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万朵梅花剑 四 消魂一聚 枯草重着春色

林琪不明白她何以提出这些问题,只得又摇摇头。

夏妮笑笑才道:“那原因很简单,因为从来没有人能到达源头上去一探究竟,这河水是由一道瀑布中流下来,要想探测河源,必须穿过瀑布,直到现在都没人敢这样做,因为这河水含着一种剧烈的毒质,沾到人身上立即溃烂,所以功力至高如师父,也不敢轻身一试,公子知道我把你带到此处的用意吗?”

林琪更糊涂了,莫名其妙地道:

“姊姊总不会是叫我去试探一下河源吧?”

夏妮庄重地摇头道:

“那倒不是,我是来实现我毕生的心愿的,公子看到我的脸吗?”

林琪仍然不明白她的意思,可是见她的态度那么庄重,只得回答道:“听娃狄娜说姊姊原是苗疆有名的美人,只因为受到奸人的陷害才变成这个样子……”

夏妮恨恨地咬着牙齿道:“不惜!那个罪该万死的恶徒,我宁可他痛痛快快地杀了我,我倒不会恨他,可是他把我弄成这付见不得人的丑相,真比杀了我还难过,我毕生最大的心愿就是要报复他,叫他尝尝我身受的痛苦……”

林琪忍不住道:

“姊姊对他报复并不为过,只是跟这条河有什么关系呢?”

夏妮目中射出希望的光采:

“关系太大了,那个贼子非常狡猾,我若以这付形状出去找他,目标非常明显,他早就闻风逃避了,因此我必需要改变我的容貌……”

林琪点点头道:

“姊姊考虑得很对,中原有许多易容的秘术,我可以代为效劳……”

夏妮摇头道:

“用不着,我要变得整个像另外的一个人,使他自动前来找我。”

林琪急忙问道:

“姊姊用什么方法呢?”

夏妮手指河水道:“就用这河水,我已经研究得很清楚,这河水的毒质与我所中的毒素可以互相消克,使我的容貌变形,然而必须要公子的助力,等我从河水中出来时,公子迅速以纯阳真火,替我打通玄陰关袕,这是我几十年来等候的机会,希望公子不要令我失望,因为举世之间,只有公子才符合这个条件,而且据我的心灵预兆,此举对于援救师父月兑险也大有关系,公子帮助我完成这个心愿吧,我会永远感激你的!”

说完不等林琪作何表示,她已迅速地月兑光身上的衣服。

在夕阳的辉照中,在林琪的惊愕声中,她那雪白的胴体笔直地投向那翻滚的河水。

时间,一分一刻一时的过去了!那翻滚的河水中,依旧是那样的汹涛!

他在默默祈祷,希望夏妮能如愿以偿!

不知过了多久,河水中突然泛起波澜,只见一条身影自水中直射上岸。这时林琪不容多想,双手齐发,直点她的玄陰袕,一股热浪涌入夏妮体内,使她不自觉地凝神调气。

此时,林琪也是一丝不挂,聚内气经丹田至玄阳,拥夏妮而推阳入陰,吸陰滋阳……

一个时辰过后,林琪吞气收手,只见夏妮黑发飘逸软而光滑,与她白玉似的肌肤相衬下有着出奇的和谐。

她的明眸似那秋夜的星星,都是至美的象征!

只有她的脸,长圆的轮廓勾出了优美的弧线,可是在弧线圈成的面庞上,却堆纠着无比狰狞,红红的、白白的肉,或高或低,毫无规则地散列着。

这张脸和这付身材是多么的不相称啊!

夏妮从他的眼中读出了他的叹息,嘴角掀起了一个凄凉的微笑,然后低低地道:“林公子,我的脸吓坏了你吧!”

林琪轻轻地道:“没有!我与姊姊相处久了,已经看惯了。”

夏妮沉默片刻,忽然又以奇怪的声音道:“公子请多看一下吧!这付脸就将永别人间了,我希望你能记住一点,我现在的形相,这对你我都有好处。”

林琪这才想到她之所以要沐身毒涧,原是为着要改变容貌的,怎么到现在仍是一无征象,连忙问道:“姊姊!你的脸怎么还不变呢?”

夏妮仍以那种奇怪的声音道:“我留着给公子多看几眼……”

(此处缺文)

林琪虽然不信,却也无法确定该往哪儿去,只得问道:“莽苍山离这儿远吗?”

夏妮估计了一下道:“莽苍虽在云南,仍是我们苗族的居留地,穿捷径的话,只有两天的路程,我心中的征兆好像透示着很多凶险,看样子我们得快点赶去才行!”

林琪见她说得那么认真,不禁有点着急地道:“娃狄娜跟段前辈都会在那儿吗?”

夏妮摇头道:“不清楚,不过我们应该相信神,神从不做错误的指示。”

林琪不服气地道:“神既有前知,为什么不作更明白的指示呢?”

夏妮神色中透着无比的虔敬,诚恳地道:“也许这就是神对我们的考验,考验着我们对神的信心,我们相信神,便不该怀疑他的指示,我们若不信神,他也不必指示我们,把一切都告诉我们。”

林琪摇摇头,心中仍是不相信,可也不表示反对,夏妮认明了方向,随即在前面引路,翻山越岭,带着林琪开始前进。

在莽密的原始森林里,夏妮显示出苗人对自然丰富的知识与了解,她告诉林琪哪些野果是可以当作食物,哪种泉水可以饮的,不透天光的浓陰下,哪一种植物的叶子永远指向东方,她更骄傲地夸说,苗人是森林的子民,世上没有第二种民族能对森林有这么多的了解,以及在森林的孕育中生存。

渡过了不知晨昏的两天,因为森林中永远是黑郁郁的一片,林琪越走越不耐烦,他简直不知道这片密林在什么时候才能到达尽头,饿了就吃,累了就休息,虽然夏妮从不叫他烦心,始终是那么殷勤地照顾他,可是这种日子也令他感到受不了。

幸好这种日子并没有太久,正在他的耐性到了无法支持的极限时,眼前顿地一亮,他们已经穿出了密集的森林,来到一片广阔的草原上。

草原的尽头是一座巍峨而巨大的青山,山巅高入云表,目所不能至,山势绵亘千里,目所不能拯。

夏妮长吁一口气道:“这就是莽苍山,天狼坪在半山间,此去天狼坪,必须要穿过长颈族的领域,公子见了他们,最好小心点,不要引起他们的误会。”

林琪不解地道:“为什么?难道长颈族还没有开化吗?”

