等郎妹 第四章
决心
拍阑干，雾花吹鬓海风寒。
浩歌惊得浮云散。
沙巾岸，鹤背骑来惯。
举头长啸，直上天坛。
──殿前欢乔吉
“红叶！”
当常春看到几日没见的红叶时，马上开心的迎了上去。“听说你让舅老爷收进房里当丫鬟了，是不是？”
“嗯！”红叶点点头。
“为什么？你不是一直告诫我们少跟舅老爷接近，怕他是个伪善的好人吗？
怎么这会儿你又不防他了？”这几天没见到红叶的人，常春一直在担心红叶是不是露了馅，让言子虚逮到了把柄。
红叶走进屋里，一坐下之后，将食盒里的糕点一一拿出来，边拿她边解释道：“我不是不防他，我是逼不得已的。”
“逼不得已？这话怎么说？”常春不懂。
“那天我爹来，又跟我要了一百两，而接连着几天，夫人又老是找我的晦气，我实在是受够了，真想早点离开这个家，早点去过属于自己的日子。
“恰巧舅老爷说要我去当他的丫鬟，我想，如果待在他的房里，他一出门办公务什么的，我就能大剌剌的偷画、仿画，如此一来，离咱们的计画就更近了。”这就是红叶打的如意算盘。
“可是，这样不是很危险吗？你人就在舅老爷的眼下，若是一不小心，舅老爷撞到你偷仿画的事情，这可就不好玩了。”常春不禁担心起红叶的处境。
“起先我也是这么觉得，所以，每天都小心翼翼的过着胆战心惊的日子，深怕哪天我在仿画时，舅老爷突然闯了进来，可是，在舅老爷那里住了几天，我发现他还挺尊重咱们当下人的，每次他如果有事找我，总是会先敲门，等我应门，而他也会站在外头将事情吩咐下来，不会进到我的房里来。
“来！不说这个了，这糕点还不错，你尝尝看。”红叶将小碟里的点心拿给常春。
常春看着桌上满满的点心，眼珠子都看凸了。
“这……怎么会有这么多好吃的糕点？”她也好想有这样的待遇。
“还不是从咱们那个败家的舅老爷那里拿过来的。”说到言子虚的败家，红叶又有一箩筐的话好说。
“咱们夫人除了三餐之外，在正食中间，总会差人送两次点心来给舅老爷，其间水果、糕点不断，而咱们那个舅老爷也真是好命，咱们吃都吃不到的东西，他竟然连看都不看一眼咧！
“厨子那才刚送过来，他马上赏下来给我尝，而我每天就东攒一点、西攒一一点，趁今儿个晚上舅老爷不在，就替你送来，你待会儿拿去给大伙分了吃。”红叶说得兴高采烈。
常春看到红叶如此有精神，她忍不住的说：“红叶，我看你这次真是遇到一个大贵人了。”
“大贵人！是谁啊？”她怎么都不知道？
“舅老爷啊！”常春一副理所当然的说。
“他？怎么会是他？”红叶秀气的肩立刻皱紧。
“你想想看，你还没让舅老爷收进房时，你过的是怎么样的日子？而你现在除了服侍舅老爷之外，住的是咱们马府里最好、最舒适的院落；吃的是主子才吃得到的点心、膳食，你说，你这不是遇到贵人是什么？”常春分析给红叶听。
红叶听了常春的话，想想也对，她现在过的日子是比以前好多了，不仅不用三天两头挨马夫人的巴掌，就连平常该属于她的工作，舅老爷也从来没支使过她。
吓！红叶经常春这么一提醒，这才想起来，她让言子虚收进房也好几天了，她还真没伺候过他，就连一顿饭、一件衣服，言子虚都是自己来，从来没有让她代劳过！
常春看着红叶陰晴不定的脸，推了推红叶，让她回神。“红叶，你怎么了？”
“完了！我这么差劲，不知道舅老爷会不会嫌弃我好吃懒做，然后把我丢还给夫人管？”
红叶愈想愈恐怖，不行！她不能再这么敷衍言子虚，让他事必躬亲，现在它是纵容着她，可这并不代表必须隐忍她的放肆；而倘若言子虚不满意，不要她了，不只她的日子不像现在这般好过，那她偷画也不像现在这样唾手可得。
“常春姊姊，我回去了。”红叶急急的要离开。“我改天再来看你。”红叶开了门，挥手跟常春道别。
