黑牡丹笑笑道：

“我这次来是为了上次曾向府台大人言及围剿赤眉贼的事，不知事情准备得如何，眼看着冬天就到了，一旦下起大雪，事情就难办，到府上去住几天可以，也得等我会见了府台大人，或者捕头马长江以后再说。”

方长仁道：

“自从上次女侠协助，一举把赤眉贼手下十多人杀死在野猪林以后，这两月来再也没听到那帮土匪向这一带蚤扰，有人传说可能是要往北面流窜呢！”

黑牡丹道：

“我就担心那几个恶魔再连成一气！”

方长仁当即道：

“既然女侠抱着仁爱之心，我方长仁自然要为你女侠前驱，只等我回家叨拾一下，立刻来与女侠会合。”

黑牡丹一笑，道：

“事情还没有那般急，我得先见了马捕头以后，才能决定，不然，他们没有行动，我们自也无法协助的！”

方长仁当即道：

“既然女侠这般说，不如我前往府衙一趟，把马捕头请到这里来，大家说起话来也方便。”

黑牡丹点头道：

“这样最好，那就有劳方仁兄了。”

方长仁立刻交待掌柜的，好生侍候女侠，自己这才急急赶往南阳府衙。

就在女侠黑牡丹刚刚梳洗已毕，正准备客堂吃晚呢，早见方长仁领了两个人到来，这两个人掌柜的全得巴结，因为一个是府衙捕头马长江，另一个则是府衙文案，家住凤凰沟的于柏年。

有这二人出现，悦来客栈的大掌柜早哈腰低头的把三个人领进黑牡丹房间。

看到马长江，黑牡丹并不意外，但是见到几个月不见的于柏年，女侠黑牡丹真是惊喜交集，因为那个原本要吊死在夕阳山大柿子树下面的于柏年，在娇妻惨死之后，真的重新站起来了，而且就在府台大人的挑选中，当了府衙文案，算得是否极泰来，重见容光焕发。

就在黑牡丹笑意昂扬中，于柏年一撩衣袍前摆，单膝向地上跪去，早被黑牡丹一手阻住道：

“于先生这是干什么，快不要这样！”于柏年诚意的道：

“大恩不言谢，我于柏年心中一炉香，常为女侠点头呢，这次能再见侠驾，也是府台大人派我的，因为这位方仁兄说女侠已到南阳，这才特命我与捕头二人前来接女侠过府一聚的。”

捕头马长江也抱拳笑道：

“自从上次女侠大力协助以后，马长江心中不只是感激，也令人佩服，难得又见女侠到来，快请到府衙一聚，大人还在恭候呢！”

黑牡丹道：

“真不敢当，既然二位这么说，我就同二位去府衙一趟，方仁兄可愿同行？”

方长仁自是高兴，于是四个人缓缓走出悦来客栈，直往南阳府衙走去。

又在府衙后堂上，府台大人这次摆下的筵席甚丰富，因为这次坐在酒席筵上的，除了黑牡丹、方长仁、马捕头以及于柏年外，另外还有位年约五旬的师父，不过最令黑牡丹奇怪的，是府台大人的夫人与两位公子全在座。

酒宴上，府台大人的夫人直视着黑牡丹看不停，更不断的盘问黑牡丹的家世，但黑牡丹也只是告诉老夫人，自己的家在洛阳附近花家庄，家中已无人了。

老夫人听了也只是唏嘘一阵。

黑牡丹并未在意，当即在席上向府台大人道：

“前次民女在此，府台大人示下，将要派兵围剿那红毛子赤眉贼，这事已有几月，不知现在如何了。”

府台大人道：

“就在女侠走后不久，我曾约谈赵守备，他说的似也有道理，因为南阳府辖宛西十一县，兵荒马乱不只一个赤眉贼，而他的官兵只不过上千人，一旦有所损失，补充不易，只要他们不走出大山，只等明年奏，赵守备的兵员扩充到三千人马，到时候他必亲率大军，扫平各处土匪。”

黑牡丹一听，心中似是不悦，但这是官家事，自不便多所干涉，也就不再多言。

席上，大家对黑牡丹自是歌颂有加，但已引不起黑牡丹的高兴。

坐在府台夫人一旁的两位公子，却对黑牡丹仰慕至极，二人相继向黑牡丹举杯敬酒，看得府台大人呵呵笑……

酒席尚未完呢，府台大人早吩咐捕头马长江，着人去客栈把黑牡丹的行李坐骑牵回府衙，黑牡丹拦之不及，也就随遇而安了。

黑牡丹在府衙住下来，完全是府台大人的盛意难却，那南阳府衙后院有一花园，园中花草树木却因霜寒，百枯花凋落，只是几十株梅树已是含苞待放，树影横斜，暗香已在浮动，只等大雪纷飞时候，腊花就傲寒而盛开了。

黑牡丹站在一座小阁中，凭栏观看，心神浮动而不以自己，因为这比起花家庄中的花魁牡丹来，可就不可同日而语，再说那儿终究是自己的家，如今已是荒废一片了。

黑牡丹正在沉思呢，忽然有脚步声走来，回头看，乃是府台大人的大公子来了，他身穿紫色马褂，天蓝长衫，净光发亮的缎面鞋，左手撩起前摆，缓缓走进小阁中，一面浅笑道：

“姑娘一人在此赏花，雅兴不浅，是否觉得寂寞？”

黑牡丹不假词色的道：

“随便走走，也没有什么，谈不到寂寞不寂寞。”

微微一笑，大公子道：

“上次听马捕头说，姑娘好本事，横剑杀贼，勇冠三军，实在令人佩服，当时未见姑娘面，以为姑娘必是高头大马，孔武有力的庄稼汉呢，不料昨日一见，发现姑娘华容婀娜，婉峦多姿，玉洁冰清，美若天仙一般，实难令人相信姑娘会有万夫莫敌之勇，义薄云天之气！怎不令人打从心里佩服！”

黑牡丹一笑，道：

“大公子真会说话，这么好听的词句，我还是第一次听到，这说明公子家学渊源，非比寻常之辈。”

大公子微笑道：

“舞文弄墨，稍知一二，若论武功，我可一筹莫展了，所以很想跟姑娘学几招呢！”

“武功一途，非一蹴而成，不是想学就可以的！”

大公子似是发现女侠不假词色，当即试探的道：

“我是久慕芳名，难得期盼女侠重临，也算是缘份，姑娘何需客气！”

黑牡丹发觉这大公子的心意不正，再想想昨夜酒席上的情景，心中冷笑，但表面却道：

“等过了今日再说吧！”

于是，大公子又陪黑牡丹站了一会儿，黑牡丹藉说有些累，自回客房去了。

当天晚上，女侠要到府台大人房中向府台夫妇二人辞行呢，突然听得房里面有人说话，黑牡丹缓缓停住，只听里面老夫人道：

“老爷，咱们两个儿子全都喜欢她，白天时候老大已迫不及待的找去献-勤了，我知道你也十分喜欢这女子，可是你不能忘了，她那一身黑漆漆的打扮，给人的印象是冷若冰霜，谁敢轻易接近？如果她成了咱们媳妇，她会听话的来侍候咱们二老？她可是玩刀杀人的女子，她再艳若桃李，美若天仙，我也不愿做她的婆婆的！”

黑牡丹一听，心想，这不明明在说自己吗，真是令人可笑，突然听知府大人道：

“你真是妇人之见，古时执干戈以维神稷的女子不是没有，她一个女儿家，形单影只，如果她真能答应走入咱们家门，我倒觉着求之不得呢！”

突又听老夫人道：

“万万不可，她虽家住洛阳附近花家庄，可是她如今已没亲人，孤女一个，这种门不当户不对的婚姻，怎可以去结！”

知府大人一叹，道：

“失之交臂，遗终身，我总觉此女难求，唉……”

黑牡丹未再听下去，因为她这时候哪还有谈论终身的时间，再说她已是江湖女儿，绝不会嫁给庸庸碌碌之辈的。

只是二天一早，黑牡丹向知府大人辞行，却又被知府坚留下来，因为知府为了讨剿赤眉贼，对守备商议明年春天何时发兵，等得到确切回音，还得请女侠赶来协助呢！

其实黑牡丹心中明白，这不过是知府大人用心良苦，想给自己儿子制造机会罢了。

黑牡丹就在府衙后掌客室住下来，除了每日与老夫人表面应付几句外，那知府的两位公子，各凭本事，对黑牡丹大献-勤，而今黑牡丹穷于应付。

黑牡丹为了早日离开南阳知府衙门，夜里独自在想，不觉想到白河方集的方长仁，何不藉故去找方长仁商量，他被人称为“南阳周郎”，虽不及诸葛亮，但应付这种事，应该是绰绰有余的。

