公亮、虎女匆匆问知大概，好些细情还不知道，便命野儿把女贼带走，匆匆往平台上赶去。到了楼下，正往上纵，忽听一声怪叫，一条人影好似被人凌空打落，由上面石栏杆内倒翻下来。公亮手疾眼快，正在前面，瞥见那人是个贼党打扮，自己人头上都有暗号，更不怠慢，抢先上前就是一剑。那贼凌空翻落，身子一挺，正要落地，不料与敌人撞个对面，下面光影又暗，等到警觉，已自无及，吃公亮手起一剑斫翻在地。二人以为上面既有贼党被人打落，自己人决不在少，心方略宽，忽然听出平台上面双方喝骂之声，自己这面好似只有伊萌一人，余者都觉耳生。暗忖：此时敌已深入，大哥他们不曾发令，不知是否回来、前崖上人不会不知，如何也无动静？心方不解，忽听嗖的一声，一道旗花信号由方才女贼被擒的一面发出，破空直上，到了空中波波连声，散了一天星雨。跟着便听号笛吹动，各路响应，嘈成一片。忙中回顾，沿湖各地突有许多火把出现。

初看时还是星星点点，晃眼合成好几条火龙，照着平日阵法，分成三路，蜿蜒飞驰而来。

同时瞥见湖边楼旁广场上面也有二三十根几条火把出现，并听贼党呼哨之声。循声注视，湖边广场有几条黑影，吃众人火把一照，全都现形，为首一个正是老年女贼。刚一现身便听哈哈笑喝，公明。公超和荆氏弟兄突由左近树林中纵将出来，将那男女七八个贼党截住，动起手来。另外三面也有贼党出现，齐往广场赶过。那几条火龙均是材中壮士，各持弩筒镖箭朝后乱打。贼党似知形势不妙，接到女贼婆的号令，只顾赶往应援，头都未回，有两个落后的已被镖弩打倒，绑将起来。

二人料知就是方才侯绍来取皮衣，先后不到个把时辰的光景。公明、公超已由外面赶回，暗中主持，发下密令。想因时机瞬息，全村的人虽然久经训练，到底事起仓猝，初经大敌，第一次遇到，不得不加仔细。为防万一人心慌乱，刚一回到村中立即分头通知，一面命侯绍来取皮衣，就便传话。因恐仇敌机警，看出形迹，所以连自己人都未通知。女贼婆萧五姑师徒已在下面，台上不知是何贼党？自己这面人有多少？方一寻思，忽见前崖高处信号闪动，表示台上敌人颇多，不能放走。二入觉着自己这面好手只见到四五个，都在下面，天气阴黑，尚在下雨，急切间看不真切，台上只听伊萌一人喝问，是否还有帮手也拿不准，本就担心。一见信号，又听台上喊杀甚急，心想，敌人这多，最好出其不意掩上台去，先用暗器打倒几个再说。这原是转眼间事，稍一停顿观望，不约而同互打了一个手势，便自分开，一个绕往侧面空地纵身直上，一个便顺台梯轻悄悄往上淹去。公亮在后，刚一探头，瞥见台上贼党甚多，有八九个，伊萌业似已手忙脚乱，心中纳闷。觉着上面已打了好一阵，并还打落一贼，伊萌理应得胜，为何现出败象，看出来贼本领均高，手随念动，刚把独门铁环箭照准内中两贼分头打去，人也持剑上纵。

耳听贼党怒吼急呼之声，已有三贼受伤，纵出圈外。原来虎女仗着力大身轻，手中飞针又准又急，先由下面绕到东角空旷之处，纵将上去，人还不曾落地，连珠飞针已先打出，当时打中了两个。内一凶僧本领最高，虽然连中两针，因非要害，均被震落在地，瞥见虎女纵落，一声怒吼，舍了伊萌反身扑去。

伊萌本是中途赶回，刚到楼下，便遇公超由暗中掩出，将其唤住，说：“今夜双方成了存亡之局，敌势甚强，我们真有本领的人太少，幸而东西两山的人都一条心，如能善于应用，非但可将来贼除去，并可乘机反扑，一战成功。为防老贼婆师徒狡猾，万一有贼漏网，我和你娄师叔得到信息，天已不早，因此连娄三叔他们诸人均未先行通知。

