荒雾奇缘 第三章
天未亮，正霄就被鸡鸣及人声吵醒。他一下坐起来，蒙蒙的天光由木窗透入，他左边的床是空的。掀开蚊帐，赫然发现阿素包着棉被，趴在桌上睡觉。
她就这样睡一夜吗？这是她的怪癖之一吗？
他伸伸懒腰，林班一大早就要出发到林地，太太们大半四点多就起来生火煮饭，一次要备齐早、午饭，他们可来不及了。
他穿上衣服就摇醒阿素，她一睁眼见到他，一脸惊慌，彷佛不知身在何处。他倒把她看得更清楚，睡意犹在的脸庞，桃红泛在雪白的肌肤上，像荷塘上一朵慵懒的莲，他又看傻了。
阿素猛地跳离桌子，惊醒了他，他尴尬地清清喉咙说：
“该起来煮饭了。”
“天还没亮……”她嗫嚅地说。
“可是林班就要出发了。”他说。
开了门，仍是夜，月斜在西边，星只剩一两颗。但小鸟啁啾，人在炊烟中穿梭，明显是一天之始。仔细看东方的山顶，有几道淡淡的光芒，太阳很快就会蹦出来了。
基于昨天的经验，正霄不敢像其它男人般径自到溪边盥洗，他就留在灶旁帮阿素的忙。
炉灶设在屋前，用黄土砌的。他们的和老杜家的连在一起，老杜太太美珠早已手脚俐落检枝、生火、提水、摘菜，煮起香喷喷的饭菜了。
阿素却什么也不会，无措得不知从何下手。她养父母没教她吗？还是一教就忘？
正霄也无法苛责她，只叫她有样学样，一一教起，惹得别的太太在一旁窃窃私语。
他到树林中捡柴枝，她到以竹管引进溪水的公共水池取水。接着就在灶前忙半天，他一向是包伙食，很少动手自己煮饭，生火没问题，但大锅闷饭做菜就有些掌控不住了。
阿素更糟，取水倒半桶，生火一脸黑，炒菜不是溅到油就是烫到手，生疏到令人怀疑她根本没下过厨。但乡下哪一个不是从小砍柴烧饭做到大的？除非阿素太笨了，她养母才早早放弃，任她自生自灭。
在檐下煮饭的太太们有一半时间在看他们热闹，后来连端着饭碗的先生们都蹲在门口好奇地瞧。
简直比他搞情报工作还累！他那冲锋陷阵，智勇无敌的一世英名就要毁在这阿素的柴米油盐之中了。
在大伙左一句右一句的帮忙下，总算做好第一餐饭，载工人的卡车也开到了。
正霄匆匆扒两口饭，包了便当，便跑了出去，遇见正在说话的老杜夫妻。
“还好吧！我看新娘子都要哭了。”老杜说。
“阿素做事好秀气，完全不像乡下来的。”美珠说：“反而像城里的小姐哩！”
美珠是老杜在嘉义驻军时认识结婚的，比阿素大几岁，人看起来很敦厚可亲，据说还念到初中二年级，是这儿太太里学历最高的，对她说实话，应无大碍。
“老实说，阿素小时候生过一场病，头脑有些不灵光，很多事都不会做，还请杜太太多多教她。”正霄说。
“看不出来呀！她长得真是漂亮，一点都不像头脑有病的样子。”美珠很惊讶。
“漂亮不会做有啥用？！”老杜嘲笑正霄说：“小徐呀！你是被媒人骗了，还是贪图人家美色呢？”
正霄陪着笑，以不回答为上策。内心又把徐升怪一遍，说什么傻老婆不-唆，日子却先
过不下去，还被人家误为之徒呢！
卡车出发时，家眷都在路口挥手再见，孩子叫着，鸡狗乱跳，热闹中独不见阿素。正霄可以想象她正坐在桌前，微蹙着眉，表情忧虑，很细嚼慢咽地在吃她的早餐。
他知道她很努力在学习，但十几年都磨不会的家事，也不可能一夕就通，他不怪她，只担心他这一去一整日，她会发生什么事呢？
