俞人杰对这位自称天台门下的裴家星，愈看愈眼熟，只是一时想不起到底曾在什么地方见过。

最后，经过苦苦思索，他终于想起来了。

他发觉这位裴家星不是别人，正是天魔总坛血掌堂的那名白旗护法“三目神鹰”夏守道！

如今这位化名裴家星的三目神鹰，在外貌上最大的不同之处，便是后心那颗肉痣，不知已用什么方法除去，加上又留了一部浓须，一眼看去，几乎已完全变成变另外一个人。

俞人杰在识破这名天魔护法的身份之后，一时之间，甚感踟蹰。

他对这位三目神鹰，印象至为恶劣。记得年前在襄阳分坛，当那个巫溪老怪指名索人时，这厮于一旁非但不伸援手，且以目光阻止公子过问，可说是个道道地地的奸险小人！

只是他现在如要揭穿，对自己何以知情一节，又将如何解释？

所以，他最后决定还是暂时隐忍下来，留下这厮，说不定将来尚可另派更大之用场。

由于这名三目神鹰之化名投到，俞人杰对天魔消息如此灵通，且能适时加以渗透发挥，不禁为之既惊又佩！

同时，这也使他接着联想到他自己的问题。

他离开那座天魔总坛，迄今业已一月有零，最多还能再拖个把月，过了这段时间，他该怎么办？

就此与魔教一刀两断，是否太可惜？

如想一人兼饰两角，继续保持他在魔教中，好不容易才取得之地位，到时候这边又找什么借口月兑身？

转眼之间，又过去四五天。

这一天，一剑封关和流星双拳两人，忽然将四十六名武师召集在一起，由一剑封关以严肃而兴奋的语气宣布：

“报告诸位师父：我们的镖局，明天就要开张了！想大家心里都很明白，我们这座镖局开张以后，天魔教必要加以干扰。关于这一点，请诸位朋友放心！莫某人在这里敢向诸位保证：你们，吃一份粮，当一份差，绝不会要你们为了区区几十两月俸，去跟敌人浴血拼命。

有道是，兵来将挡，水来土掩。我们花大官人，事业不止一处，对方无论派什么样的高手，我们这边都有相当之人物与之周旋！这一点你们将来自会亲眼看到，用不着莫某人多说什么，莫某人如今向诸位所要求的，只要诸位沉着、团结，各守本位，服从调度；不为威屈，不为利诱，共同为发展本局事业而奋斗！共同为伸张武林正义而奋斗！最后，莫某人再说一句：花大官人绝不会亏待你们！”

好一篇铿锵有力的说词！

语音一歇，欢呼四起。

俞人杰暗暗佩服：如谈激励士气，这厮算是成功了。真想不到这厮竟还有着如此一副好口才！

接着，双拳按册点名，提前发放下下月俸银，并在本俸之外，不分等级高低、各加喜封百两！

此一举措，又博得一片如雷轰呼！

俞人杰向三目神鹰冷眼看去，只见那位天魔护法表面上虽然声色不动，双目中却充满了疑虑和不安的神气。在杜门秀才领导下的天道教，会有如此雄厚之人力和财力，显然甚出这位魔教护法意料之外！

第二天，一剑封关率四十六名武师，半数派为镖头，半数充作贺客，分做几批领去城中。

在城中最热闹的一条大街上，那座镖局业已装饰就绪，只待放炮上匾。

直到进入镖局中，一剑封关方向众武师宣布：华容的这座局子，将由黄衣武师俞人杰主持！

对外的名义则是：“金笔神侠”俞总镖头！

俞人杰虽然感到意外，但并未推辞。他知道杜门秀才不是什么好人，加上天山三义和那位如今已是副教主名义的蔡公明，尚有着不可化解的生死恩怨，但是，他认为这些都不是问题！

只要这个天道教真以消灭魔教为职旨，而其本身又无任何劣行，他就不惜真心卖力！

这座镖局，经定名为“四海镖局”。

开张的这一天，太平无事。显然城中之天魔分坛，事先未能获得消息，而三目神鹰亦未能获得递出消息之机会！

不过，这种太平的日子，并没有维持多久。

就在镖局开张后的第三天夜里，镖局大门上，忽然出现一行以血水写成的大字：“限三天内，卸匾关门！”

