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俪人行 第十一章

很冷。一股冷意从半敞的窗户,随着几丝细雪进入房中,沁入她的血液里,使她全身发抖。

「冷吗?」正在烧着炉火的男人察觉她的颤抖,迅速地起身来到她的身边。一双大手为她拉拢身上厚重的被子,但都不及他的体温来得温暖。

他将她拥在怀中,像是一个珍爱妻子的男人那般。

突然她觉得好想哭泣,因为这必定是个梦。

昨天婆婆才听乡人说,今年他又不在返乡的名册当中。她已经好久没有看见他了,托人送去同关的信,都像是石沉大海般,没有只字片语的回函。她猜想他一定很忙、很孤单。

而每每想起他孤单的背影,她就很想上前拉住他,在他回过身时好告诉他,不要觉得孤单,她会一辈子站在他身边,如果他同意的话……

早在九岁那年嫁入他家门的那天起,他就成为她的天。

她很想跟他一起支撑起一片天顶,好让他不用那么辛苦,能够有机会分享彼此的生活。可是爹说不行,娘说不行。没有人会同意她跟他一起支撑住他们的家。唯有他,才是家中的支柱。

「妳在哭,是伤口疼吗?」他的声音从耳畔传来,似乎离她很近,却又飘渺难以捉模。

他的手小心地探索着她的胸月复之间,似乎想抚平从那里隐隐浮现的痛楚。

然而,使她流泪的并非因为身体的疼痛,而是在她发现,她永远等不回自己的丈夫时,那种被遗弃、背叛的痛苦。成亲那天,他在祖先堂前发誓,会永远照顾她,可是他一去就不回头了。她不能指责他没有照顾她,因为他的军饷全数都寄回了家中,但他仍然背弃了她,在感情上。

「为什么你从来都不回头看看我?」她双手狂乱地挥舞着,原以为会落空,却不意捉到某个实质的东西,像是一条钢铁般的手臂。她紧紧捉住,突然猛睁开眼睛,看着梦中殷殷思念的那个人。

卫齐岚任她将手指掐进他前臂的肌理。她狂乱的眼神使他意识到,她并非真的清醒,而是仍在梦中。

是梦见从前了吗?她问他,为什么你从来都不回头看看我?

那令他的思绪倏地回到很久很久以前,他还很年轻的某段岁月里,从军中回到家的那段时间。

那是他第一次在战场上杀了人,朝廷根据他砍下的人头数量估算他的军功。他的双手染上可怕的鲜血。当时他软弱得无法面对自己。

发现家中有个人总是远远地看着他,眼中写着渴盼,似想叫他分享他杀人的故事时,他无法回头看她。那种感觉一直深深地烙印在他的心里,使他尔后也总是刻意去忽略那紧紧相随的视线。

掐在手臂上的力道突然减轻了,她的手滑了下来。知道她又昏睡了过去,他再度为她拉拢棉被。为不用立即回答她梦中的质疑而松了一口气。

他已经照顾她三天了,这三天来,她断断续续地发着高烧,时常呓语。大夫说这是最关键的时期,如果能顺利退烧,那么她就月兑离险境了。

化脓的伤口已经处理过,但未来恐怕会留下疤痕。那道疤,伤在她的身上,却仿佛也烙在了他的心头。

沈大夫将一间小屋子借给他们使用,这几天与她形影不离,使他听见了太多过去不曾细想过的事情。想必他是个自私的人吧,他耽误了她。心头浓浓的歉疚也许得用一辈子来偿还。

他轻轻抚过她苍白的脸颊,忍不住喊出她的名。「潇君……」

下床添加炉火时,失去他的热源,她突然又清醒过来。「你又要走了是不是?」

不,她尚未清醒。他迅速回到她身边。「没有,妳睡,我不走。」现在就算是有军令下来,他也不打算走。

「你说谎,你总是离开,一再地离开。我不等了,我不想再等了,你听到没有?」她牢牢的揪住他衣襟,为他眼中的温柔而啜泣。

当年她就是在这样的心情下,一把火烧了一切,远走他乡的吗?

她恨他吗?还恨他吗?

「潇君,妳……恨我吗?」终是忍不住问了出口。尽管这是在窥视她或许不欲为人所知的隐私,但是他想知道……她的真心话。

「恨你?」她的眼中出现迷惘。「不,怎么会呢?我……我不恨你。我只是不想再等你回头来找我了,我想、想去找你,想要有朝一日站在你面前,告诉你,英雄的妻子不好当……」

「我算不上什么英雄。」他缓缓地说。说不出自己对这众人加诸在他身上的名声有多么地反感。而当他的妻子……不容易,是吗?

