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独臂刀 第十八章 日月老人

王刚只好怞出刀来,蓄势以待,一面问道:“这两只狗,可是属于贵坛的?”

蒙面锦袍人道:“阁下有本门主引路,它们不会咬人,若外人单独闯进山涧中来,那就很难说了,不过凭王副统领的身手,自然不在乎这两个畜生,当年梁山好汉武松,连虎都能打,两条狗对阁下又管什么用?”

他边说边向两犬喝道:“畜生,来的是贵客,用不着你们,还不快快滚开!”

那两只猛犬,似乎听懂蒙面锦袍人的语意,立刻掉头急奔而去。

岂知一事未毕,突见前方不远处峭壁上竟垂下一只巨蟒,昂首吐信,状至吓人。

蒙面锦袍人大喝道:“畜生,还不快躲开!”

那巨蟒也像懂得人言,头部摆了几摆,然后盘在树根上不动。

王刚笑了笑道:“百花门的畜生,种类还真不少呢!”

蒙面锦袍人干咳了一声道:“不多,比起京师里的那些畜生,实在是小巫见大巫。这些畜生,有吃有喝,便已心满意足,当今皇上养的那批畜生,吃喝民脂民膏不算,还要想尽办法,逞其一己私欲,看来谁善谁恶,何用多费唇舌。”

说话间蒙面锦袍人已停下脚步。

“贵门主为何不走?”

“到了。”

王刚在这刹那,难免大感茫然,百花门组织庞大,怎会把总坛设在山洞里,而且面前看上去,除了两旁的夹壁外,一无所有。

同时,他更警觉到,这条山涧,以往似是绝少有人行走过,因为涧底的杂草,并无倒偃痕迹,也就是说,这里根本不是一条路,如果百花门总坛设在此处,至少应该走出一条明显的路才对。

但对方为什么偏偏要把自己引到这里来呢?莫非他要驱使毒蛇猛兽,让它们把自己饱餐一顿,来个死不见尸……

这想法倒是很有可能,因为方才的两只巨形猛犬和一条大蟒,分明已可由他随心所欲地摆布,何况,更恶毒的畜生之类,更不知在附近潜藏了多少。

只听蒙面锦袍人道:“敝总坛就在崖壁上,凭阁下的轻功,大约还不至上不去。”

王刚仰首向崖壁上望去,除了离地大约两丈处有一块突出的青色岩石,其余什么也看不到。

蒙面锦袍人道:“本门主先上去一步了!”

他说着肩头微晃,身形有如一只巨鹤般,直冲而起。轻飘飘地落在那块青色岩石上。

仅凭他这份轻功,便不得不由人暗暗喝彩。

王刚单脚微一点地,人也立即腾空而起,挨着蒙面锦袍人身旁落下。

原来岩石上方,有一处仅可容身的洞口。

蒙面锦袍人道:“王副统领远来是客,本来应该请客人先进去,但阁下路径不熟,本门主只好先进一步了。”

王刚自然明白对方走在前面,是为了解除自己疑心,也就不再言语,紧随在后面跟进。

走进十余步后,洞壁豁然开朗,而且每隔一段距离,壁角下都燃着一盏油灯。

由灯光照见两旁洞壁都是光秃秃的,未经任何人工修饰。

大约百余步后,转角处出现一问圆形石室。

那石室十分宽敞,上方垂下几盏绘有牡丹图案的宫灯,照得石室内一片通明。

王刚的眼睛顿感一亮,只见石室的后方。悬着一幅巨大的纱幔,但因纱幔之后并无光亮,所以无法看清后面究竟隐藏着什么。

但纱幔之前,却并列着十二个绝色少女。

她们一边六人,全穿着雪白的曳地长裙,每人的上衣上都绣有一朵鲜艳的花形,而且种类各不相同。

十二个少女,莫不美艳绝轮,但神色却又十分严肃,毫无冶荡之容。

她们对王刚的到来,看也不看一眼,连对蒙面锦袍人,也像并不理会。

王刚不由内心暗道:“百花门的人为什么看见门主也不予理睬,这成什么体统……”

蓦地,他心头猛然一震,因为他看清左边的六个少女中,其中一个上衣绣有蛇葡萄花图案的,赫然竟是蛇葡萄花刘小芬。

但刘小芬却神色平静,像根本不认识王刚一般。

王刚终于忍不住问道:“请问贵门主,这十二个人,可是尊驾的侍女?”

蒙面锦袍人摇头赧然一笑道:“本门主还没有这大的福分。”

“尊驾贵为门主没有这大福分,究竟什么人有这样的福分呢?”

“待会儿阁下就明白了。”

王刚再望向刘小芬道:“刘小芬,真想不到,你竟跑到这里来了?”

刘小芬看也不看王刚一眼,像根本不曾听到王刚的话。

蒙面锦袍人轻咳一声道:“-骑营的人真了不起,连百花之神的侍女也认识!”

王刚心头一震道:“谁是百花之神?”

蒙面锦袍人道:“花神的身份,更在本门主之上,王副统领,现在你该向花神大礼参拜了。”

就在这时,纱幔后响起一个娇滴滴有如珠滚玉盘般的声音道:“说起来都是一家人,不必拜了!”

蒙面锦袍人侧脸低声道:“难得花神今天心情好,让阁下免去一礼。”

王刚望着纱幔冷冷一笑道:“芳驾既是花神,就该出面相见,何必在纱幔后面藏藏躲躲?”

蒙面锦袍人脸色一变道:“当今之世,没有一个人敢对花神这样说话,得罪了她老人家,连本门主也吃罪不起!”

纱幔后又传出那娇滴滴的声音道:“王刚远来是客,不可拿百花门的礼数来拘束他。”

蒙面锦袍人躬身一礼道:“属下遵命!”

