驭柔 第八章
不愿踏出屋外受冻的明瑶公主，在等待多日后，终于盼到司徒毓的身影。
可明瑶心中的喜悦并没有持续多久，司徒毓一踏进静漪楼的大厅，便提起那令她非常讨厌的元斯雁！
原来，司徒毓上静漪楼并非来看她，而是打算替那个贱婢讨回公道！
「我是打了她没错，可那又如何？一个不守本分、偷懒打混的奴才，做主子的为什么不能出手教训，好教她一些规矩？」
明瑶难以置信司徒毓竟会为了一个卑贱的下人出头，而且还是一个上过他的床、跟他有过「亲密」关系的女人！
霎时，浓浓的嫉恨怒火染上她的眼，焚红了她的眸底──她恨元斯雁！
「我没说你不能教训手底下的人，但你可以教训『你』手底下的奴才，而非我司徒府的下人。」司徒毓端坐椅中，面无表情的「解说」。
「为何现在才来跟我说这些？以往我来小住，不管如何教训你府里不听话、不守规矩的下人，也不见你皱下眉头，说些什幺不高兴的话！现下你突然跑来问我这码子事，摆明了就是为那个贱婢出头！不是吗？」明瑶恨恨地怒骂，「说到底，你就是舍不得那个贱婢！」
司徒毓冷眼看她发飙的神情，直到她终于说完，他才冷嗤出声。
「以往我不说话，是因为你做事算是有分寸，教训下人也不至于太过分，所以很多事我也就不再提起，可我从来没有说你可以任意动手『打』我司徒府中的下人，别忘了，你只是来司徒府作客的『客人』，有什幺权利打我府里的人？」
明瑶大怒地由椅上跳起！「司徒毓，你这是什幺意思？！好歹我也是堂堂一位皇家公主，想教训一个下人，还得看你的脸色、先问过你不成？！你到底有没有把我放在眼里？」精妆明艳的粉脸已然扭曲，她不顾形象的大骂。
似乎没有感受她的怒气，司徒毓面无表情的再道：「只要非我司徒府的人，你公主殿下爱打谁就打谁、爱杀谁也随你的意思……」他的唇角蓦地勾起一抹冷弧，「如果不喜欢听我这幺说，那公主殿下可以选择不来司徒府作客，下回就请公主另谋他处吧！」
「你……」明瑶气炸地竖着一根玉指指着司徒毓，「你竟敢……赶我出府！」过于气愤让她语不成句，心中直想将他千刀万剐，可他此刻的表情却让她泛起一阵又一阵的寒栗。
司徒毓慢条斯理地推开几乎贴上自己高挺鼻尖的纤指，缓缓地由椅中站起，不想再看她那张泼妇般的脸。
「元斯雁由明日起调到厨房做事，如果公主这里仍需服侍的下人，那就请黄总管再为公主安排几个丫鬟过来吧！」
话一说完，他朝着大门方向行去。临出门，又回头冷冷的开口。
「公主想要几位奴婢服侍皆可，可唯一一事请公主记住，司徒府的下人如有犯错，自然有府里的家规处置，请公主不要任意再『动手』了。」丢下话，他头也不回，身影迅速消失在门外。
至于被司徒毓周身幅射的冷冽气息所震慑住的明瑶公主，则是瞠着眼眸瞪着敞开的厅门，脸上神色铁青又扭曲难看至极，一张艳丽精妆的粉脸，早不复明媚动人的原样。
正当害怕得躲在角落的丫鬟夏桃，打算鼓起最大勇气的向前「探询关切」时，明瑶僵立原地的身躯突然动了──
只见她一个转身，奔向窗边，双手抄起优美价昂的细瓷花瓶，猛然用力地往地上摔去。
瞬时，瓷器爆裂的巨响传遍寂静的厅外，其中还夹杂着发自明瑶口中，一连串不雅的咒骂声。
接下来，静漪楼的大厅不复宁静地传来一声又一声摔破东西的巨响，吓得一干服侍的下人个个抱头鼠窜，避之惟恐不及，而明瑶公主的怒火一路延烧至内室的摆置品，无一幸免……
直到她终于手软，也骂累了，这场破坏的行为才画下了休止符。
而停下手的同时，明瑶怨恨未消的心里亦泛起一个狠戾的念头……
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「阿雁？」
因事走近厨房角落的绣儿，眼角无意中瞄到蹲在大灶旁的熟悉身影，她讶异地月兑口唤出！
正为炉灶添加薪炭的元斯雁闻声仰头。