夏妮凝重地摇头道:“长颈族是我们苗族中最聪明的一族,也是最凶狠的一支,他们在生活上比那一族都进步,可是在内心里比那一族都野蛮,对于外来的人,无论汉苗,都非常仇视,而且他们的报复心也最强,只要得罪了一个人,全族尽起为敌,并将对方杀死为止,所以我们苗人都很少同他们来往。”

林琪不以为意地道:“难道姊姊这一身功夫也怕他们吗?”

夏妮摇头道:“话不能这么说,彼此俱为一类,我总不愿意自相残杀,而且长颈族还有许多利害的暗器与巫术,令人防不胜防。”

林琪敞声大笑道:“暗器不足惧,巫术尤不足言……”

夏妮沉下脸道:“公子别忘了我们此来的目的,并不是要在异族称雄!”

林琪这才收起傲态道:“要是他们先来侵犯我们呢?”

夏妮恢复和颜悦色道:“那倒不致于,只要我们不触犯他们的禁忌,他们还不会故意找麻烦,尤其是我跟他们的族长还有些交谊,我相信他们不致于过份为难的。”

林琪微笑道:“姊姊也别忘了你容颜已变,人家不见得会认识你。”

夏妮想了一想,在怀中取出一枚钢指环戴在指上笑道:“这还是他们的老酋长送给我父亲的纪念品,有着这一枚指环,我们必定可以通行无阻。因为我父亲曾经救过那老酋长的性命,这枚指环代表我们两族的友谊。”

林琪见她如此一说,才不再开口了,二人越过草原,直向山下进发,没有多久,已经来到一座竹堡之前,堡门恰好在山谷的入口,宽约数十丈的竹墙外,便是千仞峭壁,只有那堡门是唯一的通路。

二人双双进入竹门后,立刻被一群奇形怪状的人包围住了。

林琪在见到这些人后,才叫白他们叫长颈族的由来,因为这堡中的每一个人,至少都有尺许长的颈子,细若手臂,撑着一颗大头,显得十分可笑。

那些人围着他俩,叽叽喳喳地用苗语叫着,指手划脚显得十分好奇,而且脸上都流露着不齿的神色,咧开大嘴笑着。

林琪听不懂他们的语言,乃问身旁的夏妮道:“他们说些什么?”

夏妮微笑道:“他们在笑我们长得难看!”

林琪诧然道:“我们长得难看!那他们这种样子就算漂亮了?”

夏妮笑了笑说道:“长颈族的美丑以颈子的长短为标准,颈子长的为美,他们看我们的颈子太短了,自然他们会认为丑八怪!”

林琪闻所未闻,大感兴趣地道:“假如我们的颈子长到三尺,一定会成为天仙下凡了!”

夏妮点头笑道:“一点也不错!记得他们老酋长的妻子是族中第一美人,我小的时候曾经见过一面,颈子虽不到三尺,至少也有两尺半。”

林琪将舌头一伸道:“在中原只有庙里的白无常跟吊死鬼才是那个样子,这种美人可不敢领教!”

夏妮笑了笑道:“各地习俗不同,假若你一出生就在此地,包你也会觉得长脖子是世上绝色,甚至千方百计地把颈子拉长。”

林琪笑着问道:“他们颈子是天生就如此之长吗?”

夏妮摇头道:“那怎么会呢?天生人类除了略有小别之外,绝不会相差得这么厉害的,他们的长颈都是后天人工的施为,长颈族中的婴儿一生下来,就用铁圈套着颈子,随着年龄而增加铁圈的数量各人的体质不同,颈子伸展的程度也各异,遂以此订为丑美的标准,到了二十几岁,除下铁圈以定型,不过通常人都只能到尺许的标准,超过此数的在族中可以享受尊荣,不到这程度的,往往无法活到成年,就会被勉强加进去的铁圈扣死了……”

林琪摇头叹道:“残忍!残忍!这是多么不人道的风俗啊!”

夏妮微微一笑道:“美与人道常不能并存,你们中原女子为了美,把脚裹得像拳头一样大小,不也是很不人道吗?公子怎会想到残忍呢?”

林琪被驳得无言可答,只得讪讪地向旁边望去,刚好有个十一二岁的小男孩,颈子上带着将有一尺半高的铁圈,将那颗大头显得十分怪异,一时好奇,便伸手在他的铁圈上模了一下,这原是无心之举,夏妮已神色大变叫道:“公子,不可以!”

可是她叫得太迟了,四下的长颈苗人哄然一阵乱吼,纷纷向旁退去,站到丈余开外,紧紧地把他们包围在中间。

而那个被模的小孩子,却怪叫一声,飞快地向后面跑去。

林琪听见夏妮的呼喊,再看见长颈苗人的那些举动,不禁愕然莫知其故,夏妮已急急地道:“公子!你惹了大祸了,长颈族人的颈圈是尊贵,除了父母之外,任何人都不许碰触一下,你怎么偏偏犯了他们最大的忌讳!”

林琪骇然大声道:“我怎么知道呢?现在怎么办呢?”

夏妮忧戚地道:“没有别的办法了!你对那孩子作了最大的侮辱,他为着维持他的荣誉,非找你决斗不可!只有在杀死你之后,用你的鲜血洗涤圈上的耻辱!”

林琪失声叫道:“决斗!要我跟一个小孩子决斗?”

夏妮点头道:“不错!你非接受他的挑战不可,假若你不愿死,就只有杀死他,用他自己的血,洗去他的耻辱。”

林琪几乎要跳了起来,大声叫道:“不行!我怎么能杀死一个孩子!姊姊!没有别的方法可以解决吗?”

夏妮摇摇头道:“没有别的方法了!苗人们的荣誉更重于生命,只有鲜血才能洗雪耻辱,不是敌人的,便是自己的,苗疆之中,不允许懦夫生存的!”

