诸葛一真俗名钊，江南武进县人，生长富厚之家，因为父兄都曾为显宦，出身是一个萌生，十七岁上，便高高的中了举人。

少年得意，未免目空一切，人又极聪明，经史诗书之外，旁及杂学，抡拳击剑，兵法战策无所不能，乃至斗鸡走狗，弹琴度曲，件件俱能，再经众人加上几分吹捧，渐渐养成纨绔习气，鹿鸣筵罢，纵车北上，总以为一定连捷无疑，俨然以玉堂人物自居。

一路裘马轻狂，闹了个乌烟瘴气，谁知到京以后，春闱报罢，偏偏榜上无名，已是气得要死，刚巧满人入寇，边报频传，诸葛钊名场失意之余，忽然想到平生所学武工兵法正是致用的时候，却好有一位同乡世伯，正在中枢绾握兵符，自以为是正搔着痒处的一个绝好机会，便连夜挑灯，就敌我情势，痛陈……