东升的太阳攀越过山顶，天逐渐晴蓝。晨雾已散，朝露已干，车子往深山老林晃去，走了许久，正霄还是满脑子想着面带愁容、有点茫然的阿素。
君-端着浅蓝的粗陶碗，看着阳光在饭菜上游移。徐平走了以后，再没有那双令人紧张不安眼睛盯着她，她感觉轻松多了。
从醒来到现在，她像打了一场迷迷糊糊的战。乡下她不是没住过，也知道烧灶、摘菜和煮饭，但毕竟是当福嫂的助手，而且是四年前的事，哪能和真正乡里长大的人比呢？
她看着桌上的二菜一汤，腌肉是徐平带上山的，辣酱菜是美珠送的，她煮的……，不！她和徐平共同煮的就只有一盘青菜、一碗金针汤和一锅掺杂地瓜的饭，但已经是乱得人仰马翻了。她耳旁还可以听到那些太太说：
“呀！水太少了，饭会焦的！”
“青菜水太多，会烂掉！”
“金针花的花蕊要摘掉，不然汤会变成黑色！”
她有几次真想喊：我不是林阿素，我不是上山来煮饭的！
如果徐平敢骂她一声，她一定会崩溃。但他一句话都没说，只是很有耐心地帮她，反让她不好意思当众拆他的台，还很努力地配合。
昨晚她很晚才睡，隐隐约约听见山风吹嚎、孩子哭声、狗吠声、夜鸟惊啼，甚至隔壁夫妻的细语声。但她最怕的仍是躺在床上的徐平。
后来实在是受不了寒意，才偷偷模模去拿那床棉被，费了九牛二虎之力，就怕吵醒他。盖了被，感觉温暖，竟不知不觉地睡着了。
经过多方的拼凑，她大概猜出，徐平花了钱请人到恒春乡下买了一个老婆，虽然她看不出他有“沦落”到这种地步的理由，但他非常期待这个林阿素的到来，根本不管对方是圆是扁。甚至在她表明自己不是林阿素时，他都不以为然，一副她有毛病的样子。
她曾听说过有关老兵买太太的事，徐平一定花了不少钱，他是怕自己血本无归吗？
真正的林阿素又在哪里呢？
这种事可不能拿来开玩笑，她千方百计才逃离一个买卖婚姻，竟又陷入一个不属于她的婚姻交易，上天太捉弄人了，她必须赶快离开，否则不知会闹出什么陰错阳差的结果来！
收好碗筷，拿碧纱罩盖住剩菜，美珠就走了进来，手上还抱着一个三岁的小女孩。
“阿素，吃饱了没有？”美珠很亲切地说：“吃过了，我就带你去买菜。”
“买菜？”君-愣愣地重复。
“是呀？我们也有种一些，有时也拿去卖。”美珠突然把声调放慢，像对小孩子说话，“就在关卡前面，昨天你上山一定有看到。附近几个乡或村的人一大早就会在那里摊子，等碧山的客运车来就散了，所以我们一定要快一点。”
“碧山的客运车可以通到这里？”君-赶紧问。
“当然啦！不然这里的人怎么出去？”美珠又加一句，“不过一天才两班，清早的一班天天都有，因为卖菜的要搭车，下午四点那一班隔天才有，所以下山办事要挑星期二、四、六、日，不然就要在碧山过夜了。你懂吗？”
君-点点头，在心里计算着。
“我知道你一定没听懂。不过你不用躁心啦！交给小徐就好。”美珠说：“你运气真好，嫁到小徐这种先生，又年轻又斯文，看来是疼老婆的，好多人都羡慕你呢！”
“这种买卖的婚姻，婚前双方都不认识，会幸福吗？”君-好奇的问。
美珠没回答她，只张大嘴，彷佛她变了个人似的。
“你……你怎么会问这种问题呢？”美珠结巴地说。
“只是觉得很不合理。”君-说。
“哦……”美珠有些慌，“我们还是去买菜好了。”