「每个人都认为是。」她生气地捉起他的手狠狠地咬下一口,也不管那条手臂上头已经布满了深深浅浅的咬痕。

他就让她随意地咬。「我只是刚好打赢了一场应该会输的仗。」

「可是你赢了。同关告急时,我担心你或许再也回不来了,幸好你赢了,我宁愿你就当个英雄,只要别死……」

「即使这个英雄忘了他还有个家?」甚至忽略了最应该好好守护的事物。

「……我说过我会去找你的。」

「找到我,让我知道我的妻子不好当,之后呢?」他不得不问一问这个问题。

「……」

她好半晌没回答,他以为她又睡了过去。「潇君?」

但她突然又说,声音几不可闻。「太晚了……」

「什么事情太晚?」

她从他温暖的怀里勉强撑起自己,脑袋昏沉沉,以为自己在梦中。她双手探索着他英俊却稍显消瘦的脸孔。模索到了,那真实的抚触刺痛着她的心。「因为是在梦里,我才说的,你懂吗?」

他点点头,不敢开口说话,深怕惊醒了她,就听不到之后的话了。

「我本来只是想,总有一天要让你正眼瞧我,没想到我会入了朝廷,做了官。做官之后,才知道原来可以改变的事情太多太多了,但是如果没有人去做的话,那就永远也不可能改变了。所以,我想要改变。这样一来,总有一天,东陵的所有男子都会正视站在他们身后的女子,每个人都可以做他想做的事,很自由,不再有限制……国试,只是开始,还有那么多事情得做……这得花上一辈子才能实现的吧……」她看着他说,目光却没有聚焦,仿佛正望着很遥远的地方似的,声音也越来越小。

卫齐岚终于听懂了她的话。如果她想要颠覆的是东陵这个国家长久以来重男轻女的传统观念,那么,也许真得花上一辈子的时间吧。人心的改变,不可能是三年、五年的事。

「妳怕等待吗?」他语调很轻的问。

她没有回答。这回她是真的再度睡着了。

但他仍看着她,很认真的告诉她说:「我想妳是,但我不能再次放开妳了。」他轻轻地吻上她的发顶。「所以,我等妳。」

无论现在才发现爱上自己的妻子会不会太晚,他都已经做出决定。无论多久,这回,在身后等待的人,将会是他。

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一股很重的药味和寒冷的气息使她悠悠转醒过来。

她半坐起身时,察觉到自己的虚弱,但眼神却已经渐渐恢复清明。

身上只穿着单薄的单衣,衣服很干净,像是刚刚换过。她无力走下床铺,只好用眼睛打量自己所处的环境。

矮房子,茅草屋顶,一张木桌、两张木椅,两口小窗,一盆火。屋子不大,大概只容得下两、三个人在里头活动。

窗子和门都微掩着,只开了一点点隙缝,好让空气流通。然后,她眼波流转,注意到桌上的一柄长剑。

银蟠剑。

那么,不是梦了?

他真的在这里?从遥远的边关赶了回来……

依稀记得,昏睡中,有个人细心地照顾着她。替她更衣、拭汗,原以为是秧儿代劳的,却没想到有可能是他……

他为何要这么做?

正想着这问题的时候,屋门被缓缓地推开来,一个高大的身影小心翼翼地端着一碗刚煎好的药汁走了进来。

在他细心地重掩上门时,她瞥见外头仍下着纷飞的白雪。而他却冒着风雪,在外头熬药?