王刚心头大是不解,天下任何帮派,怎会在门主或掌门之上,另有掌权之人?这实在是罕见罕闻之事,偏偏百花门就有这样令人百思不解的怪现象,门主之上,居然还有个花神。

只听花神道:“王刚,你的一只手臂是怎样断去的?”

王刚冷声道:“芳驾管的事太多了,在下似乎没有必要对你讲!”

纱幔后传来娇脆的笑声道:“除了少去一条臂膀,倒不失是个雄纠纠气昂昂的汉子,你若肯投归百花门下,说不定本花神可以把你失去的手臂接上,让你成为一个四肢正常的人。”

王刚嗤之以鼻道:“芳驾这话拿去骗三五岁的孩子还差不多,在下的手臂已经失去将及十年,纵然还能找到,也是一堆白骨了!”

花神笑道:“这个用不着你躁心,本花神自然另有办法。”

蒙面锦袍人接口道:“方才属下在山上已和他谈过很久,若想要他投归本门,恐怕不太容易,花神的接臂神术,是否应该在他身上施展,还须多多考虑。”

花神默了一默道:“叶如倩那孩子,可是嫁给了他?”

蒙面锦袍人颔首道:“不错,那丫头未经她老子和樊飘零的同意,私自和他成婚,实在是件大逆不道的事,但生米已成熟饭,属下也就不便再行追究了。”

花神道:“我看王刚这小子人品还不错,那丫头跟了他,总比嫁给梅雪海、侯小棠、武重光这批官家的纨绔子弟好些,可惜他却存心和咱们百花门作对,实在是一件美中不足的事。”

蒙面锦袍人顿了一顿道:“禀花神,您还提什么梅雪海,那小子早已经死了。”

花神冷笑道:“我岂不知他已经死了,本花神就是因为他在地方上太过招摇生事,所以才设法假那丫头之手将他除去,美中不足的是那丫头也险些受辱。”

蒙面锦袍人躬身再道:“花神方才曾提到王刚和咱们百花门作对之事,其实这方面现在已经没有再顾虑的必要了,连护国侯邱光超都被咱们请了来,一旦-骑营换了他人执掌,王刚就是不离职,也不可能再有什么作为,看来今后咱们正是高枕无忧了。”

王刚月复内热血一冲,朗声道:“在下听不懂你们在说些什么,如果邱侯爷进了百花门,那除非太阳打西边出来!”

花神道:“人有旦夕祸福,天有不测风云,太阳虽不可能从西边出来,但人却有回头是岸的时候。邱光超进入百花门,实在值不得大惊小怪。”

“若侯爷真的来了,为什么不让他出来和在下相见?”

“这里只是本花神的临时行宫,你以为百花门的总坛就是这样简陋吗?邱光超来了,当然不能把他放在这里。”

“其实你们这些话对在下说是毫无用处,在下今晚回到邱候府后,一切全都明白。”

花神又响起银铃般的笑声道:“王刚,你还想回去吗?”

王刚翻腕拔出黑龙刀,冷然笑道:“原来你们果然是布下陷阱,想在这里谋害于我,来者不惧,惧者不来,我王刚这身血,今天情愿洒在这里,你们这就上吧!”

他神态凛然,气势逼人,那十二名少女,都不约而同地把视线凝注在他脸上。

纱幔后传出花神的格格笑声道:“好一个倔强的年轻人,王刚,你别小看了百花门,百花门虽然直到目前还是个秘密组织,但却绝对不做卑鄙龌龊之事,即便要杀你,也必定采取正大光明的手段。”

王刚哼了一声道:“那么芳驾为什么要说在下不能回-骑营去?”

花神道:“我只是想试试你的武功,如果你的身手太差,自然就无法回去了!”

蒙面锦袍人道:“他的武功虽然不差,但若与您相比,却不啻明月之与萤光。”

花神语气有些不悦道:“你以为我要亲自下场和他比划吗?那还要你们这些人做什么,等到本花神亲自上阵的时候,只怕百花门就没你们了!”

她顿了一顿,继续说道:“你的剑法,已达炉火纯青之境,就请试试他的身手如何?”

蒙面锦袍人道:“属下遵命,不过在这里动手过招,只怕有些不妥?”

花神道:“当然不必在这里,你可以把他带出去,等较量过后,再把情形向我报告。”

蒙面锦袍人转向王刚道:“随我走吧!”说着,转身向外带头走去。

刚走出两步,却听身后又响起花神的声音道:“慢着,对付他最好手下留情一些,适可而止,留下他的命还大有用处。”

蒙面锦袍人道:“属下晓得,最多再卸下他一条腿,让他变成个独臂独腿的人就差不多了。”

花神道:“只要留着他的命,其余的事,一切由你自行处置,去吧!”

来到洞口,蒙面锦施人道:“王副统领,咱们最好不必再走原路,由此处上山如何?”

“悉听尊便!”

王刚嘴里虽然这么说着,心下却难免有些惊诧,两边俱是峭壁,只有涧底可以通行,不走原路,又如何走法呢?

突见蒙面锦袍人身形一闪,直射而起,竟然抓住了上方两三丈处的一丛葛藤,然后身形又是一纵,就这样一连三五个起落,人已到了绝壁顶上。

他站在崖顶,探首下望道:“王副统领,不必勉强,以免发生危险,如果上不来,本门主可以下去,陪你再走原路。”

王刚一咬牙,猛吸一口真气,不大一会工夫,便攀上了崖顶。

但因他只有一只手臂,显然在动作上没有蒙面锦袍人那样轻松自然。

果然,蒙面锦袍人赞道:“难得,如果你双臂俱全,只怕轻功不在本门主之下了!”

“是否就在这里领教贵门主的高招?”

“这里离花神太近,惊了她的玉驾本门主吃罪不起。”

“在下觉得十分不解,尊驾既然已贵为百花门主,为什么还要听命一个女人,可见天下的怪事,都出在你们百花门了!”