林琪为难地道:“这怎么行呢!我绝不杀死一个孩子,假若按照道理来说,我触犯了他,应该被他杀死才对,可是这样子不明不白的一死,实在太不值得了。姊姊!你快想个法子阻止这件事吧,拿你的指环找他们的族长,解释这件误会,要不然的话,我干脆拔腿开溜……”

夏妮面有忧色地摇头道:“你可千万不能溜,以你的功力也许跑得掉,可是你留下那个孩子可要受罪了!他不能洗去耻辱,只有蒙羞自裁,而他的父母亲人都得陪着他身殉,而且死得极不光荣,苗人认为世上只有两件东西是最干净的,那就是鲜血与火,既不得仇人之血,你逼得他们全家只有举火自焚了!”

林琪着急万分地道:“那你找他们的酋长解释嘛……”

夏妮苦笑道:“那孩子的颈长尺余,穿着尊贵,正是酋长的儿子!”

林琪想不到无意一模,会惹出这么大的麻烦,走既不能,接受决斗更无可能,急得搓手顿足,不知如何是好?

四周的苗人俱都虎视眈眈地盯着他俩,细长的脖子撑着那颗怪头一动不动,仿佛无数的毒蛇昂着怒首,炯炯的目光象火一般地喷射着愤怒!

林琪焦灼地等了半天,见四周仍无动静,那个孩子也未见出现,不禁地问道:“那孩子呢?怎么还没有来呢?”

夏妮低低地道:“他去请求巫师的祝福了,过不了多久就会来的!”

林琪搓手长叹,简直无法控制自己了,夏妮却低声地道:“公子最好还是小心一点,长颈族的巫术十分厉害,那孩子的父亲既是酋长,他对于巫术也必然大有心得,公子在决斗之际,还不一定能稳躁胜算!”

林琪并不相信巫术,当然也不怕巫术,可是他满心不愿意与一个孩子决斗,想了半天,忽地眼睛一亮道:“我有办法了!”

夏妮不知道他想出了什么办法,还来不及动问,四周的长颈苗人忽然一阵鼓噪,让出一条宽大的道路,远远地来了三个人!

那个被触模的孩子走在最前面,他身后跟着两个人,一个是身材高大,遍体刺花的苗人,自肩至地已有七尺多,再加上两尺多的细颈,尺许长的巨头,走在一丈开外,相貌狰狞,显然是那孩子的父亲,也是长颈苗人的族长。

他身旁的一人年纪很大,身材佝偻,遍体插着羽毛,作巫师的打扮,与酋长十分不相称,可是他的脸貌,却分明是个汉人!

林琪见那同来的巫师居然是汉人,虽没奇怪,却十分高兴,连忙跑上去,离着两三丈远,就作了一揖道:“老先生看来也是中原人士,能否替在下把误会解释一下……”

那老年人漠然不作答理,反是那酋长用汉语高声喝道:“呔!你这汉狗好大的胆子,居然敢侮辱我的儿子!你叫什么名字?”

林琪见他出口伤人,心中微感不乐,可是因为曲在己方,只得耐看性子道:“在下姓林名琪,乃中原维阳人士,因故来到贵地,不知贵族的禁忌,冒犯了令郎,请族长念在事出误会……”

那族长狂声怒笑道:“小汉狗!我们长颈族的项圈也是随便触得的?你既然有胆子来到此地,就该打听清楚,小汉狗!你敢情是活得不耐烦了!”

林琪听他口口声声都骂着汉狗,不禁触发了宗族的尊严,乃亦正容厉色道:“在下已经声明是误会了,族长怎么还是如此不讲理,再者方今圣上德及四邻,一视同仁,并未因你们是异族而见外,你口口声声骂我汉狗是何居心……”

那酋长见他疾言厉色相责,怒气更甚,悖然震怒,晃着细长的颈子叫道:“汉狗就是汉狗,你们汉家的皇帝也不过是一个族长而已,与我的身份一样,凭什么要我们向他低头称臣,把我们赶到这深山野地来居住!我一见你们汉狗就有气,来啊!替我拿他下来!”

他身后的那批长颈苗人个个作势,却未有所举动,族长更生气了,大声狂叫道:“混帐!你们敢不听我的命令,谁不动手,我立刻叫法师念咒拘起你们的灵魂,压到石头底下!”

这句话虽是用汉语说出,可是那此苗人却从他的手势中懂得了他的意思,群相鼓噪,步步向前进逼,神色间却十分勉强,夏妮突然飞身而出叫道:“慢着!你可是铁洛族长的儿子?”

那族长怔了一怔才道:“你是哪一族的,跟铁洛有什么关系?”

夏妮一举右手,指着铁环道:“我是金沙族的,这是铁洛族长的纪念品,他曾经说过凭着这个环,可以在长颈族的村落中找到任何一个朋友!”

族长脸色突地一变,因为有一部份的长颈苗看见那铁指环后,立刻停止了前进,其余的人虽然没有停止,步子也慢了下来,显然是对着那枚指环有着惧意。

族长的脸色变为异常难看,厉声叫道:“铁洛死了,他的灵魂已经变为恶鬼,你带着他的戒指,一定也是恶鬼的化身,我哈山大族长有着法师的灵符护身,可不怕恶鬼……”

夏妮也怔了一怔,突然叫起来道:“你一定是害死了铁洛族长,强占了他的位置!”

哈山大叫道:“胡说!铁洛自己得罪了神,被神用雷劈死了,他的灵魂还在害人!”

夏妮冷笑一声道:“我不管你们族里的事,铁洛死了,他的指环自然也没有作用了,今天我以金沙族长的身份,来要求接受神的规则,这位汉郎模过你儿子的项圈,在你们全家人身上都下了耻辱,我要求你用神的方法去月兑掉耻辱!”

哈山不禁一呆,周围的长颈苗人能听懂汉语的,立刻发出同意的呼声,而且纷纷把这种意思,传给其他的人,没有多久,全体都开始哄叫起来。

哈山呆了片刻,突然拔出身畔的腰刀,交给那孩子大声道:“古力,用这把刀砍下那汉狗的头,用他的血来洗你的项圈,放心吧!法师会保佑你的,神会赐你力量。”

说到最后,他的声音反而有点颤抖,好像有点恐惧似的望着老年的汉人法师,法师的脸色十分冷漠,毫无一丝表情。

倒是那孩子古力接过腰刀,透着十分兴奋的样子,一步步地向着林琪逼过来。

面对着这样一个孩子,林琪实在提不起决斗的兴趣,因此一步步地后退让着他!四周的长颈苗人都静了下来,露出满意的神色。

林琪退了十几步,忍不住对夏妮道:“姊姊,你还是想个方法吧,我总不能向一个小孩子动手!”

