金蒲孤道：“是的！我故意要他知道我有意沉没天绝箭，使他捉模不定，因为他很可能会怀疑我是在骗他，故意做个样子……”

黄莺道：“你沉入水中的真是天绝箭吗？”

金蒲孤大笑道：“黄莺！你怎么会想到这个问题的？”

黄莺道：“你既然能用一支假的箭哄哄凌奇峰，自然也可以用一支箭哄哄别人！”

金蒲孤神色一沉道：“哄谁？这船上只有你我两人，难道我会哄你？”

黄莺连忙道：“那当然不会，你没有骗我的必要。”

金蒲孤仍是正着神色道：“那就是哄我自己了？”

黄莺道：“也不是，你做任何事情都是有用意的，我想你沉箭之举，一定也有着特殊的意义。”

金蒲孤点点头道：“不错！你想我的意义何在呢？”

黄莺想了一下道：“刘素客一定对我们未能放心，他有着僻水宝衣，在水里追踪我们也是很可能的。”

金蒲孤一笑道：“绝对可能，他自己也许不敢来，但是一定会另外派个人前来探听我们的行动。’”

黄莺笑道：“你既然想到了这一点，自然也可以用一支假箭沉下去，让人把话传到刘素客的耳中。”

金蒲孤道：“是的！我可以这么做，不过没有什么用，那个人会把箭从尸体上取下来交给刘素客，一看就知道真假，我何必做这种笨事！”

黄莺一怔道：“那么你沉下的是真箭了？”

金蒲孤点头道：“是的。”

黄驾失声道：“难道你不怕那个人把箭交去给刘素客吗？这一来你不是自陷危境？”

金蒲孤道：“我必须冒这个险，最好是那个人让箭沉入水底，否则我也没有办法！”

黄莺道：“你为什么要这么做呢？”

金蒲孤一叹道：“为了心安，箭在我手中，刘素客对我始终会有戒心，而我一见到刘素客，也会忍不住想用这支箭对付他，结果只能杀死一个无辜的替身，不仅于事无补，反而徒增我的罪孽，所以我下定决心不要它了！”

黄莺道：“既然你不要它，也可以用别的方法去毁了它，何必一定要沉入海中呢？”

金蒲孤道：“天绝箭至坚至利，火炼不化，简直没有办法毁掉，如果丢在一个可以拿到的地方，说不定我过些时候念头一转，又会去想到它，只有丢弃在这永远无法捞取的海底才会使我彻底的死心！”

黄莺道：“那你也可以在别的时候丢它，何必一定要在有可能被刘素客得去的时候呢？”

金蒲孤叹道：“我下这个决心很不容易，尤其是看到南好渔人的尸体的时候，我才能坚定决心，如果换了一个时候，我可能又舍不得了。”

黄莺长叹道：“那么箭是真的丢了？”

金蒲孤道：“不错！我是把箭附着南海前辈的遗体一起沉水的，活人可以欺骗，对死去的英灵，我绝不敢存欺瞒之心，这点你应该相信我。”

黄莺默然片刻道：“我从不怀疑你，即使你沉的是假箭，也不会影响我对你的信任，现在知道你沉了真箭，我更尊敬你了，只是我们现在上哪儿去呢？”

金蒲孤想想道：“没有了天绝箭，我对十天后重返崇明岛的事必须作个准备。”

黄莺道：“有什么可准备的？你放弃了唯一的利器，无论用什么办法都无法与刘素客争胜了！”

金蒲孤笑道：“那倒不一定，刘素客从没有使用任何利器，却能使天下人为之怵目惊心。”

黄莺道：“那是他诡计多端，行事不择手段，这一点你永远也比不上的！”

金蒲孤笑道：“诡计多端固然不错，然而他毕竟走的是邪路，邪不胜正，我以正气对之，必然能使群邪僻易。”

黄莺笑道：“那你就仗着正气与他对抗好了，这是你随时都具备的，根本用不着准备！”

