探花霸道汉 第一章
垣日堡
腊月寒冬夜，燃着炉火的明心阁里却感受不到半点寒气，笑语声不时由窗缝飘扬而出，让人清楚感觉到阁内热络又惬意的气氛。
温暖如春的厅中央，圆桌上摆着各式各样精致的菜肴，堡主上官熙偕妻子韩苡清坐在首位，两旁分别坐着他的三名护卫——黄珏、蓝月、白韶，以及白韶的妻子方咏蓁。
融洽的交谈，举杯浅酌，直进行了半个时辰后，蓝月突然拿出一个泛着黑亮色泽的盒子放在黄珏面前，微笑开口，“这个给你。”
黄珏微微诧异地看了她一眼，再定眼看向摆在自己面前的盒子，精锐的眸光一下子便看出它是由整块黑曜石雕琢而成，名贵非凡。
他疑惑地问道：“为什么要给我这个贵重的盒子？”
蓝月脸上微笑不变，伸手将盒子更加推近他，“你先打开来看看。”
不解地瞥她一眼，黄珏依言打开盒盖，霎时，光线射人盒内，辉映出数道红彩。
“这是……”黄珏看着盒内由红晶石打造而成的首饰，已经被搞胡涂了。
送他女人用的首饰？没弄错吧，这种东西应该送给堡主夫人或是白韶的老婆才对呀！
“这是飞琛堡专人打造的首饰，也是送给你妻子的礼物。”蓝月解释。
黄珏一愣，顿时失笑，“蓝月，你昏头啦？我尚未成亲，哪来的妻子？！”
“可堡主明明说年后你便要回京城老家娶妻去了。”蓝月一脸无辜。
黄珏蓦地瞠大眼，复又慢慢眯起，向来坚毅沉稳的表情因为过度惊讶而产生变化。“年后我的确打算回“老家”一趟，可有关回去娶妻的话，你应该是听错了。”他淡然反驳，大手盖上珠宝盒的盖子，推还给蓝月。
“是吗？”蓝月的微笑融入一丝狡诈，“你要不要先问一下堡主？”
“问堡主？”黄珏将视线转向坐在首位的上官熙，“我还以为今天这顿饭是为了替好久不见的蓝月洗尘，怎么突然扯到年后我打算到京城一趟的事？”
蓝月在半年前嫁给飞琛堡堡主东方从彦为妻，这次随着运货车队回来垣日堡小住，是打算将两堡货物南送的商道做些调整，好让货物更加安全、快速地送至买方手里；不过现下看来，她想做的事还不只这些。
“就算嫁人了，垣日堡还是我的娘家，又不是以后都不回来了，洗什么尘？真把我当客人啦？”蓝月有些好笑地说。
黄珏眸中精光一闪，“所以今晚的洗尘宴其实不是洗尘……”
“只是兄弟姐妹聚一聚罗！”蓝月迅速接口，语气有些诡谲，“只可惜缺了黑峥，远在江南的她一向心细如发，定能为我们想得更加周全——”
“行了，什么时候你也学会卖关子了？有话就直说吧！”终于听出端倪的黄珏打断她，“看来你是有什么根据才会说我要回京城娶妻吧？”
蓝月蓦地笑了，尚未开口，坐在首位的上宫熙已经出声，“你家里的人得知你答应回去一趟后，已经私下为你安排一桩婚事，打算等你一回到黄府便想办法让你点头。”
数月前听黄珏提起京城黄家的人频频劝他“回家”之后，他便动员垣日堡旗下的探子，将黄家上上下下及内外大小事情全部调查清楚，也才得以知道黄家对黄珏的企图心及计划。
黄珏冷哼一声，语气透出毫不掩饰的嫌恶，“那里才不是我的家！我的家就如蓝月所言，是在垣日堡，想要我依他们的意思娶妻，黄家还没有那个本事能逼我就范！”
黄珏从来没有对垣日堡的“家人”隐瞒过自己的出身，他的母亲来自波斯，被人口贩子卖入黄家，又被主事者黄彦城看上她的美貌，强纳为妾，可是在她怀了黄珏之后，黄彦城也已对她感到厌倦，身为不受宠的小妾之子，黄珏的童年生活可想而知，也难怪他根本不曾将黄家视为自己的家。
