斜雨酿 第三章
流水淙淙，从假山的最顶端流下来，形成一道瀑布。
在这座江南风格的庭院中，到处看得见小桥流水、卵石和凉亭。其中最引人侧目的，要算是水池中央的假山，和不时飘来水气的瀑布，这在水源不是太充沛的北方来说，显得相当奢侈，教人大开眼界。
「我真的觉得不需要再到别的地方闲逛，光是你家就够好玩了。」好奇打量不断从假山冒出来的泉水，艾岚还是头一次瞧见此等风景，不禁惊叹。
「是吗？」柳絮飞轻笑，发现要讨好艾岚其实很简单，只要让他看他没见过的东西就行了。
「当然。」艾岚肯定的点头。「你家真的很大，没人带肯定迷路，我就有好几次找不到路回房。」
话说自从那天艾岚决定在京城多留几天，便寄宿在柳絮飞的府里。艾岚原本以为柳絮飞只是普通的酒楼老板，房子顶多就是比一般人家大个两、三倍，没想到他的房子大别人十倍都不止，一样是高墙耸立，分做好几个院落，气派直追王公贵族，害艾岚差点当场逃走，一步都不敢踏进去。
后来他才知道柳絮飞这栋气势惊人的宅第，是累积了好几代财富的结果。柳絮飞的先人于几代以前，自江南来到京城，从一个沽酒的小店面，慢慢闯出名号，终至遍开酒楼。
因为来自江南，怀念南方的山光水色，所以造了两座具有江南特色的园林，这只是其中一座。
「这倒是。」柳絮飞笑笑，不否认柳府真的很大，气派虽然不如闵府及皇甫家，在京城也是颇有名气，尤其是他们目前身处的园林，更是远近驰名。
「我没去过江南，不知道江南是什么样子？」艾岚走到凉亭的椅子上坐下，趴在椅背上垂看水池中的莲花，一边想象江南美景。
「很多水，很多石头，很多园林，就跟你现在看见的一样。」柳絮飞抱胸欣赏艾岚倚栏看花的娇态，觉得他这个样子很美，同时怀疑自己什么时候开始欣赏起男人？自己真是越来越不正常了。
「真的吗？」艾岚的手无意识地在椅背上画圈圈，微风迎面吹来，吹得他好舒服。「听你这么说，我还真的应该到江南走一道，看看当地的风光，」
「你这个样子，真像是女孩子。」就柳絮飞看来，江南的风光远不及艾岚来得自然好看，来得赏心悦目。
「嗯？」艾岚没听清楚，转过头来看柳絮飞，迷蒙的眼神更显动人。
「你现在坐的椅子叫『美人靠』，是女子用来休息以及欣赏风景的地方，很适合你坐。」一直以来柳絮飞就觉得男人坐美人靠很奇怪，可换做艾岚坐在相同位置，却好看到不可思议，简直就像是专为他设的座椅一样。
柳絮飞的原意是赞美，没想到艾岚一听见「女子」两个字，立刻从椅子上跳起来，双手插腰，扬高下巴凶悍地回道。
「谁说我是女孩子？」找死。「我可是个雄赳赳、气昂昂，顶天立地的男子汉！」从小他就被人讥笑为娘娘腔，最恨听到这种话了。
「我当然知道你是男人，干么这么激动？」柳絮飞无法理解艾岚的反应，只是开个玩笑，有这么严重吗？
「谁叫你开这么恶劣的玩笑？」刚好踩到他的痛处。「你不知道我的长相给我惹来多少麻烦吗？大家都嘲笑我长得像个娘们儿，笑我是陰阳人，真个是气死我了。」
「原来是这么回事。」柳絮飞搭住艾岚的肩，完全能够理解，「你放心，我不会嘲笑你，只会捉弄你！」不试还不知道他的反应这么好玩，下次多刺激他。
「你敢！」艾岚朝柳絮飞挥拳，被柳絮飞俐落的闪过，顺道拐了他一记。
「你的拳头太软了，出手又太慢，根本打不到人。」柳絮飞勒住艾岚脖子假装威胁他，艾岚试图扳开他的手臂，无奈力气不如人。
「放开，小心我揍你。」
「有本事挥拳呀！」
