佞王 第三章
三年之后。
东岳东川的白府，一大早就热热闹闹的，三年前嫁到京城去的二小姐于佳立今天要带着相公返家省亲。
素来疼爱这个小女儿的于从云，跟妻子白锦霞，早早地就在门口等着，好不容易看到一骑快马托着片鲜艳的红色飞奔而来，白锦霞欣喜的叫道：“佳立，跑慢点。”
但那红云似是已经按捺不住，竟然飞身从马背上掠起，以比奔马还快的速度极潇洒漂亮地一下子落到他们眼前，一把抱住白锦霞，大叫着，“娘，想死我了！”
白锦霞不禁湿润了眼眶，“傻丫头，想娘，为什么一走三年才回来？”
于佳立俏丽的小脸上虽有歉意，但更多的是心虚，她嗫嚅着笑道：“浩然说要带我四处走走嘛，结果刚游历回来，他爹又逼着他去考学，我为了不让他们父子斗气，就留下来陪着他应考，考中了皇榜，他不想做官，偏偏皇帝那边又不放人，我只好又陪着他在京里耗了三年，好不容易说动皇上准了这几个月的假，我才能回来看娘呀。”
白锦霞怜惜地抚弄着女儿的肩膀，嗔怪道：“他不能动，你怎么就不能回来？当年闯荡江湖时，跑到哪里不都是一个人？难道成了亲，就连回家的路都不认识了？”
于从云在旁边笑道：“夫人真不知道她的心思吗？跟咱们这两把老骨头比，自然还是她相公重要，她是有想回来看我们，就是舍不得新婚燕尔的浩然，两个小夫妻如胶似漆，难得一黏就是三年，如今还能记得回家乡看看父母，咱们就该知足了。”
于佳立羞红了脸，跺着脚叫道：“爹，你说话怎么这么……不给女儿面子，真的是浩然有事情嘛，你们不是说出嫁从夫？怎么我从了夫，你们还来怪我？”
“是你出嫁从夫，还是浩然娶妻从妇啊？就浩然那个好脾气，对你肯定千依百顺，还要你从他什么？”于从云揶揄着女儿，微笑的迎接前方刚从马车上走下来的女婿，“佳立这丫头这几年有没有给你惹麻烦？”
齐浩然一袭白衣，笑容温文俊雅，比起三年前更加沉稳老练许多，对着于从云和白锦霞行了一礼之后，他满含宠溺的笑望依偎在母亲身边的妻子，说道：“不惹麻烦，她就不是佳立了。”
于佳立对他做了个鬼脸，挽着母亲的手臂向里走，白锦霞小声道：“上次我写信去让你留意的那件事，有眉目了吗？”
“你是说替大姐寻一门人家的事？”于佳立漫不经心的地说：“这件事我交给浩然了。”
白锦霞皱眉道：“这是你姐姐的私事，怎么能交给浩然？”
“我又不认识你说的那些什么‘身家清白，品行端正，门户相当的青年才俊’，浩然在庆毓坊主持大局，又在朝中做事，认识的人自然比我多，你不是也说过，不许给大姐找江湖人士，否则我倒是认识不少武林大侠，没成亲的，年纪差不多的，配大姐还算合适。”
“当然不能找江湖人士，咱们家有你和你爹两个练武的就够叫我头疼了。”白锦霞拍了二女儿的脑门一下，“你怎么这么漫不经心的？好歹你现在有个乘龙快婿，可你大姐今年都多大年纪了？你到外面打听打听，女儿家到她这个年纪还没有嫁人的，还有几个？人家都要笑她是个怪物了，明明论品貌，论家世，她没一样比不上人家。”
“娘，你就是瞎躁心，我看大姐那种冷冰冰的性格，向来不把男人放在眼里，她从来都不想成亲，你就让她一个人过日子不是挺好的？”
白锦霞冷下脸来，“你啊，从小到大都是这样没心没肺的，完全没有好好关心过你大姐，她外表虽然冷淡，心中却一直惦记你这个妹妹，惦记这个家，哪象你，每天野马一样在外面跑来跑去，但是我这个做娘的总不能看着她就在庆毓坊虚耗了青春吧？女人千强万强，最后还是要嫁个男人，让男人疼的，你看你不就是最好的例子？”
于佳立红了脸，嗫嚅道：“那……也要问大姐想找什么样的，否则，浩然去找，也是没头绪，还有，找到了，是娘立刻送嫁妆过去，还是让大姐进京相亲啊？万一大姐不喜欢，你不是空欢喜一场？”