就在二天中午，黑牡丹向府台大人言及要找方集的方长仁，因为方长仁也是侠义中人，有些事情正要找方长仁去商议，晚上一定会赶回府衙的。

知府大人正想叫大儿子陪同黑牡丹一同前往呢，不料黑牡丹忙道：

“商量破贼之计，大公子去不太合适，今晚我一定回来便是，指望着守备早日把破贼日期定下来，我也好琢磨着提前赶来。”

于是府台大人立刻着人把女侠黑驴牵出来，见女侠未带包裹，这才放心的让黑牡丹出衙而去。

顺着白河一路往北，黑牡丹见人就问，五十多里地，不到两个时辰，已来到方集，她敲开方家大门的时候，方长仁正在院子里打拳呢。

要知方长仁也是嵩山少林的俗家弟子，论武功，方长仁在这一带应首屈一指。

方长仁见黑牡丹亲自到来，惊喜之余，早高声叫道：

“红秀！红秀！有贵客来了，你快出来迎接呀！”一面早走上前去，把黑牡丹的坐骑牵进院子里。

不旋踵间，早见红影一闪，方长仁的娇妻丁红秀已自房中走出来，见是女侠黑牡丹，早笑迎上前来道：

“早盼晚盼的，终于把恩人大姐给盼到了，快进屋里坐。”说着双手挽着黑牡丹，二人并肩进入房里。

方长仁拴好黑驴，也急忙走来，丁红秀赶着去厨房叨拾酒菜，夫妇二人十分诚意殷殷招待。

酒席上，黑牡丹把自己无法遽尔离开府衙，以及府台大人一家对她的各怀不同陰谋，说了一遍，最后黑牡丹道：

“我到你这儿来，是为了谋一良策，素闻方仁兄有‘南阳周郎’之誉，你看我该如何离去为好？”说完一叹，又道：“到你这里，来回上百里，晚上还得赶回府衙呢！”

丁红秀急道：

“哪怎么可行，来了最少也要住上十天半月的，我不会放你走的。”

方长仁也道：

“是呀，哪能这般的厚此薄彼，这不公平吧！”

黑牡丹一笑，道：

“你我江湖中人，何需留恋短暂时光，再说马上要下大雪了，我得赶着进山一行，然后赶回洛阳过冬呢！”

方长仁点头，道：

“说的也是，不过今日难以放你回去，若想一良策，我得稍作思虑，必要女侠走的光明磊磊，而又使得知府等一家人无话可说才行！”

黑牡丹点头，道：

“好，我就看你的良策妙计了。”

于是，黑牡丹也就留下来，心情轻松的三个人畅饮到天黑以后，才安排女侠在客室中住上来。

天有些凉，丁红秀还特意为女侠升起一盆火在房中。

二天一早，黑牡丹起身不久，早见方长仁与妻子丁红秀二人哈哈笑的走进房来。

黑牡丹笑问道：

“可是想到万全良策了？”

方长仁道：

“女侠放心，良策早有了，咱们这就边吃早饭，我把计谋告诉女侠，唯是上上之策。”

丁红秀可真是有心人，这顿早饭她做的可真丰富，煮了一锅八宝稀饭，小米稀饭中放有栗子、核桃、红枣、白果莲子青丝红丝还有冰糖，四样糕点，两咸两甜，外带一碗荷包蛋，真的是清爽可口，全是客店中难以吃到的。

不过真正令黑牡丹高兴的，不只是这顿早饭，而且还有方长仁的绝佳妙计，因为她在听了方长仁的计谋以后，不得不佩服的道：

“南阳周郎，果然名不虚传，哈……”

黑牡丹满怀兴奋的离开方集时候，方长仁夫妇二人顺着白河往南送到五里外，才互道珍重的分手而去。

方长仁在黑牡丹走后不久，也出门而去，当然他出的主意定的计，他得按时间依计行事了。

而黑牡丹，在回到南阳府衙的时候，已是正午时分，府衙后面老夫人一家才刚坐到饭桌上，一见黑牡丹回来，大公子先就笑迎过来。

这时女侠也大方的坐下来共餐，边问大公子道：

“府台大人呢？”

二公子应道：

“正与守备大人去会商军情大事了。”

这时老夫人也笑问道：

“姑娘一夜未回，我们却在为姑娘担心事呢！”

黑牡丹一听，有意在老夫人面前夸大其词的道：

“风餐露宿，夜住荒林穷山恶水间，那是很平常的事，与强盗土匪搏斗，同蟒蛇虎狼拚杀，更是家常便饭，老夫人倒是多虑了！”

老夫人一听，忙道：

“姑娘快别说了，怪吓人的！”

黑牡丹淡然一笑，余目望向大公子二公子，发觉他二人全都露出惊羡之意，心中好笑！

这天就在花园中，黑牡丹对大公子道：

“这些天在府中住着，有些烦闷，大公子可愿随我骑马郊外走走？”

大公子一听，当即拍手道：

“正有此意，不料姑娘也有此兴，我这就去吩咐他们备下坐骑。”

黑牡丹道：

“今日已晚，明日一早再出城一游，烦请他们把我的小黑卫妥善上料。”

大公子可真是高兴，三脚并成两步的向衙前而去……

黑牡丹望着大公子背影，却是冷然一笑。

二天一大早，大公子已来到黑牡丹住处，黑牡丹早收拾妥当，发现大公子双目尽赤，知他一夜兴奋得难以合眼，这才笑着提了包裹与宝剑走出客室。

大公子皱眉道：

“姑娘为何带着行李？”

黑牡丹笑笑，道：

“这都是随时应用之物，尤其行走在山野间，平常带惯了，如今不带上反倒不自然。”

大公子笑笑，立刻陪同黑牡丹进院向父母高兴的报道：

“我今陪同姑娘到郊外骑马去了！”

知府大人抚髯点头，心中着实高兴，自觉自己苦心慢慢有了征兆。

另一面老夫人却直叫多加小心。

不料二公子一见，也要同行，却被知府大人喝住，只得怏怏的望着大哥陪黑牡丹双双骑上坐骑而去。

黑牡丹与大公子二人出得南阳府城，往西北走，就是入伏牛山区，不过南阳附近全是小土岗，荒林高山，那得走个五七十里远才有，而靠近熊耳大山的野猪林，又需要走上三天呢！

然而就在南阳府西北面，五十多里处，有一高山叫黑龙岭，下面的谷中流出的山溪，曲扭拐弯的流入白河，附近水色山光，十分秀丽，但因天近过时冬，如今到显得风影凄凄，枯叶盖地，山陰道上有失尽颜色之感！

黑牡丹坐在黑驴上，顺着山道直往山中行去……

大公子跨马紧跟上，在他的心中，已没有心情奔驰于大自然中，欣赏那无边风景了，因为黑牡丹坐骑上的英姿，上身随着黑驴四蹄的摆动，早把他看得双眼发直。

这时黑龙岭下的黑龙谷中，正刮着尖啸的西风，满山枯叶飘飞中，好大一片松林，黑呼呼的着实有些陰森可怕，大公子这时才发觉，二人已距离南阳府六七十里外了，再见前面峭臂悬岩，山石峥嵘，再加前面荒松老林，不由对黑牡丹道：

“姑娘，咱们是不是该回去了！”

黑牡丹回头笑道：

“穿林登高峰，眺望宛境岗峦起伏，又是一番景象，大公子快马加鞭吧！”

大公子有些无奈的道：

“只是回程天色太晚，再说咱们也该找地方吃些东西了，不然空着肚子，哪还有心情浏览风景！”

黑牡丹未及回答，那黑驴翻开四蹄已直入老松林中。

大公子以手拭去额头汗水，才拍马追去。

二人这才刚刚冲入松林中，突然间松林中狂喊之声突起，喊杀叫声不断，五六个红巾包头大汉，举刀迎面杀来，其中一人以眼罩蒙着左目，高声厉叫道：

“兄弟们，围住杀呀，可别伤了牲口，剁了人抢到银子，咱们骑着牲口回山寨！”

