众人正忙于收殓尸体，并派人赴总堂送讯，忽见岩前人影晃动，来了两位老者，正是大帮主仇元迪，二帮主王开元。

所有小南海的诸女弟子，齐迎将上来参谒。

仇元迪等，一见荆元贞，已横尸岩前，身首异处，兔死狐悲，物伤其类，不禁唉声叹气，跌脚叫苦，急急问道：“凶手是谁，逃了吗？”众弟子说道：“已走了约有一个时辰了。”

仇元迪又问道：“是谁，你们可认识那人？”

众人说道：“来人是个年约十七八岁的少年，我们全不识他，但他却自道姓名，是宇文杰。”

仇元迪又长长的唉了一声，说道：“前几天，三川岭来人传讯，要这里加意提防，我还不大肯信，不料那厮，果然寻将来了。”

王开元闷哼了一声，只气得他，以拳击掌，沉声咒骂，道：“可恨那个老王八旦冷炯，无故中途搅扰。害得我不能及时救援，枉废了元贞一条性命，以后碰着，我若不将他碎尸万段，怎出得这口恶气。”

原来仇元迪与王开元两人，正在总堂议事，忽见了望台上的轮值弟子，仓惶进禀，说是小南海已连升第三次火箭，恐那里已生剧变。

两人闻言大惊，当下，即由王开元，匆匆赶来，不料，行至中途，碰着侠丐冷炯，横身拦截，不放他过去。

王开元深知冷炯一向难惹，由于他们徒子徒孙遍天下，若将他得罪，两下定要闹个没完没了。

是以，一见面，即具戒心，只一味的重话轻说，与他敷衍，以求息事宁人。

不料冷炯，根本不买他这本账，结果，两下终因一语不合，大打出手，当即对拆了两掌。

王开元由于技逊一筹，奈何人家不得，只好撤身而退，返回丁甲岩，搬兵求援。

侠丐冷炯，怎的一下跑到武陵山，无中生有，岂非怪事？但说来，事甚简明，自有道理。

原来冷炯，自于滕家堡，戏耍了宇文杰一阵之后，来到九江，不期与施中岳，碰个正着，两下原是好友，见面当然要寒暄一番，施中岳即以爱女娇婿，已赴武陵山复仇一事相告，请其怞暇前往暗助。

老叫化子于一顿豪饮之后，满口应承，即刻西上，与宇文杰等三人，前后走个首尾衔接，只一明一暗，两不自知罢了。

冷炯于途经大庸一带，即因得丐门子弟情报，获悉有批贼人化装狗熊，夜掠小孩一事真相。

遂于便中，又将此情转告武当门下易昌福后，竟先宇文杰一日，来到武陵山。

当下，他一忖度丁甲岩之与小南海的形势，料定宇文杰的武功，对付那荆元贞一人，自有裕余，无须他人协助。

若是三元齐上，则成败前途，那就难说，经过一翻筹思之后，遂伏在中途，果将敌方后援，截个正着。

他见王开元，知难而退，想是搬兵去了，揣摩时光，料定宇文杰，可能已经得手，急忙赶来小南海一看。

见他正使出了武林失传已久的伏魔剑法中的绝招——天象四式，不觉失声叫好，随即隐身自去。

王开元搬来仇元迪，途经适才动手之处，不见侠丐冷炯踪迹，无暇理会，乃双双扑向凝碧岩来。

终因老叫化，中途这一搅，而失去了先机，丢掉了荆元贞一命，当下只恨得两人牙痒痒的，指着冷炯的姓名，大骂不已。

晨曦初上，天露曙光，由武陵山北麓，正驰出两骑骏马，睹其状似取道巴东，渡江北上。

这时，那骑黑马上的玄装少年，忽勒住坐骑，冲着同伴，悄声说道：“玉姐姐，我想即刻上昆仑山，将剑谱天象四式，奉还师尊，你可先回武昌家去等我，怎样？”

那姑娘施鸣玉，双靥一绷，嘟起小嘴，说道：“不，你去哪里，我也去哪里。”

宇文杰笑道：“我们还没举行婚礼嘛，一路上，恐不大方便。”

姑娘嗔声说道：“有什不便，谁不知道，我是宇文家儿媳，你的妻子。”

