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夜间

等在前方的幸福 第三章

小刘令我困扰。

他人不坏,甚至可以算是一个不错的工作夥伴,但是他令我困扰。

也许发过牢蚤後,心情会好一点,但我不知道我可以向谁发发牢蚤。

我考虑过向楚羽说,但他太年轻,他不会懂;而且他又要升高中了,这种非常时期不适合让他替我烦恼。

每次我看著萤幕上那一抹莹蓝色的柔光,我就有一股想要与她交谈的。但我终究没有那麽做,我们维持这样沉默的情况已经有半个月了。

我已经习惯了别姬的沉默,我不敢引她开口,我怕我会失望。

今天是楚羽生日的前一天,我们约好在他学校校门口见面,由我先帮他庆生。

下午,我跟学长老板告了假,打算在见面前去剪个头发。

我已经有一段时间没剪头发了,因此发型早已全无造型可言。

离开公司时,小刘拉住我问:「你今夭要早退啊?」

我点点头。

「你怎麽不先跟我说一声呢?我本来打算今晚要带你去吃晚饭的,连位子都订好了耶。」他不高兴地说。

我愣了愣。拿开他的手,试图温和地告诉他说:「看来只好请你取消订位了。我今天晚上另外有重要的事情,没有办法陪你。」

他愣了愣,脸色变得陰沉了些。「你有什麽重要的事,不可以为我取消吗?」

为他?怎麽可能。「很抱歉,我不能取消,我有重要的约会。」我急著离开,是以采低姿态。

他追著问:「你要跟谁约会?」

我一愣。「这是我的私事。」没必要告诉不相干的人。

「不然我陪你好了,你要去哪里,我开车送你。」

我眼睛一瞪,意识到事情不能继续这样发展下去,语气顿时冷淡了起来:「小刘,我想你对我有很大的误会,我认为——」

「你等我一下,我去填外出单。」

他根本没听我说!

看著他匆匆离开的背影,我犹豫了片刻,最後,我决定先把这件事暂时搁著,今天楚羽比较重要,我不想让他等。

不等小刘回来,我拿了皮包便冲下楼。

一出大楼,我拦了辆计程车,要司机直接送我到一家美发沙龙。

见小刘没跟上来,我这才松了口气。

真不晓得这个误会是怎麽造成的,原以为他只是凑合著大家一起玩闹,对我并不是很认真……

我希望他能够清醒一点,因为我并不爱他。

帮我剪发的设计师叫Molly,有著一头劲爆的钢丝头发型,年纪很轻,大概二十出头。

她先帮我系上毛巾,用手指熟练地耙梳著我的头发,问我想剪什麽样的造型,或者由她来设计?

镜中的我,头发已经长到盖住脖子了。「就照著原来的发线修短一些就可以了。」

她小心翼翼地梳著我的头发。「哇,你的发质很好耶,又软又细又光滑,你一定很少吹风整烫吧,有没有考虑留长发?长头发会很适合你哦。」

我笑了笑,说:「不了,天气热,还是剪短一些吧。」我已经过了绑辫子的年龄了,短发比较不累赘。

Molly笑了笑,不再劝我把头发留长。「好吧,那我剪喽。」

「嗯。」

她先把我的头发用水喷湿,然後便开始修剪,动作非常迅速且自信。

我透过眼前的镜子看著她俐落地躁控剪刀,不禁好奇地问:「当设计师辛不辛苦?」

她轻快地说:「那要看每个人对辛苦的定义喽。」

我想了想。「你学了多久才当上设计师?」

Molly手中的剪刀停了一下。她看著我说:「有兴趣加入这一行吗?」

「只是问问。」我说。

头上的剪刀又开始飞舞。她的声音从我头顶上方传来:「我在这里是先当了三年的学徒才慢慢升上来的。一开始的时候非常辛苦,当学徒帮客人洗头,天天要接触那些洗发精和药剂,就连手月兑了好几层皮都还不能够休息;每天站著工作,腿都快站成O型腿,累得像条狗似的。每天晚上睡觉前都挫折得想放弃……」顿了顿,她声音又恢复原来的轻快。「不过一切总算都过去了。但还真不晓得当初究竟是怎麽熬过来的?」