金蒲孤摇头道：“这又不然，正气只能作为意志的支持之用，在方法上仍需仗着高度的智慧为体，刘素客是将邪恶为用，智慧为体，我必须以正义为用，智慧为体，才能在根本上胜过他！”

黄莺皱起眉头道：“金大哥！你越说越深奥了，我实在无法了解。”

金蒲孤微笑道：“你不必了解，只要跟着我走就是了，我们上万象别府去！”

黄莺叫道：“我讨厌死那个地方了，又上那儿去干么？”

金蒲孤道：“刘素客的一切只有日英最清楚，我想去找日英谈谈，使我对刘素客有个更深的了解。”

黄莺道：“你们以前没有谈过吗？”

金蒲孤苦笑道：“刘日英虽然与我早订下婚约，却也是我接触得最少的一个人，每次都是在最不恰当的时候碰面，接着又匆匆地分手了，从没有好好地深谈过。”

黄莺想了一下道：“我很奇怪你们的感情是如何建立的，因为你们从没有真正在一起过，更没有机会互相表达过感情，可是她对你用情之深，似乎超过了一切！”

金蒲孤笑道：“这个问题别说我无法答复，天下也没有一个人能答复，也许是我们还没有出世之前，上天就这样安排了，佛家所说的缘，大概就是最恰当的解释了。”

黄莺笑笑道：“‘还有一个更恰当的字眼可以解释呢！”

金蒲孤忙问道：“是什么？”

黄莺笑道：“孽！”

金蒲孤不禁一怔，黄莺道：“如果是缘，你们应该无阻无碍地在一起，可是她偏偏是刘素客的女儿，你与刘素客又是永远无法解得开的对头冤家，这不是孽吗？”

金蒲孤沉默良久才说道：“也许你说得对！圆满的结合才是缘，痛苦的聚晤都是孽，刘日英与她父亲是一段孽，跟我也是一段孽。唉！不是冤家不聚头，孽…”

黄莺见他神色骤然黯淡下来，连忙岔开话题道：“金大哥！我跟你是缘还是孽？”

金蒲孤心中一动，沉吟良久才道：“缘由天定，孽由自生，缘与孽原无区别，端在人一念之间，你好好地记住这句话，就不必问我了！”

黄莺睁大了眼睛，还是不明白这句话，金蒲孤自她的眼里看出隐约的情慷，也看出她心中的迷惆，觉得已是一个机会，乃笑笑道：“缘可作镜花水月看，你站在远处欣赏，那是一幅美妙的图画，如果你想进一步地接近它们，镜中摘花，水中捞月，不但得不到它们，反而将先前美妙的印象也破坏了，这就成了孽。你懂吗？”

黄莺道：“我懂得你的比喻，就是不懂这个比喻怎么跟那两个字扯上关系。”

金蒲孤笑道：“我刚才已经解释得很清楚了，缘是由爱结成的，孽是被恨结成的。当然这种恨是由强烈的爱而化成的，正如我所作的那个比喻一样，假如你只站得远远的去欣赏那幅美景，镜花水月都会像真的一样，可是如果你爱得太深，进一步想去得到它们时，你只会得到由失望而化成的恨。”

黄莺点点头道：“我懂了！”

两个人默默地对望着，都不想再开口，但是两心之间，似乎有着一种微妙的默契，使他们不必再以多余的言词去作相互的了解了。

海面的微风催着轻帆，在月光的辉映下，将小船送向海的彼岸，暖色中，他们看见了杭州湾中的帆影，黄莺这才问道：“你不去看看骆大姊吗？”

金蒲孤摇摇头道：“不必！她在养心园中生活得很好，我不想去打扰她。”

黄莺道：“你在会稽山中现身，大家都知道你没有死，她还能安心在那儿生活吗？”

金蒲孤道：“是的！我复生的消息不会太令她震动的，这一点在她重回养心园的时候，我就知道了。”

黄莺道：“我不明白。”

金蒲孤叹道：“她决心重新回到从前的生活里，就等于把我当作死了一样。”

黄莺叫道：“可是你并没有死！”

