十八刀客 第 六 章 文君新寡
何寡妇其实并不是个寡妇。
死了男人的女人，才叫寡妇，而何寡妇根本就不曾有过男人。
她搬来七星镇时，是一个人来的。
那是七八年前的事。
来的时候，她说，她男人姓何，是得时症死了。住在老地方难免睹物伤情，她是为了想换个环境，才搬到七星镇来的。
何寡妇——也就是这样叫起来的。
至于这女人究竟有没有正式嫁过男人，嫁的男人是不是姓何？姓何的男人是不是真的已经死了？
七星镇上的人谁也弄不清楚。同时，也没有人愿意去为这种事追根问底。
这女人本人，才是大家发生兴趣的焦点。
因为这女人实在太年轻、太标致了！而最重要的又是一个刚死了男人的寡妇。
所以，当这女人刚搬来七星镇时，曾使这个小镇着实骚动过一阵子。
一个刚死去男人的女人，其心情之寂寞空虚，自是不问可知。
于是，七星镇上的一些男人，立即展开了一场明争暗斗，都抢着向这位新寡文君大献殷勤，人人都希望能博得佳人青睐，能来个捷足先登，趁虚而入。
只是没过多久，大家的热情就慢慢地消失了。
原来他们发觉事情并没有那么简单，这个寡妇似乎并不是他们想象中的那种寡妇。
刚死了男人的寡妇，当然很空虚，当然很寂寞。
但何寡妇却自有她的排遣之道，她开了一片豆浆店。
而七星镇上的一些男人，也很快地便养成了天天早上喝一碗豆浆的习惯，卖一锅豆浆赚的钱，正好够她一天的开销。
下午，闲下来的时间无法打发，她不是缝制衣服，便是找几个人在店里抹抹纸叶子。
这种纯为了打发时间的叶子戏，当然谈不上什么大输赢，而且牌桌经常都放在店堂近铺门处，里里外外，一目了然。
所以，去何寡妇家里打牌，就连有老婆的人都放心得很。
至少比跑去钱麻子的热窝要放心得多了。
一个青春貌美的寡妇，仅凭卖卖豆浆和抹抹纸牌，便真的能打发得了内心的寂寞吗？
因此，一度有谣言传出。
说是镇上开酒坊的赵老板和开肉店的蔡老板，都做过何寡妇的人幕之宾，原因是镇上就属这两位老板有钱。
但赵老板和蔡老板都极口称冤，两人发毒警说，如果他们碰过何寡妇一根寒毛，将来一定不得好死！
于是，又有人怀疑到廖三爷身上去。
但这也只是猜想而已。
何寡妇姿色虽佳，廖三爷可不是个没见过世面的人。而且他家里妻妾成群，以他今天在七星镇居民心目中的身份地位，他当然犯不着去招惹这种是非。
就由于这种种原因，何寡妇终于在七星镇上取得了一种很特殊的地位。
男人们对她仍不死心，女人对她则已全无妒意，甚至连镇上的一些孩子们，都似乎特别喜欢这位“何妈妈”。
白天星也很喜欢这位何妈妈。
他当然不能喊她何妈妈。
他总是喊她“大姐”！不是‘啊大姐”，只是“大姐”。
别看只少了一个字，这个字关系可大得很。
就因为少喊了一个字，他在何寡妇店里，有钱可以喝豆浆，没有钱时，也照喝不误。
只要数目不大，有时甚至还可以伸伸手。
但七星镇上绝没有一个人造白天星的谣言，说他跟何寡妇怎样怎样，因为大家都知道这个浪子只醉心镇上一个女人——钱麻子热窝里的红妓燕娘。
燕娘只有十八岁，还是一个清倌人。
清倌人的意思，就是只陪客人说说笑，喝喝茶，打打牌，但绝不陪客人上床。
燕娘是钱麻子的一棵摇钱树。
虽然只是一个清倌人，她每天赚的银子，就抵得十个普通的妓女而有余。
清倌人当然也有价钱。但钱麻子似乎并不急着要赚这笔身价，燕娘这笔身价早晚都是他的。他已经算过这笔账，清倌人点了红蜡烛，顶多只能再红三个月。如今燕娘每天替他赚的钱，比拿了身价放利息至少要优厚三倍。
所以，他替燕娘订的身价是纹银三千两！这种吓死人的身价，当然乏人问津。
而钱麻子的用意，也正是如此！十八岁的清倌人，他不能说“不卖”，但是他可以做到使人“不买”。
何寡妇时常取笑白天星，说白天星是癞蛤蟆想吃天鹅肉，并问他哪年哪月才存足三千两纹银？
“那一天总会有的。”
“等有了那一天，人家也许早是好几个孩子的妈妈了。”
何寡妇这样劝他，当然全是出自一番好意，而且何寡妇的话，语气也甚是婉转，叫人听了绝无刺耳之感。
何寡妇就是这样一个永远讨人喜欢的女人。
但，今天晚上，何寡妇却做了一件很不讨人欢喜的事。
何寡妇今晚居然约了人在家里打牌。
打牌的四个人，白天星当然都认识。赵老板、蔡老板、井老板，还有一个是镇尾上卖杂粮的招风耳洪四。
何寡妇本人没有参加。
白天星和张弟推门进去时，她正坐在招风耳洪四凳头上，指点招风耳洪四如何出牌。
何寡妇一见他们两人走进来，连忙站起身子，笑着招呼道：“你们两个来得正好！”
白天星笑笑道：“赵老板和蔡老板一向喜欢大输赢，我可奉陪不起。”
何寡妇道：“我不是说这个。他们四个人正好一桌，就算陪得起，你也插不进去！”
白天星道：“那么——”
何寡妇拦着道：“有位乌八爷，你们认不认识？”
白天星道：“见过几次。怎么样？”
何寡妇道：“他说你这次替廖三爷搭的品刀台，搭得不错。他有个朋友最近要盖一所庄院，正少一名监工，想问问你愿不愿意接这份差使？”
白天星道：“好呀！他人在哪里？”
何寡妇道：“在后面堂屋里等。我正想找人去喊你，想不到你们正好赶来！”
白天星这才明白，今晚这场牌局，原来是这女人为掩人耳目，有意化暗为明，特地安排的。
何寡妇又道：“这不是一笔小交易，关于价钱方面，我作不了主，你们当面谈去。”
张弟也想跟着进去，却被何寡妇一把拉住：“他们打牌的打牌，谈生意的谈生意，小伙子闲着也是闲着，来帮大姐磨几斤豆子！”
穿过天井，便是堂屋。
堂屋大门虚掩着。
门一推开，白天星便闻见了一阵酒菜的香味。
堂屋里，只有灯，没有人。
人在卧房里。
酒菜也在卧房内。
只有一个人——但这个人并不是快嘴乌八。
这个人是销魂娘子杨燕。
一张小小的四仙桌，桌上放着四盘菜肴，两双筷子，两壶酒。
四仙桌两边，椅子也只有两把。
这说明乌八今晚已不会再出现，张弟也不该跟着一起来。