蒙面锦袍人丝毫不以为忤,哈哈大笑道:“本门主虽然在百花门身份尊贵,但总是一个人,而花神却已修成神仙之体,人又怎能与神相比,本门主听命于她,完全是心甘情愿,绝未感到半点委屈。”

王刚冷笑道:“在下从未听说过人和神可以直接相处的,尊驾这话去欺骗三岁两岁的小孩子还差不多!”

蒙面锦袍人道:“彼此较量技艺要紧,用不着在这上面争论,你不相信她是神,那是你自己的事。”他边说边又带头向前走去。

大约一盏热茶的工夫过后,已来到一处数丈方圆的平坦地面。

蒙面锦袍人停下脚步道:“这地方倒很合适,王副统领,你请出招吧!”

王刚拔刀在手道:“贵门主既是指名挑战,在下不便占先。”

蒙面锦袍人刷的一声,长剑出鞘,闪电般分心刺了过来。

王刚滑步旋身,躲过剑锋之后,猛起一刀,斜肩带臂劈下。

“好刀法!”蒙面锦袍人肩不晃动,人已绕至王刚身侧,奇快无比的飞出一脚。

王刚一个倒纵,同时刀锋向对方脚踝上削去。

岂知蒙面锦袍人这一脚只是虚招,一发即收之下,不但用剑势把黑龙刀架格开去,左手骄起食中二指,更点向王刚的胸前要袕。

王刚心头一凛,只得趁势再退。

仅仅两三招过去,已被百花门主抢尽上风。

但王刚岂肯认输,明知功力火候无法与对方相比,也必须咬牙苦撑。

于是,他返身猛扑,不顾自己门户大开,完全采取拼命的打法。

蒙面锦袍人可能为了不愿伤人,在这种情势下,竟然被逼得连连后退。

蓦地一声金铁大震,王刚只感虎口一麻,竟被震出五六步外。

蒙面锦袍人稳站当地,嘿嘿笑道:“王刚,你的刀法果然不错,不过,本门主处处退让,你却处处进逼,所以本门主必须施出最后一套剑法拿你!”

王刚浓眉一耸道:“不管贵门主要用什么招术,在下无不舍命奉陪!”

蒙面锦袍人道:“这套剑法叫漫天花雨,是百花门的不传之秘,其中分为三招八式,只要施展开来,顷刻之间,不论什么人,都将失去还手之能,正因如此,施展这套剑术的人,到了最后,也往往无法控制,连本门主至今也未练到收发自加之境,因之,万一无法收势,阁下难兔就要落个溅血横尸的下场了!”

“不必多言,若在下技不如人,死而无怨!”

蒙面锦袍人抖手圈起三朵剑花,忽然剑势一转,只见那剑锋绕起的青芒越来范围越大,到后来丈余方圆之内,全被一片银光罩住,根本看不清蒙面锦袍人身在何处。

渐渐,一片银芒闪耀之下,似乎又绽开无数的点点金花,一股奇大的暗劲,直逼数丈之外,连地上的沙石,都在随着激荡的潜力飞舞腾扬。

王刚心头大骇之下,根本分不清对方的真正剑势何在,只有不顾生死地举刀架格。

但漫天银光依然丝毫不减,迫得他身不由己的只有且架且退。

耳际忽地响起蒙面锦袍人一声大喝道:“王刚!小心了!”

喝声未毕,剑光乍敛,剑锋如电光石火般疾向王刚心窝戳去。

王刚来不及闪躲,双目一闭,随着剑势当场倒地不起。

不知过了多久,王刚已悠悠醒转。

当他睁开眼来,才发觉已经并非和百花门主打斗的所在,而是在一间石室之中。

他只记得方才是落败倒地,以后的事就完全记不清了。

他下意识的觉悟出这里必是花神所住的那间山洞,但接着又感到似乎不像,因为这石室上方既未悬有宫灯,后面也无纱幔,更不见那十二名美丽的女侍走动,仅是壁角下点燃着一盏油灯而已。

他这时是仰卧在石室中,只觉全身麻痹瘫软,似乎连动弹一下都大感吃力,不过他可以感受得出,那把黑龙刀,仍然握在手中。

他咬牙苦撑,终于坐了起来。

石室内空无一人,静得几乎可怕。

就在这时,耳边忽然传来呼吸声音,而且似乎就在身侧。

他吃力地转动了一躯,只见一只巨犬,正蹲坐在他身旁四五尺处,原来那呼吸声是发自巨犬。

再顺势向后望去,不由他大吃一惊,在靠壁角处,赫然停放着一口棺材。

那棺材系架在两条木凳上,棺底离地足有三四尺高,骇人的是棺盖却已揭开放在地上。

他想看看棺内的情形,却因离地太高,而他又无法站立起来,竟是难以达到目的。

大约过了顿饭工夫,他只感体内气血已开始活络,拼尽全身之力,终于站立起来,缓缓向棺木走去。

谁知那巨犬也几乎在同一时间,跃身而起,紧紧随在他的身后。

显然,这巨犬是经过训练,负责监视他的。

来到棺旁,他跷起脚跟向内望去,竟然又是一惊。

因为这时棺内若是死人,那是理所当然的事,并不足以骇人,但偏偏棺内却是个活生生的人。

这人看来年纪至少在七八十岁,雪发皓髯,但却红光满面,皮肤细女敕得有如豆蔻年华的少女,两眼半睁半闭地躺在那里,一副悠闲自得的模样。

王刚不敢去惊动他,只有重新回到原处坐下。

那只巨犬也再跟着他回来蹲坐在他的身旁。

他自然希望尽快离开石室,以便寻路回去,但一来行动不便,二来又受到那巨犬的监视,若这时那巨犬扑噬而上,他自忖绝无反击余力。

忽听耳际响起一个苍老而又沉浑的声音道:“年轻人,你觉得怎样了?”