金蒲孤沉声道：“不错！现在我的生死并不能作准，因为我该办的事还没有办完，生死仍难预料，她不如把我当作已经死了，以免再受一次打击，这是她比别人看得开的地方。也是她真正懂得聚散与缘孽的道理。”

黄莺道：“你是说，她今后一直会生活在回忆里，回忆那一段你们在一起，如镜花水月的时光？”

金蒲孤摇头道：“不！除了回忆外，她还有希望，希望有一天我会回到她那儿去。”

黄莺道：“你现在就可以回去！”

金蒲孤道：“她等待的不是现在，当我去找她时，一定是我百事皆了，永远不会再离开她了！”

黄莺道：“那有可能吗？”

金蒲孤轻轻一叹道：“如果我能有那一天，我一定不会再离开她，如果没有可能，她仍然有回忆与希望……”

黄莺沉思有顷道：“金大哥！在海上我说懂了，心里还有点不明白，现在我是真正地懂了，以前我最不高兴你叫我小孩子，老以为我已经长大了，现在我觉得自己真正地长大。却希望自己还是个小孩子。”

金蒲孤微微一怔，黄莺苦笑一下道：“镜花水月是不可捉模的，知道它们不可捉模很难，但是知道后要忍住不去捉模它们更难，不过我会尽量压制我自己的……”

对着她苦涩的笑容，金蒲孤深自后悔，觉得自己做错了什么事似的，很想找两句话来慰解她，可是搜索枯肠，竟不知如何启齿，最后还是决定不开口了。

默然地将船靠了岸，两个人为了避免被骆家人发觉，也避开大路，找了一条小路，匆匆离开杭城，向万象别府的所在括苍山进发！

一路上黄莺的表现成熟多了，她虽然仍是金大哥长，金大哥短地叫不绝口，可是却没有以前娇憨的天真，不再是个处处要人照顾的小孩子，相反地，她竟照顾金蒲孤的饮食起居，举止端庄，变成个小妇人了。

金蒲孤一方面固然为她的成长而高兴，另一方面也为她的长成而担忧，言行十分小心起来！

这一天他们歇宿在一个村店中，虽然是分居两间房，却只有一层薄薄的板壁隔着，而且那板壁上也破了好几处，用旧纸糊补着，声息可闻！

金蒲孤吹熄了灯火，闭目躺在板床上，朦胧正将入睡，却听见隔屋的黄莺仍在走动着，而且灯光透过破纸照射了过来，他忍不住问道：“黄莺，天不早了，你怎么还没有睡？”

隔屋传来黄莺的声音道：“我睡不着，你先睡吧！我坐一下再睡！”

金蒲孤默默地叹了一口气，可是也不敢多说下去，只得闭上眼睛假寐，又过了半天，他感到口有点渴，想起来倒口水喝，等他坐起身来，发现隔屋的灯光仍然通明，忍不住又问道：“你还没有睡？”

隔屋悄无回音，他以为黄莺睡着了没有熄灯，心想这丫头也太大意了，这种茅屋村店，最易引起火烛，万一蜡烛烧完了，残烬延烧着桌子，很可能会延烧开来，虽然不至于有性命之忧，烧了人家的店房总是不好！

本来他想敲敲板壁将黄驾叫醒的，可是继而一想，她好容易才睡着，何必又去惊醒她呢？还是自己多费点事，替她把烛光吹熄算了！

开门闭户太麻烦，他知道黄莺屋中的桌子就靠着板壁，不如把破洞上的纸弄破了，隔屋一吹就行了！。于是他用手指刺破了壁纸，在没有吹烛之前，他先看了一看，不禁怔住了，黄莺并不在床上，也不在屋子里！

他记得黄莺是关上门睡的，这木板门开关时声音很大，如果她出去了，这边应该听得见，因为自己一直没有合眼，也没有听见任何响动，如果她没有出去，怎会不在屋子里呢？

他一急之下，连忙走到隔屋的门上一推，门在里面拴住了，这证明黄莺并没有开门外出，那又会上哪儿去了呢？

金蒲孤不敢怠慢，肩上一用力，将门栓撞断了，发出很大的响声，开门进去一看，屋中果然不见人影，倒是店主人被响声惊醒了，持着蜡烛找了来。

店主是个六十上下的老头儿，佝偻着腰，以诧然的口气问道：“客官，有什么事？”

