七剑九狐 第 一 章
黄山的雁回峰上有一块巨石，壁立千仞，猿猴不渡，有人在山壁上刻了几行字，因为字迹太小，山壁又陡，一般的游客都望而却步，不知那些字究竟写些什么。
因为黄山是闻名天下的名胜境地之一，前来游赏的人自然不少，可是雁回峰下却很少有人来到。峰名雁回，意思是说鸣雁飞渡，也无法越峰而过，必须绕峰回转，其高可想像而得知，面这种高度，更不是一般文质彬彬的蚤人墨客的体力所能胜任攀越，所以这几行字更为人注意了。
交秋天气，在高山上的寒意已很深，木叶凋落，一片肃杀，雁回峰下，却来了一老一少。
老的已年逾古稀，须发银白，身躯佝偻，爬这么高的山，对他简直是不胜负担，连连喘气不止。
年轻的不过才二十多岁，虎背熊腰，十分雄健，一身劲装，佩着长剑，衬托着他的剑眉朗目，更显得英气勃勃。
两人到峰下，不过才午后，秋阳照在身上的暖意，却抵不住猎猎的山风，尤其是吹在老者身上，被汗水半透的衣服更添增一分寒意，使他不由自主地打了个冷战。
年轻人含笑道：“简爷爷，重九登高，不过是象征性的出来溜溜腿，您何苦一定要跑到这儿来呢。瞧您累成这个样子，湿衣被冷风一吹，回去又该嚷背疼了。”
老者却不理他，径自抬头望着那山壁上的细字，只是他的目力已经不行，看了半天，依然看不清楚，只得朝那年轻人道：“梦秋，你的眼睛好，看看上面写了些什么？”
年轻人举目遥望，然后道：“时乖逢七剑，运蹇遇九狐，三公寂寞后，一鹤镇江湖。简爷爷，这是什么？”
老者神情为之一震，轩然笑道：“还是这几句，没被人涂掉，看来流水十年间，并没有造就出什么人才。”
年轻人还是不解道：“简爷爷，您到底说些什么？’老者笑笑道：“梦秋，你跟我学了几年的轻功，现在可以考考你，这座绝峰你上得去吗？”
年轻人看了一下道：“不知道，而且要用凌空虚渡身法才能上去，因为峰壁太陡，没处落脚，必须一气飞登，我的一口气不晓得是否能憋得这么久。”
老者说道：“梦秋，你别跟我装傻。我知道你偷偷在练飘絮身法，在空中可以换气，这点高度算得了什么？”
年轻人这才讪然道：“那是萍妹私下教我的，我也没练好，她怕您生气，不让您知道，想不到您早已晓得了。”
老者笑道：“我人虽然老了，耳朵还没聋，眼睛也没花，你们暗中捣鬼，哪一样瞒得了我的。”
年轻人红了脸，低下头不做声。老者又道：“晓萍是我的孙女儿，你是我的小东人，我在你家寄居十年，蒙你父亲不见弃，将我待若上宾，虽说教你跟我学武功，倒不如说是教你读书为妥，你家学渊源，根本就用不着我教，唯一可取的只是那份轻功身法，我教了晓萍，还会对你藏私不成，我是故意留下飘絮身法，让晓萍教授给你的，因为我知道这小妮子绝对不会藏私……”
年轻人忙问道：“简爷爷，那您为什么不直接教我呢？晓萍还说你不让我学的。”
老者笑了一笑，然后才轻叹道：“我只有这么一个孙女儿，以我的能力，只怕将来无法保护她，所以才存了一点私心，想托你多照顾她一点，借着这点授技之德，使你不好竟思推辞。”
年轻人道：“这是什么话，您就是什么都不教，我也不会让她受人欺负，您又何必如此？”
老者道：“你是没问题，但你父亲是个耿介的人，一点不苟取。如果不用点方法管住他，他很可能袖手不理，所以我才用点心机，对故人本不应如此，但你如能体会我的这种私衷，想必不会怪我的。”
年轻人坦然笑道：“当然不会，其实是您多虑了，我父亲虽然不准我多事，人家真要欺负到晓萍头上来，他也不会坐视的，何况晓萍也不是个好欺负的人。”
老者一叹道：“你不知道，如果晓萍的身世被人知道了，不知道有多少麻炳呢……等上去再说吧！”
年轻人道：“上去再说？简爷爷，您也要上去？”
老者道：“不错，那上面是我十年首旧游之地，十年不来了，我想去看看，是否一切如旧。”
年轻人道：“您上山已经累得直喘了，怎么上得去？”
老者道：“十年前，我一口气可以上下几个来回，都是那场病，害得我爬个小坡都感到吃力了，可是我非上去不可，自己虽然不行，只要你行就不成问题。”
年轻人道：“您早说，我带根绳子，到上面拉您上去，现在四处无人烟，连借根绳子的地方都没。”
老者道：“不用绳子，你背我上去。”
年轻人忙道：“那可不是闹着玩儿的，万一摔下来，该怎么办？”
