夺魂旗 第 四 章 同舟共济
醉头陀乃绝世武林高手，自是知音，听出“夺魂旗”心意，皱眉问道：“你这样狂笑则甚？难道杀了那么多人，你的心中，还存有什么不平之气？”
“夺魂旗”长叹一声，正色说道：“我上次来此，虽不曾说明用意，其实是向你辞行！
因为听得江湖传言，西北诸省，也有个‘夺魂旗’，经常出没，手下狠辣已极，才想亲自去查看一番……”
话犹未了，醉头陀已自鼻内“哼”了半声，冷冷说道：“这又是不是你口是心非，移祸江东的一贯伎俩？”
“夺魂旗”惨笑一声说道：“我也知道这种怪事，难令你信，但幸而我有不少人证！”
醉头陀听“夺魂旗”有人证，不由面露诧色，但旋即不屑地哂道：“谁知道你指使些什么人来故布疑阵！”
“夺魂旗”纵声狂笑说道：“‘西道’天痴道长，‘北剑’蒲琨老儿，凭我‘夺魂旗’，能不能够指使这两人颠倒黑白？”
醉头陀微微吃了一惊，似因“西道”、“北剑”之名，减去几分醉意，皱眉问道：“这件事怎么又会把天痴道士，和那颇为难缠的蒲琨老儿，牵涉在内？”
“夺魂旗”遂把七里山夜歼双凶，“北剑”蒲琨之子蒲铿折剑，及与“西道”天痴定约等事，细述—遍。
说完，又向醉头陀笑道：“这—来我不但与‘北剑’结下深仇，并因那一位假‘夺魂旗’，行为太坏，弄得天痴老道，也对我不满，所以才想起你这个人醉心不醉．口醉眼不醉的醉和尚来，约他们于中秋后一日，到这‘长生矶’上一会！你昔日不是知我甚深么，这次究竟帮不帮我？”
醉头陀听完呵呵笑道：“‘西道、东僧、北剑、夺魂旗’，齐集‘长生矶’，只少一个‘南笔’诸葛逸，不然何殊‘乾坤五绝’二次论技？只要你方才所说属实，我一定帮你，不过有件事我想不大通，血洗静心禅寺一案，既不是你所为，难道那在西北出没的假‘夺魂旗’，要和你换个方向，跑到东南来了？”
“夺魂旗”微一沉吟，忽然跳将起来叫道：“我明白了，大概江湖人物来往一传，东南‘夺魂旗’的事迹，传到西北，西北夺魂旗的事迹，传到东南，我听了假‘夺魂旗’的恶迹，赶去找他之际，恰好他也闻名来到东南，要与我会上—会？”
醉头陀点头笑道：“我正诧异以你先前扫荡‘金蛟岛’鲍长雄盗窟，两度义救‘独杖震中州’龙子丹等行为看来，似乎不会做出一夜尽屠二十三僧，并活剥人皮的惨毒手段！虽知凶器是上缠画有骷髅白骨红绸的三寸金针。仍未全信，不然在你尚未踏上矶头之时，便用这块狗骨头，把你打下海里去了！不过名震江湖的‘夺魂旗’，会闹起双包案来，确实是一件武林珍闻！”
“夺魂旗”屈指计道：“如今离会期尚有廿日左右，我就在近处找找那位假冒‘夺魂旗’名号之人，若能找到，岂不为江湖上了却一桩疑案？”
说完，便向醉头陀告别，纵上来时那一叶孤帆，乘风而去！
转眼间，九霄云净，万里光寒，—半清秋，十分明月，“夺魂旗”几乎遍搜浙省，毫无敌迹，只得返回“长生矶”，向醉头陀问道：“明夜便是会期，痴道士与蒲琨老儿，可有讯息？”
醉头陀“呵呵”笑道：“‘西道北剑’，虽然尚未见来，昨日在这‘长生矶’头，却发现了一封给你的‘阎婆血柬’！”
说完递过一封书信，信末用鲜血画了一个长发女鬼面相！
“夺魂旗”眉头略皱，接过一看，只见柬上写着：“字奉‘夺魂旗’，括苍山杀‘白发仙童’任豹，祁连山伤‘玉箫郎君’潘午，两度震我教下威名，请于明岁岁朝，命驾罗浮一会！”
“夺魂旗”看完气得叫道：“我并不怕‘笑面阎婆’孟三娘，与她的罗刹凶威，不过事情又有蹊跷，‘白发仙童’任豹确是我为救‘独杖震中州’龙子丹所杀，但孟三娘那师弟‘玉箫郎君’潘午，却谁曾伤过他来？”
醉头陀笑道：“你先别气，明夜会后，我陪你找拢那位假‘夺魂旗’，只要能把此人找到，一切事情，均可对个清清白白！”
“夺魂旗”只得强忍怒气，与醉头陀坐对中秋明月，及万顷银涛，放怀纵饮！
一宵无话，次日夕阳尚未坠下海面，余霞散绮，丽彩浮空之际，便自金鳞万片以内，冲来一艘帆船，船头上一位全身青色劲装的英挺人物，仗剑卓立，正是七里山前与“夺魂旗”
订约的“北剑”之子蒲铿！
蒲铿至丈许以外，纵上沙滩，向与“东僧”醉头陀凭石对饮的“夺魂旗”傲然叫道：
“‘夺魂旗’，蒲铿准时赴约，且请亮你‘夺魂旗’，会我‘三指剑’！”
“夺魂旗”冷冷看他一眼，哂然问道：“那替你撑腰的天痴老道，怎么未来？”
蒲铿愤然叫道：“蒲家子弟，怎会要人撑腰？不像你定约此地，想倚仗‘东僧’助力，我就凭一柄家传‘三指剑’，斗斗你们‘乾坤双绝’！”
“东僧”醉头陀饮干手中一杯美酒，纵声笑道：“好狂的少年人，你手里这柄剑，厚脊薄锋，柄端还镶着三粒明珠，不是寻常的‘三指剑’，定是你父亲所用之物，他来了么？”
蒲铿见醉头陀到眼便认出剑是自己父亲之物，脸上不由微红，依旧强傲说道：“斗你们这徒负虚名的一个恶魔，一个醉鬼，哪里用得着惊动我父亲……”
话犹未了，“东僧”醉头陀霍地龙吟长啸，转头目注三丈以外的一大块礁石！
也就在他目注礁石当时，突从石后飘风似的，飘出一条黄影，快得令人连身形面貌全看不清，只听见极响极亮的一记清脆耳光声，蒲铿被打得满嘴流血，左半边脸肿起好高，踉跄出丈许远近！
蒲铿蓦然被袭，被打得头昏眼花，加上盛怒之下，根本未看，清来人是谁，“三指剑”
方自一抡，精芒焕彩，面前黄影再飘，右半边脸颊又挨了脆生生的一掌，“三指剑”也被人劈手夺去，耳边并响起一声洪钟似的暴叱说道：“不知天高地厚的大胆蠢子，你还敢倔强？”
这种语音入耳，蒲铿心魂俱颤，呆呆地凝视突如其来的父亲“北剑”蒲琨片刻，把头一低，青色劲装胸前，滚下几滴珠泪！
蒲琨平素对这独生儿子，宠爱异常，见他这般光景，心中也觉凄然，不忍再加深责，回头走到“东僧”醉头陀，及“夺魂旗”身前，抱拳笑道：“峨嵋金顶一别，转瞬廿年，两兄丰采依旧，但不知为了何事，要教训犬子，而不通知小弟一声，予以严加管教呢？”
“北剑”蒲琨的这几句话，说得既婉且讽，令人颇不易置答！
“东僧”醉头陀知道此老外和内刚，极不好斗，而“夺魂旗”又复高傲无比，生怕他们冲突失和，正在暗想如何和缓当前局势之际，旁边站的蒲铿，突然收泪叫道：“爹爹，‘夺魂旗’在陕西七里山前，要抢我的‘三指剑’，叫爹爹仗剑来取！”
“北剑”蒲琨回头怒声问道：“你的剑被他抢去了？”
蒲铿答道：“‘三指剑’禁不住互较真力，齐腰中折！”
蒲琨脸上满布怒色，右足猛顿，岩石裂下尺许一块，向蒲铿叱道：“你记不记得蒲家‘三指剑’，‘剑在人在，剑亡人亡’之语？我虽然仅你一子，也不愿意你在弱了我蒲家剑术名望以后，活到现在！”
蒲铿被打得浮肿的俊脸之上，闪过一层凄惨颜色，对“北剑”蒲琨叫道：“爹爹，孩儿折剑以后，并未弱你名头，当场刺胸自尽，不过为天痴道长所救，你看我的伤痕犹在！”
右手暗运真力，“哧”的一声撕裂胸前青色劲装，露出两寸来长，结痂初落的一道伤口！
蒲琨外表严厉，但看见独生爱子的所受伤痕，何尝不暗暗心疼？蒲铿掩起胸前衣服，俊眉双挑，朗然又道：“因此才暗取爹爹用剑，来此与‘夺魂旗’一拼生死！望爹爹容我一战，倘若再败，孩儿立时跃身东海，决不辱我蒲家声威就是！”
“北剑”蒲琨知道蒲铿的剑术造诣，对付寻常江湖道中一流好手，绰绰有余，但若与眼前这两位“乾坤五绝”中人物过手，却无仁自取其辱！
遂暗施眼色，“呸”了一声，叱道：“你有多大能为，敢口出此狂言，知不知‘夺魂旗’旗风一卷，江湖乱颤！”
转身一掂手内“三指剑”，眼中射出锐厉冷峻光辉，声音却仍极其平和，向“夺魂旗”
慢吞吞地笑道：“蒲琨自与诸兄峨眉金顶—会以后的二十年来，蛰居燕山，无所事事，惟以剑术自遣，今日幸遇故人，不防游戏几手，也可试试彼此的别来进境！”
“夺魂旗”见“北剑”蒲琨发话挑战，不由鼻中冷“哼”一声，取出那根能够伸缩自如的铜棍，挂上骷髅白骨红绸，立时成了一面“夺魂旗”在手！
“北剑”蒲琨虽然舐犊情深，因爱子之事，蓄意一斗“夺魂旗”，但也深知对方厉害，见白骨骷髅的红绸一挂，立时足下微退数尺，“三指剑”斜指眉尖，挽诀凝气，稳立如山，开出岳峙渊停的蒲家剑术门户！
“夺魂旗”一阵仰天狂笑，红旗飘处，踏步硬抢中宫，这时那位“东僧”醉头陀，知道“夺魂旗”狂傲、“北剑”刚愎，这两人一交上手，谁也不会让谁，但谁也制不了谁的死命，不论胜负，必然从此冤怨相寻，弄得江湖之间，一片腥风血雨！，遂在“夺魂旗”身形才动之时，抢步一拦，合掌当胸，说了声：“阿弥陀佛，二兄且慢！”
“北剑”蒲琨此时怒气业已渐聚眉梢，双目一翻，神光凛凛地注定“东僧”醉头陀，傲然问道：“大师是不是也要赐教？”
醉头陀见蒲琨这种口气神情，不禁呵呵笑道：“蒲兄猜得不错，因为二十年前，峨眉金顶盛会，你‘三指剑’对我‘龙虎钢环’，是临结束的最后一战！在五日五夜恶斗之余，彼此精疲力尽，有点近乎虚应故事！今夜‘长生矶’幸接贤乔梓光尘，真想再领教几手蒲兄震压江湖的绝世剑术！”
