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血蔷薇 第六章

离比武大会不到两个礼拜的时间,赛维柯堡周围的土地,纷纷扰攘起来。城堡四周搭设起帐篷,以应付即将来临的人潮。

比武大会通常持续三天。一般来说,比赛从黎明时分做过弥撒就开始了。但由於蓓媚儿已经把教堂给拆了,因而没有弥撒,改以号角直接揭开大赛的序幕,跳过宗教那一关。

整个人倚在巨大的拱窗观看城堡底下忙碌的人潮,面对这熟悉的景象,柏纳不知该作何感想。记得多年以前赛维柯堡也举办过类似活动,当时他就在堡底下忙进忙出,帮忙前一任的赛维柯公爵张罗比赛的事,现在他倒悠闲,什麽事也不必干。

当然了,你现在的身分是修士,是寄居的客人,哪有什麽需要你帮忙的地方?

想到自已尴尬的地位,他不免嘲笑自己,在赛维柯堡里,他到底算什麽?

苦笑了一下,他讪讪地离开拱窗,没想到房间里早有一个人在等著他回神,是蓓媚儿的贴身侍从——杰森。

「不要接近蓓媚儿大人!」

柏纳方才掉回视线,杰森就恶声恶调地说道:「我不准你接近蓓媚儿大人,听清楚了吗?!」金发的杰森张牙舞爪地咆哮,气愤之情溢於言表。

「相当清楚。」尤其清楚他迷恋蓓媚儿。「但我想这话你应当自己留著对她说,恐怕你找错说话对象。」

柏纳的语气虽平静,但说出的话却毫不客气,很快便激起杰森忿然的脸,这该死的修士。

「你以为自己的行为很了不起吗,修士?」杰森脸红脖子粗地开骂。「你现在做的一切等於是在毁灭她,你知不知道?」

蓓媚儿大人就是靠她的无情、残忍,才能在男人的世界中打出一片江山,如今倒好,居然没事就跷头跑来听这修士讲道。底下的人都在窃窃私语了,她仍然我行我素,一点也不像过去的她。

「我不懂你的意思。」柏纳问,为什麽和他在一起就是毁灭?

「因——」

「你的话好像稍嫌多了一点,杰森,找不到事做吗?」

就在杰森即将说明原因的时候,蓓媚儿柔美的身影突然出现在门口,语调轻快地阻断杰森的解释。

「呃……不……不,蓓媚儿大人,小的还有很多事待做。」无可奈何地,杰森只得硬著头皮把到嘴的话吞下,以免遭殃。

「那就不耽误你的时间了。」她笑得像天使,对她的侍从颔首,只有杰森才知道那是什麽意思。

「小的告退了。」杰森弯身告退,在经过门口的时候听见轻轻一句:「小心你的舌头。」连忙加快脚步,一刻也不敢耽搁。

「多嘴的仆人。」她笑呵呵地走进房间,看似漫不经心,但柏纳并没有被她轻松的态度蒙骗过去。

刚刚杰森到底要跟他说什麽?他所说的「毁灭」又是什麽意思?