宇文杰略一沉吟，遂又说道：“这也好，我们索性一同上山，将这件婚事，禀明师尊，遵照本门仪式，就在佛前行礼，也是一样。”

姑娘这才展颜，冲着宇文杰，报以胜利的一笑。

两人协议既定，即打马北行，过长江，穿巫峡，越秦岭，这一日，已来至长安。

他们在长安市中，正徐徐行进，忽听得身后，有人高声急呼，道：“宇文大侠！”

宇文杰将马一勒，扭首回盼，心头一阵惊喜，急忙翻身落马，上前一把握住那人臂腕笑声惊问，道：“苗镖头，你不在洛阳做官了？”

原来在马后高声唤他的那人，却是一溜烟苗青，这正是“他乡遇故知”的场合，两下只高兴的，互相拥抱着不放。

苗青说道：“自你悄然离开洛阳后，我寻你好几天，不见下落，适裘大人奉调入京，我不愿去，遂由一般好友相助，在这里开了一家客栈，并兼营酒食的生意，你不用走了，我们相聚几天，再说。”

他又指着施鸣玉的背影，悄声问道：“喂！这位是谁？”

宇文杰笑道：“等一会，我告诉你。”

这时，施鸣玉亦下马来至宇文杰身侧，并与苗青颔首为礼。

三人一同前行，来到西大街，正是市区热闹所在，抬头一看，见有一家上下两层的高大铺面，门前悬着“聚仙楼”的黑底金字招牌，两旁挂有“仕宦行台”，与“包整筵席”的吊匾。

苗青领着两人，径自入内，即命伙计，将马匹牵入后槽，加料饲养，随又向宇文杰，悄声问道：“你们是分室而居，还是同房。”

宇文杰笑道：“随便，随便。”

施鸣玉耳尖，她虽是男装，但少女心里善羞，听来不觉双靥一热。

苗青又将两人，引至后进，说道：“独院，我看你们两位是用不着了，这个套间，也是上房，里面是卧室，外面是起坐间，请进去看看，如何？”

宇文杰带着姑娘，进房一瞧这起坐间，窗明几净，家具齐全，壁间还悬有名人字画。

后面卧室的纱帐锦衾，梳妆用具等，更是上等货色，遂返身外出，说道：“这个房间，很好，很好。”

他又扭首冲着姑娘，说道：“我们就住在这里吧。”

施鸣玉闻言，也没理他。

三人就这间小客室里坐，随有伙计，冲上香茗送来，宇文杰这才为当前两人，相互引见。

苗青那张快嘴，是戏耍惯了的，当即含笑，说道：“呵！这位原来就是打擂招亲的施姑娘，我还以为你们是两弟兄哩。”

姑娘双靥，当下又不禁一阵绯红。

苗青随又将面色一整，说道：“好了！少扯了，你们两位，千里迢迢的，途经长安，意欲何在？”

宇文杰说道：“苗在哥，说出来，也好叫你替我一喜……”他随即喝了一口热茶，遂将大闹三川岭，踩探鄱阳湖，途遇施鸣玉父女，寻见殷月蝉姨娘，以及剑劈荆元贞母女两人，雪报亲仇经过，全告诉了苗青。

言下，他说至伤心时，不由神情愀然，声泪俱下，话到得意处，又不禁慷慨激昂，豪气凌空。

姑娘坐在一旁，也陪着洒了不少清泪。

苗青听的不禁动容，只见他，时而唉声叹息，时而以拳击掌，随后仰面一阵呵呵大笑，竟来个猛跳，一把抱住宇文杰的双肩，急声说道：“你们两小口子，太苦了，好好在这儿相聚几天，休息，休息，我这聚仙楼，恰是开张不久，大后天正是请客的日子。届时，这关中一带的武林友好，定将到的不少，让我当众引见，也好叫他们知道，知道，我还有你这样一位朋友。”

苗青话语间，左个小两口子，右个小两口子的这么一说，出言虽嫌有点粗俗，但姑娘听来，反觉得甜蜜蜜的，十分开心。

宇文杰闻言，轻声一叹，说道：“苗大哥，我自诛却了荆氏母女之后，雄心已失，豪气全消，再也不想干那些好勇斗狠，争强夺胜的勾当了。”

