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血谷幽魂 第 二 章  逆旅怪客

两宫装少女突临,其中之一道:“你就是周靖?”

周靖愕然道:“不错,正是在下!”

两宫妆少女互望了一眼,点点头,仍由那发话的道:“周相公,我家夫人有请!”

周靖骇然道:“请在下?”

“是的!”

“没有错吧个’

“除非相公不是周靖!”

“贵主人是谁?”

少女掩口一笑道:“届时自知,婢子未奉令不敢相告!”

周靖心里不由打了一个结,由这两名婢女的装束而言,所谓的夫人,必是什么王公贵妇之流,但不知何以要找上自己?莫非又是为了“黑箱”

目前在场的武林人,除了少数可能真的志在查明父亲的死因之外,其余大部分恐怕醉翁之意不在酒。

真想不到父亲会交有这些风靡武林之物,而且因此饮恨九泉。

心念数转之后,又问道:“在下可否知道原因?”

少女秀目一至,道:“请相公原谅,这也不便奉告!”

周靖心里暗忖,人家既然相请,不管是龙潭虎穴,刀山剑树,也得走上一遭,堂堂男子汉大丈夫,何必畏首畏尾,当下一顿首道:“好,请带路!”

突地——

群雄之中,走出三个黑炭也似的怪人来,六只怪眼,齐集在周靖身上,其中身材最高的一个道:“周靖,你想一走了之?”

周靖用力一哼道:“三位如何称呼?”

“草山三鬼!”

“三位有何指教?”

“你随我兄弟上一趟草山!”

“为什么?”

“不管为什么,反正不会要你的命就是!”

“如果在下说不呢?”

“你办不到!”

两宫汝少女齐齐发出一声冷笑,其中之一上前两步,面对“草山三鬼”道:“你们想找死不成?”

“草山三鬼”之一,嘿嘿一声怪笑,道:“丫头,看你细皮女敕肉,经不起大爷……”

话未说完,倏地发出一声惨不忍闻的狂啤,焦炭般的身躯,腾起丈来高下,“砰!”的一声,仆地而亡。

所有在场的高手,一个个亡魂大冒。

没有一个人看出这宫装少女是用什么手法毁了这一鬼。

宫妆少女依然态度从容,向另一少女和周靖道:“我们走!”

“贱婢,还我兄弟的命来!”

震耳暴喝声中,“草山三鬼”之二,扑向了那出手的少女。

场面在一时之间,充满了恐怖杀机。

那少女妙手一扬……

闷哼起处,二鬼被凌空震回了原地。

少女粉腮一寒,抖露出一片杀机,冷冷地道:“你们兄弟,口出狂言,咎由自取,你俩若再不识相,可别怪姑娘我心狠手或。

“草山三鬼”凶残成性,手足连心,岂肯就此甘休,双双狂吼一声,再度扑向了宫妆少女,两道排山劲气,随扑击之势发出。

“找死!”

宫妆少女冷喝一声,绰立原地不动,如山劲气在将卷及她身躯之际,突自两旁滑过,二鬼惊魂出窍,但已无法收势……

索性一横心,改掌为爪,奋身抓去。

扑身,发掌,变爪,快得犹如电光石火。场中自命不凡的一流高手,也无人能挡二鬼联手一击。

就在二鬼乌黑的手爪即将抓及对方之际,两声惨嗥,震撼了全场,二鬼身躯倒泻而回,栽落两丈之外,寂然不动,显然又已丧命。

场中功力较高的,仅只看出宫妆少女双掌迎着二鬼一亮,其余功力差的,仍然看不出二鬼的死因。

所有之人,一个个面如土色、冷汗样样而下。

宫妆少女这种功力,可说是前未之闻,举手投足之间,毙了不可一世的三个魔头。

周靖也为之惊栗不己,一个婢女,身手如此,其主人可想而知。

少女掌毙三鬼之后,秀眸一扫全场,然后转公道:“周相公请!”

周靖在两个宫妆少女前后夹护之下,离开现场。

所有在场的武林高手,一个个噤若寒蝉,连大气都不敢喘,待到三人身影消失之后,才纷纷散去。

且说,周靖和两个宫妆少女,一路疾奔,入夜,投宿旅店之中。

一个村俗打扮的少年,带着两个千娇百媚的宫妆少女同行,的确费人猜疑,引得旅店上下,议论纷坛。

两少女对周靖执礼甚恭,亲自端送茶水,弄得周靖忐忑不安,满头玄雾。

用罢酒饭,时已二鼓,两少女仍逗留室内不去。

周靖尴尬地道:“两位请安息吧!”

两少女瓠犀半露,粉腮绽出春花也似的笑容,其中之一道:“婢子俩奉命伺候相公!”

周靖剑眉一瞥道:“不敢当,两位到隔室安置吧!”

“但我两至少一个陪相公?”

周靖俊面一阵灼热,急道:“不用!不用!”

“相公可知目前处境?”

“处境,什么意思?”

“江湖之中己盛传‘黑箱’落入‘限世魔姬’之手,而相公与‘恨世魔姬’关系密切,‘恨世魔姬’飘忽无定,所以大家的目标转移到相公身上……”

周靖不由啼笑皆非,愤然道:“这纯是无稽之谈!”

“可是传言如此,万一相公有所失闪,婢子俩无法向夫人复命。”

周靖心念疾转,这两个少女来意十分可疑,八成仍然是为了“黑箱”,故意花言巧语笼络住自己,自己血仇在身,岂能轻投虎口,目前最上之策是摆月兑这两个少女,持义兄甘江的“血心’,赴“血谷”求武功,然后再出江湖,探访仇踪,并完成义兄临死的重托,为他诛杀奸夫婬妇……

那少女接着又道:“周相公,我叫若梅,她叫若兰,请相公直呼名字!”

周靖点了点头,道:“好,你俩出去吧,我要睡了!”

两少女同时一皱眉。

若兰道:“相公,你请安睡吧,婢子就在门边椅子上坐守,若梅姐到临室稍息也好!”

周靖别具用心,当即一摇头道:“不行,有人在旁我睡不着!”

若梅突地向若兰膘了一眼道:“既是周相公执意如此,我们就从命吧!”