“你这丫头，从哪儿学来这么饶舌？”白锦霞又拍了她的后脑一下，拍得于佳立捂着头大叫：“娘，我难得回家一趟，你要把我拍傻了吗？”
“娘才不舍得拍傻了你。”那淡冷的声音突然出现，让正热络地说话着的母女俩同时停了口，住了手，一起看向正从堂内缓缓走出的那道纤细人影。
白佳音的脸上还是一贯淡淡的表情，看见妹妹也只是微微点点头，“回来了？一路上都还太平吧。”
“太平，我就恨没个山贼什么的让我练练拳脚，这三年在京城里快把我憋死了。”于佳立笑着跳过去揽住她的肩膀，“大姐，你又瘦了？是不是娘让你管家把你累坏了？”
白佳音瞥了她的手一眼，不动声色地挪了挪肩膀，让她的手滑掉，“白家有你这么个不孝的女儿，总要有我这个懂事孝顺的替你扛起该扛的责任，我看你倒是胖了。”她低头看了眼妹妹的小月复，“是不是有了？”
于佳立的脸腾地就红了，掩不住心事的她月兑口问：“你怎么知道的？”
白锦霞“哎呀”一声，一把抱住她，上看下看地拼命打量，“真的有了？怎么不早说？有了身孕还跑这么远的路，刚才你还骑马，真是太不懂得照顾自己了，浩然知道吗？他也由着你这么胡闹？他啊，就是太宠你了……”
白佳音面无表情地往前走，将母亲对妹妹的絮絮叨叨丢在身后，迎面走来的是妹夫齐浩然，后者对她微微一笑，“大姐。”
她挑挑眉，“以前你叫她小姐，现在叫我大姐，你和我们白家，渊源得很有趣。”
齐浩然注视着她，“大姐最近瘦了。”
“这话你媳妇已经说过了，”她哼笑着，“你们俩越来越象了，净说些没意义的话。”
“那就说点有意义的，听说你最近想把庆毓坊开到海外去？”
白佳音点点头，“西岳那边年初已经同意我们在西岳开布庄，但是条件限制太严苛，能赚的利润还不及在东岳的一个县城，这样下去对于庆毓坊没有任何意义。”
齐浩然点点头，“是的，不过要在海外开店，难度实在太大，光是海上运输这一块，要投入的钱就不少。”
“所以目前我并不考虑到太远的国家，就在东岳周边先拣选一个国家作为发展，这个国家的民风习惯要跟东岳接近，国土面积也不能比东岳小，还要足够繁荣，这样才能买得起庆毓坊的东西，而我们也可以少花点运费。”
齐浩然思忖道：“要符合你这些条件的话，周边的国家最合适的大概就是……”他的目光抬起，与白佳音对视，彼此的目光都有相似的坚定和了然，然后他们一起说出那个国度的名字——“天雀。”
＊＊＊
白佳音将准备到天雀开分店的事情说给母亲听后，白锦霞皱了皱眉，“天雀？那里虽然不算很远，但是坐船过去都要七八天吧？有必要去那么远的地方开店吗？再说，一时间挑谁去呢？”
“我去。”白佳音再度开口，“东西我已经收拾好了，未及城的城主夏凭阑手中有几艘又大又快的好船，答应出借，我先带点货物过去，不说开店，先做点零碎的买卖，跟当地的富绅豪门结交一下，倘若有得赚，再图后面的大计。”
“你都收拾好了？”白锦霞诧异地说：“你怎么也不跟我商量一下，就私下做出这么大的决定？你一个女孩儿家，跟那么远去，又叫我怎么放心？”
“娘，你把我当三岁小孩吗？”白佳音好笑地看着母亲，“这些年在东岳，我也一直是一个人在忙，现在不过是出趟门，跟以前没什么区别？”
“你这次出门，出得实在够远。”白锦霞念叨着，虽然不愿意同意，但是也知道这个大女儿向来是雷厉风行，决定了一件事就一定会立刻去做，自己是阻挡不住了。“你去天雀，要多带些人手，也好保护你，那里毕竟是异国他乡，律法规矩先要了解一些，银子也别少带了，若是有什么问题，派人捎信回来，娘这边也好马上帮你安排。”