剪刀来到了额前的刘海,我闭上眼说:「我想你一定很坚强。」

Molly咯咯笑出声。「才不呢,我最爱哭了。」

「呃?是吗?」

「嘿嘿,你别看我嘻皮笑脸的,平常遇到一些比较挑剔的客人,我常常被骂哭呢。」

我困惑地问:「为什麽要哭?客人挑剔不见得是你的错呀,没有人叫你坚强一点吗?」

剪刀已经离开前额了,我张开眼睛,看见Molly困惑的表情。

「为什麽要坚强呢?坚强又没有什麽好处。」她眨眨眼,像分享秘密似的,神秘地说:「如果你坚强,你就不能在想哭的时候,偎进情人的怀里让他安慰;如果你坚强,不小心受了伤的时候,谁替你担心著急?如果你坚强,一切都要自己来,谁来替你打蟑螂、通马桶、搬家具?谁在台风天接送你下班?谁在你觉得最失落的时候,告诉你,你是独一无二的宝贝?而且,当一个男人爱上两个女人,最後被放弃的,一定是比较坚强的那一个——我又不笨,我为什麽要坚强?」

「呃?」是这样吗?那为什麽从我有记忆开始,每个人都要我坚强?

Molly的脸出现在镜子里,看著我问:「你说我讲得对不对?」

「呃……」回忆过去,我发觉,Molly说得好像都是事实。「可是……」我还记得他们说「如果你坚强,你未来一定可以过得很好」,因为坚强的人是不会被生活中的小挫折所击倒的。

Molly拿起置物架上的电动刮胡刀,轻轻压下我的头,小心地剃掉颈後一些过短的发根。

「问题是——」她说:「享受现在生活中的快乐,不是比在未来可能可以过得很好还要吸引人吗?一个人有几年好活?这短短几十年里,真正自由快乐的时光,又可以有多少年?」

我的心怦然一跳。

面对Molly一连串的问句,我发现我心中竟没有可以回应的答案。

MOlly修完最後一刀,拿起一面大镜子站在我身後,愉快地说:「好了,剪好了,看看满不满意?」

我看了看,只是点点头。

接下来洗发、整发,我都没有再开口说话的心情。

☆☆☆

剪完头发,再搭个车,等我到达楚羽学校时,刚刚好是学生的放学时间。

下课钟声一响,数不清的学生从校园里冲了出来,一个跑得比一个快,活像逃难似的。

这个年纪的孩子,学校之於他们,大概就像座监狱吧!

远远地,我便瞧见楚羽飞快地朝我奔来。

「姊!姊!」

我连忙奔向前。「别跑那麽快,楚羽,慢一点。」我大叫。怕他跑太快,气会喘不过来。

但他已经冲锋陷阵地杀了过来,两条手臂一张一收,抱住了我。「姊!」

我有些难为情,稍稍怞开身的同时,注意他泛红的脸色。「跑这麽快没有问题吗?胸口会不会痛?」

他甩甩肩上的书包,翻了翻白眼。「拜托,老姊,我好得很,别这麽大惊小怪好不好?」

看起来好像真的没事。我说:「好吧,我不说。不过身体是你自己的,你得自己负责。」

楚羽拍了拍我的肩,笑说:「对嘛,这才上道。走吧,我们去海吃一顿,我带你去吃五星级餐厅的料理,我请客哦!」

我微微笑问:「你有那个『抠抠』吗?」

他神秘地看了我一眼,笑说:「偷偷告诉你,你要替我保密,这可是我私底下打工赚来的血汗钱哦。」

我愣了愣。「打工?」

「对呀。」楚羽拉著我的手说:「因为用自己赚来的钱请客比较有诚意嘛。」

我皱了皱眉。「什麽样的工作呀?」

「哎呀,很轻松啦。」

想四两拨千斤?

别傻了!