黄珏承认，幼年的他十分乖巧听话，也十分惧怕那个从来不给他好脸色看的父亲，不过那是在他亲生母亲意外死亡前的个性！
即使当时年仅五岁，他也明白母亲死得不明不白，残酷的事实让他在一夕之间长大，个性丕变。
隔年，无人闻问的黄珏在偷溜出门时巧遇武林奇人——天湖叟，天湖叟见他根骨绝佳，是个练武的奇才，遂动了收徒之心，并为他留在京城四年，将毕生所学倾囊相授之后才飘然远走，继续云游四海的旅程。
之后，黄珏持续苦练，三年后毅然离开黄府，前往垣日堡参加护卫征选，并被上官熙选为贴身护卫，这才终于有了“家”。
由于他的姓名未曾改变，终于在一次京城之行期间被黄府的人认出来，已步入颓境的黄家觊觎他在商场上的盛名，开始积极地拉拢他，希望利用他的能力和势力重振黄家声威。
多年来一直怀疑母亲死因的黄珏，此时终于得到一个堂而皇之踏入黄府调查的契机，所以他答应返回黄府小住，与“亲人”团聚。
蓝月慢条斯理地接话，“我们当然知道你对黄府的观感，也很清楚你答应回去的原因，可是你不觉得先把状况弄清楚，让心里有个底再去做事比较好吗？”
“你怎知道我没有？”黄珏睨向她，“黄家的狡诈手段根本不是为惧，不过听你所言，堡主大概早就找人将黄府的近况查得一清二楚了。”他的目光转回主子身上，直视那双沉肃精锐的眸子。
就知道不能相信主子的“保证”！之前他把即将返回黄府一段时日的事情告知堡主，只是为了将手上的商务交给适当的人暂时接手，并且希望垣日堡的同伴不要插手，让他独自解决这件私人恩怨。
当时主子的点头应允，如今看来根本是敷衍他，连远在飞琛堡的蓝月都赶在年前返回垣日堡了，那么如果黑峥过两日突然出现，他也毋需太过惊讶吧！
“垣日堡的探子已将调查黄家的结果送来，其中不乏一些很“有趣”的秘密，你可以看一下。”上官熙一点也不觉得自己未守信用的行为有什么不对，迳自说道：“另外，调查报告中显示黄府极力找你回去，其实是有一个重大的原因——”
“我知道。”黄珏迅速地插话，“黄家的生意因为连续几年遭逢天灾人祸，蒙受一次又一次的重大损失，再加上向来与黄家合作的高官在今年年初被弹劾罢黜，让他们想借由与朝廷的买卖来补回亏损都没办法，眼看着就要破产了，所以才会将主意打到我的头上。”他慢慢道出早已调查得知的讯息，唇角扬着锋利冷戾的弧度，眸光直视着上官熙，“或许也可以说，他们其实是将主意动到垣日堡的头上了！”哼，真是不知死活！
上宫熙露出略带深意的微笑，一旁的白韶则是抢着插话道：“原来你已经知道啦！这么说来，你一定也知道黄彦城与隔邻的沈大浩交情深厚，两家合资做生意长达二十年，早已不分彼此，这次黄家若没有熬过去，沈家也会跟着遭殃，所以……兄弟，你可知道黄彦城自作主张为你安排的妻子是谁？”
黄珏挑高眉，“该不会就是沈家其中一员吧？”
他只顾着了解黄府的状况，未及深入调查其他的事，没料到还有这番内情，垣日堡的探子果然十分尽责。
白韶笑咪咪地点头，“没错，肥水不落外人田。想想看，若是你答应娶了沈家的人，那么就算你记恨黄家以往亏待你，不愿意伸出援手，可是自己的岳父有难，你总无法拒绝了吧？”