“北剑”蒲琨不知“东僧”醉头陀的一片苦心，还以为他是有意帮助“夺魂旗”，遂自鼻中冷笑一声，长眉略挑说道：“‘夺魂旗’与犬子订约‘长生矶’，大师自然不会置身事外！二十载流光如驶，‘三指剑’依旧当年，大师亮‘龙虎钢环’，再让蒲琨见识一下也好！”
这时那跟随“北剑”蒲琨来此，尚隐身礁石之后的小侠上官灵，见“东僧”、“北剑”
及“夺魂旗”之间，业已剑拔弩张，石破天惊的恶斗一触即发，但天痴道长及自己那“银须剑客”方百川师伯，却还形影未见，不由暗想究竟是藏在石后，先看热闹，还是现身施展“洞中老人”那两招“冤沉海底”、“恨满心头”，斗斗“夺魂旗”，考验他的真假？
在他尚未拿定主意之时，“夺魂旗”却向“北剑”蒲琨微哂说道：“蒲老儿，你不要替儿子脸上贴金，凭他也配与我订约‘长生矶’？这约会我是与天痴道长订的！”
蒲铿在旁，见“夺魂旗”藐视自己，忍不住剑一扬，抢步当先说道：“‘夺魂旗’你不要过分倚老卖老，再若口角轻薄，蒲铿拼受家父责罚，也要先砍你三剑！”
“夺魂旗”目光斜睨蒲铿，仰天大笑，笑声中满含轻狂哂薄意味！
上官灵最听不惯他这种骄狂笑声，自石后纵起四丈，一式“鱼鹰扑水”，转化“雁落平沙”，轻轻飘落四人面前，用手一指“夺魂旗”道：“你不知道究竟是真‘夺魂旗’？还是假‘夺魂旗’？这样笑做什么？有本领的与我斗上百合！”
“夺魂旗”被上官灵说得一怔，但旋即认出上官灵就是在七里山崖顶埋伏，打了自己一把紫色飞花暗器的少年，不由目射奇光，正待答话，那位“北剑”蒲琨，因想不到上官灵伤势早愈，并敢现身向“夺魂旗”叫阵，来时轻功身法，又那等灵妙，不由又惊又爱，生怕他遭了“夺魂旗”毒手，自己将来无法向“笑面阎婆”孟三娘交代，遂发话说道：“你们万事慢谈，且等我与醉大师这一场‘单剑会双环’，交代完了再说！”
这时“东僧”醉头陀因劲敌当前，也不敢丝毫怠慢地撤出兵刃，他这对“龙虎钢环”大如海碗，粗如鸥卵，一只整体是条盘龙，鳞甲栩栩，龙甲双翘，外长二寸！
另一只则是在钢环之上，铸着一只虎头，突出两枚森利虎牙，显然可以做为锁拿兵刃，及点穴之用！
醉头陀“龙虎钢环”分执两手，一错一震，响起一片虎啸龙吟，足下却好似醉意独醺，东倒西歪地向“北剑”蒲琨欺近！
蒲琨何等行家？认出“东僧”醉头陀的身法，是他独创精研，极为高明莫测的“龙形醉步”！不愿一上来就被对方这种奇奥步法圈住，身形微飘，斜掠三丈，但足尖点地即回，半空中洒下飒飒剑风，条条剑影，施展的也是自己所创拿手招术“天花盖顶”！
“东僧”醉头陀见“北剑”蒲琨，不但月兑出自己的“龙形醉步”，并立即抢制先机，挥剑还攻，心头也自钦佩无已！
暗想反正自己的禅门“无量真力”，最善韧战，何不让这老儿得意一时，试试这二十年间，他蒲家“三指剑”的威力究竟增强几许？
所以在漫空剑影洒落之时，并未用“龙虎钢环”上迎，只是呵呵大笑，说了声：“蒲兄一上来便下煞手，岂是对待故人之道？”
双环交叉，在身前一错，荡起闪闪精光，似欲以钢环震剑，但突然肩头略晃，足下暗踩“七星倒步”，业已飘出“北剑”蒲琨的剑风之外！
他们这等绝世高手过招，毫厘之差，先机立失，“北剑”蒲琨见“东僧”醉头陀闪身避势，哪肯放过难得良机？长啸一声，身形手法，快得如石火电光，根本不等落地，在空中便已变招，“虹形经天”、“风摇万叶”，剑化弥天耀目精芒，脚尖点地以后，跟着又是一式“刺虎屠龙”，三招虽有先后，实若连环，剑风雷响，硬把“东僧”醉头陀，＊得连用“龙形醉步”，闪展腾挪地退出两丈！
三招得手，“北剑”蒲琨益发气势如虹，“三指剑”奇招迭出，剑影如山，越攻越厉，越舞越疾，渐渐连剑带人，在“东僧”醉头陀身外，化成一圈青虹，不辨身影，只有那剑柄上所嵌的三粒罕世明珠，不时闪烁奇光，幻为异彩！
不但上官灵、蒲铿看得有点摇头咋舌，连那骄傲无比的“夺魂旗”，也何尝不心惊“北剑”蒲琨的艺业精进，名下无虚，而替
“东僧”醉头陀，暗捏一把冷汗！
“东僧”醉头陀此时感觉身外的如虹剑影，压力奇强，也有点懊悔自己错估对方，作茧自缚！但他毕竟是当代武学宗师，既发现不应专门挨打，遂立即功行两臂，气聚丹田，先发出一声罡气所化的“狮子吼”，然后在“北剑”蒲琨一式“迎风斩草”递到之时，“龙虎钢环”并举猛落，硬往“三指剑”剑身砸去！
“北剑”蒲琨一声龙吟长啸，未见手腕如何用力，“三指剑”业已自“东僧”醉头陀的“龙虎钢环”之下，翻到上方，锐啸慑人地当头疾落！
醉头陀深知双环砸剑，绝难如愿，用的也是虚招，所以在蒲琨“三指剑”一翻之际，已明敌意，劲力忽收，双环左右交错，一式“独力擎天气便往突然疾落的剑风迎去！
“北剑”蒲琨知道像自己这一等名手相斗，虽然抢占先机，略居上风，但三两百招之内，决奈何不了醉头陀手中那对“龙虎钢环”，最后的胜负之分，仍必须系于双方内家真力的强弱，及耐战久暂！
自己因真气弥沛，特制的“三指剑”也比普通宝剑，加宽加沉，何不就势一试对方内力深浅？也好作今日之会，进退如何的最佳打算！
双方几乎打的同样主意，“三指剑”与“龙虑钢环”，自然一凑即合，但“北剑”、“东僧”两位盖世奇人的绝顶功力，也由此可见，精钢所铸的兵刃，互触以下，居然毫无声息，不过“夺魂旗”行家眼内，却看出坚强无比的山石，已在二人足下，微微陷入半寸！
环剑相交，一个沉剑压环，一个执环震剑，丝毫不敢懈神，也丝毫无法取巧地，互较内家潜力！
此举关系二人—世英名，那种沉默而紧张的气氛，使“长生矶”肃静无声，但“夺魂旗”
却深知双方这种硬拼，决非一时半刻，能分胜负，自己又无法为“东僧”醉头陀助力，不由眉峰紧聚！
蒲铿也替自己父亲担忧，慢慢凑近“北剑”蒲琨身旁，以防万一有甚不测！
“北剑”蒲琨见蒲铿慢慢凑近，以为他要插手，急得睁目叱道：“铿儿不许坏我一世名头，退后七尺！”
就这张口说话，略一分神，“三指剑”已被醉头陀借“龙虎钢环”传导的禅门“无量实力”，往上拱起数寸！
“北剑”蒲琨见对方如此厉害，不由大骇，急忙守定心神，不再旁骛，把数十年性命交修的真气内力，齐聚右臂，传往剑身，才又稳住“龙虎钢环”逐渐上升之势，恢复胶着状态！
上官灵见“北剑”、“东僧”这等哑斗，虽比先前更为惊险，但已无好看，遂向那眉头紧皱的“夺魂旗”叫道：“喂，‘夺魂旗’！我方才所问，怎不回答？你到底是真‘夺魂旗’？还是假‘夺魂旗’？”
“夺魂旗”见上官灵居然也知道“夺魂旗”有真有假，不由深为诧异，仔细又向这高傲英俊的少年人，看了两眼！
上官灵笑道：“‘夺魂旗’，你不要看我，我自南疆随师遨游中原，在玉门关外的‘白龙堆’上，便看见一十二名武林豪杰，为‘夺魂旗’害死！后来又在祁连山玉柱峰，被‘夺魂旗’借走我一本‘无字真经’，并把我周身气血，分经错脉，目的是想收我作他徒弟！但你如今的眼光之内，却对我颇为陌生，自然不是一人！我已经明白，你是在陕西七里山前，挨了我‘紫飞花’的‘夺魂旗’，不是在祁连山玉柱峰害我的‘夺魂旗’，你们两个‘夺魂旗’，究竟谁真？谁假？”
“夺魂旗”听完，一阵大笑道：“二十年前，‘夺魂旗’誉满武林，多载隐居，岂会把行为改变？在祁连山害你的‘夺魂旗’，自然是江湖宵小假冒！你既见过他，难道他身材衣着和我一样？他有没有这样一杆风磨铜棍，上挂骷髅白骨红绸的‘夺魂旗’呢？”
上官灵听对方讲得蛮有道理，不由糊涂起来，搔头说道：“你们决非一人，但身材衣着及所用兵刃，却完全无异，脸上也均戴着一副眉毛鼻子全会动的人皮面具！不过据我看来，他是真的，你是假的！”
“夺魂旗”皱眉道：“为什么你说我是假的？”
上官灵想了一想说道：“我在祁连山玉柱峰见过那个‘夺魂旗’，戏弄‘笑面阎婆’孟三娘的师弟‘玉箫郎君’潘午；又在七里山见你杀‘秦中双恶’巴氏兄弟，及与这自称天下第二剑的蒲铿打架！凡事旁观者清，仿佛那个‘夺魂旗’的功力，要比你略胜半筹，自然他是真的，你是假的！”
武林高手，最忌讳的就是被人轻视技不如人，“夺魂旗”听上官灵这等说法，不由气极而笑！
上官灵剑眉一挑，瞪眼叫道：“‘夺魂旗’，你笑什么？不服气就接我三十招文昌笔，试试你这杆挂红旗的棍儿，是不是真用罕世难得的风磨宝铜所铸！”
话音方了，文昌笔已自胁下翻出，“萧何问路”、“韩信点兵”，两手得自“南疆隐侠”
谢东阳秘授亲传的绝学奇招，回环并发，笔影蔽空，向“夺魂旗”急攻而至！
“夺魂旗”真还料想不到这年轻人如此大胆，说打就打！一声苦笑，自上官灵笔影之内，展袖飘身，横跃两丈，半空中便把手内的骷髅白骨红绸摘下，铜棍缩短还原，落地摆手说道：
