湖汉群英 第 五 章
“小侄见过他，但他不认识小侄。碰上他，小侄会留意他的左手箫。好象心怀叵测的高手名宿愈来愈多，这里已成为风暴的中心，情势恶劣，小侄打算迎上去，在路上动手。”
“贤侄，千万不可鲁莽。”杨叔断然反对：“真定以北，各地卫军与亲军神武三卫，昼夜不断往来巡逻。京卫指挥中心设在保定，往来的内外文武官员，随时可向他们求助。
出了事，谁也休想安逸。所以，唯一的安全办法是在真定以南下手。真定是分途站，京卫巡逻区的分界点。你想想看，二君一王人手众多，他们也不敢往北走，我们岂能冒此万千风险？你不想官府行文抄你的家吧？”
“小侄耽心二君一王人手众多，抢先下手……”
“别忘了，狗官的保镖人才济济，如果没有二君一王那些人参予抢劫，我们能从中取利吗？贤侄，放心啦！来的人皆志在狗官的赃囊，我们要的是人，双方利害并不冲突，我们只怕不乱，乱对我们反而有利，对不对？”
“但愿如此。”金笔秀士眼中杀机怒涌：“小侄希望那些人不要伤害狗官，不手刃狗官小侄于心不甘。”
“放心啦！天理昭彰，报应不爽，你会有机会的。狗官造孽太多，这次他死定了。
咱们赶快进食，加紧打探，按行程，狗官这两天该到了。”
已牌末，西关外城根的一座农舍中。
三个人出现在农舍的厅堂中，一僧、一道、一俗，都是年约半百，象貌威猛的人。
农舍主人是一双三十余岁的兄弟，穷苦的佃农家无长物，自已都养不活，所以都没成家。兄弟俩躲在屋后，害怕得象是大灾祸临头。他们不该贪图一些银子，接纳姓张的兄妹俩暂住几天。
张家兄妹成为临时的主人，在厅堂接这三个来意不善的僧道俗。
张兴隆穿了一袭黑衫，连鞘剑抓在手上。
十年，不是一段短日子，黑衫客张兴隆在江湖上，确是闯出不小的名头来。他老爹九灵箫张威，一个邪道中佼佼出群的风云人物，提起九灵箫张老邪，黑白道的高手名宿都感到头疼。
黑衫客闯道，并没藉乃父的声威余势抬高自已的身价，他很少用箫，箫藏在袖中，比乃父的箫更辛辣更陰狠，但很少使用，所以闯道的前几年，知道他是九灵箫的儿子的人没有几个。
他的妹妹叫蕙芳，十七八岁一个美丽灵秀的大姑娘，也不用箫，用剑。
兄妹俩对三位来客似乎颇怀戒心，厅堂中气氛一紧。
“两位昨晚戴了鬼面具隐起身份，去找逍遥公子，没错吧？”中年僧人冷冷地问。
“虚云和尚，你们的消息还不够灵通。”黑衫客的语气也冷森森地。
“你知道就好。”
“事实上咱们兄妹是扮白脸鬼前往的，戴鬼面具的另有其人。”
“哼！敝长上有眼线在五福老店，消息绝对正确。戴鬼面具的一男一女，其实同是你们两位扮的，你们想否认也没有用。”
“在下用不着否认，反正在下兄妹确是去了。”
“逍遥公子答应与你们合作吗？”
“没有。贵眼线应该知道，在下兄妹是被逍遥公子的随从接驾的。我黑衫客横行江湖十年，敢说水里火里都可以去得，但在一位随从面前，在下竟然不敢递剑，诸位肯相信吗？”
“有求于人，你当然不敢递剑。”虚云和尚冷冷一笑，离座而起：“幸好你没与那小辈谈妥，塞翁失马，焉知非福？贫僧此来之所以没有恶意，就是知道你们并没谈妥合作事宜。那小辈已经是快要死的人，贫僧奉敝长上之命，来向阁下提忠告的。”
“贵长上沧海君，管不着在下的事。”
“是否管得着，你心里明白。敝长上的忠告是，狗官的行囊财物，任何人想争口食，杀无赦，你们必须避得远远地，千万不要乱打主意。话带到了，告辞。”
“不送。”黑衫客戒备着送客。
“张施主，你会避得远远地吧？”老道陰笑着问。
“届时自知。”黑衫客不正面答覆：“玄风老道，你会看到结果的。”
“贫道已经知道结果了。”老道陰陰一笑，随在虚云和尚身后出厅。
一条小径通向北关，北关外就是南北大官道。官道又宽又直，两旁的行道树榆即槐，浓荫敝天极为壮观。烈日下，官道上车马与步行的旅客络绎于途，车马过处，掀起滚滚黄尘。