苗青不觉一怔，退坐原位后，瞪目相向，随即正色说道：“这是为什么，你正好凭着胸中所学，行道于外，以伸张江湖正义，发扬昆仑武德，才是正理，年纪轻轻，怎说出如此丧气话来？”

施姑娘说道：“苗大哥，你不知道，他师父曾经警告过他，说他一身杀孽太重，若不及早回头，恐有促寿算。”

苗青急声分辩，说道：“姑娘，没那话，杀恶人即是善念，这正是我佛的慈悲，他师父心如大师，乃是一位悟彻禅机，介乎仙侠之间的人物，怎还不明此理，他之所以那样说来，不过是警戒他，不可妄杀罢了。”

姑娘颔首说道：“我也是这么想，无奈，他这人愣得很，说话做事，专门喜钻牛角尖。”

苗青说道：“不管那些，你们在这里，多宽住几天，再说。”

宇文杰说道：“不，苗大哥，我还有要事，必须早些去见师尊，最多只能在此耽搁三天。”

苗青沉声道：“那怎么成？”

姑娘也一旁插口，说道：“杰弟弟，现在天气，已是深秋，转眼就入冬季，塞外那么冷，你是知道的，我们这身夹衣，怎生去得，不如趁此多住几天，添制些衣物，然后启程也好。”

宇文杰才没得说了，就在长安聚仙楼中，住了下来，赶办行装。

三人坐在房中，正谈得十分投机，忽窗外人影晃动，宇文杰的眼力锐利，一看那人的面形好熟，不由心中一动，急步跟踪追出，赶至大门口。

只见那人，已窜进右对门一家茶楼里去了。

他随又赶进茶楼，这时，楼上楼下，茶客满座，人声嘈杂，他向各座间，寻了一遍，已不见那人踪迹。

来至茶楼后面一看，心下始才明白过来，敢情那人，已打从这后门外出，由那横巷里走了，暗忖：“这小子好滑溜。”

他转回聚仙楼，已见苗青，施鸣玉两人，正在门口，探首外张，遂忙迎将上去，一同入内。

苗青问道：“你看见谁了？”

三人进房，从新落座，宇文杰问道：“苗大哥，傅九公家里，那个小厮金钟儿，你可认识？”

苗青不由-怔，说道：“只听得说，人倒没见过，怎么着，你要寻他？”宇文杰又不禁重叹-声，说道：“那厮在傅家，却是个卧底的小贼，傅姑娘出嫁之日，他即告失踪，刚才由院中外出的那个小厮。我一看，就认出是他，等我追将出去，唉！那贼真滑溜，却打从对面那家茶楼，穿屋而过，向后巷里跑了。”

苗青闻言，十分不解，说道：“这与傅姑娘的事有什关系？”

宇文杰说道：“你不晓得，傅姑娘之死，却死于丢掉了他家的那座虢国玉鼎……”

施鸣玉心头不禁-震，急声问道：“怎么着，那傅雨霞姑娘死了？”

宇文杰冲着她点点头，接又说道：“那贼觊觎那座玉鼎，甘心充当下厮，伏在傅家窥觑，终惮于傅九公看的太紧，无法下手，遂于姑娘出嫁之日，暗中跟去江陵成家，将玉鼎盗走了。结果，弄得成、傅两家，家败人亡，你说，那贼可不可恨，该不该杀！”

施鸣玉问道：“杰弟弟，傅姑娘，是怎么死的？”

宇文杰说道：“她那个火爆爆的脾气，你总有个耳闻，还不是受不了分外的委屈，忿而自杀。”

姑娘又问道：“难道，她父亲就不过问？”

宇文杰说道：“她父亲气的去当老道了，不然，我怎说，她已家败人亡呢。”

姑娘闻言，一时嗟叹不已。

宇文杰说道：“苗大哥，那厮既在此落店，伙计们定有人认识他，召个人来问问，如何？”

当下召来伙计一向，那伙计说道：“这人并非在此落店，我们也不相识，不过，他却与十七号房间的那个药材商人，频频往来，待去问问他看怎样？”

不一会，那伙计已转身进来，笑容可掬，冲着宇文杰，说道：“那人姓名，并不叫什么金钟儿。他却姓狄名良，乃龙西蟠冢山，狄家庄的少庄主，是陇西有名的把式家，云中烟狄雷的儿子，最近系奉师命，来长安采办药材。”