白天星坐下。
举起筷子，先吃菜，后喝酒，这桌酒菜本来就是为他准备的，不吃白不吃！
销魂娘子只是望着他微笑。
她见过不少男人，像今晚这个男人，她似乎还是第一次见到。
过去她见到的男人，只要一见到了她，便会露出失魂落魄的样子，再好的酒菜放在面前，也很难引起他们的胃口。
他们也很想吃。
但他们想的不是“酒菜”，而是她的“人”。
这个男人则恰恰相反。
这个男人吃菜喝酒时，大马金刀，旁若无人，仿佛根本就没有留意到，当他大吃大喝之际，一个天仙化身似的美人儿，就坐在他的对面。
白天星吃喝得差不多了，筷子一放，抬头道：“搭什么档？说吧！”
销魂娘子微微一笑道：“这件事我本打算跟你一边吃一边聊天，慢慢地商量，现在见到你这副急性子，知道我如果转弯抹角，不肯坦白地一下说出来，你一定会感到很不耐烦。”
白天星道：“全对！”
销魂娘子道：“我真正要说的话，其实只有一句。”
白天星道：“那就更好。”
销魂娘子道：“我要那把七星刀！”
白天星呆了一下道：“你——你能不能再说一遍？”
销魂娘子道：“可以。我——要——那——把——七——星——刀！”
白天星瞪大眼睛，眼皮眨也不眨地道：“向谁要？”
销魂娘子道：“向你要！”
白天星的眼睛几乎又瞪大了一倍，讷讷道：“向……我……要？你向我要？我向谁要？”
销魂娘子道：“那是你的事。”
白天星道：“获得了那把七星刀，对你有什么好处？”
销魂娘子道：“那是我的事。”
白天星道：“照你这种语气听起来，你是不是以为我一定有办法可以取得那把七星刀？”
销魂娘子道：“我销魂娘子杨燕并不是天天都把男人请到房里喝酒。”
白天星道：“我有什么办法？你倒说说看！”
销魂娘子道：“可以偷、可以骗、可以抢，只要七星刀能到手，随便你使用什么手段，我都不在乎。”
白天星点点头道：“我懂，换句话说——那也是我的事。”
销魂娘子道：“不错！”
白天星轻轻叹了口气道：“错是不错，只可惜你似乎忘了一件事。”
销魂娘子道：“我忘了什么事？”
白天星道：“你似乎忘了我们这一趟做的是搭档交易。”
销魂娘子道：“我没有忘记。”
白天星抬头道：“那么，你以为搭档两字，应该作何解释？”
销魂娘子道：“搭档就是合伙。”
白天星道：“合伙的意思，就是利益均沾，对吗？”
销魂娘子道：“对！”
白天星道：“七星刀总共只有一把，对吗？”
销魂娘子道：“对！”
白天星道：“一把七星刀不能分给两个人，对吗？”
销魂娘子道：“对！”
白天星道：“那么，当你获得这把七星刀时，我得到的又是什么？”
销魂娘子道：“我！”
白天星微微一呆道：“你？”
销魂娘子道：“我的人！”
她微笑着，缓缓接着道：“如果你觉得我销魂娘子并不是你向往中的那种女人，你还可以另提条件。”
白天星像突然发了痴病一样，木愣愣地盯着对面这个娇艳如花的女人。也不知过了多久，才结结巴巴的道：“你这话……算……算……算数！”
销魂娘子笑了。
笑得像一朵盛开的花。
“这就是男人！”
“有的男人欢喜开门见山的女人，有的男人欢喜扭扭捏捏的女人，有的男人欢喜女人热情如火，有的男人欢喜女人端庄持重。不管是哪一类的女人，都是男人喜欢；不管是哪一类的男人，都喜欢女人。”这是她对男人得出的结论。
“要使一个男人为你倾倒，第一件事，你必须先辨察这个男人的性格。遇上有英雄感的男人，你就得装出楚楚可怜的模样，遇上有自卑感的男人，你就得先来一番软语温存。暴发户面前，你越装得高不可攀，愈能使他颠倒。相反的，你遇上的如果是一个老江湖，那你就尽量显得幼稚无知，能红脸尽量红脸，能不开口就不开口。只要模对了一个男人的胃口，要耍弄一个男人，可比和一团稀泥还要容易！”
但钓过鱼的人都知道，各种河鱼之中就以莽鱼好钓。
她带着花朵般的笑容，飞了他一眼，笑道：“那时，刀在你的手上，不算数行吗？”
白天星仔细把这两句话咀嚼了一番，脸上也露出了笑容。
他想了会儿，忽然凝视着她问道：“那把七星刀，你是不是现在就要我去替你设法取来？”
销魂娘子摇摇头道：“那倒不必，我要的是那把七星刀，不是你的命。”
白天星露出迷惑之色道：“现在就动手，有什么不好？”
销魂娘子道：“现在你怎么动手？”
白天星道：“七星庄里的门路我很熟，里面的管事我也认识好几个，我如果今夜就趁黑悄悄混进去……”
销魂娘子打断他的话头，说道：“你知道廖三将那把七星刀放藏在庄中什么地方？”
白天星道：“不知道！”
销魂娘子忍不住轻轻叹了口气。
她忽然又得到一个结论。
脑筋简单的男人，容易冲动，容易笼络，但也许这种男人最不容易驾驭，最容易惹麻烦。
她尽量保护笑容，以最柔和的声音道：“你连那把七星刀放藏在什么地方都不知道，你打算如何动手？”
白天星发怔道：“是啊！”
他眼珠子转了转，突然一拍脑袋道：“对，对，我想通了！”
销魂娘子道：“你想通了什么？”
白天星道：“你的话说得对，现在就是晓得那把七星刀收藏的地方，我们也不能马上动手。”
销魂娘子道：“为什么？”
白天星雨露得意之色道：“话虽然是你说的，但这个道理你可能还没有我想得透彻。”
销魂娘子道：“哦？”
白天星道：“这道理其实也很简单，目前，七星刀得主未定，如果它一旦失踪，那十七位刀客必然人人都有一种自己的宝贝被人夺走的感觉，我们若是取得这把七星刀，便等于一下子树立了十七个强敌！”
销魂娘子点点头。
白天星接着道：“同时，七星刀若在品刀大会结束之前失去，第一个脸上无光的，将是主人廖三爷，甚至连那四位见证人都会弓怕奇耻大辱，这样一来，我们纵然能将那把七星刀弄到手，恐怕利用它掘个墓穴的时间都不够，我们就要去向阎罗爷报到了！”
销魂娘子又点了一下头。
这条莽鱼似的浪子，居然能想得这么深远，倒有点出乎她意料之外。