一半是恐时机紧急，说不详细反而误事；一半也因他夫妇一个胆大天真，一个又大谨细，二位荆师叔人更谦和，不肯作主。虽然贼已深入，到底动手以前越沉静越好。并且贼党三路来攻，来贼又是两起，必须分别隔断，相继除去，才能成功。村后缺口这面虽有二虎把守，终恐来贼人多，混将进来。因此命他夫妻带你二人沿湖搜索过去。村人业已得到号令，方才全村灯光忽隐，便见埋伏停当。先还恐时机紧迫不及准备，稍有疏忽，就不致败，也必有贼漏网。且喜抢在贼党前面，今夜一人要抵十人的用处，我和你各位师叔还要分头接应，并不指定一处。不多一会，贼党必要分头掩进，业已传令崖上故意放他进来，等其全数入网方始发难。这两起贼党来时暗中结怨，各不相谋，贪功好胜之心更甚，上来便是各存私念，乱了章法，我们必胜无疑。但他初来时倚仗人多，气焰甚盛，你与之相遇，必须以守为攻，专保本身，不可冒险。到了紧急之时自有接应，以免寡不敌众，吃他的亏，现在可往台上等候。你二位荆师叔业已得信，只要发现崖上有红灯微闪，便是贼党快到。方才你们离开时，我和你娄大叔正同回到台上，匆匆将那十几盏风雨灯点燃。此灯外面蒙有铁套，你将那根细绳一拉，灯套立时下落，一同发光，此举原是疑兵之计，想使贼人误认那是发号施令的中心要地，前往围攻，以便分他心力，并将另一起来贼引往送死。万一人来太多，也不必慌，只管仗着你的机警胆勇沉着应敌；就是事情变化不能预定，也必有人赶来相助。你先去吧。”

伊萌一向胆大贪功，闻言听出师父对他重视，以一敌众，心中大喜。刚到台上不多一会，便见对崖红灯一闪。因听公超说，当夜来贼深知地理。虽听人说，只一姓孔的贼党前在村中住过多时，知道好些秘径，终恐还有别情。贼党中也许另有能手，已将虚实得去。兵贵神速，这里事情一完，还要率领全村的人乘虚乘胜反扑贼巢。为此连发急令，非但把人调回十之七八，只留有限二三十个胆勇之士伏在中途各地，以为疑兵，迷乱后来敌人心目，并还抢先赶回村中，将好些信号改过。如何下手反攻，连动手时刻均经通盘筹算，估计停当，相差不会太多，做得十分机密。一见红灯微闪即隐，忙将灯杆上的活套一拉，灯外铁片全数张开落下，大小高低十二盏风雨灯立同出现，照得台上雪亮。

伊萌本极机警，心想贼党如抢平台，来人必多，虽是诱敌扑空，分他兵力，哪有不动手之理？正在寻思，偶一低头，见周身皮肉又红又亮，忽然心动，暗忖：四师叔笑我不穿衣帽像个小怪物。似此又红又亮的小人，来贼必未见过，正好吓他一跳。忙将帽子除去，只腰间兽皮，脚底藤鞋未月兑。越想越淘气，竟朝那离地好几丈的当中灯杆顶上援去，仗着身形瘦小，隐在灯的上部，估计贼党决看不出。正在得意，忽见下层平台隐有两条黑影一闪，刚看出头上白羽标记是自己人，内中一个好像侯绍，贼党尚无动静。想要下来探询，忽见楼下暗影中又有几点白光微闪，料是刀剑之类。刚刚停住，来贼已自现身，似由入口那面偷偷穿林而来，未走正路，共是五个贼党。到了楼前，只在暗中闪得一闪，便借楼下树木掩蔽，轻悄悄往上走来。还未到这，后面又来了几个，也是要往平台抢上，来势较急，连身也未隐，便分两路飞上二楼平台，忽然轻轻打一招呼，便相继纵上顶层。似见上面灯光照耀，空无一人，四外又是那么黑沉沉的，生了疑心，内中两贼便持刀朝灯杆斫去，铮铮两声，看出铁制，方始停手。一个取出暗器，想要将灯打灭，刚一抬头，伊萌手中小钢镖已连珠打下，内中一贼首被打中要害，倒在地上，另两贼也受了伤。因是临空下击，力猛势急，虽未送命也是不轻，众贼正在纷纷向上喝骂，用刀招架。伊萌看出敌人本领颇高，再打已难打中。故意尖着嗓子装了一声鬼叫，冷不防手舞兵器飞身而下。伊萌身法本极灵巧，自恃穿有皮衣，寻常刀剑斫他不伤，越发胆大，人还不曾落地，手中兵器已先舞动。众贼瞥见敌人凌空飞落，骤出不意，上来又有三贼两伤一死，未免挫了锐气，除一凶僧和一矮贼喊杀上前而外，余贼见此来势，均误把伊萌当作怪物，由不得纷纷惊避。