“知道了。”白佳音点点头，“娘放心吧，我少则两三个月，多则五六个月，就会回来的。”
白锦霞犹豫着，还是不放心，“可是，为什么一定要去天雀呢？西岳现在已经同意咱们开店，虽然目前限制多，但是毕竟跟东岳比邻，做什么事都方便，说不定再过一两年，限制放开，生意就可以做大了。”
“娘，您的眼光就只有这么点了吗？”白佳音取笑道：“当年娘可不是这么没有魄力的人，拿下西岳对于庆毓坊来说是早晚的事情，我做事不喜欢保守，天雀是庆毓坊开拓海外商场的第一站，我希望有朝一日，庆毓坊可以把店开到更远的中原，让普天之下的人都对我们白家的女儿心生敬佩。”
白佳音淡淡的宣言让白锦霞终于明白女儿的心思已经坚定，无法改变，不禁叹了口气，顺其自然了。
＊＊＊
出了后院，白佳音刚走几步，就见庆毓坊的大管家在前面立着，手中拿着信函，象是在等她。
“什么事？”她踱步过去。
大管家将信递给她，“大小姐，这是刚刚送达的通关文牒，陛下已经盖章，大小姐近日内就可动身去天雀，到了那边，有东岳的驻使接待，一切都已安排妥当。”
“知道了。”她打开信封，里面是一本小小的通关文牒，加盖着偌大的东岳皇帝之印。
她随口问道：“现在天雀的皇帝叫什么名字？”
“叫赵钟环，不过还是个八岁的小孩。”
“儿皇帝？”她挑挑眉，“那朝中是谁主事？”
“听说是皇帝的叔叔，宁王赵玄宸。”
“这个人秉性如何？好接近吗？”
“天雀那边传来的话，都说这个人生性狡诈，心机深沉，喜怒无常，而且做事手段很是毒辣，朝中人人敬畏，是个非常厉害的角色。”
她蹙了下眉，第一次出海做生意，要面对的困难看来比她设想的还要再大一点。
“哦，对了，还有……”大管家连忙提醒，“天雀前年下了令，禁止女人公开做生意，所以大小姐要是过去的话，只怕第一要面对的难题就是这条法令的限制。”
“禁止女人做生意？”她的眉心蹙得更紧了，“为什么？”
“不清楚，只听说这是宁王亲自下的指令，所以，大小姐，咱们是不是换个地方？再远点的金城玉阳，也都是富庶大国，民风开放……”
她将通关文牒紧紧一捏，“行程不变，两日后出发。”
为什么一定要去天雀？她知道有许多人并不十分理解，对于她来说，选择天雀，除了地理位置及该国的各方面条件都非常适合庆毓坊发展之外，内心深处，还有道小小的伤痕，一直隐隐作痛，而这痛，却与天雀有着某种不可言说的关系。
天雀国，国姓为赵。
那个三年前出现在她面前，霸道地掠走她的初吻，又玩笑般许下三年之约后就再无踪影的异国乞丐，就是自称姓赵。
她知道只凭这一点就认定此人来自天雀纯属毫无根据的臆测，但是三年来心底深处的伤痕每每如火一般烧灼的时候，她就忘不掉这个“赵”字，它是她揪出这个人的唯一线索。
她一定要揪出这个人，她不允许任何人，在搅乱了她平静如死水的心湖之后，还能若无其事的销声匿迹。
她并未想过要嫁给这个人，但她必须讨回当日在他手中所遭受的蒙羞。
三年之期不管真假，不管结果，他许下了，而她，绝不能放过他。
只是，天雀，真的会有她想要的线索吗？
×××
天雀国，只有两百多年的历史，比不了西海远方的凤朝历史悠久，也比不了一朝三国的土地广袤千万里，但是天雀国依山傍海，经济繁荣，物产丰富，在不算很辽阔的土地上，也有着自己的一方天地。
当年它曾经有过一度沉沦，国家衰败的时候，后来随着与东辽的联姻，以及内部的变革，终于让它重新站立起来，成为让周围邻国都不敢小觑的一个大国。
白佳音的船停靠在天雀国港口的时候，她就意识到自己这一趟来必然会有所收获，港口上来来往往的商船非常的多，各国旗帜飘扬，如一道美丽的风景。