距官道还有半里路，兄妹俩冒着烈日泰然而行，要进城活动。风声日紧，兄妹俩仍然穿了黑衣。
黑衣是张兴隆的成名装束，也是他黑衫客绰号的由来。
小径右面的高梁地里，枝梢嗍嗍而动。
黑衫客久走江湖，警觉地向乃妹一打手式。蕙芳姑娘立即脚下一缓，落后了五六步。
这是防止被人用暗器偷袭，一网打尽的应变措施。走在后面的人相当危险，可知小姑娘并不认为自已是弱者，足以担当风险。
密密麻麻的高梁地，人躲在里面极难发现。兄妹俩全神戒备，从容而行并不打算赶快离开，灾难是不易逃避的，必须勇敢地面对灾难。
一声鬼啸起自右前方不远处的青纱帐内，接着左后方传来隐隐风雷声，此应彼和，已明白表示兄妹俩已经身入重围。
兄妹俩止步，一打手势。
“不必装神弄鬼了，我黑衫客也不怕神鬼。”黑衫客徐徐拔剑：“这三天来，城内城外装神弄鬼的不知有多少，都想乘机把对手摆平或吓跑，我黑衫客也参予一份制造混乱，这一套把戏不灵光了，出来吧！当面谈也许对彼此少些误解。”
一声怪笑，青纱帐摇摇，五丈外飞起一个发如飞蓬，相貌狰狞的人，灰袍鼓张，一双大袖风雷乍起，笔直拔升三丈以上，大袖挥动间，刮起一阵旋风，身形滴溜溜旋飞，象狂风中的枯叶，翻滚旋动平飞三丈再下降。
第三次一沾高梁梢，再次翻腾飞舞，下冲之势十分凶猛，但距地面近丈，突然身形一敛，点尘不惊四平八稳地飘落在小径上。
“好高明的陰风鬼舞身法。”黑衫客悚然惊呼：“陈前辈威震武林半甲子，果然有雄厚的本钱，难怪江湖朋友望影心惊。如果在下所料不差，后面以风雷掌示威的人，定然是五湖老怪程超凡前辈，何不现身让在下兄妹见识见识？”
“胆气真的不弱。”氤氲反王陈彪喋喋怪笑：“果然不愧称江湖武林新秀中，最神秘最骠悍的邪道顶尖人物。老怪，出来吧！咱们真需要争取一些同道，不然这次真定杀官劫宝之行是白来了，说不定反而栽在二君一王手中，死也不得安逸呢！”
小径另一端，出来了挟着活招牌鸭舌杖，相貌更狰狞更吓人的五湖老怪程超凡。一鬼一怪，堵住了小径两端，来意不善。
“想来真定浑水模鱼的人，都是江湖上了不起的人物。”五湖老怪的老色眼，不住在隆胸细腰的蕙芳姑娘身上转：“凭你我一鬼一怪的名头，想吓走他们不是易事。老鬼，你向他们商量，看能不能争取他们合作？”
“两位，在下对你们的事，毫无兴趣。”黑衫客一口拒绝：“人一多，就想来硬的，反而树大招风，必定无利可图，说不定偷鸡不着蚀把米。加上在下兄妹两人，想与二君一王来硬的，也绝对得不到好处。”
“小子，不要先往坏处想。”氤氲鬼王说：“老夫已经概略地估计各方面的实力，发现这次闻风赶来的人中，无巧不巧有妖魔鬼怪在内。我已经和老怪商量过，结果决定来一次妖魔鬼怪大结合，再多加几个人，一定可以主宰全局。”
“目下已有搜魂妖神李尚先的下落，不久便可与他谈合作条件。”五湖老怪接口：
“陰魔夏秋姬昨晚曾经一露芳踪，这小女魔诡计多端，才堪大用，有你这位邪道名人出面找她，她一定肯合作的。小子，意下如何？”
“弄到金珠，咱们平均分配，一人一份。”氤氲鬼王动之以利：“以身份地位来说，这样分配，两位应该感到光彩，满意了吧？”
“老夫知道你们曾经去找逍遥公子，希望与他联手，结果没碰上。”五湖老怪向蕙芳姑娘邪笑：“那小辈老夫颇有耳闻，出道三四年，一直就与一些二三流人物打交道，总算混出一些小名气，他那种公子，有名的放汤不羁，小姑娘，你与这种人在一起，实在太危险，不必再在他身上打主意了。他能唬走二君一王几个跑腿的爪牙，唬不了稍高明的人，二君一王已决定除去他，你们想受到池鱼之灾吗？”
“他能唬得了三流人物，唬你五湖老怪又如何？”蕙芳姑娘总算有说话的机会了，辞锋相当锐利。
“他？他敢？”五湖老怪火爆地叫：“他还不配替老夫提鞋。”
“本姑娘被他唬住了。”
