月落，茶尽，果饼也已吃完。

王绝之道：“我已经没什么未了之事，将军可有？”

石勒道：“我还未击杀刘曜，完成右侯心愿，其他无甚憾事！”

王绝之道：“我再与将军期之两月，望两月之内，将军能拿下刘曜，两月之后，我再与你战，此次一战却是再不能拖了！”

石勒长身而起道：“我答应你！”

语毕，两人同时伸出右掌，互击三下。

击完掌后，两人同时放声长啸，啸声如若飞龙相逐，高低起伏，竟合成一首不知名的高歌，有说不尽天苍地老之意。

啸声徐歇，王绝之一左一右提携着弓真和穗儿向塔下一跃，高声道：“两月之后，与你在此相战，勿要负我！”

石勒高喝道：“你怎的如此呱噪，两月之后，我定在此候你！”

两人这最后的一番叫骂，却有着多年老友那种密而无间的亲热，戏谑。

白影飘飘，王绝之与弓真穗儿几个纵跃便没了踪影。

石勒喃喃道：“我倒后悔当年杀了那王衍！”

徐光道：“若大将军没有胜算，卑下认为这一战倒不需进行了，大将军有社稷之重，而他乃一名狂生，无牵无挂，大将军不须与他一般见识！”

石勒叹气道：“怎的你今日见了他还如此小觎于他，他虽是庶民，可高傲处又岂是刘聪、司马睿之辈可堪比拟，我之所以后悔杀了王衍，是因为我不能和这王绝之做他与弓真那样的朋友！”

徐光叹道：“大将军身上总去不掉当年草莽江湖的习气！”

石勒放声大笑道：“我能有今日之势，倒也靠这草莽习气，我倒担心日后位高权重，没了这草莽习气，若是我没这习气，王绝之今日会费尽心机赶来劝我么？”

徐光不语，有些事情，的确是他这种读书之人无法弄懂。王绝之与石勒本该是立见生死的一对，可偏偏就能心底无私，推心置月复的坐在一起。

石勒又道：“军士寒食七日，想必多已困顿，明日下令三军，整饬三日，出军征讨刘曜，石他为先锋，先除刘曜左翼盆句除。”

徐光大为震奋，心道：“石大将军说得也不错，那王绝之的确是个好对头，可惜两月之后，那场硬仗却不能免！只是无法诱使这王绝之投奔石大将军，若有办法，倒是两全其美之事。”

刘曜称帝已有数日，大肆分封王爵，封盆句除为北羌王，刘岳为中山王，刘雅为宁西王，刘策为广平王，石勒为赵王。但赵王玉印尚未颁出，便有消息自上郡传来：石勒之将石他自雁门出上郡，袭击赵安国北羌王盆句除。

刘曜大怒，收回赵王之印，派中山王刘岳赶援上郡。

刘岳临阵斩石他，回兵攻石勒部石生于洛阳。

石勒骄兵之计已然生效，派石虎将四万精锐，由上党疾驰洛阳，挟攻刘岳，败刘岳于洛阳西郊。

刘曜眼见刘岳危急，尽起长安、平阳两地之兵共三十八万，进逼洛阳。

九月初九夜，刘曜援军驻于金谷，军中战马无故大惊，逃月兑大半，践踏营帐，士兵熟睡中被马踏死者十有一停，懵然而起，自相践踏者又有一停，战尚未开，刘曜便丧兵八万，土气大衰。

无奈之下，刘曜放弃围攻洛阳，退兵回师，石虎自恃勇武，追击刘曜二百里，获得军中辎重无数，一把长刀杀得刘曜部卒闻风而退。

石虎孤军四万，从洛阳追至轵关，西攻刘曜，河东应者无数，刘曜继续后退。

石虎踌躇满志，立誓要独自擒杀刘曜，七日连下三十余城，威势之盛，令刘曜部闻之胆颤心惊，衣不卸甲，手不离兵，随时准备逃命。

第七日，石虎追兵追至蒲饭，诸将自以为刘曜之师胆气俱丧，是以夜不设防。

刘曙马背征战数十载，这等机会怎肯放过，是夜尽率精锐，水陆齐进。刘曜手持五色神剑，冲在最前，斩石虎部将三百余名。

石虎所部四万，死伤大半，石虎张惶败逃。

刘曙举得胜之师连击石虎，石虎部石瞻率兵五万前来接应，刘暇之部士气高涨，人数又优，石瞻所部哪是对手，刘曜跨马前冲，石瞻部大骇，射出无数雕翎铁箭，刘曜视之若无物，挥舞五色神剑，剑芒大炽，上下翻飞，铁箭俱被斩断，无一能近其身。