后见同党二贼上前动手，看出是个怪人，刚刚上前合围，又一同样红人纵将上来，正是侯绍。先是两对打在一起，二人看出贼党人多厉害，内一矮贼更是生具神力，刀斫不伤，师长一人未来，公亮、虎女。野儿三人已往湖南，相隔颇远，急切问还赶不到，已在急怒交加，相对喝骂，又有三贼赶来助战，勉强支持打了一阵。侯绍忽被矮贼叫破姓名，双方竟是仇敌，互相喝骂了几句打往一旁。侯绍固有不支之势，伊萌如非纵跃轻快，也早寡不敌众，遭了毒手。中间伊萌乱发钢镖，又连打伤两贼，群贼越发激怒，几次奇险，均仗应变机警避将过去。方想这多强敌，我一个人怎杀得光？忽听一声怒吼，矮贼首先被人打倒。回头一看，师父尹公超不知何时突然出现。一照面便连打伤两贼，刚和侯绍反身杀来。心方一喜，忽听空中有人喝道：“七弟，是时候了，还不快走！”

公超便喝：“徒儿，不要忘却方才所说，令夜贼党太多，暂时不顾你了。”说罢把手一挥，连侯绍一同往下纵去。

群贼见公超那样厉害，本还有些胆怯。公超一走，又是这等说法，不知故意诱敌，以为敌人势孤力弱，否则不会令他门人孤身应敌。想起女贼婆师徒还未露面，自己业已伤亡多人，太不好看，一个幼童都难取胜，不由怒火上攻，凶威大盛，同声喝骂，夹攻上去。伊萌知道师父用意，非但一毫不慌，反而提起精神全力应付。伊萌本领虽高，到底吃了人少的亏，如非耳目灵机，也早受伤。方想只将凶僧和内中一个能手除去便可得胜，忽听一股急风过处，眼前一条黑影由头上飞过，一瞥不见。随听一声惨叫，好似有人翻落台下，忙即纵身回顾，贼党忽然少了一人，内一强敌业已失踪。那贼本领和凶僧差不多，人更狡猾，并不正面为敌，专在旁边乘隙而入，几次暗算，差一点没有遭他毒手；必是乘着群贼围攻紧急之际，由身后偷偷掩来，想放冷箭，不知被哪位师长看出，斜飞过去将其打落台下。贼被打倒，黑影也不再见，方自奇怪。群贼也和伊萌一样，事出意外，来势那么猛急，行家眼里一望而知不是常人，料来劲敌，也和伊萌一样纷纷纵开。刚一缓势，瞥见黑影、同党全都不见，台上仍是一个身材瘦小的红人，一声怒吼重又喊杀上前。伊萌以一敌众到底吃力，便照乃师所说改攻为守。群贼不知敌人奉有密令，只当久战力乏，凶威大盛。伊萌知道群贼对他恨毒，各以全力相拼，照此下去，时候一久非吃亏不可，已在盼望援兵。一面暗想计策，打算出其不意，先用所藏两只钢镖将为首凶僧打死，去此强敌，下余群贼就是人多也可无害。无奈敌势太强，宛如狂风暴雨一般围攻上来。只管力大身轻，得有师门真传，休说反伤敌人，连手都缓不过来。

