高彦像跑腿跟班般，拧着一袋筹码，随燕飞从一张赌桌挤往另一张赌桌，从赌场这一角到另一角去。燕飞在人潮里似是来去自如，高彦陪他‘探访’了十多张赌桌后已是苦不堪言，终忍不住扯着他道：‘你老哥有眼看的，这些赌哥赌姐到赌场来都是拚身家，哪有像你般似是来游山玩水，你还要等到何时才肯下注。’燕飞微笑道：‘我现在是在练功，练的叫赌功，你的身家财产是我赌功成就的试金石。你这小子，晚晚跑青楼，又不见你怨辛苦，还乐之不疲，现在走两步便像要了你的小命似的。’高彦反驳道：‘怎么相同？到青楼去叫泡妞儿，活动的范围只是一榻之上；赌场是七、八座大厅，更惨的是还不晓得自己在干甚么？’燕飞欣然道：‘只要你想着白花花的银子，把在榻上的力量化作跑赌场的动力，尽管要多走一个时辰，包保你仍是生龙活虎的。来吧！看你哪个可怜的模样！我们便赌他娘的一铺骰子。’高彦终展欢颜，挨着他往附近赌骰子的赌桌，挤进聚赌的人群内去，笑道：‘赌钱的要诀是不怕输，不怕输才会赢。这头注虽关乎到燕老大你在赌界的声誉，不过却要输得起。我变成穷光蛋不算甚么一回事，我们还有千千庞大的财力作后盾。凭老子赚钱的本事，顶多做十来天小白相，便可以荣休。’燕飞目光凝视荷官摇盅的动作，淡淡道：‘来到赌场，方晓得荒人是多么富有，失去赌场的收入，汉帮肯定坍台。’高彦凑到他耳旁道：‘赌仙来哩！’

燕飞从容望去，在数名汉帮好手的簇拥下，一位长着五绺长须的中年儒生，正步履轻松的往赌桌走过来，由于有人开路，他完全不受挤迫的人群影响，即使不认识他的人，也知他是个有身分的重要人物。

燕飞还是第一次碰上这位夜窝子的名人，此君中等身材，颇有点道骨仙风的丰采，手足灵活，双目精灵，是为祝老大坐镇赌场的至尊活宝。遇有赌林高手来踢场，一律由他出面应付。直到今天，敢来较量赌术的无不损兵折将弃甲曳兵而逃，想来使奸弄诈者更难逃他法眼。祝老大之有今天，被尊称为‘赌仙’的程苍古居功至伟。

今趟汉帮出动程苍古来应付燕飞，可见祝老大对燕飞这位赌界新丁不敢怠慢，严阵以待。

‘砰’！

骰盅落在桌面，在荷官的催促下，赌客纷纷下注。

程苍古来到荷官身旁，众汉帮好手扇形般在其身后散开，愈显情况的异乎寻常，惹得四周的人均围过来看热闹。

揭盅在即，人人依照规矩缩手离桌，气氛忽然拉紧，众人大气也不敢透半口的静待结果，哪种胜负决定于刹那间的刺激，确有其引人入胜的滋味。

燕飞没有作出指示，高彦当然不敢自作主张。对高彦来说三锭金子说多不多，但已足够他逛多次青楼，每次也可充作豪客阔少。

程苍古欣然笑道：‘燕兄和彦少不玩这一手吗？’燕飞以微笑回报，道：‘程兄既开金口，兄弟怎敢不奉陪，我们买十八点那一门。’高彦提心吊胆的把整袋筹码孤注一掷的放在十八点的一门去。

程苍古向荷官颔首示意，后者忙揭开骰盅，现出骰盘上六粒骰子的点数，合起来正好是十八点。

众人立即哗然起哄，买点数是一赔二十四，当然教人大艳羡。

高彦难以置信的看着六粒骰子，他比任何人更清楚燕飞没有作弊，纯凭真功夫听出点数来，他且是第一趟上赌场，怎可能如此神乎其技。边荒集的赌场惯用六粒骰而非一般的三粒骰子，正是为防范懂得听骰的高手，岂知此法对燕飞完全不起作用。

程苍古仍保持轻松的笑容，赞叹道：‘原来燕兄不但懂得喝酒，还是赌林高手，累得老程也手痒起来，我们何不对赌一铺，以一局定胜负如何？’燕飞欣然道：‘请程兄指点！’

纪千千盘膝坐在失窃的铁箱子上，抿嘴不语。

庞义在跌坐的刘裕身旁蹲下，苦笑道：‘千千对边荒集的印象，肯定已变得很坏。’从刘裕的角度瞧去，这位绝色美人变得高高在上，纱帐的空间感，更强调了她曼妙的体态，一时看得呆了。