黑牡丹早拔出宝剑，冷笑连连的回头对大公子道：

“大公子，你快回头，他们没有骑马，一定追不上你的，快走！”

大公子早惊吓得一阵哆嗦，道：

“姑娘你呢？”

黑牡丹冷冷道：

“有我在此挡住，相信他们也奈何我不得的。”说完纵身空中一个空心筋斗，早挥剑冲向六个红巾大盗，就在一阵金铁交鸣与喝叱中，大公子只见林中刀光霍霍，冷焰电闪，黑牡丹挥剑抢攻，勇不可当，只是几个强盗似也非泛泛之辈。

就在大公子一窒之间，早又听黑牡丹高声叫道：

“你还不快走！”

黑牡丹话声一落，只见那个左目蒙上眼罩的大盗，跃向挥刀向大公子马前杀去，一面高声道：

“我看你小子往哪里跑！”

大公子一见，心胆欲裂，狂叫一声：

“妈呀！”急急调转马头狂奔怒驰而去……

只是那瞎目大盗似是不放过大公子，一路直追向黑龙谷口而去。

这时黑牡丹正与五个红巾大盗互砍得似乎是有声有色呢，不料这时从黑龙岭那面又奔来三人，其中一人正是“南阳周郎”方长仁，只见他边跑边叫道：

“女侠小心呀！”

黑牡丹正虚与委蛇的在同几个她以为是方长仁安排的似盗匪对杀呢，不料突见方长仁领着另外二人，匆匆自黑龙岭上面奔来，口中叫自己小心呢！

她这里正感奇怪呢，早见方长仁挥刀杀来，一面叫道：

“这几个是赤眉贼的喽-，可不是我安排的呀！”

黑牡丹一听，还真的大吃一惊，如果自己在大公子走后放下宝剑，说不准就会被这几个盗匪杀死，自己还把他们当成朋友呢！

心念间，急忙一紧手中剑，边高声道：

“他们真的不是你安排的？”

方长仁道：

“只看他们这身装扮，一时间我向哪里去找来，他二人才是我约来的朋友呢！”这时黑牡丹才想起另一独眼大盗，向大公子追去了，不由高声急叫方长仁三个道：

“你们快向谷口去接应大公子，这时有我一人就够了。”

方长仁一听，也吃一惊，如果大公子有险，黑牡丹就无法对府台大人有所交待了。

于是，他向两个人一打招呼，道：

“走！咱们杀过去！”

黑牡丹挥剑再次冲上，可就不是刚才那种走偏锋剑不带劲，闪展中没有刃芒出现，可与之比拟了……

五个赤眉贼敢于模近这黑龙谷，原是想下山来赚外快，找几只肥羊，运气好的话，自可过个富裕的冬天，罗汉岭上每逢冬天，大伙喝酒的不少，但赌的却更是厉害，有道是：土匪窝没事干，喝酒赌博穷扯淡。

这几人原是出外探路，准备做一次买卖呢，不料经这小头目一说，六个人模到这黑龙谷里来，他们也才刚刚模藏在老松林中呢，却不料正遇上黑牡丹与知府的大公子快马而来，黑牡丹却又把几人当成了方长仁安排的人呢！

这时就听黑牡丹冷然一副慑人面孔，她一面挥剑杀去，边却冷冷的沉声道：

“我已多天来未曾杀盗，宝剑几已生锈，今日拿你几人试剑。”话声中，就见她突然暴弹双腿而起，身形在空中扭翻中，下面剑芒陡然挽出三朵剑花来，看上去尤似莲花台上的女菩萨一般，令人叹为观止！

就在这冷焰眩璨一现，剑花纷纷飘洒中，艳丽的鲜红血雨，在凄厉的狂叫中喷向四周，两个赤眉盗匪已暴跌出两丈外，怒目凸出眶外，惨死在松林草堆中。

另外三人一看，早破口大骂，他们绝不相信，也无法接受眼前这个事实，这般美丽的女子，怎能挡得他们五个人的围杀！

原来五个人围住黑牡月以后，发觉黑牡丹虽能挡得住他们几人围杀，但自觉时间一久，必将被他五人活捉，是以间或有机会下手，总想等活捉以后，五个人先轮番快活一阵子呢？不料黑牡丹与这五个盗匪，全都各怀不同想法与鬼胎，假假真真的虚砍一阵……

如今黑牡丹奋起精神，一招之间就劈杀两个，又如何能令三个赤眉贼接受这个事实呢？

于是，三个人一打招呼，全都挥刀狂砍怒劈，下手之狠，扮刀之疾，与刚才作比，竟判若两样！

黑牡丹冷笑连连，青钢剑狂洒出一溜星芒，就在星芒凝形巧聚未散的瞬间，她的身形已倏然急旋，似穿花蝴蝶般绕向三个角度，同时间，天罡八剑一式“苍龙戏云”，电闪般的对面前三个人掣射而过……

于是，三个人似三块竖立地上的门板一般，突然失去支柱与重心的扯横倒在地上，两个土匪尚自语不成句的戟指黑牡丹，道：

“你……你……娘……的……”

黑牡丹心念大公子，但也更担心方长仁他们，因为不论怎么样，若有一人不幸，全都是因她而起，也因此，她对五个围杀她的赤眉贼，不多恋战，早早解决完事，也好赶上前去支援呢！

黑牡丹打声口哨，小黑驴已到身边，她不暇多想，早跨上小黑驴向黑龙谷口冲去。

原来大公子在拨马回头奔去的时候，心中尚为女侠担心不下，所以并肩赶快疾驰，不料就在此时，突见一独眼大盗，抡刀向他追来，不由大吃一惊，这才拍马疾驰，想不到他心慌意乱，在纵马跨过山涧的时候，竟然马失前蹄，像滚动一个大西瓜似的，从马背上滚翻在山溪一边，半截裤子全被溪水湿透。

虽然被摔得七荤八素的作身痛疼，回头看那独目大盗，却正扫不远处挥刀狂笑着冲来……

大公子以手捂着一条受伤的左臂，正要拉马再骑，不料那马跌下以后，一时间没有站得起来，眼看大盗呲牙咧嘴狂叫着奔过山溪来，不由大叫：

“我的妈呀！”抹头往山上冲去……

那独目大盗冲过山溪，立刻向大公子追去，也算大公子命不该绝，面前正有几棵老松林，他在冲松林中以后，一闪身藏在其中一棵松树背面，再也不敢吭大气来……

那独目大盗冲近松林，只同稍一迟疑，不由呵呵笑道：

“小伙子，你怎么不如那个小娘们，却像个挟尾巴小狗，如今又同你家石爷玩起捉谜藏来了！”

他边说，双手握刀，掂着脚尖往林中一步步进去，口中冷笑连连的道：

“小伙子，这松林不大，老子看你往哪儿跑，倒不如走出来，只要你把身上值钱的给石父留下来，石爷也许看你走一趟人间不容易，饶你不死也不一定，如果就这么躲躲藏藏的耍你家石爷，毛燥了石爷的肝火，你可就他娘的寡妇死儿子，没指望了！”

也就在二人在这段松林中正磨菇，方长仁早领着他约的两人扑过山溪来。

三人一见马上没人，只是那马也才刚刚站起，方长仁在惊惧中放眼四下看，早听得不远处的松林中一声尖叫，听起来可不正是大公子的声音，那晚同席吃饭，方长仁知道府台大人的两位公子，全是文弱书生，遇到这种事，若不及时援助，必然是凶多吉少。

这时闻得松林中有尖叫声，立刻高声道：

“大公子不用怕，方长仁来也！”

三人冲向松林，只见从林中冲出两人，二人一前一后，相距不过一丈远，细看之下，前面一人可不正是府台大人的长公子。

只听大公子高声叫着狂奔而来，道：

“方大侠快救我！”

方长仁一摆手剑，对身后二人道：

“你们护着大公子，我来对付这匪徒。”

这时那追赶大公子的独目姓石大盗，还真的一楞，因为他还以为来的是自己人呢，不料却是三个提着刀剑的年青人赶到，而使他陡然一怔，因为他的五个喽-必然遇上棘手人物，否则面前这三人不会如此迅速的赶来伸援。

