冷雨香魂 第 一 章 初出茅庐
天朗、气清，碧空如洗，在晶莹透明的蔚蓝的天幕上，没有一丝薄云。
终年云雾缭绕的九华山，这天却云消雾散，现出耸拔嵯峨的山势。
山上，青碧苍翠，古树参天，在森郁的绿叶中，万千诧紫嫣红的奇异的山花，随风摇晃，飘散著沁人幽香。
由万丈突岩上，可以看到千寻以上的绝壑的美景，由幽寂绿媚的静谷中，可以仰视崎峰上的飞瀑流泉。
这才是一个傲立孤峰目览天下的绝佳天气，但就在这令人心旷神怡的绝美仙境中，竟隐约飘来一阵悲切的哭声。
这阵悲戚的哭声，给这奇绝明媚的仙境凭添了无限哀愁，一切艳丽景致，都为之失色了。
哭声是发自万仞孤峰的绝巅上，由妙莲峰望去，那是紫芝峰一处奇险无比的悬空飞崖。
崖上，疏疏密密地垂著一片柔细而特长的绿藤，在绿藤之间，生满了红、白、碧、紫，硕肥多肉而光润的各色大花。
那些光润大花，就是罕世奇珍，由红变白，由白变碧，由碧变紫的千年紫芝，那座崖，就是终年难得一现，鸟兽绝迹的紫芝飞崖。
悲切的哭声，就是发自紫芝飞崖，垂著疏密不等的长绿藤的後面。
凝目细看，久久才发现飞崖垂藤的後面，竟有一座高约近丈，宽尚不足三尺的狭窄长洞，那哭声正由长洞中飘出来。
根据哭声的悲切，断定那人异常伤心，而那人充沛的中气，似是一位内功极为精湛的武林高手，但那人略带童音的哭声，又像是个极为年轻的人。
哭声戛然停止了，接著传出断断续的悲痛呜咽和铮铮的堆石声。
片刻过去了，洞中蓦然传出那人极为怨毒的恨世豪语：“师父，您安息吧，希望你的英灵，傲立在这九华之巅，看志儿如何杀尽那些沽名钓誉，自诩豪侠的巨奸枭雄，看志儿如何慑服群英，震惊江湖，声名远播海内，让他们闻名丧胆，惶惶终日……”
话声愈说愈高，充满了忿怒，终至激昂震耳，洞中嗡嗡有声。
略微停顿之後，又传出一阵强抑激动的缓和声音：“师父！为了寻觅您的亲生女儿娟娟，为了湔雪您的奇耻大辱，为了您未了的心愿，不管天崖海角，不管剑林刀山……”
话声呜咽，接著是颤抖的哭泣：“师父，志儿走了，此番下山，不知何年何月何日才能重返此洞，跪在您的墓前，哭述离开您以後的经过，也许就此骨埋异乡，终生不归了。”
哭泣声停止後，长洞中的暗处隐约现出一个白色人影，正缓步向著洞口走来。
凝目细看，那竟是一个身穿白缎银花公子衫，发髻上东著一方淡黄儒巾的俊美少年。
看他年龄，最多十八九岁，眉清目秀，齿白唇红，冠玉般的面庞上，充满了文静儒雅之气，如非他的眼圈红红，双颊带泪，绝没有人相信洞中痛哭忿发豪语的那人，竟是这位年纪尚不及弱冠，神采文质彬彬的白衫少年。
白衫少年来至洞口，转首再看了一眼身後，珠泪再滚下来。
接著，他举袖拭了一下双颊上的泪水，昂然仰头，双目生辉，微剔斜飞的眉宇间，在这一刹那，竟然透出无限的杀气。
蓦然，他冷电般的双目，一览脚下的万仞绝壑，身影一闪，疾泻而下，宛如一道垂直白线，晃眼间已至数十丈下。
这等骇人听闻的绝世轻功，许多武林顶尖高手，纵使终生刻苦勤练，直到须发皆白，也难达此绝高境界，但是，今天却在一个文静儒雅，年仅十八九岁的後生少年身上发现了。