我试著板起面孔。「既然你都已经大嘴巴地说溜了嘴,我劝你还是乖乖地从实招来吧。说,什麽地方?什麽时候?什麽工作?」

「你是当真的对不对?」他抓著头皮。

我翻了翻白眼。「当然!」

他撒娇地抱住我一条手臂,摇晃著。「姊,你看看我,我又长高了耶,已经比你高两公分了哦。」

想打岔?我笑。「我注意到了。」

他眼儿弯弯地眯著说:「这样我们并肩走在一起,人家会不会误以为我们是情侣啊?」

「拜托,你想太多了,我那麽老了。」

楚羽调皮地说:「会吗?才差八岁呀,现在好流行姊弟恋的!姊,难道你都不看电视的吗?你没听说过一句话吗?没常识也要看电视呀。」

楚羽活泼开朗,我总是招架不住他。

我手上的小皮包看不过去,K了他一下。「少滑头了,快招,你还没告诉我你在哪里打工。」

「你真的要知道喔?」

「当然。」我双手插腰。

「好啦,我告诉你就是了,可你别让妈知道喔,不然她会剥了我的皮。」

「有那麽严重啊?」已经到了剥皮的地步了,看来楚羽这回有些过分了。

他可怜兮兮、委屈万分地说:「你也知道的嘛,他们老是把我当成病人,这不能做、那不能碰的,什麽都要管、都要限制,结果一个未来可能出现的职篮选手就这样活生生地被扼杀了,甚至连篮球赛都不让我参加。」

