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红顶记 第二十章  兴 师

及近黄昏,左海瑞人马不断涌入杭州城。

漕运总舵主万青雪更引船数百艘,浩浩荡荡直冲杭州渡口。

一股山雨欲来风满楼肃杀息笼四遇方。

漕帮弟子亦备战,不知对方集结人马,斗的是谁,不得不防。

漕运弟兄恨极漕帮抢夺地盘,故常恶言相向,万青雪若非顾及逼宫先收拾左仲仪,早向漕运宣战。

双方一触即发,状况危急。

忽闻左海瑞现身召集弟兄上岸,直扑圣帮,暂时解去和漕帮冲突之危。

杭州漕运弟子却莫名不解,直道干啥,要跟谁拼命去?由于圣帮规定甚严,未得命令,他们并未跟前瞧探,只顾领酬薪,待有指示再说不迟。

风及时瞧得惊心肉跳,数千人齐往总坛逼去,若是硬拼,恐也损失惨重。

左海瑞带队直冲圣帮,万青雪以及暗中现身相助的郭奇秀左右掠阵,以期镇住气势。

左海瑞方抵铜门,大喝道:“叛徒左仲仪还不出来受审么?躲得了一时,躲不了一世!”

时头无人回应。

左海瑞再喝几句,仍无反应,遂迫问守卫:“人呢?你们的圣爷龟到哪里去了?”

守卫道:“不清楚……”

左海瑞喝道:“谁当家?”

守卫道:“没人当家,都走光了。”

“走光了?”左海瑞喝道:“他风闻消息开溜了?”

守卫道:“不清楚!”

郭奇秀道:“圣爷不如先占领总坛再说!”

左海瑞但觉有理,登喝向众人,激起情绪后已往内厅冲去。

万青雪亦忍不住骂道:“小毛头也敢乱摘,还不出来让弟兄公审,看你能说出何理由来!”

忽闻声音回应:“你想审谁?”柳碧玑已现身,挡在众人身前,身上仍围着兜儿,一副佣仆打扮,然其乃三代老奴,自有威信,尤其武功已受左道光、左海宁教,甚是了得,帮中无人敢试招。

万青雪乍见暗恋情人,脸面顿红,幸有黑胡挡掩,否则更形出糗,干声笑道:“我等只向圣爷讨公道,不干柳姑娘事。”

柳碧玑道:“找左爷?早出差了!”

左海瑞诧道:“他何时出差?难道不知我等要来?”

柳碧玑道:“你早让位,来不来好像无关紧要。”

左海瑞斥道:“敢轻视我?此次前来却是在逼左仲仪退位。我依旧是最新圣爷!你该听我命令行事。”

柳碧玑道:“谁是圣爷,我就听谁,你们内斗之事,不要扯到我身上,毕竟我只是厨房大班,有何好斗?别拦着,我还得去扫地,忙得很!”说完故意迫往万青雪,终迫他让位,干声道:“慢走……”

柳碧玑道:“反啥劲,也不打听漕运弟子每人领大笔银子,哪来亏待他们。”说完溜行而去。

万青雪匆匆赶来,哪想如此之多,见心上人离去,重释已解,顿又叫阵左仲仪快出来受审。

郭奇秀道:“恐真的不在,否则他不是缩头之人,圣爷在可接收总坛,并向弟兄宣布,然后派兵四处搜查,务必逮着他为止。”

左海瑞额首道:“有道理!”登时下令搜索内院,自己则搜向内堂要地,连经纬书房也搜遍,未见一丝半影。

柳碧玑护着书房,冷声道:“先朝圣爷遗像不容冒犯,诸位往他处按吧,不过定无结果。”

左海瑞冷哼:“纵躲在地洞,也要把他挖出来;”嗔怒而去。

柳碧玑暗道好个空城计,弄得大伙火冒三丈,就是找不出发泄对象,迟早锐气将消磨殆尽。

左海瑞快回到正厅,坐上太师椅,威风八面道:“前圣爷左仲仪带罪潜逃,已无资格任圣爷,现由我正式接手!”漕运弟子一阵吆喝鼓掌支持。

万青雪、郭奇秀当然附和,直呼新圣爷万岁,算是拥护成功。

郭奇秀道:“请圣爷下令缉拿左仲仪,及反叛份子。”

左海瑞当即喝令:“兵分四路搜遍全城,退有反抗份子,立即逮捕,帮规处置!”

