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面具(上) 第四章

一连三个晚上没有见到一个刺客,就在缺水想下一步该怎么走的时候,陈默从外面带回华山柳如飞一众,同时柳如飞也带来新消息:留燕谷再次行凶杀人。

这次杀的竟是辞官返乡的前扬州知府。

与白府一样全家上下无一活口留存,前扬州知府在任期间搜刮的三车民脂民膏也消失得无影无踪,唯一留下的,就是插在前扬州知府胸膛上的铁燕令。

闻言,三人立刻收拾行李赶往昆山——前扬州知府就是在那里的客栈被截杀。

加上当初陈默找到的那块木牌上刻有一个昆字,怀疑留燕谷某个据点就在昆山的缺水他们,决定到那里一探究竟。

与柳如飞他们分成两路。

缺水一行因为白杜鹃乘车,比他们慢了大约一日行程。

等他们一上路,麻烦就来了。

接连四批杀手,一批比一批厉害,目标全部朝向白杜鹃,且一击不成,立刻退身。

不分昼夜的暗袭,弄得缺水他们防不胜防疲累不堪,加上白杜鹃可能心中对缺水尚有余恨未消,合作态度并不好,事事都跟缺水作对,这让缺水在防守上感到异常吃力。

无奈下,跟陈默商谈后,决定先把白杜鹃秘密送回袁家庄,在那里白杜鹃的安全可以得到保障,他们也能安心查访留燕谷行踪。

至于父亲会说什么,缺水暂时不让自己去想它。

当晚在客栈歇息时,缺水把他的想法跟白杜鹃说了。

「白小姐,安全起见,在下想把妳暂时送回袁家庄安住,妳看可好?」

「你觉得我碍手碍脚?还是不想看见我?」白杜鹃重重把手中茶杯放到桌面上。

缺水苦笑。

「你要不想看见我直接说好了,不必找借口!」

「白小姐妳误会了……」

「误会误会!你只会说误会两个字吗?」

缺水向陈默投去求救的眼光,被陈默避开。

「白小姐,这是为了妳的安全,请妳理解。在下和陈默二人不能日夜不离妳身边,而且明枪易躲,暗箭难防,万一有什么保护不周的地方,在下亦心难安生。」缺水诚恳地说。

「你不用再说了!我明白你的意思。」白杜鹃眼中泄出怨恨的光芒。

钻牛角尖的女人还真可怕,陈默在心中暗笑。

叹口气,缺水鼓励自己接着说下去:「明日一早,陈默会暗中把妳从水路送回袁家庄,不用担心,陈默的功夫不比我弱,他会保妳安全,我则驾驶空马车,想法引开留燕谷杀手的视线。白小姐,请妳宽心,等我们把留燕谷的底细探明后,一定会让人去袁家庄通知妳。」