两人打打闹闹，看在他人眼里只是兄弟嬉戏，但在柳絮飞和艾岚的心里，却开始酝酿出一种奇妙的情愫，让他们心慌。
「我来京城太久，想回去了。」尤其是艾岚，第一次对人产生这种奇妙的感觉，直觉地想逃。
「你想回去了？」柳絮飞或许比艾岚早一步察觉到这股情愫，但他自己也还在适应之中，没料到艾岚居然会提出这个要求。
「嗯。」艾岚下自然地点头。「我离开家乡二十多天了，已经开始想家。」他从来没在外地混过这么久的时间，遑论滞留。
「但是你不过才到京城几天，有好多地方都还没玩过，等把这些地方都玩透了再走还不迟。」柳絮飞极力挽留艾岚，不想他这么早走，只想和他一直相处下去。
「不了。」艾岚一口回绝，「京城固然有趣，但我只想早点儿回到家乡酿酒，免得让大家等太久。」说什么他都是镇上唯一的酿酒师，总不能让大伙儿没酒暍，他会良心不安。
「只是离开一小段时间，他们不会在意的，况且——」柳絮飞绞尽脑汁想留住艾岚，却发现自己完全搞错方向。
「况且？」艾岚一头雾水地看着柳絮飞，不明白他话说到一半，为何不再继续说下去，突然问打住。
「况且为兄的还有事情找你帮忙，你更不能走。」对，他还有事情找他帮忙，这么推说就对了。
「柳兄有事找我帮忙？」艾岚越听越迷糊，不明白他葫芦里面卖什么药。
「我希望你能帮我到酒坊看看，我想知道，同样都是酿酒，为什么你酿出来的酒就特别好喝，我的就不行。」这当然是柳絮飞临时想出来的借口，不高明却很管用。
「我知道了！」艾岚闻言拐了拐柳絮飞的手，对他眨眨眼。「你是想套出我的独门秘方，对不对？」都说了是秘密不能外泄，怎么还不死心？
柳絮飞闻言哈哈笑，懒得告诉艾岚自己根本对他的独门秘方没兴趣，这是为了留住他急中生智想出来的借口。
艾岚当然不可能知道柳絮飞真正的想法，不过他逗留京城多日，都靠柳絮飞吃住，他也很够义气地带自己钻遍京城大小胡同，是该回报。
「算了。」他可是个有来有往的人，绝不白吃人家。「我就再多留几天，到你的酒坊帮忙好了。」
「一言为定。」听见艾岚的回答，柳絮飞乐得频频微笑，好高兴又能多留艾岚几天。
柳絮飞的「味善酒坊」远比艾岚想象中来得大上许多，无论是酿制用的谷物，或是用来发酵用的原料，都设有专人管理。此外，酿酒师的数目也很惊人，柳絮飞足足聘请了十位酿酒师。这十位酿酒师资历深浅不一，有只有五年经验的，也有一辈子都在酒坊打滚的，然而无论是资深或资浅，都对艾岚出色的酿酒技术钦佩不已。
「看你年纪轻轻，却有如此丰富的酿酒知识，真是不可思议。」在诸多酿酒师中，要数张大叔最欣赏艾岚的手艺，他同时也是最资深的，几乎酿了一辈子的酒。
「好说，张大叔。」艾岚也颇为欣赏张大叔，「味善酒坊」这么多酿酒师中，就数他的酿酒技术最好。
「不不不，你酿酒的手法太厉害了。」张大叔忙摇手，表明自己不是客气。「我酿了一辈子的酒，也算是老师傅了，手法都还不如你，真是丢睑。」
「张大叔您千万别这么说。」他会折寿的。「我懂得这些酿酒技术和知识，都是我爹教我的，我打从懂事开始，就成天和酒为伍，再学不好才真的是对不起我爹。」
「原来你的一身好手艺都承自你爹啊！」张大叔总算明白艾岚为何看起来不过十来岁，酿酒技术却比几十岁的老师傅来得强，完全是因为自小打下的基础。
「是呀。」艾岚得意地点头。「我爹的酿酒手艺，是天下第一的，谁也比不过他。」
「哈哈，瞧你得意的。」张大叔不怎么相信，认为艾岚是老王卖瓜，自卖自夸。