老者道：“我相信你行，万一你支持不住，就把我丢下来好了，摔死我也认命，绝不要你赔偿。”
年轻人笑道：“您别开玩笑。”
老者负气道：“谁跟你开玩笑，我是非上去不可，否则我巴巴的赶来做什么，你怕麻烦，我就自己爬上去。”
说着走到绝壁下，准备开始攀登，年轻人只得追上去道：“简爷爷，您一定要上去的话，我自然不辞其劳，只是我觉得上面连个立脚的地方都没有，去了又干嘛呢？”
老者道：“上去了自然知道，你背不背？”
年轻人忙道：“背！只是您可得小心点，搂紧我肩膀，我的手要腾出来贴壁使力，可不能托住您。”
老者一叹道：“英雄就怕病来磨，想我简士尧二十岁闯荡江湖，三十成名，六十退隐，一生中从未遭遇败绩，却被一场病生倒了，这小小的一个雁回峰，还不知多称心呢？”
年轻人听了道：“简爷爷，您虽不说，爹也不让我问外面的事，可是我想您在江湖上，一定是个赫赫有名的人物，您在外面用的是什么名号？”
老者道：“上去了再说，假如有必要，我自然会详细告诉你，否则你就别问了，只当我是个穷途潦倒的落魄教书匠就够了。快，我们一定要在黄昏日落前上去。”
年轻人道：“现在才过午不久，离黄昏还早呢！”
老者道：“我知道还早，可是我要你背着上去，就必须早一点，万一等别人先来了，我这个老脸就挂不住了。”
年轻人愕然道：“照您这么说，您是上去等人的，莫非您跟人家有什么约会不成？”
老者道：“十年前订下的约会，但也不一定会准，反正挨到日落月升，没人来就算我赢了。”
年轻人道：“要等到那时候，咱们回去可晚了，出来的时候又没跟爹讲一声，回去恐怕要挨骂了。”
老者笑笑道：“这个你放心，一切由我担当，他知道我带你上这儿来，一定不会骂你的。”
年轻人还要开口问，老者已不耐烦地道：“到了上面你再问行不行，我必须要抢在人前登山。”
年轻人只得蹲子，让老者伏在背上，招呼一声，随即提气飞升，虽然他带着个人，滑行在山壁上面却如履平地，有凸出的小石块，他伸手借借力，实在无处可攀时，他用手掌紧贴山壁，也毫无困难地攀升上去。
没有多久，已经来到壁间刻字的地方，老者拍拍他的肩膀道：“梦秋，你停一下，让我看看这些字。”
年轻人用手指勾住一块小石，同时去注意那二十个字，才发现那字体原来很大，每一个字至少比原来的粗上几十倍，只是都用泥土填平了，再用利器在笔划中心刻了-道细痕。
年轻人道：“我说这些字真奇怪，为什么笔划这么细，却又刻那么大，原来是用泥土封平了，又划出来的，这又是为什么呢？弄成这么不轮不类的！”
老者用手模着开头的那几个字，微带感慨地道：“十年封尘如旧，就看今天了，如果没有意外，就可以敲去封土，让这二十个字，永远成为一块武林史上的里程碑了！”
年轻人道：“简爷爷，我看这些字迹很热悉，有点像您的手泽，莫不是您刻上去的？”
老者笑道：“不错，这是十年前我飞身凌空，靠着剑尖的借力，一口气刻上去的！”
年轻人道：“那可真不容易，提气腾空，还要用内力注剑削石，简爷爷，我没想到您的武功能到这种境界……”
老者一叹道：“这种境界并不难，除了我之外，至少还有三四个人能办得到的，只是十年后，我落到这步田地，才是真的令人想不到，咱们上去吧！翻过峰去！”
年轻人道：“简爷爷，您刻上了宇，干嘛又要用土封上呢？
封了之后，又刻了一道细痕，是什么意思呢？”
老者忽然道：“我闻到酒味，八成是醉狐陆仙游来过了，但愿他没在上面等着，否则就太难为情了！”
年轻人间道：“醉狐陆仙游又是谁？”
老者道：“上去再说，只是醉鬼还没关系，最多落一场笑话，给别人看见了，可就麻烦了！”
年轻人一长身，直上峰顶，原来这山峰仅是一道峭壁，峰后丈许之下，就是一大片平台似的谷地。
谷地四周，有老松加盖，苍松若亭，树下有三五孤石。
这孤石或如几，或如榻，或如椅凳，可坐可卧，竟是一片极好的天然亭院，在一块大石几上，安放着一个朱红的大酒葫芦与一些残肴碎骨。老者离开了年轻人，跑过去一看，点点头道：“醉鬼喝酒从不用肴的，这一定是他老搭档，落拓剑客辛不第，幸好是这两人，更幸好他们俩醉饱之后，不知躲到哪儿去睡觉了，否则看到我被人背了上来，麻烦谈不上，一场奚落是难免的！”
