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卖火柴的女孩 归来

已经六点半。

自早上十时打开店门,便一直忙到此刻.怎么不累,送走最後一位客人,刘肖碧偷

偷伸一伸懒腰,吁出一口气,吩咐助手关上玻璃门。

近一连串假期,时装店的生意总算不错。

助手笑,「那两张斗篷居然在同一个下午卖掉。」

她一直担心没人要。

是个忠心的好帮手。

轮到肖碧坐下,月兑掉鞋子,伸展一下足趾。

「你想不想退休?」肖碧说:「我才想呢。」

助手不便插嘴,只忙着收拾。

「钱足够舒适地生活以及使我们自由自在已经太好,我对大财没有兴趣,还有,也从来不想拥有权势。」

精灵的助手给她一杯热茶。

肖碧喝一口,耸耸肩,「另外一天,另一块钱。」

她取过外套及手袋,刚想走,听见有人敲玻璃门。

是一位打扮时髦的女士,想进居来。

肖碧说:「告诉她我们已经休息。」

助手两只手合拢,表示店门已关闭。

那位女郎不放弃,仍然敲玻璃。

助手不去睬她。

她仍然恋恋不舍,在店门外徘徊。

肖碧说:「我先走,请锁门。」

助手颔首。

打开门,肖碧对那位女士笑笑说:「明天请早。」过门都是客人,都要好好招呼。

她住商场的自动电梯走去。

忽然之间,肖碧听到有人叫她:「肖碧,你是刘肖碧吧?」

肖碧转过头来,看清楚叫她的正是在店门外踯躅的女客。

「哪一位?」肯碧问。

女客踌躇一下,「肖碧,我们去喝杯茶如何?」

肖碧笑笑,「可是,」她据实说:「我不认识阁下。」

「肖碧,你连我忘了?」

肯碧一怔,是哪位故友?

细心和蔼的她从头到脚打量站在她对面的女士,是,是有点面善。

换了别人,早日不耐烦,肖碧却极有涵养地说:「你看我的记性,你是哪一位?」

「肖碧,」那女客秀丽的脸上圳出失望的神情来,「肖碧,我是赵荣荣呀。」

肖碧整个人呆住,真没想到会是她,本市六百多万人口,叫肖碧猜到天亮,也没想到会是她。

肖碧发呆,赵荣荣回来了。

可不就是她,同十年前一个样于,身段脸容,一丝不差,可是大家太努力想忘记她,用尽力气想把她自脑海剔除,所以甫见面,没把她说出来。

肖碧的涵养功已练得到了家,她刹那间便镇定下来.微微笑道:[好吗?长远不见。」

「能否拨冗喝杯咖啡?」

「不一定有位于。」

「真的,本市竟然繁荣到这个地步。」

[是经过许多挣扎的。」

赵荣荣答:「那自然。」

她们总算轮候到一个角落座位。

赵荣荣说:「没想到是我吧?」

肖碧点点头,「真没想到是你回来了。」

赵荣荣低头,「我第一个便是见你。」

肖碧忍不住问:「你是怎么样找到我的?」

「我在报上看到你时装店的广告,记得吗?十年前你的店刚开幕,一点点大,客人连转身的地方都没有,没想到转眼间你大展鸿图了。」

肖碧失笑,「十年已经过去,没有进步,还当了得。」

[你好吗?」

[好,托赖。」

「肯碧,你比从前时髦了,也漂亮了。」

「谢谢。」

「你结婚没有?」

「去年巳组织家庭。」

「呵,那多好,有一度大家都怕你嫁不出去。」

肖碧笑笑,不语。

有一种人,不知恁地,一认识人,就存一种成见,认为他在高,人在低,盲目地坚持他人全是丫环胚子。

肖碧想起来了,赵荣荣便是这种人。

初相识,真诧异,相熟之后,才一笑置之。

十年人事几番新,在这个大都会,不消三五七年,已经翻了几翻,赵荣荣如果托

大!只怕要摔交。

「大家都好吗?」赵荣荣问得好不含糊。

肖碧的聪明不外露,心中早已如道她指的是什么人,只是糊涂的答:「好,大家都

好。」

「肖碧,我们都是同学,你一向又与他熟稔,他最近过得怎么样?」

「他没事,他很不错,最近又在局里升了一级,已是堂堂副局长。」

这个他,指的是赵荣荣的前夫。

没想到她一坐下来便问起他。

人若是当时得令,今日胜过昨日,很少口想到往事,赵荣荣莫非今非昔比。

肖碧问:「你到什么地方去了,竟失踪这些年。」

「我在英国。」

「你家人在当地大报上刊载过寻人广告,你没看见?」

起荣荣不出声。

「当初为何一走了之?」.