白杜鹃什么都没说,起身向门外走去。

「白小姐,妳去哪里?」

「回房休息!」白杜鹃头也不回地冷冷回答。

「那妳、妳没意见么?」

「你不都决定好了,我又能表达什么意见?」

「啊,哈,那……那妳好好休息吧。」缺水揪揪耳朵,尴尬万分。

等白杜鹃离开他们的房间后,陈默终于「呵呵呵」的笑出声来。

「唯女子与小人难养也,嗯?」

「陈默……你别损我了。」缺水浑身月兑力地坐倒在椅子中。

「白杜鹃可能希望你送她回去。」

「那不是更纠缠不清?」缺水抱住头,第一次和女孩子有这样的纠葛,一点点变化都把他弄得筋疲力尽。

「想要做一个顶天立地的男子汉,想要成为一代大侠,怎么样处理和女子之间的感情也很重要,很多伟人毁也是毁在女人手里。」

陈默警告缺水。

缺水埋着头小声嘀咕:「我才不要做什么一代大侠,也不想成为什么伟人。」

「你这话最好别给你爹听见。」陈默笑着伸指弹了弹他的头顶,「好了,你先歇一会儿吧。我守上半夜。」

「嗯。」

缺水在想要不要把碰见燕无过的事告诉陈默,还有他那个奇妙荒谬的感觉。

想想还是算了,他怕说出来又惹陈默笑他。

次日天未亮,缺水去请白杜鹃出发。

一敲,无人答应,再敲,里面还是没有反应。

「陈默!」缺水冲回房间,对正在收拾行囊的陈默焦急地喊道:「白杜鹃不见了!怎么办?她会不会被……」

「她的包袱在不在?」陈默冷静地问。

「包袱?好像也不见了。」缺水焦急得六神无主。

「你昨晚可听到什么动静?」

「没有。」

「以你我的功力,如有敌人来袭,你认为我们会听不到任何声响吗?」

缺水愣住。

是啊,以他和陈默的功力,除非白杜鹃自己乖乖走出去,否则不可能察觉不到任何动静。

「你说她……」

「她的包袱也不在,看来是自己离开了。」陈默总结道。

「她自己离开?她自己回袁家庄了?」缺水呆呆地问。

「你认为可能吗?」看来这小鬼对女人真的是一点也不了解。

在这种情况下,白杜鹃怎么可能一个人跑回袁家庄?陈默摇头叹息。

「那她去哪里了?」

陈默放下手中活计,顿了一下回答道:「去她能找回尊严和面子的地方。」

啊?缺水不懂。

「唉,小缺水啊,你已经十七岁了——」陈默拖长声音。

缺水皱起眉头。

「女孩子,尤其是白杜鹃那种从小娇生惯养的女孩子,她们需要时刻被人捧在手心里,你明白吗?」缺水再次摇头。

「她去找柳如飞了。」陈默说出推断。

「什么?她一个人?」一阵沉默,缺水拎起行李转身就往外走。

「先追追看,看能不能追上她。她一个人太危险了。陈默,我们快点!」

辞掉马车夫,一路急赶。

于当日傍晚,缺水二人赶上柳如飞一行。

询问下,白杜鹃并没有和柳如飞他们会合。

这下柳如飞也急了,口中不免对缺水有了责怪之意。

缺水有苦说不出,只能和柳如飞约好分头寻找白杜鹃,谁一有消息立刻前去通知另一人。

途中为了增大搜索范围,缺水和陈默亦兵分两路。

沿着来路,缺水得到在前台村还有人看见白杜鹃的消息,但这之后就没了踪影。

想一个大活人不可能就这样凭空消失,他开始拼命打探从前台村离开的马车消息。

抱着瞎猫碰上死耗子的心理,选中一辆听起来形迹最为可疑的马车,跟在其后打探其行踪。

一路跟到夹在苏州和昆山之间的小镇柳乡,忽然间完全失去了这辆马车的线索。

丢掉线索的沮丧、对自己能力的怀疑、对白杜鹃安危的担心,以及应该对这个女子负责的责任心笔笔重压在肩头,给刚出江湖的他带来了第一次沉重打击。

不提父亲亲手把白杜鹃交给自己,已代表她是自己责任一事,光说白杜鹃是个女孩子,又是一个没有出嫁美丽的女孩子,这样的女子落到那帮杀人如麻的匪徒手上……不敢想象后果的缺水,在柳乡的小河边,顺着柳树无力的坐到地上。

不管这件事结局如何,说起来他是造成白杜鹃失踪的最初原因。

如果不是他拒绝白杜鹃后又惹她不快,白杜鹃也不会一怒之下一个人跑掉。

如果白杜鹃遇到……咬咬牙,他告诉自己,他会负起所有责任!

一阵几不可察觉的轻微波动告知缺水有人来了,而且还是名顶尖高手。

缺水迅速打起精神提高警惕。

「你在找白杜鹃?」陰森森的声音在柳树背后响起。

缺水没有回头。

「你是袁正啸那个老匹夫的儿子?」讽刺的笑声再次响起。

「不准侮辱我父亲!」缺水稳住自己沉声回道。

「侮辱?骂他老匹夫还是高抬他。本尊再问你一次,你可是在找白渊的女儿白杜鹃?」

「她在哪里?」

「你想知道?」

「我会让你告诉我。」缺水缓缓站起身。

「你可以试试。」

声音在他身后消失。

缺水不转不进,一跃登上柳树顶,顿时四周视线分明。

一个黑衣人贴身站在缺水左手边的老柳树旁。

黑衣人见自己已经落入缺水的视线也不再躲藏,大大方方地站到空旷处。

「你没有我想象中那么笨。」

黑衣人嗤笑。

「多谢夸奖。」

表面上缺水镇静如常,其实心中却震惊万分。

这是怎样一个人!他一直以为白杜鹃可能因为害怕而夸大形容,没想到,这世上真有人面容如鬼!是的,你想不到任何形容词来形容这张脸。

除了一个鬼字!

