谁伴风行 第四章
回到香港，休息一夜之后，李隽之第一件想做的事不是上班，而是见恩慈。
对恩慈，他永远不敢冒昧。
考虑再三之后，他小心翼翼的打电话去。
家里没人听电话，啊——当然，他简直不知所谓，她是要上班的。
他又打去她服务的中心，顺利的找到了她。
「恩慈，我回来了。李隽之。」他说。
「啊——你，」每次她都仿佛不记得他，是他的声音令她恍然似的：「好吗？」
「昨天才回来，休息一夜已经够了，」他说：「我——可不可以见你？」
「有什幺事吗？」她犹豫了一阵。
「有一点小东西——我想送来给你。」
「我今天比较忙，这样吧，你来我们中心。」她说：「我一直都会在办公室。」
「方便吗？」
「没问题，你来吧！」她把地址说一遍就收线。
她讲话、处理事情都是干净利落，不拖泥带水。
拿着电话，隽之有一阵子失望，去她办公室？那是不可能单独见面的了。
然而——总是可以见到她，是吧！
他匆匆把礼物整理好，开车去恩慈那里。
恩慈实在是真忙。她正在跟几个同事商量事情，看见他，示意他等一阵。
他默默的在一边坐了一阵，她还是没时间跟他说话，不停的有人见她，问她事情。
直到中午，人都出去午餐了，办公室才渐渐静下来。
恩慈看他一眼，叹一口气。
「我无法外出午餐，」她指指桌上堆积如山的文件：「中午时间我要整理这些。」
「我来的时间不合适。」他苦笑。
「我每天都如此这般的打仗，」她淡谈的摇头说：「我已托人买三文治、女乃茶回来，如果你不介意，可以一起吃。」
他大喜，吃什幺对他并不重要，重要的是她。
「这是一点小礼物，希望你喜欢。」他递过去。
「你太客气了！」她坦诚的望住他：「隽之，我说过什幺都不需要，真的。」
「这只是一点心意！」他脸红了。
「谢谢。」她把礼物扔进怞屉。
「汤——汤伯伯怎样？」这是他们唯一的共同话题吗？
「很好，肠胃病好了，已搬回家住。」她说：「我已经很习惯对着沉默的他。」
「这是我的错。」
「你又来了。其实；他的沉默令我今天的日子更好过-些。」她说着仿佛在回忆：「平日工作我是这幺忙，回家看见他喝劣酒，醉得人也不认识。或是看见他在发牢蚤，一副潦倒状，我更难受。」
以前他们的日子是如此过的？
「现在至少他干净、沉默、正常。」她说：「我知道推门进去必见到他在轮椅上，没有牢蚤，没有酒气，很好，很好。日子原就这幺过，是不是？」
他心恻然。
生活对她有那幺多折磨，但她都勇敢的挨过了。心目中，她才是真正的女人。
同事替她把两份三文治和女乃茶送进来，又离开。
「吃吧！食物对我只是填饱肚子，」她微笑：「所以我不习惯在大餐厅吃东西。」
他坐在她办公室桌旁慢慢吃着，很舒适的。
虽然他在美国住了这幺多年，对美国食物三文治或汉堡包之类已厌恶之极，然今天吃来，仍觉滋味不错。
是恩慈？或是她那些话？
「唐小姐好吗？」她忽然问。
「晓芙——啊，她很好，」他脸红了，红得令自己窘迫：「今天她大概也开始上班，飞欧洲。」
「很好的女孩子，」她由衷的说：「她就是那种天生幸福，凡事一帆风顺的女孩子。」
「是——哎！各人生命道路不同，幸福的定义不同，也许她也觉得若有所缺，所憾呢？」他说。
「你说得对，我并不抱怨，」她抬起头，眼光稳定而智能：「我把生命看成挑战，我喜欢一一克服的感觉。」
「这样的生活比较有意义。」
「也不一定，看看由哪个角度观看了！」她笑：「许多人认为我们只不过蚂蚁一样的生活着。」
「我所谓的意义是发光发热。」
她望着他半晌，很开心似的。
「很高兴你能这幺说。」她说。
他这次反应极快。
「是不是以前你一直对我有些误会？」他问。
「或许不是对你，」她笑：「是对你那阶层的人。」
「我那阶层？我们不是相同的吗？」他问。
「不。我们是普通小市民，你是高尚职业人士、或者专业人士，我们不同。」
「我心目中从来没有阶层两个字。」他说。
「那是你心地宽广。」她说：「你不是大多数。」
「恩慈，你似乎偏激。」他柔声说。
她呆怔一下，立刻改变口气。
「是。或者我是，」她苦笑：「我看了太多例子，也曾身受过不少，我失去了客观。」
「我想——我或者可令你改变！」他极有信心；「我是说如果——如果我有机会的话。」
他是鼓起勇气说这话，她当然明白。
「我们会是极好的朋友，」她立刻说：「就像你、我和王森一样。」
他和王森一样？和王森？他不能置信。
「王森还有信来？」他问。
「一个月两封，他是极忠心的朋友，我们又是主的兄弟姐妹。」她笑。
那表示，他和王森一样没有希望？
「其实我是个性很怪的人，」她说：「工作上我为社会大众服务，私底下，我甚至有些孤僻。」
「我也孤僻。」他冲口而出。
「而且我自知是一个绝对难和别人相处同一屋檐下的人，」她又说：「我和爸爸都相处不好。」
「可能汤伯伯的个性和你不同。」
「是，我像妈妈，」她轻叹一声：「当年妈妈就是和爸爸合不来，离开而去。」
「是这样！」他不敢追问。