众头领一声得令,各自搜去。望见杭州热闹有余,争斗全无,圣帮弟子全在跑龙套。在孤掌难鸣,失敌难战下,跑得连自己皆觉像小丑,暗自想笑。

然胆小民众发现苗头不对,果然梢俏前去兑领银票,毕竟左仲仪已失踪;换来左海瑞,然在最近风评不佳,交他管银,忒也难安。

幸在傍晚,提领人潮尚未过多,项思得以支付。然在圣帮一夜搜寻左仲仪未果,且闹得全城皆知,复在鹰帮怂恿下,次日一早,终见大批人潮争相挤兑,钱庄金库早空,项思只好向总坛求援。

左海瑞回到自家住处“海瑞阁”舒服过得一夜圣爷滋味,谁知尚未用早膳,即被钱事所烦——手下竟通知财库已空,吓得他赶往金库搜去,钱竟然空空如也。

左海瑞登往柳碧玑奔去,在厨房将人找着,喝道:“左仲仪把钱花到哪去?”

柳碧玑道:“啥钱?”

左海瑞道:“库金!帮库的金元宝2”

柳碧玑道:“能花哪?所剩也不多,全部让刘吞金给领去了。”

左海瑞诧道:“如此岂非自砸手脚?”

柳碧玑瞄眼:“什么自砸手脚?你和刘吞金串通?”

左海瑞这才知说溜嘴,冷道:“谁跟他有往来?是左仲仪得罪对方,自砸手脚!”不想解释,喝道:“库金明明有三大船,怎尽皆不见?”

柳碧玑冷道:“自己载到海中遭劫,还好意思说三大船?我看三箱还差不多。”

左海瑞道:“左仲仪不是从火焰岛找回了么?”

柳碧玑冷道:“若找回,高鱼不会搜寻至今,你该去问问郭奇秀,是他盗你银子,还把他当大好人?”

左海瑞诧道:“是他?这家伙竟然先坑了我?”

柳碧玑道:“快去找他要银子吧,你不是以圣爷自居,圣帮垮了,对你形象甚损。”

左海瑞终也苦笑,自己所接回之圣帮和先前放弃时刻相同,竟是个烂摊子,实是不值,然既已接回职务,总得想办法解决,二话不说,登往郭奇秀住处佑宁居行去。

郭奇秀忏悔地拜着父亲牌位,但只是轻描淡写几句,仍怪罪左仲仪逼死父亲,必将索讨此债。

忽见左海瑞闯入,郭奇秀诧惊:“圣爷您这是?”十数年未来过之人,怎突地出现?

左海瑞怒道:“你干的好事,敢劫走船金,嫁祸予我,难怪永远找不到!”

郭奇秀道:“哪有,库金不是已找回?”

左海瑞斥道:“找什么!根本是空库,快交出埋藏地头,否则取你性命?”右掌一抬,劲气暴出,一副将大开杀戒模样。

郭奇秀知其武功不低,力拼恐讨不了好处,道:“确在火焰群岛,左仲仪若未挖出,我可以代劳。”想着竟也窃喜不断,毕竟拥有它,即拥有真正实力,暗道:“左仲仪耍的招法厉害,差点给骗了。”

左海瑞喝道:“在哪个岛?”

郭奇秀随便胡扯,左海瑞也无法证实,冷道:“敢造假,必定取你脑袋。”郭奇秀叹道:“圣爷快派我去挖吧,否则圣帮一垮,有此库金做啥?”

