断虹金钩 第十七回
上文说到“玄陰神魔”盘鸠，暗运“玄陰鬼爪”闪电般飞起锐利如刀的钩爪，出手抓毙圆空和尚之后，急速从其怀中，搜出领袖武林之信符“九龙旗”及安徽六合派传代的至宝“六合掌经”不禁心喜若狂，正欲跃出山外，遄返云南哀牢，将旗献与师尊“哀牢双煞”怎知双脚才一垫劲，正待长身拔升之际，蓦觉左胁一阵彻骨奇疼，登时一口甫由丹田提聚的真气，竟然散於无形，已经拔起尺许的清癯身躯，亦因后力不济，重又坠落当场！
盘鸠惊悚之下，陡然想起，适才身中圆空和尚一记“天魔掌”当时倒还未觉有甚异样，而此时心气渐衰，伤痛也就随之隐隐发作。不由低头掀襟细察，登时吓得一怔！只见胁间一片淤紫掌印，已泛黑色，阵阵剧痛，宛如肋骨折断，情知受伤奇重，无法再行奔驰，遂即避至山石背后，盘膝静坐，运聚本身“玄陰真气”疗伤。
真气运行才将一个周天，虽然伤势不似适才那么剧痛难耐，但心头仍有一种-闷，气血壅塞的感觉，忙导引真气，再入灵关循序运转，正值紧要关头之时，蓦闻身后风声飒然，不禁惧然一惊！急忙中止行功，气纳丹田，也顾不得伤势如何，双手一撑地面，拔身急往外窜。
人在空中，尚未落地，只听身后，一声洪亮的喝斥道：“小魔崽子！哪里走？”音尚未落，一条人影，快如电光石火一般，疾扑而来。
盘鸠闻声暗吃一惊！身悬空际，急忙拧身折转，扫眼一瞥，见来者竟是在山间中，曾露过一手戳石没指的怪老头，不由吓得毛骨悚然，面色陡变，心中暗道一声：“不好！”
惶遽间凌空一翻，展出师门诡谲身法，身形陡的上升三尺，恰好躲过怪老头一式凌厉扑击，闪身转入嶙峋山石之间，怪老头嚷道：“魔崽子，你就是逃往酆都城，老夫也要从鬼门关拉你回来。”
盘鸠内心，虽然急求月兑困，无奈身负内伤，功力难於尽情施展，身形所至，始终不能冲破“鹰爪神”的截击。
两条人影，绕走嶙峋乱石，风车般地旋转追逐，足有盏茶工夫，似仍僵持不下，霍然“玄陰神魔”盘鸠身后，响起一声悦耳尖叫，道：“陈伯伯！不要只顾耍猴子开心嘛，快把这-拾下，收回“九龙旗”-女们也好早些回山覆命呀！”
“鹰爪神”哈哈一阵大笑，嚷道：“你们这两个刁钻毛丫头，装了一肚子坏心眼，你想把我老头子撇掉，你们三个女圭女圭，好趁心如意是不？那可不行。”
“鹰爪神”陈元浩，嘴上虽然那么滑稽突梯，但是内心却另有打算。
因为他自己是武林中极负盛名的“天南三绝”中的老大，辈分仅比岳文骧的师祖“神洲双奇”略低半辈。论武功“元身易筋经”已修至登峰造极的地步，出手便可碎石成粉，深厚已极，稍负盛名的高手，在他手下，绝难逃出三招，无不束手被制。适才洞宫山前“梁山五怪”联手抢攻，均在“鹰爪神”举手投足之间，惨遭挫败，足见陈元浩功力之深。
然而，在他发现“玄陰神魔”藏身之所后，陈元浩接踵一阵搏击追逐，盏茶工夫，始终未能捞到他一片衣角“鹰爪神”不仅一怔！而且心奇，暗道：“这小魔崽，功力虽不深厚，而身法却诡谲已极。今天倒要看看，这种怪异招数，究竟师出何门？”
“鹰爪神”心存好奇穷理之念，所以追逐扑击了许久，始终未尽全力而为，所用不过十之二、三而已，否则，盘鸠哪有那么轻松？怕不早就横尸荒野气绝多时了！可是，谁又知道“鹰爪神”一念之差，却给武林伏下一次惊天动地的杀劫！这是后话，容在下文交代。
而“小飞虎”杜英俊，与瑶梅、瑶莲两姊妹，内心委实火急。一个是记挂师弟“粉面书生”孙卓如的安危；那两个姑娘，虽说真是急欲夺得“九龙旗”回山覆命，但是内心亦极关切“粉面书生”。尤其以瑶莲姑娘最甚，孙卓如那副英俊潇洒的影子，已把瑶莲姑娘一颗芳心，牢牢系住，几乎杏目微眨，那副英俊人影，便在眼前晃动不休。适才瑶莲心荡神驰间未加思考，出声一催，谁知陈元浩，身临大敌，依然不改游戏人间的玩笑机会，真把三个男女后生，弄得啼笑皆非，登时各各脸上布满了红霞。
瑶莲姑娘小嘴一嘟，正欲嗔叫，忽的，身边“小飞虎”侧脸望望瑶梅，道：“二位姑娘，事不宜迟，我们持剑分据三方堵截，以防贼匪乘隙溜走，倘使“九龙旗”落手非人，日后武林将又酿成血腥浩劫！”
语落，反手探臂“呛啷”一声，掣出在建阳选购的那支精钢长剑，微一提气，正欲纵身向盘鸠游窜不定的身影扑去，蓦然，身边一声娇喝传入耳际时，两条俊美人影，分据左右，闪电般直扑“玄陰神魔”射去。
杜英俊一怔之间，看清是瑶莲姊妹，纵身抢先而出，不由暗暗窃笑，心道：“女孩子怎的恁般好胜？样样都想抢人先着，真奇怪？不知其他姑娘，是否也是如此？”这一心念，只在心中闪电一转，人已破空而起，辍定二女身影，飘然纵落盘鸠身后，长剑一横，便把他游走的退路截断。
