野的地方来。

他原想黄凤姑会留下会面的地方,今夜见她一面,说明内情后,再赶回去,他不能拖累了铁成刚和金萍。现在,他犹豫了,不知道该留在外面,会晤黄凤姑,还是应该按时限回武家堡去?

正觉进退两难间,突然一声轻轻的叹息,传了过来。转头看去,只见一个身着青衫的年轻人,卓立在身后四五尺处。

这人来的无声无息,伍元超竟然不知何时已有人到了身后。

那人长的很英俊,但神态却很轻松,笑一笑,道:“阁下可是姓伍吧!”

伍元超心头一震,道:“不错,你朋友是……”

青衫少年潇洒一笑道:“咱们见过一面,伍兄记不起了。”

伍元超记起来了,这青衫人正是那日在酒楼上戏耍武家堡丁的青衣少年。定定神,伍元超拱手说道:“朋友,贵姓?”

青衫人道:“兄弟白天平,家父白玉山……”

伍元超啊了一声,道:“白兄,在下伍元超,巧得很啊!在这里竟然会碰到白兄。”

白天平道:“这不是巧合,是家父苦心的安排。”

伍元超道:“是的,天下事不可能这么巧,这盏灯是……”

白天平接道:“故意的点起来,希望能引导伍兄到此。”

伍元超怔了一怔,道:“白兄,你怎么知道在下今日会离开武家堡。”

白天平道:“这地方,不是谈话所在,咱们到屋里谈吧!家父还在等候伍兄。”

伍元超道:“白老前辈也来了?”

白天平举手一挥,一股劲气涌了过去,熊熊的灯火,应手而熄。

伍元超低声道:“白兄,令尊现在何处?”

白天平道:“就在这茅舍之中。”

就在两人说话的工夫,那茅舍木门,已然大开。灯光由洞开的门口透出来。

白天平道:“兄弟带路。”转身行入茅舍。

伍元超紧随身后面入。室中坐着很多人,白玉山外,还有黄凤姑母女也赫然在座。白天平顺手掩了房门。

伍元超这才发觉窗内,门后,都挂着很厚的黑色垂帘,纵然室中灯火辉煌,灯光也不致外泄出去。

黄凤姑第一个站起身子,裣衽一礼,道:“伍兄,辛苦了。”

伍元超一抱拳,道:“姑娘几时到了此地?”

黄凤姑道:“到了两天,如非白叔叔和天平兄弟,小妹只怕也早巳陷身武家堡了。”

伍元超转身对白玉山一抱拳,道:“老前辈,这究竟是怎么回事?”

白玉山微微一笑,道:“伍老弟你先坐下,咱们慢慢的谈。”

伍元超一欠身坐了下去。

白玉山道:“在下自从误伤了义兄之后,发誓今生一世,不再模剑,也不和人动手,但只有一件例外,那就是和我义兄有关之事,需要我白玉山时,在下就重入江湖,所以,当两位和我贤侄女约定来鲁西武家堡时,在下也暗中追随到此,以便略效微劳……”目光一掠那青衣少年,接道:“适时,犬子刚好赶回,知晓内情,和在下同行来此。”轻轻的咳了一声,道:“天平,以后如何?你说给这位伍兄听听。”

白天平微微一笑,道:“在下奉父命,尾随两位,咱们在酒楼上会过一面。”

伍元超道:“是的,白兄戏耍武家堡爪牙,在下记忆甚详。”

白天平道:“区区暗中见两位被那笑里藏刀的张总管,带往武家堡,也决心混入堡中,暗查一下内情……”

伍元超道:“武家堡防护森严。”

白天平道:“不错,武家堡防护森严,在下运气不错,总算还未被发觉,而且,也暗中得知了他们准备伏击伯母和凤姐姐的事,因此,来不及救两位出堡,就退了出来,禀告家父……”

黄凤姑道:“如若不是白叔父和白兄适时传警,我们母女,必然要陷于对方的阴谋之中。”

白天平笑道:“凤姑娘武功高强,就算陷入了他们的埋伏,也不难破围而出,但如此一来,就泄露了咱们的行踪。”

黄凤姑微微一笑,道:“他们布置得很严密,埋伏的人手很多,如若我们母女真的陷入埋伏,必得有一番苦战。”

白玉山道:“贤侄女,我们父子,都是抱着赎罪心情而来,这等效劳,算得什么?”