这正合君-的意，她忙拿起包袱，本想找笔和纸，给徐平留个条子，申明她不是林阿素的事。但这普遍不识字的山里，哪会有这些东西呢？
君-想还是算了，她离去后，自会真相大白。
“我们只是去买菜，不必带包袱啦！”美珠一边用布条把孩子背在后面，一边说。
“呃……我的钱都在里面。”君-说。
“喔……好吧！”美珠耸耸肩说。
君-知道到关卡的路并不远，但美珠带她走山林中的快捷方式。两旁参天的古木郁郁葱葱，夹着爬藤和大型蕨类，偶尔几束黄花白花，沾着露水怯怯摇着。
脚步声和人语声画破林中原有的寂静，鸟飞兽散，君-注意着脚下铺着潮湿青苔和细碎枝叶的小路，去赶集的妇人愈来愈多。
“喂！等一下。”有人在后头叫她们。
回头一看，是早上教君-做金针汤的阿彩。阿彩看来不到二十岁，胖胖圆圆的，脸上是乡下人的憨直，不似美珠的见过世面。
“今天阿娥会把新做的衣服拿上来，你上次有做吗？”阿彩很兴奋的样子，“我用城里流行红圆点哟！”
“我没做，肚子怀着老二，很快就不能穿，做了浪费。”美珠说。
“我上个月用你那个方法，这个月还是来。老洪气死了，说结婚都七个月了，和我一起来的太太都有了，有人还第一夜就中奖，只有我不争气，说他丢脸！”阿彩说。
君-听了半天，才明白她们在说什么。而且毫不忌讳地继续聊着，又是姿势又动作，露骨到君-的双颊都泛红了，想躲都没地方躲。
她是未婚的小姐，家教严格，哪听过这些男女之事？！
“喂！你家徐平一定不会粗鲁，对不对？”阿彩突然问君-，“他看起来好斯文。”
己经第二个人说徐平斯文了。
“别说了，人家才新婚，看阿素脸红成这样。”美珠笑着说。
她们在说什么呢？君-一头雾水。
“哎呀！你的皮肤好细白，你是怎么保养的？有擦什么吗？”阿彩模一下君-的脸说。
“别乱模！”美珠抢着说：“有人天生就白嘛！”
不知什么缘故，美珠一直在保-她，替她说话，君-有点纳闷。
远远君-就看见老李的小木屋，栏栅外果真不少人，大都卖自家种的蔬菜，还有山产野菇，一些山地人还带来猎杀的野鸡山羌溪里的鲈鳗。
美珠和阿彩很有经验地讨价还价，和小贩如朋友般话家常，阳光轻洒在大家的身上，有温馨的感觉。君-无心买菜，只注意黄土路的尽头，盼客运车快来，算一算她还可以由碧山到台南，去赴福嫂中午的约。
总算听到老破车的喘气声，扬起滚滚沙尘，大伙全兴奋地围上去。原来这在山间绕跑的车，除了载客外，还有送信送货的功能，进而农会、卫生所的乡间巡回小组及四处挑担卖杂用品的货郎，都要靠它来接运。
中年苍瘦的司机拿了一叠宣传单说：
“明天农会家政班要上课，供中饭，发白面粉哟！”
“三个孩子刚刚好，装避孕器可加强节育，提高妇女的生活品质和地位……”
美珠拿了一张纸就念。
“什么？避孕？”阿彩咯咯笑个不停，“我还怕生不出来呢！”
趁她们不注意，君-想混上车子，才跨出一步，就看到阿祥带着两个人走向老李，一副来势汹汹的样子。
君-全身发软，脚几乎不能动。她瞥见自己一身浅灰粗布的村姑打扮，想他们一时也认不出来，便借着人群掩-，躲入路旁的草丛中。
顾了前就顾不了后，她才藏好，就发现回首是万丈深渊，她倒怞一口冷气，紧抓住一把草根，一只长脚蜘蛛爬出，她一惊，整个人跌趴在草堆上。