她已换了男装，就为了天雀国宁王所下的那道怪异旨令，她不想一入境，就因为鸡毛蒜皮的小事而误了正经大事。
“白大小姐。”她一靠岸，果然就有东岳在天雀的驻使前来迎接，不知道东岳皇帝是怎样指示的，总之，这使臣对她的态度很是谦恭。
“使馆的房间已经为大小姐整顿好了。”
“我还是住在外面吧。”白佳音自己另有主张，“住你那里，会有些不方便。”她不想一到天雀，就摆出以政治谋经济的态度，虽然这是避无可避的关系，但却有可能引起天雀当权者的关注和不满。
于是她寻了皇都内一处比较大的客栈，包下整个后院。
“大小姐，我们先要做什么？”手下问她，这次她来这里，带了些会武的随从，如孟豪等人，也带了懂生意经的账房，所有人，都唯她马首是瞻。
她也早已在心中做下这方面的计较。
“我先去市面上看看，不知道天雀皇都中丝绸布匹的买卖如何，是否有固定的大商家供应，你们不用都跟着我，孟豪和我一起去就行了。”
自从三年前在边关出了那次意外，孟豪对白佳音就满是歉疚和负罪感，照顾她时更加尽心尽力，若是有人要对白佳音不利，他恨不得一拳头就砸过去，绝不让主子受一丁点儿的伤害。
白佳音没有跟他提过自己当年是怎样逃过那场劫难的，当她的身体不再发烧，可以走路的时候，那乞丐将她扶上马背，一直护送她找到距离最近的东岳县衙，而孟豪当时正焦急地在外面到处寻觅她的踪迹。
除了她，没有人看到那个乞丐，没有人知道当年那段神奇的缘分。
×××
白佳音走在天雀皇都的路上，细心留意着四周的景象。
可以看出，如今天雀的确富庶，大路宽敞，两边的商家鳞次栉比，热闹非凡，饭馆，茶庄，珠宝玉器行，应有尽有。
不过她是有心人，最关心的是绸缎行，所以走到街边一家看似比较大的绸缎庄时，就立刻走了进去。
掌柜的见来了顾客，热情地迎接，“这位公子，想买点什么？”
她随意打量了一下店面，问道：“你们这里卖的都是自家产的丝绸吗？”
“是啊，听公子口音，不是我们天雀人吧？”
“嗯。”她点点头。
“那公子大概不知道我们兴隆行的招牌，兴隆行是咱们天雀最大的绸缎庄，所产的丝绸就是皇家也会采用。”
听起来跟庆毓坊的情形差不多。
寻思间，白佳音走到柜台前，逐一看了看柜台上所有的布匹，的确做工精致，质料上乘，只是在她眼中，还比不得庆毓坊最好的布匹。
“在天雀开店，难吗？”她买了两匹布，以换得从掌柜的口中套得情报的条件。
掌柜的已经跟她混得很熟的样子，还亲自给她端茶，“要说难，其实也不难，只要给上头交够了银子就可以开，公子是要在天雀经营买卖？异国人要开店就难一点，需要报知礼部，礼部再上报，上面审核准许，才能拿到允许买卖的通行公文。”
“最终的决定权在谁的手里？”
“宁王吧，现在大小事情都是宁王说了算。”说到宁王，掌柜的明显紧张许多，声音都低了下去。
“宁王……”白佳音沉吟着，忽然问道：“要怎样才可以见到宁王？”
“您要见宁王？”掌柜的大吃一惊，上下打量她一阵，然后轻轻摆手，“您要是为了开店，还是不要去见他为好，这种小事，虽然终决定权在他，但下面的人可以为您递话，也能把事情办成。”
“怎么？宁王很可怕吗？”她笑道，看这个掌柜的一提到宁王就好象提到妖魔鬼怪似的。
掌柜的咽了咽口水，再将声音压低一点，“有句话，或许不该说，但我看公子您是个不错的人，就再多提醒您一下。咱们这个宁王，出身来历都不比一般的王爷，当年在外面漂泊了好些年，先帝快死了，他就出现了，一下子夺了皇权，但自己不当皇帝，硬是当了摄政王。