说着,双双站起身来,道了晚安,出房而去,“砰”的一声,反扣了房门。

周靖和衣倒在床上,筹思如何摆月兑这两个神秘的女子。

远处,传来了三更三点的鼓梆之声,周靖双眼瞪视着帐顶,计无所出,他要有所行动而不惊动两个神秘少女,几乎是不可能的事。

一个睡在临室,而另一个据猜想可能守伺在房门之外。

这房间只有前窗而无后窗,前窗与房门毗连,房门己被反扣。

破窗而出,不可能,向后破壁而出,更是不可能,因为破壁难免发生响动,以两女的功力而论,任何轻微的响动,都逃不过她们的耳鼓。

如果错过这时辰,明天可能就到她们口称的夫人之处,更别想月兑身了。

想来想去,半筹莫展,索性闭上了眼……

他联想到“恨世魔姬”向他所讲的“玉面无敌甘祖年”夫妇的故事和其他种种,“玉面无敌甘祖年”既己练成“金刚不坏神功”,竟然还遭人毒手,这简直不可思议?

而甘夫人何以又在自决之前,把“黑箱”投入江流?

父亲怎会得到这“黑箱”?

如果说“黑箱”之中真如江湖传言,藏有绝世武功秘窟,那父亲在得到之后,为什么不觅地潜修?

“黑箱”究竟落入谁手?

“圣剑飞虹”易斌为什么会被掳劫,是否“黑箱”之故?

由此,他又想到被自己在一时冲动之下,解除婚约的未婚妻易秀云,心里不由一阵绞痛,愧悔交加。

他也想到——

甘江!

血心!

血谷!

朦胧之中,只见灯光映照之下,自己的床前,站了一个人影。

他这一惊,委实非同小可,一翻身坐了起来,掀开帐子,不由倒吸了一口凉气,床前站的是一个灰衣蒙面人,房门己敞开了一条缝,显然这怪客是由门而入。

奇怪的是那两个女子竟然毫无动静。

莫非她俩真的睡着了?

当下颤声道:“阁下何方高人?”

“老夫无名无姓!”

周靖问话之时,把噪音提得很大,即使是个普通人睡在临室,也准被惊醒,但依然反应毫无,这使得他寒气股股而冒。

灰衣蒙面人似己窥透他的心意,冷冷地道:“你不必故意声张,两只小狐狸在日出之前,不会醒来。”

周靖不由头皮发炸,惊魂普普,以两个少女的骇人身世,竟然无声无息地被这怪客制住,那这怪客的功力,岂能想象。

当下硬着头皮,跳下床来,栗声道:“阁下意在何为?”

怪客仍以冷得令人窒息的声音道:“有几句话问你!”

“什么话?”

“你且跟老夫到外面再说!”

周靖暗忖,这岂非是离了虎口,又入狮口,这神秘怪客目的何在呢?

“走吧?”

“在此一说也是一样!”

“你真的要跟两只小狐狸走?”

这话问得周靖大感错愕,一时之间,无言以对,分明怪客已了解心意,一语中的,他筹思了半夜,无计摆月兑两女,现在是奇迹似的机会,但后果又如何呢?

“娃儿,不必左思右想,老夫对你并无恶意,否则杀你不费吹灰之力,你自问功力比之两个小狐狸如何?”

周靖一想也是,如果是祸,自己飞也飞不了,当下一点头道:“好吧!”

两人弹身越房离开旅店,一路落荒而行,顾盼间,来到一座破庙之前。

周靖既知反抗是徒劳,心中反而泰然下来,随着怪客入庙。

这庙破败荒芜,蛛网尘封,显然是间久绝香火的废庙。

深宵!

破庙!

怪客!

此情此景,的确令人不寒而栗。

周靖忍不住再次问道:“阁下请示草名?”

蒙面人略一沉思之后,道:“娃儿,你我在旅馆碰面,你就称老夫为‘逆旅怪客’吧!”

说完朗吟道:“夫,天地者,万物之逆旅,光阴者,百代之过客……”吟至此,戛然而止,悠然一叹之后,又道:“你叫周靖?”

“不错!”

“你确是‘霸王鞭’周公铎的儿子?”

周靖不由怦然心震,这是他第二次听到有人追究他的身世,暗忖,难道自己真的不是周公铎之子?但,自己自有记忆以来,就与父亲相依为命,这是多么不可能的事,当下惑然道:

“阁下因何有此一问?”

“逆旅怪客”冷漠地道:“老夫偶有所感,随便问问而已,到底是不是?”

“阁下因何有感?”

“因你的容貌酷似老夫一个故友!”

“哦!原来如此,天下容貌相似之人甚多……”说到这里,忽然顿住,他想起昨天“神风掌”王魁和“仁心圣丐”朱非说过的话:“……周公铎年青时在一次拼战中伤及,失去生殖能力,是以终生不娶,何来儿子……”

“逆旅怪客”,似未注意及周靖的神色,一顿之后,道:“周公铎死于何人之手?”

“这是一个谜,在下正竭力查访!”

“你对黑箱之秘所知多少?”

“这个……事先可以说完全不知,先父遇害之后才从留字中得悉!”

“传言黑箱落入恨世魔姬之手……”

“这并非事实,乃是黑风怪故布流言。”

“你为恨世魔姬辩护?”

“没有这个必要,在下与她素昧平生,而且‘黑箱’与先父之死,有因果关系,在下誓死不会放过任何一个仇家!”

“逆旅怪客”点了点头道:“嗯,老夫相信你的活!”

“阁下要问的就是这些?”

“就是如此!”

“在下也有个问题请教!”

“你说说看?”

“黑箱之中确实藏有绝世秘茬?”

“这老夫可以告诉你,是事实!”

“阁下何以能确定?”

“这个,你不必多问,老夫不能回答你!”

周靖怔了一怔,又道:“阁下可知与在下同行那两个女子的来历?”

“看她们出手,是属于地灵宫门下!”

“地灵宫?”

“不错!她们找上你可能与黑箱有关!”

“地灵宫在于何处?”

“据说是在地下,江湖中没有人确切知道。”

“在下可以告辞了吧?”

“慢着!”

“阁下还有活要说?”

“你父霸王鞭周公铎得到黑箱,而并未习练黑箱之中的武功,足证其诚实不苟,老夫当助你访仇……”

“阁下盛意心领,这仇在下誓要亲手了结!”