「哎呀！真的是你，阿雁，你什么时候被调到厨房来的？」即使仰起的小脸布满被炭火熏黑的污渍，绣儿仍是一眼就认出她，于是立刻趋前蹲在元斯雁的身旁好方便说话。「你不是被调离『桓毓合』，派去『静漪楼』服侍公主吗？」
「已经不是了。」元斯雁摇摇头，「我到厨房来已经好几日了。」
「既然不用再服侍公主，那你怎不回『桓毓合』去……」绣儿突然噤口，看着眼神不对的元斯雁，「呃……在厨房工作也不错啦！总比去服侍公主好……之前我还一直为你担心呢！这下我可以放心了。」
「我没事，绣儿，以后有事就到厨房来找我吧！」元斯雁并不想向绣儿提起自己所经历的事情，反正现下一切都已无所谓了！
绣儿点点头，「那今日下工后我来找你，好不？对了，你现下住在哪儿？」她边问边由腰间掏出一块布巾，开始擦起元斯雁脸上的汗渍。
「厨房管事让我住在后边的下人房通铺里。」
「喔！我知道那里……」绣儿看着去掉污渍而显露出来的白皙脸蛋，「我说阿雁，你的脸色看起来似乎不大好哩！是不是太累了？」
元斯雁迟疑了一下，才摇摇头，「不会呀！！」
自她入司徒府为奴以来，的确是不曾做过如此粗重的工作，这几日躁劳下来，感到有些力不从心，可为人奴仆，哪能有什么抱怨？况且日子一久，她总会慢慢习惯，所以还是甭提了吧！
「可是……」绣儿左看右看，总觉得她的脸色真是不太好，一脸惨白无光泽。
「别看了，我真的没事。」一连串深沉的打击，绣儿的关切之意对元斯雁来说显得分外可贵，也让她冰冷的心头滑过一道暖流。
绣儿勉强点点头，脑中突然想起一事，「啊！差点给忘了，阿雁，你还记得住在『南琛院』的小少爷吧？」
「记得啊。」元斯雁点头。两人结为好友之后，她曾同绣儿提过自己曾在「南琛院」服侍过小少爷司徒琛的事情。「他怎么了？」难不成他出了什幺事？
「没什幺啦！」绣儿看到元斯雁眼中浮起的忧虑，急忙安抚着，「小少爷很好，不过自他知道我和你是好朋友之后，他曾私下要我问问你何时有空？可那时你已被调离，我也没有天大的胆子跑去『静漪楼』，所以这事就一直搁在我心里头，现下见了你，正好问问。」
「何时有空？什么意思？」元斯雁狐疑地问。
「我哪知道？小少爷好象说什么天气冷了，没有果子可摘，就改到他屋里烤栗子吃好了……反正我也听不懂。」
元斯雁一听，脸上露出一个感动的笑容。数月前的事，想不到小少爷还记得。
「你听的懂……哎！」绣儿忽地由地上跳起，「突然见到你，只记得同你说话，却忘了还有工作正等着我呢！糟了！这下不知会不会挨骂咧？！」她在原地转了两圈，口中念念有辞，「我先走了，下了工我再到通铺房找你。」丢下话，她拿了数样物品随即离去。
绣儿匆匆离开后不久，管灶炉的大娘突然出现在元斯雁面前。
「阿雁，灶房的柴料不够了，你现在立刻给我到后面的柴房去搬些过来！」
元斯雁瞄了眼角落那堆柴火，不疑有他的站起身，听令的走出灶间，朝位于小丘坡后方的柴房而去。
绕过小丘坡，元斯雁推开柴房的门，微拧起眉看进几乎不见光线、堆满柴炭的屋里，犹豫了好半晌，才鼓起勇气踏了进去。
她生性怕黑，实在不怎幺喜欢走进黑漆漆的屋子里，或许下回该带盏烟火来……
好不容易模到一堆柴料前，元斯雁才刚弯，打算抱起柴炭时，一只不知打哪儿跑出来的大掌突然由她的后方伸出，一块呛鼻的布巾猛地覆上她的口鼻──
她心中大骇，尚不及挣扎时，眼前已然笼罩一片晕黑，身子迅速瘫软倒下……
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待元斯雁渐渐恢复意识时，首先感到脸上传来一阵阵的刺痛，接着又感到一阵刺骨寒风袭来，让她不由得瑟缩起来，这时耳边传来一道熟悉的咒骂声──
「这个贱婢到底还想昏死多久才会醒，不如用水泼醒她好了！」
「不行呀！公主，天气太冷，泼她水会让她冻死的。」
「冻死倒也省事。」
「不好吧！公主，万一让毓少爷知道她让公主给弄死了，恐怕毓少爷会很不高兴的。」