他办事，从来不讲章法，若想让一个人死，一定把对方折磨上三天三夜，再给对方一刀，一句话说不对，就比下地狱还惨，所以公子还是千万不要见他为好。”
白佳音认真的听了半晌，还是微微一笑，“行了，我记住了，多谢掌柜的提醒。”
这时候外面乱糟糟的，有人在跑，有人在叫。
掌柜的向外面看了一眼，立刻一拍腿，“哎呀，忘了今天还有个大热闹要看的。”
“热闹？”白佳音虽然不是好奇多事的人，但是见他一脸兴奋地也要往外跑，不禁也生了几分打探的心思。
掌柜的笑着解释，“哦，没有跟公子说，今天皇都里有件大事，咱们的心蓝公主要当街抛绣球招婿。”
“公主招婿？”她听来都觉得新鲜，“要怎么个招法？文试？武试？”
“没有那么麻烦，就是搭一座彩楼，公主在上面抛个绣球，砸中谁，谁就是附马了。”
掌柜的话让白佳音听了不禁为之一怔，怎么？堂堂一国公主选夫，竟然是这么简单的事情？
“公子要不要去看看？”掌柜的笑着往外走，“不知道这心蓝公主会选个什么样的人，要说这公主也有些可怜，自从先帝去世后，她就变得无依无靠，弟弟年纪太小，还不足以执掌大位，她的一言一行都要看宁王的脸色，这次选夫，只怕也是身不由己……”
白佳音听了，心中不由得生出几分感慨，原来身为公主千岁，竟然也有着这么多的苦楚，若是一绣球抛下，不小心选错人，终身错付，又该怎么办？
也许象她这样，孤身一人，才是对的，因为不交了心，交了身，日后就不会伤了心，伤了身……白佳音不想去看热闹，但是回客栈的路正好要经过公主府。
那座花花绿绿的绣楼就高高地搭在公主府的大门旁边，早有不少人围在那里，踮着脚，伸着头，等着看热闹。
白佳音和孟豪从众人中挤过去，孟豪嘴上还小声嘟囔着，骂骂咧咧的，惹得旁人很是不满，也有人张口骂了几句，孟豪铜铃眼一瞪，举起两个馒头那么大的拳头，那些想跟他对骂的人就赶快闪开，原本拥挤的人群硬是闪出一小条路来。
走在前面的白佳音不由得回头叫了一声：“孟豪，出门在外，少生事端。”
“是。”孟豪不情愿地往她这边走来。
就在这时候，从天上陡然飞下一件东西，不偏不倚，正巧砸在白佳音的肩膀上，她只觉得肩膀一痛，差点摔倒。
孟豪大惊失色，骂了声，“混账东西，谁敢暗算咱们家主子？”然后飞奔过来。
白佳音摆摆手，推开他要扶自己的手，勉勉强强站稳，刚想低头看清砸中自己的东西究竟是什么，只听见四周轰然响起一片喧哗，有不少人指着她大声喊着，“中了，中了，砸中这个年轻人了。”
什么中了？她还没有完全反应过来，公主府的大门已经霍然打开，一队人走了出来，当先一个管家模样的中年男子，很有派头地来到她面前，皱着眉看了她好一阵，又看看地上砸她的“凶器”，板着脸拱手长揖，“恭喜这位公子，请随我进府见公主。”
“恭喜我什么？”她低下头，终于看清了“凶器”的模样。
天，竟然就是一颗绣球，她心中大呼不妙，但是还来不及解释，就被那一群人簇拥着带进了公主府。
大门再一关，门外的孟豪无论如何拍打嘶喊，都打不开这座沉重的大门。
×××
白佳音以为自己这辈子所遇到的荒唐事，只有在三年前遇到那乞丐的一椿，虽然仅那一椿就差点毁了她的人生，让她提心吊胆，担惊受怕，牵肠挂肚了三年，依然不能释然死心。
然而没想到，来到异国他乡，尚未施展拳脚，大展巾帼英雄本色，竟然被卷进这样一件古怪到可笑，突兀到无法用正常思维去理解的事情上来。
因为是女扮男装来天雀国做买卖，触犯了天雀的国法，所以她没办法一开始就将自己的真实身份解释清楚，而当那个管家模样的人，和一群身带兵刃，面无表情的卫兵，将她几乎是“押解”着送到一间闺房门口时，她就更没办法开口了。