“嗯,有志气,你目前危机重重,因了‘黑箱’之故,武林中不肖之徒,在倾力搜索你和恨世魔姬的行踪,你必须多加小心!

周靖不由感激地望了逆旅怪客一眼,道:“多承指教!”

“你可以走了!”

“再见!”

周靖奔出庙外,不久,天色放明,他窃喜月兑了两个地灵宫女子的掌握,但对逆旅怪客却有点莫测高深之感。

想起江猢中的诡谲多诈,不由恨得直咬牙。

弄了一程,突地想想自己应该问问逆旅怪客,血谷究竟在什么地方,现在回头可能已经迟了,逆旅怪客当不会久停在那破庙之中。

失海之余,顺着官道无目的奔去。

正行之间,两个少女横阻道中,待到发觉,己回避不及,暗忖,糟糕,这真是冤家路窄了,只好硬着头皮,双眼望地疾弄如故。

“站住!”

一声娇喝使周靖不由自主地刹住身形。

“小姐,是个小土包子!”

“格格格格……”

周靖抬头一看,不是地灵宫的那两个女子,不禁暗叫一声惭愧,眼前,是一个丫头装束的青衣少女,她身后一个粉红劲装的女子,面侧向一旁。

那一声小土包子,使周靖心里满不是意思。

青衣小婢惊异地望着周靖,目不稍瞬,可能地发觉这土包子竟是个罕见的美男子。

周靖冷哼了一声,举步便走……

“喂,你别走!”

青衣小婢一横身阻在路中。

周靖俊面一沉道:“姑娘这是什么意思?”

“我叫春桃……”

“在下没有请教你的大名。”

那叫春桃的小婢,被抢白得粉面飞霞,不禁恼羞成怒,娇斥道:“土包子,你找死不成?”

“你骂谁土包子?”

“骂你,怎么样?”

“你敢再骂一句我非教训你不可!”

“土包子!”

“拍!”挟以一声惊叫,青衣小婢手抚粉腮,蹬蹬蹬退了数步。

周靖在盛怒之下,打了对方一记耳光,出手之后,又觉不该,何必跟一个丫头争长竟短,他反而怔住了。

倏地——

眼前一亮,那粉戏劲装的少女己回过面来,四自交现双方俱是一怔。

那女子生得芙蓉如面玉为骨,的确可当得上人间绝色四个字。

“呛”的一响,寒芒耀眼,青衣小婢春桃,已掣剑在手,小脸蛋绷得紧紧的。

“春桃,退下!”

声如珠落玉盘,清脆悦耳,周靖为之心里一荡。

春桃恨恨地哼了一声道:“小姐,我非……”

“要你退下!”

春桃狠狠地瞪了周靖一眼,退在一旁。

劲装少女盈盈上前两步,福了一福道:“小婢适才口出不逊,望相公勿与她一般见识!”

周靖本己自海莽撞,被对方这一讲,更加不好意思,赧然道:“在下一时失手,姑娘海涵……”

春桃小嘴一撇道:“哼,失手,若非我猝不及防,凭你……”

“住口!”

少女一喝,春桃背过身去,还剑入鞘,一语不发,腮间指印清晰可见。

“相公草姓大名?”

“在下周靖!”

少女粉腮微微一变,掠过一抹难以觉察的异色,哦了一声道:“原来是周相公,小女子杨慧珠……”

“杨姑娘莫非有所见教?”

杨姑娘面色一惨,秀目泪光晶莹,皮声道:“小女子动遭孤凄,与舍妹相依为命,不意祸起萧墙,舍妹被先奸后杀……”

周靖大喝一声道:“有这等事!”

喝声中,晃身欺到杨慧珠身前三尺之地,又道:“姑娘打算……”

杨慧珠咽声道:“我主婢两人,侥幸月兑身但目前仍在被追截之中,自忖终遭对方毒手,是以拦阻官道,希望能碰上一个侠义之士,为我带一个信……”

周靖侠义之心大动,愤愤然道:“奸杀令妹的凶手是谁?”

“就是前面不远……”

杨慧珠伸手朝左面的山坳内一指,就在这伸手之间,周靖猛觉一缕劲风,指体而至,“不好!”两字尚未出口,人便砰然栽倒。

待到醒来,发觉自己竟然一丝不挂,精光赤条地躺在一张绣榻之上,不由震骇欲死,猛一腾身,只感全身酸软无力,又颓然地倒回床上。

蓦在此刻——

一条纤纤人影,走向床来,她,正是那青衣小婢春桃!

周靖登时血脉贲张,火高千丈,厉声道:“不要脸的贱货,竟然敢用这种下流手段……”

“嘘!噤声!”

春桃以指比口,一脸惶急之色。

周靖急以锦被,遮住赤果的具体,再度厉声道:“贱婢,你准备做什么?”

春桃顿足道:“相公,求你别声张,我来救你!”

周靖一愕道:“救我?”

“是呀,若被发觉,你我都将遭死!”

“这是什么回事?”

“现在无暇相告,相公先穿上衣服!”

说着,把周靖的衣物,扔到床上,然后背过身去,娇躯在不停地颤抖,显然她内心激动无比。

周靖将信将疑地穿上衣服,以手扶床,坐直了身子。

春桃立即递过一粒朱红小丸,道:“这是解药,快服下!”

“解药,我中了毒?”

“快呀,时间不待了!”

周靖怔了一怔,终于把那粒朱红小儿纳入口中,片刻之间,一股阳和之气,自丹田升起,酸软之感骤失,功力恢复,一挺身下了床,愣愣地望着春桃,一时之间,不知从何说起。

春桃把霸王鞭递了过去,道:“跟我来!”