王刚转头看去,原来那老人已经从棺木中坐了起来,然后他双手搭住棺帮,不知用的什么身法,竟然全身腾出棺面,然后像一团飞絮般无声无息地落下地来。

尽是这种出棺之法,就足以使人看得瞠目结舌。

到这时王刚才注意到他穿的是一身紫袍,腰系黄色丝绦,那紫袍虽然已十分陈旧,却洗涤得极为干净清爽。

“方才可是老前辈救了我!也是老前辈把我带到这里?”王刚有气无力地问道。

紫袍老人哼了一声道:“这里只有老夫一人,不是老夫还有谁?”

王刚欠了欠身道:“多谢老前辈搭救,不知这里是什么地方?”

“自然是老夫住的地方了,还用问吗?”

“老前辈只有一个人住在这里?”

“还有一个小孙儿,下山还没回来,另外就是守在你身旁那只叫来福的狗。”

“晚辈和老前辈素昧生平,您老人家为什么要救我?”

“废话,既然被老夫碰上了,岂能见死不救?”

王刚就地恭恭敬敬地施了一礼道:“救命之恩,恩同再造,晚辈将来真不知如何报答。”

紫袍老人咧嘴笑道:“年轻人,你很怕死,是不是?”

王刚正色道:“多少年来,晚辈早已把生死置之度外,但目前重责大任在身,奸邪不除,又实在死不甘心,与其说是怕死,倒不如说是希望大功告成以后再死。”

紫袍老人捋着银髯,点了点头道:“看不出你还十分豪壮,听说你是-骑营的副统领,名叫王刚,是这么回事不是?”

王刚肃容答道:“晚辈王刚,正是在邱侯爷领导之下的-骑营当差。”

“听说邱光超确是个忠心为国颇有作为的难得人才,不知这传说对是不对?”

“若不着当朝之中有邱侯爷在,晚辈也不会投身-骑营效力了。”

“如此说来,老夫救你是救对了,老夫正是听说你是邱光超麾下的人,所以才不惜出手相救,而且把你带到石室中来,准备传授技艺。”

王刚啊了一声道:“老前辈要传授晚辈什么武功?”

紫袍老人笑道:“你可知道现在是什么时刻?”

王刚想了想道:“晚辈是午时三刻和百花门主在山顶见面的,后来又见过什么花神,到动手过招时,不过是未时左右,现在大约该是申时左右了。”

紫袍老人不由呵呵大笑道:“你可听说过‘洞中方七日,世上几千年’这句话吗?告诉你,你已昏迷不醒地躺在这里整整一夜了,现在洞外早已又是日上三竿,否则老夫怎会从棺材里刚起来?”

王刚怔了怔道:“晚辈睡眠,一向十分惊醒,怎会睡了这么久,而且又觉全身乏力,莫非老前辈已点了我的袕道?”

紫袍老人道:“不错,老夫把你救下的同时,就点了你的袕道,所以你才会不知不觉地到了这里,不过老夫昨晚又在你身上施了一些手法。”

“老前辈施的什么手法?”

“你身为-骑营的副统领,目前最主要的一件大事,不消说便是设法剿灭百花门,但你的武功却实在不是足以应付,根本无法和百花门主较量,若一旦遇上花神亲自出手,更是不堪一击,何况,百花门另有不少高手,论武功都不是你可对付得了的,所以老夫才不得不耗尽毕生功力,助你打通任督二脉,只要你体内的任督二脉打通,便不愁无法对付百花门的任何高手了。”

王刚惊喜中急急问道:“莫非晚辈的任督二脉已经打通?”

紫袍老人道:“老夫限于功力和时间,一夜之间,自然不可能完全打通,纵然如此,你目前的功力,也必较以往增进一倍以上,当今之世的高手,能和你抗衡的,只怕已找不出几人。年轻人,你可知道老夫为你昨夜耗去了多少真力?”

王刚大为感动之余,立刻就地跪拜下去,真情激荡地说道:“老前辈对弟子的大恩大德,弟子没齿难忘!”

紫袍老人缓缓说道:“老夫往日,都是不到五更便要起身,正因昨夜内力消耗太多,所以今天才晚起了两个时辰,但为了帮你剿灭百花门,这实在也算不得什么……”

他语气一顿,忽地两眼翻了几翻,问道:“年轻人,你刚才是不是自称弟子来着?”

王刚谨声道:“老前辈不惜耗去自身内力传授弟子艺业,自然就是弟子的恩师了。”

紫袍老人连忙摆手道:“不可!不可!千万不可!老夫一生,只收过两名弟子,其中一名还是自己人,若你也把老夫称为师父,那辈分就乱了!”

王刚心头一震道:“这是什么原因?”

紫袍老人道:“不必多问,以后自然明白,还是称我一声老前辈吧,这样你也占不了便宜,我也吃不了亏,更不至于混乱一通。”

王刚虽然心里纳闷,却不敢多问,默了一默道:“晚辈全身只感骨软筋麻,不知什么时候才可恢复原状?”

紫袍老人道:“你的任督二脉,经过老夫注入内家真力,这是必然的现象,大约再过一个时辰,便可完全正常,不过那时你岂止恢复原状,而是功力大进,出手投足之间,已可完全心随念转,连你自己也会处处觉得新奇。”

他顿了一顿,再道:“昨天你和百花门主拼斗的过程,老夫已全在暗处看到,他最后施展的那套‘漫天花雨’剑法,你根本无法抵挡,即便打通了任督二脉,遇到他这套剑法,照样会不知所措。”

王刚心里一急,忙道:“那要如何应付呢?还请老前辈指点!”

紫袍老人长长吁口气道:“送佛送上西天,老夫索性把压箱底的绝活也传给你吧。把刀拿来!”

王刚刚要挣扎着起身送过刀去,那只叫来福的巨犬早已走来将刀衔住,然后送到紫袍老人身前。

紫袍老人接刀在手,掂了一掂道:“这把刀还真不赖。”

他忽然发现刀面上镌刻的黑龙,不由微微一惊,又道:“前些年据传江湖上出了个黑龙王刚,莫非就是你?”