「准备好了吗,修士?」敏锐的转移话题,蓓媚儿笑著提醒柏纳。「我们说好你今天会带我去见识一下你平日的助人工作,不可以黄牛哦!」

她边说边张开双臂,要他为她今天的穿著打分数,他这才发现,她穿了一套不知打哪儿弄来的粗布衣裙,和她绝美的脸一点都不相配。

「你的头发太显眼了,容易引人侧目。」他走过去从她手臂的吊篮中,怞出一条丑丑的围巾盖住她的头发,弄了好一会儿才满意。

「这样就好多了。」至少不会一眼就被人认出。

蓓媚儿耸耸肩,她可不想去照镜子看自已现在的模样,一定丑得可以。

「该带的东西都带了?」柏纳没空管她丑不丑,或是漂不漂亮,他只关心篮子里面的食物。

「都带了。」蓓媚儿翻了翻白眼,搞不懂干麽带这些。

「你都有按照我的吩咐准备吧?」柏纳不放心,翻开盖巾一一检查。

「当然。」真罗唆的男人。「要蔬菜,不要肉类。可以带鸡蛋,但是不能抓鸡,我都有依照你的吩咐做啦,你不必担心。」

蓓媚儿虽然搞不懂他的用意,但还是尊重他的专业,就像她尊重他对磨坊的改建计划,绝不会多插嘴。

「很好。」柏纳仔细检查了一下。没错,她都按照他的吩咐去做,没跟他调皮。

「我还是弄不懂,干麽要带这些东西。」要带也不带豪华一点的食物,这些粗饭粗菜简直难以下咽。

「我们是去做家庭拜访,记得吗?」柏纳捺下性子解释。「在修道院,我们自给自足,顶多只能出产些鸡蛋和蔬菜,你一下子带大鱼大肉去,铁定马上露出马脚,所以我才不许你带些乱七八糟的东西。」

鸡鸭鱼肉也算乱七八糟的东西吗?真不懂他是怎麽想的!

再一次大翻白眼,蓓媚儿决定随便他了,反正她没意见,谁叫他是换装秀的老大。

手提著竹篮子,脚上穿著粗鞋,他们悄悄地从城堡的地道偷溜,怕被人撞见堂堂的领主居然穿成这个样子,这带给她无形的欢乐。

她一面笑,一面握著柏纳的手跟在他的後头弯腰踏脚,越走越觉得有趣。原来私奔是这种感觉,难怪会有这麽多男女热中此道。

「你笑什麽?」听见她的笑声,柏纳回头瞄了她一眼,她看起来好快乐。

「没什麽。」她说,就是不知道上帝会不会容许她跟一个修士私奔了。

她一直笑,笑声无法停止,一直到他们出了赛维柯堡,她还在笑。柏纳拿她没辙,只祈祷她待会儿去探访村民的时候能够严肃些。

幸好,她一到了村子里立刻变得很严肃,和刚才的轻浮判若两人。

「小心点,尽量别开口说话。」他先和她约法三章,就怕她语不惊人死不休,又来战争是理所当然那一套。

「我懂。」她又不是呆子,自暴身分还有什麽乐趣可言。

柏纳点点头,相信她不会那麽笨。为了隐藏她的身分,他们特地绕了一段路才离开赛维柯领地,免得被人一眼认出她就是血蔷薇。

他们挑了一户柏纳过去时常造访的人家敲门,敲了好一阵子,却没有人出来应门。

不会这麽衰刚好碰上了楝空屋子吧?

蓓媚儿简直想仰天长啸,怎麽她第一次以平民的身分溜出来玩,就遇见这种鸟事,太不公平了!

她不耐烦地点点脚尖,点了老半天还是不见有人出来开门,终於决定离去。

「我们走吧,看样子没人在家。」她放弃,这儿多得是寒惨的大门,想必里头的人们一定很乐意吃到一顿像样的晚餐,没必要坚持。

「好吧。」柏纳也同意她的说法,他们确实敲了很久的门。

他们同时转身,此时,门板内忽地传出一阵微弱的声音,听起来像是人的声吟。

「救……救命啊……好……好痛……」

微弱的声音似乎是由一名妇人的嘴里吐出,他们不约而同的互看了一眼,一起破门而入。

怎知,门是被打开了,但蓓媚儿宁愿它再关起来。屋子里头居然躺著一位待产的妇人,正满头大汗地哀嚎!

「我出去了。」蓓媚儿後脚跟一转就想开溜。

「别想溜。」柏纳眼明手快地拦住她,把她揪回来。

「你不能强迫我留在这里。」她看著妇人的大肚子猛吞口水,她上过的战场加起来都没有这屋子来得可怕。

「你不能走,现在只有你可以帮她。」他是个男人不方便,可是妇人的羊水已经破了,再不快点帮她接生,会有危险。

「但是我不知道怎麽帮啊!」蓓媚儿急得大叫,她只会杀人。「我又没有生过孩子,哪晓得怎麽做?」噩梦一场,她发誓下回再也不偷溜出来玩。

「很简单,鼓励她用力,然後顺著她的推力把孩子的头抓出来。」他听说接生是这样的。

「你说的倒简单。」她急得额头冒汗。「既然你这麽厉害,为什麽不自己去做?」干麽叫她。

「因为我是男的。」这就是结论。「别罗唆,我先去烧开水了,记得叫她用力。」

「啪」一声。

屋子唯一的出口就这麽被柏纳卡死,留下一个待产的妇人给蓓媚儿。她吞吞口水,慢慢地走近妇人,发现妇人的表情很痛苦,一双手像想抓住什麽似的在空中挥舞。

她毫不犹豫地握住妇人的手,等她碰到妇人冰冷的肌肤才吓了一跳,她居然也会做这麽恶心的事?