“玄陰神魔”适才发现“鹰爪神”骤然追踪而至，本就惊骇不已，而且又是身负内伤，功力难於尽情施展，所赖仅是一点幻化莫测的诡异身法，才算勉强躲过“鹰爪神”那凌厉无匹的扑击，但在游走之间，如奢想还击求胜，那真比登天还难。
所以，盘鸠一面腾、挪、闪、避，心中却急筹月兑身之计。意念几转，主意尚未打定，蓦地，娇喝声中，人影一闪，两个姑娘已把左右退路堵住，跟着身后风声飒然，转脸扫眼一瞥，见是一个不甚起眼的少年，仗剑拦住身后，就知今番实已无法妄求月兑困，当即把心一横，止步兀立。
盘鸠此际四面受敌，惊容反倒收敛，抬头望望对着自己出神的“鹰爪神”咧嘴一阵佯笑，道：“老人家，不知何以这样舍命穷追在下？”
说完，偷用两眼余光，扫了一下背向悬崖而立的瑶梅。
“鹰爪神”陈元浩听得一怔！眨眼再一细察，见盘鸠脸上，似乎并无诡异神色，不禁暗自忖道：“今天我老头子，难道走了眼吗？我想总不至於吧！”心念一转，瞪起圆而且大的虎目，喝道：“住嘴！我老人家目睹你与圆空同路飞奔，如今他横遭惨死，主凶舍你其谁？”
“哈哈哈……老人家枉负“慧眼灼见”。我们既然同路，焉能异心？圆空之死，怎见得就是变生肘腋，祸起萧墙？难道一个和尚身上，还有甚么令人觊觎的重宝不成？”盘鸠极其轻松泰然地说完，顺着自然之势，斜瞟瑶梅一眼，狠狠地暗把牙关一咬，心中泛起一个绝毒念头……
“玄陰神魔”一阵滔滔诡辩，只听得“鹰爪神”那张鸡皮拥皱的老脸，时陰时晴的幻化不休，一双虎目，瞪得滚圆，不时闪烁出迷茫眩惑的光芒，射向盘鸠清癯的脸上，彷-要在他神色中，找出解悟疑讶的答案。
所以盘鸠说完“鹰爪神”略一迟疑之间，瑶莲姑娘接着一声娇喝：“蠢贼！休在姑娘面前卖弄鬼蜮伎俩，快些献出“九龙旗”及那部“六合掌经”尚可饶你不死，否则，哼……”
瑶莲话未说完，盘鸠佯作惊状！回脸望望怒叱连连的瑶梅姑娘，大声接道：“甚么“九龙旗、六合经”？”
“呸！装糊涂则甚？贼秃休宁所劫来的重宝，不在你手里才怪！少费唇舌，快些献出！”瑶梅冲着盘鸠，愤然喝骂。
“玄陰神魔”嘿嘿一声狞笑，道：“姑娘先勿含血喷人，不妨先把圆空尸体搜查一下，倘若姑娘所说的重宝，在他身上已经不翼而飞，我们无妨再谈再论，本人还可另有交代。如果你们仗着人多，含沙射影，妄罪无辜，本人可不愿代人受过，白顶黑锅！本人言尽於此，倘若你们依旧不以为然，喏，喏，喏，小可无才，倒愿领教你们四位齐手联攻的绝学！”说完，眼珠一转，暗察陈元浩的神色，而贼眼余光，仍然不离瑶梅左右。
“鹰爪神”本就觉得自己适才不问皂白，竟对一个后生晚辈，那样贸然追逐扑击，内心委实有些歉疚不安。况且，武林中讲的是“真赃实据，罪证确凿”方可放手惩治，以彰正义。
而今，面前后生，虽说嫌疑重重，毕竟尚未找到真赃佐证，怎可信口诬赖，一口咬定呢？然而，为了“九龙旗”关系武林安危，却也不敢贸然轻率，失之交臂！
适才盘鸠这番理直气壮的狂言，听在“鹰爪神”耳中，虽在暗笑面前后生，不知天高地厚？信口开河，但是内心里，却亦暗佩他小小年纪，这份沉着机智的胆识，委实难能可贵！然而，乱石之中，一阵追逐、扑击，他那幻化莫测的身法“鹰爪神”始终未曾看出门派家数，於是咧嘴一笑，接着盘鸠的话音问道：“娃儿，你先别胡冒大气，先报报万儿和师承，给我老人家听听！”
“玄陰神魔”真是不负师教，说他习性陰毒，喜怒不现於形，不仅当之无愧，而且大有“青胜於蓝”之势。适才那番信口狂言，说得虽然那么慷慨激昂，有声有色，但是实际上，却是色厉内荏胆战心惊，只是丝毫不现於形色而已，连经年出入江湖，博见多闻的“鹰爪神”竟也被他瞒过，可说天赋的陰恶本性，不为不深。
“玄陰神魔”不仅陰恶习性天成，而且心机聪慧也是高人一筹。
陈元浩适才那阵幻化不定的神情，落在盘鸠眼里，便已被他猜中八成，不禁胆气一壮，接着“鹰爪神”的诘问，高声叫道：“本人的师承门派，权且不必斤斤较量，稍缓小可自有交代。但是那面“九龙旗”却是关系武林兴衰的重宝，也是我们彼此“和”“战”的关键，老人家不妨先把和尚尸体搜查一番，等水落石出之后，再谈不迟。”这次盘鸠神色好像有些异样，两眼斜瞟瑶梅姑娘的余光，早已敛聚，彷-对悬崖一面，漫不经心似地。
“鹰爪神”略一迟疑，接道：“好，好！我老人家今天听你的“九龙旗”如能在和尚身上搜出，万事皆休，彼此言归於好。否则，我“鹰爪神”可不怕你飞上天去。”回头冲着瑶梅、杜英俊，以目示意，命其留心看守盘鸠，折身间，对着瑶莲叫道：“咱们走！”“走”字出口，抖袖一挥，电一般对着圆空尸体扑去……