“你？不可能。”五湖老怪拒绝相信。
“老怪，你何不前往找他试试？”
“老夫不屑与二流的小辈打交道，以免有失身份。”
“老怪，你如果胜得了本姑娘三招两式，去找他也许不至于灰头土脸；假使胜不了本姑娘，你如果前往，不啻插标卖首。”
五湖老怪几乎气炸了肺，身形一闪，便到了姑娘面前，老色眼中似乎要喷出火来。
“小女人，你好无礼。”五湖老怪嗓象打雷：“老夫对你兄妹稍客气一点，你们就忘了自已能吃几碗饭了。收回你的话，不然……”
“不然又怎样？”
“老夫要你永远永远后悔。”
“本姑娘却是不信。”蕙芳姑娘轻蔑地撇撇嘴。
五湖老怪眼中，闪过陰森诡异的光芒。
“这可是你自找的，小女人。”不远处的氤氲鬼王说：“赶快道歉还来得及。五湖老妖平生有两大嗜好，财与色，在禁致女人面前，他会放你一马的。”
“氤氲鬼王，你该问问舍妹是否肯老妖一马。”面对氤氲鬼王的黑衫客冷冷一笑：
“百劫邪神罗老前辈，一辈子没饶过几个人，他的收山门得意弟子，也不会轻易饶恕心存歹念的人。”
氤氲鬼王吃了一惊，百劫邪神的名号可不是叫来唬人的，廿年以前，武林朋友提起这位邪神真会心中发毛，望影远避。
正想招呼五湖老妖不可鲁莽，但已经来不及了。
一声怪叫，五湖老怪的鸭舌杖势如崩山，毫无顾忌地兜头便劈，双手运杖力道千钧，杖起处风雷骤发。
这老妖的风雷掌是掌功中最具威力的绝学，可知劲道雄浑极为惊人，驭杖发出修为精纯的无穷内劲，威力倍增锐不可当，这一杖似乎想把姑娘劈成两片。
其实这是虚招，要逼姑娘移位，以便贴身切入擒人，老妖怎舍得把美得令老头子也心跳的小姑娘击杀？
黑影一闪一旋，有如电光乍闪，不可思议地贴杖旋入，浪潮似的杖劲毫无阻滞的力道，似乎杖还没劈落，人已经切入短兵相接了。
“噗劈！”两声如击败革的怪响同时传出。
五湖老妖嗯了一声，身形向右飞撞丈外，鸭舌杖几乎失手摔飞，人也几乎摔倒。
“你……你你……”老妖踉跄稳下马步，骇然惊叫，脸色如厉鬼，左手不住柔动左肋，吃足了苦头。
一代老妖，威震江湖的前辈，出招攻击一个剑还在鞘的小姑娘，却被小姑娘赤手空拳击中左肋两下狠的，栽得好惨。
“凭你这两下子鬼画符，也敢吹牛说大话，真是老而不死谓之贼也，不知自爱。”
蕙芳姑娘把老妖挖苦得体无完肤，语利如刀：“上吧！你还有机会争回面子。”
不远处的氤氲鬼王大吃一惊，几乎难以相信老妖挨了揍，这怎么可能？
刚想上前拉开老妖，也许是本能的反应要上前相助。
“你不能插手，陈前辈。”黑衫客大手一伸虚拦：“注意你的身份地位。”
“你……”
“千万不要偷偷泻放你的散魂香，泻香管就暗藏在你的左袖内。在下虽然不怕你的歹毒散魂香，但毕竟仍有些少戒心，万一心中一紧张，很可能冲动得失手砍掉你的左手，倒楣的决不会是我。”
“你也敢吹牛说大话…”鬼王恼羞成怒，猛地一掌拍出，腥风乍起，无俦的劈空掌力猝然急袭。
黑衫客同时出手攻击，掌同时吐出。
蓬然气爆声中，鬼王登登登急退三步，脸色泛苍，摇摇若倒。
“比内劲，你如此而已。”黑衫客傲然地说，手按上了剑把：“听说老鬼你的剑术极为奇奥，称为鬼剑，在下要领教高明。”
另一面，五湖老妖鸭舌杖缓缓向前点出，杖身传出奇异的震鸣，要用毕生参修的内功行雷霆一击。
“人老气力衰，所以老不以筋骨为能。”姑娘的右手也缓缓伸出，意在用纤手扣抓鸭舌杖：“用你的阳罡内功冒险破釜沉舟一搏，你不认为自已太老了吗？”
晶莹如玉的美好纤手，距杖身还有八寸左右，蓦地手指似乎冒出白色的雾气，肌色也突然泛起银光。
鸭舌杖的奇异震鸣，突然剧增一倍。
五湖老妖眼中出现骇绝的表情，握杖的双手一震。
“分经大真力……”
随着惊骇的叫声，五湖老怪飞退两丈，只消慢了一刹那，鸭舌杖传来的撼心分经邪门怪劲必定及体。
蕙芳姑娘抓住了杖，慢了一刹那。