正急得破口乱骂，忽听群贼惊呼之声，内中三贼相继跳出圈外，当头一贼业已倒地，同时瞥见虎女凌空纵落，两口长剑并在一只手内，左手飞针好似一串寒星朝贼打去，右手舞剑而下。群贼大乱，纷纷纵避，只凶僧一人手持月牙铲反身扑去。知道此贼最是凶恶，比方才黑影打落的贼还要厉害，手中铁铲又沉又重，舞将起来急如风雨，方才便是吃他的亏，以致受敌围攻，难于招架，心中恨极。本来大半心神都在他的身上，见此良机怎肯放过？身法又极轻灵，动作神速，目光到处更不怠慢，双脚轻轻一点，跟着斜纵上去。这时三方面的动作都是又猛又急，虎女由二层台上纵起，越过石栏两丈来高，由黄鹤冲霄化为鱼鹰人水，头下脚上往下猛击。凶僧耳目灵警，自恃一身硬功，寻常刀剑不能伤他，未免骄狂。虎女打这两针虽未受伤，内中一针打在肩骨上面，也颇疼痛，又听群贼惊呼纵退，心中大怒，怪吼一声，身于一扭，瞥见一个红面白衣女子凌空下击。

不知虎女厉害，手中双剑更是削铁如泥，锋利无比，以为敌人身子凌空，来势太猛，不易闪避，手中兵器重达八九十斤，一下便可将人打飞。双脚用力一蹬，刚刚纵起，不料一时轻敌，伊萌早就看中了他，所用兵器又非常物，形制奇特，用处甚多，看去像口宝剑，上面还附有锋利无比的钩刺，早就看出凶僧刀斫不进，见他纵起，便如影随形贴地纵将过去，也不由后硬斫，就势手起一钩，竞将凶僧右脚腕钩住，猛力往后一带。凶僧满拟反击，转身得快。伊萌上来只和他两个照面，试出力猛，由此便未和他硬对，一味仗着身法灵巧前纵后跳，利用群贼自相挤撞，在人丛中纵来跳去。别人还当乘机回手，对他却连招架都无，兵器又不能伤他，越发不以为意。这一钩正钩了一个结实。凶僧身刚离地只三四尺，怎禁得住把脚钩住，猛力一拖，当时一个前扑，脚往后退，想要翻身，并将脚上铁钩甩掉，已自无及。说时迟，那时快，凶僧骤中伊萌暗算，身快向前扑倒，急怒攻心，手忙脚乱中还想伤人报仇，手中铁铲刚往上面猛力撩去，准备先将前面敌人打倒，仗着一身硬功，落地滚起，再寻身后敌人晦气，免得月复背受敌。就这时机瞬息之际，头上又是一声大喝，灯光影里，一条带有一蓬红影的怪人突然飞落。一，线寒光过处，当的一声，竟将凶僧八九十斤重的月牙钢铲打飞出去好几丈，坠落台下，人也凌空飞落。

来者正是石野儿。先将女贼安顿好后，闻得信号四起，飞驰赶来。中途遇见卫青娥，说：“伊萌独斗群贼，正在紧急，你师父他们因恐女贼婆和几个为首凶贼漏网逃走，无暇兼顾，我刚将对手两贼杀死，抽空往援。此是另一起恶贼，内有几个凶僧、恶道，十分厉害，业已全数进村，必是赶往平台，单我前往恐不济事，你可和我同去，不必再管别人了。”石、伊二人亲逾骨肉，闻言自然情急，好在二人身法俱都极快，话未说完，便同赶到。卫青娥瞥见丈夫蒲芦在暗中打手势，知道贼党接应就到；又见公亮刚刚掩身上去，伊萌还在怒喝，料已无害。打算夫妻二人会合一起，先放来贼过去，然后现身，两头夹攻，便未再上。来这两起贼党原是同床异梦，互相记恨，虽然各有各的心意，但都知道仇敌厉害，上来都是分成三路偷袭。为了所走道路远近不同，有难有易，并料敌人防御严密，必有一面不易侵入，事前和同党约好，至少要有两路掩进村内，到了预计湖边空地会合之处互相见面，等上一会，能够三路会合更好。内中一路如被敌人发现，必要动手，现出形迹，见有对敌情景，这才开始发难，杀人放火，一面惑乱敌人心神，使其惊慌失措，手忙脚乱，一面里应外合。用心甚毒。双方仇怨甚深，独这一点却是多半相同。哪知敌人早有准备，给他来个分头截杀，来一路断送一路，一面露出空隙，故意放他进来。等到群贼看出不妙，业已全数入网，这且不提。