「你不会明白的。」

赵荣荣一直以为她是地球上唯一高级生物。

「现在我回来了,肖碧。」

「你有何打算?」

「我想见见两个孩子。」

「孩子?他们已经长大了。」

「是,我知道。」——

「你是他们的母亲,可以直接同他们连络。」

赵女士有点尴尬,「我不知道他们住在那里。」

肖碧取出纸笔,写一个电话号码给她。

「谢谢你.你总是我的好朋友。」

「举手之劳耳。」

「肖碧,你有没有见过我女儿?」

肖碧点点头。

「她长得可漂亮?」

「非常漂亮。」

「功课好不好?」

「一等一好学生。」

赵荣荣十分满意,吁出一口气,「十五岁了。」

「你倒还记得。」肖碧无意挪揄,实在忍不住才会这么说。

她的旧友并不介意,「我知道你怎么想,我早说过,你们不会明白,我也并不希望你们明白。」

气氛有点僵,但是赵荣荣笑了,往日妩媚仍在。

「儿子呢.老二可同姐姐一般出色?」

「脾气有点倔,但感情丰富,心地善艮,刚升中学,对数学最有兴趣。」

赵荣荣看着肖碧,「你对他们的情况好像顶熟识。」

轮到肖碧一怔。

「你时常见他们?」语气有点狐疑。

肖碧点点头。

「对,我忘记你们是好朋友。」

肖碧说:「我有点累,想回家休息。」

「那好,我们改天见。」

分了手,肖碧又回头说:「赵荣荣,保重。」

司机在门口等肖碧,笑口替她开车门,「太太,我等得好急.差点要进去找你。」

这一幕都落在赵荣荣眼中,她驻足细观,什么,刘肖碧竟然已经进化到这种地步了。

肯碧回到家,先放一缸水,浸下去,读当天的报纸。

丈夫林维峰稍後下班,两人轻松的交谈几句,吃完晚饭,肖碧说:「叫司机去把孩子们自祖父处接回来吧。」

「说好度周末的。」

「家里少了妹妹与弟弟好象非常静。」

「我倒觉得是一种享受。」丈夫笑。「猜我今天看到谁。」「谁?」「赵荣荣。」林维峰陡然噤声。肖碧不怪他,这的确如晴天霹雳。半晌林维峰问:「她想怎么样?」「不知道,离开了十年,大概想四处看看,从新估计一下处境。」林维峰脸色苍白。「你担心什么?」肖碧问。「没什么。」林君忙加否认。「我还有一本小说要看,稍後再谈。」这就给了林君单独思索的机会。

一方面,肖碧也要把此事的来龙去脉好好地想一想。

当年赵荣荣离家之前,曾与肖碧谈及,肖碧只当她无聊,说来发泄。

「肖碧,」她对老同学诉苦:「我闷得想哭。」

肖碧不予置评。

「我想离家出走。」

「带着孩子一起走?」

「不!一个人走出去。」

肖碧一怔,随即笑了,赵女士最擅长无中生有。

「有人在外头等我呢,他打算伴我通宵跳舞,竟日散步——」

「吃什么?」脚踏实地的肖碧问。

「我有节蓄。」赵家曾给她一笔丰厚的嫁妆。

「孩子没有母亲要吃苦的。」

「权充我早死好了。」她不在乎。

真的好像很闷的样子,肖碧劝道:「找分工作调剂精神,发展一种嗜好,别胡思乱想。」

肖碧记得赵荣荣抬起头来笑了,口角有点轻蔑,像是笑刘肖碧一辈于也不会明白这种情躁。

肖碧见话不投机,便起身道别。

谁知一个月後,赵荣荣真的失了踪。

就那样,啪的一声,消失在空气中。

两个孩子才几岁大,天天哀哭。

亲友啧啧称奇的多,肯助人一臂之力的少。

肖碧是出力最多的一人。

一年,两年.三年,赵女士去如黄鹤,开头的时候,登报纸寻人,托私家侦探查访,到处想办法,到了第五年,大家都改变了心意,不约而同地努力忘记过去,眼睛看向未来.

