老百姓 第2章
凤凰城果然是欢喜城，街红柳巷、各种博戏、天下美酒，一样不缺。
听说此地城主下令经营此三大类的富商们上缴重税，大伙儿乖乖照办，无人抗议，这倒是奇事一桩。罗风看看四周人潮。
春末微风拂面，凤凰城牡丹花祭，凤凰会每年固定在城内牡丹开得最艳丽的西江畔举行。
比赛是近午开始，不过清晨一早，西江畔已经挤满了人，只为了占一个好位置，能够贴近高高搭起的擂台边，好看清楚比赛情况。
接近正午，报名者分批上了高台。
罗风跟在凤凰身后，走在人群里面。
她今日一袭白色绣花丝裙，一脸冷傲，目中无人，经过之处，人群自动闪避。
他仍然是一身青蓝布衣，初到凤凰城，靠着肩上说书鸟已经和城里人打成一片，边走边闪着雪白牙齿微笑，忙着和大伙儿打招呼。
“凤小姐，这么早来看比赛啊！”
难得！居然有人过来和这只骄傲孔雀寒喧。罗风上前一步，跟紧了她，想看看是谁不长眼。
前头走来年轻高大男子。
此人衣着光鲜华丽，在人群之中显得特别突出，年纪看来比他稍长一点，脸略四方，五官端正，一双炯目有神，黝黑肤色，体格壮硕，一脸豪爽笑容。
罗风低头瞥了一眼凤凰，却不经意捕捉到她肩膀一僵……
“虎庄主，十日之前蒙你招待，‘虎霸酒’果然威风生猛，尤其是经过虎庄主特别调制，果真别有一番滋味，下回也要请你尝尝凤家特制的‘凤王酒’，相信也会令虎庄主毕生难忘。”凤凰冷艳目光迎上来人，字字咬得特别清晰，声调冰冷尖锐。
虎庄主？天下飘香的“凤王酒”和“虎霸酒”，产地都在凤凰城，原来他就是虎家酒庄的庄王，想不到如此年轻……十日之前，是他初到凤凰城，凤凰中毒那日？罗风不作声，细听两人谈话。
“哈哈，那是在下荣幸。”虎从云一双目光把她上下看了一遍，一副仰慕欣赏的表情，最后焦距锁在她艳丽的脸蛋上，冷不防朝她倾身靠近笑着问道：“凤小姐对于今年的凤凰令，有几成把握？”
凤凰没料到他贴近，很快往后退了一步，她没想到罗风近贴在身后，这一退便撞进他怀里。
罗风顺势伸手扶了她，这才发现她不知为何全身紧绷，他忍不住握了她的手臂。
凤凰却不领情，脸上一阵恼意，回头冷冷瞪了他，拨开他的手。
“恐怕虎庄主是比较想知道你虎霸酒的‘后劲’有多强吧？虎庄主何不等着看比赛结果？”她迎上虎从云那一脸大咧咧的笑容，生冷地道。
“哈哈哈，在下衷心期待！”虎从云这时才把目光放到她身后的男子身上，若有所思地看了一会儿，才对罗风拉起笑容。“这位想必就是最近城里的大红人，凤小姐的贴身保镖罗大侠吧？久仰了，在下虎从云。”
“不敢当，大家都叫我阿风。”罗风露齿而笑。他毕竟和对方无仇无恨，不需恶脸相向。
虎从云直视着他的目光，发现这罗风也是直来直往看着他，该知他是虎家酒庄的庄王，人人见他大都眼里生光，就算攀不上他，也会恭迎几句好听话。他却看罗风态度轻松自若，优闲从容，没把他特别看待，也不像个保镖对“敌人”严阵以待，实在很对他的眼！
“哈哈哈，那我以后也叫你阿风吧！”虎从云热情地一只手伸过来，罗风也伸出了手。虎从云爽快地说：“你就叫我阿云吧！”
“哎呀呀！如今风、云聚合气势磅礴，正所谓风云变色，鶤鸡倒大楣，呜呼！”说书鸟展翅飞起，在凤凰头顶上绕了三圈，刻意挑衅。
“哦，近日凤王酒楼大名鼎鼎的说书鸟‘颠’，果真是名不虚传啊，哈哈哈！”虎从云眯眼仰望着在刺目阳光下迎空盘旋的黑鸟，大笑道。
“不必跟着我。你们聊吧，不奉陪。”凤凰看了罗风一眼，丢下话就走开了，完全无视鸟儿的存在，又一次把颠的尊严重重柔踩，让伶牙俐齿的说书鸟第十三次尝到挫败滋味，“呜呼、呜呼”不停。