那一直很少开口的黄夫人,突然说道:“玉山,如若黄七不是杀死先夫的凶手……”

白玉山欠欠身,接道:“嫂夫人放心,如若黄七不是凶手,小弟一定是凶手了。”

黄凤姑道:“娘!咱们谈正事吧!”

白天平俊秀的脸上,泛现出一股奇怪的神情,望了黄夫人一眼,默然不语。

伍元超接道:“老前辈,那武家堡中,组织庞大,充满着诡异……”一面月兑下了头上的毡帽。接道:“在下被他们在头上开了一刀。”

黄夫人奇道:“开了一刀?”

伍元超道:“不错,据张总管和那堡主说在我们脑袋中,放了一件东西。”

任是那黄夫人、白玉山见多识广,也不禁听得一呆,道:“在脑袋里放一件东西?那怎么可能的?”

伍元超笑一笑,道:“但这是事实,我们确被人在脑袋中放了东西,诸位不信,可以仔细的看看。”解开头上的纱布。

黄凤姑取过案上的烛火,低头看去。白玉山、黄夫人,全都探首张望。果然发现了伍元超的玉枕骨下,有一个半寸长短的伤口。但伤口已经结疤,快要完全复元。

黄凤姑长长吁一口气,道:“伍兄,如若真在脑袋里放一件东西,不论那东西多么细小,感受上定很痛苦。”

伍元超道:“在下也这等想,但事实上,除了心理上的不安外,并无痛苦。”

黄凤姑道:“这就有些奇怪了。”

站在一侧的白天平,一直保持着镇静的神情,对这等骇人听闻的事,没有一点惊讶的感觉。

伍元超包好纱布,戴上毡帽,缓缓说道:“不论他们在我们脑袋里放的什么,人虽无不适之感,但它必有作用。”

白天平微微一笑,道:“如若伍兄的头上肌肤之中,果然放有什么,总应该有一点不舒服的感觉,但伍兄既无感觉,神智也未受到影响,那就说明了一件事。”

伍元超一怔道:“什么事?”

白玉平道:“脑袋里根本没有放东西!”

白玉山道:“胡说,伍少侠头上明明被开了一刀,怎么胡说谎言,你这等无根无据的论断,不觉着太狂妄吗?”

白天平一欠身,道:“爹爹责骂的是,但孩儿并非信口开河。”

白玉山道:“你说说看,凭什么推断伍少侠亲身经历的经过?”

白天平垂首应道:“爹爹既问,孩儿不敢不说了。”

白玉山怒道:“你黄伯母,凤姐姐,都非外人,这位伍兄更是位见义勇为的英雄,你还把事情留在肚子里,连为父的也要瞒住了……”

白天平被驾的直眨着一对明若星月的眼睛,脸上微泛羞涩,神情极是尴尬。

黄凤姑低声接道:“二叔,让天平兄弟慢慢的说嘛,你一骂,反把他给骂愣了。”

白玉山瞪了天平一眼,道:“你凤姐姐替你讲情,还不谢过。”

白天平在父亲连番喝斥之下,有些迷惘也有些羞怯,望着黄凤姑,一抱拳道:“谢谢凤姐。”

黄凤姑急急还了一个万福,低声道:“二叔太严厉了,天平弟被你吓呆啦。”

白玉山笑一笑,脸色也变的温和起来,道:“你快说啊!发的什么怔。”

白天平道:“是,是……孩儿就说……”望望伍元超,接道:“他们本要在你们玉枕骨下,放一种药物泡制的毒珠,但两位福泽深厚,那脑后毒珠,并未被放进去,只不过是受一点皮肉之苦罢了。”

伍元超睁大着一双眼,望着白天平,神情不知是惊是喜。良久之后,才缓缓说道:“白兄,你怎么知道?”

白天平道:“我也是听人说的,不过,此讯十分可靠。”

黄凤姑突然插口说道:“白兄弟,如是那毒珠装入脑中,不取出来,那人又将如何?”

白天平道:“听说那毒珠用一种配制特殊的药水浸过,如若那毒珠放入人脑,那人就会永受他们控制,随时可以置人死地。”

黄凤姑道:“好恶毒的方法。”

伍元超道:“在下也想到了这头上一刀,定有古怪,所以,他要先在我们头上动过手术,然后,再传授我们武功。”

白玉山道:“伍兄,可否把你在武家堡中的详细情形,告诉我们。”

伍元超点点头,把详细的经过,很仔细地说了一遍。

白玉山道:“伍兄,你们准备作何打算?”