常春才想开口说“慢走”时，红叶已飞快的离去，娇小的身影消失在黑暗里。
“爷，用膳了。”
“爷，奴婢把洗脸水打好了。”
“爷，你要穿的衣裳，奴婢全放在你床上了。”
“爷，你要洗澡了吗？”
自从红叶有了危机意识之后，她一天到晚跑去言子虚的房里找事做。
言子虚从来没有见过红叶这么主动过。
他虽然是个大而化之的人，但并不代表他没有丝毫的观察力，打从他住进马家的那一天起，他便感受到红叶对他的态度与对他大姊、姊夫并没有什么两样。
红叶是把他归类在“主子”的那一类人里，对他只有顺从的态度，却谈不上有什么好感，严格说起来，她甚至还讨厌他──为了一个莫名的理由，她讨厌他。
其实，他不是个会讨好别人的人，帮红叶也只是举手之劳，至于红叶要怎么看待他这个人，他并没有多大的意见，也不准备为自己辩驳些什么。
只是──她今天却意外的勤奋，而且，也不摆脸色给他看，这让他觉得很奇怪。
“你今天到底怎么了？”看到红叶的小脸上一直挂着笑脸，言子虚终于拗不过好奇，开口问红叶。
“爷，你在说什么？奴婢听不懂。”红叶假意的问。
“你今天很勤劳。”
“奴婢只是做分内的事，谈不上勤劳。”
瞧！她说话还顶客气的，她从前哪是这样对他说话啊？每回他问她什么，她总是礼貌而生疏，一副拒人于千里之外的模样。
言子虚以手托腮，揪着眉眼笑望着红叶。
他看着她的眼神很怪，像是带着兴味与好奇。
红叶低头看看自己，看有没有哪里奇怪？“爷，你为什么要这么看我？”
“你今天打破了什么东西？”言子虚认为她一定是做了亏心事。
“没有啊！”红叶赶快否认。
“那么就是有事要求我？”言子虚再次猜测。
“也没有啊！”红叶猛摇头。“爷为什么要问这么奇怪的问题？”
“因为，你今天对我的态度很奇怪，不只做事勤快，就连说话都带着笑意！”
这就够让人觉得诡异了。
“说吧！你为什么会变成这样？”她一下子变这么多，害他好不习惯。
听言子虚这么说她，红叶立刻不好意思起来，她搔搔头，不分尊卑的拉了把椅子坐下，与他面对面。
“爷，奴婢知道以前是奴婢不对，以为爷没事吩咐下来，就不用做事，完全不懂爷您体贴下人的心，也不懂得爷您纵使没有交代差事，自个儿也得找事做的道理。
“爷，奴才现在知错了，以后只有愈来愈勤劳的份，绝不会再发生让爷自个儿打水洗脸，或是自个儿洗衣这些事了，以后这些事全由奴婢来做。”
“你要帮我洗衣？”不知道为什么，当他听到这个主意时，他竟觉得不妥，他的衣里哪有让一个黄花大姑娘洗的道理？
“不用了。”言子虚一口拒绝。“我自个儿的衣棠我自个儿洗就成了。”
“爷，你别担心奴婢洗不干净呀！其实，在爷还没来之前，这一大家子的衣裳全是奴婢在洗，奴婢洗衣衫向来洗得又快又干净。”红叶对这一点可是很有自信。
“你洗一大家子的衣裳？”
一大家子！这一听就是很庞大的量。
“在这府里，你除了洗衣裳之外，还做些什么？”言子虚想知道她在马家到底受了什么活罪？
“扫地、煮饭，还有打柴。”红叶侃侃而谈。
“打柴？你一个姑娘家还得打柴？”他简直不敢置信。
“因为，夫人说奴婢的力气大啊！”
“力气大？”言子虚很怀疑的看着红叶那单薄的身子骨，这样的一个姑娘家，力气再大又熊大到哪里去？
“在我这里，你就把它当成是自己的家，我这里不作兴尊卑、上下的。”言子虚对红叶说清楚他的为人处世之道。
“不兴尊卑、上下！那爷收奴婢进房做什么？”红叶不懂了。
“你别奴婢长、奴婢短的叫自己。”言子虚不喜欢她这么称呼自己。
“那奴婢要称自己什么？”
“红叶不是顶好听的吗？或是──你想自称-我-也行。”言子虚对她说道。
