江南河畔的黑夜，一如往常地弥漫著浓浓的酒香与花香。两岸丝竹乐声缭绕，配上青楼姑娘们那吴侬软语的柔媚嗓子，谱出一曲曲弥香般挑动人心的乐曲，令听者无不迷醉。
而今夜，是江南一大盛事—扬州每年一度花魁选秀的日子，因此更是吸引各地寻芳客慕名前来共襄盛举。
江南才子常言道：「天子脚下有八旗选秀，美女如云齐集神武门；江南民间有花魁选秀，沉鱼落雁全聚花艺舫。」
那艘被称为花艺舫的巨大画舫，其实是一间闻名江南的青楼。平时专供客人应际应酬，寻欢作乐，岸边亦有一座楼阁可让恩客与姑娘们过夜；但每当花魁选秀举仃之时，它便是一处集中地，各家不同青楼花艇的美娇娘都会在此地汇集，不仅较量才情、美貌，也暗中比恩客开价的高低。……