夏妮此刻的神情十分凝重,注意着那孩子的行动,口中却随便地答道:“我现在唯一能对你的帮助是给你一把刀,使你不空手对敌!”

林琪在诧然神色中,她迅速无比地欺近林琪身边,同时怞出腰间的短刃交在他手中,以极低的声音急迫地道:“谨防暗算,注意刀尖!”

林琪莫明奇妙地接过短刃,那孩子古力已高兴地叫道:“好极了!我本来很不愿意杀死一个没有抵抗能力的敌人,现在你也有刀了,注意吧!我要开始攻击了!”

他不等林琪作何表示,他已经狠狠地劈下一刀,直取林琪的肩头,林琪无意对敌,只上随意地挥刃一架,“呛啷”一声,火光四散。

那孩子的腕力居然强得出奇,林琪的短刃被他击得月兑手坠地,四周的苗人爆发出一声欢呼,哈山的脸上也松了紧张的神色,换上了兴奋。

古力一刀得手,高兴万分,大声叫道:“汉狗!把武器捡起来,看你这么大的个子,一点用都没有,我实在替你感到惭愧,快点吧!我不愿杀死一个空手的敌人。”

他的语气虽傲,却隐约地流露出一股豪气,林琪心中的敌意更淡了,和颜悦色地笑笑道:“小朋友,我们并没有什么深化大恨,刚才不过是无意冒犯了你,何苦一定要拚死呢,假若一定要用我的血才能解决问题的话,我情愿让你在手上砍一刀,用流出来的血来洗你的项圈。”

这就是他刚才想出来的和平解决的方法,因为错误在自己,所以他甘愿受一点痛苦来消除这场误会,语气说得和蔼而诚恳。

谁知古力听了之后,反而流露出一片不齿的神色冷笑道:“原来你们汉狗都是些贪生怕死的懦夫!真叫我看不起,你别做梦了!项圈上的侮辱只有脖子上的热血才可以洗掉,你要是怕痛的话,干脆乖乖地跪在地上,我一刀给你个痛快,否则就像个大丈夫,拿起武器好好地打一场。”

林琪被他激起了怒意,忍无可忍地道:“因为你是个小孩子,我才那样委曲求全,否则我绝不会那样客气地对待你。”

古力摆着刀大笑道:“苗族里的小孩子也比你们汉狗的大人有种,像你这种怕死的懦夫,实在比狗还不如,废话少说!快把武器捡起来领死吧!你碰我算是运气,因为我至少还让你死得像个英雄。”

林琪悻然震怒厉叱道:“放屁!小畜生,我林某堂堂男子汉,哪里还要用武器来对付一个小鬼,三招之内,我若不夺下你的武器,就伸长脖子由你砍下脑袋!”

古力怒吼一声,挺刀就朝他正面劈下,林琪试出他的臂力很强,便不再留情,伸出一手,屈指对准刀锋弹了过去。

铮然一表,古力的刀口立刻被弹了一块,刀身反跳回去,古力脸色微变,身形跟着急退,总算把那股劲力化开,没让长刀月兑手飞出。

四下的长颈苗人立刻悚然惊呼,似乎没想到林琪的武功会如此精纯。

最急的是哈山,父子情切,几乎要冲出去,那个汉人法师轻哼一声道:“酋长请注意!这是你儿子的生死之事!你最好冷静地看着,神会保佑勇士的!看来古力比你好得多了!”

哈山虽然身为酋长,却似对这汉人法师十分忌惮,立刻止住了脚步,忧心忡忡地瞧着,古力定住身形后,猛然大叫一声,横刀又削了过来,这次他慎重多了,刀身不带半点声息,林琪微微一笑,依然伸手朝刀上弹去,势子又准又稳。

古力的刀削到一半,林琪的手已经伸过来了,他忽而将手一沉,刀锋忽转,避过他的手指改削前跨,招式变换得奥妙之至。

林琪不慌不忙的微一侧身,伴指在他刀叶上轻轻一敲,口中说道:“第二招,下一招我就要夺你的刀了!”

古力被他一敲之后,身子踉跄前跌,一个翻滚起立,手中也多了一柄短刃,那是林琪在第一次不慎被他击落的。

古力双手握刃,口中牙齿咬得格格直响,忽而单手朝前一挥,一缕寒光径射,原来他把地下拾得的短刃当作暗器打了出来。

林琪伸手接住匕首的柄部,顿觉寒光迫体,心中不觉微微一动,原来夏妮将这柄短刃交给他时,由于外表看来并无出奇之处,所以也当作寻常兵刃,并未过份看重,甚至于落在地下,也懒得再去捡拾,而古力将它当作暗器射过来时,刃尖居然发出一丝迫体的寒风,若非自己功力大有进展,势将为刃尖的锋芒锐气所伤,于是才知道这柄不起眼的短刃,竟是一柄宝器,也了解夏妮那句“注意刀尖”的暗示。

本来他还以为夏妮是叫他注意对方的刀尖,却想不到是告诉他短刃的刀尖另有神效妙用……

正在蓦然思索之际,古力忽而发出一声长啸,那啸声惨厉凄绝,完全不似一个十二岁的孩童所发,同时他细颈上的那颗巨颅也变为十分狰狞,目中碧光暴涨,身形如风地扑了过来,手中的长刀也挟着掠空的劲风夹击而至。

林琪心头微异,因为他发觉这次的刀风十分特殊,虽然带着挟空的呼啸,却完全感不到一丝丝劲厉,不过他还是伸出一手,恰到好处地捏住古力的腕间,中央三指一错,将刀夺了过来,同时底下掠出一腿,将古刀踢了出去。

他的内心很忠厚,同时觉得已经如言在三招内夺下了古力的兵器,对这少年狂妄的教训已够,所以那一脚用的是巧力,只将他的身躯踢开,却并来令他受到伤害。

古力在地上连连两个滚翻后,又爬了起来,巨大的嘴巴一张,再度发出那种凄厉的长啸,啸声中充满了凶恨的杀意。

林琪被这声长啸震得心神微分之际,忽然觉得手中进出一股强大的力量,那柄夺来的长刀仿佛有人控制似的,自动地月兑离了他的掌握,对他的心头直刺过去!