「你倒说说你爹是谁？我才好断定他究竟是下是天下第一。」八成是吹牛……
「我爹叫做艾锋，张大叔您听过吗？」其实艾岚真的是吹牛，想也知道只是一名小镇酿酒师能多出名？说说罢了。
「吓，你爹是艾锋？！」没想到张大叔却张大眼睛，口气兴奋得跟什么似的。
「有、有什么不对吗？」艾岚吓一跳，张大叔的表情好骇人，像见鬼了一样恐怖。
「你爹正是『天下第一酿酒师』呀！」他不是见鬼，是见到神了，不，是见到神的后代，他竟然是艾锋的儿子！
「咦？！」这回换艾岚瞪大眼睛，不知所以然。
「你不晓得吗？」敢情老糊涂了，他怎么没发现他们同样姓艾？「你爹当年名震大明国，是多少酿酒师崇拜的对象，至今还没有人的技术能够及得上他，是真正的酿酒天才。」
张大叔不说，艾岚还不知道他爹是这么了不起的人物，他爹几乎不提过去，只是一味埋头酿酒。艾岚只知道他爹的酿酒技术很棒，但没想到这么棒，居然棒到被尊称为「天下第一酿酒师」，真是太夸张了。
「我只是随便说说……」艾岚觉得很茫然，过去他就隐隐约约感觉爹有事瞒着他，但没想到爹连这件事也没说。
「看来你不是很了解你爹的事。」张大叔从艾岚茫然的表情推敲出一二，艾岚也只能点头。
「我是不了解……」他只知道爹的酒酿得很好，如此而已。
「唉！」张大叔也不了解内情，只是很感慨。「想当年你爹名震天下的时候，我还是个小伙子，没想到转眼闻已经过了十八年，我也老了。」岁月催人老，由不得人不认老哪！
「对了，你爹还好吧？」张大叔比艾锋小几岁，无论是年纪或是资历都是艾锋的晚辈。
「他老人家已经过世了，就在一年前。」想起相依为命的父亲，艾岚不免红了眼眶，好想念他老人家。
「那真是太可惜了。」张大叔也同样不舍。「我还希望能有机会问候你爹呢！」一个好的酿酒师养成不易，像艾锋那样的天才更是绝无仅有，怎么就这么给殒落了？唉！
「这么说来，你现在是跟家人住在一起？」张大叔瞧艾岚的外表，以为他只有十五，六岁大，实际上他已经十八岁。
「没有，我一个人住。」艾岚摇头。「我爹娘都死了，也没听说有任何亲戚，所以我现在是一个人。」
「原来如此。」张大叔叹气。「也真难为你哪！一个人独立生活的滋味一定很不好受，你现在住在京城吗？」
「不，我住在离京城八百里远的『罗新镇』上，我只是来作客的，过几天就得回去。」艾岚话匣子一开就停不下来，大概是因为张大叔认得他爹，对他感到特别亲切的关系吧！以至于忘了爹亲交代不可以跟外人聊起自己的身世，和张大叔有说有笑说个不停。
同为酿酒师，能聊的话题自是特别多，从酿酒原料的挑选到如何制作发酵剂，什么都能谈，一老一少聊得非常愉快。
因为答应柳絮飞要帮忙解决一些酿酒技术上的问题，艾岚着实又在酒坊待了好几天，在这期间，他当然还是寄住在柳絮飞的家里。柳絮飞平白获得和艾岚相处的机会，不消说，他乐极了，每天都心情太好。
艾岚白天到酒坊帮忙酿酒，太阳下山以后，就回到柳府跟着柳絮飞吃吃喝喝，日子过得倒也快活。
但欢乐的日子并不能永久，艾岚解决了酒坊大部分的酿造问题后，开始想家乡，于是再一次向柳絮飞提出回乡的要求。
「我想回家了。」京城确实是满好玩的，不过还是家最好，最教人想念。
「岚弟要回去？」对于柳絮飞来说，他最不想听的就是这句话，恨不得艾岚永远留在京城。
「我已经出门一个月，早该回去了。」拖到现在才离开，已经是不应该，不能再延宕下去。
「但是……」
