卖火柴的女孩 归来
已经六点半。
自早上十时打开店门，便一直忙到此刻．怎么不累，送走最後一位客人，刘肖碧偷
偷伸一伸懒腰，吁出一口气，吩咐助手关上玻璃门。
近一连串假期，时装店的生意总算不错。
助手笑，「那两张斗篷居然在同一个下午卖掉。」
她一直担心没人要。
是个忠心的好帮手。
轮到肖碧坐下，月兑掉鞋子，伸展一下足趾。
「你想不想退休？」肖碧说：「我才想呢。」
助手不便插嘴，只忙着收拾。
「钱足够舒适地生活以及使我们自由自在已经太好，我对大财没有兴趣，还有，也从来不想拥有权势。」
精灵的助手给她一杯热茶。
肖碧喝一口，耸耸肩，「另外一天，另一块钱。」
她取过外套及手袋，刚想走，听见有人敲玻璃门。
是一位打扮时髦的女士，想进居来。
肖碧说：「告诉她我们已经休息。」
助手两只手合拢，表示店门已关闭。
那位女郎不放弃，仍然敲玻璃。
助手不去睬她。
她仍然恋恋不舍，在店门外徘徊。
肖碧说：「我先走，请锁门。」
助手颔首。
打开门，肖碧对那位女士笑笑说：「明天请早。」过门都是客人，都要好好招呼。
她住商场的自动电梯走去。
忽然之间，肖碧听到有人叫她：「肖碧，你是刘肖碧吧？」
肖碧转过头来，看清楚叫她的正是在店门外踯躅的女客。
「哪一位？」肯碧问。
女客踌躇一下，「肖碧，我们去喝杯茶如何？」
肖碧笑笑，「可是，」她据实说：「我不认识阁下。」
「肖碧，你连我忘了？」
肯碧一怔，是哪位故友？
细心和蔼的她从头到脚打量站在她对面的女士，是，是有点面善。
换了别人，早日不耐烦，肖碧却极有涵养地说：「你看我的记性，你是哪一位？」
「肖碧，」那女客秀丽的脸上圳出失望的神情来，「肖碧，我是赵荣荣呀。」
肖碧整个人呆住，真没想到会是她，本市六百多万人口，叫肖碧猜到天亮，也没想到会是她。
肖碧发呆，赵荣荣回来了。
可不就是她，同十年前一个样于，身段脸容，一丝不差，可是大家太努力想忘记她，用尽力气想把她自脑海剔除，所以甫见面，没把她说出来。
肖碧的涵养功已练得到了家，她刹那间便镇定下来．微微笑道：［好吗？长远不见。」
「能否拨冗喝杯咖啡？」
「不一定有位于。」
「真的，本市竟然繁荣到这个地步。」
［是经过许多挣扎的。」
赵荣荣答：「那自然。」
她们总算轮候到一个角落座位。
赵荣荣说：「没想到是我吧？」
肖碧点点头，「真没想到是你回来了。」
赵荣荣低头，「我第一个便是见你。」
肖碧忍不住问：「你是怎么样找到我的？」
「我在报上看到你时装店的广告，记得吗？十年前你的店刚开幕，一点点大，客人连转身的地方都没有，没想到转眼间你大展鸿图了。」
肖碧失笑，「十年已经过去，没有进步，还当了得。」
［你好吗？」
［好，托赖。」
「肯碧，你比从前时髦了，也漂亮了。」
「谢谢。」
「你结婚没有？」
「去年巳组织家庭。」
「呵，那多好，有一度大家都怕你嫁不出去。」
肖碧笑笑，不语。
有一种人，不知恁地，一认识人，就存一种成见，认为他在高，人在低，盲目地坚持他人全是丫环胚子。
肖碧想起来了，赵荣荣便是这种人。
初相识，真诧异，相熟之后，才一笑置之。
十年人事几番新，在这个大都会，不消三五七年，已经翻了几翻，赵荣荣如果托
大！只怕要摔交。
「大家都好吗？」赵荣荣问得好不含糊。
肖碧的聪明不外露，心中早已如道她指的是什么人，只是糊涂的答：「好，大家都
好。」
「肖碧，我们都是同学，你一向又与他熟稔，他最近过得怎么样？」
「他没事，他很不错，最近又在局里升了一级，已是堂堂副局长。」
这个他，指的是赵荣荣的前夫。
没想到她一坐下来便问起他。
人若是当时得令，今日胜过昨日，很少口想到往事，赵荣荣莫非今非昔比。