宇文杰笑道：“苗大哥，你这一溜烟，可遇上对手了。”

施姑娘不由一怔，问道：“你这话，是什么意思？”

宇文杰又笑道：“这伙计说的，陇西不是有个云中烟么。”

众人始会过意来，也不禁一笑。

入晚就寝，宇文杰说道：“玉姐姐，你先睡吧，我准备于明晨，上趟蟠冢山，最多两日可回。”

姑娘躺在床上，闭目笑应道：“好嘛。”

在一盏银灯高映下，宇文杰见这位未婚妻，说话的神态，轻笑的双靥添涡，娇艳欲滴，一时情不自禁，俯在她的胸前，凑上去，向她唇边，深深地吻了一口。

姑娘闭目佯嗔，悄声说道：“你不是说，各睡各的么，怎的恁不讲信用，又来涎脸了？”

宇文杰笑道：“亲一亲，也没什关系嘛。”

次日，宇文杰一马踏上西凉大道，向前绝尘而驰。

恍眼间，将同时西去的马群，抛在后面老远老远，路上行人惊讶，道：“好快的马！”

日正晌午，他已过了大散关，向途人略一打探蟠冢山的去向，即取道西南前进，越过天水，当晚就进了西和县城，落店投宿。

他躺在床上，一时心神不宁，思如潮涌，良久，良久，无法入睡，暗自忖道：“那狄雷既是一位武林名宿，怎的庭训如此废驰，竟生子做贼，且千里迢迢，独觊觎上了那座玉鼎，这其中定有蹊跷。明日，我且先去拜会于他，看他有何可说，此事，最好是善罢，如不得已，必须用武，也不宜坏了他那陇西云中烟的名头为上。”

他整个脑际，已浸沉于一片遐思幻想，正无可自拔，恍惚间，蓦见姑娘傅雨霞，披头散发，一身血迹，冉冉而来。

方讶其平日爱洁成癖，今晚何不修边幅若此？姑娘旋俯身床前，满面戚容，凄声说道：“杰弟弟，你……你！”

他急忙探臂向前，想拉住她，一问婚后情况，不料，一手捞空，姑娘返身径去，他遂高声急呼，道：“霞姐……”

随即飞步来追，追至中途，一个不小心，脚下绊了一交，摔倒尘埃，及至惊醒过来，两眼一睁，原来是南柯一梦。

只吓得一身冷汗直冒，不禁倒怞了一口凉气。

他举目外盼，窗外已沉曙光，忙跃身下床，一路喃喃自语，道：“霞姐姐死得好苦，应快去寻那小贼，与她报仇。”

蟠冢山，坐落西和县城，西南廿里处，相距咫尺，眨眼可到，宇文杰乃将马，放在店中，闪身出了县城，径扑狄家庄而来，寻至狄雷门前，通名求见。

云中烟狄雷，对宇文杰三字，颇不陌生，今闻其来访，遂亲自出迎，将他让进客厅落坐。

宇文杰一眼见了这位年约五旬上下，长髯飘胸，身形魁梧的武林名家，体态端庄，举止安详，即暗自忖道：“难怪，此人有个云中烟的雅号，原来生得恁黑。”

狄雷当即抱拳说道：“大驾远临，不悉有何见教？”

宇文杰欠身说道：“老前辈名满武林，誉驰陇西，晚辈心仪已久，今专诚拜谒，以表敬意。”

狄雷呵呵一笑，说道：“好说，好说，老夫托迹江湖，浪得虚名，怎当得起如此过奖，实感愧汗。”

宇文杰接又说道：“此外，另外有一点小事，想与令郎狄良当面谈谈，有烦请出一见！”

狄雷呵了一声，说道：“小儿不在家中，他系随伴业师，住在距此地十里的蟠冢山远珠岩地方，宇文小侠如有什么事，容命人将他唤来如何？”

宇文杰说道：“那可不必，待晚辈自去寻他便了。”

狄雷说道：“那地方距此，虽说仅有三十里，可是隐秘得很，你一人前往，恐无法寻着，待老夫差一庄汉，与你同去较妥。”