“而帮了沈家就等于帮了黄家，是吧？”黄珏慢吞吞地接口，一丝陰森之色浮上眉间。他转向上官熙，拱手道：“多谢堡主的先见之明，我会仔细看过探子送来的情报再行动。”
上官熙满意地微笑点头。他当然知道黄珏是回去处理私人恩怨，所以才不愿意让他们插手，可是宛如兄弟姐妹的同伴们有哪个愿意袖手旁观？还好他总算想通了，今晚这顿饭的目的成功达成。
“喏，收下吧，到京城之后有可能用得着呢！”见黄珏已不再抗拒垣日堡众人做后援，蓝月将珠宝盒推回他面前。
“要我把这些送给沈家的人？”黄珏冷笑，“还不如送给真正有资格佩戴的人，你可以将它送给堡主夫人或是咏蓁——”
“她们都有了，连黑峥我也备了一份。这份是你的，不管你要将它送给谁都由你决定，就是不准将飞琛堡工匠辛苦打造出来的东西退回给我！”蓝月对着他瞪眼命令。
黄珏看着婚后个性逐渐改变，不似以往那般内敛冷静的蓝月暗叹。唉，压抑多年的性子一旦解放，这个妹子不仅戒掉了在他们面前扮“丑女”的习惯，连个性都变得比他更加霸道哪！
“好吧！我收下就是。”他接过珠宝盒，目光扫视众人一圈，“另外，这次到京城处理私事，若有需要，我不会跟大家客气的。”
白韶露齿而笑，代众人回应，“尽管放马过来吧！”
京城沈府
天色未亮，沈羽妍在小楼后面的厨房里煮好了早饭，端到小厅中的桌上。
她走进内室，轻轻摇醒母亲刘芳莹，“娘，该起来用膳了。”
看着熟睡的娘亲，沈羽妍有些不忍。她不是故意要吵醒正好睡的娘，只是待会儿她还有许多事要做，无法回来小楼服侍娘亲用膳，而且初春的早晚气温仍旧寒洌，煮好的粥一下子便凉了，身体不算好的娘亲不适合吃冷掉的食物，所以她只好先叫醒娘亲。
轻嗯一声，刘芳莹慢慢地睁开眼，看见站在床前的女儿，含糊地问道：“天亮了？”
“快了。”沈羽妍点点头，伸手将娘亲由床上扶坐起来，在看见那双十分困盹的眼时，心申明白娘亲昨晚八成又熬到三更半夜才人睡了。
唉，爹都不知道多少年未曾踏进她们住的小楼一步了，娘却还是不死心，三天两头不睡，偷偷抱着希望等待那个根本就不会再出现的丈夫。
那种渺茫的希冀根本没有意义，多年前她便已经放弃希望爹终有一天会注意到她。而今，她虽不曾劝阻过娘亲的做法，可心底总是暗自希望娘亲可以快快想开，别再固执下去了。
刘芳莹下了床，任由女儿为她穿上一层层保暖衣物，扶着她走到厅中摆着早膳的桌前坐下。
她接过女儿递过来的碗筷，抬眼看了看窗外的天色，“你今天好像起得早了些，天还没亮呢！”
“女儿有事要做，需要多一点时间，就提早起来了，娘用完早膳再回床上多睡会儿。”沈羽妍一边轻描淡写的解释，一边夹了几样腌菜到娘亲的碗里，然后才端超另一碗粥喝了起来。
刘芳莹慢慢喝着清粥，表情有些怔仲，“佩欣又为难你了？”
佩欣是她丈夫沈大浩最宠爱的妾室雪卿所生之女，沈家唯一男丁亦是雪卿所生，这些都是在她未嫁进沈家前便已存在的事实。
她是沈大浩的元配，也是弃妇。丈夫迫于无奈才将指月复为婚的她娶进门，之后便以她没生下儿子为借口，对她不闻不问直至今日。
所以她这个元配在沈府毫无地位，也只能眼睁睁看着女儿被妾室之女呼来唤去，形同奴仆却无计可施。
“没关系的，娘。大姐只是对饮食比较讲究，又特别喜欢吃我做的菜。”