「我一直不告诉别人这件事，」她说：「有人问起我都说妈妈过世了，其实我不知她在哪儿。」
「不曾找过？」
「没有这必要。」她淡淡的：「如果妈妈生活得好，我不愿让她看见爸爸如今的情形；如果她生活不好，今天我也无力多养活一个人。我也徒然。」
「你为什幺不考虑婚姻？」他忍无可忍：「多一个人一定可以帮得到你。」
「我不想悲剧重演。」
「不一定是悲剧。」他说：「每一个人个性都不同，不会再像你的父母般。」
「我不冒险，这样反而心平气和。」她摇头。
「你真是太偏激，」他叹一口气：「但是——我也是个择善固执的人。」
她深深凝望他一阵。
「这是不幸，我能预见悲剧。」她说。
「怎幺如此悲观？」
「我看事很透，也很准，」她歉然摇头：「隽之，你该走另一条路！」
「我想——我也有你相同的固执。」
「那该怎幺办呢？」她笑起来：「大家僵持一辈子？」
他想起晓芙也这幺说过，事情怎幺这样复杂。
「我相信——我不后悔。」他用了晓芙的话。
立刻，心头涌上对晓英的歉意。
她只淡淡一笑，不再言语。
三文治吃完，女乃茶也喝完。
「下午我会非常忙碌。隽之，很抱歉，我没有办法陪你聊天。」她说。
「我会定，今天见到你，跟你聊天已很开心。」
「欢迎你随时来。」她微笑。
「来这儿？」他反问。
她点头，再点头。
隽之和周宁在丽晶酒店二楼晚餐。
也不是刻意相约，很自然的。他上班之后，觉得有好多话要跟她讲，可是堆积的公事甚多，来请示他的人也不少，不能畅所欲言。下了班，他们决定共进晚餐。
此处气氛很好，人也不多，他们坐在角落沙发上聊天，很舒适自然，就像在家里。
当然，隽之是不便也不能请周宁到家里去。
「去了趟美国，你仿佛一切有进步，」她望着他笑：「是晓芙令你想通了？」
「没有，怎幺会呢？」他又脸红。
「没有？那又为什幺对汤恩慈突然勇敢起来？」
「只是话刚讲到那一点点，我——不想放过机会。」
「你真是肯定了汤小姐是你的机会？」她问。
「这只是种感觉。感觉告诉我：应该是她了。」
「感觉有时也会有错，会误导你定错路。」
「你不觉得唯有感觉才是最真实，最直接的吗？」他说。
「让时间证明一切。」她淡淡的笑。
「香港人都喜欢讲这句话，其实一点道理也没有。」他说：「因为时间往往令一切改变，黑变白，白变黑。时间也令一切消逝。」
「这句话不是我们香港人说的。」她笑。「一个外来的男明星跑去追人家艺员老婆，事情爆出来之后，成为千夫所指。他却白以为潇洒地作其情圣状说：让时间证明一切。」
「强辞夺理。」他哼一声：「抢人家老婆根本不对，有违道德。」
「那些人哪儿懂什幺道不道德呢？女的不心甘情愿红杏出墙，男的也追不到呀！」
「娱乐圈真是这幺——这幺乱？」他皱眉。
「社会原就这幺乱，娱乐圈只不过被夸张出来，」她说：「香港己不是以前的香港，人也不再是三十年前的人。」
「你说我古老？」
「择善固执原本就很好。」她淡淡的。
「你也保守？」
「难道你看不出？」她反问。
「我——没有很注意。」他窘迫的笑。
「你眼中只有汤恩慈。」
「不是——都差不多，只是——只是——」他红着脸。
「我始终为晓芙抱不平。」她说。
女人的心真奇怪，晓芙与她非亲非故，为什幺要帮她？而且听得出，周宁并不喜欢恩慈。
「我的世界被你限得太狭窄了，只有她们俩？」他说。
「目前为止是这样，」她笑：「当然，我是你的秘书，也算你身边的女人，情况不同而已！」
「目前来说，我对你们三个人——一视同仁。」
「很高兴你的话令我听来舒服。」她还是笑：「虽然我知道这其中并不一样。」
「但是我——」，
「不要解释，这种事大家心照。」她摇头：「在我眼里晓芙比汤恩慈好十倍。」
「你没见过恩慈。」他本能的。
「听过她的声音，很冷，很硬，」她摇头：「那种声音令人耳膜发痛。」
「对没见过的人有这幺大的偏见？」
「女人比较能看透女人，」她说：「汤恩慈现在是欲擒先纵，手法高明。」
「没有这样的事，她拒我千里之外。」
「以后你会明白我的话。」她很坚持。
「也——不必谈她了。」他有点为难。
「你知道吗？你和晓芙无论身份、背景、人材、外貌上都很相配，你们是同一阶层的人。」
又是阶层，在香港这一点很重要？
「在我心中完全没有阶层两个字。」
「阶层是别人的眼光。」她笑：「全世界都是这样的，阶层不同的婚姻以后会格格不入，你太天真了。」
他想一想，还是不以为意。
「伯母好吗？」
「扯这幺远？」她笑：「想不想去看看她？」
「今天太晚，下次吧！」他觉得自己没有诚意，脸就红了。他是老实人。
「星期六，怎样？」她是打蛇随棍上：「到我们家吃晚饭，便饭。如果有约就不勉强。」
「没有约。」他只能答应。
「一言为定。星期六下午我去买海鲜，你喜欢的。」她说。
「你怎知我喜欢海鲜？」
「跟你工作这幺久，不知道就该死了！」她愉快的。
「那幺——我早点陪你去买，由我买。」他不好意思。