俞人杰发现了，只是微微一笑，并不放在心上。

他知道这无疑是这几天魔分坛的杰作，对付一座分坛他尚游刃有余。所以，他一面派人洗去血字，一面将讯息报去花宅，就等着对方下一步之行动！

可是，说也奇怪，三天过去后，竟未见城中那座分坛有何动静。

俞人杰起先甚为困惑不解，继之一想，迅即悟出个中道理。城中那座天魔分坛所以暂时按兵不动，无疑是卧底的三日神鹰从中发生了作用。

三目神鹰在这三天中，大概已向这儿的那位分坛主发出火急通知，使对方知道这座四海镖局目前之实力，绝非该分坛所能轻撼，最好能够容忍一时，并速报总坛处理！

要是他没有猜错，那么这种消息有雷无雨之现象，显然并非什么吉兆！

因为消息一旦报去天魔总坛，除了会涌来大批魔教护法外，很可能还会出现护教级的人物。

这边虽说亦非省油之灯，只是在调度方面，临时是否来得及？

他本想找个机会，向一剑封关或是流星双拳说出心中之疑虑，但最后想想，终又忍住未提。

他不提之原因有二：第一是他不愿示人以弱，在什么事故还没有发生之前，先自表现一派紧张和不安。第二他也想藉此机会考验一下天道教这边的应变能力，看看杜门秀才领导的这个天道教，是不是真能与天魔相颉颃！

一晃眼又过去四五天。

依俞人杰的计算，大概再过四五天，天魔总坛的人物就要抵达了！

可是，说来令人难以置信，就在这一天的下午，居然有宗生意找上门来。那是城中一个姓徐的盐商，想去川中办货，深恐路上不太平，来问托保的手续。

因为俞人杰自始即未料及这座镖局真的会营业，故经对方道明来意，几比天魔教突然领人杀上门来还要感觉六神无主。但是，金字招牌就挂在门外，你又能有什么理由不与对方洽谈？

于是，他一面叫贺大宝倒茶装烟，一面暗地指派另一名孔姓武师，立即去城外向一剑封关和流星双拳两人请示：这票生意接不接？镖银如何开价？派多少人手？

这边，他将那名徐姓盐商让在客厅中，故意装出很慎重的样子，有一搭没一搭地询问一些细节，以便拖延时间。

他从徐姓盐商口中知道，对方需要托保者，是双程而非单程，入川船只，共有三条，去的时候，将载生钢八千斤。然后便以售钢之价款，购盐回来。八千斤生铜的进价，约为千两银子左右，如换上三船食盐回来，便要值到一万两以上了！

就这样东扯西扯，转眼间半个时辰过去了。贺大宝从后面走出来，轻轻咳了一声，向他说道：“孔师父在后面，有事请总镖头进去一下。”

俞人杰知道那名孔姓武师已从城外回转，连忙起身向后院走来。

俞人杰来到后院，看见那名孔姓武师正在一边抹着汗水，一边在跟另外几名武师低声说话，赶紧走过去问道：“莫师父和单师父怎么说？”

孔姓武师抬起头来道：“莫师父和单师父有事去了岳阳，还没有回来。”

俞人杰不觉一愣道：“那么，你——”

孔姓武师连忙接着道：“是的，小的已向侯师爷请示过了。侯师爷说：生意没有不接的道理。不过因为这尚是本局开张以来的第一笔交易，为了慎重起见，他老人家的意思，拟请俞总镖头亲自辛苦一趟。镖银是押运货价的一成半，这是通例，让步不得。至于人手方面，他说可由总座酌情指派，他老人家没有意见！”