周靖满头露水,模不清是什么回事,茫然地跟着春桃走,出了房门,是一条长长甬道:

“一列五开间的房间相对。每一间房门都关得紧紧的。”

走了不及数丈,突地一阵淋淋怪声入耳。

周靖拗不过好奇心的鼓荡,循声止步,靠近窗门,从窗眼中向内一看,几乎失口惊呼,只见房内壁间,一列铜环,十几个赤身露体的少壮男子,被反缚在铜环之上。

一个个面红筋胀,鼻息咻咻,口发怪声,不停地扭动挣孔,目中闪射一种兽性的欲焰,那情景令人为之头皮发炸。

春桃急得吹鼻子瞪眼,又不敢声张,连连用手拉他的衣服。

周靖憋着一肚子闷气,离开窗眼,越过两道房门,只听最右一间房内,异声大作,他忍不住又凑了过去,春桃阻之不住。

眼睛凑上窗眼,一看,吓!一幕不堪人目的丑剧,顿呈眼前。

房内,一张象牙大床,床上一个白发皤皤的老太婆,赤身仰卧,一个健壮男子,伏在她的身上,那老太婆虽然发如白霜,但身体丰硕如中年妇人……

婬猥之声,阵阵透出。

周靖一颗心几乎跳出口来,全身鸡皮疙瘩遍起。

这真是人间怪剧,想起自己也是被掳者之一,不由连打了两个寒襟。

春桃连连拉扯他的衣服,示意急速离开……

就在此刻——

只见伏在那老妖怪身上的男子,竟然不动了,“砰!”的一响,滚下床来,竟然己经死了,

周靖顿感一阵毛骨悚然,

脚步声中,房中出现两个美若天仙的少女,其中之一,正是以指穴法点倒周靖的杨慧珠,另一少女,疾步转入另一间房,杨慧珠则一手抄起那具男尸,拉门后窗,向外一抛,周靖钢牙咬得格格作响,杀机阵阵冲胸而起……

转入隔室的女子,带进了一个少壮男子,一松绑,那男子似饿狼般地扑上牙床。

显然这些男子,事先被服了婬药,本性己失。

春凤一度,便变成了死尸,确实是惨绝人寰……

周靖再也无法忍耐,退后二步,手起一身,便朝房门劈去!

“你想找死!”

春桃花容失色,压低噪音,一喝,双手死命地抱住周靖,住回一拖。

房内传出一声轻喝:“谁?”

春桃粉腮骤呈煞白,一手掩住周靖的口,一手紧扣住他的右腕,回答道:“是我,小姐,春桃!”

“你作死,还不快滚!”

“是,小姐!”

拉着周靖,转入另一道长廊,迅快地隐入一间小屋之中。

春桃关好房门,转动房内一张雕花大床拦沿上的一个凤头,格格轻响过外,壁间开了一道小门。

“进去,快!”

周靖咋了咋舌,跨人小门,小门随即闭合,前面,一道石级,外直向下,走完石级,展现在眼前的是一条狭窄的地道。

他像木偶似的随着春桃摆布。

地道曲折而深远,似乎无穷无尽,足足弄行了半个时辰,才到尽头,出得地道,眼前是一个古木幽幽的山谷,那出口正开在山壁脚间,两人在一棵树下坐了。

春桃用手一拭额际的汗珠,苦笑一声道:“相公,能月兑魔窟,真是侥幸!”

周靖咬牙切齿地道:“有一天我必要毁去这罪恶之窗!”

“但愿如此!”

“哦,春桃,你为什么要救我?”

“血心!”

“血心?”

“不错,我看到你挂在颈间的‘血心’,才不顾一切的设法救你!”

“为什么?”

“听家父说过‘血心’主人曾有恩于我家……”

“血心主人是谁?”

春桃大感意外地道:“你不知道?”

“不知道!”

“那你怎么会有这东西?”

“这……这是我一个义兄所赠,要找凭此去办一件事!”

春桃似信非信地点了点头,道:“相公,我能顺利救你出来,实在是奇迹,若非正好碰上那老妖怪行动,要月兑离魔篇可比登天还难!”

周靖剑眉一瞥道:“老妖怪,你说的是房中那白发妇人?”

“不错!”

“她在行什么动?”

春桃登时三面通红羞答答地垂一卜头去,半晌才道:“返老还童功!”

“返老还童功?”

“是的!”

“世上会有这种怪功?”

“天下之大,何奇不有,她派出手下,四出搜掠练过武的少壮男子,供她练功……”说至此话锋一顿,粉腮更红了,接着又道:“采足五百男子的真元,就可返老还童,而且功力之深厚,普天之下恐难找敌手!”

周靖不由倒吸了一口凉气,道:“我也是供她练功者之一?”

“当然!”

“哼,总有一天,我要斩尽这些妖魔。”

“被害者已达四百以上,不出一年,邪功必成,要想毁这魔窟,恐怕很难很难!”

“一年之内我必回来!”

“相公可知道这是什么地方?”

“这……什么地方?”

“桃花宫,那怪物便是桃花宫主人桃花姥姥!”

“桃花宫?”

“是的,震蹑武林的一谷二院三宫之一!”

“何谓一谷二院三宫?”

春桃诧异地扫了周靖一眼,似乎奇怪他何以如此孤陋寡闻,当即道:“血谷,残人院,天邪院,冥宫,地灵宫和桃花宫。”

周靖不由心中大震,自己在短短几天当中,竟然和一谷二院三宫之中的一谷二宫发生了纠葛,义兄甘江,赠“血心”要自己赴“血谷”求授武功,为他报仇,地灵宫两个宫装少女若梅、若兰,功高莫测,也找上了自己,逆旅怪客救自己月兑出二人掌握,想不到又险些命丧桃花宫。

心念一转,道:“春桃姑娘!”

“我姓李!”

“哦,李姑娘可知血谷在什么地方?”

“不知道,我仅右血谷之名!”

周靖微感失望,话风一转,道:“姑娘仗义相救,在下谨铭在心……”

突然——

冷笑之声,震耳而来。

李春桃登时面如土色,栗声道:“快逃!”

“哼!逃,做梦!”

两个少女,电泻而落,其中之一,正是那杨慧珠。

周靖俊面立时抖露一片恐怖杀机,大步向杨慧珠欺去,咬牙喝道:“妖女,我要你的命!”

杨慧珠格格一笑道:“周靖,凭你还不配!”

“你无妨试试看!”

看字声落,一道排山掌力罩身卷向了杨慧珠,他得甘江输以一甲子功力,再加上本身修为,挟愤出手之下,的确未可小觑。

杨慧珠一折腰弹了开去。

旁边,另一少女己迫得春桃毫无还手之力。

“贱婢,你竟敢公然抗拒!”

春桃半言不发,狠命反击。

杨慧珠媚自带俏,娇声一笑道:“周相公,你还是随奴家回去,家师已答应让我俩……”

“住口,不要脸的女人,我要你的命!”

“你这是多此一举!”

“看掌!”