一股说不出的感觉从喉头处漫淹上来,她强忍住那股滋味,意识到胸月复上那道伤口所带来的疼痛,直到他挺拔的身影站在她面前,那疼痛都未稍稍减轻。

「醒了?」不算是个问句。她的眼神已经恢复明亮,他知道她是真正地清醒过来了,而不只是前几日受困于高烧中,时醒时睡的发出呓语。

将药碗放在床边的小几上,他伸手碰触她的额头,测试她的体温。高烧已退,应该就没事了。

不知道该不该躲开,他碰触她的方式似乎太过熟悉。她只好问:「这是哪里?」

「沈大夫的家中。」他说。「妳差一点就走进了鬼门关里。」轻描淡写的语气中,有着无法错认的关切。

「那么,我得谢你……」突然想到了什么,她惊慌起来。「我来这里几天了?」

「今天是第六天。」

她脸色瞬间发白。「得赶紧回去才行……」挣扎着从棉被中起身,想要立刻回到凤天城中。

但他轻轻将她按了回去。「别急。妳伤势还没有痊愈,不要勉强。」

她执拗地摇头。「我一定得回去。」又挣扎起来,双脚才刚刚接触地面,还来不及站起,她就已经软倒在地,并为自己的虚弱感到讶异。

卫齐岚在她跌倒前,赶紧将她抱回床上。「坐好。妳现在还不能走,直到妳的伤势痊愈为止,妳都不能离开。」

她虚弱地抗议。「但我——」一天不回去,她身分就多了一分被揭露的危机啊。

然而他只是站在床前,一双深邃的黑眼幽幽地看着她。随后他端起那碗药。「喝药吧,喝完药,会好得快一些。」

她并不愚昧,知道他说的没错。眼下她唯一能做的,就是让自己尽快痊愈。

接过药碗时,两手几乎捧不稳那轻轻的一只粗瓷药碗。

他在她弄翻药碗之前接过来,同时间坐到她的身边,让她能够舒适地倚着他的身躯,不需要费力支撑住自己。

与他贴近之际,她脸颊微红,却只是说:「谢谢。」

「不用谢。」然后他拿起汤匙,开始一匙一匙地喂她喝药。「忍忍,药很苦。」早先,他已经尝过。

确实很苦。但不能不喝,她勉强自己喝下去。闭着气喝完苦药,这才问:「你怎么知道?」

他收好药碗,离开床边。

以为他不打算回答,她追问;「你怎么知道药很苦?」

卫齐岚怪异地清了清喉咙才说:「因为早先妳一直喝不下去。」他只好一口一口地喂她。

那么她后来是怎么喝下去的?意会到他的话背后的意思,她一时间不知道该说些什么才好。眼下这情况是这么地令人尴尬。

在他俩都对她的身分心知肚明的情况下,她不知道自己究竟该怎么面对眼前这个曾经是她丈夫的男人。

尽管他体贴地没有当面戳破她的身分,但事实终归是事实。依稀,她想起他对她说过的一句话。她轻声问他:「你怎么跟大夫说的?」

这名大夫会大方到把一间房子借给他们住,可见得跟他颇有交情。他究竟在人前是怎么说的?会不会泄漏了她的身分……

「不要担心。」他端了一碗水给她润喉。「沈大夫不是个多话的人。」

「他知道……我是女儿身?」她声音略微颤抖地问。一定的,毕竟是大夫医治了她。他一定早就发现她是……

他很明白出她在忧心什么。「他只知道妳是我妻子。」

她猛抬起头来,差一点被水呛到。

他失笑,接过她手中的碗。「当我妻子真有这么不容易吗?潇君。」她倔强的表情使他万分无奈。

她讶异地沉吟了片刻。「我现在……不是秦潇君。」不再是了。

他摇摇头,更正地道:「不,妳现在是,离开这里以后才不是。我想在这十天之内,还不至于有人发现妳不在尚书府中的事情,所以这几天妳就先安心在这里静养吧。」

他使她说不出话来,只好说:「我、我不知道该怎么说……」

卫齐岚摇头笑了笑。「不要紧,妳在梦中已经说了不少,该知道的,我都已经知道了,所以妳不用说也没关系。」

她因此吓了一跳。「我、我说了些什么呀?」

他专注地看着她,斟酌地回答:「妳说了很多妳的抱负。」

「就这样?」她怀疑。

为了解除她的忧虑,他继续说:「妳还说了很多妳的计画。」

「还有吗?」

「还有,妳想沐浴吗?」

啊?「什么?」

「我在外头的炉灶上烧了一锅热水,如果妳想梳洗一下,我就去把水提进来。」

他说得那么自在平常,使她无法说不。特别是在他提议到沐浴这件事之后,她就注意到自己似乎已经很久没有好好梳洗过了,她的身体和头发都有些黏腻感……这让她渴望起一桶干净的热水。

「好,我想梳洗。」她说。

他兀自微笑,转身去外头提水,仿佛为她准备一桶洗澡水,是一件很快乐的事情似的。这使她突然有些不懂他了。在她昏睡的这几天当中,他们曾经发生过什么事吗?她蹙着眉回想着这几天来那混乱的记忆。

没多久,水来了,被倒在一个浅浅的大木盆里。

但是他没有离开,反而还逗留在屋里,像是打算协助她入浴。那使她心慌意乱。「你不走?」她暗示地问。

「我怕妳摔跤。」他说。

以她现在虚弱的程度,确实有可能。「那么等我真的摔跤了,你再来帮我。」

「我可以转过头去。」他说。还是不离开。

「你可以站到门外去等。」她毫不退让地说。即使曾为夫妻,但他们不过是有名无实的那一种。在分别那么多年以后,她不认为自己能逾越了那道分际。

「外头在下雪。」他说。

她从窗缝瞥了一眼屋外的雪景。心软了。「好吧,你转过身去。洗好了我会叫你。」

他点点头,转过身去。他屹立的站姿使小屋的屋顶看来更为低矮。

事实上,会坚持留在屋内,并非因为怕冷,而是担心她。然而他也不是没有注意到,他们只曾是一对有名无实的夫妻。这使得他们之间的所有接触,在她恢复清醒后,变得有一点令人难为情,仿佛是两个陌生的人同处一室。尽管如此,他就是无法礼貌地走开。总觉得一旦真的走开了,那种生分,会使他与她从此形同陌路。

她站在浴盆边,没有立刻宽衣入浴。在确定他不会转身后,她才缓缓地月兑上唯一裹身的一件单衣。不敢去想是谁为她更衣的。

他出声时,她正好踏进澡盆中。澡盆很浅,根本遮不住什么东西。她吓了一跳。

但他没有回过头,只是说:「别让伤口碰到水。」

她松了一口气。「我晓得。」然后才开始小心地沐浴。不是没有意识到,这样的处境已经太过亲密。这个男人,若非是她的丈夫——曾经是她的丈夫——她能允许他在她梳洗时,站在三尺以外吗?