瑶莲姑娘随定“鹰爪神”身后，才欲折身跃起，蓦然背后一声震天虎吼，姑娘一惊之下，身悬空中，回头一瞥，登时吓得魂飞胆裂，不由冲口一声惊叫，丹田真气顿觉涣然四散，娇躯随之“叭达”一声，坠落当场，瞪着一双杏目，呆若木鸡般，看着两条人影，急如电闪，飞出悬崖，向山谷飘堕！
您道瑶莲姑娘何以恁般惊骇？原来“玄陰神魔”遭“鹰爪神”一阵-影穷追，数次遇险，几被所擒，幸赖师门诡异身法，及嶙峋乱石阻挡，始免厄运！而盘鸠为人虽极陰刻险诈，但对师门却是忠贞不移，所以情知自己功力，与人相差太远，然而内心依旧存着侥-月兑困的希望，是以，仍然不屈不挠，强忍翻腾不已的气血，在峨嵯山石中，闪闪躲躲，展开一场捉迷藏“游戏”。
一阵电光石火般的前逐后追，盘鸠已感真气渐行不继，正当奇苦难支之际，瑶梅姊妹及“小飞虎”杜英俊，倏又分据三面现身拦截，权衡当前之势，自知生还之望已绝，遂即暗暗把心一横，心道：“老鬼！休在小爷面前逞强。这面“九龙旗”不叫小爷献与恩师，你也休想痛快到手。小爷不仅要把宝旗带走，而且面前两个妞儿，小爷总要选定一个，跟着陪葬。虽说不能那个，总能抱在怀里，得到一刹温存！”
主意打定，扫眼望望悬崖，见瑶梅姑娘面对自己，背向绝谷而立，不禁刚牙暗-，贼目余光，始终盯着瑶梅，暗自恨道：“妞儿，别神气，这座绝谷，就是咱俩的鸳鸯-！”
“玄陰神魔”本就城府极深，这下生机已绝，自知厄运总是不免，所以心情神态，益发显得镇定、泰然，连见多识广的“鹰爪神”竟亦钻入他调虎离山的圈套之内，瑶梅姊妹等三人，就更难察觉他的诡诈陰谋了！
“鹰爪神”也是持技过甚，一时粗心，料定盘鸠绝难逃出手去，所以才毅然允其所求，先去搜查和尚尸体。
临行时一番交代，本意是叫盘鸠知难止步，哪知，反倒给他造成预作准备，攻人不备的良机。
当“鹰爪神”开腔欲去之际，盘鸠暗把牙关一咬，强忍内腑剧痛，忙将“玄陰真气”缓缓聚至右掌，在陈元浩破空跃起的刹那间，右掌真力已经运聚达十二成之多，迨瑶梅姑娘侧脸旁顾之际，乃乘其不备，一声震天虎吼，一招“玄陰连环七煞掌”中的绝招“归煞索魂”夹在怒吼声中，对瑶梅姑娘前胸，疾若迅电般打去。
“鹰爪神”破空去后，瑶莲跟着接踵而起，瑶梅不禁扫眼望望妹妹提纵身法，见她轻功已大有精进，心中正自暗喜，就在她神智略分俄顷，霍然身后一声暴喝，惊悚之下，才一转身拔剑，一股奇猛掌风，已把全身罩定，再想腾挪闪避，那还能够？登时娇躯被震起一丈多远，背向悬崖谷口，倒飞而去。
“玄陰神魔”一招“归煞索魂”得逞，双脚猛一垫劲，正欲纵身跟定瑶梅身影追去，蓦然身后一声清喝：“打！”一股猛烈掌风袭到，盘鸠本就欲纵未纵，双脚已经离地，杜英俊身后急不择招的一掌，反倒中了盘鸠下怀，跟着真气一提，两股力道合在一起，立如流星似地，飞身扑定瑶梅人影，-尾直追。
瑶梅姑娘，身被盘鸠陰掌震飞，眨眼工夫便已飞出悬崖一丈多远，跟着“玄陰神魔”也接踵而至，两人悬身之处，正是绝谷上空，只要真气一个不接，一男一女准定跌入千丈绝谷之中，谁也不能全尸了账。
原来这座绝谷，正是洞宫山中最负胜名的“万丈。”
万丈-，位於洞宫山主峰正南，南端出口便是甘棠，全长足有三百多里，谷深虽无万丈，如果说是绝壁千仞，委实不算夸张。谷宽倒是上下不一，全凭凸凹的山势自然而成。有的去处，宽达一、二里，狭窄区域，也有五、六十丈。谷底景物，亦如谷宽，逐段互异，或是，榛莽重重，荒芜一片，或是嶙峋乱石散布谷底，有的则是藤萝草蔓，不容插足。但是全谷气候，倒是处处雷同，满谷上下，均被浓厚岚烟所罩，一年之中，难得几次天朗气清。
瑶梅姑娘悬身之处，正是乱石谷底。谷口宽度，亦在一里以上，而且东西谷壁，则是一色陡峻如削，不但人难留步停身，山中禽鸟，亦不易在此驻足歇翼！
“玄陰神魔”纵出悬崖，因为身上，已经合起两人的力道，迳向瑶梅追扑，所以去势之快，比起瑶梅姑娘，几可高出两倍。是故瑶梅飘离悬崖才只丈许，他便接踵赶到，这时仅差五、六尺远，看看伸臂便可捞到，盘鸠不禁一声狞笑，道：“哟，我的小宝贝，今生已了，咱们到冥府结-成双吧！嘿嘿嘿……”
瑶梅姑娘疏神之间，暗遭盘鸠飞掌震出悬崖，飘身倒纵间，虽然惊出一身冷汗，但是神智却极清醒，急忙暗提一口真气，降缓下坠身形，低头一瞥，见谷深一、两千丈，四周一片漆黑，哪里还能见底？不由一阵头晕目眩，自知厄运难免，反倒不觉惊骇，暗将丹田蓄积的真气，缓缓取用，以防后力不继。
就在姑娘飞离丈许之际，忽见盘鸠-尾赶到，怨毒之火，登时齐涌心头，银牙暗暗一咬，盘鸠话音甫落之际，鬼爪便已对着柳腰伸到，看着就将抱上，霍然白光一闪，接着一声彻耳惨-，盘鸠那条清癯身躯，随着叫声，急电一般，直向谷底泻去，霎时之间，-声由大转小，渐自杳然！