肖碧问：「你到什么地方去了，竟失踪这些年。」
「我在英国。」
「你家人在当地大报上刊载过寻人广告，你没看见？」
起荣荣不出声。
「当初为何一走了之？」．
「你不会明白的。」
赵荣荣一直以为她是地球上唯一高级生物。
「现在我回来了，肖碧。」
「你有何打算？」
「我想见见两个孩子。」
「孩子？他们已经长大了。」
「是，我知道。」——
「你是他们的母亲，可以直接同他们连络。」
赵女士有点尴尬，「我不知道他们住在那里。」
肖碧取出纸笔，写一个电话号码给她。
「谢谢你．你总是我的好朋友。」
「举手之劳耳。」
「肖碧，你有没有见过我女儿？」
肖碧点点头。
「她长得可漂亮？」
「非常漂亮。」
「功课好不好？」
「一等一好学生。」
赵荣荣十分满意，吁出一口气，「十五岁了。」
「你倒还记得。」肖碧无意挪揄，实在忍不住才会这么说。
她的旧友并不介意，「我知道你怎么想，我早说过，你们不会明白，我也并不希望你们明白。」
气氛有点僵，但是赵荣荣笑了，往日妩媚仍在。
「儿子呢．老二可同姐姐一般出色？」
「脾气有点倔，但感情丰富，心地善艮，刚升中学，对数学最有兴趣。」
赵荣荣看着肖碧，「你对他们的情况好像顶熟识。」
轮到肖碧一怔。
「你时常见他们？」语气有点狐疑。
肖碧点点头。
「对，我忘记你们是好朋友。」
肖碧说：「我有点累，想回家休息。」
「那好，我们改天见。」
分了手，肖碧又回头说：「赵荣荣，保重。」
司机在门口等肖碧，笑口替她开车门，「太太，我等得好急．差点要进去找你。」
这一幕都落在赵荣荣眼中，她驻足细观，什么，刘肖碧竟然已经进化到这种地步了。
肯碧回到家，先放一缸水，浸下去，读当天的报纸。
丈夫林维峰稍後下班，两人轻松的交谈几句，吃完晚饭，肖碧说：「叫司机去把孩子们自祖父处接回来吧。」
「说好度周末的。」
「家里少了妹妹与弟弟好象非常静。」
「我倒觉得是一种享受。」丈夫笑。「猜我今天看到谁。」「谁？」「赵荣荣。」林维峰陡然噤声。肖碧不怪他，这的确如晴天霹雳。半晌林维峰问：「她想怎么样？」「不知道，离开了十年，大概想四处看看，从新估计一下处境。」林维峰脸色苍白。「你担心什么？」肖碧问。「没什么。」林君忙加否认。「我还有一本小说要看，稍後再谈。」这就给了林君单独思索的机会。
一方面，肖碧也要把此事的来龙去脉好好地想一想。
当年赵荣荣离家之前，曾与肖碧谈及，肖碧只当她无聊，说来发泄。
「肖碧，」她对老同学诉苦：「我闷得想哭。」
肖碧不予置评。
「我想离家出走。」
「带着孩子一起走？」
「不！一个人走出去。」
肖碧一怔，随即笑了，赵女士最擅长无中生有。
「有人在外头等我呢，他打算伴我通宵跳舞，竟日散步——」
「吃什么？」脚踏实地的肖碧问。
「我有节蓄。」赵家曾给她一笔丰厚的嫁妆。
「孩子没有母亲要吃苦的。」
「权充我早死好了。」她不在乎。
真的好像很闷的样子，肖碧劝道：「找分工作调剂精神，发展一种嗜好，别胡思乱想。」
肖碧记得赵荣荣抬起头来笑了，口角有点轻蔑，像是笑刘肖碧一辈于也不会明白这种情躁。
肖碧见话不投机，便起身道别。
谁知一个月後，赵荣荣真的失了踪。
就那样，啪的一声，消失在空气中。
两个孩子才几岁大，天天哀哭。
亲友啧啧称奇的多，肯助人一臂之力的少。
肖碧是出力最多的一人。
一年，两年．三年，赵女士去如黄鹤，开头的时候，登报纸寻人，托私家侦探查访，到处想办法，到了第五年，大家都改变了心意，不约而同地努力忘记过去，眼睛看向未来．
孩子们忘记得最快。
肖碧要到今天才知道赵荣荣一直在英国。
这时，林氏走进书房来，轻轻坐下，问道：「她可知道你结了婚？」
「我已经告诉她。」
「她可知道你嫁的是我？」