屋里有火盆暖着空气,因此并不冷。她想尽可能洗快一些,但是热水的蒸汽烘暖了她的脸,使她舒服地轻叹出声。而无力的手脚也只能缓慢地动作着。她因此洗得很慢。

他始终没有回过头,但敏锐的听觉却无法避免地听见了她的叹息声与细微的水声。从头到尾,他都得紧紧握住双拳,才能克制住自己勃发的。过去他从来不曾寻求过女人的安慰,而被讥为「圣人」,他也曾真的以为自己不需要……再者,他已经有一名妻子等在家中……只是过去他不曾好好地看过她。

但现在,当下,就在他的背后,他的妻果身沐浴,一种只属于夫与妻之间的亲昵感笼罩在屋舍中,任凭屋外大雪纷飞,都无法稍减他胸中的热。若不是爱上了这名性格刚烈坚毅的女子,或许他仍能心如止水吧。然而遇上了她,动了心,今后将如何才能掩饰住这份情动?为此,他失笑。是他心甘情愿放她去飞的,怎能再强求她回到他身边?

在天空中,她是一只自由的鹰,得以自由飞翔;在他身边,她只会是一名普通男人的妻。他舍不得不放手,却又因放手而心头作痛。

水声停息不久,她松松穿上衣服,站在他身后。「你可以转过来了。」她唤他,沐浴后的脸庞微红,看起来比先前稍有精神一些。

他转过身,看见她已经洗了发,一头没能完全扭干的头发正湿漉漉地滴着水。

「妳会着凉。」他大步走上前去,将她带到火炉边,坐在一张凳子上烤火,同时拿来一条长巾,开始擦拭她的长发。

他不自觉对待她的方式,宛如她是他的妻。虽然事实上,她是。

她发觉到了,并为此心慌意乱不已,但没有出声打扰他的动作。因为一旦说出,就难以闪避那被点破的事实。既然如此,还不如继续假装。

他为她擦干头发,让火烘干她的发丝,就在她舒服得差一点闭上眼睛,昏昏欲睡时,他取来一柄木梳,开始细心地梳理她的头发。

那让她想起一首少年时读过的诗。

夙昔不梳头,发丝披两肩……

她为此热泪盈眶。

为何是现在?在她已经不能满足于单纯的夫妻相守的现在?

仿佛了解她的思绪,他轻声唤她。「不要哭,我不会挡妳的路,但是现在请让我照顾妳,这是……我欠妳的……」

她眨去泪水,按住他的手。「你没欠我。」

他不作声,也没再反驳她。已经太晚了,如今再争辩谁欠了欠,的确已经没有必要。他重新执起木梳,细心梳理她的长发,仿佛那是此刻唯一重要的事。

片刻后,她累得睡着了。安顿好她,他去唤来沈大夫,听诊过后,他背起弓箭,到雪中去猎兔,打算为她炖一锅滋补的肉汤。

与她相处的时间所剩不多,他的心就像白雪一样的清朗。

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再度醒来时,她看见他正坐在门边,手执一柄匕首,在剃胡子。

一锅肉汤在屋外临时堆起的灶上闷煮着,飘出阵阵香味,她感到有些饿。

察觉到她的动静,放下匕首,他瞬间来到她身边。

正伸手要搀扶她,但她摇摇头。「我已经好很多了。而且我要去解手。」

他胡子剃了一半的脸颊上,竟出现一抹可疑的红晕。

怪哉,大将军也会脸红吗?

她笑了笑,却没料到他会一把将她抱起,使她倚在他温暖的怀中,他竟说:「我带妳去。」吓坏了她。

「不、不用,这种事……」她的拒绝拗不过他的坚持,他打了一把伞,带她去屋外的茅厕。待她解手完毕后,站在雪地上的他,脸上又满是雪花,颧骨上有被冻伤的痕迹。

她忍不住笑了。

如果现在的她只是寻常人家的女子,而他只是寻常人家的男子的话,或许他们真能试着平平凡凡地过一生吧。至少她不曾听说过,有哪个丈夫会打理妻子解手私事的,他却毫不避讳地做了,甚至做得那样坦荡荡,使她哑口无言。