她怎么那倒霉，处处都是绝路呢？
不行！再苦她都要咬紧牙关撑着！
从这里看去，阿祥和老李大声争执着，吸引大多人的注意力，所以美珠并没有察觉她的失踪。
草根松了，她就抢抓另一束，包袱几次滚落，她用身体压着，不知还能捱多久？
终于客运车要驶离，阿祥一群人愤愤上了车，人潮随着散开。等烟尘远去，君-才爬了出来，沾了一身一脸的草屑泥灰。
想到她方才差点和阿祥打照面，自投罗网，就吓得一身冷汗。
“哎呀，阿素，你怎么弄得脏兮兮的？”美珠见到她的狼狈大叫。
“我……我内急，去小解一下摔的。”君-结巴地解释。
“你的菜买了没有？”阿彩问。
“没有……。”君-看看已空了的四周。
“那你怎么煮饭？小徐会生气的！”阿彩不可思议地说：“小解也不用那么久呀！”
“没关系啦！”美珠对阿彩使个眼色，“我们分你一点，再到菜圃摘一些，就不会挨骂啦！”
“谢谢！”君-的心不在菜上面，她只担心阿祥，“刚才那三个人在和老李吵什么呢？”
“说他们丢了一个女孩子，要到山里找人，老李不相信，不让他们进去。”美珠说。“本来就笑死人嘛！我们这里只有太太，哪里有小姐？小姐都往大城跑，哪会躲到深山里！”阿彩说：“他们一定是替盗林或偷矿的人来探路线的。”
“他们还会再回来吗？”君-问。
“不知道，他们说要向林务局老张办入山证，两天后再来。”美珠说。
“这入山证每个人都可以办吗？”君-急急问。
“当然不行，除非有正当理由。”美珠回答。
阿祥会想出理由的！
君-没想到连到了山顶，还无立锥之地。阿祥会追上来，一定是怀疑她了！她该怎么办？
沉甸甸的愁绪压得君-透不过气来。回到宿舍，美珠和阿彩又分了一些菜给她，她还想要付钱，翻了半天包袱，却找不到惜梅给她的藕小荷包。她猛地想起，必是刚刚趴在草丛时，掉到山谷里去了。
老天，惜梅和福嫂给她的共二百多块钱就这样没有了！她现在身无分文，哪里也去不成，简直是祸不单行！
“不用急着拿钱，小徐回来再付也不迟。”美珠看到君-苍白的脸色忙说。
“对不起哟！”君-喃喃地说。
她们走后，君-坐在桌前，欲哭无泪。如今别说碧山下不去，去了也没钱买票到台南。她真懊悔自己没到新竹投奔黄敏月，虽是陌生人，也比围困在这里好吧！
“阿素！”美珠又在门口叫：“该到溪边洗衣服了，好晒到中午的太阳。”
“好，我等一下来。”君-应着。
如果是阿素，就该有一堆事要做。她拿了竹篮和昨天换洗的衣服，包括徐平的脏衣裤，一股男人的味道传来，不是臭，是某种无法形容的陌生，她皱着眉头忍耐。
一眼瞧见藏在包袱中的手表，十点不到，经历了这么多事，居然一个早上还未过，真是山中岁月漫漫长呀！
对了！这只女用表还可以典当，既是金发给她的聘礼，必可当到好价钱，而且也不可惜。想到此，君-的心情稍稍平复，便挽篮走出门外。
虽然来了半日，她一直埋首在自己的挂虑烦脑中，到现在才注意到眼前的山明水秀。
天空是高山才有的透明澄蓝，几丝羽毛般的白云，轻贴在青山绵延起伏的棱线上，把巍峨险峻的山形柔化了。
君-是站在狭谷的另一边，后方是陡直的山林，前方是纵深千里的悬崖峭壁，小屋渺小，人更渺小。