俞人杰沉吟着颔首道：“好的，我知道了。”

结果，这笔交易，便这样接了下来。议定的镖银是一千六百五十两，上路之前，先收三分之一；如果半途出事，镖局方面则按货价赔偿七成！

交易谈成后，局中的一于武师们，无不雀跃万分。

只有俞人杰，表面上虽然也是一片欢容，但私底下之心情，却有着一股说不出的沉重之感！

他有两件事无法明白。

首先，他非常怀疑，这名徐姓盐商乃华容城中知名的富贵之一，无疑也是这儿天魔分坛的大好主顾，魔教进行勒索之际，第一件事便是恐吓勒索对象，不得向官方及其他帮派请求保护，在这种情形之下，这名徐姓盐商要去川中办货，何以不向魔教求教，反跟一家新开的镖局打交道？

其次，他今天的身份，乃局中之总镖头，值此风雨欲来之前夕，一名总镖头是何等重要，那位侯师爷又怎么会为了这样一笔微不足道的交易而将他派出去？

是这位侯师爷一时的糊涂？

要是换了“一剑封关”或者“流星双拳”，也许可能；谁要是以为这位侯师爷会做出糊涂事，有这种想法的人，无疑就是一名糊涂虫！依他的看法，这位侯师爷虽非杜门秀才本人，也必然是杜门秀才身边的主要亲信人物之一，试问一名杜门秀才的亲信人物，他会不会连轻重利害也分不清楚？所以，他最后断定，这次接下这笔交易，以及他被派出去，这里面一定有文章！

不过，他并不想为这些谜团多伤无谓之脑筋。不管会有什么事发生，来就来吧，反正两边都是差不多的货色，抓着机会，痛痛快快杀它一场也好！

当天晚上，那名徐姓盐商着人送来五百五十两银子，同时带来吩咐：“后天一早上路！”

于是，俞人杰着手挑选镖师。

他因为这并不是一笔什么大生意，而且走的又是水路，所以决定只用三名武师，而不带其他镖伙或下手。

三名武师，他打算在“黄”、“白”、“黑”三等级中，各挑选一人。

黑衣武师，贺大宝自是当然之人选。因为他算定他们离开后，天魔总坛方面之人马，可能马上就会赶到，他自然不能将贺大宝留下来等死，虽说出门一样有风险，但有他随时照顾着，总要好得多！

白衣武师他挑选的就是那名孔姓武师。

此人名叫孔义扬，外号“八手人猿”。一身武功虽然并不怎样，但为人却极机智稳练。

黄衣武师是一名华山弟子，姓朱，名子铭，外号“左手神剑”。

这位左手神剑朱子铭虽已四十出头，但算起来却是华山白衣侠的理由侄，他这次之所以折节来当一位镖师，便是想藉此机会好为他那位遇害的师叔报仇。黄衣武理由在武功方面，多具过人之能，他自然要选一位靠得住一点的！

到了上船的这一天，俞人杰向局中那位也是一名黄衣武师身份、对外名义则是副总镖头的尹姓武师略事交代，便带着左手神剑朱子铭、八手人猿孔义扬，和贺大宝等三名武师向城外河下走来。

他的随身行李中，除了一支判官笔而外，只有一口轻便衣箱。

在衣箱中，除了换洗衣服，以及一些散碎银两，他将那对三棱刺也带出来了，以便在必要时，随时以恶君平之面目出现！

不一会，那位货主徐姓盐商也到了。

双方经过短暂之洽商，立即决定了上路以后之某些细节。从这最后的一次交谈之中，俞人杰益发觉得这次行程可疑之处甚多。”