石瞻所部何曾见过如此神勇之人，纷纷后退，石瞻连斩数十官兵，无奈兵败如山，哪里喝斥得住。

石瞻乃石虎得力之将，见此情形，怒喝一声道：“休要坠了我石家军的威名！”挥刀拍马向刘曜攻去。

石瞻用的乃是胡刀，刀长五尺三寸，比石勒的石世昌刀还要长上几分，刀闪寒光，向刘曜头颅砍去。

刘曜挥剑，五色神剑虽只有二尺七分九，但它所吐的剑芒却足足有一丈多长，剑芒，也就是剑意，刘曜的剑意挥出，斩断石瞻长刀，斩断石瞻坐骑的马头。

石瞻忽的看见了他自己的背，长着的头颅，不可能看见自己的背，只有掉了的脑袋才可能有这种“福份”。

刘曜的剑还斩断了石瞻的头，使石瞻有了这种“福份”。

这一剑，何等威势，一剑光寒十四州虽言未必，但这一剑却是寒了石瞻所部所有军士之心。

胆寒心惊，斗志全无。石家军虽号称常胜，虽悍不畏死，但这一次却被刘曜的一剑寒了心。

不战而降。

石瞻所部五万余人大都请降，刘曜为树军威，坚不准降，五万余众尽数斩杀，从蒲陂至高侯，枕尸二百余里。

刘曜趁胜，追石虎至朝歌，困石生于金墉。

刘曜此番反败为胜，追袭石勒一千三百余里，攻略大小城地六十余座，洛阳，河间，太原等重镇亦落入刘曜之手。

石虎，石生两部被困孤城，情势岌岌可危。

九月十七。

刘曜增兵四万，围攻金塔，至此，朝歌金墉城外共有刘曜兵卒三十三万，一时声势浩大，无与轮比，刘曜更是踌躇满志，日夕欢饮，言擒杀石勒一统中原，乃指日可持之事。

襄国，探马流星似的往来送呈战报，先前几日捷报频传，徐光等谋臣喜忧参半，喜的是战况颇顺，忧的是石虎战功显赫，骄横之心日盛，一场内战起与眼前。

石勒面无得失之色，静观战况发展。

石虎败于蒲陂，石虎四万精兵俱损，徐光，廖独等人闻讯大惊，报与石勒，以期对策，石勒微笑不语。

徐光心中暗道：“莫非大将军有借刘曜之手除去石虎之意。”遂不进言。

待又过了几日，刘曜围困石虎、石生于朝歌金墉，威势大盛，已有指向襄国上党之意。

石勒依旧不动声色。

徐光大急，求见石勒。

石勒此时已然回复了失去张宾之前模样，不再瘦得那样厉害。

徐光直奔石勒面前，既不行礼，也不跪拜，直接呼道：“大将军，朝歌、金墉一失，上党、襄国毫无屏障可言，石虎虽死，但襄国也已危矣！”

石勒含笑道：“你以为我是借刘曜之手除去石虎么？”

徐光一愣道：“难道大将军不是此意么？”

石勒笑道：“石虎虽然狼子野心，但我还在之日，他必不敢妄动分毫，此时正值用人之际，石虎能征惯战，我岂能容他有失！”

徐光道：“那大将军之意是何？”

石勒微笑道：“我在等待战机！”

徐光奇道：“等待战机？”