我斟酌後说:「球赛是真的太过激烈了……」

「姊!」楚羽大叫,红著脖子看著我。

「好吧,如果你觉得你自己没有问题,那麽应该就真的不是问题了。」我对他似乎太纵容了。

他终於满意了。「就是说咩。」

我们一起走进捷运站里。我推了推他手肘:「口罩呢,拿出来戴上。」

楚羽煞住脚步,为难地看著我说:「很拙耶。」

「捷运站人多,戴上吧。别忘了我们待会儿还有活动要进行,你不戴,我们就站在这里耗时间。」我不允许他在我面前发病。

他闹了一会儿别扭,终於还是不甘不愿地从书包里拿出密封在无尘袋里的口罩戴上。「这样看起来真的很拙说。」

「对,是很拙。」我从皮包里翻出一枚口罩,也戴上。「好啦,两个人一起拙,可以平衡了吧?」

楚羽总算笑了。他拉下我的口罩,笑说:「姊,你不要戴,不要遮住脸,我好久没有见到你了。」

我耸耸肩。「听你的,不过别岔开话题,我们刚刚说到哪?」

他叹了叹,拉著我到候车区排队。「你知不知道你好固执。」

我笑说:「这是原则问题,快说吧,不要拖拖拉拉,我不可能会忘记的。」

「车来了,我们先上去。」他叫了声。拉著我依序排队上车。

这时间是尖峰期,搭乘捷运的人以学生和上班族为主。车厢内十分拥挤,几乎连站的空间都没有。

没有空的座位,我只好把楚羽推到靠著座位的角落,以免他被推挤,呼吸不顺畅。

车厢里拥挤得像沙丁鱼罐头似的,我暗暗忍受著被挤迫的不适,对接触到身上某些不适当部位的碰触不敢做太多联想。

拥挤车厢内的性蚤扰有时候可能只是自己过度敏感——我期望只是自己过度敏感。

还有四、五站才会到目的地,我开始觉得度时如年,同时尽量往里面站。

站在身前的楚羽突然瞪大眼,怒气在眉间涌现。我还没来得及反应,他已经把我拉到里边,自己则站到我刚刚的位子,为我阻绝後头那一大片乘客的推挤。

我怔愣地看著他,继而担忧起来。

「弟……」

我瞧见楚羽在列车即将靠站时,身体有意无意地往身後重重一撞,一声闷哼紧接著传出。

我扬首一看,发现一个猥琐的中年男人捂著鼻子,踉跄下车。

这楚羽……

我轻轻捶他一记,他对我笑了笑。

姊弟俩心照不宣。

但随即他又板起面孔。出站後,他追著我问:「为什麽要忍受?你可以告诉我,让我好好教训他呀。」

真是好弟弟。心情大好,我说:「因为我不确定是不是真的遇上蚤扰了呀。」

他还是不高兴。「幸好我发现得早,不然你就亏大了。」

我大笑了出来。在他的瞪视下,顺著他的心意说:「好啦,感谢你。」

他摘下口罩,瞪著我说:「你这样子,会让我这个护花使者很没面子耶!以後你可不可以不要一上车就把我往挤不到人的地方推,别忘了,我要保护你呀!」

小男生的尊严。嗯,我记住了。

我放柔了眼神,拍拍他的脸颊说:「谢谢你,以後我会注意的。」

「真的?」他怀疑地说。

「嗯哼。」

「打勾勾。」他伸出左手小指。

才不。「这是小孩子玩的。」

「不管!」他捉住我的手,用力地盖了印章。「盖了章就不能反悔了。记住喔,你们女孩子是要让男生来保护的,你不要太逞强。」

「喔,好吧。」懒得跟他辩。「对了,楚先生,你到底要带我到哪里吃饭啊?我的肚子在抗议喽。」

楚羽笑说:「我们去旋转餐厅,我订了位。」

「这麽奢侈?」我讶异。「看来你真的赚了不少,嗯?快快从实招来。」

「你还没放弃呀。」

「想得美。」

「哼,又是原则问题。」

我笑。「没错,原则问题,快招。」

他举手做投降状。「OK、OK,我是利用周末下午的时间到民歌餐厅驻唱啦!」

「驻唱?你?」我不信。

楚羽一副受伤地说:「你不知道吗?你弟自从职篮梦破灭了以後,就改行当贝斯手了,呜呜,你都不关心我。」

我巴了他後脑勺一记。「小心我剥你的皮,『未成年少年』!」随即我又想。「确定只有民歌餐厅?你没有到PUB吧?」PUB环境较复杂,空气也不流通,如果楚羽胆敢不要命到PUB去,用不著长辈剥他的皮,我第一个动手。