金蒲孤急声问道：“这位姑娘呢？”

店主微怔道：“姑娘不是住在这屋里吗？”

金蒲孤怒道：“我知道她住在这屋里，我是问她现在上哪儿去了？”

店主道：“这个小的可不知道，多半是她出去了。”

金蒲孤叫道：“这门是从里面拴住的，我撞断了门栓才进来，她怎么会出去呢？”

店主战战兢兢地道：“客官！小的在此地开店几十年了，一直规规矩矩的，您可别跟小的开玩笑！”

金蒲孤道：“人是在你们店房里丢失的，我自然要找你问问清楚！”

店主苦着脸道：“客官！人若是没在屋里，一定是出去了，您二位身边都带着兵器，多半是保镖的达官老爷，一身本事，小的怎么能看住二位的行动…”

金蒲孤起先还怀疑这是江湖上的黑店之流，屋中设有机关，用以谋害孤身客商，所以才声势汹汹地逼用一番，后来见店主一付可怜的样子，觉得不太可能，而且黄莺一身能耐，也不会轻易着了人家的暗算，何况自己在隔屋一直没有睡，如果自己都不知道黄莺上哪儿去了，找这店主也问不出什么究竟！

因此他又上下左右仔细地找了一遍，结果发现窗子的插栓是活动的，可以从外面拨开，也可以出去后再闭上。

而唯有这地方有一点利器划过的痕迹，同时在窗纸上也有一个小破洞，痕迹尚新，那破洞的周缘十分齐整，绝不是风吹指触的破坏痕迹，倒像是高手暗器的遗迹！

从破洞的位置他测量了一下，可能是黄莺坐在椅子上沉思时被人从外面用暗器击中了袕道，无声无息间失去了行动的能力，然后对方从窗子里进来，将她偷偷地劫走了，又关上窗子，用意是不让自己知道！

假如自己不是难以入眠，心血来潮地问了一句，至少要到天明早上才发现人丢了，对方挟持着黄莺一定走得很远了，现在从黄莺最后一句答话开始，到发现她失踪为止，最多不超过一个时辰，也许还来得及追踪！

于是他跳出窗子，擎着烛光仔细搜索了一下，却没有任何线索，地下没有脚印，窗外是茫茫旷野，根本不知道从何追起！

不过他细细地思索了一下，判断下手劫持的人一定不是外来的，只有预先隐藏在店里，才能找准他们下手。因为他们这次行路时十分小心，并没有发现什么可疑的跟踪者，自然也不会有人知道他们落脚在这店里！

再者黄莺在江湖上没有仇家，照对方劫持的手法看来，武功极高，如若存心对付他们，找自己下手也不成问题，何必把黄莺劫走呢？

他把这些问题反复思量了半天，总是不得其解，最后回到屋里，又追问那店主道：

“这店里还有什么其他客人吗？”

店主道：“有！您二位休息后，又来了一男一女！”

金蒲孤忙问道：“是个老头子与一个少女？”

店主道：“不错！那是一对父女，不过那位先生是个读书人，不像是为非作歹的……”

金蒲孤神色一动，判断这一定是凌奇峰与石慧，只有他们才会对黄莺不利，而凌奇峰还俗后，作的也是儒士打扮，最大的嫌疑是窗纸上的破洞，一线如刃，石慧的钱镖也是这般大小！

越想越像，连忙问道：“他们住在哪一间？”

店主道：“这两父女境遇不太好，只要了一间屋子，大概是给女儿歇宿，老先生还在看书呢！”

金蒲孤道：“现在还在吗？”

店主道：“小的过来时，经过他们的屋子，还听见老先生在低声念诗！”

金蒲孤迫不及待地抢出门去，向前寻找，果然在东边的偏房中还漏出灯光，照出一个持卷夜读的老人身影！

金蒲孤在窗外沉声喝道：“凌奇峰！你别装模做样了，快把黄莺送出来！”