「唉,你……」她轻叹一声,就融化的雪水洗净了手,却差点没被冻着。「好冷。」她低呼。

他笑出声,将伞交给她,抱起她回到雪天中仿佛已然遗世独立的小屋。

「沈大夫先前来看过了。」他告诉她;「他说妳伤口事小,但内腑因为伤毒的关系,需要再静养几天,等妳能离开时,我再送妳回去。」

原以为她会反对,因为先前她一直急着想离开,以免身分被政敌发现。却没想到她听了他的话之后,只是沉吟了半晌,没有作声。

他立时明白,她不再反对留下来养伤了。

他因此松了一口气。「想喝点汤吗?」

她点头。看着他脸上剃到一半的胡子,又开始想笑。

但回过身去端来肉汤的他没有看见她脸上的表情。他盛了一碗肉汤递给她,看着她一口一口缓慢地进食。

「妳好很多了。」仿佛要安定自己的心,他说。先前刚回京时,看见濒死的她,差点夺去他的心神。就是在那时候,他发现了自己已经无法回头。

「这是新鲜的肉!」她尝出滋味来时,有些讶异。「这种大雪天里,沈大夫真是好心。」一般人家在冬季里,大多是吃腌制的肉类的。

见卫齐岚没有回话。她顿了一顿,看见角落里的弓箭,终于领悟。「是你为我……」在大雪天里去打猎?

他摇摇头,只说:「快吃。」

她这才注意到他的憔悴。为了照顾她,他这几天显然瘦了不少。或许也没有睡好,他看起来有些疲倦。脑海中,一个印象一闪而逝。她突然想起来,他风尘仆仆赶到她身边,脸上满是忧虑的神情。他说她是他的妻,他说他不会让她死。

为她,他七日夜不眠不休地赶路回来,他为何要这么做?

才搁下手中汤碗,他立即又为她添满一碗。

她摇摇头,感受到他的用心,但多日未进食使她一时间没办法吃太多东西。忆起他说过的一句话。他说,他欠她……

是歉疚使他眼色如此忧愁吗?

「你不需要——」她想说他不需要这么拼命,他真的不欠她啊。

但他打断她的话。「尽量再多吃些吧,多吃一些,体力才能尽快恢复。」

看见他固执的眼神,她不再推辞,又勉强吃了几口,不想辜负他的用心。

卫齐岚啊,她心中无言地喊着,我实在不懂你的心思。你究竟在想些什么呢?

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她再也吃不下后,他才跟着吃掉剩余的食物。而后他收拾好锅碗,拿起先前的匕首,坐在门槛上继续剃剩下的胡子。

她躺不住,提着火炉走到他身边,看着他正苦恼地模索着自己的下巴,锐利的刀锋斜划过去,片刻后,他吃痛一声,一丝血丝从他下巴处渗了出来。

她拧起眉,放下火炉,接过他手中的匕首。

他讶异地看着她。半响,他说:「这里没有镜子。」才会不小心刮伤下巴。

她点点头。「让我帮你。」

「不用,妳回去休息。」

「让我帮你。」她坚持地说。然后试着握稳那把锐利的匕首,指尖轻轻沾去他下巴上的血丝,等他仰起脸。

他从来没有让人替他剃过胡子,因此十分犹豫。

误以为他是担心她捉不稳匕首,她抬高手让他看个仔细。「看,我的手很隐了,没有在抖。」吃过肉汤后,她的体力恢复了很多。「让我帮你吧。」

他这才仰起了头,让她看见他下巴上布满的细微疤痕。看来他过去经常弄伤自己。这男人,全身上下,有哪一处是没有伤痕的吗?她想起她偶见过他布满伤疤的胸膛,左胸那里,有几道经年的致命伤。他曾经活在生死边缘,那是一个她无从窥见的世界……不知,他杀过几个人?

在她匕首落下前,他闭起眼说:「能拿着利刃靠我这么近的,妳是第一位。」

她从冥想中回过神来,笑出声。「我会小心不割断你的喉咙。」东陵女子在出嫁前,就要先学会如何服侍丈夫,因此她们都精于为丈夫修剪头发和剃胡子。她也不例外,只是她从来没机会这么做过。

摇摇头,甩去那份突如其来的念头。她谨慎地剃去他的胡髭,牢牢记住逐渐显露出来的英俊面孔。这个男人,要忘记他,不容易。从开始到结束,完全没有割伤他的肌肤。这是一份信任与被信任的极致体验。

事后,她将匕首还给他。「将军——」

「不。」他阻止她的同时,也接过那把匕首。「别说。在妳伤愈前,暂时不要,好吗?」

「不要什么?」她看着他幽深的眼神,不敢妄自猜测他的心思。

「不要去想妳是谁,或者我是谁,可以吗?」也许这辈子,这短暂的几天,将是他们唯一能相处的时刻。从前他老急着逃离她,现在却无比珍惜与她在一起的片刻,或许这就是报应吧。