这突然发生的奇事使得林琪一时不知如何应付,在他来不及转动任何脑筋时,那柄长刀已带着一股劲力,刺破他的衣衫,透了进去!

夏妮惊急万分,赶忙跃到他身边叫道:“林公子!你怎么样了……”

林琪怔怔地站着,既不回答她的话,也没有任何表示,那柄长刀刺进约有两寸深浅,连刀身一起钉在他的胸膛上!

夏妮又急得带着哭声道:“我早就通知你小心暗算,长颈族的巫术……”

古力在远处狞笑道:“汉狗!你可知道厉害了……”

林琪突然发出一声长笑,胸膛朝前一挺,长刀被弹出五六尺,咣啷一声,掉落在地上,他胸前衣衫破处,却没有一点血迹渗出。

这一来不但使四周的苗人骇然惊呼,连他身旁的夏妮也几乎无法相信自己的眼睛。

林琪微微一笑道:“姊姊!你是被巫术两个字给骗住了,其实刚才那一刀根本不是什么巫术,而是一种比较隐蔽的武功心法,我曾听我师父箫圣柳无非说过,这种功夫大概是叫‘间歇神功’,发时必须藉仗外物,初时毫无动静,而劲力却能潜藏在物体之中,过了一会儿才发出来,伤人于不备之际,我本来不相信有这会事的,可是方才夺刃之际,因为得于过份容易,心中就在怀疑,可是等我想起来时,已经来不及了……”

夏妮焦急万分地道:“别管那什么功夫,你受了伤没有?”

林琪摇摇头道:“没有!你看我不是好好的吗?”

夏妮有点不相信,紧跟着他破衣处望着,林琪微笑道:“你一定也认为我会什么特殊的武功了,其实说穿了一点不稀奇,我之所以能躲过间歇神功的暗算,完全是一种巧合。”

说着伸手在怀中取出一个黑黝黝的东西,却是他家传异宝螭龙鼎,由于体积不大,也因为它的特殊价值,林琪一直是珍藏在怀中的。此刻擎在手中笑道:“我完全是仗着运气奇佳,刚才那一刀无巧不巧地刺到鼎里面去了,由于鼎身的质地特坚,所以我丝毫没有受伤,而且为了要使那孩子空高兴一下,我故意运劲吸往刀身,不叫它掉下来……”

他在说出“间歇神功”四字时,那巫师装扮的年老汉子神色就动了一下,等林琪又取出螭龙鼎后,他的眸子中更射出异采,不过大家都没注意。

古力狂叫一声,神色惨异,蓦而将细颈一伸,那尺余长的颈子又自升高半尺,露出灰色的颈肉,像根竹竿似的,接着咣啷啷一连串碰响,那一层铁圈纷纷自动裂开成了手锏的形状,掉到他的手中。

夏妮恐呼一声:“不好了!快把那短刃给我……”

叫声又迟了一步,古力双手连扬,将那十几个铁项圈幻成一片黑影罩了过来!

林琪在仓猝中劈出一拳,汹涌的掌风竟然挡不住那些圈影,依然挟着呼呼的破空声卷了过来,而且在断圈的裂口处,洒出无数黄色的细末。

圈子飞转的快,黄粉散布得广,很快就涌到他俩身前,林琪在无可奈何的情形下,只得举起手中的短刃,潜运暗劲,舞成一片光幕,挡住了自己与夏妮!

那刀尖的寒芒现出它的威力了,青蒙蒙的光华先是将逢黄粉扫荡无存,接着在一片叮叮声中,那十几个项圈都被削成了碎铁,洒落在地。

变故都是在电光火石般的一瞬间发生的,当林琪收敛起手中的寒光,古力又发出了一辈凄厉的惨啸,接着把巨头一握,细颈中冲起一道血泉,叭搭一声,头落在地下。

他在一摔之间,硬生生将自己的长颈折断了!

林琪似乎没想到事态会变得如此严重,由于错端是自己先引起的,所以动手决斗之际,他始终留下了分寸,即使在最危急的时候,他也是只求自保而不愿进一步地去杀伤敌人,现在古力居然在颈圈飞击无效之后,自绝身死,实在是出人意料之事了……

望着古力的尸体仍在地上颤动,他不禁有着我不杀伯仁、伯仁因我而死的歉咎……怔怔地说不上话来!

哈山满脸泪痕,先扑到古力的尸体旁边,嚎哭了一阵,接着跳了起来,用苗语叽叽哇哇地大叫几句,四下的苗人也哄然跟着大叫起来,乱哄哄地闹成一片。

林琪不知道是怎么回事,赶忙问夏妮,夏妮忧虑地道:“他要求给那孩子一个隆重的葬礼……”

林琪恻然地道:“那我一定要参加这个葬礼,在他的坟前好好地奠祭一番,我没想到这孩子会如此决烈,虽然不是我亲手杀死他的……”

夏妮微微一叹道:“长颈族的项圈就是生命,圈在人在,圈亡人亡,所以他们的颈圈虽然是一种很厉害的暗器,不到生死关头,绝不轻易动用,公子将他的项圈全削断了,就等手是亲手杀死他一样的……”

林琪讶然失声道:“这……这是什么风俗?怎地如此不通人情……”

夏妮凝重地道:“公子别管风俗人情,还是应付目前的处境要紧!”

林琪连忙问道:“目前该怎么应付呢?”

夏妮顿了一顿才道:“那个酋长哈山要求大家以酋长之礼葬他的儿子,大家不同意,目前正在争论,等他们有了结果再决定如何应付吧!”

林琪又不懂了,睁着眼睛问道:“那有什么关系呢?”

夏妮轻轻地道:“若以酋长之礼葬他,则全族一定要群起与我们为敌,先将我们杀死了,用我们的心肝祭奠在他的灵前,哈山是酋长,古力是酋长之子,照理说是应该这样的,可是古力在死的时候失去了所有的项圈,一个失去项圈的死者是全族的耻辱,所以族人们不愿意承认一个含耻的酋长……”

林琪对于这些事简直是一窍不通,听夏妮解释后,才轻叹一声道:“人死不成复生,何必还在葬礼上斤斤计较呢?用活人心肝祭奠,更是荒谬无论,我与他们并没有什么深仇大恨,那孩子的死虽由我间接造成,也不应该把你拖进来呀!”