因为这间闺房的大门敞开着，从外面就可以看到里面端坐着的一个妙龄女子，她穿着红色的衣裙，华美而高贵，面容清秀娴雅，很有大家风范。白佳音知道这女孩子是谁——心蓝公主，她陰错阳差得来的“妻子”。
“人来了吗？”心蓝公主开口，眼睛虽然直视着屋外的白佳音，却好象根本没看到人。
“人来了，恭喜公主，您选的这位……”管家又看了眼白佳音，继续说：“人品俊秀，气度沉稳，是难得一见的英才。”
“是吗？请问这位公子尊姓大名？”公主再度发了话，这一回她后半句话是针对白佳音的。
白佳音陡然明白了，原来这位心蓝公主是个瞎子。难道这就是她选择抛绣球选夫的原因？反正无论丈夫长得是什么样子，对于她来说也没有太大的差别，干脆交由老天决定。
“公主在问你话。”那管家推了她一把。
她迟疑着，这才勉强开口，“我……在下叫……白佳印。”临时改音为印，听上去象男人的名字，按照西岳的方言，念出来读音其实还是一样的。
心蓝公主听了点点头，吩咐道：“有劳公子进来说话，方汉，请带各位兵士去用饭。”
白佳音侧目看了一圈，原来这些手持兵刃，仪容冷肃的侍卫军爷，并不是公主府的人马？
她硬着头皮走入这间闺阁，管家方汉从外面将房门一关，两个人单独被关在房内。
白佳音心中又是紧张又是尴尬，同为女人，她猜想这位公主此刻的心情大概和自己差不多，只是自己这出假凤虚凰的故事要怎么演？说实话，公主会不会立刻翻脸，不管三七二十一，就将她拉出去斩首？
“白公子不是我们天雀人吧？”心蓝公主轻轻地问话，果然失明的人耳力就特别好，即使白佳音只说了一句话，还是被她听了出来。
她坦诚相告，“我是东岳人。”
“东岳？距离这里好远，公子是来这里探亲，访友，还是……”
“想做点小买卖。”
心蓝公主静默了一瞬，再问道：“公子家中娶妻了吗？”
白佳音更尴尬，沉默得更久，然后干咳了两下，“没有。”
“真的没有？”或许是她的沉默让心蓝公主很不放心。
白佳音只好再次肯定，“的确没有娶妻。”
心蓝公主长出一口气，“我知道今天的事情让公子有些受惊，也很是意外，这件事……怎么说呢，本宫能嫁给公子，是本宫的福气，公子也不必有任何顾虑。”
“公主殿下……”白佳音终于决定打断这位公主继续下去的美梦，“请恕我直言，虽然在下很倾倒于公主的品貌，但是，……成亲之事恕难从命。”
心蓝公主脸色一变，原本坐着的她倏然站了起来，向着白佳音的方向走了几步，“为什么？”
一个拒绝没有让对方愤怒，反而让对方露出这样惊恐的表情，这是白佳音没有想到的，但是话已出口，她必须说下去——“在下，不是一个良婿的最佳人选，而且此来天雀只是为了生意，不会停留太久，家中父母牵挂，我也不能擅自在这里成亲。”
她每说一个字，心蓝公主的脸色就灰败一分，等她说到最后，心蓝公主的脸色已近苍白，轻颤着启唇道：“公子真的……真的不肯娶我？”
“在下深表歉意，此次被公主的绣球砸中，纯粹是个意外，在下当时只是有事路过，并无意参加徵选，公主若是希望觅得一个能一生相守的丈夫，还是重选为妙。”
白佳音豁出去了，不管这位公主会不会恼羞成怒地将她下令关起来，她也不能真的易钗而弁。
心蓝公主却陷入了沉默，这沉默让人着实不安，也不知道沉默持续了多久，心蓝公主幽幽地一叹，“罢了，这大概就是我的命，公子请走吧。”
白佳音微怔，没想到事情这么简单就能结束，但她还是轻轻道了声谢，郑重地一步步退到门口，正要转身去开门，忽然心蓝公主笔直地朝着她跪了下去，颤声对她叫道：“若公子仁义，请救我天雀朝一命。”
白佳音的手扶住门，望着心蓝公主那绝望的凄苦表情，彻底震惊住。