「呸！死丫头，这还用得着你来告诉我！若不是忌惮这一点，本公主又何必瞒着他人，偷偷将她弄出司徒府？将她丢进『静漪楼』的湖里不是简单多了？」
一句句清楚传入耳中的对话，让元斯雁晕眩的脑子骤然清醒，她缓缓睁开沉重的眼帘，眼珠转动间，她发现自己竟躺在一间颓败破庙的地上，而裹着大衣的明瑶公主则是站在一边与贴身丫鬟夏桃交谈着，身后尚站着四名官延侍卫。
弄明白自己的处境，元斯雁幽幽一叹。「公主，你实在不需如此大费周张的，奴婢的存在对公主而一言，一点威胁也没有。」
微弱的声音迅速引起明瑶的注意力，一双愤懑的媚眼直瞪向地上的人儿。「你这个贱婢还知道要醒来啊？你刚刚说了什么？给本公主再说一次！」
元斯雁没有迥避明瑶公主带着陰狠的瞪视目光，缓慢挣扎地由寒冷的地上坐了起来。
「奴婢只想说，奴婢的存在其实对公主没有任何威胁性，公主实在不需要为奴婢费心。」她明白公主厌恶她的其中一个原因是因为司徒毓曾要她侍寝过，可公主不明白的是，司徒毓对她并无真心，就算公主怎么对付她，也影响不了他的。
「呸！少往你自己脸上贴金了，你这个贱婢有什么资格让本公主为你费心？」明瑶一脸嫌恶，忿忿不平地啐骂，可眼底却不小心泄出一丝被猜中心事的窘迫。
一抹幽郁漾在元斯雁无神的眼底，看着公主陰沉的眼神，她心中已然有些明白被带来这里的原因了。
「那么公主将奴婢带来这里又是为了什幺呢？是因为厌恶奴婢的不懂规矩，所以打算杀了奴婢？」
不管待会儿她的下场会是如何，她都不想再忍气吞声了，就算是死路一条，她也要先问个清楚明白！
从她清醒以来，她还不曾听到屋外有任何声响传来，由此可见自己此刻身处的这间破庙，必定位于极荒僻又罕有人烟的地区。
而这种特意将她带来此地的行径，教人怎能不往「坏的」方面去猜测呢？只是……有一点她不明白，公主真的已恨她恨到要杀了她的地步了吗？
「杀你？我还怕脏了我的手呢！」明瑶因她的问话而怒啐一口，伸手由怀中掏出一物丢在元斯雁的身上。「原本你的卖身契约再过两个多月便期满，本公主现在大发慈悲，特准你今日便可走人！」
原本地是想干脆暗中派人杀了元斯雁，可一想起司徒毓为了她动手打人而与她兴师问罪的眼神，她改变了主意，决定将元斯雁赶走。
元斯雁看了看手上这份她在十年前签下的卖身契约，有些迟疑的仰头看向明瑶公主。「公主，你的意思是……」她猜错了吗？公主没有狠心到想杀了她，只是要赶她走而已？
「你怎幺这么笨？！这样还弄不懂！」明瑶鄙夷地怒嚷，「本公主要你立刻离开京城，而且永远不准回来，若是让我知道你又踏进京城一步……届时就不会只在你脸上作几个记号而已！」语气之中充满恶意的陰狠。
明知此刻严寒的气候根本不适合上路，可她偏偏就是不准这个贱婢继续逗留，万一不幸……她在半途中有个什么闪失，那就不干她的事了！
元斯雁伸手轻抚自醒来后一直泛着疼痛的脸颊，终于明白痛楚从何而来，原来公主就算有意放过她，却仍心有不甘地割伤她的脸……
「谢谢公主。」罢了，她又有什幺好在乎的，能留一条命返乡已是万幸了。
「你明白了？」明瑶再问。
「奴婢明白，奴婢立刻就走……」元斯雁突地迟疑地打住话语。
「怎幺？」明瑶不耐地哼声。
「呃，公主，奴婢在司徒府中还有十年来攒下来要带回家乡的银两……」虽然不多，可是这一路回去她总要路费……
「废话！」明瑶斥了声，转头命令道，「夏桃！东西给她。」
「是的，公主。」只见夏桃立刻应声将放置一旁的包袱递给了元斯雁。
「这里面有几件衣物和足够你返乡的银两，你现下就可以启程了。对了，这里已是城郊，出了破庙门口朝南走就对了，还有，别忘了公主之前的警告，不准再回来京城了，懂吧！」夏桃依着公主的吩咐，将一干话说得很清楚之后，便退回公主的身旁。
元斯雁慢慢由地上站起身，挽着手上的包袱，缓缓走出破庙，往前踽行……
看着逐渐走远的人影，明瑶眼中终于露出得意之色。