伍元超道:“晚辈觉着这件事很难决定。”

白玉山道:“看来武家堡不是一个简单的地方,可能牵涉到整个武林大局,两位如若留在堡中对日后武林大局必有助益。”

白天平突然接口说:“伍兄和铁兄,如肯留在武家堡,至少可以学得一身绝世武功。”

伍元超道:“他们真的会传授我们一身武功吗?”

白天平道:“真的,伍兄和铁兄,都是上佳的练武人选,而且,已有了很好的武功基础,最重要的一点是,你们在江湖上走动的时日不多,武林中人,对两位都很陌生。”

伍元超呆了一呆,道:“白兄,你好像对武家堡很了解。”

白天平笑一笑,道:“了解的还不够多。”

伍元超道:“我们脑中并无毒珠,住在武家堡会不会露出马脚?”

白天平道:“这个吗?两位小心一些,也许不会露出马脚……”语声微微一顿,接道:

“金萍姑娘,是一位可以信任的人,两位多听听她的意见,可免去不少麻烦。”

伍元超道:“白兄,是否和那金萍姑娘很熟?”

白天平微微一笑,道:“我们也只是见过一面,谈不上熟识二字。”

伍元超道:“诸位之意,是希望我们留在那里了?”

白天平神情肃然地说道:“兄弟只能把利害内情,说个明白,但两位是否愿意留在那里,仍然是两位自作决定。”

伍元超站起身子一抱拳,道:“白兄,是否留在武家堡,我要和铁兄商量一下,多承指教,兄弟感激不尽,但兄弟约定的时限到了,我不能拖累了金萍姑娘和铁兄,就此别过了。”

白天平笑道:“伍兄好走,我们不送了。”

伍元超道:“不敢有劳。”开门而去,眨眼间,隐失于夜暗之中。

掩好木门,回头看到了父亲一脸冷肃神情,白天平心里直打鼓。

果然,白玉山冷冷地开了腔,道:“天平,年轻人最忌骄字,你连客人也不送,不觉着太狂妄了吗?”

白天平欠身应道:“此地距武家堡并非太远,难保没有武家堡的巡夜眼线,孩儿多送他一步,就多一份被人发现的危险。”

白玉山嗯了一声,道:“你对武家堡的事,似乎是知道不少?”

白天平道:“孩儿从未踏入江湖一步,怎知江湖事,这些都是师父安排好的步骤,孩儿只是奉命行事罢了。”

白玉山道:“那武家堡究竟是怎么回事?”

白天平面现难色,沉吟了一阵,道:“师父只告诉孩儿一个大概,说近年中江湖必生大变,武家堡只是他们在中原道上一个重要的分舵……”

白玉山似是瞧出了白天平的为难神情,想到无名子乃世外奇人,既然如此吩咐,自己总不能逼儿子背叛师命,说出内情,也就不再追问。

但黄凤姑却接口问道:“那位金萍姑娘,是何出身,似乎是潜伏在武家堡中的卧底的人?”

白天平道:“对金萍姑娘,小弟了解确然不多,不过,小弟听家师说过,有几位具有远见的武林前辈,数年前,都已经插手此事,希望能把这一场武林的劫难,平息于无形之中,金萍姑娘是何出身,小弟实是不知。”

黄夫人突然说道:“不管武家堡是什么凶险的所在,但那都是以后的事,先夫之仇,却是不能不报,明天,我们母女就要去武家堡,找那张总管求证昔年先夫受害一事。”

黄凤姑道:“娘!咱们到此之事,十分隐秘,但武家堡却是早已知晓,如非天平兄暗中相助,咱们母女只怕都已身遭暗算了。”

黄夫人怔了一怔,道:“凤儿,你这是什么意思,就算那武家堡是龙潭虎穴,但也不能不报你爹的血海深仇啊!”

黄凤姑道:“爹的仇自然要报,但不能操之过急。”

黄夫人道:“孩子,咱们等了二十年,难道还要再等下去。”

黄凤姑接口道:“咱们要尽量忍耐,娘,咱们已忍耐了二十年……”

黄夫人冷冷接道:“凤姑,现在,谁是杀害你爹的凶手,咱们还不知道,还要如何一个忍法?”

