去巴黎前夕，周星祥说：“来，我同你到一间拍卖行去。”;;

“阿。”;;

显然已经预约好，经理立刻出来招呼他，“周先生，有关对象可有带来？”;;

周星祥十分从容地取出一只普通的棕色纸袋，交给那人。;;

那人小心翼翼伸手进纸袋，“哎呀”一声低呼。;;

杏友好奇，只见他手中拿看只小小白色陶瓮瓶子，瓶子外用银网络套住，纠结她镶着许多宝石。;;

那人似乎惊魂未定，“这是世纪初新艺术时代贝基斯的手制品！”;;

周星祥说：“我有一对，求沽。”;;

经理立刻说：“一对，我立即付一万镑现金支票。”;;

周星祥笑着自另一边口袋襄掏出另一只。;;

经理马上进房去。;;

杏友轻轻问：“是古董吗？”;;

经理匆匆出来，手中已拿看支票，像煞怕周星祥改变主意。;;

周星祥二话不说，签了字据，拉着杏友便走，笑说：“可以去巴黎了。”;;

杏友有点顾虑地问：“你变卖的可是家中之物？”;;

周星祥答：“是我早年的收藏品，买下来等升值，果然有得赚。”;;

他拉着她到巴黎。;;

那五光十色的都会叫杏友目眩心驰。;;

他俩在旧书档一蹲便大半天，逛美术馅，在路边喝咖啡，或净在公园蹦践，累了，躲酒店套房整日不出来，听音乐、睡懒觉。;;

“真不想回去。”;;

杏友间：“不走行吗？”;;

他吻她额角，“不行，学校假期已过，我得回去报到。”;;

杏友微笑，“我等你回来。”;;

“我交待过后马上接你过去结婚。”;;

杏友衷心觉得她的噩运已经过去。;;

他送她回到清风街，把手头上所有现款都掏出来放到她手上。;;

“我即去即回。”;;

可是走到门口，他又转过头来。;;

“杏友，祝我幸运。”;;

杏友看看他出门。;;

周星祥到了那边，还打过一次电话给她。;;

接着十多天过去，毫无音讯。;;

呵，是叫什么绊住了？;;

杏友这才发觉，她对他几乎一无所知，可是，她有坚强信念，他的确爱她，她每天等他来接。;;

一日，正在收抬父亲旧书，听到门口有汽车停下。;;

她探头出去，看到的正是周星祥的跑车。;;

“星祥！”她兴奋得太叫。;;

忙不迭去拉开门。;;

从跑车里下来的却是一位秀丽的少妇，她上下打量杏友，“是庄小姐？”杏友讶异地问：“你是哪一位？”;;

“我是周星佯的姐姐周星芝。”;;

杏友连忙满面笑容，亲切地叫一声“姐姐。”;;

“我有话同庄小姐你说。”;;

“请坐来。”;;

周星芝走进屋去，目光略为游走，像是不相倍这狭窄简陋的一角就是客厅。;;

她挑张沙发坐下来，再一次端详屋主，“你就是庄杏友？”;;

杏友已经有点坐立不安，“是，我是。”;;

“你同星祥认识多久？”;;

“呃─”她看看她：“说。”;;

杏友为她气势所摄，不得不答：“个多月。”;;

“荒唐，才个多月，已经到了这种地步？”;;

周星芝并没有提高声线，她不像责备杏友，最使人难堪的，是她不过在指出事实。;;

“我不能置信，”她说下去：“短短个多月，他为你荒废学业，离家失踪，还有，花掉巨款，还自家中擅取古玩变卖。”;;

杏友呆住。;;

周星芝冷冷她看住她，“你对他的影飨，好得很呀。”;;

这时，周大小姐看到客厅一个角落里还堆着尚未拆开，购自巴黎著名服装店的纸袋。;;

“他怎么会像流水般花掉那么多钱？我打听下来，原来他挺身而出，义助你家办丧事，他同你什么关系，你家难道没有任何亲人？他把姐夫公司伙计支使得团团转，就为着讨好你。”;;

杏友退后一步，背脊已经贴在墙壁上。;;

她汗流陕背，其没想到她已引起家人这样大反感。;;

“短短个多月，你几乎毁掉周星祥，我现在才明白，他人为什么叫某种女子狐狸精，实在有超人能力，害死异性，我唯一庆幸的是，这次碰见你的是我弟弟，不是我丈夫。”;;

杏友吓得浑身颤抖。;;

庄家虽然清贫，可是庄郁培一向受到学生尊重，杏友从来没有吃过这种苦。;;

今日，她挨到毒骂。;;