「我没那麽大胆啦!」他畏缩地说,「又不是不要命了,我可是只去禁菸的地方哦。」

我松了口气。「算你聪明,我饶你一命。」

楚羽谄媚地说:「谢大姊不杀之恩。」

「你当心,别让你爸妈给捉到了。」说完,我才想到楚羽的爸也是我的爸。抱歉抱歉,一时口误。幸好楚羽没发现。

「放心,我每次都有好理由。」

「哦?那今天呢,你编了什麽理由?」

他得意地告诉我:「跟同学讨论功课,会晚一点回家。」

我斜睨著楚羽,有点良心不安地说:「我觉得我好像在教唆你犯罪喔。」

楚羽挂在嘴边的笑容突然掉了下来,他伸手按住我的肩,异常正经地看著我:「那就回家里住呀,我一直不知道你为什麽不肯住在家里,你从来都不说。」

一时间,我做不出适当的反应,只能僵硬地别开脸,避开楚羽那对晶莹的眸光。

「姊?」

给自己几秒钟的时间调适好情绪後,我才回过头,同时改变话题:「我真的饿坏了,我们先去吃饭吧,晚饭後,我们回我公寓去吃蛋糕,你的礼物我放在家里。」

楚羽配合地说:「好啊,我已经等不及要看礼物了。走,我们吃饭去。」他伸出手,像个小绅士,轻轻对我打个揖。

我绽出笑容,将手放进他手里。「那麽今天就谢谢你的招待喽。」

楚羽一笑。「保证让小姐宾至如归。」

我们并肩走进餐厅里。

这个穿著中学生制服的平头少年,是我可爱的弟弟,也是我生命中唯一真实感受过的温暖。

☆☆☆

晚上,我跟楚羽结束晚餐後,我们一起回到我租赁的地方,吃蛋糕、拆礼物。

我送给楚羽的十四岁生日礼物是我花了两个多月设计的电玩软体。

全世界只有这一套,别无分号。

用公寓的电脑大致示范一次使用流程给楚羽看了之後,楚羽问我:「辛辛苦苦设计的软体怎麽不拿来卖个好价钱?」

我笑说:「这是你的礼物啊,我已经把它送给你了,怎麽还能拿它图利呢?」

楚羽直骂我是天下第一字号大傻瓜,但看他兴高采烈的神情,我知道他喜欢这个礼物。对我来说,这就值得了。

晚上十点多,送楚羽回家後,我沿著社区外的河堤步道慢慢散步回公寓。

步道两侧设有夜灯,虽已入夜,但附近仍有少数居民在活动。

车声听起来很遥远,昏黄的夜灯看起来就像是高悬在天上的明月。

夏季的晚风自身後徐徐地吹拂著我的裙摆,两旁的草坪有蟋蟀在呜叫。

这是个宁静的夜。

原以为今晚可以有个好眠,但当我回到公寓看见站在楼下的刘翰青时,我就不这麽想了。

他两手插在口袋里,两只眼睛隔著厚重的镜片仰望著我位在五楼的窗户,不知道在看些什麽东西。

我远远地站著,观看了好一会儿,最後我发现我不能不走向他,除非我今晚不打算睡在我自己的房子里。

我放重自己的脚步,让小刘可以发现我。

果然,他转过头来。

「小楚?」他朝我大步走来。「你总算回来了,你知不知道现在几点了?」

我掏出裙子口袋里的钥匙,找出最长的一只,打开公寓大门。

「你是上哪儿去了?就算是约会也不必弄到这麽晚吧。」

我看了看表。「还没十一点呢。」

「十一点还不够晚?我以为你懂得洁身自爱。」

我拧起眉、直起身子,没有推开已经开了锁的大门。「小刘,我想有些事情我们得谈一谈。」

没想到小刘亦有同感。「对,是得谈一谈。」

「我想谈的事可能跟你想的不一样。」我想先给他一点心理准备。

「所以我们才需要谈,你好像一点都没有身为我女朋友的自觉。」

啊,我错了。我要谈的正是这件事。「事实上,我是没有。」

「小楚?!」他瞪大眼。

我有些於心不忍,转过头问:「要喝杯咖啡吗?」听说咖啡因有助於镇定情绪。

「喔,好啊。」

於是我请他上楼。「抱歉,这里没有电梯,你只能爬楼梯了。」

他闷闷地说:「你好客气,我是你男朋友耶。」

我不予置评,拿出另一把钥匙打开我公寓的房门。

请他进屋子里後,我让他在客厅坐,自己则到厨房煮咖啡。

「你的咖啡要加糖和女乃精吗?」

「我要一匙糖,不要女乃精,你有没有鲜女乃?」他坐在沙发上,翻著我的杂志。

我在厨房张罗著,心想,这麽挑剔的男人怎麽会挑上我?不懂。

我给他一匙糖,一个女乃油球。「牛女乃刚好喝完了,你将就点用吧。」

在他面前的椅子上坐下,我端起杯子,喝了口纯咖啡。

纯咖啡,酸、苦、涩,每次入喉我都想加点糖,但每次我终於决定要加糖时,咖啡就已经见底了。加糖的事情一直不了了之。

小刘挑剔地喝著我煮的咖啡,喝完後,他放下杯子。我知道若要澄清误会,现在是最适当的时机。

他咕哝著说:「当你男朋友也当了几个月了,到现在才喝到你煮的咖啡,却又不合我口味。」

我忍著笑意。「小刘,为什麽你会认为你是我的男朋友?」

他愣了愣。「你这话是什麽意思?」

我想是该摊开来说了。「如果我曾经做过什麽让你误会的举动,我向你道歉。但是我得坦自告诉你,我真的不认为我是你的女朋友,所以自然也不认为我需要向你交代我的行踪或作息时间。」

他张大著嘴巴——我突然觉得自己有点残忍。

「你……你是说,你要跟我分手?」

分手?我摇摇头。「当然不是。我们从来没有交往过,怎麽会是分手?」

少数几次我们一起吃饭或看电影,我都坚持各付各的,从来没有占过他一点点便宜。我真的不晓得他怎麽会误会。

「可我一直都当你是我女朋友的。」

「小刘……」

「你真的没办法就真的当我的女朋友吗?」他怀抱著希望地看著我。「你不喜欢人管,我可以依你;你不要人打扰,我甚至可以不烦你,但是你……小楚,我真的很喜欢你,真的。」

什麽叫「就真的」?我眨眨眼,有些困惑。难道小刘他一直就明白,只是不肯承认?