白天星得意地接下去道：“反过来说，只要我们能等到大会结束，那时事情便单纯了。
那时，我们要对付的人，便只有一个，谁得到这把七星刀，算谁倒霉！”
销魂娘子望着他道：“你真的这样有把握？”
白天星笑笑道：“‘销魂娘子杨燕并不是天天都把男人请在房间里喝酒的。’——是吗？”
销魂娘子颊泛红霞，狠狠白了他一眼，但一双春葱般的玉手，却端起自己面前的酒壶，替他满满斟了一杯。
白天星从她的脸一直望到她的手，忽然长长叹了口气，喃喃道：“其实我比你还急……”
销魂娘子放下酒壶，抬头道：“急什么？”
白天星道：“急着想把那把七星刀弄到手。”
销魂娘子笑道：“这就怪了，刀是我要的，我都不急，你急什么？”
白天星不开口，只是呆呆地望着她。
他用不着回答这个问题，他的眼光已明白地告诉她，他急的是什么。
销魂娘子是一个有经验的女人。
一个有经验的女人，都知道男人在有了几分酒意之后，忽然露出这种眼光，实在是一种相当危险的信号。
所以她很快地接下去笑着道：“有很多事是急也急不来的，如果操之过切，只有把事情弄得更糟。”
这几句话，似乎收到了一点效果。
白天星慢慢端起了面前的那杯酒。
销魂娘子忽然笑着道：“你告诉乌八，说你有办法可以抓到杀死快刀马立的凶手，是真的还是假的？”
白天星喝了口酒，点头道：“我想只要稍微下点功夫，应该不难办到。”
销魂娘子原意只是无话找话说，想藉此消消这个浪子眼中那团愈来愈炽热的邪火，如今她见白天星居然说得如此认真，不由得好奇心大起，忍不住接着问道：“你准备如何着手？”
白天星道：“我必须先弄清楚那些刀客的起居情形，才能决定采取什么样的步骤。”
销魂娘子道：“刀客们的起居情形，与血案又有什么牵连？”
白天星道：“这一点太重要了。”
销魂娘子道：“哦？”
白天星道：“比方快刀马立为何会陈尸品刀台前，便是个重要的关键。深更夜半，他为什么要到那种地方去？是应别人的约会呢？还是他有夜半漫步的习惯？他们是住在一起？还是分住许多地方？当夜他出门时，有没有人看到？出门时神色如何？似此种种，只要能—一查点清楚，就不无蛛丝马迹可等！”
销魂娘子听得不住点头，眼中也露出一片钦佩之色。
她现在连自己也有点糊涂了。
已不能肯定这个浪子，究竟是条养鱼，还是一头猪鹰？
她思索着，望着他，隔了一会儿才慢慢地说道：“关于那些刀客的起居情形，如果你一定想知道，我倒可以告诉你一些。”
白天星端起酒杯，等她说下去。
销魂娘子道：“刀客住的地方，叫做‘刀客会馆’。是两排厢房，一边九间，共十八间，一位刀客住一间。”
白天星点头道：“那两排厢房我知道在什么地方。”
销魂娘子道：“每一间厢房，廖三爷都派有一名家丁，供刀客使唤。吃饭的地方是离楔房不远的一座大厅，厅中不分日夜，均有酒菜供应。刀客们可以去大厅用餐，也可以随自己的口味，吩咐听差的家丁将酒菜拿到住处享用。”
白天星点点头，喝了口酒。
这一部分并不重要，而且可以想象得到，以七星刀廖三的财力，这点排场自然不算什么。
销魂娘子道：“这十八位刀客，几乎人人脾气都不一样。”
白天星放下酒杯，露出倾听的神气。
销魂娘子道：“较随和的几位是绝情刀焦武、情刀秦钟、将刀郭威、开山刀田焕、飞花刀左羽、流星刀辛文炳……”
她停了停，接下去道：“这几位都能依主人的安排，有什么就吃什么，白天也很少走出自己住的地方。”
白天不出屋子，夜晚呢？
白天星没有问。
因为他知道就是提出来问，销魂娘子也不一定能回答得了。
销魂娘子道：“对饮食最挑剔的，是毒刀解无方和鬼刀花木白天星道：“如何挑剔？”
销魂娘子笑道：“据说毒刀解无方喜吃油炸白蚁，每餐非此不乐，廖三爷为了收集这种像蛀虫似的白蚂蚁，已经拆掉庄中几座古老的板壁。”
白天星笑道：“好在会期只有十几天，否则一座七星庄不被他吃垮才怪。”
他笑笑，又道：“鬼刀花杰呢？”
销魂娘子道：“鬼刀花杰顿顿要吃清蒸肉丸子，顿顿要喝茅台酒。”
白天星道：“这倒好办。”
销魂娘子道：“好办？你知道他要吃的是什么肉丸子？”
白天星道：“什么肉丸子？”
销魂娘子道：“老鼠肉！”
白天星不觉一怔，跟着忍不住又笑了起来道：“早知如此，大家实在不该喊他‘鬼刀’花杰，应该喊他‘猫刀’花杰才对！”
销魂娘子也笑了笑，才道：“挑剔饮食，还不算什么，据说最讨人嫌的，还是那位降龙伏虎刀岳人豪。”
白天星道：“为什么？”
销魂娘子道：“听说此君每每喜于夜半吹箫！”
白天星道：“吹箫有什么不好？”
销魂娘子道：“吹箫的确没有什么不好，武林中以箫成名。以箫称绝的人物，过去便多的是，老实说，我就很喜欢听箫声。”
白天星道：“那么——”
销魂娘子笑道：“只是此君吹箫却是别有一功。”
白天星道：“哦？”
销魂娘子笑道：“据说，此君吹起箫来，谁都听不出他吹的是什么调子，大家知道的，只有一件事。”
白天星道：“哪件事？”
销魂娘子笑道：“不论他吹多久，翻来覆去，总是同一个调调儿，而且荒腔走板，音不成音，韵不成韵，比孤魂夜哭还要刺耳难闻！”
白天星不禁大笑道：“妙！妙！原来当刀客的日子也不好过。还有呢？说下去，有趣极了！”
销魂娘子膘了他一眼，冷冷道：“如果你真对那五千两赏格有兴趣，你最好少笑两声，把我底下的话用神听听清楚！”
白天星一哦，果然马上停住笑声。
销魂娘子缓缓接着道：“那两排厢房的位置，就在山庄近门处，你是知道的，对吗？”
白天星道：“对。”
销魂娘子继续注视着他，道：“七星山庄的两扇大门，一向都关得很早，对不对？”
白天星道：“对！”
销魂娘子道：“但这两扇大门自刀客们住人刀客会馆后，就一直没关上过。”
白天星道：“这也不算稀奇，十八刀客是请来的贵宾，又不是囚犯，如像往常一样，天一黑就把两扇大门紧紧闭上……”
销魂娘子似乎有点着恼道：“你真的听不出我特别提到这一点的用意？”
