燕铁衣深深知道他的这位头号臂助──“魔手”屠长牧的为人及习性，屠长牧是一个异常冷静，镇定又神思敏捷的人，日常协助燕铁衣处理整个“青龙社”的内外事务，甚至不用燕铁衣自己烦心，大多的问题都会在他那里便获得解决，现在，有他所不能承当的困难而必须亲由燕铁衣决定了，这困难可想而知便不会太小。

屠长牧见燕铁衣没有说话，又悒郁的道：“魁首，我想将近来发生的这些事情向魁首一一禀报”燕铁衣道：“说吧，我自准备好了。”

润润嘴唇，屠长牧慎重的道：“首先，大约是月馀之前，我们社里在川境“合成府”的“铁手级”首席大首领魏自奇突然失踪，三天之后，驻“奉节县”的另两。蝴首领已跟没了下落，接“江陵”的“大首脑”李明麾下最为得力的助手，也是“铁手级”首席大头领身份的苏昌亦找不到，四天前杭州市”大首脑”陶昂派人飞骑传报，他的“铁手级”首领大头领沙双峰也不知下落，今天，就是刚才一会儿，又有两桩消息递到，一桩报告是居然连“合淝”的“大首脑”商传勇也失了踪迹，另一桩，却指示了部份这些失踪弟兄们的下落……”

燕铁衣平静的道：“说下去。”

屠长牧表情阴霾的道：“这桩消息指出，魏自奇的脑袋早已吊挂在“广元府”的城楼子上，是官家秘密处斩的，李明手下的“苏昌”则被弃尸荒野，于“江陵城”外十里处发现，沙双峰也死了，被人挖去心肝五脏，丢在一处乱葬岗里至今尚不知“奉节县”那两名首领及“合淝”“大首脑”商传勇的下落，不过按我的判断，恐怕是凶多吉少了”燕铁衣沉默下一会，道：“这些事都是最近一月发生的么？”

屠长牧点点头，道：“是的，最先我还以为是偶然，其次我想乃属巧合，但接二连三的发生了我们驻派各处通埠大邑的重要弟兄失踪事件，我就感到不对头了，待到“合淝”“大首脑”商传勇也突然不见的快报传来，我已决定要请魁首亲自裁决，等我再看见另桩指示了部份失踪人员死亡命运的消息后，我更迫不及待的要赶来见魁首了。”

燕铁衣冷静的道：“对这连串的不幸事件，你有什么看法？”

屠长牧愤怒的道：“这显然是一整套对我们“青龙社”有计划的残酷阴谋”燕铁衣颔首道：“不错，但为什么？”

苦笑一下，屠长牧道：“魁首，我们的组织庞大，基业深固，平常营生范圉甚广，在江湖上又盛名喧赫，所谓树大招风，过往今昔结下的仇怨又多，为什么原因而遭至这连串的不幸事件，可以预测出千百种理由，委实不易追查明确。”

燕铁衣缓缓道：“不然。”

怔了怔，屠长牧道：“莫非魁首已有卓见？”

站起身来，燕铁衣喃喃的道：“这一定是某一个，或某一批我们已知的敌对者或临时萌念的隐伏敌对者所玩的把戏”屠长牧忙问：“魁首是指……”

燕铁衣冷冷道：“这些事情从表面上看似是千头万绪，一团乱丝，不容易令人。瑚白从那里着手找出根由，但只要稍微分析归纳一下，则不难抓住重点，从而追索元凶。”

屠长牧颔首道：“是的，但我敢请魁首更进一步的指示。”

在居中来回踱着，燕铁衣一边微微敲击自己脑门，嘴里也不知哺哺些什么，屠长牧与一边肃立着的熊道元俱皆屏息静气，不敢出声。

燕铁衣那张纯真而童稚未泯的面容上，这时又浮起一抹森森的煞气，漾起一片狠酷的阴毒，他踱着步子，双目中闪泛着血光。良久，燕铁衣又坐了下来，他闭闭眼睛再睁开，低沉的道：“我们再从头把这些事件归引整理一番”屠长牧小心的道：“请魁首开头。”

燕铁衣冷凛的道：“第一、被害者俱乃本社的重要人员，可见对方的目标是我。呵叫青龙甘卜，易主言之那个人或那一群人，若非与我们有旧仇，便是要主动打击我们”屠长牧道：“这是必然的。”