「况且我也不放心地窖里那些酒，有一些应该开封了。」放置太久会变得不好喝，并非所有的酒都是越陈越香，某些特定的酒放久了会变质。
「话是这么说没错，可是……」柳絮飞但是可是了半天，就是找不到留住艾岚的借口。他虽然不是酿酒师，但起码是酒坊主人，不会不明白酒必须在适当时间卖掉的道理。
「就这么决定，我明儿个就回去！」艾岚越想越舍不得那些酒，万一给变质了，那才得不偿失，那几十瓮酒可价值好几千文。
「这么快？」柳絮飞越听心越慌，但一时之间又想不到更好的法子，简直快急死了。
「嗯。」艾岚坚决地点头。「这段日子以来，承蒙柳兄照顾，小弟在这儿谢过柳兄。」
艾岚其实也觉得不舍，毕竟柳絮飞很照顾他，两人又相处得十分融洽，一下子说要走，还真是有些感伤……
「我跟你一起上路好了！」慌乱之中，柳絮飞不自觉吐出这句话，说完了以后才发现自己真聪明，这么做就对了。
「啊？」反倒是艾岚，愣得跟个木头人似的，万万也想不到柳絮飞会说出这些话。
「我说，我跟你一起回家乡。」柳絮飞笑着用手指点点艾岚的眉心，要他清醒点儿。
「反正我早想看看你的家乡，刚好趁此机会去玩一趟，岚弟你不会反对吧？」如此一来，他不但不怕见不到艾岚，还可以与他一同游山玩水，一举两得。
「我当然不会反对，可是——」
「再说，让你一个人自己回去我实在不放心，我们一起结伴上路，沿途也好互相照应，你说是吧？」
艾岚原本想推辞，但柳絮飞说得合情合理，况且说实话他也满舍不得跟柳絮飞分开，虽然他们只认识半个月，感觉却好像认识了一辈子一样契合，就此分手，实在有些可惜。
「就听柳兄的。」一个人也挺无聊，有个伴也不错。
「这才乖。」柳絮飞开心地模模艾岚的头，害艾岚的心里又升起一股奇怪的感觉。
如果说有什么地方不妥，应该就是这个吧！怪怪的……
「走，咱们到酒坊去跟师傅们告别。』他们一定很舍不得。
「好。」艾岚跟上柳絮飞的脚步，将奇异的感觉丢在脑后，不再去想它。
在一片惋惜声中，艾岚和酒坊的师傅们一一道别，待明日太阳升起，便踏上归程回乡。
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「人参、肉苁蓉、锁阳、狗脊……」
艾岚手里拿着大包小包，和柳絮飞一边从药材店里头定出来，一边数药材，嘴里还念念有词，就怕遗漏掉任何一味药材。
「你买这么多药材做什么？」柳絮飞的手上也全都是药材，两人手上大大小小的药材加起来总共有二十多包，数量相当惊人。
「你不懂，这是伴手礼，要送人的，」一二三四……没错，总共二十五味，通通买齐了。
「你拿药送人？」柳絮飞听得一头雾水，难以想象收礼的人笑得出来，要是有人提药上门他铁定揍对方一拳，简直是诅咒他嘛！
「是啊！」艾岚笑嘻嘻，这些药材可不好买，橙蕾她们一定会很高兴。
「小心被对方用扫帚轰出门。」柳絮飞警告艾岚，只见艾岚一睑得意地说了一声。
「才不会。」然后神秘兮兮的笑。
「才怪，你一定会被赶出去。」拿药材送人。
「绝对不会。」艾岚信心满满。「等你见到她们，就知道了。」目前暂时保密，嘻嘻。
柳絮飞果真越听越糊涂，岚弟还真爱打哑谜。
两人于是提着药材走向停在对面的马车，将手上的二十五包药材全丢进马车里，上上下下检查了一遍，确定行李都放进去了以后，便准备启程。
由于艾岚是步行，中途又走错方向多走了一些冤枉路，所以足足走了半个月才来到京城。回程有柳絮飞陪伴，他又财力雄厚，要搭什么样的交通工具都有，他们最后选择了马车。