「你是指……不要想起我是秦潇君,而你是我的丈夫?」她试探地问。

他眼神流转,展臂一揽,下一瞬间,她人已在他怀中。「潇君……」她终于肯正面承认她是他的妻了。

「唉……」她轻叹一声,依偎在他肩上。「算了,不要说了,都不要说了……」她曾经多么期盼这温暖的怀抱,即使在鬼门关前,最想见到的,也仍是他。所以在几日前,昏沉沉见到他时,她还以为是梦,没想到真是他、真是他呀……在许多年后,他回到了她的身边,眼中只有她的身影。这曾是她奢望了一辈子的……早在九岁那年嫁给他时,她就已经心折……为这男子顶天立地的丰姿……他是她的英雄、她的将军,也是她的夫婿啊……只是,如今已回不去了。

突然想到一件要紧的事,她惊慌起来,为他。「你私自回京——」要是被人知道,恐怕……

「别去想。」他沉声说。守将私自离开边城,当然会被惩戒,但是他顾不了那么多了。他背弃过她,因此在她最需要他的时候,他绝不再放手。就算被夺去爵衔或军职,也都不要紧。

天下早已太平,边关无事,他已失去他的战场,既然如此,他还有什么好犹豫的呢?容四郎说他太冲动,其实并非如此,他仔细想过了,在他心中,有件事情比当个将军还要来得更要紧。所以,他来了,回到她身边。

她可以感觉得到他语气中的平静,像是早已决定了什么事。那份笃定的心情安定了她忧虑的心。「好吧,最坏最坏的结果就是……」

她的身分曝光,当不成尚书,女子国试无人推动,一切重新来过。而他也当不成将军,被削了爵,也许还会有牢狱之灾……很糟的结果。

然而,在这白雪纷飞的太冷天里,拥着火炉,坐在他的身边看纷落的飞雪,为何还会觉得很安心呢?

她困惑地想着,不知道那也正是他此刻的感觉。仿佛天地已冻结在这一刻,转瞬中,天长地久。

怕她冷到,他拥紧她,分享自己的体温。「冷吗?」

素来畏冷的她摇摇头。「不,不冷。」

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沈大夫每天都会来小屋探视她一次,每次都刚好在她睡着的时候。

第八天了,这回他来,总算她是清醒的。

当大夫检视她外伤的愈合情况时,卫齐岚就站在她的身边。大夫所看见的,他也都看见了。

在他面前,她几乎已经没有隐私。只有真正的夫妻,才会如此亲近。从没想到他俩也会有这样的一天。

大夫走后,他替她拉拢好她的衣襟,为她披上温暖的裘衣。他的手指粗糙多茧,为她换药时,经常刮痛她的肌肤,但她全无抱怨。

「从来没有人发现妳是女儿身吗?」忍不住地,他问。

「一开始见到我时,你曾怀疑过吗?」她反问。

他回想着当时的情景。初春。她身穿黑色大氅,看起来玉树临风,没有一点儿女儿样态。他摇摇头。「我那时没有想到,只觉得妳看起来比东陵一般的男子削瘦,身量稍矮一点。」

她面容清俊,不似一般女子举止娇娜多姿,穿上男装后,看起来俨然就是一名清秀的年轻男子。但此刻,她半倚枕上,乌黑的发丝披散两肩,身上只穿着素色的单衣,脸上全无脂粉,只有双颊微微晕红,他却又觉得她比一般女子来得更加妩媚。他因此怀疑起自己怎么可能错认过她,更不用说,她胸前微微的隆起……那不是男人能有的线条。

他知道他脸红了吗?她好笑地想着,没有戳破他,也没有多做解释。

女扮男装,或多或少,是有许多难为之处必须克服,她不认为跟他解释那些不方便之处是一件妥当的事。就由他随意去猜好了。

然而他并没有多花心思去猜测她不打算回答的事情。今天是第八天了,她的伤势已经稳定,也许明天,最迟后天,他一定得想办法送她进城,无法再拖延下去了。然而,此番分别,也许日后很难再见面了。

他是边关守将,她是朝廷重臣,两人肩上的责任都无法轻易放下。而日后,当他远在边关时,万一她又出了事……届时他能即时赶回她的身边吗?比如这一次,他差点就失去她……七日夜的路程,竟使他感到却步了。

「你在想什么?」他沉默的太久了,使她也跟着想到了一些无可避免的事。既然无可避免,也只能面对了。或许,他们想的,是同一件事。最迟,在十天之内,她一定得回到城中,出现在朝廷之上。

在朝中,官员告假,必须经过太医的诊断,除非重病在身,否则不能超过十天不在职守。十天,是底线了。

她已经在此休养了八天,也就是说,她只能再留两天。便是由于太过清楚自己的底线何在,所以前日她清醒过来之后,才没有坚持立刻离开,而是留下来,用最识时务的方式,将伤给养好。

大夫继续为她开出温和的药方,他每天亲自她熬药。他不提军务、不提她的官职,想必是与她一样清楚那条底线。不知此刻,他在想什么呢?