虫鸣鸟叫，风歌溪咏，自然的幻化恍如人间仙境，若非愁着父亲、阿祥、徐平、真阿素这些人，她还真享受这桃源般的清灵静谧呢。
溪水藏在山林中，是高山雪水溶化，特别清冽。君-在大小石块小心走着，远远就听见人语笑声。
她才要上前招呼，一些话随着转向的风到她耳里。
“你说阿素的头脑烧坏了？”年纪较大的阿招问。
“难怪她什么都不会做！”是阿彩的声音，“刚才我就觉得她怪，菜也不会买，小解要二十分钟，包袱抱得死紧，还摔了一身泥，原来是脑筋有问题呀！”
“不会吧！她眼睛那么清明，人又漂亮秀气，怎么看都不像白痴。”住在另一排，有山地血统的玉娥说：“白痴我见过，我们村就有一个，又斜眼又流口水，整日傻笑杂念，哪里像阿素这样文静好看！”
“我们也没说她是白痴，只是有一点傻而已。”阿彩说。
“玉娥讲的有道理，阿素不是那种傻。”美珠说：“我觉得她说话有时候很清楚，有时又没头尾。我猜她是到过城里，受到刺激，神经有些失常了！”
“神经失常？那不是很危险吗？”阿招说。
“疯有文疯、武疯。我看她是文疯，不伤人的。”美珠说。
“小徐怎么那么倒霉，买到这种老婆？”玉娥说：“看他长得一表人才，我倒贴都愿意！”
“呸！不知见笑！小心你家老陈翻了醋桶，又要打你一顿。”阿彩羞玉娥。
“来呀！老娘还怕呀！”玉娥顶了回去。
“好啦！别胡说八道了。”美珠说：“不管阿素怎么样，人家小徐可疼入命，件件事都帮着做。今天早上临入山前，还千拜托万拜托，要我好好照顾她呢……”
三、四个在溪边戏水的小孩突然冲到君-这里来，她冷不防被撞到，叫了一声，四个女人望过来，谈话倏然停止。
“阿素阿，快过来，我留个位置给你呢！”美珠首先回复正常，热心喊她。
君-心底极不舒服，她千想万想，都没料到自己有被当成白痴或神经失常的一天。她的大学文凭可是一路成绩优秀念上来的，亲友夸她聪明，师长同学更对班上的少数女生当宝一样的宠，哪曾如此被奚落过？
夏虫不可语冰，她又如何能对这些没念几日书的太太们解释清楚呢？
君-明白她们并无恶意，而且相当热心，教她如何制硷皂、挑石头、捶衣……
她就站着一样样学，冷冷的水由她的水上脚底流过，充满乡野趣味。
也难怪她们说她傻，她可以做一张漂亮的财税表或读一本充满复杂数字的原文书，却对乡间生火、烧饭、种菜、砍柴、喂猪……等一窍不通，连简单的洗衣还要人教呢！
以阿素生于农村的背景，这种比笨手笨脚还糟的表现，真只有白痴可比拟了！
阿素果真是低能儿吗？
徐平花钱买妻已叫人奇怪，还特别买个头脑有问题的，更让人纳闷，一般男人会这么做吗？
君-一边洗一边想，怪不得徐平不相信她说自己不是林阿素的事。其实以目前的局势而言，对她反而好，她有任何异样，别人不会怀疑，也不会追究，甚至阿祥指到眼前来，她装疯卖傻一番，硬说徐平是她丈夫，阿祥又能如何？
知道她被逼疯，嫁了一个伐木的粗人，父亲一定会气得七窍生烟吧！也许这正是还他一报的方法！
“阿素！阿素！”美珠摇摇她，“你家徐平的衣服快被你搓烂了！”
君-才明白自己又发呆了，四双眼睛看着她，都流露着毫不掩饰的同情。若非她在走投无路的边缘，还真想大笑出来呢！
谁会想到她此刻正在二千公尺的高山上，洗一个陌生男人的臭汗衫呢？