纪千千似听不到庞义的说话，呢喃细语的道：‘自干爹表示会离开建康，千千便不断变卖手上的珠宝玉石，换成天下通行的金锭子。千千从未试过拥有这么多的一笔财富。’庞义和刘裕交换个眼神，开始感受到这可恶的卑鄙窃贼不但偷去美人儿的身家，还令她多年来的辛勤工作，为离开建康做的准备工夫，一切的心机努力，尽付东流。谁人会如此狠心去伤害她呢？

纪千千目光移往帐顶，秀眸射出如梦如幻的茫然之色，幽幽道：‘千千自少过的是寄人篱下的生活，餐饱餐饿，直至养父母把千千卖身给恩师，千千方掌握到自己的生命，学晓生存之道，明白天下只有强权，并没有公理。在大乱的时代，有本领的人才可以坚强地活下来。’庞义痛心道：‘千千不必为此伤心，一切可以从头开始。’纪千千白他一眼，微嗔道：‘千千还未说完呢！’庞义现出个尴尬和无奈的表情。

纪千千轻轻道：‘恩师临终前，命千千到建康投靠秦淮楼的沈叔叔。恩师大去前的一番吩咐，千千不敢忘记，他老人家说，千万不要倚赖别人，不要做权贵的附属和装饰品。凭自己的技艺去开闯天地，做自己喜欢做的事情，宁死而不悔。’刘裕直觉感到她的恩师是女性，由衷的道：‘令师是个非常超卓的人。’纪千千欣然道：‘没有恩师，便没有今天的纪千千。恩师常教诲千千，必须日夕常新，每一天都像生命的第一天开始，做甚么事也要像第一次去做般充满好奇心。若给风雨打倒，要立即站起来，应付下一场的风雨。千金散尽还复来，变成不名一文的穷光蛋又如何？还有机会可以重新开始。’庞义和刘裕均听得舒一口气，纪千千的斗志，并未因失去财富而崩溃，虽然第一楼的库房因此而一穷二白，但只要人在志存，便可以在机会处处的边荒集继续奋斗。

纪千千从箱子上轻盈地跳下来，滴溜溜的旋身一匝，娇笑道：‘这是千千转运的方法，转一个身，转一个运。不过千千真的不服气，若不能把这个偷金子的卑鄙之徒挖出来，老天爷还有眼吗？’刘裕长身而起，双目杀机大盛，道：‘我今趟是老猫烧须，还不知如何向燕老大交待。千千放心，我会证明给你看，偷金子的小贼定会得到报应惩罚。’庞义也跳起来，正要说话，小诗在帐外惊喜的嚷道：‘小姐快来，又有人送礼来哩！’‘燕兄请下注！’

旁观者人人鸦雀无声，目光集中在燕飞脸上，看他如何决定。

高彦更是手心冒汗，他提着的大袋筹码赢来不易，虽说有纪千千的财力作后盾，感觉上他手上拿的仍是全副身家，一铺输清是非常冤枉。他对燕飞不是没有信心，问题是对方乃赌国纵横不败的‘赌仙’程苍古，燕飞又是初来甫到的新丁，经验尚浅，马失前蹄并不稀奇。

燕飞的目光迎上程苍古的眼神，此人是他在卓狂生外另一个发现，与卓疯子同是深藏不露的高手，而程苍古的武功更绝不在祝老大之下。

赌桌上各门没有人下注，因晓得此局等若程苍古和燕飞在交锋，谁敢插手其间？

骰盅内叮当作响，六粒骰子像不肯歇下来的顽童，依然顽皮地在盅内激撞跳跃，尽显程苍古赌林高手精微的摇盅奇技。

燕飞表面从容，暗裹却把灵觉提升至巅峰状态，生出无所不知，无有遗漏，神通广大的感觉。

骰子的动力由盛转衰，迅速放缓，在万众期待下，终于停下来。骰盅内的情况如一个谜，谁能破解点数，立成赢家。

燕飞生出异样的感觉，隐隐感应到其中一粒骰子有问题，偏又无法硬拖下去，喝道：‘二十一点！’高彦如奉纶旨，一股脑儿把手上筹码全押往二十一点的一门去，反生出如释重负的感觉，皆因赢输已定。

程苍古高唱道：‘揭盅！’

两手闪电般迅快地往骰盅探去。

燕飞那种不妥当的感觉更趋强烈，程苍古右手真劲暗藏，而那粒有问题的骰子便像受到他盅外的双手牵引般，翻出侧面的点数，把先前的点数改变了。

燕飞心叫不妙时，已来不及改变赌桌上残酷的现实。

盅开。众人齐声起哄。

高彦则失声叫道：‘我的娘！’

程苍古以胜利者的姿态盯着燕飞微笑道：‘是二十五点，多谢燕兄相让。’燕飞心中一叹，亦不得不佩服程苍古高明的手法，他感应到那粒骰子有古怪，皆因其余力未消，暗藏陰劲，虽是微仅可察，却受程苍古右手心的阳劲在陰阳相吸下，适足够动力使骰子翻侧，累他输掉这场竞赛。