王刚愣了一愣道:“看样子老前辈必定已经遁世多年,怎会听说黑龙王刚这种微不足道的小人物?”

紫袍老人道:“老夫虽已将及四十年不曾在江湖走动,但对外面的事情,却仍时有耳闻,不然怎会知道最近几年有百花门兴起。”

王刚道:“大概这就叫做秀才不出门,能知天下事吧。”

紫袍老人冷哼一声道:“你是门缝里看人,把老夫瞧扁了,实对你说,老夫十八岁就中了举人。”

王刚不由肃然起敬道:“晚辈有限不识泰山,原来老前辈文武双全。”

紫袍老人顿时面现得意之色,但瞬即长长一叹道:“过去的事,何必再提,现在有谁还知道,在这渺无人烟的深山洞袕之中,还住了一位举人!”

王刚道:“至少现在晚辈知道了。”

紫袍老人复又绽开笑颜道:“你这小子倒很会拍马屁,闲话少说,言归正传,从现在开始,你要仔细听着!”

王刚聚精会神地道:“老前辈请讲,晚辈早已把耳朵准备好了。”

紫袍老人整一整脸色道:“要破解百花门主的‘漫天花雨’剑法,必须老夫这套‘花落雨霁’的招术,这招术仅仅一招三式,比他那三招八式施展起来便捷得多,不过,这招术本来是用剑的,因为你惯用的兵器是刀,所以老夫就用这把刀来教你,其实两者所发挥的威力,也差不了多少。”

他边说边开始演练,虽然动作十分缓慢,但每一个身段、每一个手式,似乎都蕴藏着无尽的奥妙与玄机,也充分显示出这份功力,绝非常人可及。

很快地老人已演练完毕,收住刀势道:“为了使你看得真切,所以老夫刚才完全采用的分解式的动作,也许你看不出任何威力,若熟练以后,使动作连贯加快,那就有意想不到的神效了,这是专门用来克制‘漫天花雨’的一套剑法,也是老夫的独门研创之学,普天之下,除老夫之外,目前只有你一人习得。”

王刚站起身来道:“晚辈愚鲁,仅看一遍难得学会,老前辈可否再演练一遍?”

紫袍老人依言又以慢动作示范了一遍,然后把刀交给王刚道:“武学之道,纵然看上千百遍,仍不如自己习练,你现在体力大约已渐恢复,不妨自己练来试试!”

王刚暗中运了口气,果然血脉已完全流畅,而且内力似乎也在源源不断地增进,于是,便在紫袍老人的指导之下,一连习练了十几遍,依然余兴不尽。

紫袍老人在石凳上坐下道:“这套刀法虽然只有一招三式,但若想练得发挥威力,也绝非一蹴而就,必须回去后勤加习练才成。”

王刚感激不已地道:“有朝一日晚辈能击败百花门主,那是全靠老前辈今日之赐了!”

紫袍老人脸色骤现凝重,道:“老夫虽然教了你这套刀法,目的只是希望你击败百花门主,却绝不可把他杀死。”

“这是为什么?”

“因为若由你亲手杀死百花门主,在你来说,必将会造成终身憾事,到那时就追悔莫及了!”

王刚只听得心头猛震,有如丈二金刚,模不着头脑,他呆了一呆道:“老前辈似乎语藏玄机,您老人家可否把话说清楚些,否则晚辈实在有些莫名其妙,杀死百花门主,正是为国除害,又怎会成为终身憾事?”

紫袍老人微喟一声道:“老夫现在不便向你说明真相,还是那句老话,日后一切自然明白,还有……”他说到这里,却又不愿再接下去。

“还有什么,老前辈请讲!”

紫袍老人顿了一顿道:“还有就是那位花神,纵然你日后武功能胜过她,也必须对她礼敬三分,若你杀了她,老夫很可能就要杀你了,老夫必须郑重告诉你,不管你将来武功高到什么程度,却绝难高过老夫!”

王刚连忙复又拜伏于地道:“老前辈对我既有救命之恩,又有授艺之德,晚辈想报答还来不及,怎敢有忘恩负义的举动,不过花神和百花门主究竟和老前辈有什么渊源,您老人家总得说明白!”

紫袍老人面现不悦之色道:“你小子怎么这样罗嗦,老夫如果能告诉你,早就讲了,何苦要你一遍一遍地问,你起来,在老夫面前,用不着这样大的礼数,也不必过分拘束,堂堂的-骑营副统领,身份不低,岂可随便向人下跪!”

王刚起身道:“不瞒老前辈,晚辈长了这么大,除对父母之外,还不曾向任何人跪拜过,连在邱侯爷面前,也是平起平坐,但您老人家不同,大恩大德,纵然跪拜三日三夜,也难报万一。”

紫袍老人笑道:“你这条汉子,老人先前只道是个粗人,原来也颇知礼仪,你的公事要紧,老夫不便久留,现在你可以走了!”

王刚反而有些不胜依依道:“老前辈请赐告上姓高名,晚辈受您一番救命授艺大恩,您总不能连个姓名都不留下。”

紫袍老人摇头一笑道:“老夫遁迹深山,本就是埋名隐姓的,怎可再行泄漏身分。”

他说着不觉一皱白眉道:“你饿不饿?”

王刚这才想起自己已是一天一夜未进饮食,若不着紫袍老人提起,他似乎已忘了饥饿,经这一提,顿感饥火烧肠,连月复内也叽叽咕咕地响了起来。

紫袍老人道:“本来老夫应该招待你吃过饭再走,但因你体内已注入老夫的真力,必须到今夜子时才能进食,所以只好让你空着肚子赶路了。”

王刚再度拜谢,转身向石室之外走去。

身后又响起紫袍老人的声音道:“等一等!”