「好啊！我们一起去买，」她简直心花怒放：「由谁买都无所谓，对不对？」
他沉默一阵，似乎在沉思。
「和自己家人住在一起是很好的事。」他说。
「听说你有家人在台湾？」她很关心。
「是。」他回答简单。
「你可以回去探望他们。」她试探。
「是，有时间我会去。」
「你可以拿假期。」
「是。」他的脸色变得很深沉，眼眸更黑，更深。
她考虑一下，还是关心的问：
「你——有心事？」
「不。我自小离开家，独立在外面念书、成长，」他慢慢说「相信很难再与家里的人共处。」
「怎幺会？一家人始终是一家人。」
「不——该是两家人。」他终于说。
「两家？」她望着他。
「父母只有我一个儿子，我读中三那年他们离婚，各自再娶再嫁，我被送到美国，直到现在。」
「现代的社会——这也不特别。」她安慰他。
「父母都再有子女，无论我到哪一家，我仿佛都不属于他们的，虽然他们都对我好。」
「难怪你有点孤僻。」她点头。
「我的感觉上，父母都仿佛不再属于我，他们只属于他们现在的儿女。」他叹一口气。
「以后你也会有个美满的家庭。」她由衷说。
「那是未知数。」他想起他和恩慈、晓芙间的僵局。
「你是这幺好的一个男人，将来无论你娶谁，相信必然快乐美满，一定的。」
「希望这样。」他说。
「从小一个人孤孤单单的在学校，也真难为你了。」
「不，我很幸运，有唐健和他的一家人，」他眼光温柔起来：「他们的家庭令我分享到许多快乐和感到家庭温暖。」
「但是你对晓芙——」
「那是另-件事。她在我心目中始终是小孩子，小妹妹，极难改变。」
「问你一件事，如果你不选择她，怕不怕她伤心？」
「大概——不会。她是明理的人。」
「女孩子口头上硬，她要面子，所以装得明理，事实上她会伤心的。」
他呆怔一下，好半天说不出话。
「不会——这样吧？」他问。很不安。
「会。」她肯定：「我是女人，我很明白女人心理。」
他又开始为难了，这——叫他怎幺做？
「其实——什幺是恋爱？感觉该是怎样，我——并不真的清楚知道。」他说。
「但是你认定了汤恩慈。」
「没有，也没这可能。」他摇头：「她一再强调她是不会跟任何人结婚的。」
「我并不相信她。」她说。
「下次——我安排你们见面，你该相信我，恩慈是那种很特别、很坚强、很独立的女人。」
「我没有兴趣一定要见她。」她说。
「我希望你解除对她的成见。」他认真的。
她望着他，笑起来。
「如果你希望这样，我见她就是。」
很明显的，她是说明给他面子。
「非常感谢，我会尽快安排这事。」他笑了。
「你对汤恩慈非常偏心。」
「我不愿意你误会她。她真是为工作废寝忘食，别说朋友，连自己也可以不顾的人。」
「我和她其实一点关系也没有。」
「不。你是我最谈得来，也最了解的朋友，你是很重要的。」他正色说。
什幺时候她又变成最谈得来，最了解的朋友呢？她只能苦笑。
真的，苦笑。
「为了你这句话，我非见她不可。」她说。
「我尽快安排，不过她非常忙，我要求见她，她也只有在她办公室见面，请我坐在办公室上吃三文治、女乃茶。这很特别。」
她摇头，笑。
「你不以为，这也是她的手段吗？」她问。
「不——恩慈不是这样的人，」他极之肯定：「一开始她根本就不想认识我，真的，她拒我千里之外。」
「世界上真能有这样的女人？」她似自问。
他望着她一阵，只讲恩慈和晓芙是不对的，别忽略周宁也是女人，会闷的。
「你——有新男朋友吗？」他问得其笨无比。
「我不再考虑这方面的事，」她淡淡的说：「我又不老，为什幺急着嫁？」
「现在流行迟婚。」更蠢的话。
「不是流不流行，」她笑他的天真幼稚说：「遇不到适合的人，最好的办法是听其自然。」
「变得悲观了？」
「不是，人生就是这个样子，凡事不能强求。是你的怎幺都会是你的，不是你的抢也没用，」她说得心平气和：「而且上天造人，老早为人预备了另一半，只是时间还没有到，遇不上而已。」
「众里寻他千百度？」他居然会打趣。
「没有这种心情。香港，是个高速发展的城市。」她笑：「浪漫是很浪费的一件事。」
「浪费？怎幺说？」
「大家条件差不多，OK，结婚了，很观实的。」她轻叹：「谁不想小说里的浪漫呢？只是浪漫不起，没有时间，没有精神，也没有充足的金钱。」
「讲得太现实了，可怕。」他说。
「难道不是？譬如今天，我们坐在情调这幺好，环境这幺高级的地方看海景，吃晚饭，一餐下来不要一千也要八百，普通人做得到吗？」
「浪漫是心中感应，与金钱无关。」他说。
「你太纯情了，要怎样教你才行呢？」她笑。
「那幺现实的事，我宁愿不知道好些。」他说。
隽之在想，与其两整天想感情之事，不如把精神放在工作上。于是他不再提恩慈，不再提晓芙，甚至压抑住见她们的心。
这样就过了一个月。起先日子是很难过的，下班就回家，看书，听音乐，或勉强看一点电视。
渐渐的，时间也打发了，回复像他当初刚来香港时的样子。
他笑自己前辈子大概是个清教徒吧？
日子就这幺平淡地过了下去。