就在他一顿之间，大公子早在面色泛青，冲向方长仁的怀里。

方长仁直觉大公子似是大病般的直哆嗦！

于是，他把大公子送在身后二人怀中，一横身挡在姓石大盗前面，冷冷的道：

“罗汉岭上的赤眉贼众，越来越猖狂了，这儿相距南阳府不过数十里地，你们竟也敢在此拦路杀人。”

姓石的大毛脸上肌肉扭动不停，左手五指箕张又合，右手砍刀一扬又沉的，道：

“我躁，哪里冒出你们这几个死鳖娃儿，也敢站在你石大爷面前穷吒唬，乱吆喝个没完没了，说什么南阳府，道什么不怕死，老子明敞着对你小子挑明，南阳府那个小地方，早晚我们罗汉岭上的兄弟们会卷过去的，如今你也别提什么过去和未来，眼前你就得先尝试石爷的快刀三劈，也叫你知道石爷的厉害。”

方长仁冷哼，道：

“姓石的，我方长仁在候着呢，你何必尽在嘴皮上耍狠，需知那会闪了你那根猪舌头呢！”

姓石的独目一瞪，戟指方长仁道：

“你小子叫什么来着？”

方长仁淡然的道：

“南阳方集的方长仁，人们送我个‘南阳小周郎’的雅号，你大概没有听说过吧！”

只见独目姓石的独眼一翻似牛眼，道：

“哈！我道是谁呢，原来是死而未死的方集方，他女乃女乃的，我们罗汉岭上大军师不正是你表兄吗，他却因你而亡，更贴上几个好兄弟……”

方长仁大怒，道：

“你住口，我方长仁没有那种欺祖灭宗的表哥，他田文不够格当我的表哥，他是死有余辜，不值一提的黑心大盗，你小子可听清楚了吗？”

突听姓石的哈哈狂笑，道：

“娘的，想起那夜洗劫方集，如果不是田文军师一句话，你那个美艳过火，娇柔撩人的老婆，早就让我掳上罗汉岭上消遣去了，你还不知田文对你的这段恩惠呢！”

方长仁一听，牙齿格格响的心中在想，田文那么做，还不是在觊觎我妻红秀，说什么有恩于我，简直就是放屁。

不料就在他思忖中，姓石的陡然发动，砍刀如电光石火般纵横挥舞的狂砍而上，立刻间方长仁但觉一排刀墙，风起云涌般推来，五尺以内，几乎全是刃芒与“咻”声！

急掠的身形猝向右闪，方长仁左肩斜向后闪中，右手长剑横阻暴刺，紧跟着左脚后收，上身前倾．在一溜剑芒于刀芒的涌荡神奇的直奔向姓石咽喉……

刹时间，漫天刀芒消失于无形，而姓石的连环狂劈十三刀以后，未逼退方长仁，反而一点寒芒，尤似腾云驾雾似的洞穿而奔向自己。

于是，他在“猴”叫声中，铁板桥向后就倒，紧跟着刀背上挡，“当”的一声火化四溅中，他才堪堪将挑向自己喉管的一剑挡过去，脚尖猛力着地，等他重站稳脚跟的时候，已一身冷汗！

所谓：行家一出手，就知有没有，方长仁是少林俗家弟子，平日又勤练不断，姓石的只不过是凶残成性的大盗，如何是方长仁的对手？

这时他已自知非方长仁的对手，立刻就想拿话来找退路的道：

“姓方的，我们这次下山来，不为别的，只想向路过的找几个零花银子，既然你方大陕出手抱揽，人又被你们救下，我姓石的不为己甚，你们走吧！”

方长仁冷冷的轻摇摇头，道：

“就算是做买卖，也得有赚有赔，比方现在你的这趟买卖，就是一桩赔钱生意。”

姓石的大盗独目怒睁，沉声道：

“什么意思？”

方长仁竖起手中青钢剑，一面左手在剑身上抚模，边冷笑道：

“很简单，你得留下点零碎，我这里才能放生。”

姓石的大盗一甩头上红巾，独目怒视着方长仁，吼道：

“我躁，我这里放你等一马，不但不知恩图报，反倒回咬一口，说说看，你小子所批发的零碎是什么意思！”

突然间，方长仁的剑尖怒指向姓石的，道：

“留下你那唯一令你做恶的眼珠子来！”

姓石的一听，暴跳如雷，破口大骂，道：

“娘的老皮，越说越不像话了，你这是拿你家石爷当驴蛋甩，咱们还是刀下见真章吧！”

方长仁面无表情，就在姓石的拦腰一刀，挟着千钧之力狂斩而来的时候，方长仁的身形，突然暴飞而起，就见“沙”的声，长剑贴着砍刀一阻一送间，然后就见空中分影侧飞，那撩人眩目的电火般锋尖剑芒，宛似来自另一宇宙寒星，撕裂的声音中，方长仁纵落在一丈外，他那件长衫下摆，生被划破半尺，右腿上已见鲜血外冒……另一面，姓石的早抛弃手中砍刀，双手捂面，狼奔豕突似的横冲直撞，口中狂烈凄厉的大叫：

“娘的老皮，你竟挑破石爷唯一的一目，这笔账你要怎么算法，老子非烧了方集，难消心头之恨……”

就在他横冲三丈后，早被大石弹倒，一头竟然栽倒三丈深的山溪石滩上，跌了个脑浆外流。

这时早见黑牡丹从另一边过来，对方长仁道：

“方仁兄的剑法高超，不过……”

方长仁笑道：

“可是刚才我那一招有些冒险？”

女侠黑牡丹一笑，道：

“险中求胜本不足奇，只是对付这种小盗，杀了完事，何必一定要专对他的一目下手！”说着，见方长仁的右腿流血，急忙取过自己备的刀伤药，替方长仁包扎起来。

这时大公子惊魂甫定的走过来，道：

“谢谢方大侠救命之恩！”

方长仁道：

“不用谢我，女侠一人独歼五盗，才值得咱们谢的。”

大公子忙对女侠黑牡丹道：

“姑娘，咱们回去吧！”

黑牡丹摇摇头，道：

“刚才强盗不是说吗，他们要对南阳地面有所不利，我得忙入山去探察呢，望你回去禀知令尊，只等一有消息，我就会回来的。”

大公子无奈，只好点头答应。

方长仁又对另两人道：

“这位就是我常同你们提起的女侠。”

黑牡丹只见两个年青人有些木讷，却一脸耿直而不失纯朴模样，当即点头笑着为礼。

笑中方长仁道：

“他二人是兄弟，也是我们方集的人，兄长叫金长根，弟弟叫金长春，二人武功着实不错呢！”

大家见过礼后，方长仁这才独自一人把黑牡丹往黑龙岭那边送了一程……

只听方长仁道：

“真是巧事，我们五更起床，早就快马赶来这里，三人全躲在岭上呢，想不到松林中竟躲着六个土匪来。”说着伸手取出一块黑色面巾又笑道：

“我们三人每人一块，准备在这黑龙岭上扮那杀人越货的强盗呢！”

于是，黑牡丹与方长仁二人哈哈笑了起来……

女侠黑牡丹与方长仁分手后，当天下午老天开始下雪了，而且这场雪下的可真大，因为黑牡丹赶到南召时候，山野已是一片银白，逼得她只好困住在南召的小客店中，一直候到四五天以后，天才稍稍放晴，她就动身赶往鲁山，不料她在鲁山又遇上第二次大雪，只好又住在一家叫“朱家客店”里。

黑牡丹在“朱家客店”住了三天，就在大雪稍停的时候，又急急的一大早就吃了早饭赶着上路了。

“朱家客店”的小二一边替黑牡丹把小黑驴牵出客店外面，边对黑牡丹道：

“姑娘，不是我多嘴，更不是我想让姑娘多住几天，好赚取姑娘银子，而是这场大雪，一时间恐怕不会停下来，天不放晴，你一个人往大山里去，不要说野狼虎豹，就是一个不小心，遇上雪崩，就不得了，最好再等两天上路，比较安全呐！”

提行李，跨上驴背，黑牡丹笑道：

“我自会小心的，谢谢你了。”