左海瑞冷道:“全是你耍的鬼主意,我会放你一人前去?那是不可能,你好好给我留在这里,待我解决问题后再来路你好好算!”说完调来十名手下看守,软禁对方,悻悻而去。

郭奇秀急道:“圣爷,属下真的悔改,以后不会再犯了!”虽是挣扎急叹,然左海瑞仍置之不理。郭奇秀其实只是作样喊着玩玩,十名守卫岂能困得了自己,如此做只不过避避风风,待有机会潜去取金,方为最实在任务。

左海瑞甚快交代亲信,直接通知苏州分舵副舵主连日珍支援银子,以其数百万库存,暂可支付,他且暗自修书传予刘吞金,将款项回存,如此方不致太难堪。

苏州甚近,快马加鞭,不到一日即可抵达,倒是无惧挤兑。然有手下报及风及时在漕运渡口大发银子,实让他气愤不已,喝道:“银库已空,还有多余闲钱发银子!?”找得万青雪直奔渡口。

万青雪一夜醒来,亦觉奇异,为何北方弟兄气难消,南方弟兄却欢天喜地?故决心想弄清楚。

两人奔到渡口。果然见得风及时摆着一长桌,十名弟兄不断填写姓名并拨银两,其外围则挤满漕运弟兄,个个脸露贪婪。

左海瑞见状嗔喝:“风及时你好大胆,吃里扒外么!”迫开众人,大步行来。

万青雪跟在左侧,冷道:“是啥回事?怎只南方弟兄能领银子?北方弟兄喝西北风么?”

风及时拱手道:“不,圣爷规定,南北弟兄皆能领银,每月三两薪,直到安顿妥善为止。”

北方弟兄闻言已哗然,万青雪怔道:“有此事?我怎未听过?”

风及时道:“消息是传出去,圣爷且特别交代,谁知竟未传到您手上,可能半途出事了。”

左海瑞喝道:“鬼扯,我岂有传此命令!”

风及时道:“是左仲仪圣爷传的……”

左海瑞怒斥:“圣爷只有一个,就是我!”一掌打去,劲风扫得桌倒椅翻,吓坏众人。

风及时仍想解释,左海瑞怒道:“不必多说,把他押起来,亏空公款,还敢如此嚣张!”登见两名手下抽刀押人。风及时已得暗示,故毫不反抗,暗叹一声,随他去了。

然南方漕帮弟子已心慌,有人急道:“圣爷发我们银子,否则我们过不去了……”一干人顿时乞求。

左海瑞冷道:“北方弟兄无银,南方弟子岂能发银,全数给我收回来!”

此语方出,又自引起哗然,领得银子着急抓口袋,不肯交出,北方弟兄更想迫其交出,情势变得诡异。

风及时看不过去,说道:“弟兄何必相残,年轻圣爷早计划妥,每人每月皆能领到银,且安插落户,照样有工作,漕运没了,还有海运,哪有背弃你们?’全是有心人挑拨罢了,千万别上当……”

话未说完,左海瑞怒掌再击来,登将风及时打得口吐血丝,闷呃跌退,甚是狼狈,左海瑞厉道:“带走,妖言惑众,罪该万死!”手下已将风及时押走。

然北方弟子却疑惑每月三两银,如此好条件到底是真是假?有人偷偷问南方弟子,皆是真的领到手,有的还被安插到钱庄,生计更快知,羡煞北方弟子。终有人道:“我们也要发银,且安插落户。”一人说,多人喊,终已起哄。

万青雪暗付,有此条件安顿倒也过得去,若是真实,此趟反得似没道理,已想查证。

然左海瑞怎肯承认此诺言?且为否定而反对,喝道:“你们被骗都不知?库金早已亏空,哪来银子发放,这些全是左仲仪诡计,略施小惠,你们全把他当神了?漕运弟兄要月兑困,只有打倒漕帮,抢回生意,那才是长久之计!”

北方弟兄闻言终觉得收回漕运始为最终解决之道,毕竟库金已空,拿什么发银?登又哄言支持左海瑞,直喊着打倒漕帮,抢回漕运。

万青雪暗付也对,库金已空,根本无银可发,弟兄喝西北风么?当机立断,道:“咱们抢回漕运,弟兄们,合力一博,胜败全在此举!”