彷佛知道我在想什麽,他苦笑道:「因为大家把我们凑成一对,索性我便死缠烂打,心想,早点把你捉住,也许下一刻你就会改变主意了……但是我似乎用错方法了。」

见我不说话,他又问:「你讨厌我吗?」

「不。」只是困扰。但除却这点困扰之外,小刘可以算是个好同事。

「你另有喜欢的人吗?」

「这是个私人问题,但我可以回答你——没有。」

「那麽为什麽不能够给我一个机会?小楚,我是真的很喜欢你。」

小刘的话听起来合情合理,如果我不讨厌他,又没有另外喜欢人,我为什麽不能够给他机会?

我不知道。但问题在我就是不能,而我又不想伤害他。「小刘,我不想浪费你的时间,我觉得我们不适合。」

「凡事总得试试看啊。」他说:「你不试一试,怎麽会知道不适合?」

「直觉。」我月兑口而出。

「如果直觉错了呢?」

我捂著脸,不敢看他流露出任何哀伤的神色。「没有关系,如果没有试,我们永远不会知道我的直觉是对还是错,所以没有错的问题。」

小刘不放弃。「你真的这麽想?」

我点点头。

「小楚……」

「很抱歉,小刘。」我并不认为男人一定会比女人坚强,即使是,我也不愿意看见小刘眼中黯淡的神色。

「不要说抱歉,我没打算放弃。」他站了起来。「小楚,你不记得了对不对?」

「记得什麽?」

「小时候啊,记得吗?有一个调皮的男生最喜欢拉他前面女生的辫子。」他突然弯,抚著我刚剪短的发。「我以为我永远不会再见到你,可是,当你再次出现在我面前时,我就知道,我不可能让你再次无声无息地从我身边离开。」

记忆随著他的话回到好久好久以前,我看著小刘,瞪大了眼。「你——」

他握住我一只手指。

「对,是我。我们真有缘,对不?」顿了一顿。「小时候,我是调皮了点,但是你一直不理我。」抬起头,他说:「我不想放弃你,小楚,我会一直等到你愿意给我机会。」

说著,他在我错愕的指尖上印上一吻。

「太晚了,我该回去了。记得把门窗关好,早点睡,明天还要上班呢。」爱管闲事的他,叨叨絮絮地走出了我的公寓。

我仰靠在沙发上,呼出一口浊气,觉得这件事实在太巧了。

原以为今天把话谈开便可以彻底地摆月兑小刘了,谁知道,事情会发展成这样。

我究竟该怎麽办才好?

拒绝小刘纯然是我的直觉反应。但,我今天拒绝他、明天拒绝他……未来的某一天,我有没有可能会点头答应?

我说过,我不懂爱,我不知道什麽叫情。

我不爱小刘,但我真的不爱吗?

我不知道,我真的不知道……

我唯一知道的是,我必须找个人谈谈,不管他是不是能给我一个答案。

下意识地,我打开电脑,连上网路,进到市尘居里。

这时间的聊天室正热闹喧腾,有数十名网客聚在线上闲嗑牙。

我在访客名单里搜寻著一个熟悉的昵称,期待能够见到他。

没让我失望,他在线上。

我犹豫了一会儿,滑鼠轻轻点选了一抹莹蓝。

萤幕在我按下enter键後,我跟别姬的沉默世界,就此天翻地覆了。

霸王只对别姬说:别姬,你在线上吗?

传出密语後,我开始担心起来。

别姬会怎麽回应?

她会理我吗?或者她根本就不在线上?

要是不说话的别姬根本只是一个网路骗子呢?

重重的疑虑像海潮一样,一波波地涌上我的心头。

终端机那头的别姬,她会怎麽回应?

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