“我？在爷面前，奴婢能自称自己为“我”吗？这……这岂不是跟爷平起平坐了吗？”她才没有这个担子呢！
“我说过我这里不作兴尊卑、上下的。”
“这样不是很没规矩吗？”
“在我这里也不用讲规矩。”更何况，她的身分并不是下人，而是马家的媳妇，是姊姊刻薄了她，才让红叶一直委屈自己的身分。
红叶突然发现，言子虚其实跟地想像中的完全不一样，他不只不刻薄，他还很宽厚、仁慈，从不端老爷的架子。
而想到自个儿以前总是把他想得很坏，红叶就觉得很不好意思。
嘿嘿！她尴尬的笑了两声。
言子虚懂那是前嫌尽释的笑，他开口相邀道：“既然在我这里不讲规矩，那么，以后你就上我这里用膳，咱们三个一起吃，也好有个伴。”
“三个人一起吃？”红叶转过头去看那个一直没开口说话的单季元。
单李元理都不理她，像个木头似的站着，脸上运一点敷衍的笑意都没有。
“不好吧？我若真的来这里吃，只怕有人会不开心。”红叶意所有指的说。
言子虚知道红叶是在说单季元。“你不用介意季元，他就是这样的性子，久了你就会明白，其实他没有什么恶意。”
红叶想了想，这才点头说：“好吧！那以后我就来这里用膳，也省得烦劳爷把食盒送过去给我。”
言子虚领首笑着，他知道他已经突破了红叶的心防，她渐渐不把他当成敌人了。
红叶渐渐的跟言子虚熟了之后，也渐渐明白他是个表里如一的大丈夫，他为人坦荡，不会做虚伪的事，他待她就像个朋友，甚至是妹妹般的看待。
马夫人若是差人给他送什么好吃的，他也总是会留一份给她，绝不藏私。
言子虚是个真正的好人，是真正的把她当成一个平起平坐的人在看待。
红叶愈是懂他，愈是觉得言子虚是个正人君子。
想着想着，红叶觉得自己真的如常春说的那样，是走运了，才能遇到这样的主子。
“想什么？瞧你开心得连眼睛都笑了！”
红叶照惯例，在掌灯后，趁大伙都在休息时，拿着食盒将言子虚那里存下来的糕饼、点心，送过去给常春她们尝尝，却没想到平时难得见上一回的马老爷竟然出现了。
“老爷。”红叶福身，问安。
“起来、起来，瞧你现在身分不同了，你这礼数我可担待不起。”马老爷话中带刺的说。
“老爷，你说这话是什么意思？”
“什么意思？这意思还需要点明着讲吗？”马老爷邪里邪气的揪着红叶瞧。
他心忖，这丫头长得一年比一年标致，几年前，他就曾想对她下手，反正，她不过就是个丫头嘛！他吃干抹尽后，顶多让马夫人吃吃醋，打骂一顿也就没事了。
却没想到这死丫头那时年纪虽小，却聪明得很，在看清他的意图后，竟然先去跟他的夫人告状，说她的身体是留给马家的少爷，若自己的妻子读自己的父亲给玷污了，那少爷在羞于见人之下，肯定是万万不肯出世的。
而他的夫人也真是愚蠢，竟然相信这丫头的鬼话，还真的信了她，从此之后，就把红叶这丫头调离他跟前远远的，尽量不让他瞧见。
这下好了吧！到手的天鹅肉飞了不打紧，竟然还让言子虚那小子先尝了甜
头，他白白花了十年工夫去养这个丫头了。
不行！再怎么样，他多多少少都得捞些本回来。
马老爷一个上前，倏地擒住红叶，让红叶连躲都来不及。
她拚命的挣扎，扯开喉咙大叫救命。
但马老爷一个巴掌掴下，啐声道：“都已经被人开苞过了，你还假正经些什么？”
马老爷拖着红叶到没人的花丛里，覆身压止，他的双手隔着布衣衫裙，抚模她那属于妙龄的胴体。
红叶被压在他的身下惊喘着，她张着惊惶不定的大眼睛，又羞又怒，只好咬着牙提醒马老爷道：“你就不怕报应，不怕自个儿绝了子嗣吗？”
“子嗣！我夫人都一、二十年没生了，我还能奢望她给我生个一男半女的吗？照我说啊！我把希望寄放在你的身上，我们马家还可能有后呢！”