年轻人实在忍不住了问道：“简爷爷，现在您总该可以把事情告诉我了吧，这到底是怎么回事？”
老者找了块大石头坐下，定了定神才道：“醉鬼与穷鬼先期来到，必然是其他的人在十年间练成了什么惊人的技业，今天一战难免，我得把事情告诉你，说不定还要你帮个忙，为我打发几个对头，双拳难敌四手，我毕竟是老了！”
年轻人兴奋地道：“今天还要跟人比武？”
老者道：“梦秋，你家学渊源，剑法、内劲都有了相当根底，虽然你不履扛湖，我相信足可跻入一流高手之列，但也只是我以十年前的眼光来作标准，十年后，别人的技业进步，我一点都不知道，恐怕也不会像十年前那么好相与了，万一要与人动手，你不能当作比武……”
年轻人道：“不比武，那就是厮杀了！”
老者一叹道：“可以这么说吧，因为有些人心狠手辣，拿杀人视同儿戏，你跟他们客气只有自己吃亏了！”
年轻人道：“厮杀也不怕，爹说我的剑法虽熟，却没有实际作战的经验，必须找人认真地拚斗一番，才能有所长进，可是，他又不准我出门，更不准我对外显露武功，使我毫无机会充实自己，吸取战斗的经验！”
老者道：“今天我带你出来，就是给你一个磨练的机会，好在今天来的人，有一半与你祖父都有极深的交谊，只要表明你的身份，相信不会使你涉险的！”
年轻人道：‘我爷爷在江湖上很有名吗？”
老者道：“是的，四十年前你祖父名列三公，技震天下，他所至之处，无人不敬，无人不服，服他的武功，敬他的为人，只可惜他在六十岁时，就封剑归隐，退居到你们现在所住的极乐山庄，不问世事，使我多忙了十年……”
年轻人神色飞舞道：“我知道爷爷不会是个藉藉无名的老道士，他虽然离家在观中修真，却连一篇经卷都背不出来，小时候他还常教我一点武功，只可惜前年出门云游去了，否则我也不会经常因为练剑而挨骂了。爷爷教我的方法很奇怪，再难的招式，他都能用最简单的方法，使我-学就会，不像爹，只会叫我苦练，也不加以指点……”
老者道：“你祖父是个有福气的人，实至名归，急流勇退，不像我这么倒楣，行将就木，还搁下一个无法收拾的烂摊子，今天能否保全老命还很难说呢！”
年轻人道：“简爷爷，别谈那些了，还是说今天的事吧。您跟什么人约会了，那二十个字又是怎么回事？”
老者道：“二十多年前武林中有三位高人，技镇天下，德行高超，江湖在他们的领导下，风平浪静，宵小匿迹，被尊为三公，那就是智叟方日平，仁翁江河远，勇士孙不老。这三人中，尤以你祖父仁翁江河远最为大家所崇敬，他一生中，从未杀伤过一条人命，一剑无敌，完全是凭高超的剑技，镇邪制恶，感化了不少十恶不赦之徒……三公之后，江湖出现了十六名高手，其中有七名是剑手，九名则各使一种独门兵器，武功都很高。这十六人中，有正有邪，也有半正半邪，可是这十六人就不像三公那么宽大了，邪者嗜杀无度，正者嫉恶如仇，江湖上掀起了一片血雨腥风。那时候智叟早归道山，勇士莫知所终，只有你祖父仁翁潜居在家，他比我大十岁，我们算是忘年之交，循他的请求，我出面与这十六人一一会过面，侥幸没输给他们，于是交了几个朋友，也结了不少冤家，十年的今天我在这里跟他们同时见面，表演了那一手凌空挥剑，绝壁题诗，总算压住了他们，规定他们从此以后不准伤害任何人！”
江梦秋道：“这就是壁上二十个字的由来！但为什么又要用泥土封了起来呢？”
简士尧道：“当时有很多人虽不敢违抗，却也不服气我的语气太狂，相约以十年为期，十年后再度重会此地，找我比个高下，如果他们胜了，就削平山壁上的题诗，如果仍胜不得我，就让那二十个字永远留下去，我答应了，才用泥土封住了字，只用剑细刻了一划……”
江梦秋道：“那今天一战后就是您立名千秋的日手了！”
简士尧叹道：“我也是好胜心强，题诗的最后一句，连我的朋友都不服气，如果我不病一场，也许还有希望，现在我实在不敢再有奢望，只求能保住老命就够了！”
江梦秋笑道：“诗上的三公我已经知道了，那十六名高手就是所谓七剑九狐了？”
简士尧道：“不错，他们或以剑名，或以艺传，七剑的名号都有个剑字，九狐则多半以机智而得号，只有一个飞天魔娘令狐飘是从姓氏上取号的。”
江梦秋道：“您最后一句是一鹤震江湖，您的外号是叫一鹤吗？这个外号倒很合适，您的轻功一时无两……”
