红尘 第一章
周如心有一份非常特别的职业，她的工作是修补瓷器。
当然不是普通缸瓦，一般碗碟跌崩口，或是落地开了花，多数扔掉算数。
周如心修补的是有市场价值的古董瓷器。
年轻的她在初中时期就随一位长辈学得这门手艺，老人家是她的姑女乃女乃，即是如心祖父的妹妹。
那位周金香女士很喜欢如心恬静沉默的性格，资助她读书，听她讲心事，并且把这门手艺陆续传授给她。
到如心正式为她工作时，她肯定已经年过六十，但不知怎地，保养奇佳，看上去只似五十多的人，嘴角看起来更年轻。
她拿着客人送来的瓷器说：“其实所有东西破碎了都无法弥补。”
如心完全赞同。
姑婆加一句，“尤其是感情。”语气非常惘怅。
她独身，是名符其实的老小姐。
陈年有否为一段不可弥补的感情伤过心，已不可考，亦无人敢问，也许肯定有吧，如没有深爱过，怎么会有那么惘怅的神情。
她继而轻轻地说：“这些人，易碎之物没小心爱惜，待破损了又拿来修补，呵，想骗谁呢！”
如心不加思索地说：“骗自己。”
姑婆嗤一声笑出来，“讲得好。”
店开在都会旧区的古老大屋里，渐渐颇有点声誉，口碑佳，找上来的客人多数由熟人介绍，并没有太名贵的瓷器，不难应付，市面那么繁荣，收费略高也不为过，两婆孙生活相当舒泰。
如心有次对着镜子问：“我是蓝领，或者白领，或者什么都不是？”
如心在外国大学报了名读函授课程，选什么科目？当然是东方文物。
因为工作性质清高，毋需参予人事纷争倾轧，周如心气质有异一般年轻女子。
她脸上有一股秀丽的书卷气，举止飘逸潇洒，已有不少男士们问过：“那白皙皮肤又爱穿白裙的女孩是谁？”
如心的特色是全身不戴任何装饰品，头发上一只夹钗也没有，全身不见耳环项链戒指，因不必赶时间，也不戴手表，看上去非常清爽自然。
事情发生在一个夏日黄昏。
姑婆照例在最热的两个月到欧洲度假，只剩如心一人守着店堂。
为免麻烦，她迟一小时启铺，早一小时关门。
那日黄昏，因为空气调节出了点毛病，故此找了人来修理，技工迟到，又检查得仔细，故此打烊时已接近六点。
她正拉上闸门，背后有一个人焦急地说：“慢着，小姐，你可是缘缘斋负责人？”
如心无论什么时候都气定神闲，闻言微笑转过头去，只见叫住她的是一位年约五十余岁的男士，头发斑白，身形维持得相当好，但神情颇为沧桑，这个时候，他甚至有点激动。
如心轻轻问：“有何贵干？”
那位男士料不到转过头来的会是一位大眼睛女郎，那漆黑的双瞳叫他想起了一个人，他愣住了。
倒是如心提醒他，“你找我们？”
那人才答：“是，是。”
“我们已经打烊，明天早上——”
“不，小姐，我有急事，请破例一次。”
他掏出手帕抹去额角上的汗。
如心想，如此凑巧，可见有缘，且看看他有何事。
她重新开启闸门，“请进。”
那人松口气。
如心招呼他入店堂，用一只宣统宜兴茶壶泡了龙井茶。
茶壶上有延年二字，那人注意到，忽然苦涩地笑。
他把手中拿着的一只盒子放到桌子上。
接着递一张名片给如心。
如心低头看到黎子中三个字，名片上没印有任何衔头。
如心微笑，“黎先生，请先喝杯茶。”
黎氏像是自如心的笑靥里得到颇大的安慰，拆开盒子，“我有一件瓷器需要修补。”
如心莞尔，那自然，不然，何必赶来缘缘斋。
黎氏声音又沮丧起来，“我赶着要，希望在一天之内完工。”