“小娃儿，你到底叫什么名字？与你这样的年轻娃儿动手，我若再用‘风磨铜夺魂宝旗’，岂不太自惭愧？方才这两招笔法，真力甚强，变化却嫌不够，如真想玩玩，我空手接你三十六招，决不还手！”
上官灵眉儿一挑，目注“夺魂旗”说道：“我叫上官灵，你不用‘夺魂旗’，我也不用文昌笔，空手招呼更好，不出二三十招，我就可以断定你这‘乾坤五绝’名头，是真是假？”
“夺魂旗”真有点为这年轻人的傲骨，暗暗心折！但他夸言二三十招以内，便可试出自己名头真假，不由嘴角微撇，浮起一丝哂笑！
上官灵聪明已极，看出“夺魂旗”心中所想，噘嘴叫道：“‘夺魂旗’！你不要仗着“乾坤五绝”名头，倚老卖老，看不起年轻人，在真假未辨以前，谁晓得你是什么东西变的？
我这就要出手，你小心‘恨满心头’，和‘冤沉海底’！”
“洞中老人”所授这两手从来未闻的奇异招名，真把“夺魂旗”听得一怔，正在暗忖“恨满心头”和“冤沉海底”二语，是何用意之际？上官灵一招“金豹露爪”，聚集八成功力，劲气排空，倏然出手！“夺魂旗”是当代武学宗师，目力何等厉害，见上官灵这一出手不由心头深为吃惊，暗想这娃儿小小年纪，不但胆色极强，这份出掌的迅捷沉猛，居然也似并不在七里山前，曾与自己交手的“北剑”蒲琨之子蒲铿之下！
以他在江湖中的身份名头，当然不肯上来便即还招，肩头微晃，右旋避势！
上官灵早就想斗“夺魂旗”，如今师傅、师伯及天痴道长，一人不在，没有管头，自然高兴异常，跟手招化，“金鹏剔羽”“孔雀开屏”，一实一虚，回环进击！
掌招并不出奇，掌力掌风，却强得出人意料之外，“夺魂旗”因上官灵曾批评他功力不如另一“夺魂旗”，故而存心显露，足下乱踩阴阳，身形也东倒西歪地，抢进上官灵劲急无俦的掌风以内，冲他龇牙一笑！
上官灵立时收掌，卓立如山，两只大眼中，却射出愤怒光芒，凝视“夺魂旗”不瞬一瞬！
“夺魂旗”被他弄得莫名其妙起来，诧声问道：“才只三招，你怎么就不打了？是不是陷我这种神妙身法？”
上官灵气得噘嘴说道：“你这种‘纯阳酒醉巧戏黄龙’身法，我也会用，并不是什么了不起的内家绝艺，谁会怕你？”
“夺魂旗”越发奇道：“你既不怕，怎不继续动手？”
上官灵面呈不屑之色说道：“你们这些倚老卖老的老头，自抬身价，美其名为什么武林高人，前辈奇侠，实在令人讨厌！老是我打你，你不还手，有什么意思？有本须你也像‘北剑’蒲琨那样，一掌把我震伤个十天八天，我才佩服！”
“夺魂旗”听说上官灵曾被“北剑”蒲琨打伤，不由侧眼一看，只见“北剑”、“东僧”，仍在剑环相交，互较内力，但二人头上已微沁汗珠，足下石上所陷脚印，深几一寸！
两人盛名之下，自惜羽毛，谁也不愿意局外人在胜负来分之前，插手相助！“夺魂旗”
心中一动，故意提高嗓音，向上官灵笑道：“哦！原来你竟被蒲老儿打伤，不过我总有点不太相信，凭他自诩天下第一的‘北剑’威名，怎会对你这等年轻后辈，下此重手！”
“夺魂旗”有意传声，任凭“北剑”蒲琨再怎样的专心一志，耳内也自然听见这几句讽刺之语！
他当初盛怒之下误伤上官灵，本已内愧！如今被“夺魂旗”当众指责，心气立浮，“三指剑”压不住“龙虎钢环”，渐渐又往上拱起！
蒲琨心内一惊，正待纳气静心，摒绝外扰地凝神传力，对手“东僧”醉头陀“哈哈”一笑，“龙虎钢环”的劲力也收，目注蒲琨说道：“蒲兄不必为外物分心，我也决不占这种便宜，你我斗上三五百招，难分难负，目前如此比法最好，我们索性不见高低，不下此石如何？”
说完便自趺坐大石之上，双手分执“龙虎钢环”，平伸胸前，仍作双环交叉互错形状！
蒲琨闻言，脸上微红，听出醉头陀这几句话，明面故示大方，暗中却也在嘲讽自己定力不坚，会被“夺魂旗”语音，影响得心浮气散！
不但如此，“东僧”占了绝大便宜，因为自己这近二十年来，啸傲燕山，精研剑术，深信连诸葛逸的“生花七笔”、天痴道长的“玄天七十二拂”，也足可一拼！才遣爱子游侠江湖，探听其余“乾坤四绝”近况，有意再度一争雄长！
如今醉头陀避重就轻，指明互较内力，不见高低，不下此石，岂非使自己精妙剑术难展其长？但对方既已划道怎甘示弱？遂也盘膝端坐，“三指剑”平举当胸，往醉头陀“龙虎钢环”的交叉之处一搭！
两人均将数十年威名，系此一举，全都不敢丝毫怠慢，索性双双静气垂帘，把身外一切，付诸不闻不见，只往环身及剑尖之上，绵绵传送真力！
蒲铿怕“夺魂旗”会乘机对自己爹爹，有所不利，脸色颇为紧张地，站在“北剑”、“东僧”对坐较功的大石之旁，凝神守护！
“夺魂旗”见自己用真气传声，发话刺激“北剑”，暗助“东僧”，但醉头陀似乎并不领情，遂回头向上官灵笑道：“我不愿像‘北剑’蒲老儿那样不知羞耻的以大凌小，但不还手你又不太高兴！这样好了，在你每攻我三招以后，还你一掌！”
上官灵闻言虽仍不大满意，但心中暗想，眼前这个“夺魂旗”的心肠举措，仿佛确实要比祁连山所遇，拿自己“无字真经”的那个“夺魂旗”，要好得多！
但好坏既分，真假仍自难辨，上官灵立意觅机施展“洞中老人”所传的那两招“冤沉海底”“恨满心头”，试试这“夺魂旗”如何应付？
主意打定，轩眉朗笑道：“‘夺魂旗’！照你这样说法，三十招中，我就可以试出你是真是假！”
语音方了，谢东阳独创秘传的“九宫连环手”法，已自展开，矮身错步一飘，把自己转到西北生门，然后发掌如骤雨狂风，向“夺魂旗”当胸击到！
阴阳生克，及奇门变化，哪里难得住“夺魂旗”这等武林奇人？连躲都不躲地，黑衣下摆轻飘，便使上官灵这当胸一掌，掠空而过！
但上官灵师传的“九宫连环手”法，亦颇不俗，一掌击空，立即就势变招，收肘横撞“夺魂旗”乳下“期门”重穴！
并算准对方因未满三招，不会还攻，若非向左旋身，定然纵跃避势！遂以右足“魁星踢斗”，左掌来上一招“鬼面拨扇”，把预料中的两条退路，一齐封死。
这几招说来虽慢，但动作上却捷逾闪电，极似同时出手！
“夺魂旗”也不禁失声赞道：“小娃儿，不怪你狂，果然真有两手！掌力身法，以及临场变化，样样不俗！倘若再加十年火候，‘乾坤五绝’以外，算你一号！”
一面说话，一面出人意料地，挺胸迎向上官灵直撞“期门”重穴的手肘，但就在肘尖将沾未沾衣的刹那之间，倏然一闪一转，仍然是施展先前的那种“纯阳酒醉巧戏黄龙”身法，不仅使上官灵右肘撞空，左掌右足虚发，并笑吟吟地，欺近身来，骈指疾点对方右腿，“阴市”大穴！
上官灵想不到“夺魂旗”身法如此怪异，但他应变亦极敏捷，右肘既已撞空，左掌右足遂也半发即收，左足足尖点地，身形斜挂云旗”，避开“夺魂旗”食中二指，右手趁势沉肘运掌“玄鸟划沙”，“刷”地一声，反切“夺魂旗”右胯！
“夺魂旗”见上官灵在这样的情况之下，居然还能避势抢攻，越发暗觉难能，哈哈一笑，收指飘身，横跃七尺！
上官灵恨他方才那些“再加十年火候，‘乾坤五绝’以外，算你一号！”之语，仍在倚老卖老轻视自己！不由钢牙紧咬，暗忖今日“长生矶”上，若斗不过你，等下月“庐山小天池”再斗！“小天池”斗不过时，等二度谒见“洞中老人”，习艺以后再斗！总之，除了“西道南笔”以外，三五年间，若斗不了“东僧、北剑、夺魂旗”与那“罗刹门掌教笑面阎婆”，救回常碧云姊姊，自己便立誓永世不谈这“武学”二字！
心头郁怒，自然掌上加功，纵身赶过，施展“九宫连环手”中，极具威力的“乾坤八掌”，掌掌不顾一切地，拼命强攻，掌风猎猎，劲气呼呼，裂石开碑，撼山倒海！
“夺魂旗”被他打得东飘西闪，紧皱眉头！因为看出上官灵这样打法，是不知轻重，存心硬拼！虽然此子根骨绝佳，并似有罕世奇遇，真气内力之强，与年龄不成比例，但火候锻炼，毕竟悬殊，自己万一在硬拼之下，失手损伤这一朵正在郁香待放的武林奇葩，岂不可惜？
况且当初陕西七里山前，此子是与“西道”天痴，一齐出现，极可能就是“西道”的得意弟子，自己业已因一时之气，得罪“北剑”蒲琨，及“笑面阎婆”孟三娘两个厉害对头，何苦再与“西道”天痴，多结深怨？
“夺魂旗”因心中如此想法，故而下手始终留有分寸，在每逢上官灵攻满三招，便轻描淡写地，蹈暇趁隙，出手还击，但招术虽妙，总留有时间退步，使对方能够躲避！这样打法，不仅凶险毫无，并极似师徒喂招，隐隐含有指点之意！
上官灵何等聪明？任凭“夺魂旗”掩饰颇妙，在二十招以后，也已发现对方有意怜才，对自己始终不下杀手！
他毕竟年轻，不懂得所有武林绝艺，如欲发扬光大，必须首重传人，而三军易得，一将难求，只要天悟神聪，根骨灵秀，便会占足便宜，对方越是身怀盖世神功，越是不舍得轻易摧折这类罕见奇葩，而欲尽一切努力，将其争取！