黑牡丹走出老远，回头见店小二还双手拢在袖管里傻呼呼的向自己望呢！

黑牡丹离开鲁山地面，缓缓直向山中行去，她要绕道大青河，把自己要回洛阳百花山圣心庵的事，告诉周通牛大壮二人，大家要见面，只怕得等着过了年以后了，因为自己离开师父，已有七八个月，过年时候，总也得往花家庄去，十多口家人惨死后，就埋葬在后面牡丹园中，上坟烧香，在这一年一度的新年中，也只有自己一个人去做了，否则爹娘们惨死后，连个上坟烧纸的人也没有，自己走到什么地方也难以安心！

跨坐在黑卫背上，黑牡丹心中萦绕着故乡，但也因而联想到地方官吏们的作风，深山大泽中何曾看到他们的踪影，探民疾苦，绥靖地方，对他们来说，只是嘴巴说说，几曾当成燃眉之急的立刻去办？南阳府衙中住了这些日子，看到的尽是些朱门升平，没人提起路有饿骨之事！那南阳守备要等到明春才能策划入山剿匪，然而他只是一句话，又不知多少善良百姓被盗匪所辱凌！

西北风顶面刮来，黑牡丹的黑色大披风裹在身上，如今她那顶黑色宽边帽，帽带子紧扣在下颚，不少积雪落上去又被她抖下来……

所幸，大雪渐渐有些小了，那黑卫也许天冷的关系，所以四只蹄了盘的可快呢！

一连又翻过三座山，走过两条大溪川，白皑皑的荒山中，突然现出一大片竹林，那种有白有绿，色彩调和的景象，令黑牡丹看的十分愉悦，又驰出不到半里，更见了幢大茅屋在竹林的侧面，一缕炊烟，正袅袅的往上升，只是升出不高就被西北风吹散！

约模着已离鲁山三十里了，在这深山中，早一个时辰吃饭，或晚一个时辰打尖，那是常有的事，行旅人绝不能以时打尖，那得看地方有没有饭铺才行。

距离山道旁十几步，一个不算小的空地上，搭盖着一座一明两暗的茅草房子，靠后面还有一间连建的小茅草房，从外面看，有张旧四方桌子当门放，桌子上面放了一把竹筷子的竹筒，在平时，那张桌子一定放在门外，如今天上下雪，乌鸦捞窝的时候，自然是要摆在屋子里了。

黑牡丹骑驴到了大茅屋外面，边把缰绳往黑卫背上一搭，顺手拍拍驴背，边走向茅屋门，早见一个高大的灰发老妈妈，双手搂着一只炭火炉，黑布包头，穿一身粗布棉袄裤，一张猪肚皮睑，双眼稍赤而眼角溃烂，大鹰钩鼻子下面是一张大扁嘴，两只搂着小火炉的大巴掌，根根指头露出青筋，像要憋破皮一般。

“哟！原来是个姑娘家，大雪天在深山赶路，你这是要往哪儿去呀，快进来暖暖身子。”

黑牡丹先是在门口抖落身上雪花，双手又摆一摆两鬓，取下黑帽，缓缓走入店中。

看着黑牡丹臂弯里的小包裹，走在后面的老大妈满面得意之色，紧紧的跟着到了桌边，着破羊皮翻短袄，双手正不停的在包肉包子呢，这时他似也看到有客人上门，扭回头看，早叫道：

“大冷的天？站娘一人还要入山赶路，那一定有要紧事情等着去办，你请稍坐，我先把这笼包了上锅，三五把大火过后，就可以揿锅了。”说着，只见他手脚还真够快的，三把两把的就把三张大蒸笼放在锅上了。

老者边把破布往笼上塞，边对一旁的老妈妈道：

“别尽杵在那儿看人家姑娘，快加添劈柴，坚硬着把这一笼包子出锅，可不能耽误姑娘赶路。”

黑牡丹回头看，见这老者身材魁梧，一脸绕腮大胡子，已经灰了一大半，穿着一身老棉衣，腰里围了一件脏兮兮的旧围裙，也许他在捏包子的时候抓耳搔腮的关系，所以脸上也有白不拉叽的面粉。

只是从外表看，这对老夫妇还算够热心的，要不然黑牡丹一进门，两个人尽为女侠着想，赶着为女侠蒸包子！

黑牡丹坐在凳子上一会儿，着实有些不耐，刚上锅的包子，至少也得一阵子才能下锅，于是她缓缓站起身来，先是抬头看，只见横梁上满满挂了十几串玉米棒子，红不溜的玉米棒子每一根就像洗衣棒槌那么大，另外又挂了几串大蒜与红辣椒，只是从屋顶上垂下一条条黑漆漆的蛛丝网，实在有些令人不自在，因为这些烟薰的蛛网，如果落在包子锅中那该如何下咽……

一脸笑意的走向正在包包子的老者，黑牡丹边笑问：

“请问老丈，你这是什么包子馅，猪肉还是牛肉的呀？”

老者见黑牡丹走来，忙把一瓦盆肉馅交拌着笑道：

“姑娘你好运气，我这里既非猪肉馅，也非牛肉馅，前些时山中打猎，弄了一头野羊，呶！你闻闻可有些腥膻味吧？”说着，把瓦盆往黑牡丹面前一送。

黑牡丹看着，有红有白连带肥肉成块，合着包心大白菜倒是一股子大蒜味怪浓的，不由一笑，道：

“什么肉不大紧要，只要干净就好！”

老者一听，呵呵笑着还未回答呢，就听锅后面烧火的老太婆扁嘴一咧，笑道：

“这个姑娘放心，吃我二娘的东西准干净，你看我们两夫妻，从来没有头痛脑热拉肚子的生过病，别看我们年过半百，身子骨可结实着呢！”

黑牡丹一笑，缓步走到二门，她还未走出二门，突听老太婆道：

“姑娘你要干啥？”

黑牡丹听老太婆语音突然生硬，稍感一怔，回头道：

“随便走走。”

老太婆忙起身走向黑牡丹，连把她那小火炉塞在黑牡丹手中，笑道：

“姑娘，你拿着暖暖手，我在锅后面烧火，用不到这玩意，再说我马二娘住在深山中，难得碰上女子进山的，你过来，坐在一旁咱们闲聊一阵，也好打发时辰。”

黑牡丹接过火炉，笑着跟马二娘走到烧锅附近，只见老太婆往二门望了一眼，这才笑问道：

“姑娘你是哪儿人呀！”

黑牡丹道：

“豫西洛阳人。”

老太婆惊喜道：

“哟！那是个大地方呀，咱没有到过，听人说过三两回，说那儿的城墙像山一般高呢！”

黑牡丹笑笑，道：

“言过其实，天下没有那般高的城墙。”

老太婆连捅着火，又问道：

“姑娘你贵姓？”

“我叫黑牡丹。”

老太婆一声笑，道：

“牡丹主贵，那是花中之魁，倒是好名字嘛！”

黑牡丹一怔，想不到这粗俗的老太婆，也知牡丹是花中之魁，倒是令人不得不刮目相看了。

老太婆又道：

“姑娘你这是要往哪儿去呀？打从这儿往北可到伊城，向南可到南召，你这是往哪条路走呢？”

黑牡丹笑回道：

“我是往西走，赶头去大青河的。”

老太婆一听，不由吃一惊，连正在包包子的老者，也惊奇的往这边看来，只听老太婆道：

“我的小姑女乃女乃，大雪天你往那个兔子不拉屎的地方，干啥子呀，是喝大青河的冷水呢，还是去喝西北风，再说大青河距离这儿至少六七十里，等你赶到河边，怕得要模黑天了呢！”

黑牡丹笑笑道：

“不大紧，我那匹小黑驴脚程快，翻山越岭它可是一等一的好帮手呢！”

正在捏包子呢，老者听说还有一头黑驴在外面，不由横跨几步，伸头引颈的朝外面望，口中不由赞道：

“好牲口，毛色亮，肌肉硬，双目乌澄亮，站在雪地上四平八稳，确是好脚程！”

黑牡丹一笑，道：

“老伯倒是好眼力。”

就听老者皱眉道：

“姑娘，你也太粗心了，为何不把它拴起来呢，这要是发了兽性跑了怎么办？”

黑牡丹一笑，道：

“它不会跑的，就算我不理它，它也会死皮赖‘驴’脸的跟在我后面。”说完得意的笑起来……

老者轻点着头，缓缓又退回到案板前，边自言自语道：

“这头毛驴少说也值上个百十八十两银子的，可真是难得遇上的哟！”

黑牡丹并未太注意老者的话，却见老太婆回应道：

“真能值上那么多银子的？”