「她很快会晓得。」-
林维峰静了一静，「我不会容许她破坏我们的幸福。」
「放心，她不会的。」
「我讨厌这个女人。」
「别这样说，她仍是孩子们的生母。」
林氏很坚决的说：「我不怕她。」
「去，去睡吧，大家都累了。」
两夫妻躺在床上，想的是同一件事情。
刘肖碧与林维峰在赵荣荣出走的第六年发生感情。
肖碧佩服林君处变不惊，庄敬自强，人前人後．没发过一句牢蚤，没出过半句怨言。
林维峰欣赏肖碧大方成熟，古道热肠。
两人渐渐熟络。
孩子们尤其敬爱刘阿姨。
由她看着这两个孩子成长发育。
谁陪少女去选购内衣、上生理卫生课？刘肖碧。
谁在大考期替他们补功课，又为他们举办生日会？亦是刘肖碧。
连祖父母都忍不住说：「肖碧，你还不嫁入林家，等什么？」
第七年，林维峰与律师商量过，单方面申请离婚。
案情太简单，刊登过寻人启事，另一方没有回应，法庭判林维峰赵荣荣正式离异，以後男婚女嫁，互不拖欠。
肖碧这时候得到外商支助，大展鸿图，把时装公司扩张三倍，忙得透气时间也无，
平均一天只能睡五六个小时。
她言若有憾，心实喜之地向维峰诉苦：「双眼才合拢，天就亮。」
维峰微笑：［我却觉得夜长梦多。」
肖碧一怔。
「怕你藉词跑掉。」
肖碧深深感动。
事业一上轨道，他们便正式结婚。
婚纱由妹妹帮手挑选，象牙白缎子小礼服，三串塔型珍珠。
「真美！」小林小姐赞叹说：「是我见过最美的新娘。」
肖碧暗地里对丈夫说：「也许她会怀念母亲。」
维峰答：「她没见过母亲作新娘打扮。」这是故意打叉。
妹妹像是猜到他们在说什么，转过头来，微笑道：「刘肖碧就是我的好母亲。」
她五岁起就与肖碧相依为命，对生母印象模糊透顶，亦根本没有留恋。想到这里，肖碧转一个侧。维峰问：「没睡着？」肖碧笑，「你也没睡着呀。」第二天早上，两人出门，双眼似熊猫。等到中午，赵荣荣上门来。一见面就低声说：「他们说你嫁了林维峰。」肖碧颔首。「为什么不告诉我？」她仍有点咄咄逼人。肖碧闲闲答：「你没有问。」过一会儿赵女士说：「我们一起吃午饭吧。」肖碧摊摊手，「我早约了人。」赵女士说：「我想与我子女见面。」「我已经把电话号码交给你。」「你代我约他们出来。」
「不，」肖碧提高了声音，「你同他们清心直说，你自己告诉他们，你是他们的生母，你现在回来了，想见他们，你自己同他们解释，这十年间，你去了哪里，为什么一言一字都没有，我才不会替你安排任何约会。」
赵荣荣瞪着肖碧。
肖碧讽刺地问，「事情比你想像中棘手是不是？」
她大概以为只要打出母亲牌，子女便已飞扑进她怀抱。
「你走的时候弟弟只有两岁半，他不认识你。」
「我快闷死在那个家庭中，及必需离开。」
「去呀，你去把这番理由告诉他们呀，他们也许会相信，也许不！千万别让我站在你们当中，我有生意上门了，恕我不能再陪你说话。」
肖碧不耐烦地走到另一角。
赵荣荣只得悻悻离去。
晚上，林维峰告诉肖碧：「她来公司见过我。」
「要求什么？」
「开头我没有把她认出来，接着她要我把孩子带出来见她，我告诉她！孩子早已不是手抱，我才不会费劲同他们解说来龙去脉，鼓励他们与生母相会，要说她自已说。」
肖碧笑出来。
「神经病，过了十年，还想我承担苦差，」林维峰说：「我把爸妈的电话号码丢给她，叫她自己去备台辞。」
「她到底回来十什么？」
「天晓得。」
「你变了我变了整个社会都变了，就是她没变。」
「怎么没有，憔悴得多了。」
林维峰并没有特别忌讳不批评她，语气完全客观，不带一丝感情。
肖碧不语。
过一天，赵荣荣又上时装店来。
肖碧问：「见到孩子们没有？」
她摇摇头，坐下来，点起一支烟，助手想过来干涉，肖碧摆摆手，递上烟灰缸。
赵荣荣说：［我从来没有後悔离开那个家。」