宇文杰连声称谢不已，拱手告辞之后，遂领着那名庄汉，离开狄家庄，取向蟠冢山中扑来。

两人在途，边行边谈，宇文杰知他名叫狄允，乃是狄雷的族侄，他也知道这位，就是近来声誉雀起，技震江湖的宇文杰。

那狄允似颇具身手，尤以那身轻功了得，只见他前进时，身轻似燕，运步如飞，好像要将这位远道客人，甩落脑后为快。

转眼已进山区，果见山中层峦叠嶂，猿泪鹤啼，断岩悬涧，崎岖难行，那狄允置身其间，纵落自如，如履平地，宇文杰看得也颇心惊。

那狄允跃上一座高峰，正想趁机休息，休息，猛一回头，见宇文杰悄无声息地随立身侧，不禁大吃一惊，失声呼道：“宇文大侠，你的身法好快？”

宇文杰笑道：“恐还不及你的矫捷。”

狄允扬手一摇，正色说道：“不……我若不说，你恐不甚清楚，我狄家武学，其所以如此见重江湖，系恃有家传的独门轻功，不然，家叔怎有那云中烟的绰号，就是兄弟我，乃陇西有名的草上飞。今晨陪你跑了这三十里山路，虽说不累，但也颇想休息，反观你，行来气定神逸，若无其事似的，你比我……强得多了。”

宇文杰说道：“哪里，哪里，狄兄，这是你过分客气罢了。”

狄允一手指着对面的那座山峰，说道：“对山名叫玉女峰，那还珠岩，就在对面玉女峰下，我们走，转眼可到。”

两人来至两峰之间，进了谷底，那还珠岩洞口，已隐约可见。

那狄允又停身说道：“宇文大侠，现已到了地头，我因不愿见那个怪人，只好请你自己进去吧！”

他随即拱手作别，返身向来路上山，几个起落，已翻过峰顶走了。

宇文杰遥见那岩洞，距地约有三丈多高，谷底有一陡坡，直达洞口，他料不定洞内住的，到底是什人，又恐狄雷，狄允等说话不实，故令他前来涉险，是以，他一经筹思，即不敢轻进。

他瞥见岩洞左侧，由岩壁间伸出两株巨形盘根虬松，与他相距，约五七丈远近，忖度那里，可以潜伏。

遂跃身急进，两个起落，已至树下，仰面一看，距地尚有三丈多高，乃将身形一矮，一招旱地拔葱，轻轻上了松树，就枝桠密处伏下，盯眼向洞口窥觑，以观动静。

他适与狄允，一落身谷底，岩洞中人，即已发现了他们的踪迹，由于两下距离较远，没看清来人是谁，只把他们当了是时常出进此谷的樵子。

是以，一时未予留神，不料，眨眼间，两人踪迹不见，因之，顿又引起了洞中人的注意与怀疑。

宇文杰伏在树上，倏见洞口外，现出一个瘦小人影，站立陡坡前，东张西盼，神色诧异，盯眼望去，即认出此人是谁。

忙将身形一长，凌空而起，一招飞燕离巢，贴壁急进，轻飘飘坠落洞前，一声高呼，道：“金钟儿，你原来在此？”

那人闻声辨向，一眼瞥见宇文杰突如天降，只吓的亡魂皆冒，回身向洞内一钻。

宇文杰见他那副悚惶神情，也觉好笑，随即跟身赶至洞中。

戟指着他，厉声说道：“你做的好事……一举而丢掉成、傅两家数条人命，我今寻你至此，你还有何说？”

那冒名金钟儿的狄良，面容顿告失色，只瞪着两眼，呆立相向。

这时，忽听得岩洞深处，有人闷哼一声，音波荡漾，映得全洞皆鸣，嗡嗡震耳。

宇文杰不由暗自一惊，扭头一张，岩洞上首一座木榻上，坐着一个怪人。

只见他，一头银发，满脸虬髯，遮蔽得只露出两眼，炯炯发光，自膝盖以下，空空如也，似已受过刖刑。

那怪人一阵闷哼之后，随即沉声喝道：“你是何人，为何无故到此撒野，扰我静地，良儿，闪开……”

语音未尽，那怪人即猛扬右臂，向宇文杰，迎面拍出一掌。

狄良见状大惊，急声呼道：“师父，使不得……”