简士尧道：“我的外号叫冲霄鹤，十年前我题名一鹤，倒成了谶语，害得我家破人亡，一病缠绵，只剩下一个孙女儿，孑然一身，都应在这个一字上了。”
江梦秋问道：“简爷爷，您怎么会生病的呢？练武功的人应该不受病魔侵扰才对呀？”
简士尧神色一黯道：“我从此地完事后，顺路先到太平县你家去见你祖父，报告在山上的情形，你祖父就说我太嚣张了一点，慎防激起人怒，我也不以为意，谁知十天后回到家中，我的老妻子媳孙儿都被人杀死了，只有晓萍在外婆家里，才幸免于难，我心里一急一气，就病倒了，幸而你祖父陪我回家，为我悉心医治，而且把我们祖孙接到你家里，才过了十年安静的日子……”
江梦秋变色道：“晓萍知道这些事吗？”
简士尧道：“不知道，她一直在外婆家，我怕她也受到别人的侵害，才硬把她接了来，却不敢告诉她身上的血海深仇，因为这孩子性太烈，天赋又差一点，武功始终练不好，所以报仇的事，我也不寄望于她了！”
江梦秋又问道：“仇人是谁您知道吗？”
简士尧道：“不知道，满门死无孑遗，一个活口都不留，毫无线索可寻，不过据我推测，总是七剑九狐之内，我的家人都会武功，寻常人等伤不了他们的。”
江梦秋想想道：“就算您今天找出了仇人，报仇也不容易，您的身子一病之后……”
简士尧神色激动地道：“梦秋，我的轻功是毁了，别的武功可没搁下，十年前黄山一别后，七剑丸狐都分散各处，寻找不易，我咬着牙，苦等十年，就是为了要等这一天。老实说，名不名对我早已淡了，壁上字迹存留与否我也不关心，我念念不忘的就是灭门之恨，如果我找到了那个贼子，绝对不放过他……”
江梦秋道：“七剑九狐中，您敌友各占其几？”
简士尧长叹一声道：“这十六人个个心高气傲，为了那句一鹤镇江湖，我可以说没有朋友了，在我看来，人人都有这可能，所以这十年来，我把仇恨埋在心里，除了你祖父外，连你父亲都不知道，我要在各人的谈吐中，慢慢探究出那个人，然后再施以报复。”
江梦秋道：“难道您也要杀他全家不成？”
简士尧轻叹道：“不！我答应过你祖父，报复绝不及他人，只是那凶手，却绝不能放过……”
正说之间，忽然山后有人笑道：“冲霄鹤，十年不见，你又要找谁的麻烦了？”
随着声音，走出一胖一瘦两个中年人，胖的红光满面，矮矮的身材，一副诙谐之状，瘦的身材很高，神情落寞，面目愁苦，腰悬长剑，瘟瘟地道：“冲霄鹤，十年前为了你一番限制，害得我苦死了，眼见多少不平事，也不敢放手去管，你居然还不满足，又想不放过谁了？”
简士尧收起脸上激愤的神情笑道：“我只要求你们别杀人，可没要你连行侠都放弃了。”
瘦子道：“不能杀人，还行个屁侠啊，除恶务尽，要就不管，要管就管个痛快，这才是行侠之道。”
胖子却朝简士尧看了两眼道：“冲霄鹤，不过十年，你怎么老成这个样子，竟成了风鸡了。”
简士尧轻叹道：“岁月催人，更有谁能不老。来，我给你们引见一下，这是醉孤陆仙游，这是落拓剑客辛不第，这位小友乃仁翁之孙，江梦秋……”
陆仙游看了一眼笑道：“好，名家之后，又兼一表人才，冲霄鹤，你不该带他来的，假如被蚤孤看上了，把这小伙子迷了去，看你如何对仁翁交代。”
简士尧眉头微皱道：‘情狐崔妙人犹未适人？”
陆仙游一把捞起石上的酒葫芦，满满的灌了一口，酒沥从嘴角直往下淋，再用袖子一擦，哈哈笑道：“那蚤狐狸还在打光棍儿，谁叫她早年眼睛长在头顶，专找年轻英俊的小伙子卖弄风情，小白脸哪一个是靠得住的，她爱上一个，人家就遗弃一次，一直到现在还是小姑独处，如果她早年肯对我酒鬼稍假几分颜色，保证连小狐都生上一大堆了，有眼不识真情汉，该她一辈子嫁不到汉子。”
简士尧淡淡一笑道：“崔妙人绝世丰姿，无边才情，择偶然要严一点，即使她肯降格以求，也不会差劲到以阁下为对象，你在背后这样糟蹋她，如果给她听见了，准保有-场大麻烦的！”
陆仙游打了个酒呃道：“我不怕，当她的面，我也敢这样说，谅她也不敢对我怎么样。”
一旁的落拓剑客辛不第微笑道：“这个我可以保证，在十年中，我们遇到过她三次，每次老陆都借着酒装疯，说了一大堆不堪入耳的话，崔妙人居然都无动于衷！”