白玉山突然接口说道:“嫂夫人说的是,大哥的仇恨实在不能再拖廷了……”目光转到白天平的身上,道:“天平,你看看有什么办法,能把那张总管逮住。”

白天平道:“张总管在武家堡中,似乎是一个很重要的人物,就算咱们找到下手的机会,把他给捉住,只怕也会惊动了武家堡。”

白玉山道:“惊动了武家堡,又怎么样呢?”

白天平道:“武家堡表面上,虽然不见什么,但骨子里却是关系着武林劫难的关键,如是咱们想法子捉住了那张总管,那无异是打草惊蛇。”

白玉山啊了一声,道:“这么严重吗?”

白天平道:“事实上,武家堡早巳牵扯了很多武林公案,只不过江湖上还没有太多的人知道罢了。”目光转到黄夫人的身上,欠身一礼,道:“黄伯母,可否再忍耐一下。”

黄夫人皱皱眉头,道:“你要我如何忍耐,忍耐到几时?”

白天平道:“武家堡的内情,伯母已听到过了。”

黄夫人点点头,哦了一声!

白天平道:“那家武堡是否充满着诡异、神秘……”

黄夫人又哦了一声。

白天平道:“所以,咱们如果把武家堡中的张总管抓住之后,只怕会引起武家堡的震动。”

黄夫人道:“震动了又如何?”

白天平道:“对咱们不利,对整个武林道都大大的不利。”

黄夫人道:“这么严重吗?”

白天平道:“所以,小侄觉着,如若伯母能够再忍耐一些时候,那就不妨再等了。”

黄凤姑道:“娘,咱们不能找上武家堡去,必须等待机会才成。”

黄夫人道:“孩子,你们等吧!娘要拚着这条老命,去问个明白。”

白玉山道:“嫂夫人如若一定要去,在下奉陪。”

白天平道:“爹,如是只要找那位张总管,孩儿负责三日之内,把他生擒过来,请爹爹和伯母审问就是。”

黄凤姑道:“兄弟,你如生擒来张总管,会不会引起武家堡的怀疑呢?”

白天平道:“小弟尽量想法子,不惊动武家堡中人就是。”

黄夫人突然转脸望着黄凤姑,脸上是一种很奇异的神色,缓缓说道:“孩子,你可知道,为什么费了千辛万苦,把你送到清风庵去学艺吗?”

黄凤姑道:“女儿知道,要女儿学得一身武艺,为爹爹报仇。”

黄夫人道:“这就是了,目下你已经艺满出师,但你为什么竟不思为你爹报仇,反而多方阻碍为你爹报仇的事。”

黄凤姑道:“女儿心切父仇,决不在母亲之下,不过,伍少侠说过武家堡中的际遇之后,使女儿想起了一件事。”

黄夫人道:“什么事?”

黄凤姑道:“女儿离开清风庵时,师父告诫女儿的几句话。”

黄夫人道:“她说些什么?”

黄凤姑道:“师父说,武林中近年来有了很多奇怪公案,南北两家最有名的大镖局,各自失去了一笔很大的镖银,所有随镖走动的镖师和趟子手,未留一个活口。两家大镖局,不但交游广阔,而且,总镖头又都是极负盛名的人物,但那两趟镖的价值很高,两家镖局虽然基业深厚,但在赔出失镖之后,也闹得元气大伤,数十年聚集的财富,全部赔光,而且又借了不少的债,此事,在扛湖上闹了很久,但却没有找出一点线索。”

黄夫人道:“凤儿,失镖之事,和你爹的血海深仇,又有什么关系?”

黄凤姑道:“女儿之意,只是说明,江湖上有一股飘忽不定的神秘势力,他们出没无常,而且可能隐忍几年不动,听过武家堡的神秘情形之后,使女儿想到了武家堡可能和数年前的失镖有关。”

黄夫人接道:“孩子,为娘还是想不出这和你爹的血海深仇有什么关系?”

黄凤姑道:“孩儿觉着如若武家堡和江湖大局有关,咱们应该再忍耐一时,白兄弟虽未说明详情,但女儿觉着他奉师命而来,定然有所作为,咱们不能破坏了白兄弟的计划。”

黄夫人目光转到白天平的身上,道:“天平,你是真有什么计划?”