但上官灵虽然不懂得，心中不免有点奇怪，好“夺魂旗”、坏“奇魂旗”、天痴道长、“笑面阎婆”，甚至连自己挨过他一记内家重掌的“北剑”蒲琨，怎的有意无意，或明或暗，均似对自己颇有好感？
他人小鬼大，一面想事，一面判断自己这次若以“斗换星移”、“旋转乾坤”、“翻天覆地”三招连环出击，而故意略留破绽，“夺魂旗”定然趁隙还攻，岂不便可就杌施展“洞中老人”所传的第一招“冤沉海底”？
手随心动，招出如风，但在回环并发的第二招“旋乾转坤”之中，故意用力稍浊，足下由应踩的“天璇星位”，踩到了“天枢星位”之上！
果然“夺魂旗”全如上官灵所料，在闪过第三招“翻天覆地”之后，飘身自右方欺进，作势轻敲上官灵臂端“天泉”穴，口中并带笑说道：“你这一招‘旋乾转坤’，用力稍浊，足下应该左移五寸，立在‘天璇星位’，便不会被对方由此攻进，全盘受制！”
上官灵似乎把“夺魂旗”轻敲臂端“天泉”穴的虚势，当作实招，更因“天璇星位”被人乘隙反占，一时无法躲避，竟自全身往后一倒，足跟蓄力，几乎平塌及地！
“夺魂旗”，皱眉说道：“这种‘卧看天河’‘倒穿金鲤’身法，不到万不得已，最好别用！因为对方功力稍高，太易追击，如今你且试试怎样化解我这一招‘孔雀剔翎’。倘若往后倒穿，我便跟踪赶到，在你身未及地，无法腾挪闪展之前；突下内家煞手，岂非便将难逃一败？”
发话之间，因怕伤了上官灵，一招“孔雀剔翎”，只用上二成功力，轻轻划下！
上官灵鼻中微嗤，冷然答道：“‘夺魂旗’，你这一片好心，是不是装出来的？可惜世间事哪得尽如你意？你且见识一手武学奇招‘冤沉海底’！”
一面答话，一面用极为巧妙的身法，双足交叉借力，贴地轻轻一翻，但等由仰面朝天，翻成全身扑地以后，忽又出人意料地电疾翻回，也就在这一翻一转之间，恰恰把对方所发几乎无法躲避的一招“孔雀剔翎”，从容闪过！
“夺魂旗”一掌划空，颇为对方的巧妙身法所惊，方自失声赞好，上官灵腰间叠力，一挺一穿，竟乘着“夺魂旗”收招换式的刹那之间，凌空直上！
这些动作，奇诡无伦，“夺魂旗”有点莫名其妙！抬头一望，空中并无上官灵人影，却感觉有股极强劲力，袭向丹田小月复！
原来上官灵根本不曾窜起，虽然长身作势，但脚尖尚未离地，便以“千斤坠”身法，电疾沉身，盘坐流平，功聚双掌，照准“夺魂旗”丹田气海，狂推而出！
“洞中老人”所传的这手奇绝怪招，真弄得“夺魂旗”立濒险境，一筹莫展！
但他毕竟功力绝世，临危不乱，强提一口真气，脚尖点地，全身便如一张薄纸似的，被上官灵所发掌风，吹得乎飘五尺！
然后右臂往后一举，身躯凌空翻转，左掌聚劲，挥手虚击，就借这一点空中气流的反推微力，向左横飘，月兑出险境以外！
这种身法，也极神奇，上官灵认得是轻功中九大绝技之一，“摘星换位”，内心颇为佩服“洞中老人”事事前知，当初教自己这两招绝学之际，便已把“夺魂旗”如何闪避，预料得丝毫不错！
“夺魂旗”以“摘星换位”，向左横飘以后，上官灵本待追踪再用那招“恨满心头”便可试出面前这个“夺魂旗”，到底是真是假？
但方自蓄势待发，忽然怔住，因为看见“夺魂旗”落地以后，并未注意自己，却注视“北剑”、“东僧”对坐较功和那块大石，神情颇为焦急！
上官灵也随着“夺魂旗”目光看云，只见“北剑”蒲琨与“东僧”醉头陀的“三指剑”
“龙虎钢环’，依旧在身前平举相交，未曾分出丝毫上下，但脸色却不似那样平和，“东僧”
醉头陀的脸上，宛如酒醉，一片酡颜，“北剑”蒲琨却似大病未愈，一片惨白！
不单“夺魂旗”神色紧张，那侍立“北剑”蒲琨身后的蒲铿，眼角眉梢，也颇呈忧急！
上官灵莫名其妙，轻轻纵过，“夺魂旗”向他摇手低声说道：“小娃儿，我们要打少时再打，目前我们想个法儿，怎样才能使他们不致一齐毁在这‘长生矶’上？”
上官灵依旧愕然不解，“夺魂旗”微微叹了一口气道：“武功练到上乘火候之人，其他均可淡泊，惟独对一个‘名’字，极少有人能够放下！古往今来不知有多少高人隐士、豪杰英雄，跳得出‘利锁’，月兑不了“名缰’，到头来全没在这一字以上！所以当世之中，什么叫‘乾坤五绝’？什么叫‘笑面阎婆’？又何必举行甚排名论剑？但看谁能勘得破这‘名关’二字，谁才是真正的第一高手！”
上官灵见“夺魂旗”忽然感慨起来，不由皱眉问道：“‘夺魂，旗’，这‘北剑东僧’，不过剑环相交，比比内力，有甚凶险？你不是要替他们化解么？怎的不想法儿，却这样唠唠叨叨则甚？”
他哪里知道“夺魂旗”方才那一番舌，就是在暗中劝解“北剑东僧”，但这“乾坤双绝”，宛如充耳未闻，仍自垂帘静坐，“东僧”红扑扑的脸上，越来越红，“北剑”白惨惨的双颊，也越来越白！
这时海上远远又出现一叶风帆，看方向也是对这“长生矶”而来，波涛更平静得异乎寻常！“夺魂旗”看了那叶风帆一眼，向上官灵叹道：“‘东僧’醉头陀本来是怕与我‘北剑’过手，会弄得不可开交，但他忘了自己一样傲不服人，如今嗔念一动，却真正成了难解难分的生死相搏！”
说到此处，知道上官灵尚有疑问，继续解释说道：“他们这种比法，难到极点，一方面较量真力强弱，一方面又要防备手中的成名兵刃，不使禁受不住，有所损毁！所以刚力柔劲，互相硬抗，自然极损真元！倘若功力悬殊，片刻便分胜负，并无大碍，最怕两人这等名望相同，火候相若，谁先收手，谁就会被武林腾笑，丢了大人，故而＊得非耗到油尽灯干，才可分出上下！但败的一个，必会当场五脏皆碎，喷血身亡；胜的一个，也因斫丧过重，大减寿算！”
“夺魂旗”这些话虽系对上官灵所说，但主旨仍希望“北剑”“东僧”听见，彼此警觉收手！
但这些武林奇人，委实妙极怪极，“夺魂旗”说完以后，“北剑东僧”，居然同时睁目，“北剑”蒲琨冷冷看了“夺魂旗”一眼，“东僧”醉头陀也只微微一笑，便又双双恢复原来姿态，不再理会！
“夺魂旗”知道无可挽回，长叹一声，向上官灵说道：“他们两人看来无甚凶险，其实均已快到最后关头！醉和尚施展禅门‘无量真力’中的‘罗汉劲’在脸上＊出一片绯红！蒲琨老儿也运用轻易不肯显露的‘三阴神功’，双颊一片惨白！只要再过片刻，红的一呈火红，白的一现银白，‘乾坤五绝’以内，便将除名一人，我平素自诩足智多谋，此刻却半筹莫展，你这小鬼灵精，能有甚怪主意么？”
这时海上风仍不烈，但波涛却不知怎的突然汹涌起来，远远的那叶孤帆，立在海浪之中，忽隐忽现，浮沉不已！
上官灵听“夺魂旗”竟向自己问计，偏头略想，脸上现出得意微笑，半声不响地一跃八尺，扬手照难侍立在“北剑”身后三步远的蒲铿，就是一记足有八九成真力的内家重掌！
蒲铿侍立“北剑”身后之意，本在防范“夺魂旗”万一有甚偷袭手段，但绝想不到这与自己父亲同来，并曾与“夺魂旗”恶斗的上官灵，突然会对自己下手！
既出意外，掌风更如排山倒海，来势极强，蒲铿只得升肩飘身，纵出避势！
上官灵趁着蒲铿闪出，抢到石前，左手疾抢“东僧”醉头陀放在石旁的酒葫芦，右手却抡个半圆，向正在垂帘静坐，传力较功的“北剑”蒲琨脸颊之上，就是一掌！
“北剑东僧”这等人物，虽在潜心闭目，但周围动作，依旧宛如目见，上官灵右掌才抡，“北剑”蒲琨已把“三指剑”身的着力一收，原式未动平飘数步！
“东僧”醉头陀与“北剑”蒲琨同时卸劲，也同时飘身，飘出六七尺远，“龙虎钢环”
并交右手，左手却把着自己视如性命的酒葫芦，凝视上官灵，面带诧异之色！
“北剑”蒲琨起先以为是“夺魂旗”趁隙偷袭，业已眉腾杀气地准备放手一拼，但如今见是上官灵，不由在脸上浮起无可奈何的半丝苦笑！
“东僧北剑”全因身份名望关系，不能对上官灵有所计较，但那蒲铿却无此顾忌，怒火冲天地扑将过来，一式“双阳沓手”，直撞上官灵前胸，口中并沉声叱道：“无耻小贼，竟敢如此卑鄙，还不与我纳命！”
上官灵真气微提，人升两丈，并空中发话笑道：“蒲铿，你枉为‘乾坤五绝’中的‘北剑’之子，怎会这样草包？你问问你父亲，我是不是一番好意？”
蒲铿闻言不觉一怔，上官灵面向“东僧”醉头陀，飘身落地，但足尖才点地面，仿佛这座小小“长生矶”，居然整个摇动了一下，赶紧移步换桩，方得站稳！
“夺魂旗”、“北剑”父子，均有同样感觉，正待向醉头陀询问因由之际，突然全岛又是一阵剧烈震动，连沙滩上的千斤大石，均被震得左右翻滚！
矶上五人，各有一身上乘内功，足下宛若生根，自然未被震倒，但醉头陀业已脸上微微变色，收起自己的“龙虎钢环”，念了一声“阿弥陀佛”，向众人说道：“我曾经风闻那些习狎东海波涛的渔夫舟子传言，这‘补陀洛伽’的百里周围，岛屿本来甚多，但每隔三五十年，便有一处陆沉，最后只剩下这座小岛，才定名为‘长生矶’，如今这样剧烈震动，难道我们无巧不巧地，要注定在此同沦浩劫？……”
说至此处，足下越震越烈，连“东僧”、“北剑”、“夺魂旗”那等功力，均觉站不稳足，并难以移动。