到下午四、五点，家家都在炊烟袅袅中备好晚餐，孩子们大的赶鸡，小的在澡盆里，趁着天未黑前完成所有的事，这黄昏热闹的景象，与都市的截然不同。
君-仍在学习，火生半天，饭有焦味，但已比早上进入情况。
好似打了一场饭战，很少做家事的她，又一下碰到这些粗活，有点吃不消。洗完衣服后，美珠教她切猪菜、喂猪、喂鸡、砍柴捡技。
“到任何地方，手都别空着。”美珠一直强调。
君-满喜欢她，这女孩虽不懂“效率”这名词，却深得其精髓，如果再多念些书，必很精明能干。
吃完午饭，美珠又带君-种菜，浇粪施肥、果园剪枝。
“男人伐木，女人垦地。”美珠说：“秋天收获期就忙了，梨子、桃子、李子摘到手酸，附近几村的人都来帮忙，一天十块，他们可高兴了。”
夏季她们就用取爱玉子晾晒和剥板栗来赚外快。
君-很喜欢爱玉柔软冰凉的香甜，却不知采爱玉果的辛苦，有时还得攀岩爬树呢！
她感觉自己酸痛的四肢和红肿的手，一脸黏乎乎，柴米油盐真会使人苍老。
她看着破镜子中的自己，脸晒红不少，眼下有疲乏的纹路。
突然门外一阵孩子的叫声及跑步声。
“爸爸回来了！”嗓音此起彼落地喊着。
至少她的饭菜煮好了。她不知道有点傻的阿素会怎么样，但她是怕见徐平的，因为他的眼睛吧！与乡下人的憨厚平淡不同，总像在审视她，像随时要戳破她的伪装。
徐平大步踏进，一天辛苦的工作，让他又黑又脏，比印象中高大粗犷，活像只大熊。“今天过得还好吗？”他很亲切地问。
君-的反应是往后一退，长椅碰地倒下。
“我吓到你了吗？”他皱眉问。
“没……没有。”她从他身边绕出去说：“你吃饭，我……我去收衣服。”
晒衣架在屋后，她边拿下衣服边定神，她这可笑的样子，还想假装他的妻子吗？
她不是没见过世面的人，为何面对他就心慌？好在她有“傻”名在外，可以解释她不寻常的行为。
抱着衣服，才一转身，又是徐平！她这回真是吓一大跳，衣服掉了一地。
“很抱歉，我不是故意的。”他真的很懊恼，“我只是要叫你一起吃饭。”
“好。”她说，忙收拾混乱。
吃饭时，徐平一直称赞她：
“你煮的吗？很好吃。你做的很不错，衣服洗得很干净，房子也整理得很好。
比我想的能干多了。”
他的口气好象老师对学生，以奖励为主，来培养学生的信心，又惹得君-想笑，她只是低头吃饭，不敢看他，免得喷出饭来。
饭后，他拿衣物准备去澡堂，走过镜子前，忽然停下来，模模胡子。
“难怪你会怕我，果真看起来面目可憎。”他回过头问她，“我刮掉胡子，会不会比较不吓人？”
君-很意外他会征询她的意见，阿素会如何回答呢？她耸耸肩，以沉默是金。
她蹲在灶前洗碗，夜幕逐渐四合，她感到有些冷，如果待下去，她的衣服一定不够，该不该向徐平要钱买件厚外套呢？毕竟帮他煮饭洗衣，领个薪也是常情。
一个身影也在她面前蹲下，她头一抬，一时错愕。眼前是个陌生男子，削瘦黝黑的脸庞，刮得干净的坚硬下巴，充满阳刚的男性特质，但那深邃的眼带着智能，一抹微笑透着温柔，令她不禁心跳加快。
“剩下的我来洗，你去洗澡，免得天晚会冷。”他把手伸入洗碗水。
徐平的声音？她盯着他的脸，果真是！一个人刮了胡子竟有那么大的不同？！
不再落魄邋遢，而是英俊出众！