石勒道：“刘曜此时军威正盛，却不趁胜围攻襄国，而去死打金墉，是为大大失策。我曾听右侯讲过一鼓作气的故事，若是我在敌军士气正旺的时候，与之相抗，岂不是硬碰硬，虽不至于落败，却也自损不轻！”

一鼓作气乃是《左传》里面的故事，齐鲁交战，布衣曹刿以肉食者鄙未能远谋，随鲁王参战，齐师一鼓，曹刿不动，齐师二鼓，曹刿仍不动，齐师三鼓时，曹刿方令出战，结果大获全胜。鲁王问其原因，曹刿答道：“一鼓作气，土气正旺，有若刀锋，挡之者损，再而衰，三而竭，以气盛之师战气竭之师当然能胜。”

徐光乃大儒，当然知道这类故事，但他心中还是担心，急道：“若是金墉、朝歌失守，那岂不是太过危险。”

石勒笑道：“石虎岂会轻易败给刘曜。”

“报！”一探马又有战报送到。

石勒微微一笑道：“想必刘曜又增兵了。”

徐光将信将疑地接过战报一看，不由惊得月兑口而出道：“刘曜增兵四万金塘！”

石勒站起身来，道：“可以发兵攻打刘曜了。”

徐光道：“我还是不甚明白，石将军为何选在此时出击刘晤？”

石勒道：“刘曜师老兵疲，围城劳顿，我之锐卒击彼疲兵，自然能胜，选择此时出兵，乃是因其洛阳空虚！”

徐光道：“大将军要施围魏救赵之策么？”

石勒点头道：“正是！只不过刘曜有三条应策对付我，就不知他会选择哪一条？”

徐光问道：“哪三条？”

石勒道：“上策乃是盛兵成皋关，继续围攻金墉、朝歌，分隔我与石虎，石虎兵少势微，必不能久，急切之下我又攻不下皋关，只得转而增援朝歌、金墉，如此一来，胜负之数难料。”

“中策乃则利用地利，阻我军于洛水，刘曜船多，水上之势远大于我，据而守之，可以与我相持。”

徐光道：“上策、中策对我石家军似乎都无益处，那么下策呢？”

石勒微笑道：“以刘曜之性，多半会行使下策，下策便是坐守洛阳，撤金塔围兵，列阵洛阳城外，与我相抗，若果是这样，王绝之和我所定之约便可赶赴。”

徐光动容道：“将军还时刻记着那场争斗么？”

石勒长叹道：“我虽不愿和王绝之一决生死，但却绝不能免，王绝之武功较之天水之时又有许多长进，这一战，我毫无把握！”。

徐光道：“你就不能不战么？”

石勒道：“有些事哪里是说免便能免得，你就不必劝我了！若是我死，你须助王绝之除去石虎，他的杀气太重，若是一旦得志，只恐天下必无噍类，枉废了竺佛图澄和右侯的一片苦心。”

徐光默然，他知道无法劝阻石勒，只是石虎之事，他并无半点把握。

九月十八日。

石勒兵出襄国，直奔成皋关，十万大军在石勒率领下，浩浩荡荡，自有一番威严气象。

刘曜闻听石勒襄国来援，心中竟生出怯意，撤出金墉之兵，列阵洛阳南北十里。

石勒率众赶至成皋，却不见成皋关中有一兵一卒，那里早已是空城一座。

徐光，廖独等人见状愕然，徐光感慨道：“大将军不光武功盖世，料敌先机运筹帷幄也强出我等甚多！”

石勒叹道：“我这计虽使成功，但多少有些侥幸，若是右侯在此，只怕多时已胜了！”

众人不语，石勒亦默然，右侯张宾那手摇羽扇的样子浮上众人心头。

半晌石勒方道：“大家这些年跟随我也吃了不少苦，快了！灭了刘曜，中原便能安静一段日子！那时尚要依靠大家治州治县，共扶社稷，安邦护国，完成武侯遗愿！”

九月二十七日。

石勒集中步兵十三万，骑兵五万四千，由巩县直趋洛阳，石虎，石生亦由朝歌、金墉赶至，双方陈兵洛阳郊外，军力总数六十七万，各依势下寨，密密麻麻连绵数百里。

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