「哇，这两匹马真强壮，看起来就是很会跑的样子。」站在几乎快和自己一样高的骏马面前，艾岚不禁投以敬畏的眼光，它们的眼神看起来可真锐利。
「你没搭过马车？」柳絮飞根本不必问艾岚会不会骑马，光看他对马匹始终保持三步远，便可断定他肯定不会。
「没有。」他没那么好命。「我没搭过马车。」马很贵的。
「那你到底都是怎么把酒运下山的？」没马帮忙拉，根本拖不动。
「用牛或驴子。」艾岚答道。「镇上有一个专门出租牛和驴子的店家，每次我要运酒下山，都会先跟店家打招呼，请他们安排牛或是驴子给我，所以运送不成问题。」
「那不是很花时间？」牛和驴子这两种都是温吞动物，而且三不五时还会闹脾气，实在不能算是太好的交通工具。
「你以为每个人都像你一样有钱啊？」艾岚不服气地冷哼。「你知道养一匹马要花费多少银子吗？还说风凉话。」撇开马匹本身的价值不算，光马饲料就已经是一笔沉重的负担，万一马儿生病，还得为它找大夫，到时又是一笔花费。
「对不起，是为兄说错话，请原谅为兄。」被艾岚这么一抱怨，柳絮飞方才想起马厩里那十几匹马，和为数不少的马夫，他好像太浪费了。
「哼！」其实艾岚是在感叹自己没本事，他要是多酿些好酒，就买得起马了。
柳絮飞微笑，感到有些汗颜。柳家的资产，虽说自己也有一部分贡献，但大部分还是来自先人，自己真是太好命了。
「你离开府里这么久，真的没有关系吗？」艾岚虽然不太过问柳絮飞生意上的事，但也知道他很忙，况且他的双亲都搬回杭州去了，偌大的宅第没有人当家，实在教人不放心哪！
「有总管撑着，一切都没问题。」若是有什么急事，总管会派人送信，不怕。
「哦！」坦白说，艾岚还真不习惯这些有钱人的派头，一堆仆人不打紧儿，还分总管、二总管，光记住下人的脸就累死人。
「没时间了，咱们上路吧！」柳絮飞抬头看了一下天色，他们再不启程，怕是无法在天黑前抵达下一个城镇，得快走才行。
「好。」艾岚慌慌张张地爬上马车，也怕在野外过夜，真的很不方便。
由于他们并没有带马夫同行，此行就由柳絮飞亲自驾车，大方展现他驾驭马匹的功力。
「喝！喝！」柳絮飞不过轻扯缰绳，两匹马便跑得飞快，看得一旁连骑马都不会的艾岚羡慕不已，总觉得柳絮飞好有男子气概，自己应该多跟他学习。
回程远比去程来得快多了，艾岚必须走两天才到得了的地方，他们只花半天的时间，就到达同样目的地。
当他们到达这座名为「凤城」的小会镇时，已经天黑了。这座小镇虽然有个响叮当的名字，实际上却没有几户人家，商家更少，他们整整在镇上逛了一圈，才找到一家小得可怜的客栈，里头连掌柜都没有。
「两位要过夜吗？」店老板即掌柜，掌柜即店老板，这在小镇的商家中，是极普通的事。
「要过夜。」柳絮飞点头回道。
「一间房还是两间房？」店老板看看一旁的艾岚，接着问。
「一间房，要大一点的。」柳絮飞很自然地回道，艾岚暗暗吃了一惊。
「咱们两个……睡同一个房间？」艾岚紧张得半死，从他懂事开始，他就一个人睡，从来没有与人合寝。
「是啊，有什么不对吗？」柳絮飞奇怪地瞧了艾岚一眼，不明白他干么扭扭捏捏。
「没有，只是……」艾岚说不出口，表情越来越僵硬。
「咱们是兄弟，这应该没有什么不妥吧？」如果说是陌生人，生涩还有点道理，都已经这么熟了，还如此扭捏真的很奇怪。
「是、是啊！没有什么不妥，柳兄说得有理。」艾岚实在不习惯跟人同寝，但又找不到理由反驳，只能勉强点头。