“怎么啦？”见她不动，他说：“不认得我了吗？”
为了掩饰尴尬，她想着方才在脑中的事，月兑口而出：
“钱，我还欠美珠和阿彩两块菜钱。”
“杜太太说了，我还钱了。”徐平说：“你要用钱，就到床边的小柜子去拿，知道吗？”
“好。”她点点头，不再多语，反正美珠都报告了。
洗澡出来，路灯亮了，整座山得免在一片黑阒之中，远处有虫鸣，近处有飞蛾，星月淡淡的。
屋内点灯仍什么也不能做。徐平加入男人群在聊战争往事，他没有腮胡的样子一直在她脑海。他是有军人的气质，但他身上有种东西，让他有别于这群伐木的退伍老兵，就如一匹矫健的狼混于一群散漫的狗之间。
君-对男人并不了解，接触也有限。像父亲生意人的冷酷无情，江金发的猥琐，君诚学院派的恃才傲物，再就是阿祥的狗仗人势。徐平都不属于他们，自成一类，对她而言，就像天外飞来的一族，以为永远不相交的。
她虽生于本省家庭，对外省人并不排斥，但外省军人就有些敬而远之了。在战场上厮杀过，生死一线间，想法必与常人有异吧？！
“阿素，出来坐坐吧！”徐平在门口说。
她想拒绝，但呆坐暗室内，也太怪了。
她走向太太围坐的地方，孩子和狗在附近打转。她一来，大家立刻热心让坐。
“阿素，还习惯吗？会不会想家？”阿招说。
“有一点。”君-礼貌说。
“恒春很热，山上凉多了，对不对？”一位不知名的太太说。
“是。”君-没去过高雄以南。
她都简单回答，免得多说多错。大伙见她引不起新话题，便回到原先的闲聊。
“阿彩，你刚才说的竹子鬼，还没有讲完呢！”另一个胖太太说。
“反正你们在山里看见倒地的竹子，宁可绕过，别跨过去，否则它一弹起，把人摔得它远，不死也半条命。”阿彩小声说：“竹子鬼是很顽皮又坏心肝的。”
“我想起来了。”玉娥说：“还有一种灶间鬼，是清早出来的。我阿嬷以前就常说，媳妇们模黑起床煮饭，若听到窗外有人喊她，不要伸出头去，否则脖子会被拧断掉。”
“真的吗？别吓人了。”阿彩说：“农历七月别说鬼故事了，心里毛毛的。尤其山上鬼怪特别多……”
“说到山上鬼怪，我就想到小时候听的一些树精，会在鬼月化成漂亮女人，专门迷男人，让他在山间迷路，甚至摔死……”美珠说。
“那不就像我们老家的狐狸精吗？”有个声音从背后幽幽传来，混在冷冷的山风中。
几个太太听得入神，纷纷吓到，一看是老洪，埋怨说：
“也不出个声，偷偷模模的！魂都没了！”
“谁叫你们讲那些，自己吓自己嘛！”老洪对阿彩说：“该睡了吧！”
又到就寝时间，大家散会。君-跟在徐平身后，又开始忧心，晚上怎么过呢？
若他要行夫妻义务，她用“傻”的借口来拒绝，应该行得通吧！他看来像正人君子……。
看着徐平挂好蚊帐，她坐在老地方，文风不动。
“你今天晚上又要坐着睡一夜吗？”他问她。
是很不正常，但她点点头。
“阿素，我知道你怕我，但这不是办法。”他顿一下，显然在找更浅易的方式说：“床很大，我们可以一人睡一边，就像两张床。我不会做任何事的，你明白吗？”
君-不甚了解，又不知如何问。什么叫“不做任何事”？意思是他不会碰她吗？
那他干嘛娶老婆呢？
“呃，该怎么说呢？”他想了想说：“你就把我当成你的姊姊或妹妹，什么都不会发生，你懂吗？然后过一阵子，你还是不习惯这里，我就送你回恒春，好吗？”