白衫少年双袖一挥，衣摆飘拂，疾时如陨星泻地，缓时如柳絮飘飞，如非世外高人，绝难看清他双袖和足尖的动作。
片刻已达峰下，幽谷翠绿流泉潺潺，遍地奇花异草，白衫少年略微一停游目一辨方向，飞越幽谷，绕过峰角，穿林跃涧，直向山区以外驰去，身法之快，捷逾飘风。
艳阳逐渐偏西，幽谷松竹间，已升起薄薄的云烟。
但那点快速白影，仍如星走丸跳般，如飞射向山外……
※※※
初夏时分，夜幕低垂，一勾弯月斜挂天边，给寂静的大地，洒上一层暗淡的光辉，朦朦胧胧，愈增荒野的凄凉意味。
这时，一点白影，快如流星，沿著宽大官道，迎著徐徐夜风，疾驰而来，身形过处，脚下带起一道微薄扬尘。
远处的九华山，已被黑暗吞噬了，那奇雄巍峨的山势，已不复见。
疾驰而来的白影，正是满怀悲忿，大发恨世豪语的白衫少年。
他穿村过镇，身形不停，直奔东北。
月落星转，曙光将现，东北官道的尽头，已现出一座黑压压的大镇店。
飞驰一夜的白衫少年，一见那座大镇，涂丹般的唇角上，立即掠过一丝冷笑，身形同时慢下来。
再驰一阵，已至镇外不远，他举目看了一眼东天那颗光芒四射的明亮晓星，飘身进入路边的一片树林内。
他在一棵树下盘膝坐好，闭目调息，他要等天光大亮後再进镇去。
就在他刚刚闭上眼睛的同时，突然传来一衣袂破风声。
白衫少年心中一动，双掌微一抚地，身形腾空而起，直落一株大树之上。
他隐身树内，循声一看，只见三道肥大人影，胁下各自挟著一个长形大包，迳由镇内，疾奔而来。
白衫少年眉梢微一轩动，唇角立即掠过一丝冷笑，他断定镇内奔来的三人，非偷即盗，定然不是善类。
渐渐，他已看清来人竟是三个身穿宽大道袍，年约三十馀岁的中年老道，三道俱都骨瘦如柴，长得獐头鼠脑，一脸滢邪之色。
三个老道，虽然胁下各自挟著一个长形大包，但仍举步如飞，并且毫无忌惮的有说有笑，状至得意。
中间老道三角眼一望左右，得意的笑著说：“两位师弟，你们虽然出手顺利，但得到的货色却没我的好！”
左右两道，一个腮内怞动，一个浓眉只煽，同时贪婪的看了中间老道胁下的长形大包一眼，焦急的说：“卜贤师兄，你曾说过，有了好货色，我们兄弟三人都有份……”
中间老道未待左右两道说完，不由得意的仰首哈哈一笑，说：“两位师弟请放心，咱们是有福同享，有难同当，要活，活在一起，要死，死在一块的好兄弟，哈哈……”
话未说完，再度得意的哈哈笑了。
隐身树上的白衫少年一听，不由冷冷一笑，恨声自语说：“哼！少爷今日才下山，双手尚未沾血，今夜就拿你这三个不守清规的道门败类先开刀吧！”
话声甫落，身形腾空跃起，双袖一挥，宛如巨鹤临空，飞越一片大树之上，直向三道身前落去。
三个老道急急前进，正在兴高彩烈的有说有笑之际，蓦闻破风声，同时吓了一跳，转首一看身後，镇前一片黑暗，根本无人追来。
三道再一回头，吓得急刹冲势，月兑口大喝，身形暴退一丈。
就在三人转首後看的一瞬间，他们身前已多了一个身穿白缎银花公子衫，双眉飞挑，俊面罩煞，唇角掠著一丝冷笑的美少年。