若再赌一铺，他肯定自己可必胜无疑，因为他可以阻止最后变异的发生，可惜再没有赌本继续下去。

燕飞从容笑道：‘程兄高明，明晚小弟再来多领教一次。’程苍古长笑道：‘燕兄原来亦有一副赌徒本色，敝窝自是无任欢迎。’谁都听出他是暗讽燕飞死不认输，肃静下来，看燕飞如何反应。

燕飞哈哈一笑，领着高彦去了。

纪千千瞪大美目看着营帐空地处围成一个大圆圈，被逐一燃点，重新渐渐回复动力的十八盏走马灯。

她在看灯，卖灯的小子却在看她，走马灯不住变化的采光，投影在营帐和人的身上，如梦幻般动人而不真实。

小诗兴奋地来到纪千千身旁，道：‘真好玩！’随纪千千出帐的刘裕和庞义你眼望我眼，想的均是追求纪千千者的手法层出不穷，不知何时方休。

庞义喝道：‘不是又是那甚么边荒公子着你送来的吧！’卖灯小子仍不知庞义在问他，呆瞧着纪千千，后者虽改为男装扮相，仍是美得令人不敢直视。

纪千千似是忘记了失窃的事，欣然道：‘你没听到庞老板说话吗？究竟是谁教小哥儿送灯来的呢？’卖灯小子一震道：‘小人查重信，小姐唤我小查便成。这十八盏灯由小人亲手精制，是边荒最了得的好汉燕飞着小人送来的。’众人听得面面相觑，一向像看化世情、对人世间所有事物均淡然处之的燕飞，竟会也来这一套。

小诗雀跃道：‘原来是燕公子！’

纪千千娇躯剧颤一下，俏脸现出没法掩饰看得人人心神动荡的惊喜神色，‘啊’的一声轻呼。

刘裕倏地轻松起来，若有任何人得到纪千千，他最能接受的只有燕飞，因为燕飞是他最好的战友和至交。但又隐隐觉得如此取悦纪千千，不合燕飞性格，不似他一向的作风。

庞义也闻燕飞之名精神大振，燕飞肯来和甚么边荒公子、慕容战之流争夺纪千千，对他自然是天大喜讯。喝道：‘兄弟们，给老子把走马灯挂遍各大小营帐。’众人立时起哄，依言而行。

纪千千像勉强从梦境里醒过来般，喜道：‘小诗还不打赏小查，噢……’又一把拉着小诗。

庞义和刘裕当然明白，纪千千话说出口方记起自己变成穷光蛋，只恨他们也是不名一文，没法解围。

幸好查重信摇头摆手，惶急道：‘小姐勿要折煞小人，卖灯的酬劳已非常丰厚，小人告退哩！’查重信去后，纪千千仍呆立帐门外，双眸亮如深夜明月。

刘裕干咳一声，道：‘我们现在是否起程去逛夜窝子呢？’纪千千闭上美目，深吸一口气道：‘今晚不用劳烦你们哩！千千要等燕飞回来，让他带奴家到边荒集最动人的地方去。’燕飞和高彦离开夜窝子，沿东大街返营地去也。街上冷冷清清，行人疏落，所有店铺乌灯黑火。这情况是常况而非异象，白天是窝外的，夜晚则属窝内的，趁夜市的人全集中到夜窝子去。

燕飞向一直没有埋怨他的高彦道：‘我输掉你的身家，为甚么不拿我来出气？’高彦欣然道：‘大家兄弟嘛！何况你不是乱吹大气，确有神乎其技的听骰本领，只是因太女敕，斗不过程老怪。哈！有借有还上等人，我须立即向千千借十两八两金子，否则我的情报网将告崩溃，做不成首席风媒。’又道：‘你说明天再去和程老怪赌一次，究竟是场面话还是认真的。’燕飞淡淡道：‘当着这么多人说出来的话，怎可当是玩儿？千千有多少我便央她拿多少出来，一铺便可赌得黄金窝四脚朝天、关门大吉。’高彦骇然道：‘不要吓我！现在我们人人靠千千吃饭，第一楼重建的经费也全看她，老庞骡车店的骡子是赊数赊回来的，仍未还清债项，若你输此一铺，我们岂非全要吃西北风。’燕飞微笑道：‘放心吧！我刚学满师，明天便要程老怪在赌界除名，再没有第二个可能性。’高彦苦笑道：‘你不是真的中了程老怪的咒语，变成个整天想翻本的赌徒吧。唉！真教人担心。’燕飞叹道：‘我现在唯一担心的，是如何向千千解释走马灯的事。’说到这里，立即头痛起来。

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