屋中老人端坐如故，店主却迫过来道：“客官！这可莽撞不得，一般都是住店的客人……”

金蒲孤得不到回答，益发肯定是凌奇峰了，否则里面一定会出来问个究竟，不过对方如此做作，很可能是安排下什么陷阱，等地投进去，所以他倒是冷静了下来，默思对付之策！

可是他思量片刻之后，觉得没有什么可防备的了，凌奇峰武功高出他许多，天绝箭不在手头，根本就没有办法能奈何他，倒不如大大方方地进去随机应变了！

拿定主意后，他略的一脚，将房门踢开，直闯而入，床上入睡的少女首先吓得惊叫起来，将身子缩进被窝里。

那老者也愤然掷卷怒道：“尔寅夜私闯居屋，意欲何为？老夫见尔身着儒衫，仪表不俗，当是同辈中人，读圣贤书，岂可行禽兽之事，汝其速返，老夫念尔同为斯文一脉，不予追究……”

金蒲孤不禁一怔，因为这老者不是凌奇峰，而且面目寒俭，谈吐酸腐，可能是个读死书的老顽固！

不过他也知道凌奇峰狡桧无比，很可能是经过易容化装，故意调侃自己，因此顿了一顿后，大步抢到床前，伸手去掀被子，老者在后面追上来，大声喝道：

“大胆狂徒，竟敢强行非礼……”

金蒲孤没去理他，背上挨了一拳，也是柔弱无力，被子却被他掀开了，那少女惊叫着将身子缩成一团，双手抱着脸，埋在胸前，用背对着他！

老者不断用拳敲打着他，金蒲孤却急于判明这少女是不是石慧，顾不得许多，一把将少女翻了过来，又伸手去拉开她的手掌，要看清她的脸，那少女拼命地挣扎着，结果脸没有看见，金蒲孤却骇然退后了。

因为在挣扎中，他的手触到少女的月复部，发现她居然怀着身孕，无论如何，这不会是石慧了！

老者还要追过来，金蒲孤却歉然地一拱手道：“对不起老丈，在下弄错了！”

老者怒道：“你强行非礼，见事不遂，尚冀认错即能了事乎？圣人固言知过能改，善莫大焉，然此等登徒子轻薄之行，异于禽兽几希，是可恕，孰不可恕！”

金蒲孤只得指指一旁的店主道：“这是店家，是跟我一起来的，我如果有意冒犯令媛，难道还会带着他来吗？”

老者征了一怔，这才气呼呼地道：“是则尔意图何为？”

金蒲孤道：“在下有一个同行的旅伴，在店里失踪了，在下是来找人的！”

老者又怒道：“岂有此理，老夫仅有此一女，贵同伴失踪，怎可来老夫屋中找寻……”

店主为恐事情闹大，连忙解释道：“老先生，您别生气，因为您这儿有女客……”

老者怒吼道：“是何说乎？老夫乃清白门第，虽父女之亲、尚守男女之别，故而老夫秉烛待旦。尚不敢同榻而眠，尔竟敢以流娼视吾女……”

店主苦笑道：“老先生，您这误会大了，因为失踪的是位大姑娘，所以这位客官……”

老者这才吁了一口气造：“是尚可恕，但不知失踪者为阁下何人？”

金蒲孤道：“是在下的义妹！”

老者哼了一声道：“义妹？你等既非同胞手足，孤男寡女，结伴同行，定系滢奔之属，况且同居一室……”

店主忙道：“老先生！这位客官可是规矩人，他们分住两间店房……”

老者这才点点头道：“嗯！阁下携少艾而不欺暗室，其行可嘉……”

金蒲孤急于寻找黄莺的下落，实在懒得跟他多罗嗦下去乃又拱拱手道：“事既出乎误会，在下情急之举，当蒙长者垂谅……”

老者却摇摇手道：“人非圣贤，孰能无过，况阁下非有心犯天，此诚微不足道，老朽对阁下的人品仪表，颇为倾心，如蒙不弃，愿留尊驾小谈，遣此良夜……”