王刚回身道:“老前辈还有什么吩咐!”

紫袍老人道:“老夫险些忘记,你不能就这样走。”

王刚茫然问道:“晚辈要怎样走法呢?”

紫袍老人干咳了一声道:“实在迫不得已,只因老夫存心遁世,所以住的地方不能让任何人知道,以免为自己增添麻烦,现在只好再给你点上袕道了!”

他最后一个字尚未出口,已倏然出手戳向王刚左肋下方约一寸处。

王刚顿觉劲力全失,但最奇怪的是两眼再也无法睁开,上眼皮像吊上了千斤坠一般,完全失去控制。

但他心里却依然很明白,身躯一倾,似乎已被紫袍老人挟在腋下,接着但闻耳边风声如啸,不难想见那老人奔行之速,直如天马行空。

足足一盏热茶的工夫过去,他才觉出双脚已然着地,接着左胸又被一戳,立刻劲力完全恢复。

睁开眼来,脚下是一块大青石,不远处有棵高大的柏树。

紫袍老人向上方一指道:“那里就是山顶,再往前走不远,就可以找到下山的路。”

王刚向四下瞥了一眼,果然附近环境,有些似曾相识之感。

他长长吁口气道:“老前辈,就这样分手,您老人家不觉得太草率了一点吗?”

紫袍老人手拂银髯,点了点头道:“也好,老夫还是为你留下一个绝少人知的名号吧。”

王刚大喜道:“老前辈怎么称呼?”

紫袍老人道:“日月先生,或日月老人,这就是老夫的名号。”

“晚辈今后是否还可以再来拜谒老前辈?”

日月老人哈哈大笑道:“如果老夫准你来探望,方才又何必让你闭上眼睛,亲自送到这里?”

“可是晚辈和老前辈就这样分手了,内心实在太过意不去!”

日月先生蹙了蹙两道白眉,哼了一声道:“老夫一生,嗜酒如命,石室里藏着的几十坛好酒,早就喝光,近些天都是派出我那小六子三天两头到山下打酒,你若对老夫真有孝心,回去后就送几坛好酒过来,这礼物对老夫来说,比什么都好。”

王刚笑道:“老前辈想要好酒,送几百坛来,晚辈都有这份能力,可是不识您的石室路径,又往哪里送呢?”

日月老人道:“不必太多,十坛八坛就好,只要把东西放在这里,来福必能看到,我会吩咐小六子和它来搬的。”

王刚计算了一下时间道:“晚辈在后天中午,一定把酒送到,到时间老前辈就吩咐那位小老弟和来福来搬好了,免得麻烦来福天天来看。”

日月老人似乎来了酒瘾,咂咂舌头道:“就这么办,老夫对你一番无心的情意,居然还换了酒,老夫不耽误你的时间,走吧!”

王刚躬身一礼,转身走了几步,再回头时,谁知那日月老人,就在这刹那之间,竟然失去所在。

到这时他才又想起昨日是乘马而来,他是昨日在到达山顶之前,把马拴在树上的,经过一天一夜的时间,真不知那匹马是否还在原处,若没了马,拖着十二个时辰不曾进过饮食的身子走回百里之遥的京城,那实在是很够受的。

还好,当他走到拴马之处,那匹马居然还好好地拴在树上。

人不吃饭是不得已,马不能不进草料,他在附近找了一些干草,先让马饱餐一顿,才上马下山而来。

一路之上,他脑际千头万绪,风车般在打着转。

最使他困惑不解的,是昨天百花门主和花神,本来可以轻易地杀掉他,但对方却又似故意的不肯加害。

尤其令他震惊的,是百花门主和花神,不但都一再地提起过叶如倩,而且对她还颇为关切,这究竟原因何在,总不会连叶如倩也是百花门的人吧。

接着,他又想到日月老人虽遁迹深山,但对百花门的事,却又似知之甚详,他教给自己破解百花门的武功,却又不准杀死花神和百花门主,这又究竟是怎么一回事呢?

当王刚来到山下一处岔路口,忽然迎面奔来一匹骏马,马上是个锦衣绣服翩翩潇洒的标致年轻人,赫然是侯小棠。

“侯公子怎会来到这里?”

“小弟放心不下王兄,所以今天一大早就快马加鞭地来到这里等,直等了将近两个时辰,总算被我等到了。”

“你怎知我必打这里经过?”

“据附近的百姓说,由京城到妙峰山,这里是最主要的一条通路,若万一等不着,小弟就只有再打道回京了。”

“你为什么不到山上找我?”

侯小棠整了整脸色道:“王兄,你是知道的,小弟目前虽极力想摆月兑百花门,但却不敢明目张胆地做出出卖百花门的事,既然百花门主约定在山上和王兄见面,若小弟上山之后被他们瞧见,只怕就要性命难保了,小弟这条命死不足惜,连累了家父和东宫太子,于心何安!”

王刚不动声色道:“侯公子为什么对兄弟的安危如此关心?”

侯小棠重重的咳了两声道:“那天在茶楼,小弟已经说得很明白,难道王兄到现在还怀疑小弟不是真心吗?”

他叹了口气,又道:“王兄,自那天在茶楼别后,小弟一直放心不下,昨天是你和百花门主的约晤之期,晚上我硬着头皮到府上去,看看你到底回来没有。”

王刚道:“昨晚兄弟睡在山上,劳你空跑了一趟。”

侯小棠尴尬地笑道:“昨晚小弟在尊夫人面前碰了个钉子,还被她打了一记耳光,到现在脸颊上肿还没消。”

王刚忙道:“抱歉,兄弟代拙荆向侯公子赔罪!”

“这也不能怨尊夫人,她还以为王兄深夜不回家,是小弟捣的鬼,经过小弟百般解释,总算解开了误会,当她知道你是去赴百花门主的约,也焦急得不得了,小弟等到二更以后,不见王兄回家,这才在今天一大早赶到了这里,王兄,到底见着了百花门主没有?为什么到现在才回来?”