白天星傻傻地道：“你的意思……”
销魂娘子瞪了他一眼，道：“跟你这种人说话，真能把人活活气死！这你也不懂？我这意思就是说，只要那些刀客高兴，不论什么时候，白天也好，夜晚也好，他们随时都可以走出住所，去到任何地方！”
白天星仍然傻傻地道：“如果没有什么事，走出去干什么？”
销魂娘子这一回真的光火了，粉脸一沉，冷冷地道：“走出去会干什么？走出去杀人。
或是走出去被人杀！”
白天星好像突然省悟过来一般，月兑口失声道：“啊！对，对，这又是一个重要的关键！”
销魂娘子嗤之以鼻道：“关键，关键，这也是关键，那也是关键，有了这许多关键，你的那名凶手找出来了没有？”
白天星道：“要找出那名凶手，现在就容易多了。”
销魂娘子道：“容易在什么地方？”
白天星应声侃侃数说着道：“查究这种神秘而复杂的血案，既慌不来，也急不来，必须有条理，有方法，有步骤……”
销魂娘子道：“好了，好了，条理。方法、步骤我都不管，你只须说现在追查起来，为什么比较就可以了。”
白天星点头道：“好！那么我就说得简单一点。”
销魂娘子道：“越简单越好！”
白天星道：“现在我们至少可以先剔去一部分没有嫌疑的人物，而将追查圈子逐步缩小。”
销魂娘子注目道：“如何缩小追查圈子？”
白天星道：“第一步可以从那些所差的家丁着手，暗中查问一下，马立遇害的当天夜里，哪些人待在屋子里没有出去，哪些人是很晚才回来的……”
销魂娘子道：“这一点我也可以回答你。”
白天星道：“哦？”
销魂娘子道：“你不必问我是从什么地方得来的消息，我只告诉你，关于这一点，廖三爷已经暗中调查过了。”
白天里忙问道：“调查结果怎样？”
销魂娘子微微一笑，道：“如果你以为凶手也是刀客之一，你这个圈子的确已经缩得很小了。”
白天星露出兴奋之色道：“哦？有嫌疑的人，只剩下几个？”
销魂娘子微笑道：“不多——只有十五个。”
白天星一呆道：“多少？”
销魂娘子道：“十五个。”
白天星期期地道：“你是说，除了死去的马立不算外，其余的十七名刀客，当晚没有离开会馆的人，只……有两个？”
销魂娘子道：“只有一个。”
白天星道：“谁？”
销魂娘子道：“降龙伏虎刀岳人豪！”
她笑了笑，又道：“我不是说此君喜欢吹箫吗？当晚所有的人，就是被他的箫声赶出去的！”
白天星紧皱着眉头，半晌不语。
隔了很久，他才抬起头来道：“当夜既然另外的十六名刀客都离开了会馆，应该十六人都有嫌疑才对，为什么你只说十五个？”
销魂娘子道：“因为其中一位当晚大家都知道他去了什么地方。”
白天星道：“这位刀客是谁？”
销魂娘子微笑道：“‘夺魂刀’薛一飞！”
白天星道：“他当晚在什么地方？”
销魂娘子笑道：“莫瞎子的烧饼店。他替莫瞎子配眼药，一直配到三更后，因为时间太晚，莫瞎子留他过宿，他当夜就没有回会馆。”
白天星长长地叹了口气，没精打采地道：“我只不过说说而已，其实我也并不是真的想得到那五千两赏银……咳咳……”
他忽然咳嗽起来。
患咳嗽的人，第一禁忌，就是酒！但白天星却在这时候端起了酒杯，他连喝了三大杯。
三杯酒喝下去，居然治好了他的咳嗽。这正应了一句俗话：毒药也是药。
就像砒霜一样，砒霜人人都知道是毒药，但只要用对了分量和症候一样可起沉疴。
白天星咳嗽是治好了，但一张面孔，却红得相当可以。
脸红也是毛病。
这个毛病只有靠销魂娘子来治了。如果他自己想治，只有愈治愈厉害。
销魂娘子望着他，忽然轻柔而认真地道：“你用不着灰心，就算你抓不着那个凶手，还是少不了你五千两银子的。”
白天星呆了一呆道：“谁付给我？”
销魂娘子道：“我！”
白天星又是一呆道：“你——付给我？什么时候？”
销魂娘子道：“当你得到我的人的时候。”
他望着她，她也望着他。
他忽然又抓起酒壶，连斟三杯喝下。喝完，摇摇头，又是长长一叹。
销魂娘子道：“你不相信我的话？”
白天星道：“相信。”
销魂娘子道：“既然相信，你应该高兴才对，为什么反而叹气？”
白天星道：“我在担心着一件事。”
销魂娘子道：“担心你也许无法取得那把七星刀？”
白天星道：“不是。”
销魂娘子道：“那么你担心什么？”
白天星苦笑道：“我担心我是不是够福气。”
销魂娘子道：“这话怎么说？”
白天星道：“这就是说，当我得到你的人时，我不晓得，我得到你的地方，究竟是在床铺上，还是在棺材里！”
销魂娘子掩口吃吃道：“都被你猜对了！”
白天星惑然道：“都对？”
销魂娘子飞了他一眼道：“先上床铺，后进棺材！”
白天星道：“谁送我进棺材？”
销魂娘子掩口道：“我自己！”
灯蕊忽然剥的一声爆出一朵喜花。
白天星又痴了。
这世上恐怕再找不出一句话比这句话更不吉利——但这世上也无疑再没有一句话，能比这句话更能使男人心族摇曳不克自持的了。
“先上床铺，后进棺材。”
假如世上真有这样一个女人，真有这样一个机会，恐怕遇上的男人，谁都愿意一试。
白天星呆了一会儿，忽然点头道：“你坐过来一点。”
销魂娘子乖乖地站起来，从对面款款移步，走至他右首侧面，拉过一张凳子坐下。
白天星转过身子，拍拍自己坐的凳头道：“再坐过来点，我有话跟你说！”
“你说什么，我坐在这里，还不是一样听得到。”
销魂娘子脸孔飞红，一张本来就够俏白的面庞，于灯下看来，益发显得娇艳欲滴。
她口里虽是这样说着，人还是从凳头上慢慢挨了过来。
白天星出其不意右臂一伸一勾，突然将她拦腰一抱，整个人拉进自己怀里，他以老练的动作，左手扳肩，右手按膝，一下便将她软绵绵的娇躯，在自己膝盖上仰面放倒。
她在他怀里扭动。
她愈挣扎，他搂得愈紧。
她喘息着道：“你……你放开我，你……你这算什么意思？”
白天星道：“收取‘定金’！”
他用他的双手和嘴唇，很快地为她解释了定金两字的意义。