如心说：“先看看是什么情况。”
黎氏叹口气，打开盒子。
如心看到的，只是一堆大小碎片。
她抬起头来，看着黎氏。
黎氏明白她的意思，“我知道，我知道。”
如心轻轻说：“烂成这样，如何再补？”
“不，请你帮帮忙。”
“这并非无意失手，此乃蓄意破坏，由此可知，物主已无怜物之心，不如另外找一件完美的。”
黎氏无言。
如心拾起碎片看了一看，“这本是只冰裂纹仿哥窑瓶，约于光绪晚期制成，不算名贵，由于谐音碎与岁，瓶与平，暗藏岁岁平安吉语，故受收藏者欢迎，它随时可以找得到。”
如心已经站了起来。
她打算送客。
那黎氏抬起头，一脸恳切，刹那间他的面孔奇幻地变得非常年轻，神情像一个少年为恋慕意中人而充满纠缠之意。
如心讶异。
但随即他又恢复本来姿态，低下头，无限苍茫。
不过如心已经感动了。
为什么店名叫缘缘斋？总有个道理吧。
她轻轻说：“黎先生，我且看看我能做什么。”
那黎子中闻言吁出长长一口气，“谢谢你，谢谢你。”
如心说：“不过，即使把碎片勉强拼回原来形状，你必需知道，瓶子也不是从前那只瓶子。”
“是，我完全明白。”
“有人应该对这样的蓄意破坏负责。”
“那人是我。”
如心又得到一次意外。
“摔破瓶子的是我。”
如心知道她不方便再问下去。
“你星期三上午来取吧。”
“那是两天时间。”
“黎先生，修补过程很复杂。”
“是，我明白。”
他站起来，身形忽然佝偻，变得十分苍老。
走到门口，又转过身来，“小姐，你是专家，请问你又如何保护易碎之物？”
如心闻言一笑，“你真想知道？”
“愿闻其详。”
如心坦率地说：“我家不置任何瓷器，没有易碎之物，也就不用担心它们会打碎。”
黎氏听了如心的话，浑身一震，然后离去。
如心注意到门外有等他的车子，司机服侍他上车。
她先锁上店门，然后看着那一盒子碎片发楞。
不是补不回来，而是补回来也没有用。
不过那位黎先生硬是要付出高昂代价来修补不可修补的东西，就随他的意吧。
那一晚，如心在店里逗留到深夜才走。
缘缘斋有一种秘方胶浆，处理瓷器，万无一失，这次可派上大用场。
把瓷瓶大致拼好，如心轻轻说：“破碎的心不知可否如此修补。”
那夜她看了看天空，又说：“女娲氏不知如何补青天。”
叹口气，回家休息。
如心与姑婆同住，日子久了，与父母感情反而比较疏离，尤其不能忍受两个妹妹爱热闹的脾性。
如心个多月才回一次父母的家，姑婆的家才是她真正的家。
如心所言非虚，家中真无易碎之物，极少摆设，简洁朴素。
第二天清早她就回店工作。
拼好碎片，做打磨工夫，再补上瓷釉，做好冰纹，外行人离远看去，也许会认为同原瓶差不多。
可是明眼人却觉得瓶子毫无生气，宛如尸首。
如心对自己功力尚未臻起死回生境界甚觉遗憾。
若由姑婆来做，当胜三分。
可是姑婆去年已告退休，“眼睛不济事，凝视久了双目流泪不止，眼神还是用来多看看这花花世界。”
风干，打蜡，都是细磨功夫。
黎子中先生在约定日子一早来提货。
他看到的如心穿着件米色真丝宽袍，笑容可掬，冰肌无汗，他对她有强烈好感。
如心把瓶子抱出来，他忽然泪盈于睫，“谢谢你的巧手，周小姐，它与原先一样了。”
如心不忍扫他的兴，与原先一样？怎么可能。
他问人工价。
如心说了约值瓷瓶三分之一的价钱。
那位黎先生掏出一张预先写好的支票。