怪人闻言，方一怔神，倏见宇文杰抬臂外抖，以为他已出手还击，遂将收回的掌势，又全力推出。

那狄良，技由家传，轻功极好，他一旁出声相阻后，随使了一招黄莺穿柳，飞身穿向两人之间。

一把抱住怪人的右腕，接又说道：“那宇文大侠，是个好人，你不能伤他！”

那怪人见狄良突如其来，插身腕下，击出的一掌。无法收势，已一古脑全拍在他的身上，只惊得-声急呼，道：“孩子，你伤得怎样？”

狄良脸上充满恳祈神情，只仰望着师父，微微摇头。

怪人又不禁暗吃一惊，忖道：“这是怎么一回事呀？”他深自诧讶，刚才击出那凌厉无匹的一掌，不知怎的，被卸解得无影无形。

宇文杰见狄良适才那作为，认为他天良未泯，尚不失为是个好人，心头也颇感动，是以，对他所存的敌意，不觉又减去了几分，遂说道：“狄良，你只将盗去的东西，拿出来，算了！我决不究既往！”

那狄良闻言神色十分惶恐，扭回头来，又向师父扫了一眼之后，只是冲着宇文杰摇头不语。

宇文杰见状，心头十分诧异，料定其间，必有隐情，不然，那狄良神情，怎如此狼狈，惧不敢言。

那怪人一击无功，已知来人不可轻侮，遂沉声问道：“朋友，你今追逼小徒，究为何事，若不明言，要恕老夫无礼了。”

不料此言一出，又勾起了宇文杰的旧恨，乃厉声回道：“在下此来，就是为了那傅雨霞姑娘箱中的，那座虢国玉鼎一事，想你乃其授业严师，定必有个耳闻。”言下，颇有责其为师不严之意。

怪人闻言，大吃一惊，双手拢着头上的那蓬乱发，向后一抹。

两眼睁得像铜铃一般，精光暴射，冲着宇文杰，急声问道：“老弟，请问你从何而来？”

宇文杰见他如此变色急问，一收适才那副倨傲敌视神态，也不觉一怔，遂说道：“江陵。”

怪人又是一惊，问道：“可是专为此事？”

宇文杰只微一点头，并没作答。

那怪人又问道：“老弟，你适才所说，那成、傅两家，数条人命一事，与此究有何涉？”

宇文杰一手指着狄良，高声说道：“那玉鼎被他盗走后，成家已逼死姑娘傅雨霞，而尚未与姑娘成婚的那个名义丈夫成策，亦遭人杀害，你看这件事，他做的是否有悖天理呢？”

那怪人双手一落，神情黯然地垂下头去，似在寻思什么，半晌，才抬起头来，幽幽一叹，说道：“那夤夜盗鼎一事，乃老夫所为，与小徒……无关。”言罢，又俯首深深呼了一口长气，内心似蕴有无限痛苦。

宇文杰不禁暗自诅咒，道：“你这厮，又在鬼话连篇，想瞒骗谁来，如此四肢不全的，怎能千里作贼？”

怪人又仰首说道：“适才听得小徒称呼，老弟，想你定是江南宇文杰了！”

宇文杰说道：“不敢当，正是在下。”

怪人至此，即回手身后一模，取出一件东西，托在掌中，向前一递，说道：“老弟，玉鼎在此，请拿去，劳驾转交傅家，以了老夫一件心事。”

宇文杰见此玉鼎，果与翁一苇给他看的那个，一般无二，心头一阵茫然，猜不透他师徒二人，在弄什么玄虚。

深恐其中有诈，一时踌躇，不敢贸然来接。

狄良已会其意，即从中取过玉鼎，回身双手向上一捧，说道：“宇文大侠，收下吧，请看看，这是否原物？”

宇文杰接过手中，拔成两截一看，见鼎中蝌文成篇，料定不会有假，遂又将它复原，急声说道：“请问老前辈，尊姓大名，在下对这盗鼎还鼎一事，实感惶惑，可否明白赐教，以释怀疑？”

怪人伸手向岩壁下的木凳一让，说道：“老弟请坐，说来话长，当从容奉告……”