孩子们忘记得最快。

肖碧要到今天才知道赵荣荣一直在英国。

这时,林氏走进书房来,轻轻坐下,问道:「她可知道你结了婚?」

「我已经告诉她。」

「她可知道你嫁的是我?」

「她很快会晓得。」-

林维峰静了一静,「我不会容许她破坏我们的幸福。」

「放心,她不会的。」

「我讨厌这个女人。」

「别这样说,她仍是孩子们的生母。」

林氏很坚决的说:「我不怕她。」

「去,去睡吧,大家都累了。」

两夫妻躺在床上,想的是同一件事情。

刘肖碧与林维峰在赵荣荣出走的第六年发生感情。

肖碧佩服林君处变不惊,庄敬自强,人前人後.没发过一句牢蚤,没出过半句怨言。

林维峰欣赏肖碧大方成熟,古道热肠。

两人渐渐熟络。

孩子们尤其敬爱刘阿姨。

由她看着这两个孩子成长发育。

谁陪少女去选购内衣、上生理卫生课?刘肖碧。

谁在大考期替他们补功课,又为他们举办生日会?亦是刘肖碧。

连祖父母都忍不住说:「肖碧,你还不嫁入林家,等什么?」

第七年,林维峰与律师商量过,单方面申请离婚。

案情太简单,刊登过寻人启事,另一方没有回应,法庭判林维峰赵荣荣正式离异,以後男婚女嫁,互不拖欠。

肖碧这时候得到外商支助,大展鸿图,把时装公司扩张三倍,忙得透气时间也无,

平均一天只能睡五六个小时。

她言若有憾,心实喜之地向维峰诉苦:「双眼才合拢,天就亮。」

维峰微笑:[我却觉得夜长梦多。」

肖碧一怔。

「怕你藉词跑掉。」

肖碧深深感动。

事业一上轨道,他们便正式结婚。

婚纱由妹妹帮手挑选,象牙白缎子小礼服,三串塔型珍珠。

「真美!」小林小姐赞叹说:「是我见过最美的新娘。」

肖碧暗地里对丈夫说:「也许她会怀念母亲。」

维峰答:「她没见过母亲作新娘打扮。」这是故意打叉。

妹妹像是猜到他们在说什么,转过头来,微笑道:「刘肖碧就是我的好母亲。」

她五岁起就与肖碧相依为命,对生母印象模糊透顶,亦根本没有留恋。想到这里,肖碧转一个侧。维峰问:「没睡着?」肖碧笑,「你也没睡着呀。」第二天早上,两人出门,双眼似熊猫。等到中午,赵荣荣上门来。一见面就低声说:「他们说你嫁了林维峰。」肖碧颔首。「为什么不告诉我?」她仍有点咄咄逼人。肖碧闲闲答:「你没有问。」过一会儿赵女士说:「我们一起吃午饭吧。」肖碧摊摊手,「我早约了人。」赵女士说:「我想与我子女见面。」「我已经把电话号码交给你。」「你代我约他们出来。」

「不,」肖碧提高了声音,「你同他们清心直说,你自己告诉他们,你是他们的生母,你现在回来了,想见他们,你自己同他们解释,这十年间,你去了哪里,为什么一言一字都没有,我才不会替你安排任何约会。」