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不知是惧于明瑶公主的警告，或是其它原因，元斯雁就此在司徒府中消失踪影的事并未传开。不仅厨房的管事未曾上禀，连在厨房工作的一干人员皆嘴巴紧闭，什么也没有多说。
而唯一关心元斯雁下落的绣儿，在遍寻不着元斯雁的身影，却又无法由厨房管事或其它人口中问出端由，心中忒是着急忧虑。
拖了多日之后，心急如焚又开始胡思乱想的绣儿，在无计可施之下，终于想起了先前曾向她频频询问元斯雁的小少爷司徒琛。再也顾不得司徒家的规矩，她直接就闯进了「南琛院」。
当晚，元斯雁失踪的消息就传到了司徒毓的耳中。
司徒毓在严厉询问过厨房工作的一干人员以及黄总管之后，得到了一个结论，于是他毫不迟疑的直朝明瑶公主暂居的「静漪楼」而去。
「是你送走了雁儿？」一进大厅，司徒毓立刻劈口直问。
「雁儿？哪个雁儿？」明瑶噙着一丝得意的笑容，明知故问的模样，显出她一点也不在意让司徒毓得知自己先前所为。
头一回，司徒毓在明瑶面前不再面无表情，他绷紧脸上严厉的线条，一双迸射火花的眸子直射向漾着可恨笑容的她。
从不曾见过司徒毓这种表情的明瑶心头一惊，唇边的笑容已然失色几分，不情不愿的开口，「你该不是在问那个不守本分、不懂规矩的丫鬟元斯雁吧？」强撑着笑容，明瑶暗自咬牙地问。
「你说是不说？」司徒毓不理会明瑶的故作姿态，直接喝问，语气强硬。
明瑶一双明眸瞬间迸出怒光，「对！就是本公主做的，怎样？！要不要听更详细的经过？我先是叫人把她由司徒府掳了出去，并将她丢在荒郊野地，然后再给她两条路走，看她是要执意留在司徒府丢了小命，亦或是离开京城，以永不回来的承诺保住一条命……你猜她选了哪一条路走？」她怒沉着一张脸无惧地望着司徒毓，然后再得意地宣布答案。
「她选了第二条路来保住小命，可见她对你也不见得有留恋之心。亏你之前还为了我动手打她一耳光而向我兴师问罪，呸！不过是个懦弱胆小又怕事的贱婢罢了！」
逼出明瑶公主的长篇大论，司徒毓眸光凝重起来。
「你在这种严寒恶劣的天候逼她离开，与亲手杀了她有何不同？」
明瑶怒哼一声，「笑话，本公主要驱离一个人，还需要看天候、看时辰吗？」可恶的司徒毓还想否认对元斯雁的特别偏爱吗？哼！元斯雁最好是冻死在外头，方能消除她心中的怒火！
司徒毓眸底火光眼动，「不可理喻！」已得到答案的他一甩袖就朝厅外走去，不再理会明瑶。
可明瑶却无法善罢干休，半奔跑地向前越过司徒毓，拦在他的面前。
「你就是来问我这些话？你到底有没有把我放在眼里啊！你难道不明白，为什幺我堂堂一个公主之躯，三天两头住在你的府里，你一点也不明白我想嫁你为妻的意愿喝？」
司徒毓眼中掠过一抹厌恶，「这事在很久以前，我就郑重地给过你答案了！」
「我不信！」明瑶怒嚷出声，「经过这两年多的时间，我就不信你还是对我无意！」
司徒毓冷眼直视眼瑶公主，「那么让我再说一次，我司徒毓从来就对你无意，不管你再等上两年或是二十年，我的答案永远也不会变！」丢下冷冽绝情的话语，他毫不怜惜的推开她拦在面前的身子，断然拂袖而去。
「司徒毓──」好不容易稳住身形的明瑶，铁青着一张愤怒的脸，朝着远去的背影怒吼出声。
可惜，不论她骂了多少句，司徒毓始终没有回头。
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司徒毓离开「静漪楼」之后，立刻调派府里大半的人手，出府搜寻元斯雁的踪影。但搜寻打探的工作受限于恶劣的天候，显得更加困难不易。
几天下来，元斯雁的踪影杳然，全无任何可寻的线索。此时的司徒毓早已忧急如焚，万分后悔当初怎幺也不肯正视自己的心意，硬是将她由身边驱离，才会导致如今她的下落不明，也不知生死……
无论动用多少司徒府的人手，司徒毓再也不曾得到他所想知道的消息，元斯雁自此行踪成谜，生死未卜……