金蒲孤忙道：“在下急于找寻义妹……”

老者道：“此不足为忧……”

金蒲孤见他缠着不放，乃道：“在下与义妹均为武林中人，仇家颇多，无端失踪，恐有性命之虑！”

老者一笑道：“原来阁下学兼文武，可嘉可贺，令义妹既为武林中人，技击在身，谅可自保…”

金蒲孤不由有点愠色道：“义妹生死未卜，在下实无心领受教益！俟在下寻获义妹后，当再专诚候教！”

说着就要出去，老者却拦在门口道：“令义妹虽有性命之虑，尚在未定之数，刻下却有一条人命，立见生死，阁下怎可弃而不顾！”

金蒲孤微怔道：“老先生此言何解？”

老者用手一指床上的少女道：“老朽乃指小女的性命而言，生死全在阁下一言！”

金蒲孤道：“令媛无病无痛、不是好好的吗？”

老者沉声道：“小女虽无病痛，然彼乃深闺弱质，经阁下今夜一闹，纵系事出误会，日后何以对人？”

金蒲孤道：“在下并未对令媛怎么样呀？”

老者怒道：“男女授受不亲，未字少女，一肌一肤俱不容人染指，阁下寅夜强闯，指触肤及于床榻之上，如不作明白交代，叫小女如何为人？”

金蒲孤怔了一怔道：“这是在下太鲁莽，不过尚有店东为证，确系事出误会……”

老者怒道：“大丈夫行事但求无愧于心，非以对人！老夫乃是要阁下表示对小女作何交代！”

金蒲孤道：“在下不明白老先生的意思！”

老者叫道：“坏人名节，尔尚若无其事……”

金蒲孤一笑道：“这怎么能说是破坏名节呢？”

老者沉声道：“闯入私室，于床榻间摆其体肤，此何谓也？”

金蒲孤顿了一顿才道：“这一点在下绝对认错，但是事情已经发生了，在下除了深致歉意外，实在无法……”

老者道：“妇人之名节尤重于性命，岂致歉所能已哉？”

金蒲孤见他存心纠缠不清，但是曲在已方，只好问道：“老先生以为如何才能弥补呢？”

老者道：“唯夫妇可相授受，小女经此一触后，岂可再适他人，阁下当知自处！”

金蒲孤一怔道：“原来令媛尚未字人？”

老者怒声道：“小女发尚垂髯，岂是字人之装束？汝其目盲乎，幸小女尚待字闺中，如已为人妇，唯一死以全节矣，归人之义，从一靡他，生死不易……”

金蒲孤移目向床上的少女望去，见她已经在被中探出头来，姿容尚称清秀，一对大眼睛中半含恐惧，半带羞怯。

那店主道：“原来老先生是想把小姐许配给这位客官，这倒是件好事！不知道客官家中是否……”

金蒲孤连忙道：“在下已有两房妻室！”

店主搓搓手道：“这……”

老者迫不及待地道：“既可再，当可三也，老朽虽不甘嫁女为妾，其奈情势所逼……”

店主笑道：“老先生肯这样受委屈，客官……”

金蒲孤摇摇头道：“不行！”

店主道：“客官，您大概已看出这位老先生的为人，如果您不肯答应，他很可能逼这位大姑娘上死路，小店实在担不起人命关系，何况这是您客官自己惹出来的麻烦！”

金蒲孤见这店主居然也帮着老者相逼，本来想把自己所接触的事情说出口来，可是看到那少女哀怨的脸色，心中又有点不忍，沉吟片刻道：

“掌柜的！这件事我想私下与老先生商量解决，你先请吧！”

说着连推带送，将店主赶了出去，然后在身畔取出一包银子放在桌上道：

“在下为一江湖人，实不敢当长者垂爱，而且已曾授室，更非令媛之匹，老先生还是为令媛另择佳偶吧，区区微仪，聊助妆嫁，尚祈晒纳！”