北方弟兄情绪已被激起,直喝打倒漕帮,收回漕运,一群群已跳上漕船,大战在即。

左海瑞连连吃惊,亦想有所表现,登时引队在前,一路杀往漕帮地盘。

万青雪当然不落人后,喝得威风八面。

圣帮漕船渐行逼近,杀气腾腾。

漕帮岂是省油之灯,登时掠阵以对,幸引运者是帮主潘如虎,及两名小祖,黄象和刘玉诚,两者较为理性,否则早已开战。至于激进派石士宝和朱小全却失踪未现身,该另有任务去了。

潘如虎总觉情势有异,强力要求弟子自制,莫要引起暴乱,否则一开战,死伤不说,漕运被接管,弟兄生计堪虑。大部皆能接受,唯小部分激进派则叫器不断,潘如虎只好把他们排在最后方,免惹事端。

双方各调集百余艘漕船,于河中对峙。潘如虎故意选得中央有处沙丘,将双方隔开十余丈,免擦枪走火。

左海瑞大罕在境,姿态甚高,喝道:“漕帮欺人太甚,敢迫我交出漕运,断我后路,今儿就是来讨个公道,把肮权吐出来,双方好说话,否则休怪我圣帮动武了!”

万青雪喝道:“漕运一断,弟兄生计何顾?漕帮一向以仁义、济弱扶倾自居;如此做,有失道义!”

潘如虎道:“诸位可能误会了,是圣爷自动放弃漕运,他想经营海运,虽是短痛,却是长期利多,他且留了百艘船做为补给,我也同意,甚至收购贵帮漕船,也出高价,我也听他说已安排贵帮弟兄后路,一切皆甚融洽顺利,怎会落得如此局面?”

刘玉诚道:“看是有人煽动,别上当,否则亲者痛,仇者快,不妥不妥!”

黄象道:“瑞爷脸现乌云乃不祥之兆,自个得小心为是。”原想说有血光之为,然总觉太严重,故改了口。”

左海瑞仍受不了,斥道:“本爷的命还要你算?一句话,不还来漕远航权,立即开战!”弟兄鼓噪不断。

万育雪道:“只留百艘仍不够,得全数恢复才行。

潘如虎道:“贵帮圣爷已做安排,何不等他回来时再做洽商。”

左海瑞斥道:“我就是新的圣爷,那个龟孙一辈子也回不来,还谈什么?”

潘如虎道:“从未听过圣帮用逼官夺权,奉劝各位弟兄先等左仲仪帮主回来再做定夺,五千弟了每人每月三两银,连漕运弟兄都流口水,竟然不要?不知诸位在想什么?”

圣帮弟子喝道:“那是骗局,库金见空,根本发不出来。”

潘如虎道:“会么?仪爷能耐,连亿嘉票号都被收买,怎调不出这些银子?别被煽惑了,多想想,脑筋清楚的想,顶多等个几天,为何不等?”

左海瑞怎肯让对方口口声声仍称左仲仪圣爷,压根不承认自己地位,且暗中批评自己是煽惑者,不禁怒气大炽,厉道:“你可是不认我,别怪我下手无情,弟兄上!”猛地欺前,即已动手。

潘如虎见状,掠身而起,拦入于沙丘,冷道:“你一回来即搞得杭州乌烟瘴气,我为何要承认你是圣爷?”决心抗衡于他,一手龙蛇掌耍得刁钻无比。他武功源自烈九蛟,原以蛟鞭为兵刃,然练得熟稳后,已化鞭为掌,双手咻咻闪动,已达出神入化地步。

左海瑞虽是怒极而发,然他终年养尊处优,功夫练了一定层次后,并未再寻求突破,一式搏浪掌法始终未若左仲仪寻求变化,已达破浪或断浪虚无之界,其招式劈来虽猛,却难敌龙蛇掌变化莫测,硬被挡了下来,迫得他双手生疼,闷苦于心,暗诧道:“这家伙武功何时精进至此?”岂肯落败象,大吼一声好功夫,复又连避数掌,并喝道:“万舵主快杀了这群败类!”

万青雪见已临地此地步,不战又能如何,终喝令手下进攻,自己则扑向象和刘玉诚,一路“冰是无极拳”既猛且烈,打得呼呼生冷,气势不凡,他原是二代元老,跟过者圣爷打天下,武功底子高过左海瑞,施展开来倒让黄象、刘玉诚不敢轻视,全劲以对。

然以二敌一,两人总占便宜,尤其黄象对易经研究甚深,瞧其拳路和易象有关,倒也边斗边窥,喃喃说道:“前辈这次是拳原是天罡吧?您是觉得自己名字有个“雪”字,总觉武功该冷些,故才刻意混入“冰功”,让招式多几式变幻,至于“无极”又是易象之首,当是由九宫变八封反四象再化两仪进而变太极,始反璞归真为无极,练得毫无破绽,厉害!”