蒲铿首先踉跄，“夺魂旗”伸手挽住他，向“北剑”蒲琨叫道：“蒲老儿，面临人力难抗的天灾浩劫，我们彼此暂缓意气之争，先合力慢慢行往海边令郎来时所乘的那条小船，能逃得一个，便是一个！”
“北剑”蒲琨默然不答，右手挽住蒲铿，左手挽住上官灵，“东僧”醉头陀则用右手挽住上官灵，“乾坤三绝”把两位少年英侠，护在当中，相互运足神功，在树折石崩、地水狂冒、沙滩也一块块逐渐陷落，几乎步步均无法着力的奇险情况之下，勉强往海边走去！
海上近“长生矶”一带，自然也波涛汹涌，骇浪如幽，但为蒲铿＊舟前来的舟子，也是惯经风浪的水路英雄，尚能镇慑心神，利用多年纯熟的风波经验，使那条小船，在颠簸上下之间，保持不曾翻覆！
“夺魂旗”等好不容易，一寸一尺地移近海边，但五人一齐跃上小船，那舟子却立即皱眉，声称船不胜力，顶多载上三人，尚可冒险一试！
“东僧”、“北剑”、“夺魂旗”，因身伤所关，闻言一齐意欲纵下小船，上官灵手指前方叫道：“那条小船上坐的不是天痴道长么？船家只须勉为其难地向前凑上三五丈，岂非彼此均可月兑险？何必还争先回那即将陆沉的‘长生矶’？”
“夺魂旗”顺着上官灵手指着去，果见如山巨浪的起伏之中，一条小船头上，坐着“西道”天痴道长，＊舟的是个白发壮健老人，两船相距，不过六七丈远！
舟子明知在如此骇浪惊涛之下，要使两船接近，委实太险，但在这生死关头，也只得冒险搬舵，并请身边的“夺魂旗”以内家神功，扯起半帆风力！
风帆一升，小船左舷急倾，并飞涌进不少海水，但船也对准天痴道长来船，疾若月兑弦之箭般地冲波而去！
舟子为免风狂浪大以下，万一＊纵不灵，容易相撞，老远便把船头错开，等接近到约莫四丈来处，便请“夺魂旗”收帆，并嘱咐意欲过船之人，早作准备！
船行极速，说话间两船已相距在两丈以外交错，上官灵突展轻功，一跃而过！
两船对驶，又在险恶无伦的波涛之斗，纵出容易，落足却极艰难，“东僧”醉头陀恐怕上官灵万一失足坠海，见“北剑”蒲琨正在全神照顾他独生爱子，“夺魂旗”以内家神力，助舟子慢慢收帆，只剩下自己无事，遂也随同上官灵纵出，半空中加以扶持，总算安然降落在天痴道长所乘的小船之上！
就在这一纵一落之间，两船相去已有数丈，天痴道长向醉头陀，呵呵笑道：“醉和尚，你我一别廿年，想不到竟在这等情况之下重逢！你看看‘长生矶’业已半沉海中，对这‘长生’之名，岂非绝大讥刺？”
此时“长生矶”地裂泉喷，渐渐沉落，越发使得海上本已十分险恶的波涛，更增险恶，醉头陀一面觉得这条小船，似比“北剑”父子既“夺魂旗”所乘，平稳多多，一面又觉得天痴道长，怎的一点不把当前险况，放在心头，仍能如此从容谈笑。
天痴道长似已看出醉头陀心意，微微说道：“醉和尚，你我枉自列名‘乾坤五绝’，但在这险恶波涛之中，那些什么软硬轻功，却毫无用处，来来来，我替你介绍一位水上高人，这位戴飘萍兄，外号人称……”
醉头陀愕然一惊，不等天痴道长说完，便即接口说道：“‘东海龙王’戴飘萍兄，十年前独棹孤舟，自‘莲花岛’陆沉所引起的海啸之中，救起‘莲花岛主’‘穆氏三雄’，怪不得对这目前的排山巨浪，视如……”
戴飘萍一面倚仗纯熟无比的＊舟经验，驾得这条小船，虽然随浪浮沉，却平稳已极，一面向醉头陀呵呵笑道：“大师长年卓锡长生矶’，无殊东海一带的万家生佛，戴飘萍心仪已久！我这点驾船手法，不过是自幼生长渔家习狎波涛，积得数十年经验而已！阿况今日这‘长生矶’陆沉极慢，所激波涛虽险不恶，不但我们这条小船，可保无恙，连大师兄前所乘那叶扁舟，也必能月兑出险境以外！”
此时“夺魂旗”及“北剑”父子所乘的那叶扁舟，业已在滔天浊浪，及苍茫夜色之中不见踪影，“东僧”醉头陀虽然颇觉悬心，但听“东海龙王”戴飘萍这样一说，也就略为宽解！
天痴道长知道小船飘海抵岸，颇需—段时间，遂向上官灵说道：“你师傅与‘南笔’诸葛逸颇为投缘，他们不来东海，下月共赴‘庐山小天池’之会！你是怎样来此？常碧云呢？
可知你方百川师伯，出了事么？”
上官灵闻言不禁吃了一惊，急急问道：“我方师伯出了什么事？”
天痴道长未答上官灵所问，转向醉头陀说道：“醉和尚，你还记不记得‘北溟老怪八指飞魔’？”
醉头陀愕然说道：“‘八指飞魔’司空曜，昔年不是被诸葛逸的‘惊神笔’点破一身‘玄阴气功’，成为废人了么？”
天痴道长点头说道：“世间事就是这羊难以预测，老魔头昔年败在诸葛逸笔下，废去一身武学！不知他有甚奇逢？居然重行练就‘玄阴气功’，并邀约‘鸠杖神翁’谈白水，作为臂助，合创什么‘玄阴教’，期与‘笑面阎婆’孟三娘的‘罗刹教’联手，对抗‘乾坤五绝’！”
醉头陀喟然叹道：“一干魔头均欲互相联手，对抗‘乾坤五绝’，而‘乾坤五绝’以内，却仍频起意气之争，就拿这次莫名其妙的‘长生矶’一会来说，起因不过为了一点极小闲事，竟弄得‘夺魂旗’要斗‘北剑’，‘北剑’不服‘夺魂旗’，连我这平素极少妄动无明的醉和尚，也与蒲琨老儿糊旦糊涂地较上了劲，若不是这鬼灵精似的娃儿，设法解围，两人之中，总要毁上一人！群魔乱舞，世劫方多，看来我们闲散了近二十年，如今又该忙碌一阵的了！”
天痴道长也自慨然点头，转面对上官灵说道：“你方师伯不知何故与‘玄阴教，内人物结怨，途中与我相逢，略谈你与常碧云，私下吕梁，潜来东海之事，便被人设计调开，用迷魂暗器迷倒擒去！我虽然收拾了两名‘玄阴教’下小辈，问出人被劫往勾漏山‘玄阴教’主坛，但因急于到东海‘长生矶’赴约，不及往救，遂命那两名小辈，传语‘八指飞魔’司空曜，及‘鸠杖神翁’谈白水，不许对方百川有丝毫危害，三月之内，我亲自到他‘玄阴教’内要人，所以暂时不必为他着急！我方才问的常碧云呢？她不是与你一同潜来，却了哪里去了？”
上官灵目光中，流露一种愤怒之色答道：“我云姊姊巧服‘三叶仙兰实’，被‘罗刹教笑面阎婆’孟三娘，抢去作徒弟了！”
天痴道长闻言颇出意外，愕然说道：“‘三叶仙兰实’，再加上‘笑面阎婆’一身绝学，倒也算得上是常碧云的罕世奇遇！但‘罗刹教’究非正途，还得跑趟罗浮山‘万梅谷’，设法救她出来，不过不必忙在一时，只不令她陷溺过深便了！你这娃儿花样真多，从哪里找来百年的‘三叶仙兰实’？又怎样来到‘长生矶’上？”
上官灵笑道：“我挨了‘北剑’蒲琨一掌，他一面替我医伤，一面把我带到‘长生矶上’！”
说到此处，见天痴道长犹似不解，遂把自己与常碧云，瞒着方百川私下吕梁的一路经过，详述一遍，却遵从“洞中老人”之嘱，将那密穴奇逢，学得“冤沉海底”“恨满心头”两招的一段情节隐去。
天痴道长听说上官灵服了“三目蟾蜍”元丹所化竖目，全身百穴已通，连在凉州所受“夺魂旗”“分经错脉”之害，也自然消解，不由又代他高兴，又略觉怀疑，替上官灵微一揣摩，点头笑道：“你所说不错，如今真力之强，虽尚不足与‘北剑’、‘夺魂旗’等人物抗衡，但在同辈以内，已无敌手！这位‘百草老人’凌慕农，惠你至多，他日应该好好答报！”
上官灵本就颇为感激“百草老人”，自然连连点头，天痴道长又向醉头陀笑道：“我记得二十年前的‘夺魂旗’，只是行为怪僻，并不凶残，如今怎会变得这般歹……”
上官灵接口道：“据我适才与他动手寸所体会情形，这‘夺魂旗’并不歹毒！目前种种事实，都证明了‘夺魂旗’共有两个，一真一假，一善一恶，今天在‘长生矶’出现的‘夺魂旗’，是好‘夺魂旗’，玉门关外祁连山头所出现的‘夺魂旗’是坏‘夺魂旗’，但我还搞不清他们究竟谁真谁假？”
天痴道长向醉头陀呵呵笑道：“‘乾坤五绝’之中，论武学各有专长，难分上下，但名头方面，‘夺魂旗’确较响亮！如今居然会闹起双包案来，你这个整天泡在酒里的醉和尚，好像与他交情不错，可知道其中究竟么？”
醉头陀好大半天不曾喝酒，被天痴道长一提，酒虫又在喉中乱爬，举起葫芦，咕嘟嘟的一连几口，引袖拭去嘴边余沥，呵呵笑道：“我们‘乾坤五绝’以内，‘西道东僧南笔北剑’四人，虽然气味不尽相投，但彼此间总有数面之认！唯独这行踪飘忽，性情莫测的‘夺魂旗’，始终缘悭一面，直到峨眉金顶论技，才被他以风磨铜骷髅白骨红绸旗的诡异怪招，战平‘惊神笔、长尾云拂、龙虎钢环、三指剑’等，分去‘乾坤一绝’名号！所以二十年前，谁也对他无甚深交，我是因他最近独力扫荡‘金蛟岛’鲍长雄盗窟，及在东南一带，逢善必为，把一干强寇狂徒，几乎全数制得胆战心惊，销声匿迹，才觉得此人表面骄狂刚愎，心术甚佳，遂渐莫逆！”
说到此处，又喝了孔口酒道：“但三月以前，‘夺魂旗’又做出了一桩人天共愤的极端狠毒之事，几乎使我对他翻脸绝交！”
天痴道长问道：“他不是在东南一带，声名颇好，怎又做出什么人天共愤之事？”