她慢慢地安静下来。
白天星的双手和嘴唇，也在获得满足之后，让被它们侵袭的部位，慢慢地恢复弹性。
她从他怀里缓缓坐起，掠了掠散乱的发丝，娇嗔地道：“真想不到你这样不老实！”
白天星赫然一笑道：“早晚是一家人，亲热亲热又有什么关系？”
她伸出一根纤纤玉指，点着他鼻尖道：“亏你还好意思说……”她伸出的是右手食指。
一个“说”字出口，一根指头突然变成两根。
点去的部位，也突然向上升高半寸。
狠毒的招式。
要命的距离。
可怕的速度。
这种猝然的变化，恐怕谁也无法形容它是多么的诡谲、辛辣！
双龙戏珠，其实并不算是什么新的招式。
任何招式，都是一样。
只要能喊得出名堂的招式，都不新奇。
因为有名堂的招式，都有人练过。练过的人，都晓得怎样使用它，都晓得怎样化解它。
一种招式若是人人知道使用，人人懂得化解，不论你功夫如何独到，手法如何灵巧，也绝无新奇可言。
新奇的招式，永远只有一种——那就是使对方躲不开的招式。
哪怕只是一记普普通通的直拳，只要你能结结实实地击中敌人的要害，这一拳就是绝招。
销魂娘子如今戳向白天星双睛的双指，便是绝招。
既绝又狠又毒。
因为白天星已躲避不开。
一个人无论怀有多高的武功，当他紧搂着一个如花似玉的美人儿，他的嘴唇刚刚离开这美人儿的嘴唇，他的双手还围在这美人儿的腰肢上，他的一颗心尚在昏昏陶陶之际，他就绝不会想到别的事。
就算他反应快，他也来不及腾出他的双手。
退一步说，就算他不想化解，只想避开要害，宁愿以身体上其他的部位咬牙承受这一戳，也照样办不到。
因为急切之间，他唯一能做到的只是转动他的头部。
越是往后仰，或是向左右闪让，幅度都极有限，这种有限的幅度，仍然在她双指的威力范围之内。所以，在这种情形之下，只有一个结果。
这个结果，人人知道，而以销魂娘子杨燕知道得最清楚。
因为她太了解男人了。
她知道男人在什么时候最兴奋，什么时候最疲乏，什么时候精神最松懈。
她曾为无数男人制造这种机会，从没有失过一次手。
她的判断，也从未发生过错误。
只有一次例外。
就是这一次！
白天星没有闪避。
他的头没有往后仰，也没有向左右门让，甚至连眼皮也没眨一下。
他小的时候，上过私塾，挨过手心。
他小的时候也牧过羊。
所以，他从小就知道两件事，当老师用戒尺打你手心时，你的手心要往上挺才不会疼，你越想躲，打得越重。
第二件事是，两只公羊遇上了，必然会抵斗一番。
羊抵的姿态，永远相同。
最奇怪的是，两只公羊不论斗得如何惨烈，可是双方却很少有机会受伤，就是受了点伤，也不会太严重。
这差不多是每个乡下孩子都知道的事。
他从没有想到这两件事会与武功发生关连，但现在，他居然就凭着这点经验，保住了他的一双眼睛。
他突然低头，迎了上去。
以前额迎向那两根指头，有如一只不甘示弱的公羊，埋首迎向另一只好战的公羊。
变化来得快，结束得也很快。
销魂娘子那双白女敕的玉手，为了保持对男人的吸引力，显然指力方面多下了功夫。
只不过像不小心碰上门框那样，额角上轻轻挨了一下，连表皮都没有擦破，他便将一招又狠又毒的双龙戏珠化解于无形。
她缩回手，没有再采取任何行动，仍然任他搂着，又回复先前那样，像只依人的小鸟。
白天星也没有报复的表示。
他只是静静地望着她，脸上甚至还带着微笑。
这种事在他并不算太意外。
销魂娘子本来就不是一个值得信任的女人，他从走进这个房间开始，就没有一时一刻放松过警惕之心。
这女人并不止是上了床铺才能令男人销魂，在床铺以外的地方，为这女人送掉性命的男人也不在少数。
销魂娘子也在望着他微笑。
笑得好甜。
除非你亲眼看到，你绝对无法相信，一个刚做过亏心事的人，居然在脸上还能出现这种笑容。
她微笑着道：“你不会以为我真想戳瞎你的一双眼睛吧？”
白天星道：“我知道。”
销魂娘子道：“你知道什么？”
白天星道：“我知道你绝没有这个意思。”
销魂娘子道：“你何以知道？”
白天星道：“因为你是一个聪明的女人。”
销魂娘子道：“哦？”
白天星道：“因为，你应该知道，眼睛虽为人身之要害，但并非致命之处，你纵然弄瞎了我的眼睛，我一样可以置你于死地。”
销魂娘子又笑了。
她渐渐觉得这个浪子实在有点可爱。这种事就叫她自己解释，她也不一定就能解释得如此婉转，如此合理，如此动人。
白天星又把她搂紧一些，轻轻地亲了她一下，笑着接下去道：“而且你根本没有伤害我的理由，你已说过，你要的是七星刀，不是我的命！我如果瞎了眼睛，谁又替你去取那把七星刀？就是再笨的人，这点道理也该想得通。”
她忍不住勾住他的脖子，也亲了他一下。
白天星像有意取悦她似的，继续说道：“就算这一切都是假的，你要的不是七星刀，而是我的一条命，你也有的是办法，而犯不着如此冒险，不要说聪明如你，就是换了我这个粗人，我也照样可以想出很多巧妙的手段，不着丝毫痕迹，就能达到目的……”
她像开玩笑似的道：“哦！真的？什么巧妙手段，能不能教教我。”
白天星道：“比较缓和一点的手段，我们先前已经提到过了。比方说，刚才我一时冲动想马上就去七星庄，你若是想害我，尽可不加阻止。”
她笑着道：“要是剧烈一点，想立刻达到目的呢？”
白天星指指酒壶和菜盘：“这不是现成的吗？酒是你沽的，菜是你烧的，要在这上面做点手脚，有谁知道？”
她笑得更甜了：“你又怎知道今天这些酒菜里面，我没有动过手脚？”
白天星道：“当然知道。”
她笑着道：“你以为我不敢？”
白天星道：“就算你敢，今天也不是时候。”
她笑着道：“为什么？”
白天星道：“因为今天我不是一个人来的，外面又有一场牌局，见证太多，而且也没人知道我那位小师弟究竟是否惹得起。”
销魂娘子忽然敛去笑意长长叹了口气道：“我大姐说得一点不错，你真是个难得一见的浪子。”
白天星道：“哪些地方难得？”
