吾妻之一棒打鸳鸯篇 第十一章
戚无双在弄清楚了“青石镇”以务农为主，但邻近的“雨花镇”则因为离金罗国境通关口只消三个时辰，因此大街多设食店、酒楼及贩卖各地特产的铺子的特性之后，她很快地便在“雨花镇”的一间布铺找到掌柜工作。
她瞧这布铺的货色，都不像时兴的玩意，可手工着实不差，只是店家吴老板不谙生意之道。加上前掌柜拿了钱偷跑，而吴老板还分不清楚前掌柜拿了多少银两，因此整间店都陷在一片愁云惨雾之中。
幸好，戚无双算盘打得一等一的精，啪啪几下便算出账本做账的银两，查账清货，用了一天便把短缺的布料、银两全盘点得一清二楚。
店家感激之余，便额外拨了块地方，让戚无双摆设“茶巢”。
戚无双才上任不久，因为她原本就识货懂货，加上一张生意嘴，鼓吹妇人们将手边的布料或在其他商行买的布匹全拿来搭衣配色，店内生意很快地便好了两成不止。
“狄夫人，这块桃红锦绣及真红缎子最适合拿来制成裙子。金罗公主在秋丰国时，曾穿着一件裙幅由好几种不同颜色的绸缎组成的‘月华裙’。您这一身贵气，最适合这种装扮了。”
“你怎么知道公主穿过这类月华裙？”狄夫人好奇地问道。
“我和妻子不久前在秋丰国，远远瞧过公主便这么穿着。夫人皮肤白，若再加上你自个儿带来的这块松绿色布料，实在是衬极了您高雅的气质。”戚无双竖起大拇指，一脸赞叹之色。
“是吗？可我决定不下该栽个几件？”狄夫人喜不自禁地拿着布料在身上比画着。
“夫人先坐着喝口茶，慢慢挑选吧。”
戚无双伺候狄夫人坐下后，先自柜台里取出早上请温都儿做的茶点蜜煎果仁，又从“茶巢”拿出陶瓶，倒了一杯递到狄夫人手边。
“这是我妻子今早用中药花草熬煮的润气茶，喝来生津止渴、美容养颜，西沙国日晒太阳大，可当地妇人却是肤白似雪，靠的便是这一味茶。这味茶摆在这‘茶巢’里，几个时辰都还是热呼呼的，您喝喝看。”戚无双闲话家常似地说道。
“唉呀，‘茶巢’这东西这么好用吗？”狄夫人一看到手里这杯茶竟还冒着烟，不由得惊呼出声。
“是啊，夜里想喝杯热茶时，最是好用。我那生于西沙国的妻子说，当地贵妇都备有一只，好在寒夜里伺候夫君哪。”
“唉呀，这个‘茶巢’花色可不是那一块布吗？”狄夫人往旁边柜面一指。
“夫人心思真细，昨日镇长夫人才订购了一个与衣色相衬的‘茶巢’……”
戚无双一看狄夫人极有兴趣，自然就顺着对方的话说了下去。
之后，狄夫人在店里待了一个时辰，喝了两杯茶，吃完温都儿做的茶点，付清了两个茶巢与三匹布的银两。
戚无双送着笑容满面的狄夫人到店门前搭车，长长一鞠躬，直至马车消失在转角为止。
她这举动不只是做给狄夫人看，更是做给过路的那些夫人们瞧的。毕竟，这间布铺如今最值得一提的便是她将每个人都视为上宾的待客之道啊！
“回避回避！大官人要过街了……”
戚无双正直起身时，几匹健马正飞快地驰过道路。
为首的魁梧男子骑着一匹赤红健马，戚无双一看也不免咋舌起来。
因为这名男子的身形几乎是寻常女子的两倍不止，一人一马像野火燎原地往前飞驰，让所有人都忍不住伫足观看。
随着快马的接近，戚无双更加看清楚男人深刻得像是雕刻出的刚硬面容一一对火红的眼眸。
火眸？该不会是西沙国的人吧？传闻西沙国赤木族人都有这么一双红眸。
戚无双正猜测着男子身份时，却见那一人一马朝着她直扑而来。她慌乱后退，却不小心跌倒在地。
她睁大眼，感觉马蹄扬起的风尘已直扑眼前，她当下干脆眼一闭，等着被马踹中……
一阵热风止于戚无双前方，一道雷声大的命令轰得她头皮发麻。
“这个‘茶巢’是这里卖出去的吗？”
戚无双抬头，但见方才那名红眼剽悍男子手拿“茶巢”坐在马上，身形高壮如山似地挡去所有光线。
“是。”戚无双一看到他心急如焚的神色及一身迫人的气势，心里便猜到了这人的来历。