哦！君-大概领会他的意思了！他不满意她，一个低能老婆只会带来麻烦，他已有送走她的打算。这原正中君-不久留的下怀，但她心中有一种莫名的不悦，他这只会打杀的大老粗，竟还敢嫌弃她？！
睡就睡吧！椅子真的很不舒服，而且没有蚊帐，虫蛾飞来爬去，总扰人清梦。
她钻进蚊帐，棉被严盖，就紧缩一边。徐平靠在另一边，中间反留了一大片空间。
帐内的气氛比想象中的亲密，两人的呼吸就在顶上会合成一团团的气，蕴着共同的味道，君-的心沉重跳着，一直睡不着，这可是她第一次和男人同床，即便没做什么，也是不合礼规的！
忽然，由某处传来一个很规律的声音，像床铺在摇，一阵阵，由小到大，再由大到小，总不歇止。
君-想不出是什么，会不会是野兽在扒墙，或什么虫在钻缝呢？见徐平没有动静，她忍不住害怕，便说：
“那是什么声音？”
徐平久久才答，话中还藏有一丝笑意：
“没什么，只是隔壁老洪在做运动。”
“什么运动会发这种怪声？”君-又问。
“那是他的秘密啦！你千万别去问老洪太太，她会生气的，就装做没听见，知道吗？”这回他的笑意很明显，几乎就在嘴旁。
她觉得他在逗她，又说不出个所以然。但这短短的对话，让她精神松懈很多，加以白天从未有的体力躁劳，她很快地沉入梦乡。
睡前的最后一个念头是：真阿素在哪里？她又能冒阿素的名，躲在山中混吃混住多久呢？
隔壁的响声终于停止，老洪夫妇“做人”结束，四处又恢复原有的寂静。
正霄想到阿素方才疑惑的问话，仍不禁哑然失笑，从没见过那么单纯的女孩子。
但是话又说回来，他又见过多少女人呢？这种同床共枕的更是寥寥可数。
正霄自幼失母，也没有姊妹，一向在兄长们严格的管教中长大。十多岁离家后，不是军校就是军队，更是全然的男性社会，女人更像是个遥远另类的存在了。
年轻气盛的十八岁，他曾好奇地和同袍逛过妓院，被何禹狠狠教训一顿。以后他也曾正经地追女孩子，但总因为太专注自己的工作，而不了了之。
有一阵子，他出生入死，享受刺激上了瘾，还想自由自在，打一辈子光棍呢。
这几年，他已不再是当初那个血气方刚的少年了，对自己的前程有规划，心也渐渐定下来。婚姻方面，何禹比他更急，曾多次安排相亲，何大嫂更以帮他牵红线为己任，总是缘分未到，没有成功过。
谁知道他身旁多个假老婆呢？！
他一向接触的女孩，像陈玉惠，都是学历好、家世好的都市小姐，打扮摩登、见识广博，从没一个像阿素的。
他原先所期待的阿素，是个粗手粗脚，一脸傻乎乎的乡下姑娘。没想到出现在他眼前的竟是水灵灵的秀气女孩。
她的笨拙、沉默、颠三倒四都在意料之中，他本来要置之不理的。但她那像会说话的美丽眼睛望着他时，就恍惚勾起他内心一种从未有的温柔，让他忍不住要关心她、注意她。
美珠说阿素是文疯，受过刺激的。
什么刺激呢？
正霄翻个身，暗咒一声，别没事找事了！老杜说他是之徒，或许没错，如果阿素长得凸眼厚唇，又黑又丑，他还会花心思在她身上吗？
别忘了自己还在任务中呢！
他又翻个身，帐外一只壁虎静静爬着，像在闻异性的味道，这正是它们求偶的季节，喉间鼓胀着，要发出声音，完成交配。
他闭上眼，以老僧入定的方式，在沉的呼吸中，慢慢睡着了。