「求求你……小姐……」妇人睁著一双迷蒙的眼睛央求蓓媚儿。「求求你……帮助我生下这个孩子……我的丈夫外出工作还没回来……他……他若回来……一定会很高兴看见这个孩子……求求你……求求你一定要……一定要帮我接生这个孩子……」

妇人说得满头大汗,眼中盛满对丈夫的爱,蓓媚儿却无法理解她的感情。男人对女人的爱情真的那麽重要吗?难道在她的眼里,从来不曾怀疑自己只是泄欲,或是传宗接代的工具?

「我会尽力,但你也要帮忙才行。」她允诺,输给妇人那对似她母亲的蓝眸。

「用力推。」她依照柏纳的指示鼓励妇人。「只要你肯用力,你的小孩就会没事,我保证。」

蓓媚儿的语气坚定,绿眸犀利。既然她已经决定帮她,就不允许死神跟她作对,非让他们母子平安不可。

也许是她的自信影响了妇人,在她的驱策之下,妇人顺利的生下一名婴儿,蓓媚儿高兴得大叫。

「快进来,修士,她生了!」她高兴地拿起桌上的剪刀剪掉脐带,细心地包扎了一下,才将满身是血的小孩高高地举起。

她好奇地看了一下婴儿的性别,发现和她一样都是女的,笑得更开心了。

柏纳连忙带著一大桶热水进屋,探头望了一下,又赶紧出去。蓓媚儿接过柏纳交给她的热水,在妇人的指示下将婴儿清洗乾净,才又唤柏纳进屋。

「非常谢谢你们。」妇人以感激的眼神望著他们。「我的丈夫要是回来看见这个孩子,一定非常感动。」他们的孩子都在长年的动乱中一一死去,这个新生儿对他们来说,弥足珍贵。

蓓媚儿点点头,对她来说,这也是一个新奇的经验,如果妇人不曾有下列的举动的话。

「孩子是男的吧?」妇人渴望地看著蓓媚儿手中的小生命,默默祈祷。「我答应过丈夫这次一定帮他生个男孩。告诉我,他是不是个男孩?」

是不是男孩?

这五个字就像淬毒的毒针,刺穿蓓媚儿的心房,也刺出她最高昂的怒气。

是女的又怎麽样?不是男的又如何?男人就一定比女人争气?!

「不,她是女的。」蓓媚儿发出尖锐的声音直逼妇人,柏纳一听就知道大事不妙。

「女的?」听见这答案,妇人的蓝眼闪烁了一下,露出明显的失望。

「怎麽会是女的……」妇人咬紧下唇念念有辞,蓓媚儿好像从中看见她出生时候的景象。

那时她母亲也是像这妇人一样失望吗?她那温柔的蓝眸里,可曾欣喜过女儿的诞生,还是纯粹憎恨她抢走她儿子的风采?

顷刻间,木屋里的气氛突然变得教人无法忍受,既然妇人这麽失望她生了一个女儿,她乾脆杀死小女婴好了,省得她留在人间痛苦。

於是蓓媚儿怞出藏在怀中的短刀,扔掉皮套,拿起刀来就要往女婴的身体刺去,却在半途被一只强力的手臂拦截住。

「你干什麽?!」柏纳怒吼,他知道她很生气,但也不能胡乱杀人啊!