简士尧喔了一声道：“崔妙人性烈如火，受不得一点委屈，陆老弟居然能如此对待她，想必在技业上精进了……”
辛不第笑道：“没有的事，这醉鬼整天就泡在酒里，能维持个不退步已经难得了，更别说求进境了，他敢惹崔妙人是看准了崔妙人的毛病与缺点。”
陆仙游又喝了一口酒笑道：“崔妙人的杀人利器是她那尖尖的十指与一把女敕葱似的指甲，同时又最爱干净，稍脏一点的东西就不愿沾，所以她杀的人都是干干净净的小伙子，像我这种又脏又丑的老醉鬼，满心想在她的指下超渡，做个牡丹花下的风流鬼，却偏偏没她娘的机会，崔妙人连看我-跟都觉得恶心，还肯大发慈悲找我麻烦吗？”
江梦秋初次遭逢江湖人，见了陆仙游这份突梯滑稽之状，忍不住笑了起来，陆仙游横了他一眼道：“小老弟，蚤狐狸舍不得杀死我，却十分中意你这种小白脸，为了避凶趋吉，你还是学我的样，饮个烂醉如泥吧！”
说着把酒葫芦递了过来，江梦秋连忙推开了道：“谢谢前辈，再晚不会喝酒，一沾唇就要醉的。”
陆仙游道：“醉了好，醉里日月最逍遥，醉眼看花皆绝色，醉中滋味最宜人，但愿常醉不愿醒，一醉能消万古愁！”
江梦秋道：“再晚初历江湖，尚不知愁为何物，无愁可解，自然还用不到借酒消愁。”
陆仙游一瞪眼道：“老鹤，你带来的这小子真是仁翁之后吗？
我看他好像有点不对劲？”
简士尧道：“他的确是仁老的令孙，只是江老归隐之后，不想令儿孙辈再履江湖，所以他对江湖上的事很隔膜！”
陆仙游这才道：“我说呢！我虽然没见过仁翁，但也风闻其人，诚心诚意敬酒，就是仁翁亲在，也不好意思拒绝。来！小伙子，不知不罪，我再敬你一次！”
简士尧道：“梦秋！陆老弟的岁数虽然比令祖小，却也长于令尊，多少算是你的父执辈，长者赐，不敢辞，你就喝一口吧，他整天酒不离口，却很会挑嘴，够资格装在他葫芦的，一定是五十年以上的极品佳酿。”
江梦秋本来已经有意接过来了，谁知辛不弟接着补了一句道：“小老弟，喝了醉鬼一口敬酒，等于是太上老君贴了护身符，天大的担子他都会替你挑，这是很难得的机会，你为什么还推辞呢？弄得敬酒不吃吃罚酒，那可麻烦了，别说你仅是仁翁的孙子，即使你是仁翁的老子，他也有本事，捏着你的鼻子，硬灌上你一葫芦。”
江梦秋年轻气盛，把葫芦往石上一搁道：“陆前辈，这敬酒与罚酒之间，有什么差别吗？”
辛不第笑笑道：“敬酒只有一口，不限多少，罚酒必须饮下一葫芦，而且还不许醉，能饮下他一葫芦酒，看在酒友份上，哈哈一笑了事，假如被他灌醉了……”
江梦秋道：“怎么样？”
辛不第笑道：“那可不晓得，因为那些人都没话说，他们的感想只到喉咙口，就没声音了。”
江梦秋道：“为什么？”
辛不第笑道：“因为他们喉咙以上，就没有东西了，纵有满肚子话，少了一张嘴吐不出来。”
江梦秋脸色微沉道：“为了这点事就要杀人？”
辛不第笑道：“时乖逢七剑，运蹇遇九狐，这是江湖人给我们的定评，碰上我们，总要倒点霉的。”
简士尧忙道：“辛老弟！对一个年轻人，你何必说得这么难听呢？他根本不懂江湖上的事。”
辛不第冷笑道：“老鹤，十年前你可以发一鹤镇江湖的豪语，十年风水流转，你这头冲霄鹤太老了，也许有翅难展，欲飞无力呢！”
简士尧脸色一沉道：“老弟是想先考较一下我吗？”
陆仙游笑笑道：“老鹤，别人对你如何不知道，我们哥儿俩可是存心帮你忙来了，要不我怎会敬那小伙子的酒呢！醉鬼一生中，对人如此客气的次数可没几回！”
简士尧这才松下脸色一笑道：“这倒是事实，想当年我力战百余招，侥幸以半招见让，才获得你一口敬酒，梦秋，陆前辈的敬酒很不容易到口的，你快喝了吧！”
陆仙游笑道：“我敬他这口酒并不是为了他是仁翁的孙子，而是喜欢他的人品，唯恐被崔妙人看中找他的麻烦，所以先用口酒定下交情，崔妙人此生最讨厌的人莫过于我，醉鬼沾过的人，她就没兴趣了！”
简士尧一笑道：“陆老弟！崔妙人在九狐中虽是较年轻的一个，现在也有三十开外了，说什么也不会对这小伙子有兴趣，你说话留点口德行吗？”
陆仙游道：“崔娘老矣，风情不减，何况她身边又添了一头小狐，形态酷肖，多半是她的妹妹，前年见她时，那小妮子才十六七，还不太解事，现在正是十八九，只怕这小伙子难逃一场风流劫数！”
简士尧道：“崔妙人还有个妹妹？”