聘请镖师护运，一般说来，不外两种情形。

一是货主亲自随行；一是由货主指派得力伙计出面。然而，现在的这位徐姓盐商，却两者皆不是！

他说，到了川西，这批生铜以及回程之食盐，均须由他本人出面交涉处理，否则在价格方面要吃很大的亏。但是，说到后来，他却又表明这次入川他并不打算乘船随货前去。

理由是：他有个晕船的毛病。

妙吧？从小吃的是水面饭，却有着晕船的毛病！

俞人杰心理上早有准备，自然不去深究，等那位徐姓盐商离去后，他开始安排人手之分配。

河下停泊着的，是三条同一样式的双舱油篷大红船，船身长度，约三丈许，从吃水甚深，而船面却仍然极为均衡平稳这一点看来、可知这三条船的主人，必为行船之老手。

俞人杰下去在三条船上分别巡视了一遍，他决定四人分开住，由左手神剑朱子铭乘坐第一艘，八手人猿孔义扬乘坐第二艘，一他和贺大宝乘坐第三艘殿后。他并让三条船上的人，各自为炊，一船与船之间，无论停泊或航行，不得超过三丈之距离，平常无事，不得聚赌或闲聊，亦不得前后任意走动。在停靠大码头时，才许喝酒，但以不致醉倒为原则！

另外，他又特别交待左手神剑和八手人猿两人，设若中途遭遇变故，不问来敌人数众寡，应尽量避免先出手，一切听他命令行事！

布置已毕，起锚航行。

开航之后，贺大宝道：“老弟，你对他们叮嘱又叮嘱，独对咱贺大宝一句话没有，这是什么道理？你老弟难道忘记咱贺大宝也是一名黑衣武师么？”

俞人杰含笑纠正道：“镖头，不是什么黑衣武师！”

贺大宝头一点道：“行，镖头就镖头，反正都是一样——快说吧！咱贺大宝是不是也有点事情可以干？”

俞人杰微微一笑道：“说了怕你不听。”

贺大宝有点发急说：“笑话！别人的话，咱可以不听，你老弟的话，咱不听怎行？快说，快说，除了叫咱投江自尽，有一句听一句，不听的是孙子！”

“真的？”

“当然！”

俞人杰头一点道：“好！那么倒下去睡吧！”

贺大宝几乎跳了起来道：“什么？你，你……叫我睡觉，你，你……老弟，真的以为……咱贺大宝除了吃饭睡觉，啥事也干不了？”

俞人杰侧脸微笑道：“刚才咱们是怎么约定的？”

贺大宝泄气了，一面倒下去，一面叽咕着道：“要不是冲着你老弟，咱倒真想当孙子，这种大白天，叫人睡觉，真是太没道理了！”

俞人杰道：“你以为睡觉是什么坏事？你可知道，三条船上的一二十条性命，全赖你贺兄白天这一觉？”

贺大宝一骨碌爬身坐起，愕然张目道：“怎么说？重说一遍来听听！”

俞人杰道：“三条船上，要是没有一个人肯在白天睡觉，等到天黑以后，这三条船准备交给谁？”

贺大宝恍然大悟道：“对，对，咱来睡，咱来睡！”

说着，果然重新躺下去，以臂作枕，合上眼皮，但不到一会儿，忽又睁开眼来。

一双眼珠，转个不停，一丝睡意也没有。

俞人杰问道：“是不是睡不着？”

贺大宝摇头道：“不是。”

俞人杰诧异道：“那为何不睡？”

贺大宝道：“咱想问句话。”

俞人杰道：“问什么？”

贺大宝道：“咱想知道你将咱们四个人分别安置在三条船上的用意，是不是一旦发生事故，这样才不至于有给一网打尽之危险？”

俞人杰点点头道：“可以这样说。”

贺大宝大为高兴道：“怎么样，老弟，咱贺大宝不笨吧？”

俞人杰微微一笑道：“谁说你笨？”

贺大宝嬉笑着道：“这样咱就睡得着了！”

当晚，船泊石首，一宿无话。第二天，由石首入江，开始溯江上行！

每天，俞人杰均于船尾伫立闲眺，一方面欣赏沿岸江景，一方面察看前后船只，有无异常可疑之处。

可是，一连三天过去，什么也没有发生——

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