万青雪怎知对方研究易理如此之深,自己练功手法竟被瞧个清楚,实不是滋味,喝道:

“打斗即打斗,说那么多作啥!”招式一变,无极幻化,变成棍棒般拳拳敲下,迫得黄象险象环生,他且又说道:“此棍应是八卦骨,可劈六十四道吧?”

万青雪喝道:“六百四十道也行!”暴拳打来,黄象终栽地面,唉呢疼叫。

刘玉诚见状吟了一诗:“秋风落叶断马蹄,冰雪飞月挂牛角!”将军掌挂若牛角,登把万青雪逼开,救得黄象月兑困。

双方陷入胶战,一时难分胜负。

然两帮漕船却渐逼渐近,有入已砸石射刀攻击对方,眼看一场血战即将展开,实非潘如虎所能预见,然现在纵使下令撤军,恐也不易煞住漕船,情非得已,终下令:“用火攻,倒油入水,阻断通路!”

漕帮弟子得令,抓来油桶倒入水中,再引燃火势,轰地一响,一条火龙穿天,迫得圣帮弟子煞船暂阻,无法越火池一步,嗅怒中,又是石块木头飞砸不断。

左海瑞拼红了眼,怒喝道:“只会玩此卑鄙手段么?”两掌劈去,又喝手下:“强行通过,损失一艘又何妨!”然喊得老半天,无人敢闯。怒极下,放弃纠缠潘如虎,身形一掠,扑向船头,双掌开攻,打得水花四溅,终劈出五丈宽缺口,自行当先闯关。

圣帮弟子一阵吆喝,调船欲冲缺口。

情势又见紧张,且见双方互有唉叫传来,恐已受伤。

潘如虎暗叹,看来当真得速战速决,先击退左海瑞再说。

待要掠去之际,忽闻南方一阵轰声,震耳欲聋,吓得双方怔楞当场,心神未定之际,又是一阵轰雷贯耳,左例百丈处冲起水注足有十余丈高,有的且溅及人群,吓得泰半弟兄扑倒舱面,以为天崩地裂,大难临头。

潘如虎巧心,乍见水注,知官船已至,且炮轰附近以止战,暗道来的甚巧,赶忙喝令手下快退,漕帮弟子终调船退去二十丈。

左海瑞亦发现官船已至,知再战下去,恐得全数坐牢,不得不下令撤退,圣帮弟子悴然而退。

万青雪不知该喜该悲,喜者终不必伤亡,悲者当真抢不回漕运经营权?怔楞中,黄象一掌拨退他,续道:“前辈应多多问及年轻圣爷,他当真是天才,光是整朱亮功一役,即赚进近千万银,怎会发不出银子?那必是他另有计策,知否?”

万青雪冷道:“不知。”然心头却有了疑惑——连敌人都如此恭维,忒也不易。

刘玉诚道:“左仲仪是个君子,他让出漕运,是为了漕帮,还有跑单帮小船户,其心仁慈,你怎不等几天,亲自和他谈谈,定有了解。”

万青雪冷道:“圣帮事,不必你们管!”

黄象笑道:“怎敢管,只是官船来了,咱得装出化武操兵、友善状态,否则两帮斗殴,定吃官司,若落个叛军罪名,当真到边疆充军了。”

万青雪自知规矩,故作几声干笑,冷道:“迟早还要分高下!”掠身而退,守在船头,要受伤的弟兄藏于后头,莫让官方发现。

左海瑞冷道:“今日算你们走运,下内恐没那么运气了!”不想多谈,下令操练,弟兄故作划船叠物,井然有序,哪像在战斗。

原是江湖规矩,在城区,只要大批人马械斗时,若官方现身,在无法月兑身下,只好装做互相操兵以避麻烦。当然此得在伤亡甚少前题下,否则仍需拼命逃离,只留尸体,落个死无对证情况。