三道这一惊非同小可，顿时惊出一身冷汗，三个老道，完全被对方白衫少年的孤傲冷漠神色，和面上笼罩的杀气所震慑了。
白衫少年，冷冷一笑，双目注定三个老道，缓步向前逼去。
三个老道一定神，同时怒声问：“凭什麽？”
三道虽然飞眉瞪眼，但脚下却不由自主的随著白衫少年的前进步子，急步向後直退。
白衫少年见三道畏怯的急步後退，不由停身止步，仰面发出一阵傲然大笑。
这阵大笑，声震村野，宛如虎啸，顿时引起大镇的一群犬吠。
三道一见，面色大变，瞻前顾後，万分焦急，他们又似乎极怕镇上有人闻声赶来。
白衫少年对老道的鬼崇神态愈加厌恶，於是敛笑朗声说：“江湖俗规，见者有份，难道三位连这点道理都不知道？”
三个老道一听，心中恨透了白衫少年，因而切齿恨声说：“小辈无理纠缠，成心破坏道爷的好事，今夜道爷和你拚了。”
说话之间，纷纷放下挟著的长形大包，同时惶急的看了一眼身後大镇，接着圈臂躬身，两掌箕张，六只炯炯眼神凶狠的注定白衫少年，迳分三面，缓步逼来。
白衫少年，再度轻蔑的一声大笑，说：“即然三位胆战惊心，深恐有人追来，在下就送三位去一个最安全的地方……”
由於三道心切离去，因而情不由己的停身，低沉的问：“什麽地方？”
白衫少年双目中冷电一闪，宛如两盏明灯，眉飞色变，凄厉怕人，震耳一声厉喝：“阎罗殿！”
厉喝声中，身形电旋，一双血红手掌，分向三道的天灵拍去。
三道一见，魂飞天外，同时发出一声刺耳惊心，直向夜空的凄厉惨嚎。
他火红掌影过处，暴起三声脆响，脑浆四射，盖骨横飞，那三个老道，两手扑天，身形旋了几旋，相继栽倒地上。
白衫少年，挥掌毙了三个恶道，飞身纵向三个大包。
就在他俯身欲解最近一个大包的同时，数声暴喝，划空传来。
白衫少年心中一惊，停身抬头，循声一看，只见十数道快速人影，迳由大镇上飞朴而。
他无暇细看，身形一晃，直向正东驰去，眨眼之间，那点白影已消失在东天鱼白色的曙光中。
※※※
金蛇万道，瑞光耀眼，大阳已爬出东天的地平线，大地一片金黄。
平素熙的宏福镇，人人行色匆匆，个个面现惊慌，纷纷涌向镇外。
去的人目光焦急，见人寻问事情真象，面色苍白，神情紧张，见人就说明镇外情形。
整个宏福镇，小孩哭，大人叫，三五成群，议论纷纷，显得风雨飘摇，大祸将临，情形一片混乱，俱都谈著镇外被杀了三个老道。
随著大阳的上升，街上逐渐静下来，但几家酒楼茶肆，却俱都人声鼎沸上，高谈阔论著另一件惊人的事。
就在这时，一个身穿白缎银花公子衫的俊美少年，迳由东街走进镇来，看他装束神态，一望而知是一位十足的读书人。
根据他文静的步子，华丽的衣著，人们不难看出他是一个出身富豪之家，手无缚鸡之力的文弱公子。
只见他进得镇来，东张西望，看到大街小巷的人群，议论纷纷，似乎惑到有些惊异不解。
他在一座最豪华的大酒楼前停住脚步，微蹙秀眉，仰首上看，只看楼上高悬一方黑漆金字大匾，上书“如归轩”。
蓦闻身前响起一声恭谨招呼：“爷，请楼上坐！”
白衫少年低头一看，一个店夥装束的中年人，满面堆笑，正立在面前，恭谨的望著他，於是，含笑谦和的一颔首，折向楼前走去。