夏妮却沉思片刻,忽而以沉重的声音道:“我看这事情内里另有溪跷,尤其是那个哈山酋长,他表现的态度更足令人起疑,他从来没见过你,然而对你的一切好似十分清楚,所以他那儿子古力在一开始要求向你挑战时,他就再三反对,分明是已经知道你的能耐……”

林琪摇头道:“父母爱子之心,天下皆然,这倒不能怪他……”

夏妮冷笑一声道:“假若你只是一个普通人,与那孩子交起手来,有几分胜的希望?”

林琪听了一怔才道:“那孩子年龄虽小,腕力技艺手法都臻上乘,十几个寻常大人也非敌手……”

夏妮又道:“这就是了,有了那样一个儿子,做父亲的还须要耽什么心事?除非是他已经知道你的身份来历,所以才表现的那样着急,甚至于还想利用权力,破坏规矩行事……”

林琪怔了一下道:“就算如姊姊所言,他已知道我的身份来历,又有什么关系呢?”

夏妮沉声道:“那就证明神给我的指示是正确的,鹿加等人一定到过这里,跟他有过接触,所以才会得知你的一切情形!”

林琪越想越觉有道理,不禁兴奋的道:“那可太好了……”

言尚未毕,哈山与那些苗人的争论已经静止了下来,苗人都回到原来的位置静静地等候着,哈山却与那个巫师打扮的老年汉人正在低声耳语商量着。

林琪连忙问道:“他们的结果如何?”

夏妮冷静地道:“也许对我们有利,他们要求哈山先以酋长的身份向你挑斗一场,假若他胜了,他们才肯以酋长之礼葬殡那个孩子,族人们才答应合力替他报仇……”

林琪愕然道:“如此说来,他无论胜负,对我们都没有好处,怎么还算有利呢……”

夏妮微微一笑道:“事情并不像你所想的那么糟,据我判断,那哈山虽为酋长,却实在是个无胆的懦夫,他绝对不敢对你公开挑战……”

林琪不以为然地道:“何以见得呢?你不是说过苗疆中都是强不畏死的勇士吗?”

夏妮沉下脸道:“勇士中也有败类,这家伙就是其中的一个,他现在要求那巫师用法术来对付你。”

林琪怔了一怔,立刻紧张地注视着那两个人,果见哈山比手划脚,频频作着要求,奇怪的是那个老年汉人却连连摇首,好似在拒绝……

四下的苗人也等得不耐烦,发出呵呵的催促声,哈山力求无果,才不得已移身出列,目光在凶愤中又含着一丝惧怯,色厉内茬地叫道:“小汉狗!你杀死了我的孩子,你们中原有句成语:欠债还钱,杀人偿命。你现在对我要如何交代?”

林琪倒不禁呆了,不知道该怎样回答地的话,还是夏妮开口道:“这位汉郎是在我们苗疆的土地上,当然要遵守苗人的规矩,勇士的规例只有一条,不是杀人就是被杀,你的儿子死于决斗,而且连尝试敌人刀口的勇气都没有,他是自杀的,他的灵魂是肮脏的,唯一的办法是你代他洗去灵魂的肮脏,不用你的血,就用敌人的血!”

这一番话讲得慷慨激昂,连四周的苗人都为之欢呼起来,哈山怨声叫道:“恶婆娘!你也是苗人,怎么反而帮汉狗说话?”

夏妮也疾言厉色道:“神的光明只照勇士,并不问他是哪一族人,正义之剑只削懦夫的头颅,希望你替我们苗人争口气,公平地参加决斗,不要再动什么卑鄙的脑筋了。”

苗人们又爆出一声吹呼,哈山的脸色却涨成铁紫,哇哇怒吼道:“好!贼婆娘!我先收拾了那个汉狗,再来对付你!”

夏妮平静地对林琪道:“公子,好自为之吧!生死场上不可存妇人之仁,对敌人的仁慈,就是对自己的残忍,别忘了我们还有不少待做的事。”

林琪默然不语,夏妮已轻盈地闪过一边了,两名苗人神容肃穆地捧出一束标枪,两张强弩,一袋长箭,哈山过来了选了三支标枪,一张弓与十几支箭,那两名苗人又把枪刀等奉到林琪身前,意在请他挑选武器应战。

林琪傲然地推开了,拔出腰间长剑,朗声道:“一剑横握在手,屠龙刺虎如狗,剑发风云变色,剑下奸邪授首……”

浸在他的豪气中,那两名苗人脸露钦色离去了,只有夏妮忧急地道:“公子弃长而取短,可千万要小心……”

林琪抛给她一个宽慰的微笑,那边哈山已引矢控弦,掠空声中,一支长箭直奔心窝,疾如闪电,林琪单剑平拍,准确地将长箭封了出去。

“当!”的一响,声如鸣雷,林琪虽然挡开了那一箭,心头却大是惊异,因为哈山那一射劲力之强,远超过他的想像,握剑的手被震得又痛又麻。

哈山却不容他有喘息的机会,嗖嗖嗖又是三箭连射,恍若一道直线,首尾相连,劲速无匹,第一支箭才飞一半,第三支箭已离开弓弦了,手法之快,尤属绝轮。

鉴于刚才的经验,林琪可不敢用剑架了,深吸了一口气,双脚一蹬拔空,让过第一支,然后身躯猛折,弯腰探指,拈住第二支的箭杆,随着箭势的带力,飘空行有丈余,再以老猿挂枝的县法,将身子倒吊下来,藉着那一点点的浮力,单腿反踢上去,轻轻一触第三支的箭杆,将它的方向改变,呼啸着向天空飞去。

四下的旁观苗人大概从来没有见过这等身手,虽然林琪是他们的敌人,他们也由衷地发出了欢呼与赞叹。

林琪发现以巧劲来化解箭势,远比硬挡硬磕来得省力,不禁大是得意,然而一瞥夏妮,见她美丽的脸上却充满忧愁,一时不明何故!

哈山铁青着脸喝道:“好汉狗!你再接这三支箭看看!”

喝声中怞起三支长箭,并列弦上,然后臂抱满月,叟然再发。

这三支箭的来势十分怪异,既不走直线,又不走曲线,却是一高一低,采取波浪的形态向前涌来。

林琪做梦也没有想到箭上会有这种手法,由于这三支箭的来向无定,因之只好呆立当场,暂时不作应付的准备!