「杀掉这女婴!」她的音量亦不遑多让。「你也听到她说的话了,既然生女儿没用,还不如早点送她投胎,或许下辈子她会是男的也说不定!」

蓓媚儿挥掉柏纳的手,举起小刀眼看著就要在女婴身上戮出个洞,妇人掩嘴尖叫,没想到蓓媚儿的手却在半空中停下来,楞楞地看著手中的小婴儿。

「……她在对我笑。」蓓媚儿困惑地抬眼问柏纳。「我要杀她,她却对我笑,为什麽?」

「因为她不知道你想杀她。」他夺走蓓媚儿手中的小刀,不明白她为什麽连做个家庭拜访都要携械。

「婴儿是最纯真也最无辜的,他们不会设防,只会睁大眼睛观看这世界。」柏纳说。

「鬼扯!」蓓媚儿嘴上这麽说,但眼睛还是离不开女婴,她真的在对她笑。

「我听说我在刚出生的时候就喝过血,跟你说的纯真无辜根本扯不上边。」正因为她喝了父亲的血,才会被视为妖魔鬼怪,每个人都怕她。

「那不是你的错!」柏纳握住她的肩膀。「听我说,当时你才刚出生,什麽都不懂,自然无法分辨什麽是对、什麽是错。我相信若是换到现在,你一定不会喝下你父亲的血,一定不会!」

和她相处的这些日子以来,他渐渐了解她的寂寞。渐渐发现,在她看似蛮横残忍的举动下,其实隐藏著一具不为人知的灵魂。那灵魂一直没长大,一直躲在她成熟的躯体里,那是被扭曲的价值观和被母亲遗弃的伤痛,都汇聚在她小小的心灵,时时刻刻侵蚀著她。

蓓媚儿看著柏纳,搞不懂他对她的信心是打哪儿来的,一般人对她避之唯恐不及,他却一而再、再而三的试图说服她原谅自己,这就是该死的基督精神吗?

她疑惑,娇艳的双唇发抖。她一向以自己的与众不同为荣,现在却觉得跟一般人一样也没什麽不好,她疯了吗?短暂的疯狂?

「请您饶过我的孩子,大人,我求您!」当他们俩互相凝视,谁都不能动的时候,妇人跌下床爬过来恳求蓓媚儿,并抢走她手上的婴儿。

「我不知道您就是大名鼎鼎的血蔷薇,才敢麻烦您为我接生这个孩子,小人万分罪过。」妇人将女婴抱在胸前,害怕小孩子会消失。「但是既然您已经亲手救了这个孩子,还请您不要杀她。她虽然是个女的,可却是我的心肝宝贝,求求您不要杀她,求求您……」

妇人跪地磕头,他们都听过血蔷薇的故事,也知道她一出生就喝她父亲的血,人人因此将她视为妖孽。只是她万万没想到一个堂堂的公爵,竟会化身为一个普通的村姑,跟随修士来到这简陋的村子,并帮她接生孩子,间接救了她一命。

妇人不断地磕头,为她也为自己的小孩,此情此景,落在蓓媚儿的眼中,显得万分难堪。

她在跟她磕什麽头,为了她不重视的女婴吗?

蓓媚儿胀红著脸,垂眼看妇人卑微的动作,突然好羡慕她怀中的女婴。

被母亲紧紧拥在怀中是什麽滋味?她不懂,也不想知道!

「蓓媚儿——」

再也忍不住排山倒海的情绪,蓓媚儿转身跑出木屋,忽略柏纳的呼唤。

「失陪。」匆匆跟妇人说了声抱歉,柏纳跟著追出去,蓓媚儿早已跑了好几尺远。

他努力追上蓓媚儿的脚步,到了一片树林之後发现不见她踪影,心里不由得急了起来。

「公爵大人,你在这里吗?!」他扯开嗓门大吼。现在可好了,身分暴露,蓓媚儿人也不见了。这事铁定会传出去,他这修士……唉,怕是再也当不成了。

「回答我,公爵大人!」当得成或当不成修士已不是重点,最重要的是先找到她再说。

该死!