店夥装束的中年，见白衫少年虽然衣著华丽，但却彬彬有礼，觉得与那些骄奢的富商大贾，粗犷的武林豪客，大是不同，因而颇有好感，於是急行数步，先至梯口，仰首望著楼上，扯开嗓门，大声嘶喊：“公子一位幽静雅座”
嘶喊甫落，再向白衫少年躬身堆笑说：“爷，您请！”
说著，顺著楼梯，高举右手，做著肃客之势。
这时楼上，早已回答了数声亲切欢迎的唱喏，原本人声鼎沸的酒楼，顿时静下来，静得鸦鹊无声，似乎都在好奇的等著看看是一位什麽样的公子爷。
白衫少年再向店夥装束的中年人，点首含笑，才撩起下摆，迈著文静的步子，向楼上走去。
尚未到达楼上梯口，早有两个酒保在那里满面堆笑的恭候了。
白衫少年走上酒楼，不觉眼前一亮，楼上竟已是满座，只见人面晃动，目光闪烁，齐向梯口望来，有百人之多。
有商旅、有书生、有佛门僧侣、有武林耗客，形形色色，目不暇接。
整个酒楼上，充满了酒香、菜香、和酒楼特有的气味。
白衫少年，似乎不敢多看，迈步跟在酒保身後，目不斜视的向著一排空花方格隔开的竹屏那面走过去。
来至一个洁净靠窗的方形漆桌之前，酒保肃客请他坐下，接著含笑恭声问：“爷，来壶什麽酒，点些什麽菜？”
白衫少年立即文绉绉的说：“啊，小生不善饮酒，就请来壶上好的香茶吧！”
话声甫落，身後“噗嗤”响起一声娇笑，整个寂静的酒楼，顿时也掀起一阵哄笑，所有的酒客们，似乎都觉得这白衫少年，虽然气宇不凡，一表人才，但，可惜的，竟是一个十足的书呆子。
因而，大家纷纷举酒乾杯，继续高谈阔论起来。
立在白衫少年桌前的酒保，啼笑皆非的恭声说：“爷，我们这里是酒楼……”
白衫少年俊面一红，似乎有些不好意思，立即接口说：“啊，既是如此，就给小生来壶甜酒吧！”
酒保知道这位公子爷不常出门，只得恭声应是，转身自去为他准备几样可口下酒的菜去了。
白衫少年，仍记得身後那声“噗嗤”娇笑，这时酒保一走，佯装漫不经心的向身后望来。
回首一看，眼前一亮，心头不禁怦然一动，如玉般的双颊上，顿时升上两片红晕。
只见身後一桌上，竟坐著一个白发老大婆，和一个娇憨秀美的妙龄少女。
妙龄少女，年约十六七岁，桃形脸蛋，细月湾眉，杏眼琼鼻，樱桃小口，一身碧绿衣裳，下著百褶长裙，香肩上露出一只绿丝剑柄，系著两股绿剑穗。
这时，细腻白女敕的粉面上，正绽著微笑，那双晶莹明亮的杏目，正柔和的向这边凝睇，那副娇憨神态，却隐透著顽皮淘气，令人一看，就知是个刁蛮任性，招惹不得的小姑娘。
白发老大婆，一脸的鸡皮皱纹，高鼻薄唇小眼睛，目光闪烁，奕奕有神，上身穿蓝布大褂，下穿一袭黑绸百褶长裙，小弓鞋打著绑腿，一望而知也是一个难惹的人物。
在她的身边桌腿上，尚倚著一柄沉重的镔铁护手钩，这时，老大婆正神色冰冷的望著高谈阔论的酒客。
白衫少年极快的打量了一眼，不敢久看，急忙转过头来。
当他回过头来时，心头不由又是一震，只见前面不远处的一张漆桌上，竟也独自坐著一位年约二十一二岁，一身黄绒长衫，头戴鹅黄文生巾的俊美少年。