陆仙游道：“管她是不是，反正那小妮子，艳入骨里，一旦长成，比崔妙人风情尤胜，她跟着崔妙人，还会学出什么好的来，喝我一口酒，保你平安无事！”
江梦秋淡淡一笑道：“敬酒不敢领，再晚量浅，罚酒又饮不下，跟前辈打个商量如何？”
陆仙游微愕道：“怎么个商量法？”
江梦秋走近葫芦用手指在葫芦腰间一划道：“我只领此半，算是感谢前辈-番爱顾之情好了！”
陆仙游笑道：“好！这葫芦里足可装三十斤，我跟老辛喝不到五斤，上面的小一点，也有七八斤，你小子喝得下这么多吗？”
江梦秋道：“没问题，这点酒算什么，恐怕只够沾湿嘴唇，还不等到喉咙就涓滴不剩了。”
陆仙游更是高兴道：“有章思，醉鬼一生中还没有遇到过这么豪量的对手，你唱上一半，我喝下一半。”
简士尧担心地道：“梦秋！你别开玩笑。陆老弟的壶中佳酿，进口虽滑，后劲可足得很呢。”
江梦秋笑道：“简爷爷！您放心，我绝不会误事，更不会喝醉，我还要瞧您大会群狐呢！”
辛不第冷冷地道：“老鹤的约会并不止九狐。”
江梦秋脸色一沉道：“七剑九狐，我只各见到一位，觉得已经够了，蛇鼠一窝，都是这路货而已。”
辛不第脸色一变，陆仙游却勾起了酒兴，唯恐被辛不第打断了，连忙道：“对！我赞成这句话，七剑九狐，都是江湖煞星，难道你还想什么好听的不成？老辛，再噜嗦我都要跟你翻脸了，人家把七剑列在九狐之上，我就不跟气，七剑并不高于九狐，我们算在一起，你还嫌弃吗？”
辛不第道：“我要问问什么叫蛇鼠一窝。”
陆仙游道：“剑是长虫，狐是耗子，放在一起就不得太平，大家憋了十年，今天不仅是跟老鹤有笔帐算，我们十六人也得见个真章，大家对咬一番，老辛，你要是不耐烦，就去睡一觉养足精神，等晚上再打。来！小伙子，咱们喝酒，别担心酒醉，天塌下来，醉鬼也替你顶着。”
辛不第冷笑退后。
江梦秋道：“谁先喝？”
陆仙游道：“你喝的上半截，自然是你先。”
江梦秋拿起葫芦往上一提道：“我们一起喝吧。请！”
朱红葫芦发出铮然轻响，上半截在江梦秋手中，下半截还留在石上，断处截然分明，如同刀削，更奇怪的是，葫芦中的酒，不足一器，多于一半，那多出来的部份还凝聚在下半截葫芦上，高出三四寸，依然保持原形，不溢不洒，显然是为江梦秋用内功镇住。
而且那口葫芦是纯钢所铸，江梦秋轻轻一提，只摘去了上截，却将底下半截留着纹风不动。
这份内力表现得太惊人了，陆仙游先是张大了嘴，继而发出一声干笑道：“好！小伙子，原来你是借喝酒为名，向我示威来着。”
江梦秋不理他，将半截空葫芦引向唇边，作了举引之状，然后道：“先干为敬，请！”
其实却涓滴未饮。
陆仙游大步上前，端起下半截葫芦，江梦秋等他手触及葫芦时，内功一收，上面的酒立刻就塌下来，可是陆仙游并非弱者，掌心劲力默运，居然将酒又逼回原状，凑到口边，如长鲸饮川，一口气硬将二十多斤醇酒吸进肚里，胖胖的肚子立刻鼓了起来。”
但见他长吁一口气，喷出一道白色的小雾，肚子才消了下去，那是他硬用内功，将酒中的水份蒸化了。
虽然他也表演了一手绝技，到底是差了一点，因为江梦秋撤去内力时，他未能及时补上，使溢出的酒变了形，所以他脸色一红，打了个干哈哈道：“小老弟，喝酒被你取了个巧，酒鬼只好自认倒霉，我的吃饭家伙仍请赐还，那玩意儿不但要装酒，还得靠它防身呢。”
简士尧见江梦秋忽然露了这一手，不禁惊喜交加，他只想道江梦秋功力不错，没想到会如此高明，连忙道：“梦秋，快把东西还给人家，那是陆老弟的随身兵器……”
陆仙游道：“是啊，酒鬼看家本事，就是这把葫芦上的醉仙十八招，给你拦腰一断，葫芦没了柄，可怎么使啊？”
江梦秋递出半截葫芦道：“得罪！”
陆仙游倒是很有风度，接过来笑道：“不怪你，怪我太鲁莽了，凭你老弟这份功力，降妖伏狐足足有余，哪里还用的着我来架梁，这是我自取其辱。”
江梦秋见对方如此谦虚，反倒有点不好意思了，连忙道：“晚辈并非有意得罪，只因为辛先生语下对家祖颇为轻视，晚辈才想讨教一番。”
陆仙游笑道：“咳，咳，老辛就是-张嘴不肯吃亏，仁翁名满天下，他凭哪一点跟令祖比，是要给他一点颜色瞧瞧，只是老弟何苦拿我的葫芦作靶子呢？”
江梦秋道：“辛先生既然敢把大话说在前面，自然有办法替前辈将葫芦接合起来。”