醉头陀微微摇头说道：“浙东有座静心禅寺，少林支脉，由静心老方丈主持，约莫三月以前一个深夜时分，‘夺魂旗’突在天殿之中现身，静心老方丈慕他名头，当然殷勤款待！
哪知‘夺魂旗’乘着对方尊敬自己，毫无防范之际，阴森一笑，立下辣手，全寺二十三名僧众，全被那种三寸金针上缠着画有骷髅白骨红绸的‘夺魂金针’，贯入天灵‘百汇’穴中，死于非命！最可怜的是那位勤参佛学，与世无争的静心老方丈，竟被惨剥人皮，张贴在寺门以外，做成一面‘夺魂旗’的模样！”
上官灵听得叫道：“这不是和玉门关外，‘白龙堆’中，杀死守一道长、智镜禅师、‘长白八雄’、‘钱塘双杰，等人的手法，大同小异！”
醉头陀闻言诧道：“‘武当’守一、‘少林’智镜，怎会在玉门关外，死在‘夺魂旗’的手内？”
上官灵匆匆一说往事，醉头陀恍然顿悟，点点头说道：“怪不得‘夺魂旗’说他倒霉，特地跑到西北去找那冒名为恶的坏‘夺魂旗’，一路之间，却到处都被人当作狠毒无伦的殃神恶煞！”
天痴道长大笑说道：“这倒着实有趣得紧，一个‘夺魂旗’为恶西北，一个‘夺魂旗’行善东南；东南的好‘夺魂旗’，跑到西北去企图洗刷罪名，却被西北的武林中人视为恶煞！
西北的坏‘夺魂旗’，跑到东南受人尊敬之余，却又肆虐逞凶！这件事关系江湖祸福，我们不能不管，但谁真谁假，是他们自己的名头之争，又不便多管！醉和尚，你到底与‘夺魂旗’相交甚厚，是不是认为好的是真，坏的是假？”
醉头陀苦笑说道：“因为我们对二十年前‘夺魂旗’的善恶本质不明，此事便成了好坏易分，真假难辨！我虽与好‘夺魂旗’有交，也不能断定他准是昔年峨眉金顶相会之人！不过我倒有个法儿，可以试出他们谁真谁假。”
天痴道长、上官灵一齐追问，醉头陀含笑道：“记得当年金顶论技，‘夺魂旗’敢以一式‘横杖挑云’，硬接我‘龙虎钢环’力逾千斤的‘开山劈石’，而那根能够伸缩的空中旗杆，毫无所损，足见确系风磨铜所铸！这类宝器，罕世难寻，决不致对成双，我们找个机会，从这兵刃上，或可试出几分真假！”
天痴道长微微点头，示意赞同醉头陀所说，上官灵因虽然不曾说出巧遇“洞中老人”的那段经过，心内却始终急于知道“洞中老人”的真实时身份，遂扬脸向天痴道长及醉头陀，含笑问道：“两位老前辈！当世武林之中，除了你们‘西道、东僧、南笔、北剑、真假夺魂旗’，及‘笑面阎婆、八指飞魔、鸠杖神翁’等人以外，还有没有什么特别出奇的厉害人物？”
醉头陀冥思未答，天痴道长笑道：“有，有一个人，但不知他是否仍在尘世……”
话犹未了，醉头陀也张目说道：“痴道士，你说的是不是传说隐居西昆仑山绝顶，小琅环仙境的‘逍遥老人’钟离哲”
天痴老道点头答道：“我说的正是他，不过‘逍遥老人’钟离哲，江湖中尽闻其名，从来无人见过！”
说到此处，忽似又想起甚事，说道“醉和尚，你记不记得‘逍遥老人’钟离哲，既然从未履江湖，因何名震天下？”
醉头陀又是几口美酒下喉，目注天痴老道笑道：“痴道士怎来考我？这点掌故难我不倒！
昔年江湖上不是有个‘九毒书生’姬天缺，独来独往，凶霸无伦，就是对我们这几个老怪物们，还略有几分忌惮！后来因他恶行太甚，‘南笔’诸葛逸才在金顶论技以后，倡议围诛，但也就在此时，‘逍遥老人’钟离哲突下昆仑，一场恶斗，把个‘九毒书生’姬天缺，打得销声匿迹，从此不知所在！”
天痴老道微叹一声说道：“如今‘八指飞魔’司空曜，重练‘玄阴气功’，创立‘玄阴教’，并勾结‘鸠杖神翁’谈白水为助，声势不小！‘笑面阎婆’孟三娘，‘玉箫郎君’潘午师姊弟，更为猖獗，‘夺魂旗’又闹双包案，倘若这销声匿迹的‘九毒书生’姬天缺，也像‘南溟老怪八指飞魔’般再现江湖，真要弄得劫难频频，使武林中密布一片腥风血雨！”
醉头陀也以一种从来未有的庄容说道：“所以船一抵岸，我便要找寻‘夺魂旗’，及‘北剑’蒲琨父子，尽力化解他们之间的无谓间隙，免得‘乾坤五绝’以内，就起了意气之争，互相削弱实力，弄得正消邪长。”
天痴老道点点头笑道：“醉和尚酒肉穿肠，灵光不泯，此举倒真重要！我因和这上官小鬼，与坏‘夺魂旗’订约庐山，抵岸便需分路！你找到好‘夺魂旗’以后，如能在九月十五日，直到‘庐山小天池’，使他们真假相会最好！否则便到雁荡大龙湫，或是天台上吟风嶂弄月坪，诸葛酸丁之处一会！”
醉头陀点头允诺，天痴老道见彼此一席长谈，“长生矶”已从海上消失，波澜也自汹涌趋于平静，远远并现出了绵亘甚长的一抹青痕，知道再有一段时间，船便抵岸，便对上官灵微施眼色，好似意他良机莫失！
哪知上官灵如今浑身自己真力大增，两招之内，才用了一招的“冤沉海底”，也奇幻无匹，故而心中只对那位“洞中老人”，钦服异常，并不再想自这“东僧”醉头陀身上，获得什么武林绝学！
所以明见天痴老道暗向自己示意，却只面含微笑，摇了摇头，倒是醉头陀突然连饮几口美酒，放下葫芦，看着上官灵呵呵笑道：“你这个小鬼精灵，看样子并不像痴道士的徒弟，却从谁学得那等古怪刁钻，但刁钻而不恶，古怪得爱人，尤其是我与蒲琨老儿，‘无量真力’硬拼‘三阴神功’之际，若非你一面抢我视如性命的酒葫芦，一面要打蒲琨老儿一记耳光，使彼此分开，结果必定弄成两败俱伤！不然即令发现‘长生矶’陆沉在即，大劫临头，仍会顾惜数十年微名，谁也不肯先行收手，此时无疑双双随着‘长生矶’，葬身海底！我们这些人物，极少会受人恩，想不到竟需要对你有以酬答！天边那抹青痕，便是陆地，分袂在即，再见何期？说说看，小娃儿！你想不想学我的‘龙虎钢环’，或是‘无量真力’中的‘罗汉劲’？”
上官灵心中暗笑，“龙虎钢环”，并不见得能胜过“北剑”蒲琨的“三指剑”，“罗汉劲”也只与“三阴神功”，秋色平分！自己既有奇逢，将来再谒“洞中老人”，即可练成绝世武学，何必还像先前，每见一样，便想学一样则甚？故而听完醉头陀所说，眉梢微扬，含笑答道：“上官灵略使鬼计，根本无功，不敢妄冀老前辈宠遇，相传绝世武学！”
这等答话，不但使醉头陀惊诧颇甚，连天痴老道也觉得出于意外！
醉头陀目注上官灵，摇头说道：“我真还不曾遇到过‘乾坤五绝’肯教，对方居然加以拒绝的武林后学！出家人最怕欠债，你这笔人情，不让我还，连我今后吃酒，都吃不快活！”
上官灵见醉头陀一片真诚，遂含笑伸出两根手指。
醉头陀见状对天痴老道大声笑道：“痴道士，这个娃儿真鬼，他大概想把我的‘龙虎钢环’，和‘罗汉劲’，两样都学！”
天痴老道尚未答话，上官灵已含笑说道：“老前辈，晚辈既承见爱，是想在目前及将来，各自叨光一事！”
醉头陀点点头问道：“不管何事，醉和尚一定应允，你先说目前动我什么脑筋？”
上官灵大笑说道：“晚辈怎敢在老前辈面前，妄逞心机？我只是有点口馋，想叨老前辈葫芦之中的几口美酒！”
醉头陀眉头深皱，随手递过酒葫芦，目光中已自微现不悦之色，凝视上官灵道：“不娃儿不要过份捉弄我醉和尚，目前要酒，给你酒喝，将来呢？是不是要我醉和尚杀只肥狗，替你炖条狗腿？”
天痴老道见这大名鼎鼎的“东僧”醉头陀，居然被上官灵气得发昏，不由暗暗好笑！
上官灵接过葫芦，咕嘟嘟地连喝了三大口，觉得酒味奇香，酒性极烈，俊脸之上，立泛微红，因此时业已波平舟稳，遂站起身形，恭恭敬敬地缴还酒葫芦，并向醉头陀正色说道：
“我常碧云姊姊，被‘笑面阎婆’孟三娘看中，掳上罗浮，要收为衣钵传人！晚辈因与坏‘夺魂旗’庐山有约，又须驰救陷落‘玄阴教’中的‘银须剑客’方师伯，以致一时无法分身！敬烦老前辈乘找寻好‘夺魂旗’之便，与我云姊姊带句口信，就说晚辈俟庐山与‘玄阴教’事了，立往‘万梅谷’中，救她月兑离‘罗刹邪教’！”
醉头陀听罢上官灵只请自己带信，不请自己救人，并对那位黑白两道人人侧目，极为头痛的“笑面阎婆”孟三娘，毫无怯色，不由更自暗赞这少年人，真有胆识骨气！
把话听完，点头笑道：“我一定替你跑趟罗浮山‘万梅谷’，把话带到……”
话犹未了，天痴老道突然笑道：“醉和尚先别吹牛，孟三娘的‘罗刹教’主坛，何异森罗地狱？罗浮山‘万梅谷’，无殊虎穴龙潭……”
醉头陀也不等天痴老道说完，便把两只怪眼一瞪，微怒说道：“痴道士昔年‘太玄真气’，及‘七十二式玄天拂’下，让过谁来？怎的二十载埋首阿尔金山，竟会磨尽一身傲骨？
我不管你所说是激将也好，实情也好，总之，就算孟三娘的‘罗刹教’主坛，真是森罗地狱，醉和尚身为佛门弟子，也该去超度几名怨鬼冤魂！就算他罗浮山‘万梅谷’，真是虎穴龙潭，我掌中一对‘龙虎钢环’，也自信尚有几分伏虎降龙手段！”
醉头陀这一番话，不但天痴老道、上官灵为之哑然，连那坐在舟尾，＊舵扬帆的“东海龙王”戴飘萍，也听得哈哈大笑！