此时擂台上，锣鼓喧天，第一关的比赛要开始了，人潮迅速往高台挤来，目光全移了过去，很快就有人高声呼喊为参赛者打气。
“阿风，你初到凤凰城，应该报名参加，我们城里的凤凰会很有趣的。”声音吵闹，虎从云搭起罗风的肩膀，贴近他耳朵说。
“说笑了，在下连规则都不懂。”罗风抱起胸膛，目光始终跟随一抹白色身影，看她静静立在人群里观看比赛。
“哈哈哈！这凤凰会规则很简单，我说给你听，你马上就懂。报名者须先通过三关，第一关先饮三壶酒，不醉者便可晋级。”虎从云热心为他解说。
“如此听来，确实不难。”罗风目光不经意的扫过凤凰四周，耳朵听着虎从云细说。
“是啊！进入第二关，面前会摆三杯酒，喝干三杯，并正确说出酒名者，得以继续挑战。这一关的酒，足以城内酿制生产的酒为主，里面也有我家的虎霸酒、凤家的凤王酒，所以这一关也算是入门而已。”
罗风点了点头，拉回目光笑着听他说。这虎从云看来是豪气千云的人物，方才和凤凰交谈的一席话，却透露他正是十日之前的下毒之人……
“前两关可以说是趣味比赛，目的是让大伙儿都能参与，炒热比赛气氛而设置，毫无难度，真正的比赛是第三关才开始，通常在这一关会淘汰很多人，只留下真正有实力者。
“这第三关，必须要能从品尝的酒之中，说出酿制原料来，十杯酒起码要猜中六杯，才能进入最后一关，与去年获得头彩者竞争凤凰令。当然，这人就是凤凰了。”虎从云说完，不再和他交头接耳，手放开了他，目光在凤凰和高台上来回穿梭，大大的笑容挂在脸上，对紧接下来的精采好戏显得相当期待。
人群鼓噪，交谈不易，罗风拱手离开，来到凤凰身边。
她仅是瞥他一眼，一脸冷漠无话。
他是看都未看她一眼，一脸兴味，忙着看比赛。
参赛人数众多，看起来这第一关还要进行很久。
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原来第一关结束，会有短暂休息。
正好到了用膳时间，凤王酒楼就在西江畔附近，人潮往这里挤来，里面除了供酒，还提供简单的饭菜，想要来点餐后娱乐的，这里还有棋盘。
凤王酒楼有凤家的老掌柜负责忙里忙外，招呼客人。罗风以为凤凰每天到这里巡视，只看帐务，后来才发现，她管得还不少。
“今日来用餐的都是在外头看比赛的人，在阳光底下晒了许久，汗流不少，你们注意多供应茶水，菜色口味可略重一点，留意客人点酒，适度提供就好。”她在第一关结束之前，就先回到酒楼打点。
直到客人都上门，她才到后堂用餐。
罗风早已先到后堂，也没有等她，坐下来就先享用了，等到凤凰忙完过来，盘子里有一半菜都被他扫光了。
他看她坐下来，捧起碗筷，不在意地夹菜吃，嘴角便扬了起来。
“你特地去站在太阳下看比赛，原来是为了酒楼生意。”他不得不佩服她对酒楼的付出和心思细腻的地方，再次对她刮目相看。
相处十日，的确对她多少改观。比如在酒楼用餐，她嘴上叫他死老百姓，嫌他一副邋遢肮脏样，摆着高姿态突显她大小姐的尊贵身分，她却吩咐掌柜，不必另外为他备餐，一开始就坐下来和他同桌吃饭。
不过从她嘴里吐出来的自然不会是好听话。
她当着他的面对老掌柜说——他只要吃我吃剩的就可以了，酒楼没有必要为了这种人浪费时间和粮食！
“不然呢？你以为我跟你这只米虫一样吃饱没事，跑去看热闹的吗？”
罗风白她一眼，看她吃相优雅，十足是大家闺秀，只可惜狗嘴里吐不出象牙。
“好吧，不要老是说我吃白食，我也尽点保镖的责任好了。”