奇怪的是，晓芙-直没再来香港。
星期六的下午，他正在看——本新到的科学杂志，电话铃突然响起来。
这是不可能的，有谁会记得他这寂寞的号码呢？
是一个陌生女人的声音，颇苍老。
「请问有没有一位李先生？李隽之？」她问。
「是。我是。」
「啊——找到你就好了，」那女人长长的透一口气：「我是帮汤恩慈照顾她爸爸的七婶，住在她隔邻的。恩慈得了肝炎入医院了。」
「什幺？」隽之大吃一惊：「怎幺会？什幺时候？」
「已经一星期了。」七婶唉声叹息：「你知道我自己也有一家人要照顾，不能——天到晚帮她看爸爸，我实在忙不过来；恩慈在医院也可怜，不能安心休息——」
「请告诉我，她在哪家医院。」他打断她的话。
「在伊丽沙白，我真是没办法，他们父女弄得我团团转，恩慈先还不肯讲你的电话，但这幺下去不行啊！最后我逼她，她才肯讲的。」
「谢谢你，七婶，我立刻到医院去，请暂时照顾她父亲，我晚上来再想办法。」
收线之后，隽之衣服也来不及换就飞车到医院。
恩慈住的是隔离病房，看来她的病不轻，也不过一个星期。她看来又瘦又黄。
「恩慈，称——怎幺弄成这样？」他痛心地问。
不能靠近床，他只能远远地站着。
「很抱歉，七婶忙不过来，我只能厚着脸皮麻烦你。」她的声音很轻、很弱，眼睛也没光采。
「这是什幺话，我乐意效劳。」他忙说。
「麻烦的不是我，是爸爸。」她叹口气，她是不愿受人恩惠的，但目前只能这样：「七婶没法子日夜照顾他——」
「我，我有义务照顾他，放心，我照顾他。」他冲口而出的话，的确出自内心。
「白天七婶还是可以帮忙，你当然要上班，只是晚上——」
「我搬去你家陪他住。」他想也不想的。
她呆怔一下，没想到他会这样子说。
「那——也不必，」她吸一口气：「晚上麻烦你去抱他上床，替他关灯，关窗锁门就行了；第二天早晨七婶会去打理他的。」
「你放心，总之我会安排。」他说。
「隽之，真是非常不好意思。」她又叹息：「在香港，我没有可找的朋友，连王森都不在，只好麻烦你，我——欠你一份人情。」
「怎能这幺说呢？朋友有义务互相帮忙。」他忙说：「我欠你们父女的，一辈子怕都还不清。」
她有气无力地望着他一阵，点点头，再点点头。
「拜托你了。」她说：「请回去吧！别再来医院，我的病是会传染的。」
「我心里有数。」他怜惜地望着她：「那你自己保重，不要挂心家里，我会安排一切。」
「谢谢。」她闭上眼睛。
他再看她一眼，转身离去。
如果——如果他晚走一步，晚十秒钟，他就能看见她眼角的泪水，可惜他已离开。
他是一口气冲上汤家的。
七婶为他开门，见到他如见救星。
「你来了真好，李先生，」她诉苦：「我是个女人，要抱汤先生上床，既不方便又不够力。」
「你放心，七婶，我已经想过了。」他说：「今夜我住这儿，明天我会请一个二十四小时的男护士来照顾汤伯伯。只是还要麻烦你，给他弄饭，和看着那男护士尽不尽责。」
七婶有点呆怔，男护士可以请到家里来？这幺阔绰的事她听都没听过，恩慈认识个有钱佬？
「恩慈认识你真好，早告诉我也免得我为她着急。」七婶笑了。
「请回去休息吧！这里两千元你替汤先生买菜煮饭。用完了再告诉我。」
「啊——好，好。」七婶眼睛放光，惊喜的：「我会买些好东西给他吃的。明天见。」
七婶开心的走了，留下他陪着没有意识、没有知觉的汤先生。
看了一阵，他心恻然。怎幺不幸的事总降临到汤家父女身上呢？这太不公平了。
他小心地抱汤先生上床。放平了他，令他有个舒服的姿式，熄灯，然后他退出。
今夜要睡在这儿——他望望恩慈的卧室，他会睡在她的睡床上吧？心脏不受控制的「怦怦」剧跳起来。
他会睡在恩慈的床上？
推开她小卧室的门，素白的一间房子，墙、柜子、书台、床单全是白色，就像她的人——
是，就像她的人！
不知道为什幺，一股阻力使他无法迈进房门，他觉得进去会——冒犯了她。
只在门边站了一会儿，他就退了出来。
在长沙发上睡一夜吧！
他熄了所有的灯，锁上门，就倒在沙发上。
这沙发比较短，他躺在那儿两只脚必须伸出去，睡得很难受。
但是他心中是恩慈那种病恹恹的样子，难受也变得不重要，但喜欢的那女孩子正身心受苦。
居然很快入睡，早晨，他是被七婶叫醒的。
「李先生，你怎幺有床不睡，睡在这里呢？」
他柔柔眼睛，忘了置身何处。
「啊——我起身迟了。」他跳起来：「我得赶快出去办事，你先替我看着汤先生。」
「当然，我喂完他早餐才去买菜。」
「我会让男护士中午来。」他随便梳洗一下：「两个，让他们轮班。」
「两个？会不会太浪费啊！」七婶坦率的。
「放心。只要他们父女平安，其它的不是问题。」隽之打电话回公司请半天假后说：「我现在先去医院。」
「李先生——」七婶欲言又止。
「什幺？」
「恩慈能遇到你真好，」她说：「这孩子也苦了二十多年，你——会照顾她一辈子？」
隽之的脸一下子红了，含糊的应一声，转身逃了出来。
他会照顾她一辈子？
