严寒腊月，繁华京城一片天寒地冻。
柳丝掩映的弧形小桥旁，有一座华丽巍峨的亭台楼阁，烫金的横匾，龙飞凤舞地镌著「天下第一茶栈」。
茶栈前，一株千年老松树下，偎了一对小叫化子。
两人一身褴褛，衣上到处都是花花绿绿的补丁。个头看起来小不隆咚的小乞儿，手里拿著一双筷子，把陷了一个口的破旧铁碗敲得哐哐啷啷响。
「大爷啊！求你们可怜、可怜我这个苦命的人哪！我已经饿了三天了，拜托大爷们行行好啊，打赏一点儿吃的给我……」
乞儿故意把搁在小脚丫前的破碗弄出声响，企图引起路人注意。
然而，客栈里的食客川流不息，个个都是身著华丽锦衣的富贵人家，却没有一个好心人肯施舍一点点银两给她。她的破碗里，除了一根枯树枝，半个铜……