他突然这么说，惹起凤凰侧目，狐疑地看他一眼。
罗风从盘子里夹了一块肥滋滋的猪肉丢进她碗里，却把一块肥瘦适中的肉放进嘴里嚼，然后笑嘻嘻地看着她。
“……无聊！”凤凰冷冷瞪他一眼，不再理他。
罗风瞅着她艳丽冷漠的脸庞，想着她和虎从云交谈之间的全神贯注和戒备……
凤老推测，凤凰中毒可能是自己所为，所以事后凤凰说她当日是和一群酒商午宴，无从得知下毒者，看得出来凤凰不愿多说，凤老也未深究。
“既然你知道当日是虎从云对你下毒，如何要为他隐瞒？”而他想知道这虎从云又是哪来的熊心豹子胆，敢对她下毒，还如此明目张胆，料定她不会抖出来？
凤凰缓缓抬起头来，警告地瞪视他，“你少管闲事！”
“我刚才不是说了吗？我总得尽点保镖的责任，所以为了你的安全，我得知道你和虎从云之间有多少恩怨，他日后还会否加害于你？”
“哼，我自己就应付得了他，你若不想当一只米虫，就尽快滚出我家大门，别再抱着我外公的大腿乞怜！”她拍下碗筷起身。
罗风笑望着她走出去的背影，从盘子里捡起一颗花生，弹指之间，花生飞了出去——
“啊呀！”凤凰忽然膝盖一软，不小心摔在门口。
“大小姐，下午要比赛，为了酒庄，你可要小心点。”罗风在她背后笑着说。
要不是看在凤老年事已高，对他有恩的份上，他真是不想忍受这只傲慢的凤凰。
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满空霞彩映江心，西江畔牡丹开得娇艳，一湖春色迷人，遗憾酒香浓，虚掷一片美景。
凤凰会在第三关之后，留下来的参赛者只剩下六人。
凤凰在众人的掌声下，走上高台。
罗风站在高台下，听见城内百姓对她大力拍手，一瞬间如雷掌声差点把他耳朵轰破，她受欢迎的程度令他感到意外。
他回头举目望去，一张张兴奋雀跃的笑容真诚无伪的奉献给高台上的她，城内百姓对她充满期待又为她感到骄傲的高张情绪表露无遗。
他狐疑地回过头，她站在高台上，依然高高端着下巴，漠视众人的热诚，接受掌声就像呼吸空气一样理所当然，没有反应。
他记得他看过“君临天下”时，皇帝不曾像她如此嚣张，而天下老百姓也不曾有如此的热情。
这只站在高台上的傲慢凤凰究竟有何能耐，居然能在凤凰会上令城内百姓陷入疯狂？
或者是他小看了城内举行盛会的群聚力和魅力……但是为何不见凤凰城王出现？凤凰会是由城主总管独揽大局，他看着凤凰把一块红色令牌交回到总管手上，接着听他宣布凤凰会进入最后一关。
高台上齐摆七张桌椅，参赛者入座，凤凰坐在中间的位置。
“这最后一关，广集天下各地美酒百坛，由看台下的观众蒙眼怞出十坛，酒斟十杯，与会者可观、可闻、可尝，能够正确迅速报出酒名与出处多者胜利！”总管讲明规则，随即点名台下举手的百姓上台，蒙眼指酒坛。
“第一杯，斟酒！”
酒杯摆上桌，七杯酒同时倒下来，酒香四溢，罗风才听见众人一阵吸气声，高台上六人举起酒杯，还来不及沾舌，就见凤凰气定神闲，只是看着酒色、闻到酒香就娓娓道来——
“此酒芳香浓郁、清澈透明，口感该是入口柔绵、鲜甜而甘爽，当地用‘闻香下马，知味停车’来形容，这是徐州白洋河镇的‘美人泉’，使用当地美人泉水酿制而得名。”她声音清晰，说得有条不紊，一副自信满满。
“好啊！”
“凤家酒庄赞啊！”
这气氛可炒得真热，凤凰才说完，众人就拍手叫好，说错了岂不尴尬？
罗风笑着摇头，见台上总管还抱着酒坛，才刚从坛底撕下纸条。只见他急急忙忙把酒坛丢给下人，摊开答案，随即露齿而笑。
“第一杯的确是徐州白洋河镇的美人泉，恭喜凤姑娘！”