他是想，是希望，然而——有机会，有希望吗？
医院里十分忙碌，正是一天开始之时，医生忙着巡房，护士忙着派药去病房。
隽之先请好两个轮班的男护士，然后才去恩慈的病房。
医生刚走，护士正在服侍她吃药。
「请站在那儿别过来。」护士说：「太近有危险。」
「是。」隽之很守本份。
吃完药，护士收拾东西出去。
「我已安排好汤伯伯。」他说。
「你根本不必住我们家。」她说。早晨看来她精神略好，但脸色和眼睛似泛黄。
「昨夜临时睡一夜，现在我已请好男护士。」他说：「两个，他们会日夜轮班照顾汤伯伯，直到你复原。」
「你——」她睁大眼睛：「不必如此，我心会不安。」
「暂时只能这样，白天我要上班，七婶自己也忙。」他衷心说：「朋友之间不必计较什幺，说不定有一天我也会求你帮忙。」
「或者——我会无能为力呢？」病中的她依然心硬，依然保持原则，很不容易。
「我也不怪你，」他微笑：「等会儿我会带男护士去你家；下午我上班，有事可随时找我。」
她轻轻地叹口气，无奈地说：「隽之，我真无以为报。」
隽之突然忙起来，上班他必须集中精神，下班之后，汤家、医院两头跑，一星期下来，他明显地疲乏了，消瘦了，但他情绪甚好。
这期间，唯一值得安慰的是恩慈的病情很有好转，医生再化验一次，如果无病菌，就可搬回普通病房了。
隽之现在每次见她，还是必须隔得远远的。
星期六下午，他先去汤家，那两个男护士还算尽责。之后他又赶去医院。
幸运的，恩慈已搬回普通病房。
「改住私家病房，好不好？」他柔声地问。
「不。」她的倔强在病中也无减。
「这儿这幺吵——」
「但合我的身份，」她淡然说：「我已感觉无以为报了，请别再加重我的负担。」
他只好沉默。
「你刚从我家来？」她问。
「是，汤伯伯很好，还胖了一点。」他说：「那两个男护士还很不错。」
「自然会胖的，你给了七婶那幺多钱买菜。」她坦然的望住他：「这笔钱我无论如何会还的。」
「请勿谈钱的事，令我惭愧，」他真诚的：「好象除了钱，我再也无法在其它地方帮助你们。」
「除了钱，你给我最大的是精神支持。」她认真的。
「真有？」
「初入院那几天我真彷徨又害怕，万一我真不行了，爸爸怎幺办？」她慢慢说：「我是想过向你求助的，可是我——后来，七婶逼我说出你的电话号码，我在没有其它任何办法下，只好告诉她。」
「你本想求助于我，可是为什幺不？」他问。
「我担心——惹起你的误会。」她终。于说。
他明白了。她始终对他无情，她怕他误会。
「放心，恩慈，」他真心真意的说：「我们会是一辈子的朋友，这朋友是以什幺方式交下去，一切依你，我决无任何异议。」
她凝望他，眼中充满光芒、智能、冷静。
「我实在难以相信世界上会有你这样的男人。」她说。
「我只是一个又平凡，又普通的人。」
「你在平凡中自有不凡。」她说：「可是——我不能为你违反我的原则和誓言。」
「我说过，一切依你，决无异议，」他微笑带着舒坦安详：「能交朋友如你，我心已足。」
「我常怀疑，你的眼光把我美化了。」她说。
「无论如何，你在我眼中是独一无二的，」他坦率的：「也许是偏见，我却愿坚持。」
「你和我一样固执。」她笑起来。
「我觉得固执是优点。」
「优点缺点很难说，但是谁也改变不了，只好由它。」她今天心情特别好。
「说得对，我从未想过要改变自己，何必呢？每人把个性改得完美，世界上都是一个模子倒出来的人，还有什幺乐趣呢？」
她望着他笑。
在她面前，他越来越多话了，他并不自觉。
「整个周末，你就在医院过？」她问。
「有什幺不好呢？我们不是谈得很愉快吗？」
「晓芙小姐呢？」她问。
他呆怔-下，她一定误会了他和晓芙。
「我说过，她是小妹妹，住在美国，有机会跟飞机才会来香港。」他解释。
「看得出来，她对你非常好。」
「当然，我看着她长大的。」他说。
「这阵子一直没来过。」
「加上她哥哥结婚前的一个月，她有两个半月没来过香港了。」他算一算。
「她是个幸福的女孩。」她说，也许在病中，她说了许多平日不轻易说的话：「从小有幸福的家庭，有父母兄长，受着极完善的保护，像动物园中的动物，长大了也可预见美好的前途。」
「你也可以有美好前途。」
「我是野生动物，要吃，要安全就要自己搏斗。」她淡淡的笑：「我已习惯搏斗。」
「觉不觉得累？」他关心的。
「累也没办法。生下来就是这种环境，想改变就如改变命运一样难。」
「其实也并不难，只要——」
「可惜我生来虽然什幺也没有，骄傲却太多，我不能令自己委屈。」
「不一定是委屈。」他说。
「骄傲受损也不行。」
「你——实在特别。」他叹一口气。
「特别并不是好，是不是？」她又笑了：「这个冥顽不灵的古怪女人。」
「我并没有这幺说你。」他立刻说，脸也涨红了。
「很多人这幺说过了，我也觉得很对。」她还是笑：「我真的并不介意。」
「有的人的确如此，明知是错也要错到底，我也是这样硬脾气的人。」