缺水看过各种各样颜色的面孔,但他从来没有看过,一个活生生的人脸会是一种腐烂的灰黑色。

一块一块隆起的瘤疱似乎在皮肤下滚动,上、下两张眼皮像被缝在了一起,细得几乎看不见眼仁。

可就算如此,你还是能够感到那人锋利的目光。

黑衣人的年龄从外表上完全看不出来,稀稀疏疏贴在头皮上的头发也是黄不拉几,分不出黑白。

这样一个人,别说是女孩子的白杜鹃,就连缺水,如果是深夜看见了,说不定也会吓个一大跳。

「你是谁?」缺水跃下地面。

「白杜鹃呢?你是不是留燕谷的人?白府一家是不是你们所害?你来找我何事?」

「桀桀桀。」鬼面人陰笑连连,「你一口气问那么多,要本尊先回答哪一个?」

「白杜鹃在哪里?」

「她是你什么人,要你这么关心她?」

「这不关你事。」

缺水想要出其不意活擒此人。

虽然没什么把握,但值得一试。

「怎么不关本尊的事!桀桀桀!白杜鹃可是本尊看上的女人,本尊不想在还没有尝鲜之前,就得穿别人的破鞋!」鬼面人笑得得意,似乎一点没有看出缺水的意图。

深深吸进一口气,硬是压下涌上的怒气,缺水平静地问:「白杜鹃在什么地方?」

「她在……」鬼面人忽然收住话语,露出雪白发亮的犬齿陰陰一笑,「本尊要走了,袁小子,我们还会再见面的,到时就不会这么和你好相与了。」

「站住!告诉我白杜鹃的下落!」缺水飞身一掌击向鬼面人。

来不及了,鬼面人的轻功竟属上上层,顺着缺水的掌风,一飘之下已去百米开外。

缺水运起全身功力跟上前去。

他不能丢了这唯一的线索!如果真像那鬼面人所说,他看上了白杜鹃,那白杜鹃的一生也算毁了。

他得在这之前挽救一切!一跑一追,在进入山区时,缺水失去了鬼面人的踪迹,正焦躁间。

「大白天见鬼了!」

远远地,传来宛似冰渣的声音。

「桀桀桀。」鬼面人陰笑声响起,「我道是谁呢!原来是飞鹰社大当家的燕大魁首,怎么,北方那块地还不够你这只老鹰展翅高飞,跑到南方来觅食了?」

缺水再次心惊。

那种冰渣似的声音他熟悉,除了那个叫什么燕无过的佳公子外,他没听其它人说过。

没想到那看起来年龄不比他大多少的家伙,竟然已是一方之霸!……那张脸,怎么看也不像混黑道的……

「对,我就是燕无过。你呢?打哪儿的死人坑爬出来的。」

燕无过虽然长得好看,一张嘴却不比那鬼面人有德多少。

缺水听起来想笑。

他在想,是不是江湖混久的人嘴皮子也磨得稍薄,说出的话句句刻薄难听。

「燕无过!拦住他!」不管三七二十一,缺水张口就喊。

同时朝声音传出的地方拼命奔去。

「喂,小鬼,你叫我?」一个收势不住,缺水差点又要撞上突然出现在他面前的人影——燕无过。

「那个鬼面人呢?」缺水焦急道。

「走了。」

「走了?!他往哪里走的?你怎么不拦住他?」缺水又急又气。这些混黑道的果然没几个有良心!

「我为什么要拦住他?喂,小鬼,你往哪儿跑!我在问你话!」燕无过一个腾身拦住他的去路。

「让开!」缺水急怒。

「不让!你让我让我就让,那我多没面子?说!你这两天在这附近转什么呢?」

「要你管!你到底让不让!」缺水激怒。

燕无过头一歪,上上下下打量他一番,「怎么?想和我比划比划?好啊,我倒要看看当今武林盟主亲手教出来的宝贝儿子有多厉害!」

「你!燕无过!」缺水在心中拼命骂娘。

忍住怒气,尽量简单明了地解释道:「和我们一道的女孩子失踪了,刚才那个鬼面人就是掠走女孩子的人,我要找到他救回那个女孩子!快说,他往哪个方向走了?」

燕无过瞟他一眼,仰首望天想了想道:「……忘了。」

缺水二话不说,立刻越过他头顶向刚才声音传出的地方跑去,希望那里能留下鬼面人的一些蛛丝马迹。

「喂,小鬼,你找的那个女人是你相好的吗?」燕无过随后跟上。

缺水不理他。

「喂,小鬼,我在跟你说话。」

燕无过伸手戳他脖子。

缺水一个闪身让过。

「不准叫我小鬼!」怒!