辛不第的脸色已经很难看了，听见江梦秋公然出言向他叫阵，脸色更为陰沉，冷笑一声道：“这一手还难不住我，小子武功并不光靠内劲。”
江梦秋道：“先生以剑闻名，在下也是练剑的，名宿当前，在下自然想请领教益，但先生至少得将葫芦接合得天衣无缝，丝毫不差，才能叫在下的剑出鞘候教了。”
陆仙游道：“这话有理，老辛！我的葫芦是坏在你的一句话上，追究赔偿责任，也该唯你是问。”
辛不第冷笑一声，拿过两截葫芦凑在一起，放在石上，用掌一拍，葫芦深陷石里，然后用手一勾，又拔了出来，交给陆仙游道：“你看一看，能否管用？”
其实他是存心炫示功力，因为葫芦的接口处平滑如镜，根本没有接合的痕迹，陆仙游懂得他的意思，笑着道：“管用，管用，只要不漏水就行了。”
辛不第脸现得意，因为接合断缝比截断它又要难上一倍，所以冷笑一声道：“小老弟！
你满意了吧？”
江梦秋淡笑道：“岂仅满意，简直佩服得五体投地，辛先生这一手表现得有声有色。”
陆仙游道：“小老弟！辛老弟的火候已达炉火纯青之境，刚才那一掌可没发出半点声音。”
江梦秋道：“掌落无声不稀奇，奇在声藏掌后，随摇随响，永远不绝，这才是无上绝技。”
陆仙游一怔道：“此话怎说？”
江梦秋笑道：“前辈摇摇葫芦就知道了。”
陆仙游把葫芦摇了一下，果然发了沙沙的声音，连忙倒过葫芦，倾出一堆黑色的铁沙。
辛不第脸色乍变叫道：“小子，你在捣什么鬼？”
远处松树顶上传来一阵银铃般的笑声道：“穷秀才！你专好卖弄聪明，今天却陰沟里翻船，叫一个小伙子给耍了，这给你一个教训，叫你以后别再小看三公的后人。”
随着语音，飘落一点淡红色的影子，落地后，却是一个花信少妇，花容绰约，漫步袅袅，走了过来笑道：“好兄弟，咱们可算是世交，而且还是平辈，我平常最讨厌这些老家伙，既没有真才实学，却又老气横秋，你教训得好，咱们三公的后人可不能给祖上丢人！”
江梦秋不识来人，简士尧道：“这是智叟的孙女儿，方姑娘梅影，你们的确是世交，你就叫声方大姊吧！”
江梦秋恭恭敬敬地作了一揖，叫了声“方大姐！”
方梅影笑道：“简老鹤，三公寂寞后，一鹤镇江湖，我以为你认定三公之后，眼中再也没有别人了，想不到你还是要找三公的后人来给你撑腰啊。”
陆仙游道：“小老弟！方梅影虽然是智叟之后，却也是九狐之一，她的外号叫智狐，一肚子鬼，你跟她论世交，可得小心点，别叫她把你玩了！”
方梅影立刻展颜一笑道：“醉猫，这位兄弟的武功心智可不像你们那样差劲。我在树上看得很清楚．他戏弄穷秀才的手法简直妙到绝顶，也聪明到绝顶，他不玩我已经算我运气了，我还敢玩他！何况我们是世谊，也没有玩他的道理。”
陆仙游带着醉眼道：“我们在跟前都没见，你远在树上倒看见了，莫非你跟灵狐学会了天眼通不成？”
方梅影冷笑一声道：“段天化那-套天眼通根本是唬人的，他不过仗着些狐子狐孙给他当耳目，探听消息而已，可不是真有神通，我怎会跟他学了……”
陆仙游笑道：“那刚才这位小老弟用的是什么手法？”
方梅影笑道：“说穿了你们可别气坏肚子，这位江兄弟的心眼儿比你们灵多了，内功可不一定比你们精纯，你们都被他用一手拔葫芦的劲力唬住了，其实以他的造诣还到不了那程度，只是他掩蔽得法……”
简士尧道：“方姑娘，这一手可是真才实学，取不了巧的，陆老弟的铁葫芦是货真价实的玩意儿！”
方梅影笑道：“谁说葫芦不真，只要手法高明，真的一样能变成假的，江兄弟接过葫芦时，已经在腰上用重手法将腰部震断了一半，然后借喝酒的借口指了一下，震断了另一半，随即用先天劲气逼住，不让酒漏出来，等到喝酒时，轻轻一提，就拿了起来。兄弟！我说得对吗？”
江梦秋脸上一红，显然是被她说中了，方梅影笑道：“他把半截葫芦归还时，就存心跟穷秀才较上劲儿，又暗中用力，在葫芦腰上模了一下，震碎了一部份残铁，穷秀才接过去，也没有看清楚，就用金刚神掌将断处合起来，他捏碎的一部份，自然就变成铁沙，留在葫芦里了。”
辛不第怪声叫道：“好小子，原来你跟我弄玄虚！”
方梅影脸色一沉道：“穷秀才！我没有拆穿内幕之前，你为十么不敢找他一决，现在听出便宜，又想捞回面子，那可不行，底子是我戳穿的，有本事你冲着我来好了！”