他是赤木罕！
赤木罕亲自出马，代表他远比温都儿所想像的还在乎她。只是，温都儿既然不想再见到此人，那她当然不会让这个人有靠近的机会。
“你打哪儿得到的‘茶巢’？”赤木罕居高临下地看着人问道。
“这是我娘子做的。”她万万没想到赤木罕会因为一个“茶巢”而上门，看来得小心应付了。
“娘子？你自己看起来就是个娘儿们！”赤木罕不屑地将这人从上到下打量一回。
“阁下若是有事要相问，这种态度是榨不出半个字的。”戚无双转身就要走回店里。
“升斗小民一个，也敢这样跟我说话！”赤木罕跃身下马。
戚无双才感觉有团热气拂过身前，便已被他挡住去路。
“都说金罗国是有法纪的地方，如今看来也不过尔尔。”她冷冷说道。
“我不是金罗国的人，他们的法关我屁事！”赤木罕冷哼一声，傲然火眼里有种目空一切的神态。“你娘子在哪里？她怎么会做这个东西？”
“我娘子刚怀了身孕，正在家里休息。阁下拿的这个‘茶巢’是县府二夫人数日前向我娘子订做的。”戚无双故意误解对方问话，因为想挫挫对方傲气。
“你他姥姥地一堆屁话是想搪塞我吗？我是问你娘子是跟谁学会做‘茶巢’的？”赤木罕失去耐心地大吼出声，一旁侍卫则随之上前包围住戚无双。
戚无双经过这些日子的折磨，胆子也被磨了些，冷冷瞄过侍卫们一眼，双臂交握在胸前，冷冷问道：“我为何要回答你？”
“你若回答得让我满意，我便将你这整间铺子的布都买下来。”赤木罕说道。
“成交。”戚无双心里暗喜，可脸上不动半分喜色。“‘茶巢’是一个西沙国姑娘教她的。”
“那姑娘呢？”赤木罕双眸红似火，高大身形铜墙铁壁般地朝她逼近。
“她几天前便离开金罗国了，说是要回到西沙国去了结一些前缘。”戚无双说道。
“她当真回到西沙国了？”赤木罕大吼一声，再次逼前一步。
“她是这么说的，而且看起来很伤心哪。”戚无双只庆幸她平时见多识广，否则早被赤木罕这张恶脸给吓到说不出话了。
“你和他很熟？”赤木罕眼里冒出火来，狠瞪着这个不男不女的家伙。
饶是戚无双见多识广，被赤木罕这一瞪也不禁头皮发麻了起来。
难为了温都儿要陪伴这样一个野蛮人！她还是喜欢蔺哥哥那种斯文、不怒而威的男子。
“回答老子的问题！”赤木罕脸色一沉，粗声催促道。
“我和那姑娘不熟，是我妻子告诉我说，那姑娘先前住在我们那里，夜里睡不着，起来对着月亮叹气。”温都儿确实喜欢看月亮。
赤木罕双唇一抿，铜目铁面的面孔更显峻厉。他一弹指，随从连忙拿出一小袋金子。
“买下你店里所有的布，其余的全打赏给你。”说话之间，赤木罕已一跃上马，勒起缰绳，像是一刻也不愿再等。
戚无双挑眉，还没习惯这种被人当成平民百姓打赏的感觉，但她不会跟银子过不去。
她接过金子，也不道谢，转身走回店里。
赤木罕多看了她一眼，策马扬长而去。
戚无双听见马蹄哒哒声已走远，紧绷肩头这才松懈下来。她真不懂温都儿怎么有法子和这么一个霸气十足的男人生活三年之久。
不过，她现在有了银两，可以一边让人带讯回花城，一边带着温都儿回到秋丰国了。
戚无双欣喜地将金子收回衣襟里，准备收拾包袱走人。
“大消息！大消息！”此时，雇用戚无双的布铺店家吴老板，边跑边叫地从外头冲进铺子里。
戚无双一挑眉，等着吴老板把话说完。
“我那在皇城当侍卫的小舅子刚才来找我，说秋丰国九皇子已经抵达咱宫里，代表他们十四皇子来提亲哪。十四皇子应该随后也要抵达咱们金罗国了……”
“十四皇子。”戚无双后退一步，脸色惨白地看着吴老板。
“是啊，你先前不是提过，若是城里有婚喜节庆之事，都要提前告诉你，你好依情况多采买布料……”
戚无双没听见吴老板还说了些什么，她满脑子全是蔺哥哥要向公主提亲一事。
蔺哥哥为何要向公主提亲？他此时应当是为了寻找她而四处奔波才是啊……