白天平道:“小侄是有一些计划,如若伯母能够等候几日,小侄是感激不尽。”

黄夫人冷笑一声,道:“孩子,你可能确定那张总管是凶手吗?”

白天平摇摇头道:“这个小侄不能确定,不过,他本来姓张,为什么甘愿改为黄七,作为伯父从人,其中定然是有原因了。”

黄夫人道:“你黄伯父救他于危难之中,他感恩图报,改名追随,那也不足为奇。”

白天平道:“伯母说的是,但那位张总管,一身武功,决不在黄伯父之下,而且,他隐身黄家,必有图谋。”

黄夫人道:“孩子,你伯父已死二十年了,说时间够长啦,凤姑长大成人,而且已学得了一身武功,黄七也可以恢复原姓,在武家堡中做事。”

白玉山点点头,道:“嫂夫人说的是。”

白天平沉吟了一阵,道:“伯母,家父和黄伯父的事,小侄决不敢有所偏袒,但小侄却万分相信,我爹爹绝非凶手。”

黄夫人道:“孩子,你敢这么武断,必有所据了。”

白天平缓缓道:“小侄已再三问过家父,当时伤害黄伯父的详情,以黄伯父生前的武功,那一剑,决不会伤到黄伯父,可惜,已然时过二十年,只怕很难再从黄伯父的尸体上,找出什么证明了……”

黄夫人接道:“天平,你可否说清楚一些,老实说,我对你父亲,十分敬重,只要能证明他不是凶手,我决不会对你爹有一丝一毫的成见。”

白天平道:“多谢伯母……伯父可能是在和家父切磋武功时,受了暗算,一种十分细微的暗器,使人无法查觉……”

白玉山接道:“孩子,我已经说过,这个不太可能,为父极快的搜查了全场。”

白天平道:“孩儿相信,还有没有搜查的地方……”

白玉山接道:“为父怀疑的,还是那杯茶。”

白天平道:“孩儿觉着,可能是两方面的配合,借爹爹之手,杀了黄伯父,使任何人,都在极为激动气忿之下,忘去了细微末节,使他们能够从容取走他们欲得之物,灭去任何可能留下来的痕迹。”

黄夫人道:“白贤侄,你是说他们要盗取一些东西?”

白天平道:“小侄是这么想。”

黄夫人道:“但是家中的财物,并无短缺……”

白天平道:“他们不会偷取财物……”

黄夫人接道:“那他们要什么呢?家中的事务,大都由我管理,凤姑她爹很少过问。”

白天平道:“黄伯父生前,也许收藏的有你不知之物。”

黄夫人道:“那会是什么呢?”

白天平道:“小侄无法很具体的说出来,如若能找出那是什么?这隐秘就可以揭穿了。”

黄夫人叹息一声,道:“孩子,你说的太玄虚了。”

白天平道:“小侄斗胆假设几种东西来以供伯母卓裁。”

黄夫人道:“你说说看?”

白天平道:“譬如说一种武功秘籍,或是某一件事物隐秘内情,也可能是黄伯父知道一个人的隐秘之事。”

黄夫人呆了一呆,道:“孩子,你说的有理。”

白天平一抱拳,道:“伯母过奖。”

白玉山似是突然想到了什么事一样,霍然站起身子,道:“嫂夫人,大哥生前收有一檀木盒子,厚有五分,长不过八寸,宽约四指,嫂夫人见过没有?”

黄夫人又是一怔,道:“什么颜色?”

白玉山道:“原木本色,上面还雕有花纹。”

黄夫人摇摇头,道:“没有见过,雕刻的什么花纹?”

白玉山道:“这个小弟未曾看清楚。”

黄夫人道,“你大哥生前,和你形影不离,你们相处的时间比找还多,你既然见到那木盒子,难道就没有问问他吗?”