「好啊,那就叫你缺水。」

「我姓袁!」缺水剎住脚步,「你知不知道刚才那人的底细?」

「不知道!」燕无过很干脆地摇头,随即用一种很奇怪的表情瞄了他几眼,「猿?你想让我叫你猴子?虽然你看起来不像猴子。嗯,倒有点像……我飞鹰社后山那只猎不到食的笨老虎。」

「我和你有仇?」缺水不明白为什么每次见到这个人都能被他气个半死。

「你说呢?」燕无过冷笑着反问。

「不要再阻碍我办事。否则不要怪我!」

「怪你怎样?想动手?划下道来吧,小鬼!」缺水吸气让自己平静下来。

「我不想和你动手,我现在只想把同行的女孩子安然无恙地救回来。请你让路!」

「你怕我?」燕无过挑衅他。

「你为什么这么想和我动手?」缺水不解。

「因为你是武林盟主袁正啸的儿子。」

燕无过脸上玩味的神情全部撤去,换之是他们初次见面时的冷若冰霜。

「我对你们这些所谓世家子弟打从心底厌恶,无能、弱智、功夫低微却自满自大,抱着一个世家子弟的名头终日混吃等死,还耀武扬威得很!你以为你是什么东西!想要我让路,可以。」

紧接着,燕无过轻蔑地添了一句:「如果你能从我手底下走出百招的话。到时我不但让路,还会告诉你那鬼面人的落脚处在哪。」

「此话当真?」缺水顾不得生气,连忙问道。

燕无过用眼神给了他回答。

山林在二人的对峙下显出紧张的气氛,鸟兽虫豸也在他们身边销声匿迹。

树木静静地凝视着他们。

比起运气全身处在全副警戒状态下的缺水,燕无过的神情要轻松许多,除了他周围的空气越来越冷。

缺水没有怞剑,不是生死大斗,他不想伤害任何人,而且他也没有听说过飞鹰社有什么恶迹。

「失礼。」

缺水先发动了进攻。

一上手,作为试探只运行了六分功力,一掌轻飘飘拍出。

燕无过似乎连接招都懒得接,一侧身轻松闪过。

缺水吃了一惊,把功力提至九重,接连一百二十掌飞闪拍出。

「哼,这才像点样。」

燕无过总算认真起来。

二人交手瞬间,九十招转眼即过。

越打缺水越吃惊,这燕无过果然不愧一方之霸,一身功力似深不可测,自己已经出到九重功力,可燕无过应付起来并无吃力迹象。

缺水虽无多少打斗经验,但据父亲说,他当年就是凭借九重的九阳真功,夺得武林盟主之位,这么说来,燕无过的一身功力岂不是?!除此之外,最让缺水惊心的还是燕无过的武功路数。

他完全看不出燕无过的门派,而且当燕无过挥出那一阵冷似一阵的掌风,以及燕无过越来越惨白的脸色,他脑中首先闪过的就是「陰绝功」三字。

不!不可能!这世上哪有这样的巧合!难道燕无过……可是……

「还有五招。袁缺水,我收回刚才的话,你不但不武功低微,而且是我出道五年以来碰到的难得敌手之一。看来你已经获得九阳真功的真髓,很好!非常好!」燕无过忽然一个收身跃到三丈开外。

一丝丝,一屡屡,逐渐升腾的白雾缠绕住燕无过全身,再渐渐被吸进体内。

绝世的容貌上再也找不到任何表情,白到几乎透明的脸庞有说不出的诡异,那般容色已不属人间的美,那是妖异的、邪恶的、有如毒药般的容姿。

冰冷、诱惑且伤人!

「你是谁?」缺水提升十重功力,一字一顿地问。

「我,燕无过。」

没有感情的声音有如冰雹。

「你练的可是陰绝功?」

没有任何回答。

「天行教与你什么关系?」缺水大胆地直接问出。

回答他的是漫天冻人刺骨的掌风。

一招,两招,三招。

缺水大吼一声,不再保留实力,运足十重功力推出一掌。

他必须要知道鬼面人的下落!咚咚咚,缺水连连倒退七步,身子撞到一树干上才稳下脚步。

捂住胸口,一股冷气直向他周身散去,连忙气运丹田功行三周,用体内真火驱散钻入体内的陰冷气息。

尘土扬起,草木土块四处飞溅,二人中间的地面硬是被掌劲击出一个陷坑。

「昆山赵陵。」

等待尘土落尽,缺水功行圆满,这才发现他失去了燕无过的踪迹。

昆山赵陵么?缺水在心中迅速盘算。

他先赶去昆山寻找赵陵在何处,以查访白杜鹃下落,但同时也得赶快通知父亲陰绝功出现江湖的消息,看来他得和陈默暂时分开了。

***

话分两头,燕无过遵守诺言丢下鬼面人的行踪、去处,立刻施展轻功离开。

在奔到十里开外后,燕无过终于忍耐不住,停下脚步,嘴一张喷出一口鲜血。

九阳真功果然不愧是陰绝功的克星!燕无过抬袖擦擦嘴唇冷笑。

当时实在不应该逞强开口说话,弄得现在体内陰毒无法克制,隐隐约约的撕裂感告诉他,等会儿他恐怕有得受了!他出道五年,虽遇到过不少敌手,但能让他运起十重功力还能伤他的人,至今没有一个。