黄衫少年身材不高，但却甚为潇洒，尤其那双明如秋水的眸子，湛湛有神，鹅蛋形的俊面，有若桃花，看来极为温雅。
这时，黄衫少年，手中拿著一把精致描金摺扇，丹唇绽笑，正目不转睛的望著他。
时值三月，江南虽然暮春如夏，但用扇尚嫌过早，黄衫少年手中的精致描金摺扇，想必是他擅用的兵器。
俗语说：一分短，十分险，没有精湛的轻功，浑厚的内力，和绝佳的技艺，必不敢用那把精致小巧的描金摺扇。
念及於此，他断定身後的老太婆和少女，论武功恐怕俱都不及黄衫少年。
是以，他在与黄衫少年的目光接触之时，不由感到内心一震，急忙转首看向窗外。
窗外可以看到镇外原野，一片碧绿，垂柳桃花，在艳丽的娇阳下愈显得美景如画。
这时，酒保已将酒菜送来，白衫少年，俯首一看，有冷有热，水陆杂陈，俱是可口之菜。
於是，他目观远景，耳听座言，自斟自饮，慢慢品尝起来。
白衫少年凝神一听，全楼酒客俱是谈论著昨夜击毙了三个老道的事。
许多语声中，一个粗犷的声音，说：“……那三个老道，虽然被击碎了脑袋，但我仍第一个便认出他们是雷龙坡吕祖观的那三个家伙……”
另一个人接著恨声说：“真是没想到，这些身入空门的人，终日诵经，朝夕参佛，居然作出这种丧天害理，劫掳妇女的无耻勾当来。”
一个低沉的声音黯然一叹说：“温员外家的两个丫环还想得开，只是受了一些惊吓，而刘秀才的妻子却一直哭哭啼啼，要死要活的……”
白衫少年一听，薄而下弯的朱唇，立即掠过一丝微笑，他感到击毙了那三个老道，并没有错。
蓦然一个苍劲焦急的声音，从身後不远处传来：“大师如此肯定，可是根据三道尸体上泛起的赤红颜色而言？”
另一个铮然有力的声音，却压低声音说：“不错，那正是百年前即已失踪的厉害魔头赤阳神君的骇人绝学。”
白衫少年听到“魔头”两字，不由顿时大怒，正待推杯而起，脑际蓦然想起师父临死时的叮嘱志儿，不管在任何场合中，任何情况下，除非你要杀死所有在场的人，否则，绝对不准施展武功。
念及至此，心中怒气全消，依然神色自若，举杯饮酒望著窗外，但他的心中，却不停的问著自己：“师父果真是一个厉害的魔头吗？”
若师父是百年前即已失踪的赤阳神君，但他的容貌却像个中年人，虽然，他的蓬发披散，胡须虬生，衣服几不遮体，但绝对看不出他是一个将近两百岁的老人。
心念间，又听另一个惶急的声音问：“大师，昨夜那人如果确是百年前的赤阳神君，此番他再度出世，恐怕又要掀起武林浩劫，闹得腥风血雨……”
一个带著怀疑的口吻问：“大师，据说昔年的赤阳神君奸杀掳滢，无恶不作，这次为何却杀了三个恶道，救了三个民女？”
仍旧是那位大师，低声宣了声佛号，说：“阿弥陀佛，也许这个魔头，多年息隐，修心养性，已经改恶向善，此番再现行踪，或许是要积些德行，以赎昔年的罪恶。”
依然是那苍劲的声音问：“大师，昨夜那人也许是老魔头的徒弟……”
那位大师回答说：“这恐怕是不可能的事，因为根据三道尸体上所泛起的殷红颜色，那人的赤阳掌力，致少已有百年以上的火候……”
白衫少年一听，不由暗自笑了，心说：我习武尚不足五年，赤阳掌也仅练了半载，居然说我有百年以上的火候，岂不可笑？