「店家，就要一间房，」柳絮飞语气坚定地跟店老板订房，难得有客人指定要大房间，店老板二话不说便带着他们两个上楼，打开房间为两人点上灯，问他们满不满意。
「谢谢你，店家，咱们很满意。」柳絮飞跟店老板说客套话，基本上他们没有太多的选择，这家客栈总共只有五个房间，这已经是最大的一间。
「太好了，客倌，那么小的就先告退了，请你们好好休息。」店老板仔细关上房门以后，随即下楼。
号称全客栈最大的房间内，只放了一张床和桌子，还有一座矮柜以及一张五足面盆，便是房间所有陈设。
艾岚惴惴不安地环看室内一遍，怎么看，那双眼睛总是盯在正中央的大床上，仿佛它会吃人般地瞪着大床。
「该睡觉了。」
他已经够紧张了，偏偏柳絮飞这个时候还来搅局。
「赶了一天的路，我已经累了，你也赶紧上床睡觉吧！」柳絮飞将包袱随手丢在柜子上，月兑掉鞋子，便迳自上床。
「啊——累死了」他捶捶自己的肩膀，背对着艾岚转过身睡觉，压根儿不理艾岚。
艾岚看柳絮飞这么潇洒，多少起了羞愧之心，同样身为男人，自己硬是比不上人家，身高和胆量都矮了他一截。
不想被讥为没用，艾岚强迫自己上床躺在柳絮飞身边，学他一样潇洒，好向柳絮飞证明自己一点儿都不扭捏，和他一样是个男子汉。
时间随着窗外的风「呼呼」地过，两个人的呼吸由急躁变得沈缓，又由沈缓变为急躁。
他们两个人表面上不动如山，其实脑子里都在胡思乱想。
柳絮飞看似已经睡着，身体却清楚地意识到艾岚和自己的不同之处，他的身体好柔软，并且带有一股淡淡的清香，感觉舒服极了。
另一方面，艾岚也同样觉得不可思议。柳絮飞魁梧的身材就像大石头一样坚硬，手臂感觉起来很有力，胸膛又宽阔，和自己的柔弱就是不一样。
这是艾岚第一次和同性做「亲密的接触」，虽然并没有真的碰触到柳絮飞，但还是觉得很不习惯，总想溜下床。
两人都难以入眠，都想做点什么事儿，但为了某种说不上来的原因，他们都躺在原地不动，躺着躺着，竟也悄悄入睡。
窗外的风由弱转强，从原本的呼呼声转为咻咻声，时间亦随着风势的增强来到四更，两个人皆陷入熟睡。
忽地砰一声，有什么东西掉下来，将熟睡中的柳絮飞和艾岚唤醒。
「发生了什么事……」两人迷迷糊糊地睁开眼睛，瞧见的不是床顶，而是彼此的脸，两个人足足愣了好一会儿，才反应过来。
他们居然抱在一起！
柳絮飞和艾岚同时推开对方坐起来，各自掉过头去镇定情绪，无奈他们的心脏就是跳个不停，怦怦作响。
怎么会这样，他们是什么时候抱在一起的？！
两个人同时在心里问自己这个问题，都尴尬得不得了，不晓得怎么处理眼下的情况。
「对不起，我睡着了，不小心碰到你，真是抱歉。」柳絮飞真想杀了自己，看姿势也知道是他主动伸手抱艾岚的，这下糗大了。
「没、没关系。」虽说是他主动，但自己也乐于被抱，一样丢脸。「反正……反正咱们是兄弟，你也不是故意，不必太在意。」
「对、对，岚弟说得有理，我太见外了……」
「可不是吗……」
柳絮飞和艾岚哈哈哈地笑，两人都想不透这件事是怎么发生的？他们抱得可真紧，一点儿都不输情侣。
「呃，继续睡觉吧！」先动手的柳絮飞尤其尴尬，表情极不自然。
「好……好。」艾岚也好不到哪里去，他不但没听爹的交代和同性共处一室，还跟人抱在一起，爹若是地下有知，一定会跳脚。
就这样，两人再一次躺下睡觉。
不过这回任凭风再大，他们都没办法悄然入睡，始终小心翼翼地保持距离，避免又抱在一起。