燕铁衣道：“第二、我们被害的弟兄之中，有的被弃荒野，有的遭官府处决，这不会是对方故布迷局，而必有其内因，我可以断定这连串的不幸事件全是一个主儿干下的，天下没有那么多的巧合”顿了顿，他按着道：“第三、不管我们失踪的弟兄是被官府处决，抑是由不知什么人杀死，其结果总是丢了性命，我判断他们的死亡，尚非是由掳劫者直接下的手，可能是由第三者，他就是反正和这些死亡弟兄有仇的人下的手。”

屠长牧迷惘的道：“但被官府处决悬首示众的弟兄呢？莫非他和官府的什么人有仇？”

燕铁衣道：“不，若与官家某个私人有仇，被劫了去至多也是喑里斩了，不会悬首示众，只要悬首示众了，便极可能是犯大案追缉伏刑者──魏自奇在投效本社之前，是否曾在外头犯过什么案子？”

沉吟着，屠长牧双目倏亮，他急道：“我想起来了，魏自奇在四年之前，曾经因为在“广元府”一家酒楼上喝多了酒，与人因细故争吵起来，将对两名酒客自窗口抛下大街活活摔死，而其中一名酒客即是“广元府”首富赵文的独生子，这赵文与“广元府”府尹有八拜之交，记得当时便悬桂贴出告示追缉魏自奇归案”燕铁缓缓道：“但他们没有做到，因为魏自奇投效了我们，在我们的势力庇护下，凭六扇门里那些吃冤枉粮的鹰爪孙们是连沾也不敢沾的，可是，若是有人将魏自奇擒住送去，则他们当然是欢迎不瑕了。”

屠长牧思索道：“不过，为什么呢？那抢掳魏自奇的人，若是与魏自奇有仇有恨，他既有力量掳劫魏自奇，更该亲手杀之，为什么却送去官府借人之刀，这大可不必呀，他自已动手不更为隐密方便么？”

和一拍手，燕铁衣道：“魏自奇犯的案是杀了人，那人是“广元府”首富，赵贯的独生子，案发当年且曾有缉捕公文追拿魏自奇，会不会也有赏金？有花红？而那掳劫魏自奇的人乃为了赏金花红竟而下此辣手？”

连连点头，屠长牧道：“相当可能。”皱皱眉，他又道：“但，他为什么却会挑着我们的人呢？”

燕铁衣寒森森的道：“这个人或这批人，一定是仇视我们的，不管以前就仇视我们与现在才仇视我们，不管他是表面的敌人或潜伏的敌人，总是一心一意要打倒我们，而对方却又在此行功中索取代价正是一举两得……长牧，无论这人是谁，其用心之狠毒冷酷决不可恕”

屠长牧愁苦的道：“这是当然，不过，若是我们明摆着的对头仇家，犹易追查，如果这个人乃是伏伏不动的，便难得找他出来了，魁首，我们不能放任他，一个接一个掳劫去我们各处各地的人手，更不能眼睁睁地看着那些王八羔子送我们的终啊”燕铁衣烦躁的道：“我此你们还心急”这时，肃立一侧的熊道元插口道：“启禀魁首，我们被弑失踪或死亡的那些弟兄，也都是社里颇有份量的角色，甚至连我们“大首脑级”的重要人物也遭了毒手，可见这伏在暗处逐向我们袭击的家伙，武功相当强悍，不论他是单独或成群，全够得上硬扎，而且，对方也十分有头脑，他们是在各个击破、分别歼灭，更藉此而收取了代价”燕铁衣喃喃的道：“各个击破、分别殁灭？”

屠长牧道：“可不是，一点一点的吃下我们，又借刀杀人”燕铁衣吸了口凉气，他道：

“我想：被弃尸荒野的几个弟兄，也一定是被这人送交给他们的仇家处绝了，明显的，这人也自其中获得了好处”屠长牧恨声道：“使尽一切方法，也要把这个人找出来干掉，否则消息传出去，非但本社威信扫地，贻笑江湖，就连所有内外兄弟都风声鹤泪，人人自危了”燕铁衣凝重的道：“你可有点头绪先自何处下手？”

屠长牧点点头，道：“我想立即派人赶往“广元府”查明是谁将魏自奇擒送交官的？另外，再派几批弟兄出去迅即探查其他失踪各人平素的仇家是谁，然后按照所得的事实结果逐项追究，总会弄出点名堂来。”

燕铁衣沉吟了一下道：“这不失是个办法，但也要提防对方故布疑阵”屠长牧领悟道：

“魁首的意思也不要中了他挑拨离间，嫁祸于人的诡计？”