如心一看银码，诧异地笑，“够买一对全新的了。”
黎子中也笑，一言不发离去，仍是那部车，那个司机。
如心站在店门口送客。
真是个怪人。
打烂了瓶子，却把碎片小心翼翼收着，日后，央人修补，又自欺说同从前一样。
如心耸耸肩转回店里，缘缘斋照常营业。
那一个夏季，生意颇为清淡，如心坐在店堂里悄悄看《诗经》，一篇卫风叫木瓜，多么奇怪的诗名，投我以木瓜，报之以琼瑶，匪报也，永以为好也。
再过一个月，姑婆就回来了。
她说：“噢唷，这里天气还是那么热。”
可不是，八月快结束了，气温还高得只能穿单衣。
她看到柜面放着一只百花粉彩大瓶。
“谁拿来的？”
“廖太太，说是亲家公生日，叫我们把瓶口缺的地方补一补送过去做礼物。”
“嗯，这瓶花团锦簇，富丽悦目，寓意百花吉祥。”
“廖太太还说，攀亲家最好门当户对，否则人出鸡你出酱油就要了老命。”
姑婆听完这话直笑。
如心也笑。
“当初廖小姐嫁入豪门她好似挺高兴。”
如心说：“天真嘛，总以为世上有什么可以不劳而获。”
周金香女士看着侄孙，“你呢，你有无侥幸想法？”
“绝对没有。”
“那好，”姑婆颔首，“那你就不会失望。”
不过周如心有时会觉得寂寞。
整个秋天，每日上午她都在后堂练画流云八蝙等图案，以便修补花纹时得心应手，在瓷器上鸳鸯代表爱情、蝙蝠代表神祉、蕉果与童子是招子、鹰与猴是英雄有后、帆船是成功、竹是君子、八仙是长寿，还有，除出长寿、平安、多子，功名也是传统社会重视的一环，鸡与鸡冠花便隐喻官上加官。
如心统统画得滚瓜烂熟。
凭这一门手艺，生活不成问题。
姑婆站在一旁看她练画，忽生感慨，“也得太平盛世，人们才有心思收藏这些玩意儿。”
如心笑，“那当然，排队轮米之际，谁还有空欣赏这些瓶瓶罐罐。”
“你太公说，清末民初转朝代时，无数宫廷古董流落民间。”
如心抬起头，“我还以为大半转手到欧美诸博物馆去了。”
“玩物，是会丧志的吧。”
“沉迷任何东西都不好。”
“对，保险箱里有一张黎子中署名支票——”
“那是一位感恩的客人。”
“可见你手工是越发精湛了。”
如心谦逊道：“哪里，哪里。”
混口饭吃是可以的。
初冬的早上，姑婆已在招呼客人。
老人家耐心解说：“这尊文殊菩萨像由柳木雕成，小店不修理木器，我介绍你到别处去。”
如心一看，果然是代表大仁的文殊，因为骑在狮子上，不同菩萨蹲不同的神兽。
那客人不得要领，只得捧着木像走了。
如心问：“是真的十五世纪明朝产品？”
姑婆笑不可抑，“你觉得它是真的，它便是真的，即使它是假的，它也不会害人。”
这时候，有一个装西装的客人推门进来，“我找周如心小姐。”
如心讶异，“我就是。”
“周小姐，”那人走近，掏出名片，“我是刘关张律师楼的王德光。”
“咦，王律师，什么事？”
“周小姐，你可认识一位黎子中先生？”
如心抬起了头，“他是一位顾客，他怎么了？”
“他于上星期一在轮敦因肝癌逝世。”
如心忍不住啊地一声，觉得难过。
如今想来，他的确有病容，与他有一面之缘的如心深深惋惜。
王律师取出文件，“周小姐，黎子中遗嘱上有你名字。”
这次连阅历丰富，见多识广的姑婆都在一旁啊了一声。
“黎子中先生把他名下的衣露申岛赠予你，你随时可以到我们办事处来接收。”