销魂娘子道：“第一，人帅！”
白天星道：“就是脏了一点，破相倒是没有。”
销魂娘子道：“第二，大智若愚，深藏不露！”
白天星道：“岂敢。”
销魂娘子道：“第三，随和、知礼、机警、老练。”
白天星笑笑道：“还有没有第四？”
销魂娘子道：“有！”
白天星道：“第四怎样？”
销魂娘子道：“跟她死去的男人一样，人太聪明了，只怕寿命不长！”
白天星大笑道：“好，好！”
销魂娘子道：“好什么？”
白天星大笑着道：“你说了半天，就数这最后两句话中听！”
销魂娘子道：“你承认你很聪明？你也承认你的寿命不会太长？”
白天星笑道：“是的！因为你前面说的三点，我当之有愧。只有最后这两句评语，倒是给说中了一半！”
销魂娘子道：“哪一半？”
白天星道：“寿命不长！”
销魂娘子道：“你不承认你聪明？”
白天星端起酒来喝了一口，缓缓说道：“本来我也是觉得我很聪明，甚至还自以为说了一些聪明话，但如今仔细一想，却又觉得有点不对劲。”
销魂娘子望着他，轻轻哦了一声，显然未能听懂他这番话究竟何所指。
白天星拉起她那只白女敕的右手，轻轻抚弄着道：“虽然我明知道你不会真的弄瞎我一双眼睛，但我不知道刚才我若是闪避不及，将会发生什么后果？”
销魂娘子微微一笑道：“只有两种后果。”
白天星道：“哪两种？”
销魂娘子微笑着道：“也许我会及时缩手，也许我会真的戳进去！”
白天星道：“你为什么要这样做？”
销魂娘子眼角微眯道：“你现在这样搂住我，算什么意思？”
白天星道：“收点定金呀！我不是已经说过了么？”
销魂娘子道：“你收‘定金’，我看‘样品’，岂非公道之至？”
白天星道：“样品？”
销魂娘子道：“如果连我点出的两指也化解不了，我又怎期望你能为我取得七星刀？我当然要先试试，才能放心。”
白天星不禁点头笑笑道：“有理，有理，我收‘定金’，你看‘样品’，既然当一桩交易谈，当然要讲一个公道。”。
他笑笑又道：“怎么样？看过了样品，还觉得满意吧？”
销魂娘子道：“差强人意。”
白天星低下头去。凑在她耳边，轻轻说道：“但我收点定金，却不太满意，能不能再多付那么一点？”
销魂娘子在他胳肢窝里阿了一把，白天星侧身一让，她趁着这机会，娇躯倏地一滚，人已如游鱼般滑了开去。
白天星道：“没有商量的余地？”
她正向床边的梳妆台走去，闻言回眸一笑道：“你以为一个女人有多少本钱？我若再付，付的就不是定金了！”
一个女人的本钱的确不多。
但是，男人呢？
男人根本就没有本钱。
女人不论美丑，只要嫁了人，至少不愁饭吃，而男人要想避免饿死，就只有靠自己拼命，不是流汗，就得流血！
所以，女人的寿命总比男人长。
因为男人要达到生存目的，非流汗流血不可，而女人则顶多是流流眼泪而已。
有人在流泪！
有人在流汗！
也有人在流血！
流泪和流汗的人，都在热窝。
后院里点了两盏风灯，灯光照不到的角落里，有廉价脂粉的香味，有幽灵般的幢幢人影，有沙哑近乎哀求似的呼唤。
她们曾经年轻过，曾经是多金公子争逐的对象。
她们的声音，也曾一度娇若莺燕。
但如今她们均已年华老去，连那些酒气熏人的粗汉，都已对她们不屑一顾。
因为在她们身上，几乎已经没有一点女人的味道。
无情的岁月，兽性的摧残，已从她们身上带走一切，如今她们身上唯一没有失去的，也许只剩下一样东西——眼泪。
流汗的地方是赌台。
上了赌台的人，就得流汗。
输家流，赢家也流，汗流完，也就是钱输光的时候。
流泪流汗的人都在热窝。
流血的人呢？
岳人豪又在吹箫。
吹的还是老调子，一种谁也听不出是什么名堂的怪腔调。断断续续，忽高忽低，粗涩，杂乱，沙哑，沉闷！
他住的厢房，是左边一排第五间。
由于位置适中，他一吹起箫来，这种刺耳的箫音，正好使每一个人都能分享得到。
狠刀苗天雷第一个忍受不住，跳起来恨恨骂道：“女乃女乃的，好人不长寿，祸害遗千年，真不晓得为什么第一个送命的会是马立而不是这个家伙！”
他骂的这些话，降龙伏虎刀岳人豪当然听不到。
因为他们住的并不是同一排。
再说，就算岳人豪听到了这些话，也并不一定就会理睬。
在十八刀客之中，这位降龙伏虎刀岳人豪也是一个怪人。
他是十八刀客中个儿最矮小的一个。但无论说起话或是走起路来，他那种凛凛然的神气，活像是一个八尺以上的巨人。
将刀郭威，是刀客中最具气派的一位，但如跟这位降龙伏虎刀走在一起，尽管两人的身材要差一个头，你也不难发觉，这位降龙伏虎刀一看上去竟像比将刀郭威还要神气得多。
这种人的相貌，几乎永远都是一个样子。
尖尖的下巴，凸出的额角，嘴唇抿得紧紧的，眼光总是投向正前方高高的远处。
这种人一旦打定了主意，谁也无法使他变更。
要使这种人变更他的主意，大概只有一个办法，拔出你的刀，砍掉他的头。
只要他的脑袋还长在他的脖子上，他的眼睛里就不会有别人存在，他的耳朵应当会听见别人的牢骚。
狠刀苗天雷当然犯不着为了这种事拔刀。
所以，他只有一个应付的办法。
避之大吉。
第二个皱起眉头的，是鬼刀花杰。
鬼刀花杰住的正好是右边一排厢房的第五间，门当户对，只要降龙伏虎刀一动雅兴，那种要命的箫声，他比谁都听得清楚。明天是大会的第三天，轮到出场的刀客就是这位鬼刀花杰。
他吃过晚餐回到厢房，正想躺下来好好地想一想明天登台要讲的话，偏偏就在这时候，对面的箫声响起了。
所幸的是，这位鬼刀花杰，虽然喜欢喝茅台酒，喜欢吃老鼠肉，脾气却好得出奇。
他虽然也是满肚子的不舒服，却没有像狠刀苗天雷那样破口大骂，他只皱皱眉头，便像没事人儿似的，从厢房里背着手踱了出来。
鬼刀花杰走出厢房，眼光四下一扫，脸上登时浮起一抹会心的笑容。
原来在屋子里待不住的，并不是他一个人。
绝情刀焦武，情刀秦钟，将刀郭威，开山刀田焕，飞花刀左羽，流星刀辛文炳这时也都纷纷走出厢房，正向庄外陆续走去。鬼刀花杰只是微笑，并没有跟谁招呼。