他俟宇文杰落坐后，接又说道：“老夫申不敏，乃崆峒门下，中央嫡派，第十三代第二弟子。说来此鼎，原系本门之物，不知如何，落入武当名宿，冲霄剑客傅九公之手，掌门人遂责成老夫，设法将此鼎收回。但因武当之与崆峒，虽然门派各别，彼此究属同道，是以，不愿向之破脸明索，乃使小徒，化名潜伏傅家，坐探此鼎下落。嗣获得确讯后，老夫始亲赴江陵，虽已将之取回，但因此，反将本门的‘天马行空’金牌律令遗失了，实属得不偿失。又不料此鼎原系一对，今只有一只，料失其本来价值，掌门人以老夫未能完成此行任务事小，而遗失了本门的金牌律令事大，卒依门规，刖去双足，逐出门墙，唉！人生无常，真乃浮生若梦，追怀往事，恍如一场南柯……”

言下，复唏嘘不已。

宇文杰心下明白，遂由怀中掏出一件东西，托在掌中，说道：“老前辈，你所遗失的，可是这个？”

那申不敏就他掌中，盯眼瞧去，不禁神情一振，惊喜交集，急声问道：“此金牌，系于何处获得？”

宇文杰说道：“既是老前辈之物，理应奉还。”

说毕，双手捧着向前一递。

申不敏接过金牌，不知他是睹物伤情，还是另有所感，只见他俯首盯在掌中，神色复现黯伤，一时愀然无语。

宇文杰不由一怔，说道：“现已物归原主，珠还合浦，不悉老前辈，还有何不悦，请道其详？”

申不敏面带一阵惨笑，说道：“金牌之能失而复得，深荷大力玉成，老夫铭感犹恐无及，怎敢有所不悦。不过，我已被逐，此物即须缴还本门，届时，掌门人亦难辞躁事过切，与滥施峻刑之咎，是以，老夫睹物有感物有感，不觉忧形于色，别无它念。”

那狄良闪出一步，冲着宇文杰，欠身说道：“我过去在傅家所为，虽有欠光明，但我只知尊师重道，恪守门规，奉命行事，概不由己，宇文大侠！还要请你多多谅宥！”言罢，双手一拱，深施一礼。

宇文杰一把将他拦住，说道：“狄家兄弟，现在话既说明，这事已与你无关，请勿介意，今后，我们之间，还是好朋友便了。”

申不敏又双手抚着头上那蓬发，向后一抹，接着，又轻声一叹，说道：“宇文老弟，我奉命南行，收回此鼎，就本门立场来讲，原无可厚非，不过，竟因此丧失了两条人命，则实大出意外。今日想来，我受此刖足之刑，诚咎有应得，唉！此即所谓兰因絮果，循环之报应？老夫殊忏悔无及。傅雨霞姑娘如在天有知，当能恕我以往罪戾，悯我此日情景，大驾南行之日，尚祈转告傅九公，代我深深致意！是幸！”

宇文杰说道：“老前辈放心，在下得晤傅大侠时，尽当尽力为两下化解这段怨尤，以息事宁人，这场无心之过，也请老前辈勿过分自悲！”

他随即起身告辞，当晚即在大散关，住宿一宵，次日清晨，续取道长安而来。

今天长安聚仙楼，正张灯结彩，大宴宾客，日正晌午，蓦听自街外，传来一阵急骤的马蹄声，渐闻渐近，至门前倏止。

顿引起酒楼中的宾客，齐向外盼，内有认识来人的，不禁一致惊呼，道：“来了，来了！”

座上嘉宾，男女老幼，不下数百，全是西凉、关洛一带的武林侠士，江湖豪客，其中，以金剑梅萼，最惹人注意，受众欢迎。

这由于他，师出名门，乃终南派嫡传弟子，其师金壁风真人，道德清高，望重武林，是以，爱屋及乌，均对之莫不畏敬三分。

而梅萼本人，不但生的少年英俊，神采奕奕，至那身深厚的功力，与神奇的剑术，尤为一般江湖人士所称道。

当下，他向外一瞧，见那门外飘身下马的，正是当初在那风陵渡，掌劈巫山二友，与他一晤即散的宇文杰。

只喜得他，跃身抢出阶下，一把握住宇文杰的肩头，急声呼道：“宇文老弟，别后年余，竟长得恁高了，你还认识我吗？”

宇文杰下得马采，急切间，不觉一怔，脑际里略一思索，这才想起此人是谁，随即呵呵一笑，说道：“梅大哥，你好！”