“带走你的兵刃。”她娇叫，将杖飞掷而出。
五湖老妖竟然不敢接杖，向侧一闪，转身随杖急跃，从后面抓住了杖，如飞而遁。
氤氲鬼王不敢与黑衫客拼剑，乘机溜之大吉，窜入高梁地内，老鼠般钻走了。
兄妹俩不再理会，取道奔向北关。
“哥哥，我要去找逍遥公子。”姑娘一面走一面说，似已下定决心。
“小妹，真有此必要吗？”黑衫客眉心紧锁。
“只有他才能帮助我们。”
“那可不一定哦！何况他也是前来…”
“据我所知，他慷慨豪奢，日费千金，行囊丰盈财力雄厚，前来行劫只是游戏风尘的怪行径而已，只要动之以真诚与大义，他会放手的，甚至可以帮助我们对抗二君一王，希望在他的身上。”
“可是，他…他的为人…”
“也许他真是公子，有财有势的年轻子弟，那一个不是公子？”
“那你…”
“只要他肯帮助我们，我愿下地狱。”姑娘神色凛然地说，但随即发出一声低喟。
“小妹…”
“哥哥，我自有分寸。”姑娘低头急走，叹息一声：“为了完成爹的心愿，粉身碎骨我甘之如饴。”
同一期间，五福客栈上自荆东主，下至提壶供水的店伙小厮，一个个心惊胆跳，叫苦连天。
第一批公然结伙强行进入客院的五个人，是一名年约半百，仙风道骨颇象有道全真的老道，和四位三十上下骠悍道侣，一个个满脸横肉，戾气外露。只消看第一眼，就知道来意不善。
荆东主是老江湖，知道老道的来历，所以心中叫苦，有大祸临头的感觉。
二君一王，一扫两光。
这位老道，正是凶名昭彰的二君之一，无极元君无极丹士。
其实，这恶道根本不是玄门丹士，而是举动，气质，外表，皆近乎天师道弟子，驱神役鬼的假玄门道人，恶迹如山心狠手辣的妖道。
客院有小花厅，逍遥公子泰然接待恶客。侍女小孤在旁张罗茶水，奉茶毕站在主人身旁卓然俏立，清澈灵秀的明眸，留意一切动静，她是很尽职，而且忠心耿耿的侍女，也是主人的最佳助手，小小年纪见过无数大风大浪。
“你是第一个胆大包天，公然杀了贫道七位朋友的不知死活狂妄小辈。”老道的语气，一点也没有修真之士应有的修养：“你以为你去年杀了魔眼毒龙，凭这一点就胆敢向二君一王的权威挑战吗？”
“无极道长，你说这种话就不公平了。”逍遥公子镇定地说：“在下是受到挑衅的一方，有权自保，也有权保有自已所得的利益，所有的举措，目的只在自卫。在下的声望名头份量有限，绝对无意向高手名宿挑战，贵友基苦苦相逼，相打无好手，死了认命，错不在我。”
“你少给我牙尖嘴利强辞夺理，你知道贫道的来意？”
“知道。”
“那你还不准备跟我走？”
“哈哈哈哈…”逍遥公子忍不住狂笑。
“有什么好笑？”老道不悦地问。
“笑你。”
“贫道好笑吗？”
“是的，你比一头猪还要愚蠢。”
“什么？”老道愤怒地拍桌而起。
“你实在不象一个闯了大半辈子道的前辈名宿，更不象一个声威显赫的风云枭霸。”
“岂有此理！”老道火爆地叫。
“一个闯道的人，必须具有闯道的英风豪气，具有玩命的大无畏精神与意志，生死等闲，活得有骨气，死得轰烈，怕死的就不要奢言闯道。俗语说，人死留名，豹死留皮。
老道，你连这点见识都没有，你是怎么混这大半辈子的？告诉你，连一头小羔羊，也不会乘乘地跟你进屠埸任你宰割。你要我跟你走任你宰割，你是什么东西？你给我赶快滚！
你只是一个狗仗人势，浪得虚名妄自尊大的混蛋，不配与乔某平起平坐。”
一顿刻毒的讽刺怒骂，可把自取其辱的无极元君激怒得快要疯了。
逍遥公子确是动了无名孽火，这老道简直欺人太甚，说完拂袖而起。
“小孤，逐客！”他愤然加上两句暴喝。
“孽障该死！”无极元君厉吼，一掌拍在桌上，倏然暴起。
四名壮年道人同时一分，座椅四分五裂。
一声并不震耳的声响传出，坚固的八仙桌寸裂而塌。
灰雾激涌，随即金蛇乱舞，雷声霹雳狂震，整座厅堂成了炼狱，人影已杳，刺鼻的怪味与硫火味充溢在空间里，门窗格格急摇，似乎地亦为之撼动。