呼呼连环三掌出手,势如骇电奔雷。

杨慧珠视排山掌劲如无睹,身形一欺,穿入掌风之中,出手便点……

周靖大感骇然,旋身横闪五尺,霸王鞭己掣在手中,一抡,鞭影如山,挟雷霆万钧之势,罩身击向杨慧珠。

“格格格格……”

娇笑声中,周靖但觉虎口一震,鞭捎己被对方握在手中,登时亡魂大冒,想不到对方的身手竟然高到这种地步。

惨哼倏传,周靖眼角一瞟,只见李春桃口血飞贱,娇躯摇摇欲倒。

周靖不由肝胆皆炸,春桃为了救他而背叛桃花宫,他焉能任令她惨遭横死,当下虎吼一声,贯足毕生动力一振,竟然夺行了霸王鞭,闪电般扑向了正要向春桃下手的那少女。

杨慧珠虽然身手诡异奇奥,但周靖确是内力惊人,这一猛力夺鞭,使她在辞不及防之下,退了三个大步。

就在周靖扑向那少女之际,春桃倏地栗声道:“周相公,你走,记住为我报仇!”

就在春桃扑身之际,杨慧珠大喝一声:“贱婢,门规在等候你!”

挟着喝话之声,从横里电闪扑上,拍出一掌。

“砰!”夹以一声凄厉的惨叫,李春桃樱口一张,射出一股血箭,人似断线凤筝,飞栽两丈之外。

那边周靖霸王鞭三绝招己告出手,鞭影如山之中,迫得那少女连退数步。

春桃的惨叫,使周靖国毗欲裂,这女子为了救他,势非要丧命不可,一收势退到春桃身前,怆然道:“李姑娘,你伤势怎么样?”

“相公……我……恐怕难逃宫中酷刑,你……快走,别理我。”

周靖心里一痛,咬牙道:“李姑娘,我带你走!”

“周靖,你在做梦,除非你肋生双翅!”

两少女举步迫近前来。

周靖目赤似火,面上杀机浓炽,横鞭当胸,大有搏命之慨。

“相公,你走,别顾我!”

“不!”

场中空气紧张到无以复加。

两少女已欺近到一丈之地,周靖暴喝一声,霸王鞭挟以毕生劝劲,挥扫而出,势如滔天狂澜。

两少女左右一闪,周靖一击落空,两少女划了一道半弧,一袭周靖侧背,杨慧珠则出手抓向地上的李春桃。

危机于钧一发。

周靖肝胆欲裂,电掣转身,不顾本身安危,一招“泰山压顶”和勇扑击杨慧珠。

这种搏命的打法,确实出乎两少女意料之外。

两声惨叫同是传出……

杨慧珠被周靖一鞭打得脑袋开花,而另一少女的掌力也同时切实地击中了周靖。

周靖撒手扔鞭,红血狂喷,砰然栽倒。

李春桃厉叫一声:“周相公!”不顾伤痛,连抓带滚地扑到周靖身上,皮声道:“相公,这是命!”

周靖双目猛睁,厉吼一声:“我不认命!”

摇晃着站起来,口一张,又是一股血泉喷出。

那“桃花宫”中的少女,粉腮罩满恐怖杀机,阴森森地道:“春桃贱婢,原来你是看上了这小白脸,才敢作死,现在让你如愿以偿,做一对地下鸳鸯吧。”

话声中,一掌劈向了春桃。

周靖怒哼一声,手中鞭竟然举不起来,身形一个踉跄,几乎栽倒。

“砰!”挟以半声凄哼,春桃的娇躯,被扫得翻滚丈外。

周靖哇地又吐出一口鲜血。

那少女娇躯一挪,欺到周靖身前伸手可及之地,冰寒彻骨地道:“周靖,你目前暂可以不死,也许……‘黑箱’能换回你一命!”

周靖咬着牙,一言不发,恨毒至极地瞪视着这少女。

少女冷笑一声,伸手便抓……

周靖连半点反抗的余地都没有。

就在此刻——

那少女突地芳容大变,电疾收回抓出的手,向后一抄,侧转娇躯,娇喝一声:“什么人?”

苍林寂寂,没有半丝反应。

那少女撒开手掌,掌心之中赫然是三颗松针。

周靖大感骇然,以松针当暗器,这种身手确是武林罕见,少女扔去松针,再度喝道:“什么人?给姑娘滚出来!”

“吃吃!”

冷笑声中,一个奇丑绝伦的黑衣女子,幽幽现身出来。

她,正是名丧江湖的女魔“恨世魔姬”。

“恨世魔姬”会突然在此现身,的确大出周靖意料之外。

那少女望着“恨世魔姬”奇丑的面容,骇然退了一个大步,道:“你……你是……”

“恨世魔姬”恍若未闻,径自走到周靖身前,冷冷地道:“周靖,武林中误会我得‘黑箱’而使你受池鱼之殃,这一点我很抱歉!”

“这一点在下并不当回事!”

突然——

那少支援口发出了一声清脆的长啸,声传四谷。

“恨世魔姬”冷喝一声:“你找死!”

娇躯一弹,攻出一招。

这一招奇诡绝伦,那少女竟然毫无还手之力,被迫得连退三步。

“恨世魔姬”如影附形而上,双掌圈出了三道弧形。

一声凄厉的惨叫,破空而起,那少女飞泻三丈之外,仆地而亡。

周靖看得寒气大冒,这种手法,的确骇人听闻。

“恨世魔姬”转公道:“周靖,你还能走?”

“勉强可以。”

“那就走吧,那老妖精出来倒是惹厌!”

周靖目光一扫李春桃道:“还有她……”

“她是谁?”

“宫中一个侍婢,曾舍命救我,不知她伤势……”

“恨世魔姬”停了片刻,走过去用手一探,道:“五腑离位,恐怕难以活命了!”

周靖心头一震,激动地道:“我不能让她就此送命!”

“你爱她?”

这话问得大出周靖意料之外,这问题他连想都没有想过,春桃冒死救他月兑离魔宫,他自不能弃她不顾,当下尴尬地道:“大丈夫恩怨分明,她对在下有恩,当然不能弃之不顾!”

“可是她快要死了?”

“我要尽力救她!”

“此后,你已是‘桃花宫’水火不容的对头,同时,对方也决计不会放过这叛宫之人,势必派出高手追杀……”

周靖傲然道:“我会再回来的,我誓必要毁去这座魔宫!”