周如心站起来，无限惊愕，“什么，他把什么送给我？”
王律师笑，“一个私人岛屿，周小姐，它有一个非常特别的名字，叫衣露申，英语幻觉的意思。”
周如心跌坐在椅子里，半晌作不得声。
过一会儿她问：“王律师，这个岛在何处？”
王律师摊开带来的地图，“别担心，它并非在蛮荒之地，看，它位于加拿大温哥华以西温哥华大岛附近，乘街渡十五分钟可达BB磨城，转往温埠只需个多小时。”
“它叫衣露申？”
“是，周小姐。”
周如心瞠目结舌，“我要一个岛来干什么？”
“周小姐，该处是度假胜地。”
“露营？”
“不不不，周小姐，岛上设备完善，有一幢五间睡房的别墅，泳池、网球场以及私人码头与游艇，啊对，还备有直升飞机及水上飞机降落处，有一男一女两位管家打理一切设施。”
如心看着姑婆，不知说什么才好。
王律师十分风趣，“周小姐几时招呼我们去玩。”
气氛缓和。
如心问：“黎先生还有没有其他嘱咐？”
王律师摇摇头，“我并非他遗嘱执行人，那位律师在轮敦，因这部分牵涉到本市的周小姐，他们才委托我来做。”
“谢谢你，王律师。”
“周小姐，请尽快来办理接收手续。”
周金香女士此时缓缓地说：“往后，谁负担岛上一切开支？”
王律师欠欠身，“所有开销黎先生已嘱地产管理公司按期支付，毋须担心。”
呵，想的是十分周到。
“我告辞了。”
王律师走后，如心大惑不解，“为何赠我以厚礼？”
姑婆代答：“投我以木瓜，报之以琼瑶。”
人生充满意外。
姑婆问：“你会去那岛上看看吧？”
“或许等到春季吧。”
“它叫衣露申，幻觉的意思。”
“那位黎子中先生对生命好似没有什么寄望。”
“每个人的人生观不一样”姑婆感叹，“可惜我没见过这位黎先生。”
如心在地图上找到衣露申正确位置，原来它西边向着浩瀚的太平洋，又在地产专家处得到资料，原来这种无名小岛在温哥华时时有得出售，而且价格不算昂贵，约百万加元便有交易，岛主并有命名权。
最考人的地方是建屋铺路以及日后维修的费用。
专家说：“岛上没有挖土机，运去实在更麻烦，泳池要用人工挖出，十分昂贵。”
王律师催促了好几次，周如心终于去签名继承衣露申岛。
自该日起，周如心成为衣露申岛岛主。
王律师笑道：“周小姐假使愿意移民，我可代办手续，做一点投资，很快可以办妥。”
如心只说要想一想。
过年前，店里忽然忙起来。
可能是送礼的季节到了，又可能过年要讲究摆设，需要修补的古玩堆满店堂。
若不是通宵赶工，怕来不及交货。
姑婆说：“推掉一两单嘛。”
“都由熟人介绍，不能叫他们觉得没面子。”
姑婆看着如心，“把这店给你呢，只怕消耗你的青春，不给你呢，又不晓得如何处置它。”
如心抬起头来，有不祥之惑，“姑婆说什么？”
姑婆笑道：“最近老是觉得累。”
如心道：“那你不忙上店来，过了年再算帐不行吗？”
“人手不够。”
“我们稍后请一个女孩子帮忙。”
“不，用一个男孩子好，可以帮我们担担抬抬。”
“就这么敲定了。”
除夕，客人来领走了所有的古董。黄昏，如心打算打烊。
姑婆忽然说：“如心，你去看看对街的茶餐厅是否仍在营业，我想喝一杯香浓檀岛咖啡。”
如心立刻说好，“我马上去。”
其实店里备有咖啡，可是姑婆想喝对街的咖啡，又何妨跑一趟，如心就是这一点善解人意。
伙计笑，“周姑娘，还未休息？”
“这就走了。”