原来盘鸠正当伸爪得意之顷，不防姑娘回手一剑，对着头颈闪电一般削来，这时，他亦如瑶梅一般，身形已无法自主，因为前冲之势合有杜英俊一股奇猛的掌力，所以眼看剑影削到，却无力躲闪，依旧直向瑶梅剑幕中撞去。
盘鸠情知不免，所以亦不躲闪，急将右臂一探，对着姑娘“侞根”抓去。
妇女与人过招，有几个不护“侞根”“中极”二袕？犹其少女，除去芳心倾慕的郎君以外，谁也休想沾惹一下。盘鸠伸爪指向姑娘忌处，瑶梅心中更觉怒极，顺势剑锋一转，圈臂之间，盘鸠一条右臂，便被齐肩削掉。
瑶梅一剑削掉盘鸠一只右臂，当他惨叫跌落俄顷，自己的真气亦再也无法维持身形不坠，悠悠间只见娇躯逐渐下沉，不禁默然一叹：“唉！”粉臂一圈，正欲回剑自裁，突然一声尖叫：“喂喂！你这样死掉，不怕心上人难过吗？”话音未落，瑶梅只觉纤腰被人一把抱住，知是“鹰爪神”及时赶到，这才摒绝死念，不禁睁眼一瞧，只见“鹰爪神”悬身空中，先将自己挟入腋下，跟着两腿伸缩之间，左袖一抖人又拔升四丈多高，接着双脚再一互踹，斜刺里重又飞回崖边，飘然落脚实地。
瑶梅姑娘惊魂甫定，挺腰站起，侧脸白了“鹰爪神”一眼，嗔道。
“都是您不好，险些……”
“哈哈……”陈元浩提着嗓门，故意把笑音拖长，截断瑶梅未竟之言，说道：“我老人家舍命救人，还落个不好，真是“人老珠黄不值钱”了！”回手拍拍“小飞虎”肩膀，又道：“喏喏喏，他可好？”说罢，满脸神秘微笑，看着瑶梅。
瑶梅姑娘小嘴翘起老高，赌气用右脚跺得岩石“登”的一声，折转娇躯，背向“鹰爪神”嗔道：“陈伯伯真讨厌！”说着，螓首微转，露出半面酡颜桃腮，偷眼瞟瞟满脸绯红的“小飞虎”见他那副窘相，不禁低头嫣然一笑。
小儿女这副神态，映入“鹰爪神”的眼里，登时，便已真情洞见，不由一声彻耳呵呵，嚷道：“好呀！你这野丫头，胆敢在我老人家面前，故弄玄虚，将来用到我老头子时，可休怪我老人家不卖这份人情。”
“陈伯伯！您敢使坏。”瑶梅说着，旋风似地，折身一头钻入“鹰爪神”怀中，扭股糖一般，缠在胸前撒赖。
“鹰爪神”伸出乾瘪的手掌，抚弄一阵瑶梅的秀发，微一迟疑，突然面容一正，道：“梅丫头，还不快起来！陈伯伯办完你这件大事，还须尽速赶至谷底，搜寻那件重宝呢！”
瑶梅好似猜破“鹰爪神”的心意，是以螓首依旧藏在伯伯怀中，纠缠不已，陈元浩低头看看怀中的瑶梅，转脸冲着杜英俊，展颜微微一阵慈笑，道：“小虎！梅丫头给你作媳妇，你该心满意足吧？”
杜英俊眼见他们一老一小，似真非真，似假非假的把自己夹在中间说笑，本就尴尬异常，尔今“鹰爪神”又恁般单刀直入的当面徵询，登时把个“小飞虎”羞得面红耳赤，不知所措？
一阵拘泥，好不容易，才由嘴里嗫嚅吃吃地挤出一句：“这个……”
杜英俊好不容易，憋了半天，两个字才出口“鹰爪神”便已有些不耐，未等再往下说，只见他将两只虎目瞪得滚圆，大声喝道：“甚么这个、那个？娃儿家在我老头子面前，哪来的这股子冲天酸气，难道我这梅-女，还不能配你小虎？”
“陈……陈师伯，不……不是这话……”“小飞虎”本就生得面色微红，不善言辞，这一羞一急，更加酡颜如醉，说话也就益发显得吃吃不顺起来。
“小飞虎”这份窘相，惹得瑶莲姑娘，手掩朱唇“咯咯”笑个不休，瑶梅姑娘偎在“鹰爪神”怀里，虽未传出笑声，但是那副苗条娇躯，却在不停的乱颤。
“鹰爪神”见状之下，跟着也是一阵纵情大笑，许久仍未歇止，彷-要把藏在心底的郁闷，要用小儿女的纯洁真诚，洗濯乾净似地。
蓦地，他把笑容一收，对“小飞虎”正色道：“俊-！我知你是尊师重道的孩子，不要怕，你牛鼻子师父面前，我老头子一力承当，绝不叫你为难，不过今天仅是替你们定了名分，至於结-完婚，可要他们一尼一道亲自主持，我这把老骨头，可担不起这副担子。”
“鹰爪神”这几句话恳挚亲切，字字都紧紧地扣定“小飞虎”的心。
这时，虽说依旧红晕满面，可是暗中却早已乐得心花怒放，雀跃不已！情不自禁趋前凑近半步，抱拳过顶，深深唱一肥喏，道：“愚-遵命，谢谢陈师伯对小-的成全！”
“喏喏喏，看哪！这套酸气冲天的繁文缛节又来啦！这次饶过，权且不咎，若再如此，我老人家再也不过问你们这笔闲账！”说完，顺手轻轻推开偎在怀里的瑶梅，又道：“咱们走吧！先到谷底找回重宝，然后再到天魔宫救孙娃儿。不然，未找到汉子的丫头，不骂我老头子偏心才怪呢！”
瑶莲姑娘本就心病重重。“鹰爪神”恁般一叫，姑娘登时小嘴一噘，跳起来缠着陈元浩，嗔闹不依。
“鹰爪神”拉着瑶莲，哈哈笑道：“好好好，你这丫头也跟姊姊学样，到我面前口是心非，玩弄心眼，待会救出孙娃儿，我老头子绝不准他娶你这个泼辣媳妇！”