“哎…”传出一声狂叫，一个壮年老道从雾气涌腾中，发疯似的冲出厅门外，砰一声摔倒在院子里，蜷缩成一团象个刺。
“快救…我…”壮年老道蜷缩着狂叫：“背…背部筋…筋缩袕…”
冲出另一名老道，收了剑急扶同伴。
筋缩袕上贯入一枚小小的金针，难怪老道吃不消，再慢些就要痛得全身怞筋。
是小孤姑娘的暗器，没击中无极元君，却把这位壮年老道整得灰头土脸。
院子四周的屋顶上，分别站着四个人：逍遥公子，小孤，小羽，车夫卓勇。
无极元君终于出来了，厅内行法一击，白费气力，没能困住逍遥公子和小孤，对方是如何出厅的？五个老道竟然毫无所知。
“在下知道你的底细了。”对面屋顶上的逍遥公子陰森森地说：“你的妖术五雷天心大法，道行浅得很，还奈何不了区区在下。”
“你下来！”无极元君怒叫，但神情上已经色厉内荏，先前的傲态一扫而空：“你逃得快，但决难逃过贫道的炼魂大法。贫道要超度你，炼你的三魂七魄。”
“先不要吹牛，妖道，你那些邪术，道行还不够高深，早晚在下会将你送下十八层地狱，但不是现在。”逍遥公子泰然地说：“我逍遥公子做事颇讲道义，如非绝对必要，决不惊世骇俗在公众埸所波及无辜。你这种示威举动有助你提高声望，在下不会让你如意，你想让旅客把你看成神仙，休想。你走吧！再不知趣，在下必定用最陰毒的暗器杀你，你那位门下弟子只算是小惩罚而已。”
“孽障你…”
“除了陰毒的暗器之外，还有最霸道的暗器。”逍遥公子指指右面屋上的雄伟车夫卓勇：“我这位车夫，手一动，保证可将五丈外的地行仙送入地狱九幽。妖道，你还是走的好。”
“公子爷，让小的送他们下地狱。”车夫卓勇的嗓门有如乍雷：“追魂夺命，穿心一箭；别说是地行仙，大罗金仙小的也可以将他化骨扬灰。”
“好，你们狠。”无极元君打退堂鼓：“咱们没完没了。”
老道其实心中发虚，在厅内窄小的空间突然发动，也劳而无功，自已反而受伤了一个人。
目下暴露在广阔的光天化日下，妖术的威力有限得很，就算对方抗拒不了，四处游走奔窜并非难事，用陰毒与霸道的暗器反击偷袭，后果十分可怕，再不走可就下不了台啦！
“在下将加以无情的反击。”逍遥公子沉声说：“谁想打地下那些金珠的主意，在虎口夺食，在下也将加以无情的反击，不死不休。”
无极元君恨恨地带了门人走了，客院的厅堂一团糟，妖道不赔，逍遥公子只好认了。
无极元君这次估计错误，知已不知彼亲自出马，岂知却灰头土脸，带了一个受伤的门人撤走，二君一王的声威，从此直线下落。
相反的，逍遥公子的名头，却愈来愈响亮。
成名的最佳途径，就是向成名的风云人物挑战，在初出道的毛头小伙子来说，这正是求之不得的好机。
二君一王的名头比逍遥公子高得太多，真不该亲自出马断送自已的既有地位。
消息传播甚快，无极元君狼狈地带了受伤门人出店，消息便已不径而走，有心人更加快地传播，希望二君一王垮台的人多的是。
客院的厅堂不能使用了，逍遥公子请店伙弄来一张茶几放在走廊上，面对院子由小孤伺候他喝茶。“快近午了，甘锋怎么还没回来？”他向坐在一旁的小孤说，眉心紧锁：
“我有点不放心。”
“公子爷，甘叔是成了精的老江湖，请不要替他耽心。”小孤脸上有无邪的笑意，她本来就是一个小美人，文静无邪的微笑十分超月兑：“地方蛇鼠恐怕都躲起来了，打听消委实不易呢。”
“我要亲自到各处走走。”逍遥公子脸上仍有不安的神情。
“小孤期期以为不可。”
“唷！你学悼文还真有点文味呢。”逍遥公子笑了。
“强将手下无弱兵。”小孤嫣然微笑：“公子爷文才武功佼佼出群，侍女岂是弱者？”
“小妖怪，我什么时候把你当作侍女的？”
“是小孤自己要做公子爷的侍女。”小孤脸上出现陰霾：“小孤处身在九幽地狱，是公子爷用血汗把小孤救出生天的。小孤这条命，一生一世……”