“我……”她挣扎，“一切都是他自愿的。”;;

“那还用说，你并没有把刀架在他脖子上。”;;

“我会设法把钱都还给你们。”;;

“庄小姐，你别空口讲白话了。”;;

杏友摇手，“我说真的。”这个姿势使周星芝看到了她手上耀眼生辉的戒子。;;

她屏息，然后真正的动怒，“把指环月兑下来。”她喝道。;;

杏友脸色煞白，“这是星祥给我的订婚戒子。”;;

“胡说，这指环是我丈夫送我结婚十周年礼物，化了灰我也认得，纽约铁芬尼珠宝店出品，E色，无瑕，证书还在我家中，指环内侧刻有G字，那是我英文名第一个字母，一个月前在我家失踪，我已报警，还连累两个老佣人遭到开除，真没想到在你手上，好好的周星祥为着你的缘故竟成了家贼！”;;

杏友曾无数次这枚指环，她当然知道周星芝说的都是真的，原来她以为G字是珠宝店的一个记号，现在才知是原主人名字缩写。;;

杏友头晕脑胀，眼前有一点点金星飞舞。;;

“把戒指月兑下来，否则我即时报派出所。”;;

杏友默默除下指环，交到周星芝手上。;;

“他还是一个学生，下次，请你找一个旗鼓相当的对手。”;;

周星芝转头就走。;;

杏友听见自己问：“他……几时回来？”;;

周星芝背看她说：“对，差点忘记同你说，他不会再见你，父亲雷霆震怒，已经将他禁足，他要走也可以，”冷笑，“光看身子出来，由你养活好了，从此周家一切与他无干。”;;

杏友张大了嘴，耳边嗡嗡声。;;

周星芝自头到尾没有再转过身子来，“你有那样大的魅力吗？划不来呢。庄小姐。”;;

她拉开门走了。;;

很明显，那辆跑车也是她的。;;

周星祥是名学生，尚无经济能力，他用的一切，都属于家里。;;

杏友怎么没想到。;;

一个大学生怎么可能有花不完的资源。;;

为着讨好杏友，他不惜擅取家中资产。;;

杏友稍后跑到电讯局打长途电话找周星祥。;;

半晌，服务人员同她说：“小姐，纽约这个电话号码已经取消。”;;

杏友颓然回家。;;

这一等，又过了个多月。;;

杏友每日盼望周星祥会在门口出现。;;

“让我们一起闯出新世界，星祥，不怕，我们可以找工作，独立生活。”;;

这番话，庄杏友反反复覆不知讲了多少遍。;;

可是，周星祥始终没再出现。;;

他交给杏友的现款渐渐花光，杏友困惑地想：这是她的终局了吗，才廿一岁多一点点，她已经走到尽头了吗。;;

母亲要是知道她今日那么吃苦，不知道会伤心到什么地步。;;

一个大雨天，有人敲门。;;

门外是庄国枢太太。;;

她轻轻问杏友：“好吗？”;;

杏友傻气地笑，看上去有点痴呆。;;

庄太太有点心酸，进屋子坐下，低声说：“你的事，我听说了一点。”;;

杏友不语。;;

“杏友，眼光放远一点，让周星祥毕业再说。”;;

杏友低头，不发一言。;;

“我见过他，他说等父母息怒，然后再想办法，叫你等他。”;;

杏友牵牵嘴角。;;

“他被大人关牢，行动不便，整日受司机监规，护照同驾驶执照以及信用卡支票簿统统没收，十分吃苦，又愧对你，不能解释。”;;

杏友忽然微微笑了。;;

“你们其实都还是孩子罢了。”;;

杏友忽然开口：“不，我已是大人，只不过我比较愚蠢。”;;

庄太太叹口气。;;

“你打算怎么样，上学呢，我们可以资助你。”;;

“不，我会找工作做。”;;

“杏友，为何多次拒绝我的好意？”;;

“人是独立的好。”;;

庄太太不去理她，自手袋中取出一叠钞票放在桌子上。;;

杏友微笑，“你的恩典，我会记住。”;;

“你同你爸是一样硬脾气。”;;

杏友站起来送客，精明的庄太太一眼看到她的腰身，忽然征住，像是雷砸般，不禁握住杏友的手，“你─”杏友的声音小得不能再小，“我已经约好医生，只是筹借不到费用，现在问题已经解决。”;;

“不，杏友，请你三思。”;;

杏友抬起头来，“我还有什么选择，了然一人，连自己都养不活，怎么能拖着一个孩子累人累己，一起溺毙。”;;

“胡说，我们都是你的亲人。”;;

“我怎么好造成他人的负抢。”;;