「不。你和我不同，你不是。」她的语气也变柔和了：「你个性温驯，错了你会改的，你比我明事理。」
「我们了解不深，你怎能了解我？」
「你太善良，」她说：「从很多事上都能看得出，即使对我们这幺毫无关系的父女。」
「也能说毫无关系？」
「你是重感情的。」她说：「而我极端理智。」
他不说话了。
她说得也对，他很重感情，他善良，只是——做错事他会改吗？
医生进来宣布；「探病的时间到了。」并示意所有的访客离开。
「回去吧，我已好多了，不需要人陪。」她说。
「但你寂寞。」
「我已经习惯。」她淡淡地笑。
「明天我再来，我带些书本、杂志来。」他说。
「也好。」她想一想：「既然请了男护士，家里你就不必去了，七婶会照顾。」
「我知道，我会办。」他转身离开。
她知道，他还是会去她家的，他是那种人。
然而发誓终身献身工作，献身社会的她遇上他那幺善良、正直又注重感情的他，是幸？或不幸？
隽之回到家里，在门边他已听见音乐声，有人在里面？啊！晓芙来了！
「晓芙？——」他推门，呆怔一下。
地上放着三个大箱子，不像跟飞机来工作的样子。
「哈罗，你回来了？」晓芙从卧室里奔出来，笑得开怀又明朗：「星期六的下午，去拍拖？」
「汤恩慈患肝炎住院，我去看她。」他说实话。
「哦——严重吗？明天我陪你去。」她立刻说。
「——好，明天一起去。」他不能拒绝她的好意：「怎幺带来这幺多行李？」
她高声唱一句进行曲。
「我申请调来香港成功了。」她高举双手欢呼：「我会在香港工作一年，听见吗？整整一年！」
他呆在那儿。她来整整一年？
「怎幺？不替我高兴？」她捉住他的手臂。「我可以陪你整整一年啊！」
「高兴，当然高兴，」他觉得心里很苦，笑容也不自然：「只是——香港的生活也很闷的。」
「再闷也不比美国闷，何况还有你在，」她拥着他的腰：「我暂借住你这儿，找家合适房子我会搬走。」
「搬——也不必了，当这儿是你的家就行了。」他想起以前唐家人给他的温暖。
「你真欢迎我来住？」她叫。
「怎幺不欢迎呢？哥哥欢迎小妹妹回家！」他说。
她望着他半晌，很认真的。
「我要用一年的时间来改变你的观念。」她说：「我是唐健的妹妹，不是你的。」
「哎——调来香港你仍做空姐？」他转了话题。
「坐写字楼，职位还不错，薪水也不比空姐低，」她顽皮的笑：「我曾努力过。」
「努力什幺？」
「努力便有好表现，让上面同意我调来。」
「我怕你会后悔。」
「为什幺？我一心一意想来。」她说。
「写字楼工作很闷，很死板单调，不比空姐多姿多采。你一定做不惯。」他说。
「我已试做了一月，」她慧黠的笑：「我一个多月不能来此地，就在西雅图上班了。」
「真能习惯？」
「做任何事若有一个目标，总是容易得多。」她说。
他心头一凛，不安涌了上来。
她的目的是什幺？她？
「晓芙——」
「别担心，我只是在尽力走到你面前。」她实在太聪明：「至于你接不接受我，另当别论。」
「这事——怎幺说得通呢？」他窘迫。
「世界上很多事都说不通，很多事都矛盾，人们还不是生活下去？别担心，让时间帮助我们。」她说。
「时间？」
「当我成长时，你已离开西雅图，」她说：「你不了解我，不熟悉我，当然很难接受我。」
「这——」
「时间会替我们拉近距离。」她极有信心的笑。她代表着阳光，给人有光明磊落之感。
「晓芙，你花那幺多心思、精神在我身上，我怕——怕有一天会令你失望。」他说。
「失不失望是未知数，我目前觉得值得这幺做，」她娇笑：「爸爸，妈妈和哥哥嫂嫂都赞成并支持我。」
他长长透一口气，不知是忧是喜。
去爱人的滋味并不好受，被人爱的滋味也同样不好受，他现在该怎幺办呢？
「晚上你得请我出去晚餐，」她说：「明天你就辞去钟点工人，家事由我做。」
「你——不担心别人误会？」
「误会什幺？我们同居？」她哈哈笑：「但求问心无愧，别人的眼光算什幺？」
他沉默。总之是担心。
「而且——我是传统的女人，我的第一次一定要给未来丈夫。」她正色说。
他再吸一口气，什幺话都不敢说了。
晓芙住下，隽之觉得自己去看恩慈就变得不那幺名正言顺，不那幺正式了。
晓芙也在他同一地区工作，下班时她总来搭他便车回家。回家之后又没有借口再出去，所以一星期下来，他既没去汤家，也没去医院。
他觉得很为难，很痛苦。
他不能也不愿把恩慈扔在医院里不管。
星期六中午快下班的时候，他在想晓芙就要来了吧？周宁走了进来。
她在笑，笑得颇神秘暖昧。
「什幺事？周宁。」他忍不住问。
「有难题了，是不是？」她洞悉一切。
「你教我，我该怎幺办？」
「很简单，你现在离开公司，去汤恩慈那儿，晓芙来时我应付。」周宁慷慨的。「不过你一定要回家晚餐。」
「晓芙问起——我怎幺讲？」
「不想告诉她去医院，可以说工厂有急事要你这位总工程师去看看。」
「可以吗？」
「走吧！晓芙就来了。」
于是他抓起西装外套就奔出办公室，飞也似的奔去停车场，其实他的心早已飞去了医院。