“有一天，我会把你们全赶走。”逍遥公子苦笑：“都是你们这些人，尤其是甘锋夫妻俩，偏偏搞什么以奴婢自居的把戏，把我捧出来当主人。这一来可好，公子的坏名声落在我头上了。有你们这些人跟着，我逍遥不起来，我真怀念当年孤家寡人逍遥自在的日子。”
“除非公子爷厌倦了游戏风尘的生涯，否则赶小孤不走的。”小姑娘细心地替他斟了一小杯茶：“也许甘叔伉俪希望有一天能重建藏剑山庄；卓叔尚未快意恩仇心愿末了。
也许他们会离开公子爷，必须完成未竟之志。而小孤和小羽命运多舛，已经是孤零零孑然一身，公子爷要赶我们到那儿去呢？”
她脸上有安详的微笑，但灵秀的明胖已是泪水在眼眶里打转，拚命的忍着，不让泪水挂下来。
“小孤，你长大了，你知道吗？”他微喟：“三年，一千多个日子，说长不长，说短也不短，我一直把你当小妹妹看待，跟着我读书练武，你知道为什么？”
“公子爷……”
“不要流泪，小孤。”他拍拍小姑娘的肩膀：“我希望有一天，你能重建孤云别墅，重震你爹孤云申家的门风与威望，别让那些曾经谋害申家的鬼魂，在泉下快意，这是你的责任。哦！听说你爹生前，还有一些亲友……”
“孤云别墅在得到群魔即将前来血洗别墅时，那些可敬的亲友们都走得远远的。”
小孤以袖拭泪，脸上又涌现冷森的表情：“唯一与先父共患难同生死的人，是那位声誉最差的项伯伯，绝魂龙刀项伯伯。”
“我知道，我就是追踪绝魂龙刀，想探他的底细，而鬼使神差赶上那场惨案的。可惜，我来晚了一步，你家……”
“只剩下小孤一个遍体鳞伤的孤女。”
“其实我并不了解那些人，假使不是他们不问青红皂白，见面就群起而攻下毒手，我也不会大开杀戒歼除他们。所以，救你是无意的，你并不欠我什么……”
“公子爷，小孤不要听。”小姑娘以手掩面：“小孤欠你的，不仅是一条命的恩情……”
“好了好了，又来了。”他挽住小姑娘的肩膀轻拍：“我们不谈这些。喂！你忘了你侍女的职责了，客人来啦！是不是该奉茶待客呢？”
小姑娘一蹦而起，泪眼朦胧中，看到月洞门站着一位风华绝代，艳光四射的美姑娘，临门俏立，巧笑倩兮，华丽的碧蓝色衣裙，代表深闺少女的三丫髻饰以三个珠花环，美得令人目眩，真有点不沾人间烟火味的神韵。
最吸引人处，是她那双水汪汪似乎会说话的明眸，里面似乎隐藏了些什么，想表露些什么。
迎着微风，飘来一阵若有若无的淡淡幽香；一种品流极高的幽香；令人嗅到心为之醉的幽香。
小姑娘朦胧的泪眼，回到主人脸上，发现主人逍遥公子的明亮虎目中，出现一种她一直不曾见过的异彩，那种她从没发现过的热切光芒，她感到陌生。这一瞥之下，她突然觉得她十分憎恨这个美得令人心动的女人。
她只有十五岁，还不知愁滋味。追随逍遥公子三载，以侍女自居，主人一直把她当成一个小女孩，带着她遨游天下，教她读书，教她学剑，教她将她父亲遗留下来的拳剑、内功、暗器，加上了主人的一些可传武功。疼爱中有严厉；督责中有鼓励；严肃中有轻松；谆谆善诱中有真诚的关切。
她就在这种关爱中逐渐长大，一千个日子中，她随主人经历了人生百态，经历过无数狂风巨浪。
最重要的是，主人是从刀光血影中将她从死神手中抢救出生天的；那根深蒂固的感恩之心，是任何情感所难以取代的。
主人的爱好，她应该尽心力去取得。
可是，一瞥之下，她看到了些什么。
凶险！对，这个美丽的女人身上，充满了危险气息。这种气息，只有冷静的旁观者与局外人，才能发现其中的征兆。
也许，她以另一种感觉感受出来的。
也许，这女人眩目的美给予她一种压迫感，让她本能地感觉出潜在的威胁。
凭女性的直觉，与及对主人的忠诚，她从这个女人的绝代高贵风华中，看到了隐藏在里面的妖氛和邪气，与及所受到的心灵震撼。
“我打扰了你们吗？”美丽的女人嫣然微笑，语音悦耳极了。