“你敢！”瑶莲说完，倏又跳起不依，惹的三人哄然大笑。瑶莲知道心迹露白，登时羞得粉靥绯红，缓缓低下螓首，不则一声。
笑声甫落“鹰爪神”这才正色说道：“天色不早了，走吧！”折身双袖一挥一抖，人已破空而起，顺着来路疾驰飞奔而去，身后，便是一男二女，接踵急赶。
四条身影，一阵奔腾，眨眼就是十数里路，倏然“鹰爪神”煞住去势，停身悬崖边际，向下细察一阵，回头对三个后生道：“据我老头子所知，这座万丈-深足千丈，以你们功力，绝不能施展壁虎功，向下游走，所以才找到这个-壁生满藤葛的去处，好给你们逐段借力，慢慢落入谷底，以免失足。我先急赶一程，你们慢慢跟来，千万不可冒险逞强！”说完，向下一窜，身形已成倒栽之势，只见一溜白光，挨近-壁，扑向谷底泻去。
瑶莲姑娘折身冲着“小飞虎”神秘一笑，道：“姊夫！小妹先走一步。”身微一晃，人影顿杳。
瑶莲姑娘陡然而去，寓意极深。这时悬崖之上，仅留一双爱侣，并肩而立。
杜英俊侧脸望望桃腮生晕，粉颈低垂的瑶梅，自己脸上亦不由觉得火辣难耐，心也怦然鹿撞不已！不知何时？姑娘一双玉笋柔荑，已紧紧的握在自己手中，一股热流，快如传电，登时侵入心脾、全身。一阵犹疑之后，终於鼓起勇气，道：“瑶妹！咱们也走吧！”
姑娘羞答答地螓首微抬，望望身边玉郎，道：“俊哥！慢走一步，小妹有几句衷内之言，要向哥哥倾诉。”说着，纤腰轻扭，娇躯已偎入玉郎怀抱。
“小飞虎”猿臂一张，不觉将姑娘柳腰抱定，一阵兴奋，情不自禁便把姑娘搂了个结实，不知是否用力过猛？惹得姑娘倒吸一口长气，轻轻一声娇唤：“哎呀！”
杜英俊随声急忙松开手劲，低头细看，只见姑娘杏面生春，瓠犀半露，仰首冲着自己甜蜜地微笑着，不觉神智一阵飘忽，微一转头，两人俱皆沉醉在轻怜蜜爱之中。
不知过了多久？“小飞虎”在悠悠之中，肩头猛然一震，始由甜蜜梦乡中苏醒过来，忽听瑶梅浓浓细语说道：“俊哥！小妹此身已属君有，望君守一而终，千万不可见异思迁，玷污师门清誉，迨至此地事了，应即尽速禀告师长，以正名分。我俩终身，虽由陈伯伯从中主持，但是毕竟未经师尊面允，内心不无歉疚之愧。适才本想以贴身佩玉，作为小妹行聘信物，但是一经细忖，颇觉不安，那样便已成了私相授受，我看，不如彼此各出一件信物，待会交与陈伯伯，请他转交我俩恩师，岂不来得光明磊落，更且可免贻人口实！”
“小飞虎”静心倾听怀中玉人一阵呢喃婉转细诉，内心委实-佩瑶梅贤淑聪慧。可是一听交信物给陈元浩代转，不由心中暗暗嘀咕，略一迟疑，低头问道：“妹妹！陈师伯最讨厌繁文缛节，恁般作法，准又惹来一顿臭骂！”
“你别怕，我有办法。”瑶梅极具信心的回答。
杜英俊笑道：“你的办法我知道。”
“知道甚么？”瑶梅圆瞪杏目，不解的望着玉郎。
“撒赖。”“小飞虎”毫不迟疑的回答“呸！狗嘴！”娇躯一拧，愤然挣月兑“小飞虎”的拥抱，嘟着小嘴，赌气折身背向，佯作不睬。
杜英俊嘻嘻一笑，挪身凑近半步，挽定姑娘柔荑，道：“好好好，算是我的错，咱们也该走啦！”
瑶梅转脸瞪了玉郎一眼，嗔道：“讨厌！”说罢，樱口微绽，嫣然一笑问道：“快走吧，否则莲丫头又该嚼舌了。”说完，情侣双双齐奔谷口而去。
真亏“鹰爪神”设想周到，找到这块-壁生满藤葛的去处，不然三个后生，压根就休想落入谷底，就这样，二人中途也借了十几次力，好不容易才算到了谷底边缘。
一双爱侣，才一飘落一块距离谷底，还有三丈多高的岩石上，蓦然底下送来一声娇吼叱：“老鬼！休要逞能，今天姑女乃女乃就非要打发你不可！”
“小飞虎”倏然一惊！回手拉拉瑶梅衣襟，附耳轻声道：“糟！八成是“天魔女”索曼娘在谷底，她怎么来得恁般凑巧？真是一波未平，一波又起！”
瑶梅惊得更甚，杜英俊说完，凝目向下一瞅，只见“鹰爪神”怒目横眉，一双锐利神爪，诡异幻化，似虚似实，招招尽向“天魔女”要害招呼。而“天魔女”更将一条银白罗带，舞得委实天衣无缝，虎虎生风，着着反找陈元浩神爪兜卷，两个江湖难见的高手，一来一往，乍分乍合，真是打得石破天惊，令人心悸！
您道“天魔女”怎的会在这突然现身？
原来“鹰爪神”陈元浩，内心委实记挂关系武林安危的重宝“九龙旗”。所以撇下一男二女，一马当先急向谷底飞坠。虽说“鹰爪神”功力深厚，一座千丈绝壁深谷，一气纵落也不可能，中途几次借力缓气，才算安然落到谷底。跟着，毫不迟疑，折身又朝着盘鸠坠落的谷口扑去。
十几里路，在“鹰爪神”眼里，真是易如反掌之事，几个起落，便已赶到现场。抬头望望谷口景物，见正是盘鸠断臂跌落之处无异，这才低头放眼四下一扫，见谷底堆满大小不等的卵石，高低起伏坎坷一片，地面什物，实难尽入眼底。