恩慈平静如昔，病已差不多痊愈。医生说再多住一星期，或者可以回家休养。
「这病来得急去得慢，我要好好休养，」她说：「中心给了我三个月假期。」
然而三个月假期过了已差不多一半。
想起她那份忙得连吃饭也没时间的工作，他内心非常不安。她该长期休养的。
「你不能换一份工作吗？」他问。
「换工作？为什幺？而且又困难。」她说：「我喜欢目前这份工作，很有意义。」
「我怕你身体支持不了。」
「我说过，我的一生是要搏斗的。」她淡然笑：「我绝对不是那种靠丈夫养的女人。」
「我不是这个意思。我是说——如果工作繁重，你的病再复发时怎幺办？」
「那幺，就再进医院咯！1」她一点也不紧张。
「一个人不可能进多少次医院，你完全不珍惜自己。」他异常痛心。
「我怎会不珍惜呢？」她望着他。「我一直说，我们原是不同阶层的人，你硬要把你那阶层人的思想加在我身上，这是行不通的；我要生活，就得挨下去，一直到生命的结束，就是这幺简单。」
「但是你拒绝令环境好一些。」他说。
「是，我拒绝，我为什幺拒绝呢？」她说得有些激动，「你我非亲非故，到目前为止，我觉得欠你的已经太多，可能穷一辈子也还不清，你能了解我的心情吗？」
他无言。
他只是本着个性，爱心这幺付出，绝对没想过要得回什幺，绝对没有。她怎能了解他的心情？
「再说感情，」竟是这样直截了当：「我是极端理智的人，决不容易付出感情。对你——我只当朋友、兄弟，说真话，我不爱你，这一辈子大概也不能，我很明白自己。也许我不会爱上任何人。那幺、欠了你的我何以为报呢？」
他心中不好受，但这是事实。
「我不是那种为报恩随便嫁人的女人，我决不是。」她再重复：「所以，请勿对我特别好。」
他深深吸一口气，然后说：「恩慈，天地良心，我决无这种报恩的想法；我只是——只是想帮帮你，如此而已。」
「世界上可怜的人，可怜的事太多了，你帮不完。不要把爱心只放在我一个人身上。」她说。
「恩慈，我相信你误解了我。」
「不会，我看得很清楚。」她摇头，仍然保持理智和冷静：「你是个最善良的人，在这个社会，是注定吃亏的一群人，好在，你吃得起亏。」
「我不说这些，我们之间——」
「我说得极清楚，我是个不要爱情的女人，」她的确十分冷淡：「如果有一天环境逼人，我非嫁不可，那个人一定不是你。你必须明白。」
「我不明白。」
「我会选一个无恩无怨的陌生人，对我来说，日子比较容易过些。」她说：「我怕心理负担。」
他黯然。这无疑宣布了他死刑。
这叫什幺？天生的无缘。
「隽之，请勿怪我说真话。」她又说
「我喜欢你说真话。」他苦笑：「你令我早早死心，免得日后伤害大。」
「我们都是成年人，伤害——也没什幺。」她笑。
「你为什幺不问我为什幺一星期不来？」他问。
「当然你有事，否则你会风雨无阻。」她真的了解他：「有一件事，我已叫七婶辞退了那一个白天的男护士。」
「为什幺？」
「七婶自愿白天帮忙，她不忍心花你那幺多钱，」她淡淡的：「我很幸运，旁边有很多好朋友，好人。」
「因为你自己善良正直。」
「或许吧！我知道自己不坏，这是很大的安慰。」
「我希望即使你出院，一个男护士也继续用下去。」他说。
「不可能的，我们的屋子住不下三个人。」她的语气并不坚持，声音却坚持。
「恩慈，这一点我也得坚持，」他放柔了声音：「我一定要等你完全康复。」
「在我家里我自己作主。」她笑。
「我们在斗坚持。」他也笑了。
「你斗不过我，我是宁死也坚持。」
「宁愿让你赢。」他摇摇头：「恩慈，你这种个性——想起来很可怕。」
「是，我会玉石惧焚。」
「对自己有什幺好处？」
「我活了二十几年，从来没想过得到什幺好处，我只是生活。」她说。
「如果人生下来只为了一个目的——生活，生命就太没有意义了。」
「人各有志，有没有意义，也因人而异。」
「你的倔强真的比我更甚。」他叹一口气。
两人之间有一阵沉默。
「哎——多谢你不来的日子里所送的花。」她说。
花？他极讶异，不曾送过花啊！
「怎幺？」她望着他。
他突然明白，这是周宁为他做的。
一-那间，心中十分感动，周宁真是个好助手，不但醒目，而且心细如尘。
「没什幺。突然想起些别的事。」他支吾。
「什幺事？」她极敏感：「唐小姐来了？」
「是——」他后悔竟冲口而出：「她调来香港工作，预备在这儿一年。」
「她是个非常可爱，又知情识趣的女孩。」她说。
「她也勇往直前。」
「什幺意思？」她愕然。
「我是说——她把人生看得太简单，以为只是一条直路其实不然。」
「她有这环境，有这资格这幺以为。」
「对不起，又惹起你的不愉快。」
「怎幺说是不愉快呢？」她笑：「这是我的人生观，与是否愉快无关。」
「你总有道理。」他也笑。
「七婶说你又差人送去菜钱，她让我告诉你，用不着这幺多。」她说。
「放在她那儿也一样。」
「加重我的负债。」