这包银子约莫有百两上下，对一个寒士说来，可以算得一份很大的财产了，可是老者看都不看，淡淡地道：“君子固穷，不取非分之财，阁下如以此作为聘资，老朽自当收下，否则还请收回，老朽仅此一女，愧无长物为妆，但两具薄材，老朽尚可勉力筹措，无劳阁下破费！”

金蒲孤道：“老先生这是什么意思？”

老者道：“小女如不蒙见纳，唯死路一条，老朽自惭无力护犊无故遭此暴劫，无颜偷生怕当随之地下！”

金蒲孤愠然道：“老先生这不是存心逼人吗？”

老者怒声道：“老朽与小女静居室中，是世兄破门而入，祸从天降，云谁相逼？”

金蒲孤道：“如果在下是杀人越货的盗贼，老先生难道也一定要叫令媛下嫁吗？”

老者道：“斯文弱质，无法自全于暴力，尚有一死耳，何足患哉！”

金蒲孤沉声道：“老先生一定要将令媛下嫁，是否征得令媛的同意呢？”

老者怫然道：“父母之命重于一切，小女自幼即受老朽教训，深明节孝之道，定无不从之理！”

金蒲孤冷冷地道：“也许她另有意中之人呢？”

老者一拍桌子道：“胡说！小女二十载来足不出户，从未与外人接触过，此次因老妻身故，不得已才扶衬归家！抛头露面，已届万般无奈，世兄竟出斯言，敢是怀疑老夫庭训不严……”

金蒲孤微怔道：“原来二位是扶枢归家的，为何歇宿在这村宅之中呢？”

老朽一叹道：“老朽自愧无能，除读书外一无所长，困顿场屋，数十年仍一领青衫，功名之途无望，唯受馆以糊口，今春老妻见背，本欲扶衬归里安葬，其奈囊中羞涩，无法雇人运枢，乃将遗骸火化后，置入木箱内随身携带而行，为恐沿途遭人忌讳，无处投宿，连丧服都不敢穿！”

说时用手一指屋角的一口旧木箱，语气黯淡，金蒲孤倒是很替他们难过，想了一下才道：“在下为无心之失，深致歉疚，婚姻之事，却不敢从命，区区徽仪，作为在下对老者的一点敬意，老先生谅不致拒绝，告辞了……”

拱拱手准备退走，老者用手一拦道：“汝其亡乎？小女之事…”

金蒲孤推开他的手道：“老先生最好先与令媛谈谈，她或许另有主意，在下为了要找寻失踪的义妹，恕不能多奉陪了！”

说着径自夺门而出，老者还要追他，倒是那少女下床来将他拉住了。为了寻找黄莺，金蒲孤无端惹来许多麻烦，虽然破费了一包银子，心中倒不觉得怎么，而且还很同情那父女二人的贫困，老头子虽然难缠，不过他相信那少女会把事情婉转解释的。

黄莺失踪了，必须继续寻找，不过他不敢鲁莽了，偷偷地在其他房中搜查了一遍，有的是空房，有的是普通行旅客商，都没有可疑之处！

他只得回到黄莺失踪的屋子里再去仔细找了一遍，仍然没有什么踪迹，不过却在枕头底下找到了黄莺的修罗刀，使他越发相信黄莺是被人劫走的了。

黄莺当然不会无故地离去，如果她听见什么异动而出去勘察时，也不会不带武器，尤其是窗纸上的那个破洞，更值得怀疑，那定然是暗器的痕迹，而这暗器也定然是个扁圆形的物体，想来想去，只有石慧的钱镖最可能。

石慧与凌奇峰在一起，他们两人最痛恨的对象应该是自己，何以只对黄莺下手呢？如果说他们劫走了黄莺作为引诱他入阶的钓饵，为什么又不留下一点线索呢？

百思不得其解，他只好出去找找看了，东南西北，前后左右，每个地方他都找出了二十里，更不厌其烦地问过一些行路的商贩，都没有黄莺或者可疑人物经过的线索，只有放弃努力，准备到万象别府，叫刘日英用占卦的方法，一卜黄莺的行踪生死了！——

无名氏扫描，yahOCR，旧雨楼独家连载

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