“闲话少说,你一定要带她走?”

“势在必行!”

“好,我帮你一次忙,走吧!”

“在下将来会报答的!”

“现在向谷里走!”

“为什么不朝谷外……”

“桃花宫已然告警,你伤重不能快速奔驰,还有这女孩子必须先予救治,至少要延长她几天生命,才能另想他法!”

“恨世魔姬”一把抱起李春桃,与周靖向谷内奔去。

谷道迂回,谷里套谷,一个时辰之后,估计已离“桃花宫”数十里之遥,“恨世魔姬”

拣了一个隐僻之处,放下了李春桃,再一次探她脉息,摇摇头道:“要她不死恐怕很难了。”

周靖怆然道:“她可以说是为了在下,才有如此下场,如果不治,在下将终生难忘!”

“生死之事,岂能强求。”

“难道世间已没有药能救她不死?”

“有,但要付出极大的代价。”

周靖心中一动,道:“无论付出任何代价,只要能救她不死!”

“恐怕你办不到!”

“没有办不到的事,前辈说说看?”

“残人院院主‘三残尊者’有一种稀世之珍,叫‘起死丸’,只要求得一粒,便可救她不死……”

周靖骇然道:“一谷二院三宫中的‘残人院’?”

“不错,但代价很大。”

“什么代价?”

“求药的人必须加入该院,在胸前刺一‘残’字,然后自残身体的一部!”

周靖闻言之,不由机怜怜打了一个冷颤,这种代价的确太大,一个好端端的人,要自残而成残废,真是残酷到家了。

“恨世魔姬”冷冷地接着道:“你办不到吧?”

周靖的目光,骤然落在李春桃的身上,暗忖,她与自己素昧生平,只为了自己佩有“血心”,她感念“血心主人”曾对她祖上有恩而不惜舍命救自己,难道自己就不能舍成残废而救她?

心念之中,沉声道:“舍此别无他途?”

“也许有,但我所知仅此!”

“残人院在什么地方?”

“你准备去求药?”

周靖满面坚毅之色,点头道:“是的!”

“你考虑好了?”

“决定了!”

“恨世魔姬”倏地俯首不语,这情景使得周靖大是惑然。

久久,“恨世魔姬”抬起头来,眼中射了两缕异光,道:“现在先稳住她的伤势,恢复你的功力,然后再谈其他!”

说着,从怀中掏出一个荷包,倒出数拉药丸,先撬开李春桃紧闭的樱口,给她塞了六粒下去,然后飞快地连点她十二处大穴,再交三粒与周靖道:‘服下,运动疗伤!”

周靖接了过来,激动地道:“这是前辈第二次救我!”

“恨世魔姬”冷漠地道:“快服药疗伤,这用不着放在心上,也许有一天我会杀你也不一定!”

这话说得周靖毛骨悚然,他模不透奇丑的女魔到底存什么心思,当下纳药入口,就地运动疗伤。

一个时辰之后,周靖疗伤完毕,功力尽复,一看李春桃,粉腮己略现红润,显然药力奇效,己好转了不少。

“恨世魔姬”立起身来道:“我们走!”

“走?”

“难道你要住在这荒山冷谷之中?”

“我是说那求药的事……”

“我自有道理,走吧!”

周靖心念一转,过去抱起了春桃,跟在“恨世魔姬”身后,一路翻山越岭,傍晚时,就山家要了一顿饭吃,又继续赶程。

他心中纳闷不己,不知“恨世魔姬”葫芦里卖的什么药。

第二天,辰己之交,来在一座矗立云表的巨峰之前。

“恨世魔姬”抬头道:“到了。”

周猜疑奇不释地道:“这是什么地方?”

“接天峰!”

“我们到‘接天峰’做什么?”

“你不是要求药吗?”

周靖一震道:“残人院就在接天峰上?”

“不错,在峰顶上!”

“事不宜迟,请你暂代为照顾春桃,在下马上登峰求药!”

说着,把春桃的娇躯,平放在一株浓荫之下。

“且慢!”

“前辈还有什么吩咐?”

“恨世魔姬”目光迫视在周靖俊面之上,低沉有力地道:“我代你去求药!”

周靖骇然倒退了一个大步,栗声道:“前辈说什么?”

“我代你上峰求药!”

“这……这……为什么?”

“不为什么,我高兴。”

“不!这代价须由我付出!”

“还是让我去的好!”

“到底为什么?”

“我奇丑如鬼,何在乎加上一残!”

“不!决不!”

周靖目瞪如铃,望着“恨世魔姬”,对方竟然要拼着成残,代他登峰求药,这是他做梦也想不到的事。

她为什么要这样做?

周靖在心里打了一百个问号,这确实是匪夷所思的事,这奇丑怪绝的女魔行事,令人莫测高深。

“你一定要自己去?”

“这是理所当然的事!”

“我不许你去?”

“不许我去,为什么?”

“我不愿见你成残!”

周靖惊怪至极地道:“前辈到底是什么意思?”

“没有什么,我代你去!”

“这是不可能的事,晚辈成残,心安理得,岂能要前辈代受!”

“我说过我高兴这样做!”

“可是晚辈决不答应!”

“我不许你走你就走不了!”

周靖愕然退了三个大步,暗忖,看她有把握不付代价能取到“起死丹”,否则她不会如此坚持,以她的身手而论,这也很有可能,当下困惑地道:“前辈坚持要代晚辈登峰,必有原故?”

“我己经说过了,不愿见你成残!”

“没有别的?”

“没有!”

“以前辈的武功,较之‘残人院院主’……”

“我不堪一击!”

周靖不由倒吸了一口凉气,以他看来,“恨世魔姬”的身手,己属武林罕见,她既不堪一击,残人院主的功力可就无法思议了。

不禁暗叹,武林之大天外有天,人外有人。

但“恨世魔姬”坚持要代他付出成残的代价,以求丹药,使他既震惊又困惑。

他无论如何也想不出对方的居心何在。

“恨世魔姬”杀人如草,既然称“恨世”,当然是只知有自己,不知有别人,完全以恨为出发点,而现在竟然甘愿自身成残,救一个不相干的人,真是匪夷所思。

蓦在此刻——

一条人影划主泻落,赫然一个独脚老者。

周靖心中微觉一震,看来人四肢不全,定是“残人院”中人物。

“恨世魔姬”抢前一步道:“阁下请了。”

独脚老者乍见“恨世魔姬”之面,脸上微微一变,道:“尊驾是‘恨世魔姬’?”