白玉山苦笑一下,道:“大哥生前,为人豪放,视我如手足骨肉,什么事都和小弟商讨,但那檀木盒子,小弟却只见过一次,而且大哥匆匆收起,因此小弟就不好再问了,也正因大哥的举动,太过奇怪,所以,小弟对那檀木盒子的印象,也极为深刻。”

黄夫人道:“收殓你大哥尸体之后,我曾整理他的遗物,并未见那檀木盒子。”

黄凤姑道:“这么说来,问题就可能出在那木盒上面了。”

黄夫人道:“黄七在你父亲死后,并未离开,直到办完你父亲的丧事,他才辞别而去。”

白天平道:“如若他匆匆离开,只怕早就引起黄伯母的疑心了。”

黄夫人道:“说的也是,不过,咱们找不到那木盒,也不能断言就是黄七偷走。”

白天平道:“有此线索,就容易追查了……”抱拳一礼,道:“小侄希望伯母和爹以及凤姐,都再忍耐几天,先找一处隐秘的地方住下,小侄料想武家堡原本在等我们找上门去,明日还不见我们有所举动,必然会大举搜查,此地已然无法安身……”

黄凤姑接道:“你呢?不跟我们一起躲起来?”

白天平道:“小弟不和诸位同行,我要设法混入武家堡去。”

黄凤姑微微一怔,道:“混入武家堡?”

白天平道:“凤姐不要替我担心,武家堡中防守虽然十分严密,但小弟已知晓了他们不少暗语,只要小心一些,就不致露出破绽。”

黄凤姑沉吟了一阵,道:“白兄弟,你很怀疑那张总管,是吗?”

白天平道:“是的,小弟觉着伯父之死,定和此人有关。”

黄凤姑道:“兄弟,我也想混入武家堡中瞧瞧,不知兄弟意下如何?”

白天平笑一笑,道:“可是可以,不过进入武家堡甚费手脚,姐姐同行,只怕有些不便。”

黄凤姑道:“什么不便?”

白天平道:“混入武家堡中之后,要东躲西藏,有时,露宿花丛,有时要躲入屋顶,凡是可以藏身的地方,都可能是混入堡中的宿居之处,姐姐是女儿身……”

黄凤姑接道:“我可以易容改装,扮作男子模样。”

白天平面泛为难之色,望了父亲一眼。

白玉山轻轻咳了一声,道:“凤姑,身入武家堡,十分凶险,贤侄女能不去,还是最好不去。”

黄凤姑道:“父仇不共戴天,我如何能假手白兄弟一人担当。”

白玉山道:“这个,说的也是,贤侄女如是一定要去,至少要嫂夫人答允才成。”

黄风姑回首望着母亲,道:“娘,女儿想混入武家堡去,希望娘能答应。”

黄夫人沉吟了一阵,道:“此行又非动手相搏,你白兄弟一人足矣,你去了反成了你白兄弟的累赘。”

黄凤姑道:“这一点娘可以放心,如若女儿没有得到师父真传,师父决不允女儿下山。”

黄夫人叹口气,道:“女大不由娘,看来,为娘的也没有办法阻止你了,不过,要问问你白兄弟,能不能带你同去?”

黄凤姑微微一笑,道:“白兄弟,你瞧姐姐是否可以和你同行?”

白天平原本希望父亲和黄夫人,阻止黄凤姑的同行,但父亲和黄伯母都已似乎同意,自己如何能够阻止,只好说道:“既然伯母放心,小弟自然同意了。”

黄凤姑道:“那很好,咱们要几时动身?”

白天平道:“愈快愈好,伯母和家父先找一处隐身地方,咱们即刻行动,混入武家堡去。”

黄凤姑道:“我没有男子衣服。”

白天平道:“这只好临机应变,最好能就地取材,进入武家堡后,再做主意。”

黄凤姑回顾了黄夫人一眼,道:“娘,你和白叔叔先躲一阵,女儿和白兄弟同到武家堡去瞧瞧。”

黄夫人点点头道:“你们要小心一些。”

四人研商好联络办法,白天平和黄凤姑,先行离开了茅舍。

夜色中一阵紧赶,距离武家堡还有里许左右时,白天平就收住了脚步,低声说道:“凤姐姐,武家堡防守森严,要委屈你听从小弟吩咐了。”

黄凤姑道:“你说吧!姐姐唯命是从。”

白天平道:“姐姐请追随小弟身后一丈左右处,不可过远。”

黄凤姑道:“好!还要我做什么?”

白天平道:“距离以能看到小弟的手势为主。”

黄凤姑道:“如是遇上了敌人,我是否可以出手?”

白天平道:“除非那人对姐姐出手,或是你有把握一举把敌人制服,否则不可轻易出手。”

黄凤姑微微一笑道:“我记下了。”

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