“姑娘请过来坐。”逍遥公子平时玩世不恭的神情消失了，站起肃容：“客厅被人捣毁了，廊下待客。不恭之处，姑娘海涵。”
“消息是传得很快的，无极元君来过的事，片刻就可以传遍全城。”
碧衣姑娘落落大方地走近就座：“何况，我就住在店中的三进容院。”
“芳邻，同一座屋顶下的天涯客。”逍遥公子坐下，热切的目光中，重新流露出他特有的风趣神情：“难怪昨晚姑娘敢登堂入室造访，原来同是旅客。”
“哦！乔公子就看出是我了？”
“姑娘换了千金名门闺秀打扮，并没和那些人一样化装易容。夏姑娘，无情花怎样了？”
小孤奉茶毕，站在一旁虎视眈眈，原来这美如天仙的女人，就是昨晚入侵的女人之一。昨晚她与小羽在外面戒备，并不知道房内的变故，直至铁臂熊八个人入室行凶，她才和小羽从外面杀入，不曾看清夏姑娘的面貌。
任何对主人有不利企图的人，都是她小孤的死仇大敌，她先前本能发生的敌意，有了正当的理由。
“她逃走的轻功不错。”夏姑娘水汪汪的美眸中杀机一闪即没：“黑夜中追逐不易。
你得小心，这无情的鬼女人会再来的。”
“夏姑娘，我不会在无情的人身上浪费工夫。江湖盛传三朵花，称她们是武林奇葩。
而姑娘的武功修为，尤其是迅疾如电的剑术，都比无情花高明，你的名头，该不在三朵花之下。唔！我想起一个人……”
“我是特地来和你商量的。”夏姑娘打断他的话：“我是诚意的。”
“昨晚姑娘表示……”
“昨晚的事，请别介意好不好？”夏姑娘娇媚地用笑来表示歉意：“即使无情花不闯来施放无情浮香打扰，我也不会动武逼你的。”
“姑娘的来意，是为了阎知县？”他早已不介意夏姑娘表示谁胜谁带他走的话，尤其是现在夏姑娘用这种友好的态度来见他的时候，一切的不快，已在一瞥之下一扫而空。
夏姑娘今天的打扮，的确搏得他十分好感。
一个美如天仙，风华绝代的女人，表现魅力时，的确让绝大多数的异性无法抗拒的。
“是的，阎知县。”夏姑娘直率地承认。
“我正在打听这件事。”
“可以说，凡是赶来真定的人，都为了这件事，你还要打听？”
“不瞒你说，我是凑巧路经此地的，本来打算再到京都天子脚下游玩一番，恰好碰上这档子事。”
“真的呀？”
“半点不假，在你这位美丽女英雄面前，我没有假装局内人的必要。”他诚恳地说：
“我正感到诧异，还以为有人打我逍遥公子金珠财宝的主意呢！看来，是我会错意了。
夏姑娘，到底是怎么一回事？”
他总算拨云见日，恍然大悟，原来这些人来蚤扰他，来示威行凶，并不是冲他在山西道龟背岭道上，所得来的那批金珠而来，而是为了阎知县。
“你听说山东马阎王的事吧？”
“税监马堂，谁不知道呀！”
“二君一王，是阎王马堂的帮凶，暗的帮凶。”
“该说二君一王的靠山是阎王马堂。”
“对，对极了。这几天，将有一位被撤职的阎知县，从京都南下返乡，宦囊赃银之丰，据说多得无以数计，而且以金珠宝玩为多。二君一王看上了这笔价值惊人的珍宝，不许任何人染指。可以说，来的人都是利字当头，谁也不肯相让的高手，不在乎二君一王的威吓，各显神通说动各路人马，另组成实力足以抗衡的打击群，志在必得，即将有一场惨烈的龙争虎斗。”
“哦！原来如此。夏姑娘……”
“本来我希望你放手不参予的，因为你是有名的富豪子弟。”
“呵呵！你对我声誉不佳有戒心。”
“现在，我改变主意了，你的价码已陡增百倍，我们可以公平地商量。”
小孤忍不住哼了一声，晶亮的大眼中冷电四射。
“原来你一开始就没安好心，并不打算公平对待我家公子爷。”小孤寒着脸说：
“打算劫持公子爷听你使唤，接受你的驱策，是吗？”
“唷！小丫头。”夏姑娘媚笑，水汪汪的明眸中，冷电再次一闪即没：“你的主人在此，那有你插嘴过问的余地？”
“你……”小孤无限委屈地语塞。
“夏姑娘，她姓申，自己取名为孤。”他总算不会被当前的美色所迷，赶忙替小孤解围：“她也不是我的侍女，我当然不是她的主人。”