“让我回家同你伯父商量。”;;

“不，请别把这件事宣扬出去，我已决定爬起来重新做人。”;;

“杏友。”;;

“踩得这样满身血污，也是我自己的错，我太会做梦，太相信人，我吃了亏，一定学乖。”;;

庄太太实在忍不住，掏出手帕拭泪。;;

人客终于走了。;;

杏友抒出一口气。;;

她一直微微笑，当一个人不能再哭的时候，也只能笑吧。;;

第二天上午，她收拾简单衣物，预备到医务所去。;;

一打开大门，看到庄太太自车子下来。;;

杏友后悔没有早五分钟出门。;;

“杏友，我有话说。”;;

即便在这种时候，杏友也还是个识好歹的人，她低下头轻轻回答：“我已经决定了。”;;

“我带了一个人来见你，未曾预先征求你同意，是怕你不肯见她。”;;

“谁？”;;

“是周星祥的母亲周荫堂太太。”;;

杏友一听，马上说：“我约会时间到了。”;;

“杏友，可否给我们十分钟时间。”;;

杏友十分尊重这位伯母，可是此刻的她像是一只走投无路的心动物，已经受了重伤，急于要逃命，一听见敌人的名字，更吓得脸色煞白，使劲摇头。;;

庄国枢太太说：“有我在这里，我会主持公道，你放心。”;;

杏友仍然摇头，挣月兑庄太太的手。;;

“杏友，你不急赴这个死亡约会，给自己及胎儿十分钟时间。”;;

杏友征征地看看她。;;

这时，黑色大房车门打开，一位中年妇人下车来。;;

呵，周星芝及周星佯长得完全像他们的母亲，四十余岁的人仍然漂亮夺目。;;

周太太第一次看到庄杏友，也呆住半响，听星芝说，这年轻女子是不折不扣的狐媚子，陷星祥于不义，真正闻名不如目见，她面前的庄杏友瘦削、枯稿、萎靡，像新闻片中的难民女，这是怎么一回事？;;

她的敌意不觉减了三分。;;

庄太太拉着二人进屋子里坐下。;;

她们连手袋都没有放下，都不打算久留，或者是觉得地方太简陋，不放心搁下随身携带的东西。;;

庄太太有话直说：“杏友，给多五个月时间，把孩子生下来。”;;

杏友嗤一声笑出来。;;

周夫人忽然发觉这女孩子有一双炯炯倔强的眸子。;;

“杏友，让周太太负责你的生活直到孩子来到这个世上，然后让她送你出去读设计，这样，你多条出路，你看这个主意如何？”;;

杏友嘴角挂着一丝冷笑不褪，这时的她已经瘦得眼睛深陷牙床微凸，像骼体似，似笑非笑更加怪异。;;

“这也是一个选择，你看怎么样？”;;

杏友张开嘴，她听得她自己问：“星祥─”周夫人没等地讲完，立刻说：“星祥下个月同台塑的王小姐订婚。”;;

她语气肯定，不会再让步，“庄小姐，我会小心爱护这孩子。”想到婴儿可爱的小手小脚，不禁微笑，“请你给自己一个机会，留下孩子的生命，同时，也使我们周家安心。”;;

庄太太无奈地对杏友说：“他们只能做到这样。”;;

周夫人说：“孩子生下来，我会正式收养他，我已通知律师办合法手续。”;;

周家大小办事方式其实全一样快捷妥当，有钱易办事嘛。;;

“孩子，是男是女？”;;

杏友答：“我不知道。”;;

周夫人说：“男女都一样。”;;

三个女子都停止说话，沉默下来。;;

夏季已经过去，秋风爽朗地吹进客厅，一并把街外小贩叫卖声也迭进来。;;

庄太太咳嗽一声，把杏友拉到房内。;;

她轻轻说：“留下余地，将来也许可以转寰。”;;

杏友惨笑起来。;;

“来日方长，杏友，请你点头。”;;

杏友缓缓坐下来，这也是她唯一可走之路。;;

“我打电话到医生处取消约会。”;;

杏友抬起头，“你对我的恩惠，在我生命至黑暗之际照亮我心。”;;

庄太太忽然流泪，把杏友拥抱在怀中。;;

两位太太终于满意地离去。;;

杏友忽然觉察到这是她生命中第一宗交易。;;

傍晚，有人敲门，一个长相磊落的中年女子满脸笑容地说：“我姓彭，庄小姐叫我彭姑好了，我来服侍你起居。”;;

当然是周夫人叫她来办事的。;;

杏友已经倦得不能拒绝什么。;;