袁缺水!很好,非常好!没想到你的功力已练至可以伤我的地步,看来你平时在人前倒是藏私了不少。

不过,你的运头也就到此为止了,而且你的功力练得越高、九阳真功练得越纯,对我也就越有好处。

袁缺水,缺水……你是我的!

简单疗伤后,燕无过不顾伤势立刻动身,他必须要比袁缺水赶快一步。

到了昆山,按照秘密路标,他找到了一农家小院。

院内,一高大男子正在练拳,见他进来缓缓收了劲道。

「你受伤了?」男子轻轻皱眉。

「嗯。」燕无过手捂胸口,在井口边的竹椅上坐下。

「谁能伤了你?」男子走到他身后,把手掌贴到他背心。

「袁缺水。」

男子眉头一挑,「我不是让你暂时不要在他面前出现吗?」

燕无过当然不会说出自己心中算盘,因为他知道如果他说出来,面前这人肯定会阻止他。

所以他找了一个可以让那人接受的理由,「我想试试他功力高低,没想到……」

「没想到他竟能打伤你是么?」男子摇头轻笑,脸上是无奈也有点心疼,「我早就跟你说过不要轻视袁缺水,他虽然性子平实,却不是无能之辈。干嘛有事没事去招惹他,他暂时也不碍我们的事。」

哼!男子无奈地笑,对这个任性的俊美公子似有无限耐心,「你用这张脸去试他?」

燕无过没说话,当默认了。

「你还真是……」男子忍了忍,换了话题,「这样一来,袁缺水必定会对燕无过乃至飞鹰社起疑,依他的性子,他也一定会向他父亲如实禀告。」

「我不会破坏原计划。」燕无过冷声道。

「是,你不会破坏。如果会陰绝功的燕无过,和不会陰绝功的燕无过同时出现在两地的话。」

听到男子这样说,燕无过苍白的脸上闪过一丝狡猾、得意的笑容。

舍近取远,他可没有这人那么好的耐心,眼看他已经越来越无法克制陰毒在体内的扩散,而他又不巧知道了暂时解决这个痛苦的最快途径,只有傻瓜才不会善加利用!可惜男子不知道他打着什么算盘,在不破坏大计划的前提下,也只能交换身分立刻启程前往飞鹰社。

还好这也不是他们第一次交换,他也不怕会露出什么破绽。

见男子的背影消失不见,燕无过笑笑,转身走进屋内专心疗伤。

***

缺水赶到昆山与陈默汇合,并告诉他自己与陰绝功的传人碰了面。

「你说飞鹰社的魁首燕无过乃是陰绝功传人?」陈默的声音显得比平时沙哑灰暗。

缺水点头。

「他功力之高完全出乎我意料之外,而且在我全力攻击下不但能全身而退,且能在临走前开口说话。而我当时只能忙着调适体内真气。」

缺水有点垂头丧气。

这也难怪,他刚出道碰上的两个敌手燕无过和那个鬼面人,都是高手中的高手,这让他生出了江湖之大能人辈出,他袁缺水不过是井底蛙一只的沮丧感觉。

当然,缺水自然无法知道,燕无过只为了逞强说出「昆山赵陵」四字,付出了多大代价。

「你打算怎么办?」陈默并没有像平时一样安慰他。

「我想请你先赶回袁家庄,告诉我父亲陰绝功传人出现江湖的事情,至于我则负责去救白杜鹃。你看可好?」缺水打起精神说道。

陈默思索一会儿,「也好。那我现在就出发。」

缺水目送陈默骑马离去,心中有点奇怪陈默今天对他为什么那么冷淡,但一想到他以前也有过几次陰阳怪气的时候,猜想他是不是心情不好,也就不再把此事放在心上。

陈默心情不好的时候,连句话都不会跟他说。

而他不知道的是,陈默在走后不久就换了行程方向。

看那去向,正是赵陵!

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