“鹰爪神”眉峰一耸，选定一块卵石，为搜寻中心，慢慢绕定中心卵石，一步步向外寻找。先时，身形还很缓慢，渐渐圈子增大，步法也随之加紧，霎时，陈元浩已不再是慢步游走，而是绕着圈子在飞扑腾跃。
“鹰爪神”一阵飞腾之下，足有盏茶工夫，仍未寻到盘鸠尸体残骸，不禁一声惊“噫”急忙煞住脚步，向四周扫了一眼，并未察出异状，这种莫须有的巨变，陈元浩深知绝非偶然。正当他虎目怒瞪，忧心如焚之顷，忽的，-壁半腰，传来一阵咯咯娇笑，笑声甫定，接着妖声妖气的道：“哟！半夜三更，哪来的野鬼？到这里来找魂呀？难道也不打听打听，这是甚么地方？”
“鹰爪神”先是一惊！跟着，心神一敛，抬眼循声一瞧，见-壁半腰，现出一个容颜妖治，体态轻盈，年约三十上下的丽人，背贴-壁，悬空而立，秋波频传。
“鹰爪神”的口齿，又岂是饶人的？扫眼将壁间丽人看清，不禁暗暗一笑，心道：“原来是她！”跟着哈哈一阵大笑，道：“哈哈……我道是谁？原来是老相好的曼娘！自从当年咱们痛快玩过之后，已是多年未曾会面了，可真把我老头子想煞！今天绝谷邂逅，该好好的陪我老人家玩玩了！”
“天魔女”虽说妖治浮荡，但是她也有一份不可侵犯的尊严，绝非人尽可夫之辈可比，尤其，她不欲猎取的任何人，谁要是揭她隐私，她便认为其仇不共戴天，千方百计也要诛除，方始称心。所以“鹰爪神”一度滢佚诙谐，更具双关语意之话，当年“天南三绝”手下，一招之失，惨遭挫败，索曼娘间无片刻或忘，时如骨硬在喉，日不释怀之恨！
而今，仇逢狭路，分外眼红“鹰爪神”话音甫落，索曼娘一声娇喝：“老鬼！今天姑女乃女乃如不把你搁下，就此引退，永不现身江湖……”
“鹰爪神”未等“天魔女”说完“嘿嘿”一阵酸笑，道：“哎呀呀！我的曼娘，我老头和你玩玩倒行，把我留下，我可吃不消，不出三天，这把老骨头，准得化成一滩烂泥！”
音未落尽，蓦觉白光一闪“天魔女”已飘然落在面前一丈多远，陈元浩不禁一惊！心道：“想不到这女魔功力真又精进不少！”心虽在想，依然不改玩世故态，微微凑近一步，笑谑道：“曼娘！你真把我老头子想苦了！”说着，确如情人久别重逢，伸手便向“天魔女”的柔荑抓去。
须知“鹰爪神”一双手爪，端的霸道，若说力逾虎豹，委实当之无愧，任何横练硬功，也无法轻撄其锋，险要被他搭手抓上，登时骨断筋折，气绝了账……
索曼娘飘身降落之顷，他突然伸爪抓去，看虽缓慢，飘不着力，宛如情人亲匿握手一般，其实，手法迅快威猛已极！
“天魔女”哪会上他这种恶当？就在“鹰爪神”出手抓来之顷，索曼娘急忙倒纵五尺，右手顺势一抖，一条银白罗带，直如灵蛇一般，迳向陈元浩右手腕卷去。
“鹰爪神”功力何等高绝，罗带卷到，不退反进，左腿向前一提，拧身之间，右爪改抓为劈，立掌便向罗带切去。
陈元浩心里明白，深知索曼娘这根罗带，是她赖以成名的兵刃之一，只要解除这条狠绝的武器“天魔女”便可手到擒来，无须费神，但是他更知道，索曼娘在这条罗带功夫上，浸滢了几达数十余年，绝非江湖上一般高手可比，自己功力虽高，也难举手夺下。
於是想起一着绝招，先相机逐节切断那根罗带，慢慢削弱她抢攻能力，而后再猛攻急取。
“鹰爪神”如意算盘打得虽精，熟料索曼娘已非昔年的吴下阿蒙，陈元浩一掌切去，虽然切个正着，谁知罗带上蕴着一股奇强的劲力，不但切它不动，而且反弹之下，震得膀臂-麻难耐。
“鹰爪神”怵然一惊之下，正欲撤掌，索曼娘一声媚笑，道：“老狗！休打糊涂主意，还不快些受死！”罗带不收，顺势反腕一抖，一招“银龙摆尾”就势卷向切来的手掌脉门。“鹰爪神”这一惊非同小可，深知擒下曼娘，以自己之力今宵绝难见功，说不定还得落个灰头土脸回去。惟一希望，乃尽速赶往天魔宫，寻找二弟雷乾、三弟邓琪，而后合三人之力，再向滢妇下手。
“鹰爪神”这一意念，只在脑中一闪，已把主意打定。这时，罗带也快如闪电般卷到，在这间不容发之际，双脚猛一垫劲，提身倒纵丈许，才算避开索曼娘这着凌厉绝招。
陈元浩只身涉险，大敌当前依然不失玩世之态，堪堪地躲开一记险招，身形才一站稳，呵呵一笑，道：“曼娘！我老头子不走啦，到你魔宫闺房玩玩！”
语落，提身一纵，转向来路疾驰而去。
“天魔女”绝未想到“天南三绝”中的老大，现下这等不济，一招不到便图逃窜，真是匪夷所思！蓦地，意念陡然一转，想起几十年苦修“天魔真经”中各项绝技，如今，与当年颐指气使的强敌一比之下，方知自己精进神速，不禁暗里沾沾自喜，同时，畏惧“天南三绝”之念，亦为之一扫而空，登时雄心勃勃，大有睨视武林之慨！