野儿方才挨了一鞭，更把满心恨毒种在群贼身上，伊萌又是他的好友，一听上面伊萌喝骂之声，越发义愤。因不知公亮、虎女也在此时分两面掩了上去。心想，敌人太多，就此纵上，见人必有防备，何况来贼多半见过，知我厉害，容易打草惊蛇。不如偷偷掩上，看准强敌伤他两个，再与对敌，便要容易得多。临时动念，轻轻一纵，单手搭住石栏，刚一探头，瞥见凶僧正在耀武扬威，不禁怒火上攻，回手拔出铁流星，刚立在石栏上面，猛瞥见寒星乱飞，群贼纷纷纵避。野儿心急，又知凶僧厉害，连念头也未转，便连人带铁流星横飞过去，正赶凶僧前扑，脚被钩子钩住，人往后退，虽然不曾打中，这一流星却将凶僧铁铲打飞，右手骨也被震断，连时月兑骱。本已痛彻心肺，不死也把半条性命送掉，就在这时，虎女刚往下落，瞥见凶僧反手一铲打来，暗骂：“秃贼找死。”

正待施展师传越女剑法，用手中双剑刺去，挑开敌人兵器，拨草寻蛇将人刺死；猛瞥见伊萌紧随凶僧之后，将凶僧的脚钩住，往后拖去。凶僧冷不防身于一晃，朝地扑去。方想凌空提气，跟踪追杀，忽然一股急风，一条上白下红的人影，带着一团银辉闪闪，明如皎月的寒光，电掣而过，看出野儿飞来。心想：这娃儿真个莽撞。念头还未转完，忙将手中剑一撤，头往上一抬，双脚用力往下一沉，人便由前而后，就势一个扬花随地翻落下来。再看凶僧铁铲业已打飞，野儿也由面前横纵过去，凶僧似已受了重伤，口中怒吼，人扑地上，刚把身子一挺扭将过来，脚上铁钩虽未月兑落，人已仰面朝天。双脚绞着麻花，待朝伊萌反扑过去。不是伊萌力大手快，就势急拖，业已纵起。恐他身后还有敌人，只顾前面受了暗算，忙即纵身赶过，随手分持双剑，左手一剑刚朝凶僧头上斫去，一溜寒光随同一条红白人影同时飞过，凶僧连未了半声怒吼均未及出口，便被人当胸打穿一洞，鲜血四流，死于非命。原来野儿身刚落地，回顾凶僧想要纵起，伊萌身后纵开的敌人竟有四个之多，两个已朝公亮纵去，还有两个也似想要动手，惟恐伊萌疏忽受伤，心里一急，月兑手一尖刀棍朝凶僧当胸掷去，就势人也纵过，将棍拔起。这类别出心裁的手法乃昔年未拜师以前追赶野兽无意之中练成，又猛又准，刀尖更是锋利无比。凶僧休说真气已破，就是铁人也禁不住。何况虎女又加上一剑，连头也被枭去大半个。