“若没见着百花门主,我怎会耽误到现在。”

“百花门主究竟是一个什么样的人?”

“他以黑纱蒙面,无法看清真面目,不过那身形很像一个熟人,但说话的声音却又完全不同。”

侯小棠两眼转了几转,吃惊地问道:“他到底像谁?”

王刚摇摇头道:“因为无法确定,怎可妄加猜测,只能在心里留下一个疑问,说出来反为不妙。”

“他和你都讲了些什么?”

“无非是要我今后别和百花门作对,这些话早在你我的意料之中。”

“那为什么要谈这么久?而且还在山上过了夜?莫非王兄接受了百花门主的招待?”

“-骑营和百花门誓不两立,我王刚怎可接受他们的招待!”

侯小棠似乎要打破沙锅问(纹)到底道:“那又为什么昨夜不赶回来?”

王刚自然不肯将实情相告,漠然一笑道:“兄弟可能遇上了鬼挡墙,昨天傍晚竟然迷了路,只好在山上石洞里胡乱睡了一夜。”

侯小棠两眼眨了几眨道:“妙峰山并不算太大,以王兄的精明干练,怎会迷了路?”

王刚道:“可是妙峰山之西,紧接着便是一望无际的山区,当时天色已晚,只要转错了一个方向,便难免迷失路途,侯公子如果不信,将来不妨找机会亲自上山试试?”

侯小棠笑道:“小弟哪有这么多闲工夫。王兄,山上大约找不到吃喝的地方,你一定很饿了吧?”

王刚不能打破日月老人规定的禁忌,只好顺口说道:“好在兄弟昨日上山时,自己带了些食物,刚才才用过,你如果没有别的事,就请随我一起到舍下去,我请如倩亲自下厨做几样拿手的菜,咱们好好聊聊!”

侯小棠噘嘴笑道:“能吃到尊夫人亲手做的菜,那敢情好,只是她对小弟始终不肯谅解,小弟前去打扰,说不定又要挨耳光。”

王刚笑道:“有我在,你还怕什么,你和她从前也是朋友,误会解释开了,就没事了。”

于是两人缓辔而行。

王刚故意在路上耽误了些时间,为的是把进饮食的时间拖到三更。虽然早已饥肠辘辘,表面上却不得不装出若无其事的模样。

果然,到家时已是二更过后。

叶如倩正急得像热锅上的蚂蚁,一见王刚回来,终于落下心中一块石头,连忙迎上前来道:“大哥,这一天多,你究竟到哪里去了,怎么事先也不打声招呼,害得我昨晚一夜没睡着,我问过你手下的几个得力弟兄,他们也说不知道。”

王刚带着无限歉意道:“我如果事先对你说了,事情一定办不成,想来想去,只好横下心来让你受些委屈了!”

侯小棠忙道:“嫂夫人,小弟昨晚就告诉你王大哥是到妙峰山去会百花门主了,你当时却又不信,小弟现在把王大哥交给你,你总该明白我没说半句假话了吧?”

叶如倩撇了撇嘴道:“你又来做什么?”

侯小棠涎着脸嘿嘿笑道:“小弟心里有数,你们小两口一天多没见面,夜晚正该好好叙叙,现在来实在有煞风景,但王兄一定要我来,而且还要吃顿嫂夫人亲手做的好菜,所以小弟拼着再挨几下耳光,也不能辜负王兄的一番盛意!”

王刚忙道:“侯公子的确是我坚邀他来的,他今天一大早就到妙峰山下接我,又一路回到京城,为了我,整整耽误了他一天的时间。”

叶如倩白了侯小棠一眼道:“黄鼠狼给鸡拜年,谁知他安的什么心!”

王刚赔笑道:“你别这样,侯公子从前固然有些事做得不对,但最近这些天,他对我却是十分照顾,他曾在事先一再劝我不要到妙峰山去,和你的看法完全一样。”

叶如倩愣了一愣道:“他事先怎会知道你要到妙峰山去!”

王刚道:“那封信本来百花门主是派人送到侯公子那里,要他转交给我的,他因偷看了信的内容,不肯接受,所以才由别人直接送来。”

叶如倩想起这些天来,一直没给侯小棠好脸色看,昨晚又打了他的耳光,心里难免也觉得有些过分,也就不便再说什么。

王刚又道:“我们晚餐还没用,都等着吃你亲手做的好菜,现在只有麻烦你了,我能安然归来,正该好好庆贺庆贺。”

叶如倩依言下厨而去,很快的酒菜便端了上来。

王刚和侯小棠都不免表现得狼吞虎咽,大快朵颐。

侯小棠很知趣,酒饭过后,便匆匆告辞。

叶如倩关心地问道:“大哥和百花门主见了面,双方都谈了些什么?”

王刚道:“一切全在预料之中,无非是要我不和百花门作对。”

他顿了一顿,忽然凝下神色道:“如倩,有件事我不知该不该说?”

叶如倩脸色一变,道:“大哥,你怎么这样说话?咱们已经是夫妻了,还有什么话不能说的?”

王刚注视着叶如倩的脸色,半晌,才歉歉的一笑道:“昨天我见过百花门主之后,又见过一位叫花神的人,地位更在百花门主之上,他们都提到过你,而且对你似乎十分关心,我一直思解不透究竟是什么原因?”

叶如倩脸色又是一变,啊了一声道:“有这种事?那真是太奇怪了,我虽是剑王之女,在武林中小有名气,但也不至于被百花门提起,大哥,真有这种事吗?”

“我怎能随便骗你!”王刚摇摇头转过视线,若有所悟地道:“我明白了,一定是因为你嫁给了我,所以他们会因为我才提到你,如倩,我在-骑营干的是处处担受风险的差事,而牵连你跟着担受风险,想起来内心实在过意不去!”