老者拾起瓦盆绞拌着肉馅，边缓声道：

“想当年我也在骡马栈干过两天，改朝换代，牲口全被人抢去打仗，这回事你该知道吧，所以说我对于好牲口坏牲口，只一眼全看得出来，姑娘的小驴是好样的，那可是一准错不了。”

大扁嘴一声哈哈，老太婆马二娘道：

“好，好，这可真是好……”

黑牡丹笑问道：

“老妈妈什么好啊！”

老太婆似是一惊，急应道：

“没什么，我只是说笼里的包子快好了。”

于是，只见老者走到锅前，向那破笼上拍了两下，立刻扯去捂在破笼上的布，双手掀起盖子，口中直叫道：

“可真香呢！”

于是三笼包子全掀倒在大案板上，老太婆笑对黑牡丹道：

“姑娘你去桌前坐着，我这就给你送上一盘，包你吃一盘还想再吃呢！”

黑牡丹笑笑，缓缓走近方桌前面坐下来，马二娘随之端上一盘热气腾腾的刚出锅包子，放在黑牡丹面前，道：

“我再给姑娘端一碗包楮汤，边吃边喝，你看可好？”

黑牡丹点头道：

“最好不过了。”只是当她张口咬了第一口包子，不由一皱眉头，道：

“怎么除了浓浓的大蒜味以外，闻不到羊膻味嘛！”

老者一听，笑道：

“这就是我马老二的手艺高，姑娘你想想看，羊膻味该是多么难闻，大蒜杀膻味又解毒，你没听人说吗，葱辣鼻子蒜辣心，辣椒专辣门，大冷的天多吃点大蒜准定是没有错！”

姓马的老头这么一嘀咕，黑牡丹还真有点啼笑皆非的样子，一时间也不便再说什么。

三阵沉默中，黑牡丹已是吃了五个包子，却再也吃不下去了，这才又把一碗包楮稀饭喝完。

就在这时候，突然间从后门处出现一个年轻人，只见这年轻耙子，戴一顶翻毛棉帽，大眼大嘴小鼻子，却是鼻头像个大红枣，粗胡叉子全集中在颔下面，蓝棉袄前面，在脖子上挂了一块羊皮，那羊皮上面还有不少鲜红血迹呢，未进门，口中已在叫道：

“真累人，先是八大块，后是提骨挑肉，然后又得捡瘦去肥的，娘的，总算全把他腌到坛子了！”不料他才说完，发觉桌边坐了个黑衣人，还真的一楞！

黑牡丹回头看，且正要起身付银子走人呢，就见老太婆马二娘急快的送来一杯茶水，笑道：

“姑娘，你吃了一肚子肉包子，一定很腻，我这是泡的上好清茶，你喝一杯再上路，这杯茶是不算银子的！”

黑牡丹一笑，伸手接过来，就要往口中送，不料突听那年青的一伸手，道：

“快不要喝呀。”

一旁的两个老人大怒，老头道：

“阿彪，你这是说的什么话！”

叫阿彪的年轻人道：

“那壶茶不干净，妈的眼睛不好，连几粒老鼠屎全放进去了，所以不能喝。”他说着，忙双手倒了一杯清水送到黑牡丹面前，又道：

“要刮刮肚里油腻，喝杯清水也是一样。”

黑牡丹稍一犹豫，立刻接过开水，但她并未喝下去，只是喝了一口水漱口而已。

一旁两个老的搓着手，似乎有活难以出口。

黑牡丹放下茶碗，伸手提着包裹正要出门呢，突又听那年青人伸手一拦，道：

“姑娘慢走，小子一事要在姑娘面前请教呢。”

黑牡丹一怔，道：

“你有何要问我？”

那年青阿彪大眼一睁，鼻头一怞，缓缓自怀中模出一个小木盒，道：

“烦请姑娘看一看，这是不是老山人参。”

阿彪缓缓打开小木盒，递向黑牡丹，边又笑道：

“我在山上打猎，无意中得来的，我爹他们不识，所以请姑娘你看看。”

黑牡丹伸手接过木匣，只见里面似是一棵人参样子，正细看呢，一旁的阿彪又道：

“姑娘你闻闻，还真有些香味呢？”

黑牡丹看两个老人也围过来，老太婆还笑道：

“这东西是香，我可闻过的。”

于是黑牡丹拿起那棵半尺不到乌红泛紫的似参东西，放到自己鼻子下面闻了一下……

有些香……但香的令人泛呕！

这绝不是人参，因为……

黑牡丹把面前的三个看成了六个，甚至十二个，直到一片模糊，她在心中叫了一声：“不好！”

黑牡丹倒下之际，她似乎在倒下去之前，还听到那小子在狂笑大叫道：

“妈！你看哪！倒了！倒了！”

也不知过了多少时候，不过看样子并没有多久，黑牡丹就醒过来了。

她一脸湿漉漉的，那不正是一碗冷水把她弄醒的吗！只是她一点也不能动，因为她的四肢，连着头发全被用牛筋给拴在一张大案板上，当然不是前面做包子的案板，而是血月复满布，污点斑斑的后面一间小茅屋中的大案板。

这时她稍一清醒，当下冷哼一声，道：

“原来是一家黑店。”

这时只见老者顺手在墙上取下一块狼皮，往自己脖子上一套，随之从腰里拔出一支牛耳尖刀，咧着大毛嘴笑道：

“阿彪哇，我这做老子的就有些不懂了。”

双手按着案板，阿彪目不转睛的望着愤怒的黑牡丹，二人几乎成了脸贴脸，阿彪回道：

“我的爹，你真的老眼昏花了，这般花心似的大美人，怎可以一杯毒茶把她毒死呢，难道你二老忘了，儿子还未娶到老婆呢！就算二老可怜阿彪把她赏给我吧。”

老太婆马二娘道：

“儿啊！你不要忘了，她身背宝剑，敢一人独闯大山里，本领一定不小，一旦放了她，不定咱们三人能不能对付得了她呢！”

老头子也道：

“孩子，你妈说的不差，咱们这样对付她，她哪里还会当你老婆，干脆我这就下刀，砍成八块咱们把另外一坛子也腌满，岂不是好！”

黑牡丹一听，不由厉声喝道：

“原来你们这里还卖人肉啊！”

仰天打个哈哈，老头子牛耳尖刀一晃疾撩，几乎划上黑牡丹的脸庞，粗声道：

“姑娘，你已经吃过我做的人肉包子，怎么样，味道还不赖吧！”

黑牡丹一听，心中窝只想往外翻，一股令她难以忍受的怪味道，突然间全挤压在她的喉管处，“咯嘟”之声不断，光景是想吐又无法吐出来的味道。

就听一旁痴痴笑的阿彪低声粗气的对黑牡丹道：

“姑娘，我可是救了你的命，换句话说，你现在的命可是我阿彪的了。”

咬牙切齿，黑牡丹道：

“你在我耳边聒噪什么？”

阿彪笑的几乎把一口牙齿全露出来，道：

“姑娘，你怎么还不上路啊，你仔细想想，刚才如果不是我拦住不让你喝那碗茶，你现在早见阎王老子了，至于姑娘你这身细皮白肉，呶！你歪头瞧瞧那两坛子。”说着伸手偏头指着墙边的两个半人高大坛子，又道：

“只怕早被腌在里面了。”

黑牡丹大怒，道：

“你们简直禽兽不如，父子一家三口，在这深山中开黑店，大概被你们谋害不少人吧！”

双手抱着火炉，马二娘冷冽的笑道：

“什么叫害人？我们这也是凭本事吃饭，乱世荒年，总不能叫我们一家三口在这深山中啃石头吧！”

阿彪早拦住，道：

“妈，你就少说一点吧，我来劝劝她。”边又咧嘴笑对案板上的黑牡丹，道：

“姑娘，不论怎么说，我没叫你喝那碗毒茶吧，有道是受人点滴，当报以泉涌，你应该知恩图报我呀！”

“呸！”黑牡丹愤怒的吐了阿彪一脸口水，道：

“我之被你那狼心父母毒杀与你使计迷倒我，两者有何分别，说穿了并未放我走，反而把我捆在你们这杀人房中陰谋着想污辱我，你却又大言不惭的说是救了我，岂不令人可笑又可恨！”

不料阿彪并未动怒，反而模了一把呵呵笑道：

“姑娘，你越是这样，我阿彪越是喜欢你，嘻……”