店里还有很多吃团年饭的客人，世上总有寂寞的人。
今晚看样子她要陪姑婆吃饭，八九点才回父母处去。
盘算着回缘缘斋，推开门，发觉姑婆坐在椅子上，手肘搁在桌子上，一手托着腮，垂着眼，正微笑。
如心说：“昨日我吩咐佣人做了几个清淡的菜，我拨电话去问一声进展如何。”
电话拨通，女佣以愉快的声调问几点钟开饭。
如心笑道：“七点正吧。”
挂了线，她转过头来，发觉姑婆的姿势一点也没改变，仍然垂目微笑。
如心怔住。
“姑婆，”她轻轻走近，“姑婆？”
她的手搭在姑婆肩膀上，一刹那她浑身寒毛竖起来，双手颤抖，姑婆的身子无力的仰面靠倒椅背上，仍然半瞌着眼，仍然嘴角向上弯，似做了一个无名美梦，她已经离开这世界。
她跟着她的梦走了。
那一夜，如心到午夜才回家，佣人仍在等她，菜都搁在桌子上全凉了。
女佣问：“小姐，你到什么地方去了？姑婆呢？”
如心疲倦地答：“姑婆不回来了，姑婆今日傍晚已经去世，从此住到宁静无人打扰的地方。”
女佣呆若木鸡，手足无措。
“她已耄耋，毋需伤心，去，去替我沏杯热茶。”
如心用冷水洗把脸，拨电话通知父母。
她语气很平静：“……丝毫没有痛苦，不，没有遗言，我会打理一切……我不回来过年了，是，再联络。”
挂了线，她喝杯茶，进房，一头栽进床里，便睡着了。
如心没有做梦，但是耳畔一直萦绕着警察问话的声音以及救护车号角声。
即使在睡眠中，她也知道姑婆已离她而去。
清晨她已醒来，轻轻走进姑婆卧室。
房间相当宽大，漆侞白色，一张大床，一只五斗橱，另有一列壁柜，收拾得十分整洁，不同一般老人，姑婆很少杂物，而且房间空气流通，丝毫没有气味。
如心坐在床沿，一颗心像有铅坠着。
女佣也起来了，俏悄地站在门口。
如心抬起头，“你尽管做下去，一切照旧。”
“我为你做了早餐。”
“我不饿。”
“总要吃一点。”
她说得对，如心颔首。
如心轻轻拉开怞屉找姑婆遗言，可是老人并无留下片言只字。
片刻有人按铃。
是姑婆的律师殷女士赶来了。
如心连忙迎出去，“怎么好意思——”
“如心，我与她是老朋友，你别客套。”
她握着如心的手坐下。
“我会派人帮你。”
如心说：“不用，我——”
“你付他们薪水就是了。”
如心低下头，“也好。”
“你姑婆有遗嘱在我这里，一切由你继承，她的资财加一起总数不多不少约数千万。”
“姑婆有什么遗愿？”
殷女士摇摇头，“像她那样豁达的人，到了一定年纪，对人对事，已无要求。”
如心颔首，“我希望我可以像她。”
殷女士说：“待你结婚成家儿孙满堂时再说吧。”
如心低下头，面容憔悴。
“你回家去过年吧。”
如心摇摇头，“全无心情。”
“那么，办妥事之后，到外边走走。”
如心抬起头呼出口气，“也许。”
殷女士喝了茶就走了。
稍后如心的父亲也来探访。
开口就问：“老小姐的财产如何处理？”
如心照实答：“全归我。”
“噫，如心，霎时间你成了富女！”
如心不搭嘴，她已失去世上最珍惜的人，还要物质何用。
父亲拍拍她肩膀，“你已陪了姑婆不少日子，这是你俩的缘分与福分，千里搭长棚，无不散之筵席，别太难过。”
如心低下头，“是。”
“承继了遗产，看怎么帮弟妹是正事，你大妹一直想到纽约学设计。”
“是。”
“我要走了，家里等我过年呢。”
如心肯定这是她一生中最难过的新年。