叶如倩沉默了许久,才又抬起头来,冷冷地说道:“大哥,你会不会怀疑我和百花门也有关系?”

王刚神色一紧,险些把手里的茶杯掉到地上,急急说道:“如倩,你想到哪里去了?我不过随便问问,你怎会猜到这上面去?”

他叹了口气,继续说道:“我早对你说过,等有一天消灭百花门后,我便马上离开-骑营,找一处山明水秀、人踪罕见的地方,盖上几间茅屋,咱们两人就在那里住下来,从此与世无争,不再担受任何风险,平平安安地度过下半辈子,那有多好。”

叶如倩黯然摇摇头道:“怕的是人在江湖,身不由己,百花门势力浩大,又岂是短时内可以消灭得了的。”

王刚语气坚定地道:“现在百花门主既然正式出面了,想必他们已经走到穷途末路,否则何必要求我不必干涉百花门的事。”

叶如倩道:“即便双方要最后一拼,你自信能胜得过百花门主吗?”

王刚道:“实不相瞒,昨天我已和百花门主交过手。”

叶如倩显然有些吃惊,迫不及待地问道:“胜负如何?”

王刚叹口气道:“双方武功相差悬殊,我当场被他击倒,所幸被一位异人及时救下。”

叶如倩越发吃惊道:“是一个什么样的异人?”

王刚道:“其实他长得和普通人完全没有两样,只因无名无姓,所以我只好把他以异人相称了。”

“你昨晚就住在他那里?”

王刚点点头道:“不错,他还教了我几路刀法,说不定将来对付百花门主大有用处。”

“那异人住在什么地方?”

“他不让我知道。”

“这就怪了,难道你没有眼睛?”

“你说的一点不错,当我出门时,他竟点了我的眼皮袕,直走出好几里路,才替我解开袕道,然后让我回来。”

叶如倩怔怔地问道:“人身三百六十袕,从没听说有什么眼皮袕?”

王刚道:“他是点在我的身上,但眼皮却像吊上了千斤坠,再也睁不开来,我无以名之,只好称做眼皮袕了。”

叶如倩笑道:“这样说来,有机会我倒很想跟这位异人学学眼皮袕的点法!”

王刚喝了口茶道:“这一两天侯爷可曾找过我?”

叶如倩道:“可能侯爷已知道你不在家里,所以不曾派人来找过。”

她边说边收拾起杯盘道:“你也累了,早点睡吧!”

这一夜,两人恩恩爱爱,直到天色微明,才朦胧睡去。

谁知王刚刚刚睡去,便有侯府的下人前来通报,说是邱侯爷在书房有请。

王刚急急穿好衣服,出得门来,看看天色尚未大明。

他进入-骑营当差一年多,邱侯爷从未天不亮就找过他,想来必是发生了什么重要大事。

匆匆来到邱侯爷书房,书案上尚点着一盏明灯,但座位上却并非邱光超,而是个锦衣绣服、面孔白皙的年轻人。

他怔了一怔,问道:“听说侯爷在书房等着在下有事,他老人家怎么不见?”

旁边站着的一个家院模样的人道:“这是小侯爷,莫非副统领不认识?”

那年轻人向家院挥挥手道:“你出去,我和王副统领有重要事情相谈?”

家院走后,年轻人指了指身旁的坐椅道:“王副统领请坐!”

王刚依言落了座,心里却在大感纳闷,这是前所未有的事,从来未见一面的小侯爷,竟然代表邱侯爷找他商议事情。

年轻人面色冷凝,轻咳了一声道:“小弟邱镇山,是家父的长子,说起来实在不好意思,王副统领进入-骑营担任要职一年多,咱们还是第一次见面。”

王刚搭讪着问道:“我已三四天没见过侯爷,莫非他老人家身体不适?”

邱镇山低下头去,叹了口气道:“实不相瞒,家父已经出事了!”

王刚如闻晴天霹雳,呆了一呆道:“邱侯爷出了什么事?”

邱镇山又是一叹道:“家父在大前天晚上失踪了!”

王刚几乎惊出一身冷汗,失声说道:“什么?竟会发生这样的大事……”

邱镇山凄凄然说道:“家父失踪,的确事关重大,一旦声张出去,必然惊动了朝廷,所以府里只有暂时把消息不使外泄,直到昨天,事情实在不能再压下去,我只好去见家父生死之交的赵御史,赵御史一听也惊呆了,不得不急急去面见圣上,圣上也大为震惊,交代赵御史,对外只说家父身染重病,这-骑营都统领一职,先由小弟暂代,以便尽快查访家父下落。”

王刚猛忆起那天百花门主曾一再暗示邱侯爷已被他们掳走之事,原来当真不是无的放矢。

他内心虽然似风车般打着转,在采取行动之前,却不便对邱镇山直言,因为要搭救邱侯爷出险的行动,必须极端秘密,邱镇山目前虽然在名义上是-骑营的都领,却毫无办事经验,从那晚在后花园陆凤英的口中,不难知道他只是个富豪之家的公子而已,若完全像当日对待邱侯爷的态度对待他,可能会误了大事。

只听邱镇山再道:“王副统领,这几天我实在急得五内如焚,所以才一大早把你请了来商议,家父从前常常夸你是个最能干的人,你总得替我想个主意,尽快把家父救出来才成。”

王刚道:“邱侯爷待卑职恩重如山,如今他老人家出了这种事情,我一定会竭尽一切力量,设法搭救侯爷出险,现在第一件事,便是要查出他老人家究竟被什么人掳走?”

其实他这话倒并非明知故问,而是想试探一下对方是否已有线索,因为他曾离开侯府两天,很可能百花门在这两天里,又玩弄了什么花样。

邱镇山愁眉苦脸地道:“查奸办案,我是个道地的外行,这-骑营的都统领一职,也不过是挂了个名衔,一切全要仰仗王兄你了,小弟是一筹莫展!”——

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