一阵鼓掌声不绝于耳，罗风挑起了眉。这只凤凰果真有两下子！
“第二杯，斟酒！”
案上酒杯重新换过，七杯酒齐上，酒香飘来，又是一阵吸气声，这回高台六人举杯更快，总算尝到了滋味——
“凤州有三绝，柳林美酒、东湖杨柳、巧妇编织，此是凤翔柳林镇的‘西凤酒’，酒味醇香幽雅，香甜适口，酸、甜、苦、辣、香五味俱全，而五味又不出头。即酸而不涩、甜而不腻、苦而不黏、辣不刺喉、香不刺鼻。”
“好啊！”
“不愧是我们凤凰城之宝啊！”
罗风眯起了眼，望着台上的凤凰，听她细说酒味、酒香，酒的来历——她可当真能说啊！
“啊……是是是，这的确是凤翔柳林镇的西凤酒！凤姑娘说得一字不差！”总管看完条子，额头已经冒汗，赶紧宣布。
接着酒杯撤下，又上了第三杯，只见液体才从酒壶里倒出来，金樽未满——
“味醇香，色泽白。夏清暑、冬御寒，能止呕泻，除湿及山岚瘴气。状若清露，此乃绵竹县所产‘绵竹清露’。”
罗风不知不觉放了心神，仔细听凤凰清亮声音道来，见总管赶紧跑去撕条子，频频拭汗，摊开条子忙道：“绵竹县绵竹清露酒，正确！”
一片掌声响，台下呼声不断，高喊着凤凰的名字，倾心而崇拜……
“此酒透明似水晶，酒味醇厚、甜润、柔和不烈，回味悠长，以珍贵白莲其蕊入酒，乃京中圣品，名为‘莲花白酒’。”
莲花白酒！声音从她嘴里咬出，几个字却敲在他心上，让罗风有短暂失神。
“戎州第一名酒，这是使用多种原料酿制而成的‘荔枝绿’，其味甘美……”
直到又听见她的声音，他才拾回目光。
“酒液清澈，香幽如兰，味感醇和，黏稠挂杯，回味悠长，这是产于颖州府毫州的‘古井贡酒’！”
罗风目光锁着凤凰，看她艳丽脸庞盛放光彩，比过了西江畔盛开的牡丹花王：听她清晰声音绝妙，如黄莺出谷，余音围绕在耳畔……
他眯起了眼，不住地看着她，眼底浮现一种又爱又恨的情绪，直到她泰然自若，胜券在握，唇不沾杯，讲完了十杯酒的来历，取回凤凰令——
他终于能明白城内百姓甘心臣服于高台上的她，拥戴她的心情。
好一个凤凰，如此本事，连他都不得不折服！
“恭喜凤姑娘，城主赐酒三杯！”
城主？神龙见首不见尾的凤凰城主，倒勾起了他的好奇心。
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凤王酒楼门外高挂酒旗飘扬，酒旗旁，在日落之后点起了几盏灯。
凤家小姐再次拿下凤凰令，酒楼里喜气洋洋，恭贺声不断。托凤凰会的福，今日生意非常好，酒楼上下全忙得人仰马翻，唯独今日在擂台上出尽风头的主角不见人影。
掌柜的告诉罗风，每年凤凰会结束，小姐都待在后堂帐房里，直到隔日才出来。罗风问原因，掌柜似有隐衷，支吾其词，只交代他，以前都是由凤成秀在照顾小姐，过去凤成秀还特别吩咐，这时候不准任何人靠近后堂一步。
掌柜的看着罗风，眼神摆明了他应该接替凤成秀的位置，去后堂帐房看看小姐有什么需要。
他可不知道，做保镖还得兼丫鬟。罗风当自己眼瞎了，没看见掌柜持续投来关注的目光。他想，就算让那只凤凰关在帐房里一整夜，一餐没吃也死不了。
酒楼里人声鼎沸，摆棋、喝酒、划拳，斥暍怒骂欢笑声都有，罗风闲着没事和人划拳、喝酒、看人下棋，眼尾余光不时扫到柜台内那扇门有跑堂来回穿梭，忙着搬酒。
不知是哪个酒客把“颠”给灌醉了，说书鸟成了一只疯癫醉鸟，满楼到处飞，拚命说“鶤鸡”的坏话。
这只鶤鸡一大早就起来巡视酒庄，又在大太阳下站了一天，中午吃得不多，现在还把自己关在帐房里，不知在忙些什么。