鬼刀花杰在十八刀客中只认识一个夺魂刀薛一飞，却一点好感也没有。
夺魂刀薛一飞住的是右排第四号，就在鬼刀花杰的紧隔壁。
鬼刀花杰从第四号房前经过时，连朝那间厢房望也没有望一眼。
因为他知道夺魂刀薛一飞此刻一定不在屋子里。
夺魂刀薛一飞在打莫瞎子的独生女儿莫青青的主意，在刀客们之间，早已不是一件秘密。
鬼刀花杰对这位表弟没有好感的原因，也就是为了这一点。
夺魂刀薛一飞每至一处地方，第一件事就是留意当地有没有漂亮的女孩子。
不是一般女人，而是那些已经成熟尚未出阁的大闺女。
由于他年轻、英俊、服饰考究、出手大方、名气又大，又天生一张能言善道的嘴巴，差不多每次都能如愿以偿。
他绝不使用武功。
每次都是那些女孩子心甘情愿自动投入他的怀抱，他认为这样才够味，而那些失身于他的女孩子，结果都是人人命运相同。
身体献出之后，她们的白马王子不见了。
鬼刀花杰从不以圣人自居，他也喜欢女人，他也常玩女人，但他绝不动良家妇女的脑筋。
所以，他几次都在言谈之间婉转规劝他这位表弟，要他多积德，别再做这种事，但夺魂刀薛一飞只当耳边风，仍然我行我素。
弄到后来，两人连话也不说了。
因此，这次品刀大会从开始到现在，几乎没有一个人知道他们之间的关系。
鬼刀花杰慢慢向庄外走，他走得很慢很慢。
他走得慢的原因，是因为他根本没有地方可去，同时也因为他正在思索着一件事。
天已黑下来很久了。
七星庄外，是一条宽阔而不太长的石板道，两旁是桑林，约十几丈长的石板道的尽头，是一道坡度不大的土丘，越过土丘，便是七星广场。
鬼刀花杰是昨晚最后看到快刀马立的人。“
他如今想的，便是这件事。
究竟是谁杀死了快刀马立？
昨晚，约莫起更时分，他为逃避岳人豪的箫声，便跑来七星广场上散步，准备等岳人豪吹够了再回住处。
当他到达广场时，他看见一条人影，正在品刀台前徘徊，虽然那时月色不佳，但他仍然一眼便认出那人正是快刀马立。
马立在品刀台前徘徊，他并不感觉意外。
岳人豪的箫声实在太讨厌了，两排厢房里的人，早已跑得精光，马立当然也是被那阵箫声赶出来的。
鬼刀花杰觉得马立这个人还不错，今天在品刀台上说的那番话，也极为动人得体。
他本想上前打个招呼，但接着一想，又忍住了。
十八刀客之间虽然没有过节儿，但由于大家都想获得那把七星刀，便于不知不觉之中，产生了一种微妙的隔阂。
平时大家见了面，除了点点头，谁都不愿多说一句话。
现在他如果走过去，打过招呼之后，他们能谈些什么？
谈谈天气吧？太虚伪了。
谈谈岳人豪的箫声呢？背后论别人长短，又未免显得气量不够。
除此而外，便只有谈谈这次品刀会，若果如此，无疑又犯忌讳。
这是一场外弛内张的竞争。
关于马立对刀法的见解，换一个环境，他也许不惜说上几句恭维的话，如今他的身份却不许可这样做。
他承认马立的见解正确，便无疑是承认自己在这方面已无新的创见，如果他表示了自己不同的见解，便免不了引起争议。本来只是为了消磨时间来的，结果落个满肚子不痛快，又是何苦？
所以，当时他沿着广场溜达了几圈，便回来了。
当他第二天再见到这位快刀时，快刀马立已变成一具惨不忍睹的尸体。
陈尸的地方，就是昨晚见到马立徘徊的地方——
品刀台前。
鬼刀花杰在昨晚的老地方站下来，向品刀台那边望去。
今晚月色较佳。
昨夜月色如有今晚这般好，他相信一定可以看到马立当时脸上的神情，如果当时他能见到马立脸上的神情，说不定会对解开这件血案谜团多多少少有点帮助。
只可惜昨夜月色太暗淡了，今夜月色虽好，但品刀台前，已然空无一物。
鬼刀花杰皱皱眉头，忽然想起不如去镇上走走。
他也听说过钱麻子开的热窝。
他不欢喜赌博，那里的女人和酒也不合他的胃口，但是他仍觉得有去逛逛的价值。
铁算盘钱如命、七绝拐吴明、人屠刁横、灵飞剑客长孙弘、病书生独孤洪、铁三掌蔡龙、销魂娘子杨燕以及黑鹰帮的两香主血爪曹烈、尸鹰罗全，这些人在武林中的名气都不小，他听说这些人每晚都在热窝出现，这些人会不会与快刀马立之死有关呢？
鬼刀花杰思索着，正拟转身离去之际，目光偶尔再打品刀台前掠过，鬼刀突然呆住了！
品刀台前，又出现一条人影。
狠刀苗天雷。
这一瞬间，像闪电似的，他突然又想起初来七星镇时所听到的那两句咒语般的传言。
“刀客进入本镇，迟早必死刀下！”
虽然看到那幅布幡的人，只有快刀马立，但这事早就在十八刀客之间传开了。
每位刀客听了，均付之一笑。
鬼刀花杰当然也不例外。
但这位鬼刀此刻心中却突然升起一股不祥之感。
快刀马立第一个登台，当晚在台前徘徊，第二天就发现陈尸台下。
第二个登台的是狠刀苗天雷，如今这位狠刀又在台前流连，明天这位狠刀是否也会变成一具尸体呢？
如果这位狠刀也步上快刀马立的后尘，下一个轮着的人，岂不正就是他这位鬼刀花杰？
快刀马立已经死了，死了的人，谈亦无益。
鬼刀花杰忍不住一股冲动，真想过去问问那位狠刀，问他如今为何要在这座品刀台前打转？
是他自己无意跑来的？还是受了什么人的邀约？
但是，正如他昨夜想跟马立招呼一样，他很快便打消了这个念头。
狠刀苗天雷不是一个三岁的孩子，他想得到的事，这位狠刀也应该想得到才对。
尤其已有快刀马立的前车之鉴，这位狠刀说什么也不会轻易走进别人陷阱。
万一只是自己多疑，一旦传扬开去，岂不闹成天大的笑话？
鬼刀花杰缓缓转身，一面以眼角偷偷再朝品刀台溜察过去。狠刀苗天雷已经站定下来。
他站的地方，正是快刀马立陈尸之处，他的右手扶着刀把，正在徐徐扭头四下察看。现在，鬼刀花杰完全明白过来了。
原来这位狠刀也是个有心人。
他也想查出马立的死因。
鬼刀花杰深深舒了口气，开始穿过广场，向镇上走去。
鬼刀花杰错了。
他想错了。
也做错了。