“不错!”

“有何贯事?”

“向贵院主求一粒‘起死丹’!”

独脚老者目中精光隐泛,一扫周靖和树下的李春桃,道:“求丹有规矩。”

“恨世魔姬”冷冷地道:“本人知道!”

独脚老者略一沉吟之后,沉声道:“求丹的是尊驾?”

“不错。”

周靖跨前一步道:“是在下。”

独脚老者目光一瞟周靖,转向“恨世魔姬”道:“很抱歉,只能由这位小哥登峰!”

“为什么?”

“敝院没有女同门!”

“恨世魔姬”默然无语,她知道这是事实,“残人院”全是男人没有女人,规矩所限,她无法坚持。

周靖回身向“恨世魔姬”一揖道:“请前辈代为照顾她!”

“恨世魔姬”一声长叹,无言地点了点头。

独脚老者向周靖一挥手道:“小哥,登峰之后,自有人接引!”

说完向“恨世魔姬”一拱手,飘然而逝。

周靖猛一弹身,扑弄峰头。

他的心情是沉重的,一个人在不得己的情况下,面对死亡,倒无所惧,但好端端一个人,要弄成残废,这可是相当残忍的事,但,他能不去吗?他忍见李春桃一个女孩家为自己而玉殒香消吗,

半刻时光,已登临峰顶,一座巨大的宅院呈现眼前。

大门之上,一块巨匾,三个刺目的金色字:“残人院”。

周靖身形一停,两个瞽目老者,从门内现身出来,其中之一道:“来者何人?”

周靖按捺住激荡的心后一抱拳道:“武林末学周靖,求见院主!”

“有何贵干?”

“求赐一粒‘起死丹’!”

“可知敝院规矩?”

周靖一咬牙道:“知道!”

“请稍待。”

那发话的瞽目老者,转身入内,另一个仍站立原地不动,工夫不大,那老者再度现身,向周靖道:“院主有请!”

周靖硬着头皮,跟在那瞽目老者之后,进入院门。

院内重门叠户,曲槛回栏,建筑得美仑美奂,但一路所见,俱是痴聋盲哑,四肢不全的人,看得周靖肝胆皆寒。股栗不已。

顾盼之间,来到一间厅堂之前。

瞽目老者退了下去,另有两个独臂人引导周靖入厅。

厅中,虎皮铺地,一张精制的小木榻之上,斜躺着一个须发如银的老者,仔细一看,这老者双腿齐股而没,右臂断齐肩,左眼只剩下了一个黑洞。

缺腿、断臂、独眼!

周靖想起“残人院”院主的名号“三残尊者”,当下己明白老者的身份。

两个独臂人带周靖到厅中央面对木榻,然后朝两旁一站。

周靖深施一礼道:“武林末学后进周靖,参见院主!”

“三残尊者”独自一闪,又重行合上。

只这一闪,已使周靖不由自主打了一个冷颤。

“三残尊者”声如洪钟般地道:“小友请述来意。”

“晚辈有友受伤将死,特来求取一粒‘起死丹’!”

“求丹须付出代价。”

周靖内心一阵跳荡,慨然道:“晚辈己经听人提及!”

“你准备付出这代价?”

“是的!”

“你再考虑片刻!”

“毋庸考虑了!”

“你不反悔?”

“不!”

“你可知道代价是什么?”

“胸前刺字,自残身体任何一部!”

“还有?”

“归入残人院门下!”

“嗯,你知道得很清楚,现在报师承?”

“晚辈别无师承,由先父教诲!”

“令尊是谁?”

“霸王鞭周公铎!”

“三残尊者”独眼一闪,伸手敲了一声身畔的金钟。

“当!”

余音荡漾之中,一个儒者打扮,缺一腿一臂的中年人,急趋而入,虽只一足,但身形飘忽如风,到了榻的,恭敬地打了一躬,道:“属下芮思文参见院主,不知有问喻示?”

“商总管,请你一查‘霸王鞭’周公铎其人!”

“遵令谕!”

总管芮思文独脚一点,孤身到了厅角的一个巨橱之前,取出一本厚册,翻检了片刻之后,道:“禀院主,有记载!”

周靖不由怦然心凉,难道所有的武林人,“贱人院”都列入记载不成,“三残尊者”一抬手道:“摘要读了来!”

“遵令谕……霸王鞭周公铎,身手等级第五流……”

周靖这一惊更是非同小可,以父亲的身手,竟然只被列入第五流,不知这等级是如何分法,当下忍不住月兑口道:“院主,先父是第五流?”

“不错,这是本院为武林高手所分的等级,第五流也就是最末一流,五流以下,不列入记载……”

“不知贵院据何而分?”

“派人实地调查考验!”

“一共分为几流?”

“七流,一至五流,超一流,特流!”

“桃花宫主人可列几流?”

“一流!”

“恨世魔姬呢?”

“堪堪晋入一流!”

“普天之下,有几人可以特流?”

“以本院调查所得,不会超过三人!”

“血谷主人呢?”

‘什么,你说血谷主人?”

“是的!”

“不列流!”

“为什么?”

“功力无法估计!”

“院主本人呢?”

“你问得太多了,芮总管,住下念!”

总管芮思文接着念道:“三十年前,因搏斗,而成残……未娶……其后,忽传有子,来历不明……”

周靖面色大变,难道自己真的不是周公铎亲生之子?

“近因‘黑箱’贾祸而丧生……禀院主,记载至此为止!”

“好!你在此稍候!”

“周靖,你今年几岁?”

“十八!”

“嗯,你虽身份不明,但这无关宏旨,你将成为本院最年青的独一门人,现在本院主赐你最后考虑的机会!”

周靖心念疾转,道:“归入贵门之后,是否可以自由行动?”

“须受门规的约束!”

“但晚辈血仇未了,恩怨未偿……”

“那另当别论,既入本院门下,本院有助其了结恩仇的义务!”

“如此晚辈别无考虑了!”

“三残尊者”倏自榻上坐起身形,独目又是一闪,道:“芮总管,准备法典。”

“是!”