最厉害的贼党一死，群贼自然惊慌，又见同时来了三个生力军，一个比一个厉害。

两个平日骄狂性暴的还顾脸面，不好意思就走，余贼全都胆寒，本来已无斗志，想要溜走。刚喊得一声“风紧”，石、伊二人已一人对一个抢将过去，惊慌大甚，欲逃无及，只得勉强应战。虎女和公亮同斗三贼，只一照面便将一个本领较差的一剑杀死，于是一对一成了四对，群贼如何能是对手？又是两三个照面过去，内中一贼首被石野儿追纵上去，一铁流星打了个脑浆迸裂，声也未出便即送命。伊萌杀得性起，乘着敌人手忙脚乱，一刺穿心而过。这时台上死尸横七竖八倒了一地，虎女好胜，见对面两贼本领颇高，又当情急拼命之际，杀得甚勇，不愿两小相助，忙喊：“你们快将贼尸丢往台下，莫要管我，这里灯亮好打，也许后面还有不少贼党要来呢。”石、伊二人口中应诺，提起贼尸正分头往台下甩去。

猛瞥见下面来了一伙贼党，约有十五六人，当头一个道士，料是那几个凶僧、恶道之一，来势极快，好似闻得同党喊杀之声，跟踪赶来。二人正各拖了一具贼尸的脚想要抛下，见状立时缩退，打一手势，就势抓住贼尸小腿，一声大喝，用力抡起，猛朝贼打去。贼党骤出不意，楼下花树山石又多，共只当中丈许宽一条小路，闪避不及，当时打倒了两个，为首恶道却未打中。一见上面人影飞舞而下，百忙中竟看出那是两具死尸，把头一偏，就势扬手一掌，打向一旁，落在旁边花丛中，将花树压断了好些。石、伊二人一个回手，抄起一具贼尸，二次想要打下，一个刚往后退，忽听一声断喝，一条人影已由下面飞纵上来。伊萌看出恶道甚是狡猾，本领也高，竟避开正面，由旁纵上，银箭也似，其快无比，知是劲敌，忙即纵将过去。野儿没想到来势这快，刚呆得一呆，忽听下面嗖的一声，知道有贼蹿上，更不怠慢，便将手中贼尸猛力横扫下去。那贼不料上面还有死尸打下，来势甚急，一下撞个满怀，野儿天生神力，怎挡得住？一面未照，便被凌空打落，连同贼尸往下飞坠，下面群贼自然又是一阵大乱，纷纷喝骂，避开正面，纵将上来，只听嗖嗖连响，转眼纵上七八个。先剩下的二贼耳听同党喝骂，知道援兵已至，心方略宽，正在急呼求援。一个先吃虎女一剑斩断一臂，再一剑杀死在地。还有一贼本和公亮拼斗，见同党被杀，恶道纵上，惊喜交集，刚狂呼得一声“道兄快来！”虎女早听伊萌在旁点醒，当夜贼多，杀得越快越好，扬手一飞针，打中那贼面门，公亮就势一剑斫翻在地。贼党也刚纷纷纵上，一见同党伤亡，怒火上攻，暴跳如雷，各举兵器喊杀上前，又成混战。公亮看出来贼无一庸手，恶道更凶，忙即点醒石、伊二人留意。

正在一同恶斗，忽听侧面哈哈笑道：“贼妖道郝三丁认得我姓蒲的么？”众人闻声回顾，见石栏杆上立着男女二人，正是大侠蒲芦、卫青娥夫妇。群贼多半知这两老夫妻的威名，俱都心惊胆寒。恶道更因昔年结怨大深，多少年来都是闻名丧胆，望影先逃。

为了手下徒党与女贼婆师徒结怨，多了一句嘴，对方说他护短，引起争论，虽经五恶劝阻，心中不愤，仗着会点剑术，还有几个异派余孽，性又骄狂，双方越说越僵，便和女贼婆萧五姑打赌，谁能带人攻破香粟村，将为首诸侠除去，便是高手。满拟萧五姑师徒死伤已多，带去的人有一多半是她师徒的好夫，和平日用财力勾结的婬贼同党，自己却因来得最后，虽有几个先来的并未出手，一人未伤，都是多年死党和门下男女徒弟。内中还有一个女妖道太极仙姑小媚娘武天香，练有毒药迷魂针，本领高强，向无敌手，以为比萧五姑师徒的飞针还要厉害，只一深入虎穴，攻进村去，必能大获全胜。心中打着如意算盘，非但自信极深，并还存有贪功之念，心想抢在女贼婆的前面，使其扑空更妙。