难道真如她先前所猜测的，蔺哥哥为了运用权势找到她，所以同意了皇上的要求？
不！若是蔺哥哥找到她的代价，是要她眼睁睁看着他迎娶他人，那和毁了她有什么两样？
戚无双双腿发软，冷汗直冒地扶住墙壁。
“你怎么了？病了吗？”吴老板着急地蹲在戚无双面前。“你要病了，我店里铺子谁顾啊？现在离傍晚打烊还早得很！”
“我不顾了，我要买下这间店。”她得到皇城找蔺哥哥，或者她与他还有机会逃离这一切！
戚无双从怀中拿出两锭金子递给吴老板。
吴老板瞪着那两锭金子，眼睛整个发亮。
“你你你……”
“劳烦你倒杯水给我。”戚无双说道。
吴老板连忙将金子塞进衣襟里，倒水前还先替戚无双端了把凳子过去。
戚无双坐在凳子上，目光呆滞地看着店外——
若蔺哥哥当真是来向金罗公主提亲，她现在该以何种姿态现身？
没关系，蔺哥哥一定会给她一个解释，他一定是因为有什么苦衷，才会同意娶公主的。
戚无双蓦地摇头，大步走出店外想呼吸些新鲜空气。
走在街头的那个清瘦背影，不就是——
“九哥！”戚无双大喊出声，往前狂奔。
那个身影加快脚步，走进镇上最大的“悦来客栈”里……
戚无双拔腿往外冲，跟着那个疑似九哥的身影冲进“悦来客栈”。
只是她毕竟曾经元气大伤，跑得实在不快，等到她气喘吁吁地进了客栈里，那人早已不见踪迹。
戚无双找到店小二，上前追问道：“我是吴记布铺的掌柜，方才那位公子要我过来拿几匹布回去帮他赶工，敢问他住哪号房？”
“那位客官住在最角落的‘竹’字房。”
“多谢小二哥。”戚无双答谢之后，快步走上楼梯。
找着了位于最内侧的“竹”字房后，戚无双一看房门半掩，心急得无暇多想，便直接推门而入。
“九哥……”
戚无双的声音梗在喉咙里，因为她没见到九哥，反而看到一个妆容似戏子、一脸脂泽粉黛，还用炭笔勾勒了眼角，妖美得毫无人气的白衣男子。
白衣男子一对杏眼却勾魂地瞅着人，倚着墙站立的姿态妖娆得让人侧目。
“抱歉，我认错人了。”戚无双后退一步。
“慢着。”男子刻意以一种尖细的嗓音说道，向她走近。
戚无双没看过有男子的动作能如此行云流水的，一时之间有些错愕。
“请问，你瞧过这东西吗？”男子伸出紧握的手掌，放到她面前。
“什么？”戚无双低头一望——
男子张开手掌，将一把腥味白色粉末撒向她的双眼。
“你做什么？”戚无双出手要推男子，双眼却开始热辣辣地刺痛。
她上前想抓住男子，眼前的一切却开始变得模糊。
“你做了什么？”她伸手柔眼睛，双眼却是愈柔愈是灰茫一片……
“嘻。”男子嘻笑一声，闪身经过戚无双身边。
呯！
门被重重地用力关上。
“小二！救命！快来人啊！”戚无双大叫出声，双手模索向前，却不慎却被门槛给绊倒。
她狠狠地摔倒在地，痛得喘不过气来，感觉骨头像是摔断了一般。然则，身体的痛不是最让她无法忍受之事，最让她恐惧的是——
她什么也看不见了！
夜色来临，“雨花镇”最热闹的大街两侧纷纷挂起大红灯笼，一辆黑色马车正飞快地停在“悦来客栈”前。
“你先进去歇着——”蔺常风说道，完全没有下车的打算。
“头儿，你一日一夜没合眼了，至少得歇个一个时辰吧。”王伍瞪大眼，看着向来儒雅的头儿，如今满脸疲惫，头发也被风吹得凌乱，只有一对充满血丝的眸子还算有精神。
“我知道她人就在隔壁的’青石镇‘上，怎么可能停在这里休息？”蔺常风仍然一动也不动地手抓缰绳，就要往外走。
王伍头一回见着头儿孩子般固执的模样，不免觉得有些好气又好笑。
“头儿，这里毕竟不是咱们境内，要找马换马没那么容易，你至少得让马儿歇上一会儿吧，这马再跑就要断气了。”
王伍见头儿有些动摇，马上对着店里说道：“小二，我们要一间客房。”
“我是本店掌柜，二位客官里边请。”