索曼娘转念之间“鹰爪神”也只是长身拔起，欲走未走之顷“天魔女”一声断喝：“老狗！哪里走！”双肩一晃，破空而起，手腕一抖，罗带宛似银枪闪电一般，迳向“鹰爪神”的“脑户袕”点去。
两个高手，一男一女，就这样走走打打，十来里路，几个起落，已到瑶梅“小飞虎”驻步停身的岩石之下。
“鹰爪神”正当向北舍命狂奔之际，倏然绝谷北端，现出四条人影，拦在谷口中央。
陈元浩不禁一惊！扫眼一瞧，见前面三人并肩而立，右边两个，生得一样黑色面孔，双腮无肉，长身削立，板起一张死脸，毫无一点笑容，一望即知这一双兄弟，是“中条七怪”中的老五“追魂判官”鲁俊，和老六鲁-，左边是一个年约四十左右，满头白发，身架魁伟异常，这人那还用说，不是“白发灵官”郁天鹏，还有谁！
三人背后，还立着一个更令人惊悸的怪物！
这人反穿一袭通体金黄貂袍，头带紫中泛黑的貂皮风帽，面色赤红，直鼻方口，颔下一蓬银-，迎风飘拂，虎目开合之间威-闪射，慑人心神。
“鹰爪神”霎时之间，看清拦在绝谷中央的四怪，不由暗暗心惊，忖道：“这四个怪物之中“中条七-”中的三鬼倒不足虑，不堪老夫一击，而三凶身后的老怪，那就难惹了！看情形已与“天魔女”沆瀣一气，只要他一出手，今天只怕难以全身而退了！”以“鹰爪神”陈元浩功力修为那么高绝的身手，今天一见反穿貂裘的老怪，豪气竟然一扫而空，变得恁般气馁沮丧，说来确非事出偶然！
原来那反穿貂裘的老怪物，不是别人，乃是百余年前名满江湖的“赤面飞熊”乜澄清。
提起“赤面飞熊”乜澄清，虽然敛迹江湖，足有七、八十年之久，但是，他当年为非作歹的恶-，至今依旧在武林中留传不衰，秽德彰闻。而武功一道，却在黑白两道之中允推独步，罕有匹敌。
至於“赤面飞熊”的武功，究竟高到甚么境界？当今武林之中，也只有和“神州双奇”的同辈之人，才可略知端倪，其余后生，至多不过仅曾耳闻而已，只知那袭皮裘重甚，是他赖以成名的武器，关於其他方面，亦都不甚了了。
“赤面飞熊”技艺虽高，但是毕生萍踪靡定，栖无定址，所以始终未传下衣
@洇-ｌ，仅於一次偶然遇合之中，破格收了“三目神君”姜声诰“七首神龙”沈一飞为徒。然而姜、沈限於资质，所得乃师之艺，至多不足十之二、三。
“赤面飞熊”除此二徒之外，再有关系深厚者，莫过於“天魔女”
索曼娘了，这话乃是五十年前的往事，索曼娘年将及？７，圣洁童贞，便被乜澄清所夺，自此陷身泥沼，无以自拔。今日“天魔女”之所以如此放浪形骸，追源溯始，实是“赤面飞熊”所赐，现在乜澄清重又现身江湖，不知其意安在？
再说“鹰爪神”霎时之间，看清在场诸怪，已知今夜定是一场不了之局，不禁把心一横，遂将生死置之度外；蓦地，忽又想起三个男女后生，放眼四下一扫，见场内未现她们踪迹，这才放下心来。
“鹰爪神”心念几转，只是刹那间事，身法一顿之际，索曼娘已接踵赶到，一声娇喝：“老鬼拿命来！”玉腕一抖，一招“破浪腾蛟”罗带赛似灵蛇舞风，迳向“鹰爪神”腰眼-来。
这时“鹰爪神”心情紧张已极，嬉笑玩世之态亦为之一扫而空“天魔女”罗带缠腰卷到，仰身一闪，堪堪躲过罗带梢际，不待索曼娘发招换式，提身一晃，顺着未收的罗带欺身抢进，跟着双爪齐出，一奔魔女“肩井”一找右手脉门，闪电一般抓到。
索曼娘料不到“鹰爪神”突然会有这种拚命打法，一怔之间，爪带锐风飒然而至，急忙挫腰划腕，躲过凌厉爪影，就势身形不变，以出奇至胜手法，玉腕一挑，罗带登时收转，一招“巨灵拔山”银白罗带煞似一条乘风游龙，一匝接一匝，绕着“鹰爪神”的周身，飞也似地由下向上缠绕。
“天魔女”这招“巨灵拔山”霸道已极，只要被它缠上一匝，那就休想月兑身出险。
因为罗带缠住敌人，不但一匝接一匝向上飞速缠绕，自成桶状，而且带稍悬在空际，亦如一道剑幕，封闭桶口，阻断敌人纵身出困之路。这一绝招，端的狠毒，但是若非内功高绝，也休想忘自施为。
索曼娘一招得手，不禁心喜若狂，跟着右腕内力叫足，抖起罗带向里一收，霎时，银色箍圈，匝匝紧缩向里急缠。
“鹰爪神”立身江湖，也是武林中翘楚可数的高手之一，岂是那么易与？他好像早已模清这招“巨灵拔山”的底细般，银箍才向里一收，当下未待缩紧，肩头一晃，暴矮三尺，拧身折转之间，人已月兑出箍圈，就势如电一般打出一掌一拳，齐向索曼娘的左胁攻去。
“鹰爪神”一招二式，出手真似电光石火，眨眼便已沾到曼娘胁下衣襟，不禁二目怒瞪，正欲叫劲打实之顷，蓦然，虎吼骤起，清啸雷动，杂乱声中，六条人影，三先三后接踵而至。
“鹰爪神”一怔神之间，手下略缓，索曼娘纤腰一拧，人已月兑出掌影拳风，飘身纵落圈外，——地望着场中一个少年。
“鹰爪神”收住攻势，放眼一扫，见“天魔女”身后“中条三凶”