半夜，杏友双足忽然怞筋，正在声吟，彭姑一声不响过来替她按摩擦油，并且喂她喝粥，杏友沉沉睡去。;;

醒来，见彭姑在编织浅蓝色小毛衣，看见杏友注视，笑说：“一定是男孩。”;;

杏友觉得这彷佛是别人的事，与她无关，闭上眼睛。;;

“太太决定叫孩子元立，你看怎么样，周元立，既响又亮，笔划也简单，即使被老师罚写名字五百次，也很快完成。”;;

杏友见彭姑说得那么遥远那么生动，不禁苦笑。;;

彭姑一天料理三顿饭，家居打扫得干干净净，兼联络跑腿，是个不可多得的管家，每星期还得开车陪杏友去医务所检查。;;

最难得的是她全不多话。;;

一日，杏友忽觉晕眩，蟀倒在地，彭姑急急扶起，大声问：“庄小姐，痛不痛，可需要叫医生？”;;

杏友见她真情流露，不禁轻轻说：“我没事，你别怕。”;;

彭姑忽然听到她声音，一征，“庄小姐，我还以为你不会说话。”;;

从那天起，两人也偶然聊几句。;;

一日下午，杏友取过外套，想出外散步。;;

彭姑说：“我陪你。”;;

杏友走路已经蹒跚。;;

彭姑说：“替你选择的设计学校在纽约，两年毕业，应该可以在当地制衣厂找到学徒工作，以后，以后就看你自己了，做人要把握机会，能屈能伸，工作上再倔强，永不放松，人事上非要圆滑不可，有时吃亏即是便宜。”;;

杏友点点头。;;

彭姑忽然叹口气。;;

“庄小姐，这段日子来我也留意到你是好女孩，出身不错，令尊是读书人，只是……命中有劫数。”;;

杏友微笑。;;

“不必灰心，有的是前程。”;;

“谢谢你。”;;

彭姑说下去：“周星祥由我带大，我是他保姆，他的性格，我最了解。”;;

杏友抬起头来。;;

“他不是坏人，但是娇纵惯了，又年轻，肩膊无担待，什么都靠家里，父亲一吼，他马上软伙。”;;

杏友默默地听着。;;

“这些日子，老实说，他要走，不是走不动，连一封信都没有，由此可知，是乐得将这件事告一段落。”彭姑无限感慨，“鱼儿离不开水，他哪裹舍得优哉悠哉的生活。”;;

杏友一声不响。;;

“他不值得你挂念。”;;

是，奇是奇在杏友也这么想。;;

“他不知你的事，他已经同王小姐订婚。”;;

故意把这些都告诉她，是叫她死心吧。;;

完全不必要，杏友心身早已死亡，现在的她不过是一具行尸。;;

“我见多识广，你要相信我，你的际遇可以比此刻更坏，”彭姑叹口气，“现在你至少获得应有的照顾。”;;

杏友仍然不出声。;;

幸亏彭姑也不是十分多话，两人共处一室，大多数靠身体语言。;;

冬日竟然来临。;;

杏友十分诧异，时间并没有因她不幸的遭遇滞留，世界不住推进，她若不开步，将永远被遗忘。;;

否友的行动惭惭不便。;;

一日，午睡醒来，听见客厅有两个人说话，一个是彭姑，另一个是好心的庄太太。;;

“有无人来看过她？”;;

彭姑答：“除你之外，一人地无，庄小姐不折不扣是名孤女。”;;

“其实庄家人口众多。”;;

彭姑感慨，“一个人际遇欠佳，亲友争向走避。”;;

“她还年轻，一定有将来。”;;

“很多人觉得一个女子到了这种田地，一生也就完了。”;;

“那是众人眼光浅窄。”;;

“庄太太你是个好人。”;;

“彭姑你何尝不是。”;;

两人沉默一会儿。;;

“就是这几天了吧。”;;

“是，我已经都准备好。”;;

“周太太怎么吩咐？”;;

“我可以侍候庄小姐直至她出去留学。”;;

“你见过那位王小姐吧。”;;

“王小姐常常来，待下人十分亲厚，有教养，好脾气，大家都喜欢她。”;;

庄太太叹口气。;;

“周王两家将合作做生意，发展整个东南亚市场。”;;

“彭姑你不愧是周家总管。”;;

杏友一直在房内听两位中年妇女娓娓闲话家常，这些都与她有关吗？太陌坐太不真实了。;;

忽然之间，胎儿挣扎了一下。;;

杏友醒觉，咳嗽一声。;;

彭姑敌敌门，“庄小姐，我去银行。”;;

杏友出去一肴，客人已经走了。;;

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