一离巴家庄，便把人分成三起，加急赶来。不料途中遇见疑兵，他这一路受异人戏弄，多耽搁了个把时辰，结果敌人并未遇见。依了武天香，觉着兆头不妙，就是敌人利用天险，不敢明斗，凭众人的本领这样搜索包围，怎会扑空，人影也未见到一个？劝他多加小心。恶道一则势成骑虎，另两路同党业已先到，无法撤退。又知女贼婆年老成精，阴险狡猾，又想抢先成功，又恐敌人厉害，想拿自己这面的人试验仇敌强弱，五心不定。

走时发觉她的阴谋，还曾当众叫破，说了许多大话，中道折回，这人先丢不起。反正没有后退之理。又因敌人只是虚声恐吓，无一出面，仍在自恃本领高强。虽听女贼劝告，说前几次失踪的人虽然不如我们，人也较少，究非弱手，如何无一生还，形势可疑，小心为上；恶道仍无戒心，反恐落单，追赶不上，前两路贼党已先动手，万一中了萧五姑师徒算计，在自己未到以前吃了人少的亏，有了伤亡，还被对头笑话，岂不冤枉，越想越急，便向女贼武天香说：“事已至此，万无后退之理。丢人尚在其次，万一敌人防备严密，先到的人不得入内，或被敌人分头截住，不是敌手，我们就此退回，也大交代不过。”女婬贼虽极凶毒，平日欺软怕硬，不是看准必胜轻不发动，原是受激同来，中途觉着形势可疑，想起以前失踪的人好生情虚。天气那么阴黑，又快下雨神气，虽极顾虑，心中不快，闻言又觉恶道所说有理，只得硬着头皮一同前进。上来恃强，走的是正面。

正备敌人防御如严，便由正面放出响箭，明攻进去，与先来两路同党里应外合。

到后一看，香粟村崖上果有人影和星星火光闪动，好似防守的人不耐枯坐，正在取火点烟，谷口洞开，不知木栅已早撤去，只当本来如此。侧耳一听，石壁内有人说话，似是防守的人一个埋怨，一个口说大话。大意是说贼党业已胆寒，多日不见动静，怎会在这阴雨深宵暗中掩来？再说他们几个好手俱都在两山交界和中部一带埋伏，真有强敌到来也挡不住，偏说什么虚虚实实的话，叫我们每日熬更守夜，受这活罪等语。经此一来，群贼宽心大放，以为村中空虚，就是为首仇敌不能除去，看神气对头师徒尚还未到，正好杀他一个鸡犬不留，到时再夸大其词，也可人前显耀。女贼更是首动杀机，顿起凶心，想擒防守人拷问详情，杀以开刀。无奈只听说话，寻不见崖洞人口。恶道既恐打草惊蛇，又不知同党先到也未，便将女贼拉走。仗着天气阴黑，贴着崖壁往前掩去，暗中窥探，崖上防守人笑语之声不时均可听到。心想，踪迹未被发现，这等松懈，另两路同党必已先到。打算赶到湖边会齐之后，再将出口把住，分头屠杀。

正走之间，忽然望见亮光由前面转角树林中隐隐透出，那一带天上也亮得多，正落小雨，跟着便听号笛齐鸣和喊杀之声，知已动手。方想崖上防守的人怎无动静，人已赶到转角，瞥见前面高楼顶层平台之上灯光照耀。因湖边广场一带被那些楼台树木挡住，还不知道两起贼党均遇强敌。耳听台上喊杀之声，口音甚熟，正是自己这面两个死党中的能手。心里一急，便往前赶。谁知恶贯满盈，刚率同党蹿上台去，回顾十五个同党不知何故剩了九个，妖妇武天香和另五个男女贼党均不在内。就说有人被死尸打落，至多伤了两三个。女贼本领最高，人又机警，久经大敌的人，更不至于一面未交先就伤亡。