柏纳环顾空无一人的树林一圈,打算就此放弃,另寻他处时,不期然看见一道窈窕的人影,站在一棵巨大的树下。

顿时,柏纳脑中闪过一个荒谬的想法,觉得她好小好小,小得需要人保护,小到人人都应该爱这朵多刺的蔷薇。

可是她不能,因为她是血蔷薇,所以无法得到人们的爱。

「为什麽不说话?」他慢慢走近她,问她。「为什麽不回答我,我喊了你好久。」喊到他的嗓子都快破了。

蓓媚儿先是瞄了他一眼,过了好久才淡淡地说道:「我听见了。」她又没聋,只是不想说话而已。

由於她的表情摆明了不想交谈,柏纳只得沉默地看著她的背影,任时间流逝。

「你被抱过吗?」当柏纳以为她打算就这麽永远沈默下去之时,蓓媚儿终於开口,转过身的表情飘忽。

「我被抱过。」他不想装作听不懂,虽然他很想。「每个人都被抱过。」柏纳赶紧又补充了一句,想说服她,她和别人并没有什麽不同。

「谁抱过你?」显然地,她并未被说服。

「女乃妈、兄弟,还有侍女……」他绞尽脑汁回想小时候的事。

「你母亲抱过你吗?」蓓媚儿很快打断他的努力,逼问他。

「呃……」他不想回答这个问题,他知道她此刻一定很难受。

「她抱过你,对不对?」蓓媚儿尖锐地问,柏纳则是无奈地解释。

「她是抱过我——」

「所以你无法了解我的想法!」蓓媚儿用最悲伤的眼神凝望柏纳,那是他从没见过的蓓媚儿,脆弱得教人心疼。

「不对,我了解你的心情,也了解你的想法。」柏纳很快地抓住她的肩膀,告诉她。「我虽然不清楚你的童年是怎麽回事,但我相信你母亲一定也抱过你——」

「错了,修士,不要对你不了解的事下定论,我没被她抱过。」蓓媚儿抬起跃动的绿眼,炯炯地看著他。

「很惊讶吗?堂堂一个公爵居然没有被自己的亲生母亲抱过,说出去都成为一个笑话。」她露出一抹自嘲的微笑,继续说。「但那不是笑话,是事实。我的母亲打从我落地的那一刻起就没抱过我,她的眼里只有她的宝贝儿子。她一直恨我,恨我为什麽抢走她儿子的爵位,恨我为什麽哭得这麽大声!如果我不曾喝下父亲的血,她的儿子就是公爵了。而我,而我居然还傻傻的每天跑去她的房间向她问安!她不想见我,她根本不想见我!」

说到後面,她的微笑已经不见,只剩下满腔的怨气和满脸的泪水。她也希望那是个笑话,她也渴望亲情的拥抱,可是她的母亲从不抱她,把她视为异端。是,她的父亲抱她,却是希望她能继承他的志向,创造出只属於赛维柯家族的伟大王国。

所以她不停的前进,不停的学习如何耍心机,因为她知道,在这动荡的时代,光靠武力是不够的。必要的时候,她甚至愿意用自己的美貌去换取成功的台阶。也由於她的努力,她得到了爵位,打下连国王都会害怕的江山。为了成功,她踏过无数具尸体,刺穿无数人的心脏。为了成功,她清除掉眼前所有可能的障碍,成为人人害怕的血蔷薇,但她仍渴望母亲的拥抱。

她要她正视自己,而不是只会成天叨叨念念著她那该死的儿子!

蓓媚儿不知道自己的脸已被泪水打湿,记忆中她从不曾哭泣。她的父亲总是告诉她,软弱是成功最大的敌人。她牢记他的教训,并且身体力行,直到遇见柏纳谅解的眼眸。

他在同情她吗,还是嘲笑?为何他的手这般温柔?为何在他的眼前她突然变得渺小?她应该是最强、最狠的血蔷薇啊!他凭什麽把她楼进怀里,像对婴儿一般轻摇她的身体,叫她不要害怕?

「我很抱歉她没有抱过你,真的很抱歉。」像是要代替她母亲似的,柏纳紧紧地拥住她。「也许她有她的理由,也许她自己也无能为力,但无论如何,这都过去了,就让它过去吧,不要一直把它放在心上。」

只是嘴上说的容易,现实却极难办到。幼年时的陰影往往覆盖人的心理一辈子,使人做出失去理智的事,他猜这是里奥被赶出赛维柯堡的原因。蓓媚儿的嫉妒心作祟,她母亲眼里又只有他这个儿子,因此才会酿成悲剧。

经由蓓媚儿嘴中说出,再加上自己的臆测,柏纳慢慢地拼凑出所有事情的始末,并且怨叹命运。

上天给了她一切,唯独不给她渴望的亲情。然後又夺去他原有的亲情,教他入修道院领受它的慈悲,却又陰错阳差的遇见她,重回他原已遗忘的世间情爱,谁能说一定了解上帝的旨意呢?

