小客船靠上文星桥码头，舟子们有好一阵子忙碌。两位中年人登上码头，背着手眺望附近的景色。
　　码头一带，仍留有烽火的遗痕，零落地建了半条街上瓦屋，居民比十余年前少了十分之七。城墙高仅丈余的湘潭城，要恢复元气，恐怕还得十年岁月。
　　湘江流哉号称渔米之乡，但是，廿年烽火，把这一带毁灭得几乎成了死村荒城，十室九空。
　　李自成与张献忠两个杀人魔王，先后把这一带闹得烟消火灭。然后是左良玉的叛兵，与何腾蛟的王师你来我往。最后是清兵南下，与何腾蛟展开了为期七载的拉锯战。结果是何腾蛟尽忠湘潭，他所收编的流寇李过（李赤心，李自成之侄）、郝摇旗（郝永忠）、混十万（马进忠）……十三镇兵马也瓦解冰消，重新打起土匪旗号一哄而散。