马二娘一脚踢在阿彪上，骂道：

“看你这副没出息样子！”

老头子也指着阿彪道：

“儿子啊，我看你省省劲吧，完了咱们还得拉着驴子往南召去呢！”

老太婆一听驴子，立刻返身回到大茅屋外面去看……

马二娘见驴子还在，不由一喜，一面口中叫着：

“吁！哦！乖乖啊！”伸手就要去拉驴背上的丝缰，不料那驴子似通人性，也许是认生，驴脖子一扭，来了个大转身。

马二娘笑骂道：

“连牲畜也不听老娘使唤了。”一边把火炉放在地上，斜跨一步，伸手就抓，那驴见马二娘抓来，奋起后蹄连蹬带踹，就差没把马二娘踢在雪地上。

马二娘大怒，破口骂道：

“畜牲，只等老娘拴牢你，先得赏一顿苦头吃！”

也就在她二娘扑上，准备骑在驴背上呢，不料黑驴沉声出气，扬起四蹄，直往山岭上跑去……

马二娘一跃落空，小黑驴已在五丈外，不由往屋中高声狂叫道：

“不好了，你们快来呀！”

后面小茅屋中的老头子与马彪二人一听，大吃一惊，对望一眼，忙提着牛耳尖刀走出门外，早见马二娘指着远处半山坡上，道：

“阿彪他爹，你们快去追呀，那个该死的小毛驴跑了。”

老头子向儿子一打手势，道：

“阿彪，咱们兜过去！”

不料阿彪迟疑的道：

“爹，追一头小毛驴，你一个就行了，何用两个人去追赶。”

马二娘大怒道：

“只是一个女人就把你小子的魂勾走了，快同你爹去把毛驴给我追回来。”

马彪哭丧着脸道：

“我不在，妈该不会对那女子下手吧！”

马二娘道：

“儿子，这你放心，你妈准备吃斋念佛，已经一年多不曾亲手躁刀杀人了！”

阿彪这才笑道：

“妈，你老可一定要答应儿子，等我把驴追回来，我再去劝说她嫁给我，到时候如果她再不答应，不用爹妈躁心，儿子自会对付她的。”

只听已追出很远的老头子高声道：

“阿彪，你还在磨蹭啥子，快追呀！”

阿彪高声欢喜的应着，道：

“爹，我来了！”说着直往远处小黑驴追去……

父子二人成两个方向往小黑驴抄过去，不料那小黑驴一路翻山越岭朝向来路狂奔不休。

老头子高声对儿子马彪叫道：

“阿彪，快些赶过去，可不能叫那畜牲跑到鲁山，那会引起人们疑心呢！”

马彪一听，发足狂奔，那黑驴见有人飞奔而来，看看挡在前面，立刻调头朝着侧面逃去，只把个马家父子二人气的跳起脚来骂不休！

但二人在连翻过三道高岭后，却突然失去那小黑驴的踪迹，就在一个山道悬崖边，马彪对父亲道：

“爹，儿子看那头牲畜一定有灵性。”

马老头道：

“放屁，牲畜有什么灵性可言，这只是受惊而已。”

阿彪道：

“那咱们该怎么办？”

马老头一指远处，可不是鲁山那个方向，只听他果决的道：

“咱们往鲁山一去的那条山道上候着，只要它不往鲁山逃去，早晚会被咱们逮到的。”

于是父子二人当即紧赶快跑的向鲁山那面山道上跃去，时光已是过午一个多时辰了……

这时候，也正是南宫年与邱太冲二人刚吃过人肉包子，而南宫年正要往那小茅屋进呢，不料却被马二娘喝住，几乎令黑牡丹丧命！

就在这家鲁山的“朱家客店”里，南宫年与邱太冲听了女侠黑牡丹的细说从头以后，无不咬牙切齿的对开黑店的马家父子三人痛恨有加，觉得做了一件痛快事，也算为行旅做件好事，父子三人死有余辜。

南宫年也把在夏馆协同地方重创老爷岭赵长腿的事，详细的对女侠说了一遍。

不料女侠一听，一方面觉着可惜，另外又觉着老爷岭上赵长腿既然只是受点伤，怕他在伤痊以后，打听出南宫年与邱太冲二人已不在夏馆，那时候他赵长腿必定会卷土重来，到时候夏馆那个小山城就危险了。

于是女侠就把她的所想，向二人说了一遍……

南宫年心想，自己到北方大山来，为的是寻找师妹女侠黑牡丹，如今既然已经找到了，以后行程，再也不需躁心，只要女侠吩咐就成了。

另一面，邱太冲也觉着，自己跟来似是不虚此行，因为女侠竟然与自己的仇人宫雄也有深仇大恨，如今女侠又答应共歼此贼，自是高兴万分，自己只要跟定女侠就行了。

南宫年与邱太冲二人想法一样，当即南宫年道：

“师妹的意思是觉着咱们再有去夏馆的必要了。”

女侠黑牡丹点头，道：

“救人救到底，佛要送上天，赵长腿在夏馆小地方就吃亏栽筋斗，他绝不会咽下这口气，也许他在受挫之后，定下更毒恶计，夏馆那小地方可就惨了。”

南宫年道：

“依照常理推断，如果那姓赵的匪首真要蠢动，必定在过年以前，因为那么五六百人，如果不在年前大捞一票，那帮匪徒是绝不会甘心的。”

邱太冲接着笑道：

“地方县衙应该有效支援才对。”

黑牡丹摇摇头，道：

“鞭长莫及，两地相距七八十里，等到官兵翻山越岭赶到夏馆，赵长腿那帮人早回到老爷岭分金分银了。”

南宫年一听，当即后悔不迭的道：

“这事说起来也怪我，一方面我不知赵长腿那匪酋就是这伏牛山区八大盗之一，更是师妹仇家，再说当时我见赵长腿被他手下人拚命救走，也就不愿多伤人的才让他逸去，否则即使多杀几个人，也要把赵长腿收拾掉呢。”

黑牡丹放下手中筷子，道：

“放走一个恶徒，为害一方善良，以妇人之仁，除恶不尽，那会后患无穷。”

邱太冲点头，道：

“女侠之言，在有同感，强盗嘴脸，丑恶无比，他们为了别人财物，心狠手辣的杀人，早已失去了人性，不除之，天理何在！”

黑牡丹转变话题，道：

“如今虽说你我三人都已饱餐一顿，但想起马二娘黑店的人肉包子，心中还是想痛呕三日呢！”

于是，三个人哈哈笑了……

就在二天一早，天空稍见放晴的时候，三人离了鲁山，寻原路赶往大青河，因为女侠黑牡丹与南宫年邱太冲三人商议的结果，决定先去大青河，邀约牛大壮周通二人一同前往夏馆，然后再赶往南方去，为的是周通与牛大壮二人的水中功夫也还不错，船上决斗，二人必然胜任愉快。

三人走过马二娘那野店时候，已见灰烬一片，女侠想起自己逢凶化吉，巧遇南宫年二人，不由抚拍着胯下黑卫，更对南宫年心存高谊，不由望了南宫年一眼而面色微赧的道：

“这正是上天有眼，恶人终是要遭报应的。”

这时三人全有坐骑代步，虽然天黑的快，但还是在天黑的时候，赶到了大青河，却不料这时渡船摆在河对岸，牛大壮与周通二人正在牛大壮那间小茅屋内喝酒呢。

茅屋外面，沿着公鸡岭压下来的西北风仍然强劲逼人，邱太冲敞着大喉咙高声喊，四周高山非但没有回音，反而灌了邱太冲一肚皮冷风。

南宫年道：

“这两个大个子如果睡下了，咱们三人可处在这柳树林里冻一夜了。”

女侠也有些心急，但却无计可施而怔怔的望着小茅屋。

邱太冲骑马在河沿边来回走了一段路，不由手指茅屋叫道：

“你们看，茅屋有灯光呢！”

南宫年急忙驰到邱太冲身旁，顺手望去，确见茅屋中有灯光，这才对女侠道：

“看情形他二人一定未曾睡下呢！”

黑牡丹道：

“虽然未睡下，但天已黑，他们又如何会知道我们已来到大青河呢！”

她一顿之后又道：“如今天寒地冻，河水刺骨，如在热天，我只要站在驴背上，就可过河了。”