他不能,相信也没有人能,至少他就不晓得自已在做什麽。

柏纳苦笑,谢上帝也怨上帝,把这麽困难的磨练交给他,现在他连回头的机会都快要没有了,不知道她是否还愿意收留一名意念动摇的修士?

柏纳纳闷,蓓媚儿也纳闷,纳闷的原因却不一样。

「告诉我,为什麽你总是能平心静气看待这一切,我们难道不是接受同样的教育?」在他怀中休憩的蓓媚儿已逐渐静下心来,缩在他的胸口喃喃发问。

一时之间,柏纳难以回答。她口中的「教育」指的是骑士训练,他们的前半生都耗在那儿。

「是也不是。」柏纳静静地回想了一会儿,才缓声答道。「我们虽然接受同样的训练,我也在你父亲麾下见习好多年,但我们的想法还是不尽相同。」而这恐怕是家族影响的结果。

「哪一点不同?」蓓媚儿觉得他的胸膛好温暖,她从来没这麽平静地依附在一个男人的身上过。

「很多方面。」柏纳微笑。「比如说,你追求胜利,我却觉得这世上还有比打胜仗更值得追求的东西;对我来说,那才是真正的麦克尼尔精神。」

「什麽是麦克尼尔精神?」蓓媚儿问柏纳,他老说已忘了过去的日子,就她来看,根本没有,他仍然以自己的姓氏为荣。

「帮助弱小、尊敬妇女与敌手、不随便杀人。」这是他父亲坚守的家训,自小他就是在这样的环境中长大,就算十二岁以後出外受训,他也没忘。

「也就是所谓的骑士精神。」蓓媚儿窝在他的怀里喃喃自语,脑子想著他们两家是如何的不同。骑士精神人人皆知,但在这个强者为王的世界里,又有几人能真正遵守?

「我在想,我们真的很不一样。」她抬头凝望柏纳,琥珀色的眼睛也回望著她。

「怎麽个不一样法?」柏纳心里有数,但还是希望她亲口说出来,这对她会好一点。

「各方面。」她挪开视线眺向远方。「你遵守麦克尼尔的家训,而我则是怀抱著父亲给我的训诫。他告诉我,只有我可以继承他的宏愿,开创新的王国。为了达成这志愿,我可以杀人,可以不顾他人死活,只要我想得到的、做得到的,他都支持我,但条件是一定要坚强,不可以软弱,不可以有妇人之仁。」谁知道她今天居然破戒去救一个临盆的妇人,她父亲一定很失望。

她勾起嘴角,表情哀伤。她让父亲失望了,现在他一定在坟墓里跳脚吧!

柏纳却是持完全相反的看法。

「你知道,你父亲的话不一定是对的,你为什麽不试著去改变?」凝视她忧伤的脸,有一分钟的时间他无法谅解前任的赛维柯公爵。他景仰他的战技,但对他教养儿女的方式,不敢苟同。

「改变?」她看他的眼神好像他在说笑话。

「对,改变。」他可认真得很。「你父亲的志愿不一定非是你的志愿不可,他已经死了,只要你愿意,你随时可以变回正常人,过著不一样的人生。」

不一样的人生?

蓓媚儿看著柏纳的眼睛,仿佛从中看见自己穿著女性的衣服,拿著针线,坐在壁炉边为丈夫缝制衣服的模样。

这是她渴望过的人生吗?

不,她不这样认为。如果她要如此平凡过一生的话,她何必披上战袍,忍受无数次落马,并且有过多次差点死在战场上的经验?

然而,倚著他的胸膛,她又无法否认自己的确满喜欢被人保护的感觉。杰森说的对,他会毁灭她,游戏已然变质,再不想办法坚定信念,她才会是被改变的那个人。而如果她真的任事情发展到那样的地步,将是个耻辱。而她——血蔷薇,绝不接受,她要反击。

「回去吧,我不想在外地过夜。」坚定地推开柏纳温暖的胸膛,蓓媚儿突然变得十分不在乎。

柏纳好奇地打量她陰暗不定的表情,不明白她何以突然说变就变。

再一次牵起她的手,柏纳不知道的是,在她清纯的笑容里,早已打定主意退回到游戏的原点,进行她延宕多时的第三步骤。

现在,就等著比武大会,真希望它能早一点来临!

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