总管芮思文躬身而退。

周靖一颗心不由狂荡起来,转眼之间,他将成为一个残废者,这是多么残酷的事,然而,为了救李春桃一命,他义无反顾地付出这牺牲。

人影穿梭来往,工夫不大,厅中已摆上了一副香案,十个白发老者,分列香案之旁,芮总管则在下首侧立。

一幕恐怖而残忍的仪式,即将展开。

原先侍立厅中的两个独臂人,抬进了一个十字形的木架,高与人等。

总管芮思文高叫一声:“法典齐备,请院主升座!”

立即有四个独臂黑衣人,把“三残尊者”连榻移近香案。

十个白发老人齐齐躬去,道:“参见院主!”

“各位长老免礼!”

周靖被带到那十字形木架之前站定,两只手便扣上横木的铜环。

“刺字!”

又是两个黑衣独臂人入厅,其中一人手托小盘,内放应用之物,两人走到周靖面前,并肩站定。

总管芮思文手一举,道:“褫衣!”

独臂黑衣人迅快地解开了周靖的上衣。

就在周靖上衣被解开的刹那之间,厅中起了一阵惊呼。

“三残尊者”大喝一声:“典礼停止,各位请退下,芮总管单独留此!”

众人一个个面露惊愣之色,行礼而退,刹那之间,走得干干净净,厅中只剩下院主“三残尊者”,总管芮思文和周靖。

周靖大惑不解地望着“三残尊者”,何以典礼会忽然中止,是该院发生了意外之事,还是他变了主意不肯赐给“起死丹”。

“商总管,把这位小友放下!”

“是!”

周靖被铜环扣住的手,松了开来。

当即理了理衣服,趋前数步,道:“院主莫非改变了主意?”

“三残尊者”发出一阵震耳欲聋的宏笑,道:“小友,你因何不出示‘血心’,几使本院主铸成大错!”

周靖这才恍悟,是挂在胸前的“血心’作祟,想不到这“血心”竟然有这大的威力,使残人院主敬凛若此,当下含糊其词地道:“这个……倒是晚辈……”

“三残尊者”正色道:“凭这颗‘血心’信物,别说一粒‘起死丹’就是十粒,本院主照奉不误!”

这意外的转变,是周靖做梦也估不到的事,强捺激动之后沉声道:“蒙赐一粒足够!”

“三残尊者”转头向芮思文道:“商总管,取五粒‘起死丹’奉赠小友!”

“遵谕!”

周靖忙起身施礼道:“足感院主盛情!”

“小友不必多礼,请代问候谷主!”

周靖立即意会到所谓谷主必是“血心”主人“血谷之主”无疑,对方显然己把自己当成了“血谷”中人,反正自己受义兄甘江临死重托,有“血谷”之行,这话当然可以带到,随即唯唯应是。

这使他又想起吓走“盖世太保”洪一民,挟走甘江尸体的那怪老者,不知他是什么来路,劫走甘江尸体的目的何在?追击“盖世太保”的原因又何在?

甘江尸体被挟走,使他一直耿然于心。

他再一次在心里自誓,要把这事查个水落石出,使甘江尸骨得以归土。

心念未已,总管芮思文药已取到,盛在一只绿玉小瓶之内,双手递与周靖道:“请小友收下!”

周靖伸出颤抖的手,接了过来,诚恳地道:“院主赠丹之德,晚辈不敢有忘!”

“三残尊者”爽朗地一笑道:“这无足挂齿!”

周靖忽地眉锋一皱道:“晚辈有句话,不知说出来当与不当?”

“请讲!”

“灵丹济世,善莫大焉,贵院所订注药的规矩似嫌……”

“三残尊者”面色微变,道:“似嫌残忍,对吗?”

周靖脸一红道:“是有些过分!”

“这是祖师爷立下的规矩,后代不敢变易,除了对本院有恩者外,求药必近规矩,同时这完全出乎注药者的自愿,并没有相强的事!”

“是晚辈失言了,告辞!”

“总管送客!”

“出!”

周靖施礼别了“三残尊者”,随总管芮思文一路出院,告别下峰。

意外地转变,使他不付任何代价,得到了五粒稀世之珍的“起死丹”,这确是始料所不及的。

下峰的心情,与登峰之时,截然两样。

落到峰脚,举眼一望,不由呆了,“恨世魔姬”和李春桃踪影俱无。

李春桃濒死待救,怎的会踪迹不见?

莫非自己上峰之后,此地发生了意外?

突地——

数声喝斥,隐隐飘传入耳。

周靖心中一动,循声扑去,穿过一片密林,喝声清晰可闻,身形一紧,如月兑弯之箭般射去。

一道法谷之内,人影纵横,发出阵阵喝斥之声。

周靖电泻入场,一看,登时火高千丈,十几个老少不等的女子,围住“恨世魔姬”猛攻,“恨世魔姬”一手抱持着李春桃,单手应敌,被迫得险象环生。

不问可知,这些女子是“桃花宫”追踪而至的高手。

周靖暴喝一声,挥动霸王鞭,扑入人群。

惊“噫!”声中,人影不期然地朝两边一分,周靖已扑身到了“恨世魔姬”身边,鞭影如山,向对方猛劈猛扫。

“恨世魔姬”喘了一口大气,单掌圈出一道弧线,迫得对方纷纷后退,大声道:“周靖接住她!”

周靖一收鞭,接过了李春桃。

“药到手没有?”

“到手了!”

“赶快给她服下,迟恐不及了,这些妖女由我对付!”

暴斥声中,众女子又纷攻而上。

“恨世魔姬”此刻己无顾忌,双手圈划之间,道道弧线,从不同角度涌荡而出,惨号倏起,眨眼之间有三个女子丧生在掌弧之下。

对方攻势顿挫。

周靖想尽方法,却不能使李春桃口中的丹丸下咽,不得己口对口用舌尖把丹丸度入她的咽喉。

檀口香腮,周靖心里起了一阵异样的感觉。

灵丹妙药,果然不同凡响,顾盼间,李春桃粉腮生晕,香喘吁吁……

“恨世魔姬”大施杀手,十几个照面下来,“桃花宫”的高手,有半数横尸。

蓦然——

一阵惊心动魄的怪笑,破空传至。

众女子一个个花容失色,收手后退,“恨世魔姬”眼中闪射骇然之色,急声道:“周靖,抱着她火速离开,越快越好!”

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