燕铁衣道：“是的，臂如说，可能他是将我们的弟兄掳劫去交给想杀我们这些弟兄的人，也可能是那王八蛋自己干的好事，故叫我们追入死角，甚至他特意造成某一类的独异手法，留下某一种破绽，好叫我们错找他人，更遂他的恶毒心愿，你交待出去办事的人，发现可疑之处固须追究，但切切不可冒失，以免中了那王八蛋的计”燕铁衣又道：“同时传令下去，所有弟兄全部加强戒备，注意任何可疑情况，不管堂口或外地的人都需要特别小心了”

站起身来，屠长牧道：“我记住了，我就下去筹划一切，魁首还有吩咐吗？”

燕铁衣低声道：“目前就暂时这样措施吧，长牧，你多费心。”

躬身为礼，屠长牧匆匆出门而去，熊道元凑上一步，语声里有掩不住的火爆味道：“魁首，我认为这样做还不够。”

横了他一眼，燕铁衣道：“你的意思？”

熊道元气咻咻的道：“首先，我们要为魏自奇报仇，派人去宰掉“广元府”那个处决了魏自奇的狗官，连那出花红赏金的富绅赵贯也不能放过，其次，凡是与我。呵作过对的仇家我们挨帮挨派去查问，同时陈兵城下，势必要弄个水落石出才行……”燕铁衣摇摇头，道：“你是在瞎胡闹”熊道元固执的道：“只有这样做才最有效”燕铁衣冷冷的道：“我看你是昏了头了，处决了魏自奇的国法，责任并非全在那府尹身上，冤有头债有主，我们要找的是送魏自奇入虎口的人，怎能冒险杀戮朝廷命官？这样做将会引起轩然大波，如果杀了那官儿，再弄得和官兵火拼这代价又何其巨大同样的，也不能毫无凭据便找上我们各个对头的山门，否则一旦搞僵，他们对我们便将群起而攻了，那时我们的牺牲岂又是仅仅几条人命而已？”

扬了扬眉，他又道：“魏自奇在官府留了底案，混迹江湖本可挡灾，尤其是在我们庇护之下，但他不幸又被送回官府，这个送他回去的人才是我们要找的人，魏自奇若未死，我会倾力教他逃生，他死了，也得替他报仇，必须搞清楚报仇的对象。”

熊道元恨恨的道：“我真想找个人咬一口……”

燕铁衣一伸手臂，道：“喏，这里”脸孔倏红，熊道元惶恐的道：“魁首恕过”燕铁衣平静的道：“我晓得你为那些冤死的弟兄愤怒不平，我又何尝不是如此，但不能叫悲恨冲昏了理智，否则，胡干一通，非但得不偿失，更牵累了我们多年辛苦奠定的基业，这就是大大的不值了”唯唯喏喏，熊道元不敢再说什么，燕铁衣思索了片刻，又开口道：“做事情要有方法，择定目标逐步努力，不可漫无头绪混捞混抓，这些不幸的事情既已发生，我们处身其中便首须镇定，切忌自乱了脚步，我看这个在黑处向我施暗算的人，早晚也会揪他出来”熊道元忙道：“我也相信他逃不掉，否则，我们也就等于被人抹乌了脸啦”燕铁衣哼了哼，道：“要抹黑我燕铁衣的脸，怕也不是容易的事，更不是一件令人愉快的事，那将要使对方付由极大的代价”熊道元笑道：“魁首，如今我们自己可是在先垫老底了……”

望着几上的早餐，燕铁衣道：“别在这样净说些丧气话──把桌上的东西收拾下去。”

答应一声，熊道元急忙上前动手收拾，边道：“魁首吃饱啦？”

忽然笑笑，燕铁衣道：“你没看见我在屠大领主正式谈及主题之前便急着风卷残云，狼吞虎咽他那脸色我一看就知道不会有好事情来报，所以抢先塞饱肚子，也免得听过了这连串的噩耗之后愁得吃不下。”

手托着剩馀的食物，熊道元也笑道：“可不知大领主还有心情填“五脏庙”没有？”

燕铁衣目光凝聚：注定梁上一点没有出声，好像他正在研究着屋梁中那一点有什么奇异之处一样，非常专注，非常慎重，童稚清新的面庞上一片略带木然的表情，于是熊道元不敢再说话了，他知道，他们的魁首不是在研究那条木梁，而是早已神驰于某些繁复杂乱的问题中去了。

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