屋外的雪已连续下了许多天,将小屋前后的路径都封闭住了。隐居的生活就像是现在这般吧,没有沉重的责任,也没有尔虞我诈的算计,有的只是彼此关切的相守。这种生活,曾是她一心所盼。曾经。

他抬起头来,欲言又止。最后他说:「再躺一会儿吧。」说完,要扶她歇下。

但她捉住他的衣襟,摇了摇头。「不了,我睡得够多了,你陪我坐一会儿。」

原要起身离开的,闻言,看了她好一会儿后,才又坐了下来。他坐在床沿,凝视她秀逸的面容,仿佛想要牢牢记住,此生再也不忘。

也许是因为一起想到了必须面对的事实,当她提议:「来下盘棋,如何?」

他说:「好啊。」

下棋是东陵国的新流行,打从十多年前,一名海外商人引进象棋后,几乎人人都开始学习这新颖的玩意儿。

但此刻他们手边没有棋。他们谈棋路,用一张嘴下棋。

并在用讲的方式「下过一盘棋」后,讶异地看着对方。

「没想到你的棋艺如此精湛!」她说。

「妳棋路十分高明!」他也同时说。

第一回,棋逢敌手。而后他们相视对笑了。却在一笑过后,两双眼睛同时忧愁起来,久久无法再言语。

是她先开口的。「明日,送我回去吧。」

这回他没有再反对。他站起身,面向门外。「我去张罗马车。」

他推开门要走出去,她唤住他。「等等。」

他回过头来,看着她,等侯着。

「告诉我,你会再娶一个妻子。」她不会让他为了她而苦苦等候下去。不确定他是不是曾经说过要等她之类的话,那像是个梦。然而他的所有举动,都已经清楚表明了,他不打算放下她,让他们从此各走各的路。

她会耽误他的。

他原本要出门去张罗马车,但她的话使他再度大步地走了回来。

他来到她身边,蹙着眉。「妳说什么傻话,东陵男子一生不得二妻,妳忘了吗?J

「没忘,但是——」她已经不能当他的妻子了呀。

「没有但是。」他直接打断她的话。「妳就是我的妻子。」

他说得如此笃定,使她无法反驳。「所以……那是真的吗?」她问:「你说你要等我?」清醒后这两天,她断断续续想起一些疑似在梦中说过的话,但她不能确定那是真或假。

他先是瞇起眼,而后笑了。

「一辈子。」他这么说。

她的心沉沉地震了一下。「是什么原因,让你在有机会从一桩你不想要的婚姻中月兑身时,你却执意要将自己困住?」

他有点讶异她竟会不知道原因。「妳看不清楚吗?」

「你是指,看清楚你是个重情重义的男人,为了弥补一件过往的错误,不惜毁掉自己的前程从边城回来救我?」在她心中,他早已不是当年她心目中那位无情无义的英雄将军。相反的,他有情有义到使她几乎痛恨起他们不可挽回的处境。

没料到冰雪聪明的她在处理自身的事情时,竟会如此盲目。他伸手向她,握住她的肩,眼中闪现炙热的情感。

「当年我不敢把妳放在我的心上,也许就是因为,一旦心中有了妳的位置,就再也无法放下了。我对妳的亏欠,只怕一辈子也无法还清,但那不是我真正放不开的理由。」与先前捉住她时一样突兀地,他放开她,脸上露出无奈的笑。「潇君,我放不开,是因为……我想这么做,跟我亏欠妳多少,没有关系。」

生平第一回,她怔住了。她不迟钝,甚至擅于察言观色,她当然看得出来他对她有感情。好不容易才找回舌头,她吞吞吐吐:「每个人都认为项少初是个祸国殃民的小人……」而人人钦敬爱慕的大将军怎么可能会爱上一个小人?他的眼睛都在看些什么东西呀?

「项少初真是个小人吗?」他在她身边重新落坐,手指不自觉把玩着她垂落的长发。「或许,在政敌的眼中,他是。可是在我眼中,他所做的事却比其他人都要来得更加正确。他要改革国试,我赞同;他要改变这国家长久以来男尊女卑的陋习,我也支持。在朝中,如果要选择朋友,我会选择站在他这一边。不为了私人的交谊,只因为他心比天高,却不是为了恋栈权位才做下这一切。倘若他是一名女子,我定会登门求亲;倘若他『正好』是我妻子,我会……」