邱太冲这时已找了个上风头，开始双手拢住嘴巴，对准河对岸的小茅屋狂叫不休……

听起来邱太冲并未曾喊叫人名字，也仅仅只中“喂”声，站在邱太冲身边的南宫年，初时并不觉得什么，甚至还以邱太冲的声音尚不够宏亮！

然而女侠黑牡丹却已是怦然心动，因为她发觉邱太冲在凝聚全身功力于胸部，每一声“喂”，有好长一段时间，就如江河浪涛不断滚去，又似远处天外闷雷隐隐然而传向浩翰的空间冲不散，打不乱……

她曾听师父论及武学一途，有一门练气功夫，是把一股劲气，凝聚丹田，然后以全身之力，逼出口来，虽狂风亦吹之不散，但却是十分耗损体力。

因为，黑牡丹自小也练过水中功夫，在闭气功夫下，她在师父解说中，才知有此练气功夫。

眼前邱太冲或就是用的这种功夫，不由十分注意邱太冲的动作，于是她真的惊吓一跳，因为就在地上白雪的反映下，见邱太冲满面红紫，似喝醉酒一般，这时才叫出十几声，已见双手微微颤抖。

这时南宫年正要出手阻止呢，突见对岸小茅屋的灯光大亮，隐隐约约走出一个大汉来，灯光照射中，那大汉向三人这边一观望，立刻伸出双臂似在指手划脚的样子。

终于两个大汉一齐登上小渡船。

牛大壮与周通二人一见女侠与南宫年邱太冲全来了，不由大喜，只听周通替女侠把小黑驴牵上渡船，边笑道：

“我二人正在茅屋煮酒论英雄呢，突然似有一种来自幽冥世界的声音呼叫，像苍蝇声，却似是隔道墙，初时还以为酒喝多了，耳根子有毛病呢，不料牛家贤弟也似是听到这种历久不绝的声音，我这才走出茅屋外观看，这才发现有三骑在对岸，想不到却是女侠你们回来了。”

女侠黑牡丹笑笑，手指邱太冲，道：

“这是邱家兄弟以“接力传音”功夫把你们叫出来的，这种功夫十分耗气，就烦劳周仁兄把邱贤弟搀上船先回茅屋歇着，我与南宫兄坐下一趟船过去。”

邱太冲面色这时由红转白，乃至苍白似纸，翻身下马几乎一跤跌在地上，不由对女侠一笑，道：

“这种功夫我练了没几天，不知女侠何以识得！”

女侠一笑，道：

“邱家兄弟，你先上船吧，咱们茅屋中说去。”

赛周仓周通急又把邱太冲架到渡船上。

望着渡船缓缓向对岸撑去，南宫年道：

“师妹如何听出邱贤弟是用‘接力传音’功夫呢？”

女侠微笑，道：

“初时我并未注意，但我听他的声音不大，劲气浑厚声音中，发觉他看似换气，而空中奔走的音波却未间断，这才知道邱家兄弟一定练过‘接力传音’功夫，当年曾听师父说，具有这种功夫的人，全都在中年以上，且又极为耗损真气，想不到邱家兄弟才衔接呼叫十数声，已似大病一场了。”

不旋踵间，牛大壮又把渡船撑过河来，于是二人一马，也登上渡船，撑向对岸。

这一夜五个人全围坐在小茅屋里，牛大壮把地上火堆不断的加柴薪，存的一些酒与干果之类，全搬出来，五个人可真吃得尽兴。

邱太冲在歇一个时辰之后，也就没事了。

于是女侠说出她的破贼计划，这次她连牛大壮也算在里面，喜得牛大壮只是咧嘴笑，一面望向墙上挂的多背砍刀，笑道：

“爹留给我的那把刀，终于‘宝刀有用武之地’了。”

这时女侠对四人道：

“看来今年我是无法回圣心庵陪我师父过年了，咱们先找赵长腿，再回南方找宫雄，是生是死，拼了才能知道。”说罢，豪情万丈的猛喝一碗酒。

邱太冲最是高兴，只要消灭了宫雄这帮海盗，自己算是不虚此行了。

五个人也只是天将亮的时候，斜靠着身子稍作闭目一阵，醒来的时候，牛大壮早把渡船拖到大青河上游一处湾里岸旁拴牢，往后谁要过大青河，那就得绕道上游八迭岗才有渡船了。

牛大壮临去，特意到他妈墓前叩了三个头，大巴掌模了一把脸上泪痕，道：

“妈，阿壮跟女侠这就要去杀土匪强盗了，只等有一天天下太平，阿壮一定会回来的。”

牛大妈埋骨在这茅屋一旁，这事情女侠最清楚，不由也招呼另外三人，大家一齐向牛大妈坟前一拜，各人心酸酸的暂时离开大青河。

于是，三骑五人，缓缓往上集行去，这里对南宫年与邱太冲而言，虽说是看到了温柔之乡，却也是他二人惊魂之地，就在这天夜里，大家在南宫年二人住过的那家小客栈住下，吃饭时候，南宫年又把洞宾山那个道观中妖人暗算之事，说了一遍，只是地道石室中那旖旎的销魂景象，他是略去不提的，因为黑牡丹十分注意他每一句话呢。

第二天一早，五个人又上路了，由此地到夏馆，过午不久就到了，所以五人到了洞宾山那座“吕仙道观”时候，黑牡丹特别走进去看了一下，却发现里面正有不少善男信女在顶礼上香呢！

五个人也拜了一拜，正准备走出道观，早见那个小道童，一手指着五人对身后一位年过中年的道姑道：

“就是那两位施主！”

南宫年一看，可不正是地牢中给他送饭的那个小道童，不由一怔，道：

“你怎么还没有逃去，难道还在此地……”

早听那中年道姑道：

“施主误会了，如果五位不急，何妨观主稍坐，容贫道给五位解说。”

女侠黑牡丹道：

“我们正有要事，不过喝杯茶的功夫还是有的。”

中年道姑微微一笑，立刻走在前面，把五个人领进后殿客厢中，这次不但那小道童一脸欢笑，甚至另外一个女道童，也嘻嘻笑的站在中年道姑身旁。

边喝着茶，中年道姑先是一叹，道：

“乱世出妖孽，真是一点不假，就在去年，我这观中突然来了六七个美艳道姑，说是宏扬道教，要在各地宣扬佛法，不料她们在此不久，我已发现是一群妖孽，正要赶她们离去，不料她们全是有本事的人，把我囚入一间地牢中，每日只供我饭吃，我的两个徒儿，也成了她们的丫头使女，为了我的性命，她二人也不敢把事情说出。”说着，伸手拉过两个女道童在怀里，表现出一副慈爱的样子，又道：“真是吕祖有灵，老天有眼，竟把两位侠士引来，才解了吕祖道观之厄运，贫道心存感激，走出地牢，二位侠土早已不知去向，想不到今日得见，可否在此吃顿素斋饭再走。”

南宫年这才明白，当下笑道：

“我们也才在上集吃过早饭，这就赶着去夏馆呢！”

邱太冲也指着左面厢房，道：

“一个道观怎么还有地道机关，似乎令人费解。”

中年道姑道：

“当年这一带盗匪最多，许多人逃到吕祖道观，就是躲到这地下室中，如今出了那回事以后，我已找人来把机关毁去，地道口也封起来了。”

这时大家看看这中年道姑，慈眉善目语音温和，与以前所遇道姑，自是不同。

于是五人在吃了杯中茶以后，告辞而去，早见那个原先在道观外面扫雪的女道童，走向邱太冲，笑道：

“以后路过此地，要来坐啊！”

邱太冲点点头，心想：全变了个人似的。

五个人走向夏馆的山道，马上的南宫年鞭指远处天际的一座高岭，问道：

“你们看那边的一座高峰特别高，峰顶上的白雪，几与白云不分了。”

黑牡丹望过去，不由冷笑道：

“那儿就是老爷岭，赵长腿就窝在那儿。”

不过他们五人却不知道，如今赵长腿又领着他的五六百人下山了，因为女侠猜对了，赵长腿要想过个舒坦的冬天，富裕的新年，他必须在年前领着人马下山干一票，而这次下山的对象，当然是夏馆，这是他在受伤后挂在嘴边上的一句话：

“师出有名！”

因为夏馆那地方叫他栽了筋斗，这件事可就没完没了！

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