掌柜离开柜台，交代一声，去了厨房。
罗风起身走入柜台内门，穿过悠长过廊，逐渐远离人声，一阵清风吹来，别有洞天，他踏进后堂。
这里平常偶有跑堂的进进出出，拿些东西，今夜却特别安静，甚至连灯都没点上。
罗风把灯点着，在厅堂望着帐房门紧闭。
叩、叩！
“大小姐，吃饭了。”罗风在门外连续敲了好几下，等待里面声响，却等半天得不到回应。
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“凤凰，凤凰？”这只凤凰虽然傲慢，还不至于无故不答，睡着了不成？罗风转身走开，才踏出厅堂，又折了回去，试着推开门，发现她从里头把门落栓了。“大小姐，你不出来吃饭，我可饿了，不等你了！”
他抱着胸膛又等了一会儿，狐疑地把耳朵贴到门上……里头传来一串细微的声音，他仔细聆听，发现那是一串呼吸不顺的喘声——
罗风施力撞开门！
里头一片漆黑，他把烛光移入，发现凤凰趴在卧榻上，发着微弱的喘息，全身颤抖不止！
“你怎么了？”他将她翻起身来！
她脸色惨白，冷汗涔涔，身上薄衣湿透，浑身颤抖，眯眼看见是他，张嘴说话……
她嘴唇发颤，声音锁在喉咙里，他根本不知道她想说什么。
罗风想起初见面，她中毒之事，立刻将她抱起，“我带你去找大夫！”
凤凰忽然抓住他的手臂！
他低头凝望她，看见她眼里充满不悦情绪，似乎是想制止他？
“你不去？”
她缓缓点头，松开了手，虚弱地喘着气。
罗风抱着她湿冷发抖的身子，面对她不知原因的反对，忽然想起酒楼内还在做生意——
“你是怕惊动客人，影响到生意？”
怀里的女人看他一眼，眼睛又闭上。
罗风扯起眉头，深深服了她的冷静和气魄。虽然如此，他却不能眼看她出事还不管。
“我去请大夫来。”他才准备把她放回卧榻上，她却忽然张开了眼，费力抓住他的手。
罗风狐疑地瞅着她，她虚软无力，一点手劲也没有，脸上香汗淋漓，一双眼神痛苦，她却还在此时狠狠瞪着他。
他还来不及从她眼里解读她的心思，身后便传来掌柜的声音。
“咦，原来阿风你进来了，我没看见你，还以为你回去了。我给小姐送饭菜进来，呵呵……”掌柜端着托盘进来，本来还怕小姐不悦，有些紧张，在晃晃闪闪烛光下看见阿风高大的背影，这下放心了。
罗风抱着凤凰，听掌柜进来，刚好可以帮忙去叫大夫。
他回身开口，嘴巴才张开，凤凰忽然两手上来抱他，吻去了他的声音——
“呃……啊……我……打扰了……打扰了……我、我什么都没看见……我马上出去……”掌柜脸色变，把托盘搁在桌上，急急忙忙走出屋子，走了几步，又赶紧回头，把门给关上，才匆匆离开后堂。
凤凰听见关门声，嘴唇离开了他，双手一滑，瘫软在他怀里。
罗风差点就把她给摔了。瞪着她惨白的脸色，嘴唇还尝着她冰冷柔软触感的余韵，他好半晌只是瞪着她看。
她却不曾再看他一眼，身子依然不停发抖。
“……为何这么做？”他把她放回卧榻上，手掌里尽是她浸透薄衣的冷汗。
她蜷缩着身子，抖得厉害，根本无法给他答案。
他看着她，转身在屋里找了件披风丢在她身上，就坐在一旁椅子上，双手环胸，看着她。
她明显是要堵他的口，不肯让人去叫大夫，她甚至不愿让掌柜知道她的状况……
如果她不是不怕死，就是很清楚自己的情况。
掌柜说，她每年凤凰会后就把自己关在这里一整夜，唯独凤成秀能够靠近她……看样子，她是清楚自己的情况，这应该不是第一次了。
果真如此，循例判断，她到明日一早该会好转……
罗风注视着她颤抖微启的嘴唇，深深蹙眉，别开眼去。
明早她可得好好解释清楚！