箭行颇速,到他面前七八尺时,中央的那支忽地一拐弯,朝他右边攻到,而旁边的那两支路数更复杂,左右穿花,交相穿舞,竟不知目的何在。

林琪在惊愕中无暇他顾,只得就近先对付到达最早的那一支,腕下生劲,剑尖抖成一团圆花,对准箭簇上绞去。

嗖嗖轻响中,那支长箭的竹杆被剑刃绞得粉碎,而那箭簇却透过他的剑花,仍然朝他身上袭到。

林琪神色微异,疾忙腾出另一只空手,恰到好处地将它捏住,同时嗖嗖声中,另两支箭也接着而到,林琪没有功法,依样画葫芦地抖出剑花猛磕!

“铮!”第二支箭被磕飞了。

“克!”第三支箭被削断了!

然而危机并没有解决,磕飞的长箭在空中绕了一圈,呼啸着又朝他的后心上疾射而至,被削断的那支箭也挟着余劲挤了进来!

林琪在万分无奈中,只得暴喝一声,一面把手中的箭簇对准箭上弹去,一面全身劲气外发,把衣服鼓得像个大气球。

叮然声响中,断箭被箭簇抵消掉劲力,同时落在地下。

刺向后心的那一箭部笔直钉在衣服上,刺穿了他的护身劲气,然而劲势大减,只划伤少许皮肤!

林琪在惊怒之余,也激出真火来了,一声清叱,长剑挟着一道青光,迅快无匹地朝哈山扑去,剑尖如毒蛇吐信,刺向他的咽喉!

哈山见林琪居然能在他回波之箭下安然避过,心中的诧异并不在林琪之下,长剑攻到时他未加多考虑,只得将手中长弓向外撩去。

“碰!”的一声,弓弦被剑刃割断了,弯曲的弓身弹直开来,再度迎上长剑,林琪但觉虎口一阵火热,长剑握不住,立时月兑手飞去。

哈山被弹退了两三步,弓身也握不住,震了出去,同时把虎口撕了半寸长的裂口,血迹盈盈,痛不可忍。

在急痛中他像疯了一般,躁起一根标枪就朝林琪刺去,林琪手无寸铁,只得连用肉掌向下直劈,危急中用力特大,竟将那根铜制的标枪劈成两段。

哈山万万想不到林琪的掌上有如此神力,哇哇怪叫声中,却不敢直扑过来。

林琪一不作二不休,伸手拔起插在地上的另两根标枪,双臂一运劲,硬生生变成两个铜圈,咣啷两声落在地上!

哈山脸色急变,细长的脖子朝上一伸,举手卸下一枚钢环!

林琪知道他已至图穷匕见的关头,准备用项圈作生死的一搏了,倒也不敢怠慢,连忙聚气凝势待敌。

哈山将手一扬,钢圈飞了出来,林琪知道厉害,而夏妮的匕道又不在手中,只得运足功力,一掌对准圈上劈去。

谁知哈山的项圈上竟附着一根细丝,不等钢圈与林琪的肉掌接触,伸臂朝后一扯,钢圈又回去了,接着发出刺耳的长啸,扭转身躯,几个急跳,越过人丛,朝后面飞也似地逃走了。

林琪不觉也是一愕,似乎没想到这样的情形发生的。

四下的长颈苗人立时一阵大乱,哇哇的怪叫声中,带着无比的愤怒,而且一个个都取下颈上的铁环,林琪以为他们要群起进犯,连忙飞身抢起地上的长剑,准备抵抗,夏妮却赶紧将他拦住了道:“公子不要误会,他们不是对付你!”

林琪愕然未明所以,四周在一片想叫中,铁圈飞舞,一起击向地上古力的尸体,叮当之声,不绝于耳,片刻之后,唯见一团血肉……

林琪愕然问道:“他们对一个死人攻击干吗?”

夏妮轻轻地叹道:“哈山身为酋长,却贪生畏死,临阵月兑逃,对苗人来说是奇耻大辱,所以他们要坏古力的尸体,因为他是哈山的儿子……”

林琪摇摇头道:“这太没有理了。父亲的错误怎么能牵连到儿子身上,何况他已经死了……”

夏妮轻哂道:“这不是我们苗人野蛮,在你们汉人的法律中还有更不合理的事呢!一人犯罪,株连九族,甚至于人死了,还要刨墓鞭尸,公子又如何解释呢?”

林琪语为之塞,只得红着脸道:“遗憾的我不是皇帝,否则我一定废止这些不合理的律法。”

这时那些苗人一个个都沉重地去拾起自己的顶圈,默默地退去,不一会工夫,广阔的场子只剩下他们两人,连那法师也不知在什么时候走掉了。

林琪奇怪地问道:“事情就算这么过去了?”

夏现轻轻地道:“不!今天是长颈族蒙受大耻的日子,目前他们急于回到家中去祈求神明宽恕,无法对你寻仇,从明天开始,你就成为全族的公敌,天涯海角,他们也不会放过你!”

林琪顿了一顿,才愤愤地道:“这是从何说起!古力是自杀的,哈山逃了,虽然都是因为我的关系,然而我完全是出之自卫……我总不能束手就毙呀!”

夏妮苦笑了一声道:“世事未必全按着道理来评定是非,否则天下就不会有事端了!”

林琪也是无可奈何地一叹道:“事情已经发生了,我也只有挺着接受了,好在他们明天才开始找我报复,目前我们还是办自己的事要紧,你说的天狼坪在什么地方?”

夏妮认了一下方向,才指着一处山峰道:“翻过这座山头就是了,不过公子要十分小心,这后面是长颈族的神庙所在地,长颈族人对于埋伏机关的造诣很深,虽然限于器物,做不到汉人那般精巧,然而他们利用各种天然设备,令人防不胜防……”

林琪傲然一笑道:“你曾经夸说他们的巫术如何厉害,结果是一些骗人的玩意儿,这莽莽丛林中,纵然有点埋伏,绝对超不出弩箭陷井的范围,刀山剑树尚且不怕,这些小玩意又算得了什么,再说有姊姊在旁边更不用我躁心了。”

夏妮张嘴好像要说什么,但最后只叹了一声,默默在前引路,林琪满不在乎地跟在后面,沿途经过许多长颈苗人的居屋,他们都把门关得紧紧,然而在窗缝中,却透出无数仇恨的眼光。

默默地走了一阵,村屋渐稀,最后到了一条谷地的入口处,夏妮庄重地道:“公子也许恃着艺高胆大不在乎,然而我对长颈族人知之甚深,仍然要请公子特别小心,不管发生了什么情况,我们千万不可失散!”