沈羽妍嚼着腌菜，语气没有半点埋怨，“再说早点起床也没什么不好啊！您就别担心了。”
刘芳莹未嫁入沈家前是个有名的贤良才女，举凡琴棋书画、女红、中镇，无一不精，谁知成亲后却过着宛如置身冷宫的日子，只得以教导女儿来排遣漫长时光，沈羽妍也因此将娘亲一身的才艺学个透彻。
近来，大上沈羽妍三岁的沈佩欣不知怎地喜欢上这个妹妹的手艺，三天两头指名要她做菜，昨日吩咐的八宝鸭就是一道手续繁复的菜，需要花费较多时间，所以沈羽妍才会比平时更加早起。
她知道大姐不经饿，如果没有准时将指定的菜送过去，肯定会大发脾气，坦白说，她实在是挺怕大姐发脾气的模样。
“妍儿，真是苦了你了。”放下碗，刘芳莹叹息出声。
女儿的个性憨厚老实，从不记仇，可这种个性在沈府反倒成了最容易欺陵的目标，偏偏她却一点忙也帮不上，母女俩除了认命之外，还是认命。
沈羽妍愣了下，随即猛摇头，“娘，您在说什么呀？不过是帮大姐做点事情，有什么苦的？”而且帮大姐做菜还有个好处，那就是大姐喜欢美食，也一向让她使用顶级食材做菜，可大姐却吃得不多，所以总是能让她带些回来孝敬娘，算是一举两得。
不过这些事她可不会笨到去告诉娘，惹得娘心里更加难过。
已经没什么胃口的刘芳莹拒绝女儿再为她添一碗粥，抑郁地问道：“这次佩欣又刁难你做什么菜了？”
“金银八宝鸭。”沈羽妍老实回答。
刘芳莹眉心微微皱了起来，“这道菜很麻烦的。”
“没关系的，女儿不怕麻烦，您别在意。”沈羽妍边说边扶着刘芳莹起身，转回内室。“娘，您再睡一会儿，中午我再回来陪您用膳。”
刘芳莹顺从地上了床杨，忧心地看着女儿，“别累着了，妍儿。”
“不会的，女儿很强壮的。”沈羽妍扬起开朗的笑容，“您休息吧，女儿得到前头去了。”说完，她转身出了寝房。
刘芳莹怔怔地坐在床上，听着前厅传来收拾碗筷的轻响，心中一阵难过。
她的妍儿明明该是让人捧在手心的千金小姐，却过着如同下人一般的生活，这一切全是因为她的……认命。
9
沈羽妍在厨房里花了一整个上午的时间，总算及时完成沈佩欣指定的金银八宝鸭以及其他几道菜，端至沈佩欣居住的欣苑。
奇怪的是，一向端坐在花厅中等她送来指定菜肴的沈佩欣竟然不在苑内。
沈羽妍将做好的菜放在桌上，站在厅里等了好一会儿，直到她都开始担心菜肴变凉的时候，才见到沈佩欣带着一脸怒气，像阵旋风似地卷进厅中。
“大姐。”沈羽妍连忙行礼问安，没忘记以往动作稍慢就被斥骂的教训。
“走开！”沈佩欣娇斥出声，一把推开“挡路”的沈羽妍，“你这个死丫头，谁教你杵在这儿碍事的？！万一害我撞到了跌跤，你赔得起吗？！”
沈羽妍跟脍几步，好不容易才定住身子，随即道歉：“对不起，大姐——”
“闭嘴！你给我滚到一边去，别说话！”怒眼瞪了过去，沈佩欣毫不留情地斥道：“一看到你我就有气！”
她实在很讨厌这个同父异母的妹妹，除了因为她是元配之女，而自己是妾室所生之外，她更加讨厌即使自己百般刁难她，她仍是逆来顺受的态度。
她清楚自己的美貌胜过沈羽妍百倍、千倍，可她还是非常讨厌沈羽妍的娇小个头，以及总是挂着憨厚笑容的白皙小脸，更别提那凹凸有致的身段了，更是令她又妒又恨！
她沈佩欣是沈府的大小姐，集众人宠爱于一身的千金娇女，怎能容许这丫头有那么一丁点胜过她的地方？！