圆圆胖胖的掌柜一看两名客人，马上瞧出其中一位客官，非富即贵。那眼神那气势，若非富贵皇族之家，至少也是名门之后。
“本店有上好客房，还有小厮专门照顾上等好马，二位贵客这边请。”掌柜朗声说道。
“我不进房，去帮我租匹好马过来。”蔺常风把银两交给掌柜，连走进客栈的打算都没有。
“头儿！你这是做什么呢？”王伍长叹了口气，见蔺常风仍是一脸固执，也只好对掌柜的说道：“在快马还没送到前，快点送上热烫、热粥、热茶，让我们吃饱一点好上路。”
“是是是。”掌柜马上转身往客栈里头走。
“你留在这儿休息，我一人前往即可。”蔺常风仍站在门口，等着掌柜牵来快马。
“我得守着您的安全。”
“我只担心她的安全。我们一过城门，便在小丘上点燃了讯号烟，都已经过了一、两个时辰了，守在戚无双身边的鲁进，照理应当有回应，让我们知道‘青石镇’的方位才对。”蔺常风眉头紧皱着，被太阳晒得黝黑的脸孔，却是陰沉惨白。
事情不妙！戚无双可能出事了！
“掌柜的！还不快点备来快马！”蔺常风对着客栈内大喊出声。
同一时间，一辆马车停在客栈门口，一个衣着清雅的女子和一条黑狗同时跳下马车。
“掌柜的！掌柜的！”一个时辰前收到一张“戚无双有难，请速至悦来客栈”信笺的温都儿，向邻居借了马，载着黑宝一路赶到雨花镇。
汪汪汪……黑宝在客栈里不停地到处闻嗅着。
掌柜从室内里跑出来，一脸嫌恶地看着那条黑狗。
“喂，你这狗可别乱跑啊！万一伤了我们客人、撞倒了东西，找谁来陪啊？出去出去！”
汪汪汪……黑宝绕过掌柜，直接便往二楼冲去。
“给我站住！”掌柜跑向前想抓住狗。
“掌柜的，我找我相公，他叫戚无双，他人可在这里……”温都儿挡住了掌柜的去路，让黑宝先上楼。
她找戚无双！蔺常风一个箭步冲到这名女子面前。
蔺常风顾不得什么礼节，拽住那女子肩膀便问道：“你说戚无双在这里？”
温都儿一看这人眉目文雅，气质过人，一对疲惫星目里犹带着贵气，心里顿时一阵惊喜。
“你是……”她试探地问道。
“蔺常风。”蔺常风声音颤抖地说道。
“她的蔺哥哥。”温都儿说道。
汪！楼上传来一阵狗叫声。
“黑宝，黑宝是你吗？都儿，你来了吗？我在楼上……”
是无双！
蔺常风一听见这声音，一颗心险些跳出胸口，他推开掌柜，飞也似地冲上楼梯，朝着二楼飞奔而去。
二楼一间包厢门口，那个蹲在门边，搂着一只狗儿，双眼茫然地看着前方的人儿，正是——
“无双！”
蔺常风冲到戚无双面前，用力地将她拽入怀里。
戚无双呆了、傻了，她震惊得以为自己正在做梦。她闻到蔺哥哥身上的味道，感觉到蔺哥哥结实的怀抱。
“蔺哥哥，蔺哥哥真的是你吗？”戚无双不能置信地低语着，伸出双手模索着他的肩膀。
“傻无双，当然是我！”蔺常风颤抖双手捧起她的脸，定定注视着她。
戚无双一对美目大睁地望着他，却像是什么都没瞧见。
蔺常风的脸色变得惨白，他颤抖的大掌探到她的眼前，但她只是看着前方，连眼也不曾眨动一下。
“你的眼睛……”他的声音抖到连他自己都无法听清楚。
“瞎了。”戚无双说道。
“不不……不……不！”蔺常风看着她的眼，无法自制地嘶吼出声。他喊得眦目欲裂，痛得像是有人正拿着刀剐他的心一样。
戚无双揪住他的肩膀，蓦地将整张脸庞埋进他的颈窝里，痛哭失声。
“啊！”
她所有坚强的伪装都被他那声痛心疾首的叫声给彻底撕去，这些日子所受到的折磨、突然间失明的心慌、重回他怀抱的激动，全都化成无法自制的嚎啕大哭……
而温都儿站在楼梯边，搂着黑宝流下了泪。
方才在驾着马车赶来的路上，她已听闻蔺常风即将迎娶公主的消息。
这对恩爱鸳鸯好不容易重逢了，命运为何又要这样作弄他们呢？这两人未来的路又该怎么走？
温都儿掩面，不忍再看……
——未完待续花蝶1375《吾妻》下篇〈还君明珠〉