林琪见她说得那么严重,遂也一收傲态,加深了戒意道:“姊姊放心好了,我一定处处听从你的指示!”

夏妮轻叹一声,突然加快步伐,飞也似的朝山径上窜去,林琪紧记着不得分散的嘱咐,立刻也提起身子,紧紧地跟在她的背后,这山径一边靠着岩壁,一边临着悬崖,宽不过两尺,刚可容人,林琪怕她猝然停止时,自已收不住身形,所以不敢靠得太近,生怕会撞到她身上,但是不明白她何以要走得那么快?

走了一阵之后,山径越来越窄,有时几乎要擦着山壁才能通路,可是夏妮的行速仍未减低,林琪忍不住叫道:“姊姊,慢一点走行不行吗?”

说话时真气微散,落脚重了一点,立刻感到脚下一松,接着顶上一阵哄呼巨响,无数碎石像冰雹似的滚了下来。

林琪在惊愕中抬头一望,只见那片碎石范围极广,前后三四丈内全无隙地,身外是万丈深崖,欲避无路,只得奋起神威,双掌直推上去。

如潮的劲力迎着石雨,发出震耳的巨响,接着是沙石乱飞,反击在山壁上,势若天崩地裂,林琪乘着那一丝空档,身形电闪似地朝前掠去,刚走出丈余,第二批的石雨又罩了下来,幸而前面的夏妮已经停下来,反身劈出一掌,替他再挡了一下,碎石纷纷朝崖下坠去,良久始闻回声。

林琪冲到夏妮身边,惊魂乍定,片刻之后,才咋舌叹道:“真厉害!这些机关是怎么安置的……”

夏妮微微一笑道:“公子现在不说是小玩意儿了吧!”

林琪脸上一红,呐呐地道:“姊姊何必还挖苦人呢!我不知道他们会把机关设在上面……”

夏妮轻叹道:“我也不知道,二十年前铁洛酋长曾邀约家父与我来过一趟,他告诉我们说这条路叫飞鸟道,意思是只有像飞鸟一般的轻灵才能够渡过,所以我一开始就使用最快的速度前进,就是尽量使身形轻一点……公子是如何触动埋伏的?”

林琪想了一下才道:“我在说话的时候,落脚重了一点,好像觉得脚下一空……”

夏妮点头道:“是了!那一定是他们在路上挖了许多小坑,每个坑中都连通着上面的石堆,只需轻轻一触,石堆受了牵引,就滚了下来……”

林琪犹自有点不相信地道:“那他们自己是怎么通行的呢?我不相信他们每一个人都能像飞鸟一样……”

夏妮扑哧一笑道:“公子这一问可天真了!这一路,寻常人是很难走的,即使逢上祭祀大典,举步前往的时候,也都必须由酋长下令解除机关才行。”

说话间,二人眼前出现一片树林,层层雾气环绕,当下夏妮急急对林琪道:“此林阵高深莫测,小心了。”不等林琪回答,雾气突然浓浓袭来,一时间不见人。转眼间雾气散尽,夏妮不见踪影。

“姊姊!姊姊!”林琪一面大声叫到。一面朝前急追。可无论他怎么走,就是出不了这树林。

这时一个奇丑无比的女娃笑嘻嘻地从林中飘出来。

“小弟弟,你只要跟着我走,保管你能走出去。”

“你是谁?你想干吗?”

丑女轻轻一笑道:“你想到哪儿去?”

林琪抬头朝方才见到青山之处一望,不觉又是一惊,原来就在这片刻之间,眼前的景色已变,隐隐青山,此刻又是树影千条。

丑女呷呷大笑道:“你现在正在回旋路的交错点上,一定是被幻象迷住了,假若不是及时止步的话,此刻早已转入死门了……”

林琪骇然地道:“这是个什么阵?”

丑女摇摇头道:“我也不知道是什么阵,这是我爸爸跟老猴子一起布置的!”

林琪更为惊骇道:“你爸爸是谁?老猴子又是谁?”

丑女摇头笑道:“我爸爸已经死了,老猴子跟你一样也是男人,只因为他长得像猴子,又姓侯,所以我跟爸爸都称他老猴子,正如我是冬姑,老猴子称我冬瓜一样。”

林琪听见冬瓜二字,倒不禁笑了,因为这丑女一身臃肿,的确象个长长的冬瓜,丑女见林琪笑了起来,立刻很得意地道:“喂,小伙子,你再笑一次,你笑得很好看,老猴子就没有你笑得好。”

林琪遂知道这丑女不仅是丑,而且还傻,不禁有点气道:“我没有精神跟你噜嗦,我还要去找我姊姊!”

丑女摇头道:“没有用,你找不到的!”

林琪闻喜心中一动,连忙笑了一下道:“冬姑,你对这林子很熟吗?”

丑女大笑道:“当然了!我从小在林子里长大的,每一棵树都可以背出来。”

林琪蔼声道:“那你带我绕一圈好吗?我一定要找到我姊姊。”

丑女怔了一怔才道:“你刚才不是叫我姊姊吗?有我做你的姊姊,你何必还要去找别人呢?”

林琪大为气怒,高声喝道:“刚才我不知是你……”

丑女连忙道:“现在你知道了!”

林琪见她眦牙咧嘴的那种丑态,不禁倒怞一口冷气,怫然地道:“妹姊岂是随便可以叫得的,你不肯带路,我自己也能去,这一点点阵图变化,当真还能将我困住不成……”

说着动身欲行,丑女却挡在前面道:“不行,你不懂里面的变化,硬闯进去,只有死路一条!”

林琪怒不可遏地喝道:“滚开!我就是死了也不要你管!”

丑女仍是挡着不让路,林琪忍无可忍,只得奋起一掌,推向她的肩头,谁知那丑女力大无穷,而且体内隐有一股弹力。

林琪的手刚触上她的肩上,立刻被那弹力反震回来,连连退了五六步,咔嚓一声,撞断了一棵大树。

立刻大地变得黑暗了,风雷之声大作,林中也弥漫了一些云雾……

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