愈想愈气，沈佩欣正想再骂人，方才不及跟上的婢女小红已气喘吁吁地跑了进来，“小姐、小姐，您……”
沈佩欣恼怒地转头瞪她一眼，“叫什么叫！你做什么慢吞吞地才回来？”
“小姐，您跑太快了，小红追不上哪！”婢女挂着讨好的笑容上前，小心翼翼地问：“您还在为方才老爷告诉您的事情生气吗？”她没有忽略站在角落噤若寒蝉的二小姐，可她深知主子的脾性，只能视而不见，免得遭受无妄之灾。
贴身婢女这一间，沈佩欣果然气呼呼地大骂：“还会有什么事？气死我了，爹到底在想什么？竟然随随便便就替我安排婚事，连问也没问我一声！”她咬牙切齿，目光转向一脸无辜的沈羽妍，“这还不够，才一回房就见到那个讨人厌的丫头故意挡路，害得我差点跌跤！今天究竟是什么日子，每个人都跟我过不去！啊——”她尖叫一声，忿忿地坐下。
小红看见主子气得连娇艳面容都扭曲狰狞了，忍不住打了个寒颤，在心中庆幸自己并非惹恼她的人。此外，服侍沈佩欣多年的她也早已学会明哲保身、转移焦点的功夫。
“小姐，现下接近午时，她应该只是为您送乍膳来，不是故意来惹您生气的。”小红软语安抚，连沈羽妍的名字也不敢说出口，深怕主子会迁怒。
“是吗？”沈佩欣一嗤，盈满怒火的目光转向厅中圆桌，果真看到几个装着菜肴，犹冒着热气的盘子。
她蓦地起身走到圆桌旁坐下，嘴里还不忘恐吓道：“死丫头！今天的菜若是不合我胃口，就看看我怎么收拾你！”
始终遵循命令没再出声的沈羽妍，一见沈佩欣在桌边坐下，连忙快步上前服侍她用餐。
沈佩欣按捺下怒气，动手夹起一块她特别指定要吃的八宝鸭，放人口中嚼了起来——
霎时，一股诱入的香气沁人鼻间，鸭肉清甜的口感在舌尖上蔓延开来，那种好吃的滋味令她存心挑剔的话语卡在喉间，怎么也吐不出来。
她懊恼地吞下口中美味，夹起另一个盘子里的青蔬放入嘴里，嚼了两下后随即用力往沈羽妍身上一吐，语气恶劣地斥骂道：“这是什么鬼东西？！这么难吃的东西也敢端来，你是什么意思？！”
猝不及防被她吐了整身的沈羽妍一愣，讷讷地开口，“大姐……这不是你最喜欢吃的……”
“谁说的？！我现在最讨厌的就是这道菜！”沈佩欣猛然一拍桌子，“不吃了，不吃了！把这些难吃的东西统统给我撤下去！”
“喔。”沈羽妍有些无措地点点头，迅速将桌上的菜肴收拾妥当，“那我端出去了，大姐？”
瞪着那张一点都不在意被骂的小脸，沈佩欣心中的怒意更深，“继续看到你那张脸我会更生气，还不快点给我滚出去。”
闻言，本来还想问她是不是要吃点其他东西的沈羽妍不敢再延宕，立刻端着东西退了出去。
沈羽妍一走，小红连忙趋前安抚主子，“小姐，您何必为这种小事生气呢？想吃什么，小红到厨房吩咐大厨做来给您吃就是了。”
沈佩欣哼了声，语气骄蛮，“我就是看她不顺眼！”若不是她做的菜勉强合自己胃口，她根本就不想见到这个蠢丫头！
“小姐，您别气了，还不如想想怎么应付老爷的决定吧！”小红连连陪笑脸劝道。
一经婢女提醒，沈佩欣脸色倏变，她想了想，突地叫道：“有了，我这就去找我娘，要她去跟我爹说。娘很疼我，一定不会答应让我随随便便嫁人的！”
哼！她一定要拒绝这门婚事，她还没玩够，根本不想嫁人，更别提嫁给一个有着“修罗”这种可怕外号的男人！