「你会如何?」

他看着她,不愠不火地说:「我会倾我一生。」

他的话深深地渗进了她的心中。她从没想到能从他身上得到这么多的赞同与肯定。但她仍要问他一句,「那么,在你眼中,我是项少初,还是秦潇君?」

他如她所愿地深深地凝视着她,让他的眼瞳中映现她的倒影。「都是。在我眼中,妳是成为项少初之后的秦潇君,是我敬佩的朝友,也是我的妻。」

她动容地闪动着眸子。「你真傻。」

他抚模她的脸颊,如夫对妻。「妳何尝不是?」

她双手覆住他的大掌。「我想要你别等,我等过,很明白等待是痛苦的——不,我早已不怪你了——就因为等待如此痛苦,所以我不愿意你也这么做。」

「妳无法阻止我。」他决意地说。

她因此叹息了声。「如果我请王上再一次为你赐婚!」逼他另娶。

「别这么做。」他坚定地说:「我不会答应的。既然如此,何必弄得大家都不愉快?」

「你若决意如此,我会没办法放开你。」

他笑了。「那就别放开好了。」

她脸上露出苦恼的表情,像一个坠入情网而不自觉的女子。无计可施之余,她叹息。「卫齐岚,有没有人说你非常执拗?」

卫齐岚微一点头。「有啊,就是妳。」

她看着他,很清楚地知道,有些人、有些事是会挂记心上一辈子的。如他所说:倾我一生。

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夜里,她入睡后,卫齐岚换上一身劲装,离开小屋,疾行回京。

去为她办一件事。

人人都认为砍伤她的樵子只是单纯地因为婚事不果,而对主张改革国试的她心怀怨恨,他却总觉得有些地方不对。

这几天,他已经交代景禾秘密采访,结果果然不出所料。

这件事是有心人所设下的陷阱。背后主使者,正是她的政敌之一。

他绕路进城,没让任何人发现他的踪迹。

三更时,他已像抹黑夜的影子般,出现在主事者的床边,锐利的匕首架上当今京畿京辅张天翼的脖子上,唬得自睡梦中惊醒的张天翼冷汗直流。张天翼表面上归属于吏部阵营,实际上却与朝中几位大臣存有二心。

「壮、壮士……深夜来访,有何贵干?」

蒙住半张脸,只露出一双锐利的眼睛的他,刻意压低声音,低沉地警告:「倘若当今礼部尚书再有任何闪失,你的人头也会不保。记住,我会在暗处盯着你,随时都准备取你一条性命。」

撂下警告,他与来时一样,无声无息地消失在黑夜中。

当晚,京辅大臣的宅邸,灯火通明,事后有好几天不敢入睡。不过,这是后话了。

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他在天亮前回到她身边,马车已经备妥,只要沈大夫不反对,今天就能离开了。

没料到她已经醒来,一双眼睛在黑暗中看着他拂去身上残雪,拭汗,换上干净的衣物。没有询问他的行踪,她只说:「外头很冷吧。」

他来到她身边,为她将棉被拢好。「怎么不睡?天还没亮。」

你去找张天翼,我怎么睡得着?她暗自心想。「下次别这么做了。」

简单对话中,他已经明白她知道他去了哪里,以及,做了什么。「妳既然知道,怎么还让大理寺放人?」这不是纵虎归山吗?

「过来点儿。」她说:「我很冷。」

才说完,他已经坐上床沿,将她拥进怀里,供她取暖。「答案呢?」

她叹了口气,将头靠在他的肩膀上,贪恋他的温暖。这几日,她已经变得太过熟悉他的温度了,没有他在身边,这么冷的夜里,她根本睡不着。

「你想想看,我的政敌又不只有张天翼一人,这件事,就算他不做,也会有其他人做的。既然如此,我何必费心思去对付他们,只要我做好我的事,他们又能奈我何?」

女子国试之路,还漫长得很。这种事,以后只会层出不穷,直到一个世代的人们观念改变为止。她无法让所有反对的人在一瞬间全部都转向支持她的做法,只能步步为营,慢慢去做。

他沉默了良久,才道:「如果能够,我真想带妳隐居到没有这一切烦恼的地方,快快乐乐的过日子,就妳和我。」

她笑了。「多傻啊,你明知道那不是我们能走的路。未来,分道扬镳,还是无法避免的结果。」

他继续沉默。

她模索着他的胸膛,找到他的心跳。「将军,你也许一辈子都无法等到我的回头。」

「那么我就一辈子站在妳的身后,看着妳昂首阔步走妳要走的路。」

他令她万分动容。「我心怀感激。」

「不必,因为我知道妳不会真的让我等不到人。」

「当真如此?」

「必然如此。」他说:「未来不管我身何处,只要妳回过头来,就能看到我。」

「如果这辈子我都不回头呢?」

「那么我下辈子还会继续等下去。」

「下辈子啊……好吧,我答应你,下辈子一定不会让你空等。」

「那就这么说定了。」

他朗朗笑出声。她却开始为他伤神。

天将大白了。

天亮后,他们将各走各的路。这样的结局难道真是无法避免的吗?她不敢想象他们能有重逢的一天。但是她知道,她会一辈子记得他曾经为她如此情深意重。这是不会被忘记的事。

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