心念间，佯装漫不经心的转首去看发话的那位大师。
只见右後方第四张桌子上，正中坐著一位红光满面，身穿灰袍的慈祥老和尚，寿眉慈目，长髯如银，一望而知是位有道的高僧。
白衫少年看得心中不解，根据老和尚的相貌，不像是个夸大其词，危言耸听的人，但他这麽说，莫非我的掌力果真有百年以上的火候不成？
继而，他想到每隔半年，师父必让他食一片紫芝，据师父说，紫芝有延年益寿之功，起死回生之效……
念及至此，心头猛然一震，他不由暗暗惊呼，紫芝既然有延年益寿，起死回生之效，师父为何会在我一觉醒来，浑身乏力，虚月兑而死呢？
继而一想，周身不禁惊出一身冷汗，心中暗想：“莫非这其中果真另有蹊跷不成？”
心念间，蓦闻坐在老和尚左侧的青衣老者，迷惑的说：“大师，昔年传说赤阳神君爱穿红袍，可是，昨夜有人发现一道闪闪白影，快如掠地流星，眨眼之间，便去得无影无踪了！”
老和尚听得轻“噢”一声，似是也感到有些迷惑。
白衫少年听得心中暗自焦急，人们传说的这点白影，对他将来为恩师了却心愿的事，也许是一个极大的破绽。
他怕那老和尚对他起疑，因而不敢久看，於是即将目光移开。
但，当他看到老大婆那一桌时，只见那个老大婆，面色深沉，正瞪著一双小眼睛，在冷冷的端详他。
而那个绿衣妙龄少女，却微蹙蛾眉，神情忧郁，纤手支著香腮，仍在凝神睇视著他，但那双明亮的大眼睛中，却露出极为不快的心声。
白衫少年赶紧转身，一回头，前面有位独坐的黄衫俊美少年，也是丹唇含笑，美目闪烁地望著他。
他这一惊非同小可，不由惶急地端起酒杯来，仰口一饮而尽，急忙转首看向窗外，再不敢回过头来，他确没想到，居然竟有人一直在注意他。
心念间，蓦闻身後那位白发老大婆，以略带惋惜的口吻，冷冷地道：“唉，人倒是一表非凡的人物，只可惜读了一肚子的书，没见过大世面。”
白衫少年本是聪慧超群的人，这时听了老大婆那句“读了一肚子书”的话，因而心中一动，立即望著窗外美丽景色，摇头晃脑地低吟起来：“看遍地绿暗红愁，蝶忙莺乱，可惜即逢三月，春去七分……”
吟声未完，蓦闻身後咫尺处，响起一阵珠玉般的声音：“兄台观景独酌，低吟诗赋，果是雅人也！”
白衫少年心中一惊，倏然由座上立起来，转身一看，发话之人，竟是那穿黄衫的美少年，不知何时，他已俊面含笑，神色亲切地立在桌前了。
他这一惊非同小可，断定对方的功力毫不逊於自己，虽然他正在苦思词句，并未注意，但也绝不至直到对方来至身後尚且不知。
他心思电转，但却早已彬彬有礼地拱手一揖，含笑说：“啊，兄台移樽，不知有何见教？”
黄衫少年拱手还礼，双目闪辉，愉快地赞声说：“兄台方才几句叹景的话，道尽这暮春时节景况，如再添上烟迷碧树，水送落花，既悲时节，复赞春光，岂不更好？”
白衫少年似乎恍然大悟，立即兴奋地拱手赞声说：“啊，兄台对得妙，请坐，请坐。”
说著，伸手肃客，殷切请坐。
黄衫少年有意向白衫少年攀谈，也就顺势在桌的对面坐了下来。
老太婆看在眼里，不由微一摇头，惋惜地说：“迂腐！”