并肩兀立，虎视眈眈地望着自己。侧脸再一细看自己身边，不禁暗吃一惊！心道：“哎呀你们三个娃儿，真的不知死活“赤面飞熊”现身，我老人家尚难自保，你们这么一来，岂不是给我添麻烦吗？”
心念一转，不禁把心一横，忖道：“今天僵局已成，怕也无用，我已偌大年纪了，还有几天可活？早晚总是不免，不如豁出老命，先护着三个孩子出险，纵然自己埋骨荒山，也可给武林正派保全后裔，日后不怕正义不彰！同时“九龙旗”亦须找出着落，好叫几个女圭女圭知道。
月兑险之后再行邀约同道设法寻回，以免贻害武林！”摩顶放踵，凛然正义之志打定，强敌当前亦丝毫不为所动，胆气陡然一壮，抬眼望望滢荡不羁的“天魔女”一声怒吼，喝道：“贼滢妇！快些献出那堕岩汉子尸体，其余老夫一概不咎！”
索曼娘掩口一阵“嗤嗤”浪笑，妖声妖气的答道：“哟！你说的是盘鸠吗？”
“鹰爪神”虽与盘鸠周旋许久，但是盘鸠姓名、师承，始终不甚了了。所以“天魔女”提名道姓一问，反把“鹰爪神”问得愕然语塞！
略一迟疑，模-两可的答道：“就是那清癯瘦长的汉子。”
“天魔女”花容陡变，脸色倏沉，不屑地冷笑一声，道：“好个名震宇内的“天南三绝”！今天本派门下，圆空在你手下丧生，盘鸠断臂成残，虽说只怪他们学艺不精，命该如此，但是你们这般自命正派的人物，真也狂得令人齿冷，难道你还要把一个残废置於死地吗？”
索曼娘这番怒言责斥，确非存心栽赃植罪，乃是误信盘鸠嫁祸予人之词所致，而且圆空惨死爪功之下，又与“鹰爪神”武功不谋而合，她怎不理直气壮，厉声质问呢！
不过这话听入“鹰爪神”耳中，真是啼笑皆非，自知辩亦徒劳，待至索曼娘说完，冷笑声中暗自把心一横，欲言未言刹间，瑶莲姑娘-定“天魔女”的话音，愤然喝道：“妖婆休要血口喷人！圆空秃贼惨死，乃是盘鸠暗藏祸心，觊觎武林重宝“九龙旗”之故，他们相偕逃往戴云山途中，被盘鸠以玄陰鬼爪捏裂脑壳而死，怎说是死在陈伯伯手下？
盘鸠断臂，更是咎由自取，谁叫他出心不良，妄想置人於死，现下自食其果，应是天道好还，怨得了谁？可是我们，倒没有这份赶尽杀绝的毒辣心肠，你不要以小人之心度君子之月复，我们来此，仅不过是为了那面“九龙旗”罢了！”
瑶莲姑娘一言甫尽，骤然一声炸雷惊天似的哈哈大笑，震得满谷岩石一阵乱颤，凭“鹰爪神”这深的功力，亦觉心神浮动，内腑震得微感刺痛，急忙运聚一口真气护住周身，再回眼一瞥身边的一男二女，不禁大吃一惊！只见三个后生，脸色雪白如纸，哪里还有一点血色？
各个周身宛似置身冰窖，战抖个不停！所幸笑声持续不久，便及时顿住，否则，瑶梅等三人哪里还有命在？非被“声化雷师”的高绝内功当场震死不可，就这样，仍未逃出内脏震伤的厄运！一男二女，当笑声歇止之顷，手抚胸口，踉跄退后一步“噗通”一声跌坐地面！
“鹰爪神”镇定心神，回头一看更是一惊！原来不知何时？“赤面飞熊”乜澄清，双手扯定那面“九龙旗”两边旗角，平坦坦的展在自己面前。
“赤面飞熊”神情傲岸不屑的瞟了“鹰爪神”一眼，冷峻厉声喝道：“这面“九龙旗”虽说是领袖武林的信符，但是也须执掌此旗的人物，身怀不世武功，以及足可称尊的辈分，才可令人心悦诚服，俯首听命。你想，当今武林之中舍我其谁堪当此重任？”
说完，双手一合缓缓叠起“九龙旗”探臂纳入怀中，又道：“老夫当年行道江湖，不无刚愎自用之嫌，所以急求退思补过，以慰天心。
没想到你们这群牛鬼蛇神，竟会如此不知进退，任意妄为，又把已趋平静的江湖，搅得神鬼不安，而且连老夫的首徒“三目神君”姜声诰也都无故祸连其内，惨遭断臂，你们这群自命不凡之辈，岂不惹火上身，自寻死路？”说完望望“巫山三凶”又道：“你们先把这两个妞儿，送到天魔宫翠苑上邸，留给老夫受用，这两个无用的废材，押回魔宫收监，待老夫擒住姓岳的小辈，一并处决……”
“赤面飞熊”话未说完，金风飒飒声中，夹着一阵“嗤嗤”讪笑，由高达千寻的谷口，冉冉送至谷底，看似声细如丝，不足惊奇，但是一经入耳，亦如惊天沉雷，令人奇苦难耐，乜澄清一怔之顷，笑声倏止，接着愤然喝道：“好大的口气，小爷倒要领教领教称雄百年的“赤面飞熊”！”
话音未落，眼前倏然一闪，场内陡然飘落一个临风玉树的美少年，须臾，人影跟着又是一晃，少年身后倏又飘落一个骨瘦如柴，蓬头垢面的老者。
“中条三凶”见这一老一少突然现身，不禁面色陡变，本已举步欲动之躯，倏又缩身不前，怔怔地木立当场！忽的“白发灵官”郁天鹏枭目滴溜一转，心中生出一个绝毒意念……
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