风正帆平，轻舟如箭，不多时，便到岸边，“西道东僧”“乾坤双绝”率领上官灵，一跃登岸，谢过戴飘萍孤舟度厄之德，即行分袂，醉头陀南行寻找惊涛骇浪中，互相离散的好“夺魂旗”，并为向常碧云传信，一上罗浮！天痴老道则与上官灵，往庐山“小天池”，赴那借走“无字真经”的坏“夺魂旗”之约！
因约期尚有二十余日，尽可从容，天痴老道知道上官灵初临中原，一路上遂细细对他指点各处的风土人情，山川路径。
上官灵感激天痴老道是第一个垂青自己之人，越想越不应该对他隐瞒，终于把巧遇“洞中老人”的那段奇遇，和盘托出，并请教天痴老道，这位老人口气极大，又自称与“南笔西道”，均系故交旧识，到底是何来历？
天痴老道听“洞中老人”说是传技半年，便可使上官灵斗败“夺魂旗”，不由深为惊诧，遂叫他把所学的“冤沉海底”“恨满心头”两招，演练一遍，虽然果觉奇幻无匹，威势极强，却丝毫看不透这两招的派别来路！
天痴老道经过好久的冥心苦思，想来想去也想不出自己旧交以内，竟有这么一位人物！
而且据上官灵所说那“洞中老人”，隔空运指，连点他三十六处大穴的功力看来，仿佛甚至会比自己，及“南笔”诸葛逸，还要高出一筹半筹以上。
最奇怪的是“洞中老人”说等上官灵再度来时，要送他两样东西，交给诸葛逸及自己一看，便可对他的身份有所了解，这两样东西，究是何物？是“洞中老人”的成名兵刃？还是他的代表暗记？
一连串的问号，不但盘旋在天痴老道的脑际，更萦绕上官灵心头！因为他深知除非能找到“百草老人妙手神医”凌慕农，或向“鸠杖神翁”谈白水问出那条发现“三目蟾蜍”的幽谷，究竟是何地名，否则叫自己到安徽的万壑千山之中，怎样去找“洞中老人”的居留所在？
边想边行，并到处游赏，走到九月初七，业已到了江西胜景之一的鄱阳湖畔。
一老一少用罢晚饭，闲步湖边，天痴老道笑向上官灵道：“我们到得太早，离会期尚有八天，先带你雇条小船，游览游览这周围四五百里的彭蠡风光，然后尽揽匡庐之胜，到十五当天，再往‘小天池’赴约好么？”
上官灵面对这大一片连天秋水，加上一钩新月，千里暮云，帆影波光，渔灯蓼岸，自然觉得清趣无边，连连含笑点头，遂雇了一条小船，置备酒菜，荡入鄱阳深处！
两日留连，已把彭蠡烟波，尽收眼底，但才一弃舟登岸，尚未走到庐山，在中途打尖之时，天痴老道便听得数名壮汉，互以一种极为难懂的江湖黑话相谈，仿佛有些什么“夺魂旗”、“八指飞魔”，及“孟教主”之语。
上官灵心头一动，见酒肆中生意甚淡，别无他人，遂起立走过，向那三四名壮汉以内，一个似是为首的虬髯盈颊主人问道：“你们是不是‘罗刹教’中弟子？得到了有关‘夺魂旗’的什么消息？”
虬髯大汉根本就不曾把那矮瘦枯干的天痴老道，及上官灵看在眼内，所以才自高谈无忌！
如今见上官灵居然走过来问话，神情又不大客气，不由一阵狞声狂笑答道：“小娃儿不要活得太不耐烦，‘罗刹教’三字，岂容你轻易出口冒犯？”
上官灵一声冷笑，随手轻轻一按，把那虬髯大汉面前所用的酒杯，按得与桌相平，然后略为撩衣，使腰间那面上画长发女鬼面相的“阎婆血令金牌”，在几名壮汉眼前一晃！
这种八仙酒桌，本质颇坚，上官灵轻轻一按，能使酒杯毫无所损的入木数寸，与桌相平，虬髯大汉已为所惊！再瞥见那面“阎婆血令金牌”，不由一齐相顾失色的肃然起立，垂头不语，仅由虬髯大汉，恭身禀道：“见令如见教主，敬遵朋友任何法谕！”
上官灵一笑归座，向虬髯大汉说道：“你叫他们照样坐下吃酒，并赔给店家一张八仙酒桌！交代完了过来，我有话问！”
虬髯大汉喏喏照办，然后侍立上官灵及天痴老道身旁，神情恭谨已极！
上官灵看他一眼，哂然问道：“你们方才在谈‘夺魂旗’，可知他踪迹何在？及其什么特殊举动？”
虬髯大汉恭谨答道：“此间风传‘夺魂旗’有意月兑离旧‘乾坤五绝’，另外邀人组织新‘乾坤五绝’，对抗原有的‘南笔、北剑、南道、东僧’！”
上官灵“哦”了一声说道：“这倒是一件惊天动地的武林大事，你可知道‘夺魂旗’邀约了哪些人物，加盟于何时何地？”
虬髯大汉答道：“据说‘夺魂旗’邀约的是‘八指飞魔’司空曜，‘鸠杖神翁’谈白水，及本教孟教主！”
上官灵一扬眉，继续问道：“‘夺魂旗’不是要组织新的‘乾坤五绝’么？怎的连他只有四人，还缺一个是谁？”
虬髯大汉微一思索答道：“另外一个，听说是‘夺魂旗’费尽心机请来的主盟之人，叫什么钟离……”
这种消息，太已出人意外，连一直微笑的天痴老道，都不等虬髯大汉说完，忙问道：
“你此讯可真？难道是隐居西昆仑绝顶，小琅环仙境，从来不问世事的‘逍遥老人’钟离哲？”
虬髯大汉点头答道：“对对对，千真万确的就是此人！前天本教教下还有人看见一位银发银须的老者，在庐山与‘夺魂旗’互较轻功，自大汉阳峰开始，绕经十座峰头，回到原处！
‘夺魂旗’落后五十余丈！”
天痴老道听得眉头一皱问道：“‘夺魂旗’所约之人，是否全来？他们加盟时地……”
虬髯大汉接口答道：“除本教孟教主，因‘玉箫郎君’潘副教主，与‘夺魂旗’有隙，不知是否应允加盟以外，‘八指飞魔’、‘鸠杖神翁’听说均到！时间定在九月初十子时，就是明夜，地点则在庐山大汉阳峰的‘汉王台’上！”
上官灵见对方话已讲完，一看天痴老道神色，遂向虬髯大汉说道：“此事极其机密，不应在茶楼酒肆以内，随口乱讲！今后除孟教主、潘副教主亲到，或持有‘血令金牌’之人，千万严禁泄漏，并须传令约束‘罗刹教”下弟子，在九月十日前，不可私登庐山大阳汉峰，及‘小天池’一带，如敢有违，定然重责不贷！”
虬髯大汉唯唯而退，天痴老道会清酒帐，即与上官灵走出店外。
上官灵略行片刻，见四外已无闲人，遂向天痴老道，含笑问道：“照老前辈所说‘逍遥老人’钟离哲的那种人品襟怀！怎会突与‘夺魂旗’等同流合污？并应邀主盟什么新的‘乾坤五绝’！”
天痴老道微喟一声说道：“白云苍狗，沧海桑田，世事无常，人情百变！固然有些人慧根不泯，能自孽海回头，昨非今是，但也难保不会有人为魔念所诱，前修尽弃，昨是今非！
总之，武林中清平已久，劫乱当生，‘真假夺魂旗’以外，居然又出了什么‘新旧乾坤五绝’！”
说到此处，又是深深一叹，长眉微蹙，好似感慨无穷，然后继续说道：“要说‘逍遥老人’钟离哲，高标雅致，名冠江湖，确实不应该与‘八指飞魔’等人为伍！但‘罗刹教’下有人亲见‘夺魂旗’绕十座峰头，居然落后五十余丈，则又除‘逍遥老人’以外，举世之中，决再无人能有如此功力！我料他们新‘乾坤五绝’，在‘汉王台’加盟后，可能联袂赴约‘小天池’，以求集众力一挫旧的‘乾坤四绝’！”
上官灵听到此处，接口说道：“坏‘夺魂旗’，要另组新‘乾坤五绝’，老前辈们不如把好‘夺魂旗’加进去，仍然保持五绝之数，来个新旧对抗，定然热闹无比，好看煞人！”
天痴老道失笑点头说道：“你这主意虽然出得不错，但‘东僧、北剑、及夺魂旗’之间，尚未齐心！尤其‘小天池’一会，只有我与诸葛逸，及你们师徒，声势微逊对方，必须……”
话犹未了，上官灵便即笑道：“老前辈不必发愁，据我所知，‘玉箫郎君’潘午与坏‘夺魂旗’结怨不浅，‘笑面阎婆’孟三娘未准肯来，我们还是先设法看看新‘乾坤五绝’，在‘汉王台’加盟的这场好戏，以明虚实，不要被那虬髯大汉信口开河所骗，才冤枉呢！”
天痴老道哈哈笑道：“你倒成了看戏专家，祁连山偷看坏‘夺魂旗’恶斗‘玉箫郎君’；七里山偷看好‘夺魂旗’恶斗‘北剑’之子；如今又想偷看新‘乾坤五绝’‘汉王台’加盟！
须知你有孟三娘所赠的‘阎婆血令’在身，‘罗刹教’弟子，决不敢妄造虚言，‘逍遥老人’钟离哲既然在场，这出五绝加盟的精彩好戏，恐怕不容易看呢？”
上官灵眼皮一翻问道：“老前辈，你是不是怕那‘钟离老人’？”
天痴老道纵声狂笑说道：“小娃儿花样太多，居然对我激起将来！钟离哲名气虽大，除了斗那‘九毒书生’姬天缺的一次以外，从来未现江湖，我也真想瞻仰此人风采！要说到‘怕’之一字，痴道士出语未免张狂，当世以内，尚找不出能令我怕之人，及能令我怕之事！”
上官灵见天痴老道明知自己激将，引仍激动得有点意气飞扬，不由暗暗好笑，继续说道：
“老前辈既然不怕，我们索性先登大汉阳峰的‘汉王台’，一眺匡庐景色，并预为明夜找个看戏座位！”
天痴老道被他勾得兴起？道袍飘处，长啸登山，上官灵随后展尽轻功，但始终离那从从容容，飘然举步的天痴老道三五丈远，无法追上！
大汉阳峰雄伟峻拔，高出五老，号称“庐山主人”，登峰纵目，不仅匡庐秀逸之气，齐收襟底，甚至汉阳烟树，亦隐约可望！
所谓“汉王台”者，只是峰顶的一大块平整青石，名称来历，均不甚可考。天痴老道上得峰头，微一打量，等上官灵巧纵轻登地到达近前，含笑说道：“‘三目蟾蜍’的丹元所化灵目，及那位‘洞中老人’，对你助益委实极大！我施展武林罕见的‘凌虚步法’登峰，以数十年功力所聚，也不过只把你甩下了二十丈远，真有点大出我意料之外！”