「那多好。」
「我不知道你怎么同他相处，也许他自我处学了乖，否则你会闷死。」
「我还活着。」
「各人的要求不一样。」
「对。」
「我打过电话到那边去，老人家一听我名字便扔下听筒。」
「你怪不得他们恼怒。」
「我回来并不是要拿回什么，他们不必害怕。」
「你误会了，他们不是怕，他们只是生气，况且，这里没有属於你的东西．你不可能予取予携。」
赵荣荣讪笑地看著肖碧：「你这个小妇人永远不会明白这件事，你没有资格嘲弄我。」
肖碧想一想：「你说得对，我是外人，我不明白。」
肖碧见过更坏的例子。
店里长期主顾中有一位太太，廿多年来被丈夫供养，锦衣玉食，乘的是头等飞机，戴的是翡翠珍珠，司机平治接送，纽约巴黎都有自置公寓，嗳，丈夫还循规蹈矩，可是平地一声雷，她说闷，离了婚。
可惜肖碧不明白闷为何物。
人舍她取，刚刚好。
肖碧走到一角，取起电话，拨到祖父母家去。
「可否让孩子们到店来接我下班？」
老人家马上答应，「爷爷爱吃的巧克力蛋糕请司机带一只回来。」
「一定。」
赵荣荣侧着耳朵全听见了，「你真行。」
肖碧笑笑，「人在，人情在。」。
「店里发财也有关系吧，两老顶势利。」
「你的嫁妆也不少呀。」肖碧笑道。
二十分钟後孩子们已经出现在店门口。
妹妹先进来叫妈妈，她心目中的妈妈并非赵荣荣，弟弟依偎在肖碧身边，磨着她要
即刻去吃冰淇淋。
「孩子们，孩子们，静一静。」
两个孩子这才发觉有位女士正用复杂矛盾的眼神看牢他们。
「孩子们，这是你们的生母。」肖碧指一指赵荣荣。
妹妹先一怔，反应冷淡，她上下打量赵女士，过半晌只说：「你好。」
赵荣荣泪盈於睫，「妹妹，你过来。」
妹妹对这种陌生的热情骇笑，只是摇头。
弟弟更不知所谓，催肖碧：「我们还不走等什么？」
「同妈妈说几句话。」肖碧鼓励他们。
妹妹耸耸肩，「回来了吗？打算耽多久？几时走？」
赵荣荣心死了。
肖碧说：「过去让妈妈看清楚你们。」
弟弟与妹妹你推我，我推你，都站在肖碧身边，不肯动。
忘了。
全忘了。
忘了幼时喊妈妈的眼泪，忘记创伤，忘记失望。
肖碧叹口气，「去吧，我稍後来找你们。」
他们如皇恩大赦般地去了。
肖碧对牢赵荣荣摊摊手。
赵荣荣站起来掩脸离去。
她似又消失在人海中。．
三个星期后林维峰说；「大概又有十年可以太平。」
肖碧暗暗叹口气。
一个下午，妹妹却旧事重提：「那个女人，真是我同弟弟的生母？」
肖碧点点头。
过一会儿妹妹说：「我们是不会跟她走的。」
肖碧答：「她并无不合理要求。」
妹妹又说：「我长得并不像她。」
「不．你像父亲，有张圆面孔。」
妹妹放心了，过些时候，过来握住肖碧的手，「妈妈，我爱你。」
一个人的时间用在什么地方是看得见的。
「她会不会再回来？」「我不知道，假使她再出现，我希望你们与她沟通一下。」「我不认识她！」「尽量试一试。」「我希望她永远不要再回来，我有一个母亲已经心满意足。」在很寂寞很失意的晚上，谁不想抛弃旧的一切去追求新的风景。可是很少有人真正提得起勇气走得开。赵荣荣失去的，肖碧看得到，她得到的，也一定不少吧，肖碧不会替她担心。她的野心是追求快乐，求仁得仁，是谓幸福。晚上，林维峰说：「结婚周年，要好好庆祝。」「为什么？」肖碧奇问，他从来不作兴这个。「两人在一起生活，需要天大的缘分，我们要庆幸上天恩赐。」这根本不似维峰的口气。肖碧笑了。
维峰又说：「得到的方是最好的。」
得不到的，管它呢。
观点已经变了．
一家四口，在结婚纪念日特地去拍家庭照。
妹妹说：「妈妈拍得美极了。」
弟弟笑着过来看：「比英国女皇还好看。」
妹妹白地一眼，「英女皇已是老太太，你不懂不要乱讲。」
早已经没有赵荣荣的位置。
除了赵荣荣，每个人都知道。