赵荣荣瞪着肖碧。

肖碧讽刺地问,「事情比你想像中棘手是不是?」

她大概以为只要打出母亲牌,子女便已飞扑进她怀抱。

「你走的时候弟弟只有两岁半,他不认识你。」

「我快闷死在那个家庭中,及必需离开。」

「去呀,你去把这番理由告诉他们呀,他们也许会相信,也许不!千万别让我站在你们当中,我有生意上门了,恕我不能再陪你说话。」

肖碧不耐烦地走到另一角。

赵荣荣只得悻悻离去。

晚上,林维峰告诉肖碧:「她来公司见过我。」

「要求什么?」

「开头我没有把她认出来,接着她要我把孩子带出来见她,我告诉她!孩子早已不是手抱,我才不会费劲同他们解说来龙去脉,鼓励他们与生母相会,要说她自已说。」

肖碧笑出来。

「神经病,过了十年,还想我承担苦差,」林维峰说:「我把爸妈的电话号码丢给她,叫她自己去备台辞。」

「她到底回来十什么?」

「天晓得。」

「你变了我变了整个社会都变了,就是她没变。」

「怎么没有,憔悴得多了。」

林维峰并没有特别忌讳不批评她,语气完全客观,不带一丝感情。

肖碧不语。

过一天,赵荣荣又上时装店来。

肖碧问:「见到孩子们没有?」

她摇摇头,坐下来,点起一支烟,助手想过来干涉,肖碧摆摆手,递上烟灰缸。

赵荣荣说:[我从来没有後悔离开那个家。」

「那多好。」

「我不知道你怎么同他相处,也许他自我处学了乖,否则你会闷死。」

「我还活着。」

「各人的要求不一样。」

「对。」

「我打过电话到那边去,老人家一听我名字便扔下听筒。」

「你怪不得他们恼怒。」

「我回来并不是要拿回什么,他们不必害怕。」

「你误会了,他们不是怕,他们只是生气,况且,这里没有属於你的东西.你不可能予取予携。」

赵荣荣讪笑地看著肖碧:「你这个小妇人永远不会明白这件事,你没有资格嘲弄我。」

肖碧想一想:「你说得对,我是外人,我不明白。」

肖碧见过更坏的例子。

店里长期主顾中有一位太太,廿多年来被丈夫供养,锦衣玉食,乘的是头等飞机,戴的是翡翠珍珠,司机平治接送,纽约巴黎都有自置公寓,嗳,丈夫还循规蹈矩,可是平地一声雷,她说闷,离了婚。

可惜肖碧不明白闷为何物。

人舍她取,刚刚好。

肖碧走到一角,取起电话,拨到祖父母家去。

「可否让孩子们到店来接我下班?」

老人家马上答应,「爷爷爱吃的巧克力蛋糕请司机带一只回来。」

「一定。」

赵荣荣侧着耳朵全听见了,「你真行。」

肖碧笑笑,「人在,人情在。」。

「店里发财也有关系吧,两老顶势利。」

「你的嫁妆也不少呀。」肖碧笑道。

二十分钟後孩子们已经出现在店门口。

妹妹先进来叫妈妈,她心目中的妈妈并非赵荣荣,弟弟依偎在肖碧身边,磨着她要

即刻去吃冰淇淋。

「孩子们,孩子们,静一静。」

两个孩子这才发觉有位女士正用复杂矛盾的眼神看牢他们。

「孩子们,这是你们的生母。」肖碧指一指赵荣荣。

妹妹先一怔,反应冷淡,她上下打量赵女士,过半晌只说:「你好。」

赵荣荣泪盈於睫,「妹妹,你过来。」

妹妹对这种陌生的热情骇笑,只是摇头。

弟弟更不知所谓,催肖碧:「我们还不走等什么?」

「同妈妈说几句话。」肖碧鼓励他们。

妹妹耸耸肩,「回来了吗?打算耽多久?几时走?」

赵荣荣心死了。

肖碧说:「过去让妈妈看清楚你们。」

弟弟与妹妹你推我,我推你,都站在肖碧身边,不肯动。

忘了。

全忘了。

忘了幼时喊妈妈的眼泪,忘记创伤,忘记失望。

肖碧叹口气,「去吧,我稍後来找你们。」

他们如皇恩大赦般地去了。

肖碧对牢赵荣荣摊摊手。

赵荣荣站起来掩脸离去。

她似又消失在人海中。.

三个星期后林维峰说;「大概又有十年可以太平。」

肖碧暗暗叹口气。

一个下午,妹妹却旧事重提:「那个女人,真是我同弟弟的生母?」

肖碧点点头。

过一会儿妹妹说:「我们是不会跟她走的。」

肖碧答:「她并无不合理要求。」

妹妹又说:「我长得并不像她。」

「不.你像父亲,有张圆面孔。」

妹妹放心了,过些时候,过来握住肖碧的手,「妈妈,我爱你。」

一个人的时间用在什么地方是看得见的。

「她会不会再回来?」「我不知道,假使她再出现,我希望你们与她沟通一下。」「我不认识她!」「尽量试一试。」「我希望她永远不要再回来,我有一个母亲已经心满意足。」在很寂寞很失意的晚上,谁不想抛弃旧的一切去追求新的风景。可是很少有人真正提得起勇气走得开。赵荣荣失去的,肖碧看得到,她得到的,也一定不少吧,肖碧不会替她担心。她的野心是追求快乐,求仁得仁,是谓幸福。晚上,林维峰说:「结婚周年,要好好庆祝。」「为什么?」肖碧奇问,他从来不作兴这个。「两人在一起生活,需要天大的缘分,我们要庆幸上天恩赐。」这根本不似维峰的口气。肖碧笑了。

维峰又说:「得到的方是最好的。」

得不到的,管它呢。

观点已经变了.

一家四口,在结婚纪念日特地去拍家庭照。

妹妹说:「妈妈拍得美极了。」

弟弟笑着过来看:「比英国女皇还好看。」

妹妹白地一眼,「英女皇已是老太太,你不懂不要乱讲。」

早已经没有赵荣荣的位置。

除了赵荣荣,每个人都知道。

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