上官灵脸上一红，天痴老道又复手指前方笑道：“这大汉阳峰顶，地势不小，但能够利用隐身的乔木古树，并不甚多，我们明夜必须先来，藏在三丈以外的那几株奇松之上，遥遥瞩目，不过我有一事，必须叮咛，因我既被武林尊称‘西道’，名列‘乾坤五绝’，便应善保声名，明夜敌势太强，大半都系穷凶极恶之辈，你可不准随意惹祸，要打架也得再忍五天，等到‘小天池’上去打！”
上官灵应声笑道：“老前辈放心，我又不是不懂厉害，‘逍遥老人’钟离哲、‘八指飞魔’司空曜、‘鸠杖神翁’谈白水，再加上真假未辨的坏‘夺魂旗’，便‘笑面阎婆’孟三娘不来加盟，人也比我们多一倍，怎会妄自逞能取辱？明天晚上，我只用耳听，只用眼看，不用嘴骂，不用手打好么？”
天痴老道目注上官灵，又似放心，又似不信地一阵呵呵大笑！
一日光阴，转瞬即逝，第二天夜幕初笼庐山之际，天痴老道便携同上官灵，藏身在几株奇松的虬枝密叶以内！
上官灵见时候尚早，向天痴老道笑道：“老前辈，把你葫芦中的美酒，让我喝上两口。”
天痴老道摇头说道：“那几个魔头，个个比鬼还精，峰头一有酒香，行迹岂不立时暴露？
你看，东南方已有人来，咦！这人是谁？轻功身法，如此灵妙！”
上官灵闻言，屏声静气，闪目东南，果见一条人影，捷如电掣云飘，最怪的是仿佛逢到断崖绝涧等地，竟似不须绕路，只把两臂微张，便自凌空飞渡！
上官灵看得心中一惊，低声向天痴老道问道：“老前辈这人还会飞么？”
天痴老道轻轻答道：“我已经看出来人，就是‘玄阴教主’，‘八指飞魔’司空曜，他……”
话犹未了，突然停口，并示意上官灵禁声，手往东北方一指！
上官灵如今功力大进，耳聪目明，也听出天痴老道手指之处，一种极其轻微的奇异声息！
正在瞩目注意之间，东南方的黑影巳到，是个狮鼻海口，广颐深目，颏下虬髯花自如戟的青衣老人，身形落在平石以上，微“噫”一声，自语说道：“‘夺魂旗’折柬相邀，怎么他本人不到？”
话音方落，适才微闻声息之处，突然响起一阵森森阴笑，飘上一条黑影，身在空中便已发话说道：“‘夺魂旗’在此，峰顶是哪位先到？”
不必等他报名，光是那阵森森阴笑入耳，上官灵便知为恶西北，并借走自己“无字真经”，与恩师订约“小天池”的坏“夺魂旗”已到！
“夺魂旗”虽然威震江湖，但向来无名无姓，令人极难称呼，花白虬髯老人，微一打量对方，抱拳当胸道：“‘夺魂旗’兄，司空曜久慕风仪，今日幸会！”
他这一抱拳，在月光朗彻之下，果然看得分明，左手不知是受伤残缺？还是天生如此，小指及第四指均无，只剩拇、食、中三指！
“夺魂旗”想是在需人结党之际，平昔的傲气亦收，抱拳还礼笑声说道：“彼此江湖神交，司空教主何必太谦，谈副教主怎未见到？”
“八指飞魔”司空曜说道：“我谈二弟前山有事勾留，少时便到！小弟自重练‘玄阴气劲’，再入江湖，创设‘玄阴教’以来，久思与‘罗刹教’孟教主合力一斗那些自尊自大，恃技凌人的‘西道东僧南笔北剑’，此次得奉惠书……”
“夺魂旗”不等“八指飞魔”司空曜话了，便即笑道：“我虽名列所谓‘乾坤五绝’，其实与‘西道东僧南笔北剑’，气味绝不相投！但这几个老不死的怪物，个个均有几分实学，并非徒具虚名，要与他们对抗，人少吃亏，所以才发起在这大汉阳峰峰顶，彼此歃血加盟，组织新的‘乾坤五绝’！”
上官灵听得暗自骂道：“你们这几个魔头，顶多可谓‘乾坤五毒’，哪里配称什么新‘乾坤五绝？’”
他心中虽然有气，但深知好戏才只开场，依旧忍耐不动，屏息注视。
“八指飞魔”司空曜听“夺魂旗”话毕，拊掌赞道：“我兄此议，确实高明，但……”
说到此处，突然笑道：“我谈二弟已来，司空曜敬为引见！”
月光如水之中，大汉阳峰下，纵上一个手持“鸠头铁杖”的高大黄衣老人，正是在安徽南部，大言不惭，结果被上官灵窘走的“鸠杖神翁”谈白水！
相见之下，一番例行寒暄过后，“八指飞魔”司空曜向“夺魂旗”问道：“‘逍遥老人’钟离哲，踪迹久绝人间，怎……”
“夺魂旗”接口笑道：“我与‘钟离老人’，交称莫逆，此次为了加强新‘乾坤五绝’声势，特地远上西昆仑小琅环仙境，邀他来此主盟！‘钟离老人’功力绝世，有他在内，足抵‘南笔’诸葛穷酸！倒是我与‘玉箫郎君’潘午，结有仇隙，孟三娘是否捐弃前嫌？来此共襄盛举，尚说不定！”
上官灵听到此处，心头突起疑云，“夺魂旗”究在何时蓄意重组所谓新“乾坤五绝”呢？
因为近半年来，这坏“夺魂旗”，自西北为恶，直到东南，似乎绝无时间，邀请“逍遥老人”钟离哲？
方想到此间，“夺魂旗”突然笑道：“‘钟离老人’已来，他人五丈以内，我们尚无所觉，这种功力，委实绝世罕见，怎不令人佩服？”
“八指飞魔”司空曜，与“鸠杖神翁”谈白水，不禁脸上全是一红，盖因“夺魂旗”说是“逍遥老人”钟离哲已在五丈以内，自已却仍毫无所觉！
“夺魂旗”转身面对适才自己来处，含笑叫道：“‘钟离老人’，小弟敬候多时，‘玄阴教’的司空教主，均在此处，请出相见！”
峰下沉沉暗影以内，一声苍然长笑，笑声中飘上一条白影，是个中等身材的银发银须老者，右手托着一缸重约十公斤的原封美酒，左手却托着五只巨碗！
“八指飞魔”司空曜，及“鸠杖神翁”谈白水，看得又是一惊！暗想这大汉阳峰，号称庐山主峰，高峻已极，钟离老人两手不空，登峰已颇困难，并能令自己这等耳力之人，毫无所觉，功力委实到了骇人听闻地步！
心中佩服，面上神色也就自然恭敬，“夺魂旗”为双方引见过后，“逍遥老人”钟离哲哈哈笑道：“‘夺魂旗’老弟，我因你要在这大汉阳峰峰顶，歃血加盟，才特地找来一缸陈酒助兴！司空教主与谈副教主既到，那位女魔头‘罗刹教主’孟三娘呢？”
“八指飞魔”司空曜与“鸠杖神翁”谈白水等人心仪这位“逍遥老人”已久，如今对面晤谈，自然免不了多打量几眼，但觉得对方似乎涵而不露，敛锐藏锋，外表上决令人看不出有什么异常超俗之处！知道越是这等人物，越是高不可测！不然像“夺魂旗”那样绝世骄狂性格，辞色之间，也不会对“钟离老人”，如此恭敬！
“八指飞魔”司空曜首先抱拳笑道：“司空曜与我谈二弟，心仪钟离兄盛名已久，今日能得彼此同心，歃血庐山，不但光荣无似，连‘西道东僧南笔北剑’那几个恃技骄满，目中无人的老怪物们，也不足为虑的了！”
“鸠杖神翁”谈白水也含笑说道：“‘夺魂旗’兄，邀请钟离兄主盟今夜之事，再也恰当不过……”
话犹未了，便被“逍遥老人”钟离哲打断，一指南方说道：“谈老弟且慢捧我，那两条人影，是不是‘罗刹教’下？看轻功身法，不像孟三娘本人，难道这红粉魔头，要出什么花样不成？”
“夺魂旗”、司空曜、谈白水三人，一齐顺着“逍遥老人”钟离哲手指，往南看去，只见两条窈窕人影，宛如电掣云飞，直扑大汉阳峰而来，轻功虽绝佳，但在这几位盖世魔头眼个，看出火候尚差，果然不是登峰造极的“笑面阎婆”孟三娘的身法！
刹那间，两条人影齐上峰头，是两名一样装束，十八九岁的美貌青衣少女。
这两名青衣少女的身材面貌，上官灵记忆犹新，正是自己得那“三叶仙兰实”时，所遇黑衣长发美妇，“罗刹教主笑面阎婆”孟三娘所携侍女！
两名少女面对四位武林中的绝顶高人，居然毫无怯色，“夺魂旗”因装束怪异，名气也算最大，首先被来人认出，由左边一个，年龄仿佛略长的青衣少女，开言说道：“这位大概就是‘夺魂旗’，我家孟教主有话命婢子董飞云代达！”
“夺魂旗”见这董飞云，神情言语均不亢不卑，甚为得体，遂点头答道：“我是‘夺魂旗’，今夜新‘乾坤五绝’，歃血定盟，就缺孟三娘一人，她为何不到？”
董飞云俏生生地卓然而立，正色答道：“我家孟教主，并不反对组织新‘乾坤五绝’，但有三事未曾解决之前，不便来此加盟！”
“夺魂旗”眉头一动，向董飞云问道：“你说说看，是三件什么事？要怎样解决？”
董飞云应声答道：“第一件事是‘罗刹教’向来恩怨分明，你与我教中，尚有前仇未了！”
“夺魂旗”大笑道：“对对对，我与你们‘罗刹教’，确曾有点嫌隙，但想不到孟三娘会如此小气，斤斤较量，他要怎么了法？”
董飞云自怀中取出一面“血令金牌”，向“夺魂旗”，一扬说道：“我家孟教主并不小气，只要你对这面‘血令金牌’，拱手致歉，便把括苍山杀‘白发仙童’任豹；祁连山伤‘玉箫郎君’潘副教主的两般前仇，一笔勾却，永不再记！”
“夺魂旗”哈哈一笑，但笑声已自爽朗变作阴沉，摇头说道：“‘白发仙童’任豹，不是我杀，‘玉箫郎君’潘午则怪他自己太过狂傲，错不在我，致歉无由！这一桩事移到后谈，你且先说二件事！”——
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