也不知她有什么力量，居然使辛不第安静了下来，不敢再开口。
方梅影笑笑道：“江兄弟，你爷爷还好吧？”
江梦秋道：“还健朗，他老人家已不问世事，出门云游去了，以至小弟乏人教导……”
方梅影轻叹道：“你总算是有福气的，还能得到你爷爷的教导，我爷爷死得太早，由我一个人在外面胡闹，虽然还顶着他老人家一个智字，却流入九狐之列……”
陆仙游瞪起眼睛道：“九狐有什么不好？”
方梅影道：“没什么不好，但总是旁门左道，不登大雅之堂，好兄弟！三公寂寞后，我是没出息了，勇士连个后代都没有，仁翁有你这个好孙子，总算给三公争口气。来！咱们到一边谈谈，今天方大姐要好好帮你出人头地一下，你可别跟醉猫他们混在一起，他们只会把你带坏。”
说着拉起江梦秋的一只手，真像个大姐姐似的，显得十分亲切，也十分自然，江梦秋还有点拘谨。
简士尧道：“你跟方大姐谈谈也好，她对江湖上的事比较清楚，趁着时间还早，你利用这段时间，对别的人多作一番了解，然后再斟酌一下自己的能耐，我是不行了，单看陆辛二位的表现，已经比我高明良多，冲霄鹤三个字今后该除名了！”
江梦秋这才跟方梅影走到一边，陆仙游与辛不第、简士尧三个人低声私语，不知在谈些什么。
江梦秋停了一停才问道：“方大姐，你怎么会被冠上狐名的？听简爷爷说，七剑九狐……”
方梅影道：“七剑九狐你都认识吗？”
江梦秋道：“不认识，连这个名称也是今天才知道的，不过简爷爷说你们十六人都是好杀成性！”
方梅影道：“三公当世，以仁义镇江湖，虽保持一段时间的太平，却非长久之计，我既没有他们的本事，只好干脆一点，来个以杀止杀，就这样被冠上狐名了！”
江梦秋又问道：“七剑九狐，到底是些什么人呢？”
方梅影道：“七剑是猿公剑袁凯，越女剑韩莹，烈火剑秦明，追魂剑客上官令陶，潇湘剑客诸葛晦，千手剑佛虚印和尚，穷秀才落拓剑客辛不第；九狐是醉狐陆仙游，灵狐段天化，情狐崔妙人，天狐白无瑕，黑妖狐花六娘，红狐齐天寿，玄狐空空道人，飞天魔娘令狐飘，再加上我智狐方梅影，我们这十六人，五女十一男，一僧一道十四俗．被江湖上公认为十六煞星，前后十年间，死在我们手中的人不计其数，直到冲霄鹤简士尧出来才告一段落！”江梦秋道：“简爷爷说你们十六人正邪各半……”
方梅影笑道：“那是他的看法，其实正邪两字很难说，正者未必全是好人，邪者也不一定光做坏事，像飞天魔娘令狐飘，她是个性情乖诞的老太婆，动不动就要杀人，可是她杀的人有一半是十恶不赦之徒，另一半却是众所知名的孝子烈女，你说她是正是邪呢？”
江梦秋道：“她为什么要杀孝子烈女呢？”
方梅影道：“她杀坏人是为了瞧不顺眼，杀孝子是为了泄愤，因为她有个儿子对她最孝顺，却为了救她而被仇家杀死了，她最疼这个儿子，认为儿子不孝不会死，至于她杀烈女，则是环境逼出来的，她守寡很早，只有一个遗月复子，她守了两年孀，认识了一个男的，情投意合，很想改嫁，她的夫家是武林世家，却为了门风所关，硬逼她守节，将那个男的暗中弄成残废，所以她一见守节的烈妇就恨入骨里，非杀不可！”
江梦秋道：“这个老太婆太偏激了。”
方梅影笑道：“她杀人却很有分寸并不是滥杀，比如说是孝子，她一定打听清楚，非大孝之子不杀，若肯以本身的性命去代替父母受罪的她才杀，因为她相信循环因果报应，她说父母者如果有灾，是本身德行有亏报应，儿女如果替父母挡灾，就是增加父母的罪孽，使父母多受痛苦，反为不孝；孀妇守节，她会上门去逼令改嫁，如果别人反对，她就杀死反对的人，如果本人坚持守节，她就杀死本人。她说年轻守孀是最残忍的事，受人所逼，则逼她的人该杀，本人自愿，则其愚可杀，你说她没有道理，她有她那一套歪理，听起来也像回事儿。”
江梦秋想想道：“别的人也是这么怪僻吗？”
方梅影笑道：“我不愿给你一个先入为主的印象。七剑九狐，你已见到三个，其余的你在今天都会陆续见到，我留待你自己去观察他们的行迳，因为我的看法，来必是你的看法，不过其中只有一个天狐白无瑕，是公认的邪魔，此人杀人时，毫无理由，他想杀就杀……”——
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