绿衣少女立即不服地说：“娘，这是读书人的气质……”
老太婆未待绿衣少女说完，立即气呼呼地问：“死丫头，你不是最不喜欢你穷酸叔叔的那股子迂腐气吗？”
绿衣少女顿时被问得粉面通红，嘟著樱桃小口一声不吭了，但那双晶莹杏目却依然斜睇著窗前的白衫少年。
白衫少年和黄衫少年尚未通名，酒保已勤快地将黄衫少年桌上的酒菜移过来，两人也听到老大婆母女的谈话，但却佯装未曾听见。
蓦闻身後的老大婆，毅然说：“既然你喜欢那个小书呆子，反正时间还早，我们也过去和他谈谈。”
绿衣少女一听，不由慌得急声说：“娘，多不好意思……”
老大婆一双精光小眼一瞪，立即沉声说：“怕什麽，我们又不是去相女婿！”
说著，拿起倚在桌边上的护手钩，迳向白衫少年座前走来。
绿衣少女无奈，只得羞红著粉脸，跟在老大婆身後。
白衫少年虽然知道老大婆母女走来，但佯装未见，而黄衫少年却秀眉一蹙，俊面上立即浮上一层不悦的神色。
老大婆来至桌前，望著白衫少年，未言先笑，和霭地问：“你这位小子是读书人吗？”
绿衣少女一听，不由急得手心出汗，问人哪有这种问法？因而急忙在身後悄悄碰了一下老大婆。
白衫少年毫不为怪，慌忙站起身来，拱手含笑，恭声说：“啊，这位老妈妈，请坐，请坐。”
黄衫少年本待发作，但看了文质彬彬的白衫少年行礼，为了表示自己也是一个十足的书生，因而也急忙拱手立起身来。
老大婆一生漂泊江湖，浪迹天涯，一向口直心快，不拘小节，这时见黄衫少年也拱手立起身来，也向他亲切地笑了笑，接著就大剌剌地坐下来。
白衫少年见老大婆身边尚立著绿衣少女，於是再度一拱手，文静地含笑说道：“啊，这位小娘子也请坐吧！”
绿衣少女娇憨一笑，正待还礼答话，蓦闻老太婆沉声分辨说：“喂，我说你这小子可看清楚，我们萍儿还是未出嫁的黄花大闺女呢！”
白衫少年急忙躬身连声应是，绿衣少女粉面一红，不由嘟著小嘴生她老妈妈的气，一扭纤腰，坐在椅上。
黄衫少年立即代白衫少年解释说：“这位兄台，想必是由苏州金陵一带来此，小娘子就是称呼姑娘，请老妈妈不要介意。”
老大婆呵呵一笑，爽朗地说：“老娘知道，我是有意逗逗你们这两个小书呆子的。”
黄衫少年听到“老娘”两字，心中顿时大怒，但又听了最後一句“两个小书呆子”的时候，便怒气全消了。
他知道要想结一父这位白衫少年，必须装成十足的书生气，何况对方老大婆尚是一个武林中颇有名气的前辈人物。
念及至此，心平气和，装出一副书生的文静气，神气泰然，略显恭谨地坐了下来。
老大婆一俟白衫少年坐下後，立即含笑亲切地问：“这位小相公，你叫什麽名字？仙乡何处？”
白衫少年急忙欠身，仍然文绉绉地回答说：“小生姓凌，名壮志，世居金陵乃是诗书门第……”老太婆未待白衣少年凌壮志说完，一皱眉头，慢声说：“嗯，名字倒是一个好名字……”
绿衣少女深怕老大婆说读书不好，急忙悄悄碰了一下老大婆。
老太婆顿时警觉，呵呵两声，又问：“你这次到南陵来，有什麽贵干吗？”
白衫少年凌壮志，仍然欠身恭声说道：“小生父母早已谢世，家中仅有老仆一人，此番沿江上游，旨在广增见识。”