虽然心活胆怯，顾虑太多，可是一见非打不可，上得场去便是手狠心黑，活像一个母大虫，猛恶非常。她那毒针尤为阴毒，沾上便难活命，遇者必死，同门多年，情如夫妇，见她只有事前迟疑，决无临场退缩之事，杀人如草，比谁都多，除却被她看中的美男，遇上休想活命，如何不见上来？心虽不解，仍未想到别的，先还耀武扬威，连声喝骂，要为死贼报仇。忽然看出对面四个敌人都是红脸，两个小的更是周身通红，灯光之下血焰也似，本领个个高强。以九敌四，只两三个照面便被打伤了两个，不是自己和另外三个能手见机，将这四个强敌分头敌住，伤的人恐还不止此数。越想越恨，打算卖一破绽，纵往圈外施展杀手，刚朝同党发出晴号，两个死对头忽同现身，料知大势己去。非但自己凶多吉少，便对头萧五姑师徒也保不住。

正要开口，卫青娥已相继发话道：“无耻妖道恶贼，今日恶贯满盈，还有何说？你那狼狈为奸的妖妇武天香独个儿鬼头鬼脑掩在后面，正在作贼心虚，想要溜走，被我点倒在地，业已杀死。另有四个同党也为人所杀。此时你和女贼婆萧五姑两起贼党伤亡殆尽。她师徒只剩十来人，还在挣扎。你们通体只剩六七人，还想漏网不成？”恶道和另一为首同党听说妖妇已死，知无幸免，情急暴怒，把心一横，刚同声怒吼：“我与老狗男女拼了！”话未说完，接连两串寒光已由蒲氏夫妇手中发出，分朝二贼打去。这时双方打得正急，恶道郝三丁虽在厉声喝骂，意欲抽空上前与敌拼命，就势施展所带暗器，死里逃生，试上一试。无奈二贼对手一是石野儿，一是虎女，都是心急性刚，疾恶如仇，本就丝毫不肯放松，蒲氏夫妇一到，精神更旺，均想亲手杀贼，惟恐被人抢去。二贼又是嘴硬情虚，内外相反，虽想拼命，却又怕死，本来自相矛盾，再被敌人一逼，想要抽身纵起，越发有心无力，接连两招未将敌人挡开。蒲氏夫妇每人发了一串小吴钩，长只两三寸，银光电射已自打到。二贼知道此钩厉害，以前吃过大亏，恶道并还负伤，不是同党替死，早为所杀。心中一惊，忙举兵器抵挡，只听丁地两响，恶道手中宝剑和另一贼的板刀先被敌人小吴钩打断，对面二敌又正赶杀过来，想要纵逃如何能够，就这时机不容一发之际，二贼随同兵器断处各中了好几钩，俱都透身而过。野儿、虎女同时夹攻，再各补了两剑一棍。连声惨嗥过处，为首二贼刚刚倒地，下余五贼见状心惊，一个抽身想逃，被伊萌丢了眼前敌人飞纵过去，手起一钩打倒在地。一个被公亮斩为两段。下余三贼一个还在情急拼命，被伊萌接住。还有两贼偏在一旁，仗着一身轻功，口中喝骂，扬手两件暗器，各朝公亮迎面打去，乘着敌人招架闪避，微一停顿，冷不防脚跟点地，往后一仰，想由平台侧面倒纵出去，凌空翻落，再行逃走。本是逃命心切，连下面地势也未看清，冒冒失失倒纵出去，眼看人已纵离平台数尺，快到石栏杆外，虎女杀完恶道赶将过来，口喝：“莫放狗贼逃走！”将双剑并向右手，忙取飞针，未及发出，忽听一声怪笑，一条人影已由下面斜飞上来。二贼恶贯满盈，背朝外面还未翻转，恰巧撞上，吃来人就势一手一个，夹背心一掌，只听叭叭两响和二贼惊呼急叫之声，二贼打落在地。

来人身落当场，刚一照面，便急呼道：“诸位速往下面相助尹、娄诸兄除那女贼婆萧五姑师徒，事完急速冒雨发动全村土人，直扑西山贼巢，越快越好。”要知来人是谁，后来如何，请看下集分解。

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