马老爷扯了半天的布衣，却仍然解不开红叶这身粗衣布里，他不耐烦了，手劲一个用力，布帛应声制成两半。
瞬间，红叶雪白的胸脯彷如圣洁的白玉般躺在月光底下。
“真美！”马老爷发出赞叹道：“好久没有见到这么年轻、这么美的身体了。”
“不要这个样子。”红叶尽量不让自己哭出来，她使命的挣扎，想逃离这个噩梦。“我是你的儿媳妇，你这样对我是要遭天谴的。”
“天谴？儿媳妇！”马老爷听了忍不住真的笑了出声。“我马义连个儿子都没有，哪来的儿媳妇？更何况你早已不是完璧，又何必如此忸怩，惺惺作态呢？”
马老爷的脸上浮着滢笑，一只手爬进红叶的裙下，要月兑她的亵裤。
“不──”
彷如裂帛一般，红叶发出悲凉的哀嚎。
身着黑色劲装，脸上罩着黑布，正打算潜出府去查案的言子虚的身子一震，本欲翻飞出墙的脚步倏地停了下来。
“主子，怎么了？”单季元问。
“我听到红叶在叫救命。”
单季元竖起耳朵，仔细聆听，而飘动的气流中除了风声、树声，再无其他。
“主子，你疑心了。”
“不！我是真的听到了。”而且，红叶那声音是凄厉且绝望的。
不行！他得回去看看红叶。
“季元，你先走一步，我回去看看红叶，她若没事，我随后跟上。”言子虚不等单季元有何反应，双脚瞪高一跃，已往回头路急奔而去。
畜生！他竟敢这么待红叶！
当言子虚在后园子找到红叶时，看到的竟是让他怒发冲冠的一幕。
那个衣冠禽兽，他到底还是不是人哪？这么对待一个十几岁的小姑娘，姊夫他不觉得羞耻吗？
言子虚手中那把长剑随着他勃发的怒气出鞘，抵在马老爷的颈子上。
马老爷正想一逞兽欲，脖子却让人无声无息的架了一把长剑，昂藏的一下子便软掉了。“这位壮士，咱们有话好说，别……别动刀动剑的，这样……不好。”
马老爷试着好言相劝。
言子虚却是怒不可抑，他目光凌厉的看着还被压在马老爷子身下的红叶，见她嘴巴都咬破了，却依然勇敢的不许自己哭出声。
这个该死的马老爷！
言子虚拿着长剑的手因愤怒而不断的打颤，剑锋的力道刮在上马老爷的颈子上，留下了一道血口。
“壮士饶命，壮士饶命啊！”马老爷双脚发软，扑通一声，双膝点地的朝蒙面大汉跪了下去。
“壮士，您想要什么，您尽管拿，就是……就是别取我的命，我……我的命不值钱，不值钱……”
“滚！”言子虚寒着嗓音要他走。
因为，他深怕自己会一时失控，真的手刃了马老爷这个衣冠禽兽。
马老爷一听这歹人没有打算要他的命，马上提着裤子，连滚带爬的离开了现场。
为非作歹的人走了，红叶却依旧躺在草地上，两个眼睛似乎失去了焦距，目光空洞而无神。
言子虚晓得她是被吓坏了，还没回过神来。
他看着她，打算伸出手去想安慰她。
“不要！”看见他突然伸过来的手，红叶霍然清醒，她尖着嗓音、问过身子，躲开他的碰触。
“不要碰我！”她双眼赤红的瞪着他，防着他。
言子虚马上缩回手。
言子虚明白红叶之所以怕他的原因，便不再上前。
他甚至不敢表明他的身分，因为，他十分明白以红叶心高气傲的性子，她绝不会允许别人撞见她如此狼狈的一幕。
言子虚捡起散在地上，落了一地的碎布，盖在红叶赤果的身上，他转身就走，心里头涨满了对马义的愤怒。
他甚至不敢想像今儿个若是他晚来一步，红叶将会遭遇什么憾事？该死的！
马义怎么能对自己的儿媳妇下手？
言子虚握着手中的剑，五个指关节都因用力而颤动。
他走了，红叶哭了──她抱着破碎的衣料哭得肝肠寸断，几乎不能呼吸，刚才的那一幕是她这一生当中最可怕的噩梦，她甚至不懂为什么她要遭受那样的惊恐？
就只因为她是个丫头！是马家的一个下人吗？
娘──告诉我、告诉我──红叶将她这十年来的悲戚，全都化为无声的呐喊，她在心底悲泣着，想让自己的愤怒全都发泄……