老太婆老气横秋地噢了一声，颔首赞许说：“唔，你的确需要出来见见世面才好。”
说著，又转头望著黄衫少年亲切地问：“这位相公贵姓，家住哪里？”
黄衫少年也欠身恭声说：“小生姓展，名伟明，世居湖南，历代经商，现在寄居在石门表兄处！”
老太婆仍然老气横秋，漫不经心地说：“湖南是个好地方，老身早年去过，尤其湘女多情，更是举世闻名。”
黄衫少年展伟明，玉颊顿时泛上两朵红霞，随之含糊地应了两声是。
老太婆呵呵一笑，又指著身边的绿衣少女说：“这是我的唯一女儿，万绿萍，今年十六岁啦，呵呵，是个傻丫头。”
说著，老脸上满布光彩，接著，又慈祥地笑了。
白衫少年凌壮志和黄衫少年展伟明，同时含笑拱手，绿衣少女万绿萍，粉面微红，憨态羞美，欠身福了一福。
老太婆又爽快地自我介绍说：“我不是读书人，没有什麽名字，你们就仍然称呼我老妈妈吧！”
黄衫少年展伟明第一眼看到老太婆桌边上的护手钩时，便已断定老太婆是谁，这时再经过介绍绿衣少女的姓名後，愈加证实老太婆即是武林中颇有声名的铁钩婆了。
据说铁钩婆的女儿，自幼拜在恒山一位女异人的门下，加之家学渊源，因而钩剑双绝，自下山随母行道江湖以来，尚未遇到过敌手。
展伟明虽然知道铁钩婆和万绿萍的来路，但他不敢说破，因为，他不希望潇洒儒雅，文质彬彬的凌壮志，知道她是一个会武功的人。
这时，整个酒楼上谈论的话题，仍在谈三个老道和赤阳神居的事。
急於赶路的商旅渐渐地走了，但继续上来的却是一些身著劲装，佩带兵刃的武林人物。
凌壮志虽然早已看到，但却佯装毫未注意，不时提壶为铁钩婆满酒。
铁钩婆一生接触的尽是武林人物，今天遇到一位书呆子，倒觉得别有趣味，最初虽然有些不惯，但渐渐对凌壮志已感到喜爱。
万绿萍觉得要想和死啃书本的凌壮志变得投契，绝不能论武功谈江湖，必须要说些谈风咏景，吟诗赋词的话。
因而，娇靥绽笑，望定凌壮志，大方地问：“凌相公，方才你和展相公吟的什麽诗，可否再说一遍给小妹听？”
说著，晶莹的杏目，瞟了展伟明一眼，便一直目光柔和地注视著凌壮志。
展伟明看在眼里，似乎有些惘然若失，那双如秋水般的眸子中，不时闪烁著既嫉且羡的眼神。他看看万绿萍，又看著凌壮志，不知他是气万绿萍没有看他，抑或是羡凌壮志得到这位美丽娇憨的小姑娘的垂青。
凌壮志无意结识这位娇憨淘气的小姑娘，尤其经过恩师的告诫，这位从未接近过异性的他，愈加对女人存有戒心。
但万绿萍那双凝神睇视，柔光闪烁的杏目，似要看透他的心，因而他感到心头怦怦，情绪不宁。
他急忙一定心神，仍然文静有礼的谦逊说：“拙词笨句，难入姑娘之耳，倒是展兄方才接咏的两句‘烟迷碧树，水送落花’……”
话未说完，蓦闻身後不远处，一个轻蔑讥嘲，含有妒意的声音问：“下面未完两句，可是‘落花随流，花有意，芳草迎风，风无情’？”
凌壮志一听，不由心泛怒火，但他却佯装未闻，只是秀眉一剔，几乎忍不住显出身手来——
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