官船已惭渐逼近,虽只十数艘,却载满火枪兵,且岸上亦集结千人以上,毕竟两大帮派火拼,不派大军镇压,恐难奏效。

亲自引队乃直隶总督李卫,他早从出仲仪口中得知漕帮两帮可能火拼,故随时注意变化,今日果然见及气氛不对,登往河督显琼处调遣大军以备不时之需,谁知刚出来即发现双方干上了,迫之不及下,先开炮阻止,终也奏效。

李卫暗道河督显综未至,他乃有名顾铁头,且是旗人,行事刚正不阿,见及火龙涛天,早就先轰死一群人再说,哪顾得让战乱扩大,幸自己顾及左仲仪所言,圣帮弟子只是一时受益,因此而赔命,甚是不值。自己一向亦是疼惜忠贞之士,故骗得顾琼待在府中,看管可能更大变动,小小漕运交予自己处理即可,显综竟然答应,倒省了不少功夫。

官船逼近二十丈处方停止,双方首脑皆拱手拜礼。纵左海瑞目露不飞,仍说是例行操练,燕非战事。

潘如虎则笑道:“操练过火,虽有些争执,但并不碍事。

漕、圣双帮弟兄互作善意状,但动作总僵硬。

李卫冷道:“操兵么?大老远赶至此操兵?还点了火龙?想造反么?还有万青雪,你原在北运河,怎回到南方操兵?看是回来造反吧!”

万青雪干声道:“圣帮已撤去北运河业务,故返回南方,如此而已。”

李卫冷道:“最好是如此,否则麻烦大了,别以为官方皆是后知后觉,左海瑞你不是退出圣帮,怎又回来操兵?想造反么?”

左海瑞道:“原圣爷已失踪,我回来接位。”

李卫冷道:“看是夺权吧!”

左海瑞冷哼,不想回话,官方走狗,只会狐假虎威,不屑与他交谈。

李卫冷道:“为我全不知,你煽动北方漕运弟子想夺权,一路厮杀至杭州,左仲仪根本不理你,照样办公事去,你为表现威权,故意斗向漕帮,其一切都在遂行私欲。当然,这是圣帮之事,如何斗如何争,我管不着,然在我地盘上放火杀人,集众斗殴,那分明就是向我挑战。话说在前头,下次再发生此状况,一律抓起来审罪,且撤消漕运之权。别考验我的耐性!”

左海瑞冷哼,仍不想回话。

潘如虎拜礼笑道:“一切误会,下次绝不再发生,总督请放心,我将禁止漕船放火油,免生意外。”

李卫道:“这还差不多,生意不好好做,专惹事,干脆上山头当盗匪,不也天天打得过瘾?”

潘如虎道:“我等一向安份守己,数年来不也相安无事,总督莫要误解。”

李卫冷道:“以前数年是没事,我一来个月即搞两把事,还想收拾宝亲王,不知你们脑袋在想什么?”

潘如虎道:“一切误会,总督网开一面,再给一次机会如何?”

李卫冷道:“网是开了,可别自以为有剪刀可以剪破,大家都得遵守游戏规则,否则我也混不下去,话已讲明,诸位看着办,还是那句话,别考验我的耐性!”摆摆手:“一时辰之内,给我撤光!”这才指挥官船调头而去。

双帮众徒恭送官船离去百丈后,左海瑞冷道:“不交出漕运权,永远没完没了!”亦下令撤军,圣帮弟子走的甚不甘心。

漕帮弟子不畏恐吓,总有人说道要战即战,谁伯谁?

潘如虎忙消音:“不准再挑起抗争,一切待左仲仪现身再作处理。”

有人说道:“要是他们不顾规矩杀过来,难道要等死?”

潘如虎道:“官方正热眼上,他不敢,若真有此事,也该回报我!”

黄象道:“弟兄应知,那是左海瑞夺权,待他下台,一切自可平安,且我算准他不久即会下台,吃瘪日子不会太久。”

漕帮弟子对其相术多少信任,终忍下来。

潘如虎叹息道:“希望纷争早日过去,否则已近秋季;生意再做也没几月旺季了。”

旺季捞不到,淡季准变成疲帮,弟兄日子可苦了,遂又催促弟兄尽快赶工,一切纷争始暂告落幕——

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