“咦！那她……”
“我们是朋友、师徒、或者兄妹、甚至父女。”他郑重地说：“夏姑娘，她的身份地位，和你是相等的，你明白我的意思吗？”
“哦！我还不太明白……”
“我所有的随从，都不是奴仆。我乔家四代豪门，家中只有雇请的人，没买过任何一个奴婢。我这些人中，名义上他们自称随从，其实是有过命交情的朋友，小孤也是其中之一。”
“这……”
“夏姑娘，如果你想获得我的友谊和帮助，务必尊重我的朋友，当然包括小孤。我可以告诉你，我们几个人共过患难，共过生死，闯过无数剑海刀山。我逍遥公子为人也许很坏，但珍惜友情，决不会为了获得新朋友，而放弃旧交情，虽刀剑加颈，情义不渝。”他这番义正辞严的严正表白，把小孤感动得热泪盈眶，几乎站立不牢，有跪下来的冲动。
“小孤姑娘，我很抱教。”夏姑娘情绪改变得好快，含笑伸手想将小孤拉近加以抚慰。小孤扔开她的手，急急转身奔入房内去了。“疏不问亲，我错了。”夏姑娘转向逍遥公子媚笑：“我希望我们也能成为情义朋友。”
“你已经获得我的友情。”他热切地说：“我在听你的意见，阎知县……”
“我们联手抗拒二君一王。”
“我已经与他们势不两立了。”
“那我们第一目标是相同的了。阎知县的珍宝，据说分为明暗启运，可能分成三或四批。所以，必须先将狗官弄到手，才能把暗运的珍宝找出来，假使失手把狗官弄死了，或者被别的人所弄走，咱们将毫无所获，冒了万千风险，到头来两头落空。”他低头沉思，久久，久久。
“乔兄，怎么啦？夏”姑娘不着痕迹地改变了称呼，乔兄两字叫得又俏又甜又腻。
“我要考虑。”他眉心紧锁，显得委决不下，心情有点混乱迷惘。
“考虑什么？”
“我从来没做过掳人劫掠的勾当。”
“那是一个赃官……”
“即使是赃官，并不是每个赃官都该被劫的。我逍遥公子虽是黑吃黑的专家，但吃之有道。至于抢劫掳人，不是我这一行的行当。隔行如隔山，改行是十分郑重的事，岂能仓卒决定？”
“我多么希望能和你联手并肩，做出一件惊天动地的大事来，必定会增加你我的威望，这是闯道者扬名立万最佳的机会。”
夏姑娘有几许失望：“错过了十分可惜，我希望你赶快拿定主意。”
“我想，多半我不会参予。”他似乎已经明白，这位令他倾心的美丽姑娘，正在逐渐离开他：“我衷心的希望，你能改变主意。”
“你反而要我改变主意？”夏姑娘大感惊讶。
难怪夏姑娘惊讶，事先已知道他是公子，声誉不佳，所以盛装而来，尽量把自己的美和风华展露，那一个公子能拒绝一个美女的要求？
“是的。”他眼中热切的光芒，正在逐渐暗淡。
“怎么改变？”
“有个两全其美的办法。”
“什么办法？”
“我帮你把金珠从二君一王手中，黑吃黑弄到手。这一来，你能得到金珠，我不至于改行做强盗，岂不两全其美？”
“这靠不住，乔兄。”夏姑娘一点也不满意：“二君一王人多势众，珍宝到手之后，咱们恐怕永远不知落在何处了，四面一走，如何追查？”
“我的随从是很能干的……”
“只怕未必。”
“请相信我的能耐，我是诚意帮助你的，而且珍宝到手之后，全部给你，我一文不沾。”
“这样吧！你说过要考虑，我等你的消息，希望你能放弃主见。乔兄，我相信今后，你我将是江湖上最佳的搭档，并肩行道为江湖大放异彩。”
撤出了诱惑之纲，早晚会把鱼儿网上的，目前不能躁之过急，这位公子的定力有限得很，从他热切的眼神中，绝对无法逃过网罗。
这强烈的露骨暗示，别说一个公子，连英雄豪杰也难过美人关，甘心赴汤蹈火也是意料中事。
“我会给你答覆。”偏偏逍遥公子把持得住，没一头撞入网罗：“当然我会优先考虑你的建议。快近午了，夏姑娘请赏脸，在下作东，在客院午膳。”
“谢了。”夏姑娘盈盈离座，嫣然一笑：“还有些琐事需要处理，少陪。乔兄，我鹄候回音。”
“我会尽快给你答覆。”