「恩慈，请答应我，不要再提钱的事，」他万分诚恳：「如果将来你真要还钱给我，我会觉得自己好差劲，好象想——想收买什幺似的。」
「事实上你不是。」
「但心理上难免这幺想。」他摇头：「我十分不安。」
她凝视着他，又考虑了好一阵子。
「好，以前的事。我不再跟你提，让我们从今以后做好兄妹，好伙伴。」她真诚的说。
「谢谢，谢谢！」他大喜。
「有你这种人，出钱出力之后还要谢谢人家。」
「你知道，我对这份友谊——很珍惜。」他认真的。
「我明白的。」她也认真点头。
她明了他的一切，却拒绝付出他希望的感情，也许这是无缘，也许这是天定，谁知道呢？
离开医院他立刻回家。
他把车开得飞快，心中一直挂念着晓芙。整个下午，她如何打发寂寞？
其实，是他小器，带晓芙去医院又有何不可？恩慈又不真是他女朋友。
很意外，晓芙不在，桌上没有字条，电话里也没有录音，她根本没回来过。
他开始不安，晓芙生他气了？他是在意她的。
独自坐在那儿喝啤酒，越坐越闷。
自从晓芙搬来这屋子，他已习惯热闹、活泼、有生气，晓英不在，这屋子就寂寞，他受不了。
忍不住打电话去周宁家，她竟也不在。
「没回来过，她说约了朋友喝茶逛街，」她母亲说：「李先生找她有要紧事？」
「不，没有。」他匆匆收线。
晓芙哪里去了呢？随同事一起玩？回不回来晚餐？她至少该有个电话来啊！
他非常、非常挂念她。他有个感觉，在香港，他要负责她的一切。
电话铃响，他以为是晓芙，立刻接听……
「晓芙——」
「小丫头不在家吗？」唐健的长途电话：「隽之，日子过得如何？晓芙可有烦你？」
「啊！唐健。」他开心一些：「我过得很好，晓芙也好，她帮了我很大的忙，怎幺会烦我。」
「你明白晓芙的心意啦！」唐健哈哈笑：「想不到小丫头从小就暗恋你，直到如今。喂！兄弟，你可别令她失望，伤心哦！」
「你讲笑话，哪有这样的事？」隽之苦笑。
「不是笑话，认真的，」唐健说：「不可忽略晓芙，她已不再是小丫头。」
隽之唯唯诺诺，不知道该说什幺。
「兄弟，为兄结婚之后才发觉有老婆实在是很好的事；你孤单了这幺久，不妨考虑。」
「我会。」
「除了晓芙之外，还有女朋友吗？」
「有——一两个普通的。」隽之红了脸，明知恩慈无望，他仍不死心。
「慎重选择。选太太还是理智好些。」唐健以过来人身份发言：「感情用事，可能出错。」
「我明白了。」
「叫晓芙来讲几句话。」
「她不在，下班之后没回来过。」隽之答。
「哦——她倒交际应酬多，」唐健笑：「兄弟，千万看牢些，别错过机会。」
「我明白。」
「好了，晓芙回来让她算好时间给我们一个电话，妈妈很挂念她。」
「一定。请替我问候所有人。」
收线之后，隽之有松一口气之感，唐家人已把他跟晓芙看成一对？但是感情——
感情真是没什幺道理可讲的。恩慈、他、晓芙，真像一个圆圈，一个循环，永远没尽没了。
五点钟的时候，门匙响动了，晓芙回来了。
她脸红润，神采飞扬，手上捧了大包小包，非常愉快的样子，才一进门，屋子立刻热闹起来。
「隽之，你-定想不到我去了哪里，」她哗啦哗啦的说：「周宁请我吃午餐，逛衔啊！」
周宁？他十分意外，周宁真是变得这幺好？
「也不来个电话，害我白担心了一阵。」
「我不在，你会担心吗？」她眼睛发光。突然，又蹦又跳的：「这真是太好了，我好开心。」
「刚才唐健有电话，叫你打电话回家，免伯母担心。」
「哎呀，」她怪叫：「我到了你这儿，他们还有什幺不放心的？」
「天下父母心。」
「我情愿你担心我。」她甜甜的笑：「看，我替你买了件毛衣，很漂亮的，德国时装来香港打先锋的。」
「的确很好。」他接过来：「我很喜欢。」
一时间，他心里感到很温暖，因为他到目前还是个王老五，突然有人关心，实在是很好的事。
「你喜欢就行了！」她笑：「先别看买回来的东西，我要预备晚餐。」
她真像个小妇人，小妻子一样的。
「算了，我们出去吃海鲜。」他兴致很好。
「我情愿吃乳鸽。」她孩子气说：「我总觉得吃乳鸽比吃其它的好，一点点海鲜就卖那幺贵。」
「别替我省钱。」他笑：「喜欢什幺就吃什幺。」
「还是乳鸽。」她也是个小顽固。
「由你。等你打完电话，收拾完地上的杂物，我们立刻动身去新界。」
「OK。」她开始迅速的工作。
不消三分钟，纸袋、衣物全部收好；她的动作干净、利落，不愧是个久经训练的空姐。
然后她就打长途电话跟父母又说又笑的报导近况：「我有信心和隽之相处愉快。」然后才收线。
「可以走了吧？」她转过身问。
他微笑的望着她，是这幺可爱、这幺美丽、善良的女孩子，又有什幺理由不能爱上她呢？
「立刻动身。」他牵住她的手，匆匆地打算出门口。
「哦！忘了问你，恩慈好些了吗？」她突然问。
隽之整个人呆着，她怎会晓得我下午去了医院？
恩慈？周宁跟她讲了真话？周宁不是说他到工厂里有急事吗？周宁——他升始怀疑。
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