如果鬼刀花杰在向镇上走去时半途悄悄折回，他便可以发现，狠刀苗天雷实际上并不如他所想象的是一个有心人。
狠刀苗天雷如今站在品刀台上四下察看，根本就不是为了想找出快刀马立的死因。
实际上，狠刀苗天雷是被一个冷冷的声音引到品刀台前来的。
原来狠刀苗天雷第一个离开住处之后，本与鬼刀花杰打着相同的主意，想去镇上走走。
说得更明白一点，他想去的地方，本来也是钱麻子的热窝。
可是，当他行经七星广场时，不远处的品刀台前，突然传来了一个冷冷的声音道：“姓苗的，别跑，轮到你了！”
十八刀客之中，姓苗的只有一个，这声姓苗的招呼的是谁，自是不问可知。
狠刀苗天雷停下脚步，同时循声转头向品对台前望去。
品刀台前，空无一人。
狠刀苗天雷轻轻一哼，转身便向台前走去。
可是，说也奇怪，他找遍了台前台后，降了秋虫卿卿之声，竟连鬼影子也没有找着半个。
依了这位狠刀的火爆性子，本少不了一场破口大骂，但这一次他居然忍住了。
情刀秦钟和将刀郭威等三四人，当晚只在桑林附近漫步，血刀阴太平和魔刀令狐玄等人，则去大厅中找庄中一些管事们喝喝酒，聊聊天，或者下下棋。
岳人豪的箫声什么时候停止，他们就什么时候回到厢房。
今晚除了夺魂刀薛一飞，在鬼刀花杰之前去镇上的刀客，共有五人。
他们是闪电刀贾虹、毒刀解无方、屠刀公孙绝、开山刀田焕和怪刀关百胜。
当这五人经过七星广场向镇上走去时，狠刀苗天雷正在左边耳台一带搜索，所以苗天雷没有看到他们，他们也没有看到苗天雷。
等苗天雷再回到台前，正是鬼刀花杰经过的时候。
鬼刀花杰看到了狠刀苗天雷，狠刀苗天雷当然也看到了鬼刀花杰。
狠刀苗天雷所以忽然停立台前不动，便是为了等候鬼刀花杰走过去，这位狠刀就是这种脾气。
他认为这是他一个人的事。
对方既然指明了向他姓苗的挑战，不管对方是一个多么厉害的角色，他也要独刀斗上一斗，而不希望有第三者插手。
同时，他猜测对方发话之后而没有立即现身的原因，很可能也就是为了这一点。
这座七星广场，为七星座中人人镇必经之道，双方如果立即动上了手，必然会引来偶尔路过的刀客。
十八刀客争取七星刀是一回事，对付陌生而不怀好意的挑战者又是一回事。
“姓苗的，别跑，轮到你了！”
谁也不难听到，说这话的人无疑就是杀死快刀马立的凶手。
十八刀客之间，虽无渊源可言，假如大家知道杀死快刀马立的凶手如今又要向狠刀苗天雷下毒手，难道还会袖手不管？
这一点倒是被狠刀苗天雷猜中了。
因为他等鬼刀花杰身形远远于夜色中消失后，转过身来，眼光一抬，便看到一个人。
品刀台的方向，是坐北望南。
刚从东方升起不久的月亮，只斜斜地照射着品刀台的一小片角落。
这个人就盘膝坐在品刀台上。
虽然这个人坐的地方离台前边缘极近，但这人大部分的面孔仍然隐在阴影中。
狠刀苗天雷虽然无法一下认清这人的面貌，但他却清清楚楚的看见了另一样东西。
一把闪光的刀！
闪光的刀，就横搁在这人的双膝上，刀柄就握在这人的手里。
这就够了！
也许，狠刀苗天雷应该退后数步，也拔出自己的佩刀，保持高度的警觉性，先问问对方：为什么一定要跟十八刀客过不去？
为什么杀了快刀马立，又来找他苗某人？
如果对方今晚得手，明晚还会不会继续再找别人？
是不是一定要将十八刀客统统杀光，才称昼夜遂意？如果对方确有此意，又是为了什么？
但如今这个面对的不是别人，不是快刀马立，不是情刀秦钟，不是将刀郭威，也不是飞花刀左羽或开山刀田焕。
他面对的人，是十八刀客的狠刀苗天雷。
狠刀苗天雷不喜欢浪费言词。
他也没有浪费时间。
没有人能形容狠刀苗天雷一刀挥出的速度。
也许只有一个方法可以形容。
那便是狠刀苗天雷挥出的这一刀，他用的似乎不是他的手，而是他的眼睛。
因为当这人的形象刚刚映入他的眼帘，他的刀几乎于同一瞬间，砍上了这人的胸膛。
他以实际行动，表现了他对刀法的见解。
出刀不仅要快，而且要狠！
这两大要诀，他都做到了：狠而快，既快，又狠！
台上那人应刀而倒。
这是致命的一击——但致命的不是敌人，而是狠刀苗天雷自己。
狠刀苗天雷这一刀，并没有落空，台上那人的的确确是被他一刀砍中了。
只可惜他砍中的不是血肉之躯，而仅是一个制作精巧的橡皮人。
狠刀苗天雷一刀砍实，心中顿生不妙之感。
但是，已经太迟了。
只听身后有人阴阴一笑道：“姓苗的，活人在这里。”
晨雾在金黄色的阳光中慢慢消散。
新的一天，又已开始。
狠刀苗天雷的死状并不难看。
死法亦无特别之处。
刀从背后戳入，由胸前穿出，如今这把刀仍然插在尸身上。
一把常见的薄刃柳叶刀。
两寸宽，尺八长。
刃口不见得如何锋利，铁质也不见得如何精纯，这种刀到处可以打造，也到处可以买到。
常见的刀，常见的死法。
但是，这把刀却杀死了一个不常见的人。
这说明了什么呢？
难道是凶手有意想藉此告诉别人，七星刀又算什么？瞧吧！这样一把刀照样可以杀人。
井老板卖了第三口棺材。
由于两名刀客相继死去，品刀大会又进入一个新的高潮。
赶来看热闹的人更多了。
已有人偷偷将“七星广场”易名为“死亡广场”，因为即使在大白天里，这座广场上也似乎弥漫着一片死亡的气息。
已很少有人再去留意那把七星刀。
也很少有人再关心其余的刀客在对刀法方面将有些什么精辟的见解。
现在，这些都不重要了。
如今重要的是，大家都想知道，究竟何人具此能耐，竟于短短两天之内，在同一个地方，先后杀死两名刀客？
这人与十八刀客到底有什么仇恨？
他杀人究竟是为了私怨，还是为了那把七星刀？
如为私怨，为何要选在这个时候？
若是为了那把七星刀，快刀马立和狠刀苗天雷也不一定就是七星刀的得主，他杀了两人，又有何用？
他能将十八刀客一一杀光？
再进一步说，即令他将十八刀客通通杀光了，廖三爷呢？
廖三爷最后也得死？
如果不杀掉廖三爷，岂非仍是镜花水月一场？