由店伙接过马匹之后，两人仍挽臂入内，这时，主人苗青，已领着一人，跃出楼门，高声说道：“宇文大侠，请上楼，上楼！”

宇文杰一眼瞥见苗青身后那人，不禁一阵惊喜，说道：“钱大哥，你来得恰好，我正有事相托！”

原来那人，乃汉镇双义镖局的大镖头，金刀钱玉。

四人步上楼来，见宾客满座，济济一堂，而首先呈现于宇文杰眼帘的，却是女宾席上，那施鸣玉姑娘的盈盈倩影。

原来她，今日已月兑下征衫，更换了一身宫装。

她一眼见到宇文杰，急忙相迎，益显得亭亭玉立，婀娜多姿，一时座上众女宾，莫不为之倾倒，自惭弗如。

宇文杰向座中宾客，抱拳一圈，即入席就坐。

那个年轻好事的金刀钱玉，本与男妇双方，厮熟已久，他又硬将施鸣玉拖来，与宇文杰同席，并肩而坐。

顿又逗起席间一般青年武士，都向这里，寄以惊奇而带有几分妒意的眼光，然后，始才领悟，道：“呵！原来这位美丽的姑娘，却是他的夫人。”

酒过三巡，那金刚梅萼，问道：“宇文老弟，我一到此，即听说，你有事蟠冢，此去究系为何，可否见告一二？”

宇文杰当下重重叹了一口气，说道：“小弟此次单骑入蟠冢，本是要杀申不敏，为亡友报仇。”

起先，座中一般宾客，对宇文杰三字，虽不陌生，且响当当，时有传闻，讵今日一见，以为此一稚龄后生，不过尔尔，嗣又见那誉满关中的金剑梅萼，对之执礼甚恭，方不觉将那份轻视观念，略略-减。

及致宇文杰道出，要杀那申不敏一语，四座咸起一惊，众人不禁张起那双疑异的眼光，齐双向他这里移来。

金剑梅萼，也不由噫了一声，说道：“那厮，乃崆峒派内定的未来掌门继承人，是这西凉有名的慑魂羽士，夺命阎罗，怎么着，你竟惹上他了？”

宇文杰接又说道：“不料那厮，已经受了他本门的刖肢之刑，失去双腿，我当时见状，同情之心，不禁油然而生，是以，只是索回失物之后，也就不为己甚，饶他一命也就算了！”

这时，各席间，又掀起不断的蚤动，众人于一阵交头接耳，窃窃私语之后，全不禁惊喜于色，神情毕露。

惊的是，自今而后，江湖上又去了一个惹厌的魔头，确属武林一大快事。

于是，众人纷纷上前，向宇文杰把盏敬酒，为他那种忠于友事，以及见伤纵敌的义气豪情而祝贺。

三杯未过，那个素不善饮的宇文杰，已弄得面红耳热，力不能支。

坐在身旁的姑娘施鸣玉，看得连心也痛了，遂自告奋勇，起而代之。

不料，这样一来，众人立即转移目标，齐向这里戟指，她虽明知众意不善，但亦不甘示弱，结果是：来者不拒，杯到酒干。

她那生得明媚皓齿，娇艳欲滴的美貌，早已倾倒男女众宾，及至发挥了这-阵豪迈的酒量之后，又不禁风靡四座，一致惊为天人。

这场宴会，从晌午直闹至傍晚，方才酒阑客散。

宇文杰当晚，即修下家书三封，一封连同玉鼎，是给翁一苇，报导此次只身入蟠冢，追回失物的始末。

另两封，是给柳老太太及施中岳夫妇，禀告剑诛亲仇的经过，以及与施鸣玉姑娘要双上昆仑，佛前成婚的缘由。

他夤夜来寻金刀钱玉，托其将书信带回汉镇，分别转交。

次日一早，宇文杰夫妇，将新制衣物，打成两大包，以及粮袋水囊等，均准备停当，即向主人苗青，既众好友告辞。

苗青知已无法坚留，遂约同梅萼、钱玉等，饯送一程，一行五骑，驰出长安数十里，始互道珍重，拱手分袂。

只见宇文杰偕同施鸣玉，打马加鞭，联骑西驰，转眼间那对儿女英雄，已于黄尘滚滚中双双消失。

（全文完）

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